Юнлинг

Глава 7

Ох ты ж, твою мать! Пять полутонных камней рухнули на песок. Как, собственно, и песок, который я держал телекинезом вместе с камнями. Я чуть не подпрыгнул, когда посреди ночи в пустом тренировочном зале меня подергали за рукав. Этак инфаркт можно отхватить. Обернувшись, увидел маленькую беловолосую девочку, стоящую у меня за спиной, опустив взгляд. Сефи, однозначно. Детишек этой расы я уже достаточно повидал. Кстати, довольно высокомерны. Не настолько, чтобы это раздражало, но, тем не менее, заметно.

– Ну и что же маленькая красавица делает в… – запнулся я, глянув на настенные часы, – два часа ночи ВНЕ своей комнаты?

– Я заблудилась… – промямлила малышка.

– Тебе сколько лет, ушастая? – спросил я у нее.

– Пять… – опустила она голову еще ниже.

Плохо. Комнат для четырехлетних не так уж и много, в отличие от тех, что на пять человек.

– Ну, хоть номер комнаты ты помнишь?

– Да! Двадцать два, двадцать два! – вскинулась она даже немного с гордостью.

– Что ж, – почесал я затылок, – это многое упрощает, – и, покосившись на камни, махнул рукой. – Ладно, и правда, спать пора. Пойдем, провожу тебя. Меня, кстати, Рейном зовут. Рейн Дакари.

– Тами… – засмущалась девочка. Но через мгновение собралась и с неким даже вызовом произнесла: – Таминами Джакра.

– Приятно познакомиться, Тами, – улыбнулся я ей. – Сон – важная часть нашего распорядка.

– А почему ты тогда не спишь? – спросила она.

Блин, и что ей ответить? Ладно, пусть будет банальность.

– Потому что я старше и мальчик, так что могу себе это позволить. А вот у девочек от недостатка сна портится кожа, и они не могут пренебрегать сном, – произнес я, беря ее за руку и ведя в сторону выхода.

– Это все сказки, – надулась Тами, – ничего у нас не портится.

– М-м-м? Поэтому ты тут лазаешь? Проверить хочешь?

– Нет, – смутилась она, – просто интересно было… – пробубнила девочка, опустив голову. И, резко сменив тему, спросила: – А это тяжело, такие большие камни поднимать?

– Что? А-а-а… нет, конечно. Я же их не руками удерживаю. Воля и желание – вот все, что тебе нужно. Причем желание стоит на первом месте.

– Здорово, – вздохнула маленькая блондинка. – Я тоже так хочу.

– Со временем научишься. Главное, не обращай внимания на вес, он ничего не значит.

– А тебе сколько лет? – сменила она опять тему.

– Семь, – усмехнулся я.

– А это правда, что нам будут добавлять свободное время каждый год?

– Правда.

– А когда начнутся уроки с мечом?

– А у вас их еще нет? Ну, тогда со дня на день.

– А с какой ты планеты?

– С… с Терры я.

– А какой тебе цвет меча нравится? – не стала она уточнять.

– Синий.

– А когда нас будут учить поднимать камни?

Знаете, от того зала, где мы с ней встретились, до ее комнаты было довольно прилично тяпать, и все это время она закидывала меня своими вопросами. Всю дорогу, блин. Связанные с учебой, не связанные – ей, походу, было наплевать. Но я – избранный герой-попаданец, а не так, погулять вышел, так что с честью выдержал этот прессинг, в той или иной степени ответив на все ее вопросы.

– А это правда, что…

– Все, малышка, все. Мы пришли. Вот твоя комната. Беги уже спать.

Смутившись очередной раз и быстро поблагодарив меня, она скрылась за дверью, а я, наконец, избавился от этой говорливой особы. Тами, конечно, мила… с какой-то стороны, но у меня чуть мозг не взорвался, пока я ее сюда вел. А так как миссия по спасению девицы завершена, можно и честь знать, мне сон тоже необходим, сегодня я как-то подзадержался.

За следующий месяц до очередного знаменательного события не произошло ничего, о чем стоило бы упомянуть. А не, вру. Драллиг ни с того ни с сего вдруг начал обучать меня рукопашке. Просто в очередное мое посещение его уроков он сказал, что сегодня и в ближайшее время меч мне не понадобится. Так что светошашкой я махал исключительно в свободное время. По ночам. И были у меня подозрения, что наставник был в курсе этого, но никаких новых связок, приемов, движений… вообще ничего для отработки не давал.

А через месяц после встречи с Тами Дерош осчастливил меня сообщением о том, что на Корусанте, уже неделю находится Гаари Прон – тот самый малый, что в свое время привез моему отцу жемчужину крайт-дракона. Сейчас он находится на доковании в одном из планетарных портов и пробудет там еще несколько дней, и я не собираюсь упускать такой шанс отправить письмо родителям. Лишь бы он только отозвался. Я-то не могу покинуть Храм, но сможет ли он его посетить? Мало ли какие у Прона сейчас дела, у него банально может не быть времени на меня. Да и желания, чего уж греха таить. И кстати да: а как мне с ним связаться?

– Дерош, – обратился к дроиду, – с Проном можно как-то связаться? – на что получил пиликанье и пару гудков. – Это хорошо. Скинь… – мля, у меня ж датапад в комнате. Твою мать, у меня ж комлинка нет! – Погодь. Дзик! – окликнул я мужчину. И подумав, что это невежливо, сам к нему подбежал. – Дзик, а Дзик, одолжи комлинк.

– Э? – отвлекся он от платы, которую вертел в руках, после чего покосился мне за спину на Дероша. – Хм, ну держи, – сняв с запястья свой комлинк, техник протянул его мне. – Как пользоваться-то знаешь?

– А то ж, – ответил я, и вернувшись к дроиду, протянул устройство ему. – На, загружай номер, – а когда Дерош вернул мне комлинк, отошел в сторонку, присев на небольшой табурет. Пару раз вдохнув-выдохнув, нажал на кнопку и произнес: – Гаари Прон.

Следующие секунды были довольно напряженными. Тут и предвкушение, и напряжение, и неуверенность. Я вдруг понял, что несколько поспешил, на фига было звонить прямо сейчас? Обдумал несколько вариантов начала разговора. Еще раз понял, что поспешил, но вот повернуть все вспять уже не успел.

– Прон слушает, – раздался голос из комлинка.

О-хо-хо, надеюсь, он меня хоть вспомнит.

– Э-э-э… Гаари Прон? Вас Рейн Дакари беспокоит. Помните меня?

– Рейн? Дакари? Малыш Рейн? Ну конечно, хатт побери, помню! Как я могу забыть сына Умика? Да я и не забывал никогда! Ты как поживаешь? Как учеба? В целом-то как?

– Все отлично, дядь Гаари, – фух, слава богу – вроде все нормально. И помнит, и равнодушия не слышно. – Учусь помаленьку. Если б еще связь с родителями была, но тут уж ничего не поделаешь.

– Это да. Планетка наша далековато находится.

– Вот-вот. А тут мой дроид нашел ваше имя в списках одного из планетарных портов, я и не удержался.

– О как, – произнес Прон и замолчал на несколько секунд. – Прям так взял и нашел?

Странная пауза.

– Ну, это же дроид. Ему что скажешь, то он и будет искать, – это ему такой толстый намек, что нет ничего случайного.

– А дроид точно твой?

– Лично собрал.

– О, так это же отлично! В смысле то, что ты идешь по стопам отца.

– Я тоже так думаю, – ладно, начнем подводить его к нужному мне делу. – Жаль только, давно его не видел.

– Так может, встретимся? – как-то быстро я цели достиг. – И хоть отца твоего со мной нет, но пообщаться с земляком тоже неплохо.

Что-то здесь не то. Неужто они такие хорошие друзья с отцом? Лично мне было бы просто лень с чужим ребенком встречаться.

– С удовольствием. Только меня вряд ли без сопровождающего из Храма выпустят. Вот если б вы сюда приехали… – закинул я удочку.

– Мне не трудно, – ответил Прон. – Да боюсь, джедаи меня не пустят к себе.

Есть такое дело. Обычного торговца в Храм не допустят. Однако, и нюанс тут присутствует.

– А вам в сам Храм и не надо. Мы можем перед входом встретиться.

– Даже так? Что ж, сегодня уже не получится, завтра у меня дел много, а вот послезавтра у дяди Гаари весь день свободный.

Идеально.

– Тогда давайте послезавтра. Часов в… – задумался я на мгновение, – в семь вечера. Вам нормально будет?

– В самый раз. В семь вечера послезавтра. Заметано.

– Тогда до встречи, дядь Гаари.

– До послезавтра, малыш.

После того, как связь прервалась, я протянул комлинк Дерошу.

– Сотри номер Прона, – тут дело не в недоверии к Дзику, а в том, что невежливо оставлять чужие номера в чужих устройствах связи. Подойдя к технику, протянул ему комлинк. – Спасибо.

– Да не за что, – пожал он слегка плечами. – Давно бы себе свой купил.

– Мне-то он зачем?

– Как это зачем? А заказы хотя бы делать? Не все можно по сети купить. Мне, конечно, не трудно тебе в этом помогать, но ты, наверное, и сам бы хотел этим заниматься. Все же мы с тобой не так уж часто видимся.

– Каждый день.

– По часу-два.

– А-а-а… – махнул я рукой. – У меня все равно запросы маленькие. Мне проще через тебя.

– Как знаешь. Но когда-нибудь он тебе все равно понадобится.

Может он и прав. Да нет, определенно прав. Но прямо сейчас комлинк мне, и правда, не нужен. Хотя, учитывая, что я вышел на связь с Проном… ладно, с деньгами у меня проблем нет, так что можно и купить.

– Ай, уломал, – махнул я рукой. – Бери.

– Какой брать-то? – добродушно усмехнулся Дзик.

– Эм… тот, что получше. Я все равно в них не разбираюсь.

– Ладно, сам посмотрю, – потрепал он меня по голове. – Сегодня-то чего будешь делать?

– Как и всегда, Дзик, – произнес я, подняв руку и сжав кулак, – попробую захватить мир.

– А? – О-о-о, не ожидал, что у него будет такое смешное выражение лица.

– Хорош уже ржать, я ж серьезно.

– Ха. Ха-а-а, – отдышался я. – Видел бы ты свое лицо сейчас.

– Ох уж эти дети, – проворчал усач.

– Сегодня я продолжу программировать матрицу дроида.

– Так бы и сказал сразу, – буркнул он. – Кстати, тебе не кажется, что ты слишком долго с этим возишься? Не проще стандартную матрицу использовать?

– Проще, – вздохнул я, – кто ж спорит. Но весь смысл в том и состоит, чтобы самому ее создать.

– Как знаешь, малыш. Как знаешь, – покачал он головой. – Только далеко не факт, что подобные навыки тебе пригодятся в будущем. Лучше бы уж чисто техническую сторону вопроса отрабатывал. А так ведь сколько времени потерял.

– Если честно, то я тоже склоняюсь к подобной мысли: программирование – все же не мое. Но хотя бы эту матрицу я должен довести до конца.

– Тоже верно, с какой-то стороны, – кивнул техник своей лысиной. – Раз уж начал – закончи. Хоть как-нибудь, – добавил он в конце. – Что у тебя там не получается-то хоть?

– Гибкость поведения, – вздохнул я. – Делаю тренировочного дроида, а получается какой-то протокольный. – А еще не могу прошить протокол на верность. Но об этом лучше промолчать.

В этой вселенной прямо-таки параноидальное отношение к ИИ, что и неудивительно, учитывая, что несмотря на все предосторожности, здесь то и дело случаются бунты дроидов. Как единичные, так и масштабные. В прошлой жизни я и не подозревал об этом, а тут, копаясь в Архивах, пусть и редко, но натыкаюсь на подобную информацию. Потому дроидам так часто и стирают память. Для справки – компания Индастриал Аутоматон, создатели легендарной серии R, знаменита, кроме самих дроидов, именно тем, что их астромехи невероятно преданны своим хозяевам. Так что, удивляться этой характерной черте R2D2 не стоит, а вот потрясающая соображалка, чисто его достижение.

– Я плохо в этом разбираюсь, но может лучше взять за основу уже существующую матрицу? – спросил меня мужчина.

– Да как бы уже. Я, знаешь ли, тоже не спец в этом деле. Только вот все равно не получается.

– А предположения, из-за чего это, есть? – спросил он, задумчиво перебирая детали на верстаке.

– Даже не предположения. Это из-за того, что я использую, как основу, несколько матриц. Плюс элементы из других.

– Прям конструктор, – пробормотал Дзик.

– Так и есть, – кивнул я.

– Процессор-то какой используешь?

– В смысле? KR847569.

– Ясно… Стоп, – повернул он ко мне голову. – Это же стандартный процессор орденского тренировочного дроида.

– Ну да, – удивился я слегка.

– Так он же вроде… – почесал лысину Дзик. – Узкоспециализированный. Я в программировании ни бум-бум, зато знаю, что использовать этот проц в других дроидах нельзя. Точнее, на него никакие иные матрицы не накладываются.

Твою мать.

– То есть… Дерьмище.

– Эй-эй, юнлинг, поосторожней с выражениями.

– Звиняй, – поник я. – Но получается, что все это время я занимался ерундой. Все это время… – изобразил я рука-лицо. – Черт.

– Не знаю, что это за слово в конце было, но уверен ты сейчас ругаешься.

– Блин, сколько времени в трубу вылетело, – проигнорировал я его слова. – Обидно-то как.

– Ну почему сразу в трубу? Какой-то опыт ты все же наработал. Просто возьми на этот раз процессор общего назначения. Что-нибудь вроде Эйзик Они 774. Общие процы вообще-то довольно дороги, но ты можешь себе позволить.

– Дороги – это сколько?

– От тысячи кредитов.

– Ничё се! – впечатлился я.

– Да уж, согласен с тобой, – покивал техник. – Зато они универсальны.

– Ладно, – потер я лицо, – фигня вопрос. Заново, значит заново. Переживем. – И помолчав пару мгновений, полюбопытствовал: – А ты чем сейчас занят?

– Да вот, пришел заказ от мастера Кеноби, надо кое-что усовершенствовать в их с падаваном новом корабле.

– А где корабль-то? – спросил я оглянувшись.

– В другом ангаре.

– Что-то я не понимаю, Дзик – корабль там, а ты здесь?

– У меня, малыш, и без Кеноби работы навалом. Их кораблем занимается другая команда, я отвечаю лишь за некоторые узлы.

– И что, та команда не может заняться всей работой?

– Может, – произнес мужчина, – но я лучший техник в Храме, не считая некоторых одаренных. Вот ко мне и идут, время от времени.

Вау. Я и раньше знал, что он один из лучших, но чтобы настолько?

– Кру-у-уто, – протянул я.

– М? Ну да, есть немного, – усмехнулся он в ответ.

В итоге, все закончилось тем, что я засел за свой новый проект. Относительно новый. Вы ведь не думаете, что я трачу ВСЕ свое время на программирование новой матрицы? Иногда, дабы проветрить мозги, я занимаюсь разработкой новых дроидов. Ничего такого, просто схемы. Надо же иногда отдыхать? Мой последний проект – универсальный дроид-боец. Захотелось, вот, спроектировать что-нибудь этакое, что могло бы и атаковать, и защищать. У меня даже матрица для него была готова. Пару месяцев назад в Храм прибыла партия разгромленных в хлам GX-1, это, если кто не знает, охранно-боевой дроид премиум-класса от фирмы «Транг Роботикс». Мощный, более двух метров в высоту, трехпалый дроид был, по словам Дзика, довольно хорош. Правда, после этого он перечислил множество минусов этой машины, а если учитывать, что он еще и довольно дорог, то совсем не удивительно, что GX-1 не получил широкого распространения.

Так вот, из тех обломков, что вывалили на пол ангара, команда Дзика сумела восстановить только пять, а еще от семи остались лишь мелкие детали, вроде процессоров. А уж снимать матрицу с них в Храме, по словам все того же Дзика, навострились очень хорошо. И так бы прошел мимо меня этот момент, если бы чуть позже Паратус не заметил, что программное обеспечение этих дроидов просто отличное. После чего Самый Главный Техник в Ордене полчаса жалел, что ляпнул лишнее в зоне моей слышимости. Именно столько мне потребовалось, чтобы вытянуть из него интересующую меня информацию. Собственно, именно это зародило во мне желание создать что-нибудь подобное. Не такое большое, более универсальное, но похожее. Вот с тех пор и конструирую понемногу.

Просидел я у Дзика достаточно долго, чтобы после него идти сразу на уроки Драллига. Где меня и озадачили в очередной раз.

– Но, наставник, – оглядел я себя демонстративно, – мне же всего семь лет.

– И что?

– Да меня на этом турнире просто физически задавят. Там ведь большая часть юнлингов будут драться.

– Ну, ты давай не передергивай, далеко не большинство, – положил он одну руку на пояс.

– Ага, – кивнул я. – Всего лишь половина. Все, кому десять и больше. Что я, прошлогодний турнир не видел?

– И тем не менее, участвовать ты будешь.

– Как скажете, наставник, – вздохнул я.

Слегка поморщившись, Драллиг шумно выдохнул.

– И что, даже не поинтересуешься – зачем тебе это?

– Я полностью доверяю вашему обучению. Как вы скажете, так я и сделаю.

– Нет, так дело не пойдет, – покачал он головой. – Если будешь продолжать в том же духе, превратишься в бездумного солдатика.

– Наставник, – посмотрел я на него как на ребенка. – Я полностью доверился вашему обучению. И только. Уроки фехтования – это одно, а как, когда и где мне их применять – совсем другое.

Молчал он секунд двадцать. Молчал и смотрел на меня. Я уж было задумался, не нагрубил ли ему.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – произнес он наконец. – Но вернемся к турниру, раз ты такой пассивный. Я посылаю тебя на него по двум причинам – новый опыт и, – пощелкал он пальцами подбирая слова, – серьезность, желание победить. Даже если я добавлю наказание за каждый твой проигрыш в спарринге, это будет совсем не то. Тебе нужен бой, приближенный к настоящему. Какая-то цель в конце. И все бы хорошо, я бы даже не подумал тебе все это объяснять, да вот беда – некоему юнлингу, оказывается, совершенно плевать на турнир.

На что я пожал плечами.

– Ну, извините. Победа ради победы меня не сильно прельщает. А больше этот турнир ничего и не дает.

– Хорошо, что не прельщает… – произнес задумчиво Драллиг. – И плохо, что нужно что-то еще.

– Парадокс какой-то, – буркнул я.

– Именно так. Жизнь джедая наполнена парадоксами. Одно только управление чувствами чего стоит. Ну да ладно. К твоему счастью, турнир дает не только самоудовлетворение. Для начала, если ты его выиграешь, то будешь допущен к Великому голокрону. Тебе выделят целый час, в течение которого сможешь задать любой вопрос. Что? – заметил он, как я замялся. – Только не говори, что ты не знаешь, что такое Великий голокрон.

– Нет, просто я… как бы это… уже имею к нему допуск.

Еще одна пауза, после которой Драллиг выдал:

– Дакари.

– Что? – не понял я.

– Дакари говорю. Ты прям как твой отец, – покачал он головой.

– Вы знали моего отца?

– Да, – отвел он взгляд и тяжко вздохнул. – Кто ж его не знал? Этот юнлинг заставил знать себя очень многих.

Странно, говорит так, будто уже тогда был наставником. А ведь они если и не ровесники, то где-то около того.

– Вы учились в одно время? – задал я уточняющий вопрос.

– Что? Хех, нет. Я одно время был его наставником.

Все-таки есть в нем кровь сефи, определенно есть.

– И как? Какой он был фехтовальщик?

– Убогий. Базис Шии-Чо он освоил, но… прямо скажем, световой меч ему лучше не доверять.

Ну да, я его с мечом тоже не представляю.

– И как он тогда к вам попал?

– Ох, не напоминай, – помассировал он лоб, но через некоторое время все же ответил: – Твой отец две недели, долгие две недели, преследовал меня по храму. Появлялся даже там, где, по идее, не должен был появляться. Его «ну пожалуйста, пожалуйста», мне даже снилось пару раз. К счастью, разумностью он был не обделен, и когда понял, что не справляется – ушел сам.

Офигеть, во батяня дает. Не знал, что он может быть таким настырным.

– М-дя, – выдал я на это. И не зная, что добавить, произнес: – Однако.

– Насколько я знаю, – продолжил он, – противостоять ему могла только Джокаста Ню, а беспрекословно слушался он лишь кого-то из тогдашних техников. Как-то раз видел, как он издевается над магистром Йодой, – передернулся Драллиг. – Но я тебе этого не говорил.

– Прям террорист, – пробормотал я.

– Он был хорошим ребенком. Добрым и веселым, упертым, но не до безумия. Думаю, он и сейчас такой, – усмехнулся он в конце. – Такие люди не меняются.

– Это да, – подтвердил я. – Он такой.

– Ладно, давай вернемся к турниру. Ты понял, что от тебя требуется?

– Понял, но это ведь от меня не зависит. Мне как-то побоку, кто его выиграет.

– О-хо-хо, – отвернулся Драллиг и через пару мгновений выкрикнул: – Ашанта! Сколько раз я тебе говорил – держи меч ближе к телу! Это Соресу, вразуми твою голову Сила, а не Шиен! – И повернувшись ко мне, продолжил нормальным голосом: – Стимул, говоришь, нужен? Будет тебе стимул. Про Великий голокрон я сказал, дальше у нас идет практически стопроцентная возможность получить учителя. Это, конечно, не главный критерий, но уж победитель турнира фехтования, наверняка кому-нибудь приглянется.

– Да я и в Корпусе буду себя отлично чувствовать, – пожал в ответ плечами. Не говорить же ему, что собираюсь свалить из Ордена.

– М-да, тебе не угодишь. А как насчет экскурсии?

– Вот уж спасибо, мне и прошлой, со своей группой, хватило.

Месяца четыре назад Лаири водила нашу группу на экскурсию по Корусанту, и было это тяжко. Если поначалу все складывалось отлично, то со временем мальчишки совсем распоясались. Своих-то соседей я быстро приструнил, да и с другими проблем не было, но тут в дело вступили девчонки, и меня просто стало не хватать на всех. Трое таки умудрились потеряться. Хорошо, что у нашего куратора чуйка, то бишь чувствительность в Силе, работала отлично, быстро их нашли, а вот как бы ей пришлось без меня, я даже не представляю. Неудивительно, что она была такой дерганой пару дней перед экскурсией.

– На одну из планет, где джедаи добывают кристаллы, – продолжил Драллиг, не обращая на мои слова внимания.

– И что мне там делать?

– Ну ты… ну ты даешь, – всплеснул руками инструктор по фехтованию. – Ладно, – помассировал он мочку уха. – Возможно… – пришло ему что-то на ум. – Если выиграешь турнир, скажем, до десятилетнего возраста включительно, я выполню одно твое желание, – и увидев, как я вскинулся, быстро дополнил: – В пределах разумного.

– Отпуск домой, – произнес я сразу после его слов. – То есть каникулы. То есть… неважно. Домой хочу.

– Ты с какой планеты?

Блин, неохота говорить. Не люблю распространяться на этот счет. До сих пор жалею, что поделился этим с Джиро. Но я тогда был несколько в прострации – новая обстановка, новые впечатления, новые знакомые. С другой стороны – это же Драллиг, не побежит же он всем докладывать название моей родины. Он вообще Приказ 66 не должен пережить. Эх, блин, вспомнил гадость. И ведь не поможешь никак. Наставник фехтования наверняка будет в Храме во время чистки, а значит и бой примет здесь. Он меня просто не послушает, даже зная, что все кончено. Этот тип будет сражаться за Храм и юнлингов до последнего. Он не сбежит от схватки. Разве что… не, это надо все организовать, а я здесь ни за какие коврижки не останусь. Короче, бог с ним, Драллиг не выдаст.

– Пзоб.

– Это где, в каком секторе?

– Гериос. Внешнее кольцо.

– Хм, я даже сектора такого не слышал, – произнес он слегка удивленно. – Ладненько, скажи тогда, сколько ты добирался до Корусанта? Помнишь хоть?

– Три недели.

– Нет, – ответил он тут же. – Это слишком далеко.

Вот засранец ушастый – обломал малину.

– Ну и ладно, – произнес я немного обиженно. – Выберу что-нибудь другое. В этом году я, в любом случае, не выиграю.

– И это правильный подход, – кивнул мужчина. – Торопиться не следует. Думай. Готовься. В этом году претендент – Сигис из группы мастера Балка. Тут тебе повезло – ему тринадцать, и скоро он станет падаваном.

– Повезло?

– Он очень хорош, – вздохнул Драллиг. – Единственный его соперник на данный момент – Ашанта, – махнул он себе за спину. – Ей двенадцать, но ты и в восемь турнир не выиграешь.

– Даже теоретически? – покосился я на синюю тви'леку.

– Теоретически ты и в семь на это способен, а вот на практике, думай сам.

Да тут и думать нечего. Ашанту я не смогу победить даже чудом. Сейчас. А вот через годик уже можно думать о всяких чудесах.

– А как же то, что я гений? – нет, я все понимаю, гений – не значит, что с младенчества будешь всех рубать, просто по инерции брякнул.

– Магистр Дуку первый раз выиграл этот турнир в десять лет. Он тоже гений, – заметил наставник.

Ага, а потом слил бой Скайуокеру. Можно, конечно, ссылаться на возраст, но опыт-то у него был немалый. Всяко больше, чем у, по сути, юнца. Впрочем, да, он же Избранный… мать его так. Все, ближайшая цель – выиграть турнир в девять. Иначе со Сковородкиным мне лучше не сталкиваться. Я, в принципе, и так не собираюсь, но мало ли? Чем я, так его разэтак, хуже Дуку? Ничем, я лучше. Я самый крутой в этой Вселенной. Я – Попаданец! Тьфу, на ваших Избранных.

– Десять лет, значит, – проговорил я сквозь зубы, а заметив это – попытался расслабиться. – Лады. Я принимаю вызов.

– Вот и отлично, – усмехнулся, глядя на меня, Драллиг. – Раз с мотивацией разобрались, давай вернемся к тренировкам. Твой рукопашный бой мне по-прежнему не нравится.

– Рукопашка? – удивился я. – А как же турнир? Не лучше ли будет…

– Юнлинг, – прервал он меня. – Ты ведь говорил, что доверяешь мне свое обучение.

– Да, – опустил я голову. – Прошу прощения, наставник.

Черт, придется еще какое-то время от сна урывать. Найти бы еще спарринг партнера, но с этим труднее – более старших, чем я, знакомых у меня маловато, а ровесников самому приходится подтягивать. Но это потом, сейчас сконцентрируемся на уроках Драллига.

Ну а ночью, вместо того, чтобы тренироваться, я засел в одном из тренировочных залов и начал надиктовывать письмо родителям. Знаю, что у меня завтра весь день, который можно потратить на раздумья, чего бы сказать отцу с матерью, но нетерпение глодало меня. К тому же, завтра я буду продумывать совсем другой текст.

Следующий день отметился только новым комлинком, который передал мне Дзик. Стильный такой черный браслетик из материала, напоминающего пластик, только более мягкого.

– БЦ-90, – кивнул мне техник. – Зона покрытия полторы тысячи километров. Имеет возможность шифровать частоты и «видеть» зашифрованные. Один из лучших комлинков на рынке, идеальное сочетание цены и качества. Да и просто неплохо смотрится.

– Спасибо, – надел я браслет на руку. Благо, он подгонялся под размер оной.

– Не за что, – пожал тот плечами. – Делов-то.

– Слушай, Дзик, а тот проектор, что ты мне дал вчера, он может шифровать запись? Пароль там какой-нибудь.

– Пароль поставить можно, а вот шифровать нет. Это ж дешевка.

– Да? Хм, что-то я так и не понял, как это делать.

– Ну ты даешь, парень, – потянулся он к своему столу. – Дроиды собираешь, а в меню голопроектора разобраться не можешь. Вот, смотри, – показал он точно такой же, как у меня, прибор.

М-да. Лошара я еще тот. Не обратил внимания на одну из иконок, которая специально для этого и существует.

– Стыдоба, – произнес я медленно. – Не разобраться в таком.

– Да ладно, бывает. – После того, как все мне пояснил, Дзик закинул устройство обратно на свой стол. – Разумный частенько не видит очевидных вещей.

– Знаешь, – произнес я, проводив проектор взглядом, – давай ты мне объяснишь, как комлинком пользоваться.

День встречи с Проном провел как на иголках. Первую половину был возбужден, вторую нервничал. Вроде и не из-за чего, но мало ли. Вдруг у него дела образовались, а связи у нас нет – предупредить меня не получится. И перезванивать ему с нового комлинка тоже… ну… вроде как показывать лишний раз мое нетерпение. Стыдно – не стыдно, страшно – не страшно, не знаю. Ближе к семи я вообще весь извелся. Десять раз прокрутил в голове второй текст, тот, что зашифрован. В смысле, запаролен. Вот уж где мне нельзя было ошибиться ни в чем.

А без десяти семь я сидел на ступеньках, ведущих к воротам Храма, и скучал. Волнение исчезло, перегорел, видать. Номер Прона был забит в моем комлинке, и если что, просто перезвоню. Пусть не сегодня, но, думаю, встреча так или иначе состоится. Пожалуй, даже лучше, если у меня будет пара лишних дней – куплю новый голопроектор с функцией шифрования, обдумаю получше письмо…

– Неужто это малыш Рейн? – раздалось надо мной, это ж надо было так задуматься и пропустить момент, когда ко мне подошли. – Ну ты и вымахал, парень. Если бы не твое явное сходство с отцом, я б тебя и не узнал.

– Здравствуйте, дядя Прон, – вскочил я на ноги и, не зная, что сказать, произнес: – Рад, что смогли прийти.

– А как же иначе? – усмехнулся он. – Мы ведь договорились.

А Прон, как я посмотрю, совсем не изменился. Хотя и времени-то прошло всего ничего. Это для меня три года о-го-го, а для взрослого мужчины они незаметны. Как и раньше, он очень сильно напоминал мне Сталлоне, каким я запомнил его перед тем, как попасть сюда – постаревшим, но все еще бодрым. Конечно, они не были похожи один в один, но что-то такое в Проне было.

– И все же – мало ли, что могло произойти, – покачал я головой. – Вы не обязаны были приходить.

– Ой, да ладно, я же тут. Рассказывай лучше, как ты тут. И давай хотя бы вдоль двора прогуляемся. Не стоять же на месте. Тут и присесть-то негде, – оглядел он каменную площадку с половину футбольного поля.

– Нормально здесь. Я, когда летел сюда, ожидал худшего. А так, пожалуй, даже интересно. Не всегда, но часто.

– Уже умеешь двигать предметы силой мысли? – спросил Прон, улыбаясь.

– А то ж! – надулся я. – Тягаю камни только в путь. А еще учусь на пилота. Когда… – начал я и непроизвольно оглянулся, – когда я вернусь, куплю себе корабль. Буду с вами конкурировать.

– Здоровая конкуренция – это хорошо, – потрепал он меня по голове. – И я рад, что ты не забываешь свой дом. Вы, Дакари, всегда возвращались обратно. Твой отец, его братья, в разное время немало парсек по галактике намотали, но, один хатт, потом возвращались обратно.

На что я мог только пожать плечами. И после непродолжительной паузы, произнес:

– Орден делает все, чтобы мы остались в нем. Даже не так. Здесь все построено на то, чтобы джедаи чувствовали в нем как в семье. А учитывая, что многим и возвращаться-то некуда…

– Хочешь сказать, что там большинство сирот? – удивился мужчина.

– Не, – покачал я головой. – Просто их родня считает, что быть джедаем великая честь. Ситуаций вроде моей тут, на самом деле, не так уж и много.

– Но такие дети есть, – сказал он полуутвердительно.

– Есть, – кивнул я. – Только… чувствовать себя частью чего-то столь огромного, как Орден, не винтиком, а именно частью, это… подкупает.

– А ты повзрослел гораздо больше, чем кажется.

– Со стороны видней, – дернул я плечом.

Помолчали.

– А я, кстати, – заговорил вновь мужчина, – три раза пытался с тобой связаться. Только ответ получал один и тот же – не положено, – передразнил он кого-то. – Я слишком обязан твоему отцу, чтобы так просто сдаться. В этом году хотел еще пару раз попытаться, не столь прямо, как раньше, правда. А оно вона как, без этого обошлось.

– Три раза? – удивился я. – Вы так часто тут бываете?

– Хм, раза четыре в год.

– А… – подвис я, – а в этом году?

– Третий раз. – Блин, как же так? Дерош что, совсем мышей не ловит? От удивления даже остановился на мгновение. – Что-то не так?

– У меня дроид целый год сканировал голонет на знакомые мне имена и названия кораблей. А наткнулся на вас только сейчас.

– О-о-о, вот оно что. Забавно. Видишь ли, обычно, на Корусанте я докуюсь у своего знакомого, и ни мое имя, ни название моего корабля в общественной сети ты найти не мог. А в этот раз, скажем так, у него небольшие проблемы, вот мне и пришлось пользоваться официальной стоянкой.

– Получается, – произнес я, – мне повезло, что кому-то не повезло?

– Как-то так, – развел он с ухмылкой руками. – Но уж теперь-то ты сможешь поддерживать с домом регулярную связь. Более-менее регулярную, – поправился он.

– Да, точно, – достал я голопроектор и протянул Прону. – Вот. А то не дай Сила забу… тьфу. Видали? Заговариваюсь.

– Это нормально, – усмехнулся торговец. – Помню, когда твой отец вернулся из Храма… ох, давненько же это было… несколько лет, по случаю и без, Силу поминал. – И покрутив в руках проектор, уточнил: – На словах надо что-нибудь передать?

– Да, – вздохнул я. – Дядя Гаари, постарайтесь передать отцу письмо так, чтобы этого не видела мать. И передайте ему, что там есть второй файл, который ей лучше не смотреть. Вот сам глянет и пусть делает, что хочет. Но первый раз лучше смотреть его одному. – И так, чтобы Прон осознал важность сказанного, добавил: – Совсем одному.

– Ого. Что ж, как скажешь. А если я его прочитать решу?

– Вам я доверяю. – Джедаи не врут, но я же Избранный, то есть – Попаданец. Мне можно. – Однако на всякий случай, мало ли кому попадется на глаза голопроектор, второй файл запаролен. Отцу передайте, что код состоит из десяти цифр, которые я должен был запомнить.

– Все настолько важно? – спросил он меня.

– Как бы вам сказать?.. Пусть решает отец.

– Ладно. Сделаю все, как ты сказал, – произнес он, убирая проектор в небольшую сумку, висящую у него на поясе. – Тебе когда возвращаться надо?

– Два часа есть, – ответил я, прикинув время.

– Это хорошо. Давай тогда, пока время есть, расскажу, что дома творится.

– С родителями все в порядке? Как там мой кошак?!

– С родителями все в норме, а вот что за «кошак», я не знаю.

Только не говорите мне, что он…

– Ну… Бейн… Мой питомец, – произнес я осторожно.

– А-а-а… – скривился он нервно. – Этот демон. Да. С ним тоже все хорошо. Даже слишком. Твой отец говорил, что беспрекословно он будет слушать только тебя. – И тяжко вздохнув, провел рукой по голове. – Ох, малыш, скорей бы ты вернулся.

Твою мать!

Резко обернувшись, я еле сдержался, чтобы не зарычать. Вроде и ерунда, но вчера я просрал в первом же раунде турнира, а сейчас, находясь в общем спортивном зале, наблюдал за своим обидчиком. Сигис – тринадцатилетний забрак, обучающийся в группе викуэя Соры Балк. Главный претендент на победу в этом году. Вот это я и называю – не повезло. Проиграл бедный Рейн со счетом четыре-один. Да и достал я его в самом начале поединка, когда меня ни во что не ставили и недооценивали, после чего Сигису потребовалось две минуты, чтобы уделать семилетку.

А на следующий день, на одном из уроков физкультуры, я заметил, как тренируется этот забрачонок. Вот и решил понаблюдать, а пока наблюдал, думал, что все-таки зря Драллиг сказал мне про мою гениальность. Умом я понимаю, что рано мне на почти падаванов замахиваться, и никакого негатива к Сигису я не испытываю, но как же бесит. Гений, бля, палкой мне по печени.

И вот, когда мои самобичевания достигли апогея, кто-то неожиданно подергал меня сзади за робу.

– Тами, – произнес я, сквозь силу улыбнувшись. – Не подходи к разумным так незаметно. Это напрягает.

– Из-извини, – промямлила она, опустив голову.

– О-о-о-х-х-х, – провел я рукой по лицу, успокаиваясь. – Рад снова тебя видеть, малышка, – улыбнулся я уже более непринужденно. – Что-то случилось? Ты хотела что-то спросить?

– Наставник рассказывал про Уп Шоч, но у меня так ничего и не получилось, – пробубнила она себе под нос, так и не подняв голову.

Уп Шоч, если кто не знал… хотя, откуда ж вам… в общем, это прием рукопашного боя стиля Шии Чо. Прямой удар кулаком, который резко переходит в удар локтем. Если честно, не представляю, что там сложного.

– А где… – окинул я зал взглядом, – твой наставник?

Очень мне, знаете ли, не хотелось заниматься мелкой пигалицей.

– Вон, – махнула она рукой, – помогает другим.

И правда, наставник, на которого она указала, находился посреди детишек, показывая им что-то из блоков.

– Тами, – произнес я как можно проникновенней, – тебе надо просто подойти к нему и попросить помощи. Наставники для того здесь и находятся. Они профессионалы и смогут помочь тебе гораздо лучше меня.

– Я спрашивала, – поникла она еще больше. – Но у меня все равно не выходит. К тому же, он занят другими.

Сначала ко мне приставали соседи по комнате, потом Асока с подругой, потом и вся группа. И только моя жизнь утряслась и вошла в наезженную колею, как тут же появилась эта девчонка. Господи, за что? Поможешь ей сейчас, и она, точно вам говорю, сядет на шею. Но послать язык не поворачивается. А надо.

– Тами… кхм… мне все же кажется, что ты обратилась не по адресу. Для обучения у нас есть наставники, вот их и нужно спрашивать обо всем, что тебе непонятно. Никак не юнлинга всего на два года старше тебя.

– Извини. – Наверное, будь у нее такая возможность, девочка поникла бы еще больше, а так она просто развернулась и медленно пошла к своей группе.

Прям сердце кровью обливается. Бр-р-р… взбодрись, Леха – тобой просто пытаются управлять. Пусть по-детски, но ведь действует. Ладно, бог с ней. Бросив взгляд на Сигиса, вновь окинул взором зал – Драллига по-прежнему что-то не видно. Редко, но такое тоже случается, значит, сегодня днем у меня самообучение.

После уроков, когда я сидел и медитировал в нашей с парнями комнате, я вдруг понял, что кристаллы, которые я вот уже какой год накачиваю Силой, оказывается, не бездонные. Создавалось впечатление, что, вливая в них энергию, я разбавляю воду водой – они больше не удерживали в себе «туман», и взамен того, что я закачал, из них выходило то же количество. Мне хватило три года, чтобы напитать их под завязку, и что теперь с ними делать, я не представлял. Осталось отложить их до лучших времен, иногда проверяя, насколько хорошо они удерживают Силу, и не «вытекает» ли она из них.

– Что-то ты сегодня быстро, – сказал Джиро, наблюдая, как я убираю кристаллы в пластиковый пенал.

Остановившись перед тумбочкой, задумчиво поглядел на него.

– А где все?

– Сэм на тренажерах. А Палатт с Рамой в спортзале должны быть. Так они, во всяком случае, сказали.

– А есть причины думать иначе? – не понял я.

– М-м-м… ну… – замялся он. – Они обсуждали, сколько одаренных работает с Миджи.

Мля, опять. Эти два придурка, похоже, пошли на принцип, пытаясь ограбить столовую, где всем заправляет мастер Миджи. И ведь не в еде дело, я им после первого раза говорил, что если очень надо, достану все, что они хотят. Обнародовать их личные счета, которые медленно, но уверенно наполняются, я пока не намерен. Пусть подрастут сначала. В ответ они покивали, а через две недели сделали еще один набег. После чего меня, нет, вы вдумайтесь – МЕНЯ, отчитали, а их лишили свободного времени, вместо которого они сидели и медитировали. Да и ладно – переживу. Парням тоже надо спускать пар в этом интернате. Интересно, как их накажут в этот раз?

– Пойду к Дзику, – произнес я вздохнув.

– А парни?..

– Неудачники, – отрезал я. – Не могут грамотно обчистить холодильник, туда им и дорога.

– Куда?

– Куда мастер Лаири скажет, – хмыкнул я.

– А если смогут? – спросил онгри неуверенно.

– Вряд ли. Но если что, тогда и будет им строгая беседа, – ответил я слегка угрожающе. – За все надо платить. За удачу тоже.

У Дзика в ангаре было, как всегда, оживленно. Кто-то что-то сверлил, кто-то копался в нутре какой-нибудь техники. Переговаривались, переругивались, перекрикивались…

– Стой, сволочь! Стой, я тебе говорю!

Двухметровый дроид с позывным BBR-4 носился по ангару, убегая от маленького Паратуса. В то время как BBR-3 стоял на месте, держа в манипуляторах нечто, похожее на движок от спидера.

– Помогите, добрые джедаи! – не желал останавливаться дроид, наворачивая круги по ангару. – Спасите меня от него!

– Стой, жестянка! Я ж тебе…

– Спасите…

– …вокабулятор в жопу засуну.

– …насилуют.

– А-А-А-А!

Бедный Паратус, этак у него скоро пена изо рта пойдет. Интересно, чего он ему просто не прикажет?

– Привет, Дзик, – подошел я к усачу. – Давно они тут бегают? – указал я себе за спину.

– Привет. Минут десять уже, – ответил он, не отрываясь от чего-то на своем столе. – Вот, кстати, – пододвинул он ко мне небольшую коробочку, – твой процессор.

– О, круто! – взял я ее в руки. – Наконец и мне будет чем заняться.

– Победил вчера? – спросил мужчина, по-прежнему ковыряясь в… в чем-то круглом.

– А это что? – спросил я с любопытством.

– Это? – посмотрел на меня мужчина. – А это, Рейн, запоминай, ограничитель светового двигателя АМ356 дробь два. Их в движке всего четыре, покопавшись в них, можно неслабо увеличить скорость корабля в гиперпространстве.

– Оу. Круто.

– И сложно, – вернулся Дзик к детали. – Так что не мешай, малыш, сегодня я занят.

– Ладно, – пожал я плечами. Проц доставили, так что заняться мне есть чем. – Кстати, я проиграл. В первом же круге выбыл.

– И что так? – вновь отвлекся мужчина.

– На главного претендента этого года нарвался.

– Думай о хорошем – все равно ты бы не победил в этом году.

– Это да, но как-то это… а, неважно.

Первым делом я перекатал ту матрицу, что уже была, на новый носитель, после чего вставил камень в тестер. Ошибка. Ну и бог с тобой, было бы странно, будь иначе. Значит, начнем сначала, с основ. С верности. А для начала надо все нафиг стереть. Благо копия есть.

К тому моменту, как мне надо было идти, блок на преданность был прописан. Я не стал сильно заморачиваться и взял за основу то, что было у дроидов серии R, изменив только верность хозяину на верность мне. Хотя, пожалуй, уточню. У дроидов, как правило, есть два вида установок – так сказать, внутренние и внешние. То, что вшивается в процессор насмерть, и собственно программное обеспечение. У серии R абсолютной установкой является подчинение разумным, а сама матрица, как бы, указывает кому именно. Я же, как вы догадались, изначально устанавливаю им лишь одного хозяина, а вот во «внешней» части матрицы поставлю стандартный блок подчинения. Не для того, чтобы «продублировать верность», а просто потому, что опасаюсь там что-нибудь менять. Все же профи работали. По сути, я и не собираюсь заниматься настоящим программированием, я и дальше буду компоновать такие вот «блоки». У меня матриц дроидов много, что-нибудь да соберу. Тут главное не запутаться и не нагородить чего-нибудь, а то получится дроид-пожарник в теле тренера.

Посмотрев напоследок то, что у меня получилось, решил попробовать, позже, конечно, сейчас уже нет времени, засунуть во «внутреннюю» часть матрицы стандартную прошивку. Особой цели у меня не было, просто интересно, что получится. Установка на подчинение лично мне, плюс… А может просто стандарт переделать? Сразу уточнить, прям там, какому именно разумному следует подчиняться. Пока процессор находится в тестовой панели, можно накручивать, что угодно, главное хорошенько все потом проверить. Потому что, как только произойдет установка матрицы на проц, «внутреннюю» прошивку изменить будет уже нельзя.

Ладно, это все завтра. А сейчас мне надо мчаться на урок Драллига.

Сидя напротив голограммы Стража Великого голокрона, я ждал его ответ. Далеко не факт, что этот конспиратор выдаст что-нибудь удобоваримое, да и вопроса как такового не было, но то, что он задумался, внушает определенный оптимизм.

Сегодня днем я в очередной раз стал свидетелем, как один из падаванов, которые частенько тренируются в общих залах вместе с юнлингами, хвалился. Насколько вообще может хвалиться джедай. В моем случае, падаваны рассказывали о своем житье-бытье младшим собратьям. Типа опыт передавали. Сегодняшний юнец, пытаясь как можно меньше важничать, рассказывал, как они с учителем искали убийцу свояка одного из сенаторов, а так как язык у него был подвешен, слушать его было интересно. Меня только одно смущало – джедай, расследующий убийство на родной планете сенатора, развитой планете с несколькими миллиардами жителей… Вот объясните мне – у них там что, полиции нет? Или как она там называется? Миллиарды законопослушных разумных, преступления которых расследуют другие, потому что у них полиции нет. Не нужна она им. Так что ли? Ладно, хрен с ним, нет полиции. А как насчет Корпуса юстиции? Почему этим делом должен заниматься именно джедай? У Ордена что, других дел нету? Все пираты присмирели, контрабандисты… хотя с ними особая история, дипломаты больше ну совсем нигде не нужны? Тут недавно парнишка рассказывал, как они с учителем метались по планете, на которой были готовы схлестнуться две расы. Сотни разговоров, семь покушений на них лично, одна разгромленная база террористов, но им все же удалось не допустить войны, в которой погибли бы, в лучшем случае, десятки тысяч, а в худшем – десятки миллионов. А тут что? Расследовали убийство какого-то мажорика. Который, может, даже и заслужил смерть. Во всяком случае, убийцей оказался какой-то обыватель, у которого недавно умерла девушка. Уже подозрительно. И официально он просто сошел с ума. Офигительный мотив!

И ведь данный падаван не единственный. За все то время, что я слушаю эти рассказы, складывается впечатление, что как минимум треть заданий джедаев… скажем так, могли бы выполнить и другие. Корпус юстиции, планетарные правоохранительные службы, Стража Сената в конце концов. Какого хрена, объясните мне, джедай со своим падаваном должны лететь по просьбе правителя одной из Республиканских планет обучать их спиногрызов в какую-то заштатную академию?! Два месяца! За которые они могли принести реальную помощь окружающим. Пирата какого-нибудь поймать. Тьфу, да хоть убийство расследовать! Как так? Куда смотрит Совет?

И вот сейчас я сидел в удобном кресле и ждал, что на это скажет Хранитель. В его памяти история всего Ордена, неужто так всегда было?

– История взаимоотношений Ордена и Республики насчитывает не одно тысячелетие, – произнес, наконец, Хранитель. – Чтобы ответить на твой вопрос, я должен понять, что именно ты подразумеваешь под «так».

– Орден выполняет приказы Сената. Частенько бессмысленные. Точнее… не бессмысленные, а… лишние. Не те, которые должны выполнять джедаи.

– Ты не прав. Орден не выполняет приказы. Пока, слава Силе, нам не может приказывать никто.

– Это еще хуже. Если это не приказы, получается, что Орден сам… идет на поводу у Сената.

– Мне сложно ответить на этот вопрос, юнлинг, у меня просто нет статистических данных по заданиям Ордена. Со стороны это действительно выглядит неприглядно, но, например, обучению детей джедаи всегда стремились выделить время. Так что отправленный в другую академию рыцарь не выглядит чем-то удивительным.

– А помощь в поиске убийцы?

– Повторяю, я не знаю подоплеку того или иного дела. Скорей всего, у Совета просто был свободный рыцарь, вот его и отправили.

– В галактике тысячи, миллионы дел…

– На которые нас в любом случае не хватит, – прервал меня Страж. – А вообще, сложно сказать, чем должен заниматься Орден. В разные тысячелетия, в зависимости от ситуации, декларировались разные задачи. Познание вселенной, Силы, защита мира и справедливости, поддержание равновесия, защита от тьмы, защита Республики. Если уж заглянуть совсем далеко в историю, то сама республика была создана лишь как ответ на угрозу Империи хаттов.

– То есть Республику создали все-таки мы?

– М-м-м… не совсем. Мы инициировали создание Республики. Очень много летали, договариваясь с различными государствами, собирая их воедино. Стали связующим звеном и гарантом. Но само создание, проработка законов, организация различных служб и так далее, лежит на правителях планет и секторов.

– Гарант значит, – произнес я тихо. – А теперь этот гарант скатился на уровень ручного зверька Сената.

– Очень сильно сомневаюсь в этом, – усмехнулась голограмма. – Хотя не спорю, именно это Сенат пытается сделать вот уже тысячу лет.

– Тогда почему…

– Мы же дипломаты, – опять прервал меня Страж. – Иногда приходится идти на уступки.

– Уступки, – скривился я.

– Ты должен понять, юнлинг, что без этого в жизни нельзя. Как и уступать постоянно. Сегодня отправили кого-то расследовать убийство, которым могла заняться местная служба, а завтра… Совсем недавно произошел инцидент на Набу, слышал о нем? Вряд ли, ну да ладно. Так вот. Вмешиваясь в ту ситуацию, Орден никого не предупредил. А ведь та история затрагивала очень многих влиятельных разумных. И что? И ничего. Все восприняли это как должное. Уступая в малом, мы получаем возможность решать более глобальные задачи.

– По-моему, Орден вообще зря решил впрягаться за ВСЮ галактику.

– Спорный вопрос, – пожал плечами Хранитель. – Но ты не первый и даже не стотысячный, кто поднимает его. Но дело в том, что Орден УЖЕ, как ты сказал, впрягся, а бросать подопечных нельзя. Остается ждать, когда Республика сама откажется от наших услуг. Только вот… боюсь Орден не переживет такой отказ, уж больно сильно мы с ней связаны. Если такое произойдет, это будет означать что-то ну совсем страшное.

Ага, например, Император и Приказ 66.

– А то, что нас прогнуть пытаются, это на причину не тянет?

– Юнлинг, юнлинг, – покачал он головой в ответ. – Я понимаю – семь лет, но задавая подобные вопросы, потрудись сначала почитать историю. И мы, и они действуем согласно времени. До Руусанской реформы, если ты не в курсе, Республикой вообще управлял Орден. И это при том, что джедаи всегда отмахивались от политики. Просто ситуация была такой, что Канцлер-одаренный был единственным выходом. Сейчас все спокойно, и уже мы пытаемся отбиться от Сената. Но тысячи лет, юнлинг, Орден и Республика неразрывно связаны между собой. Поверь, если опять начнется кризис, Орден вновь войдет в силу. Но лучше, конечно, обойтись без этого.

– То есть, вся эта хрень – нормально?

– Молодой человек. Завязывайте с подобными словечками, они не красят не то что джедая, а вообще любого культурного разумного. – Я даже как-то смутился. – И да, как ни странно, это нормально. Плохо другое – подобных случаев за последние годы стало как-то слишком много. Но не волнуйся, Совет, я точно знаю, в курсе сложившейся тенденции.

– И ничего не делает?

– Ты уверен? – приподнял Страж бровь. – Ты так хорошо осведомлен о делах Ордена? А даже если и так – всему свое время, юнлинг. Членам Совета тоже не нравится подобная ситуация. Ты просто учти, что Республикой, по факту, управляет не Сенат. Сенаторы – лишь представители своих миров. Послы.

Слишком далеко наш разговор зашел, пора бы закругляться. Но закладку поставим и как-нибудь вернемся к этому разговору.

– Спасибо, что прояснили мой вопрос, Хранитель. Пусть не до конца, но успокоили.

– Пользуйся, – махнул он рукой. И покосившись на дверь, с усмешкой добавил: – Пока можешь.

Тоже вот интересно. Когда в зале, помимо меня, находится еще кто-нибудь, из Стража очень сложно вытащить что-то стоящее. Он резко превращается в разведчика в стане врага. Утрированно.

– Чего вы опасаетесь, Хранитель? – спросил я резко. На что он аж замер.

– Я был рожден, когда галактикой правило равновесие. Когда джедаями правило равновесие. Свет и Тьма, добро и зло, Ашла и Боган. Но я лишь хранитель знаний, я не могу идти против политики Ордена.

– Ты меня с Тьмой познакомить хочешь, что ли? – спросил я осторожно, незаметно переходя на «ты».

– Нет, – засмеялся Страж. – Что ты. Совсем нет. Равновесие, юнлинг. Ни Свет, ни Тьма.

Надо было уходить и заканчивать этот разговор, но я все никак не мог себя заставить.

– Это будет уже не Орден джедаев.

– Это не так. Просто павшие в Тьму оказались… слишком ортодоксальны. И живучи. Раз за разом фактически заставляя Орден принимать другую сторону. И доказывая, заметь – доказывая, а не показывая, что Тьма – это плохо. Так что удивительного в том, что Орден окончательно перешел на сторону Света, меняя под это дело свой образ жизни? Отвечая на твой вопрос, юнлинг – я ничего не боюсь. Просто мои способы обучения достаточно сильно отличаются от способов современных джедаев. Но я часть Ордена, и если мне говорят «остановись», «хватит», то мне ничего другого не остается.

– Почему… – сглотнул я ком в горле, – почему ты говоришь это мне?

– О-о-о… – протянул Хранитель. – На это есть причины. Но думаю, тебе уже пора, юнлинг. Заходи еще как-нибудь.

– Уж будь уверен, – пробормотал я напоследок.

– Лидер-пять, это Синий лидер – сбавьте обороты, вы слишком приблизились к нам.

– Синий лидер, это Лидер-пять – понял вас. Но замечу, что мы и так слишком далеко.

– Разговорчики, Лидер-пять. Вы сами согласились с планом, так что теперь не плакать.

– Да кто здесь плачет!

– Лишние разговоры в эфире, Лидер-пять.

– Молчу-мулчу, – процедил динамик моего истребителя.

На самом деле, конечно, никакого истребителя не было, просто капсула симуляции, он же симулятор.

– Синий лидер, это Лидер-четыре – нам тоже притормозить?

Ох, госпадя. За что мне это?

– Ваша задача, Лидер-четыре, прикрывать наши бомбардировщики. Так что, да – тоже.

– Понял вас, Синий лидер.

В данный момент я командовал четырьмя звеньями истребителей и одним звеном бомбардировщиков, направляясь к условной цели, которую и нужно было торпедировать. По плану это была боевая орбитальная станция «Голан-1», уже не одно десятилетие кем только не использующаяся в Галактике. А прикрывал ее никто иной как Сэм, командуя всего двумя звеньями. С одной стороны, атаковать «Голан» теми силами, что у меня – безумие, особенно когда ее охраняет Сэму'аракан ГораТина тей, но нам и не надо ее уничтожить, всего лишь выпустить как можно больше торпед. Ну и попасть, само собой. Если в цель попадут менее тридцати процентов торпед от того, что у меня есть на начало раунда, Сэм и его люди победили, больше – и победил я. Проблема тут ровно одна – Сэм. Этот мелкий засранец мог в одиночку выбить треть моих сил, а тут еще и два звена истребителей. Про защиту самой базы я вообще молчу. Стоит также добавить, что и мои силы, и истребители Сэма пилотировали джедайские Дельта-7. Даже условные бомбардировщики были всего лишь модификацией Дельты, в реальности не существующей. Им, как в компьютерной игрушке, повысили защиту, уменьшили скорость и обозвали бомбером.

О, а вот и наша цель.

– Это Синий лидер, – вышел я на общую частоту, – всем приготовиться. Ускоряемся по моей команде. Лидер-четыре – охраняешь пятое звено, Лидер-пять – выходишь на позицию ТОЛЬКО по моей команде.

– Принято, – ответили мне лидеры всех звеньев.

У нас, в принципе, был только один шанс – выманить Сэма и его корабли подальше от «Голана», туда, где нас не будет доставать его малая артиллерия. И уже там с ним расправиться. После чего бомбардировщики спокойно отстреляются по станции. Тут главное, держать их подальше, чтобы Сэм не сорвался с крючка и не ломанулся их истреблять. То есть будет даже хорошо, если он сделает это сразу, тогда у нас появится время их уничтожить, пока они добираются до бомберов, а потом еще немного времени, пока Сэм за ними гоняется. При двукратном преимуществе в силах он просто не успеет ничего сделать. Это если нацелится на пятое звено. И если они будут подальше от нас. Ну а если нет, если он отвлечется от них – еще лучше. Да, уничтожит треть моих истребителей, и что? Цель миссии-то другая – защитить станцию. Хотя треть – это в одиночку, а так они половину уделают. Эх, если б не Сэм.

Ладно, пора начинать.

– Лидер один, два и три, – это Синий лидер – через пять секунд ускорение… Вперед. – А через минуту вновь пришлось выходить на связь. – Лидер-три, держи дистанцию. Ты слишком близко.

– Принято.

Выманивать Сэма решил на живца. Но так как он не только в пилотировании смыслит, делать это приходится через жопу. В данный момент первые три звена неслись к станции друг за другом на равном удалении, достаточном, чтобы впереди летящие успели войти в контакт с силами Сэма и некоторое время погоняться друг за другом. После чего резко дать деру назад, где их встретит следующее звено. Которое, в свою очередь, сделает то же самое, оттягивая их еще чуть-чуть назад. К третьему звену. Ну а после него, как вы поняли, Сэма и его истребители будет ждать первое. Вот таким вот колесом или мельницей, если хотите, мы и будем тащить их за собой. Просто, как два пальца об асфальт. В смысле, идея простая, а вот на реализацию мне потребовалась неделя тренировок. Учитывая, что в моей эскадрилье присутствуют юнлинги разных возрастных групп, вплоть до двенадцатилетних, тренировка выдалась непростая. И если у нас ничего не получится, комэском мне больше не быть. Вот останься я в Ордене… дождись Войны клонов… А так, хрена.

А вот, похоже, и защитнички. Ну, понеслась душа в рай.

– Лидер-один, это Синий лидер – ускоряемся, – произнес я, когда мы сблизились с противником на семь астрономических единиц.

На пяти АЕ один из истребителей противника сделал первый выстрел. И почти попал в Синего-три, чем явно показал, кто его пилот.

– Синий-один, это Синий лидер – ты понял, кто твоя цель?

– Поняла и приняла, Синий лидер, – услышал я ответ.

Синий-один, она же Мако Руми, девочка-родианка двенадцати лет. Лучший пилот в моей команде. Сэму она уступает, но вот я с ней уже не справлюсь. К моменту своего тринадцатилетия я, пожалуй, догоню и обгоню ее, но на данный момент приходится признавать, что она лучше. Теперь вы представляете, что за монстр этот Сэм Аракан?

На трех АЕ мы начали нести потери – Синий-три все же не выдержал обстрела и был сбит. Вообще, скажу по секрету, мне не нравится этот Дельта-7. Отличная скорость, еще лучше маневренность… и все. Ни защиты, ни нормального вооружения, ни гипердвигателя, если уж на то пошло. Если б не джедайское мясо в его кабине, это был бы отстойный истребитель, потому что обычные пилоты не могут использовать «на все сто» его скорость и маневренность. А так как мы, юнлинги, не сильно от этих пилотов отличаемся, нет ничего удивительного, что потери в подобных играх у нас колоссальные.

Перед тем, как войти в клинч, мы так и не смогли подбить ни одного истребителя противника. Даже Мако.

– Это Синий-четыре. У меня на хвосте двое, захожу в петлю Пака.

– Вижу тебя, Синий-четыре. На выходе сразу дуй в надир. Попробую помочь.

– А-а-а, исчадия ада! Да помо… – Синий-два подбит. Жаль.

– Ха! Есть! Я достал его!

– Синий лидер, это Синий-один. Я не справляюсь с Араканом… Хаттова з-з-з… Их уже трое, Синий лидер. Надо уходить.

Да, пожалуй, уже можно.

– Это Синий лидер, – начал я на общей волне, – отступаем. Повторяю – отступаем.

И уже уходя по широкой петле назад, ко второму звену, шмальнул в то место, где, как мне показалось, должен оказаться истребитель противника. Вроде, в кого-то попал, но взрыва не было. Да и на радаре отметок не уменьшилось. А, нет. Уменьшилось. Сбил-таки противника.

Второму звену будет попроще – и истребителей у Сэма чуть меньше, и станция чуть дальше.

Вот тут я и понял, что такое план на бумаге, а что в реальности. Относительно, конечно, все-таки мы в симуляторе. Дело в том, что нашему противнику никто не объяснил, что при смене звеньев им надо переключаться на новое. Из-за чего, сделав маневр ухода и пройдя на встречных курсах со вторым звеном, Сэм и его ребята так и остались висеть у нас на хвосте.

– Дакари, хатт подери! – заговорила моя рация.

– Молчать, – прорычал я. – Синий лидер первому звену – продолжаем уходить по плану. По моей команде вновь принимаем бой.

– Дакари…

– Молчать, я сказал! Выполнять. – И переключившись на другую волну, продолжил: – Лидер-три, это Синий лидер – притормозите еще немного. Мы сами подведем их к вам.

– Понял вас, Синий лидер, – ответили мне.

– Лидер-пять – ускорьтесь в два раза. Не обращайте ни на что внимание, идите к цели. Будете проходить мимо нас – ускоряйтесь на полную.

– Принято, Синий лидер.

Ну все, теперь главное не сдохнуть и успеть отдать команду третьему звену. Сейчас у нас выдался небольшой паритет в силах – два звена на два. Но этот гадский Сэм портит всю малину.

– Лидер-четыре, это Синий лидер – идёте с пятым звеном. Когда будете проходить мимо нас, атакуйте противника.

– Принято, Синий лидер.

Следующие минут десять все висело на волоске. Мы, хоть и вышли из зоны поражения станции, все же были слишком близко от нее. И проблема тут была не в истребителях, а в наших бомберах. Чем ближе они подходили нам, тем страшнее было. Оставалось надеяться, что силы Сэма увязли в наших и не смогут отреагировать на пятое звено вовремя. А когда Лидер-пять поравнялся с нами, хотя это и не совсем верное выражение для трехмерного космоса, я неожиданно понял, что слишком накрутил себя – от двух звеньев Сэма к тому времени осталось лишь пять машин. Из шестнадцати. И даже обрати они внимание на бомбардировщики, сделать уже ничего не смогли бы. А в момент атаки на станцию защитников у нее уже не было.

Выбравшись из капсулы симулятора, сразу направился к наставнику, вокруг которого уже собралась небольшая толпа сбитых ранее.

– Ну как? – спросил я его.

– Шестьдесят три процента.

Сколько!?

– Кхм-кхм, – прочистил я горло. – Как-то маловато.

Повторюсь – бомберы вышли на станцию, когда у нее не было уже ни одного защитника. Я даже и не знаю, что может быть идеальней. И тут мне говорят, что у нас всего шестьдесят три процента попаданий торпедами!

– Если бы бомбардировщики были так опасны, – ответил наставник, – галактикой правили бы корабли-носители, а не тяжелые крейсера. При подходе к станции треть кораблей была уничтожена зенитной артиллерией. Ну и ПРО сбила часть уже выпущенных торпед.

«Смысл в его словах, конечно, есть», – думал я, задумчиво оглядывая ровные ряды капсул симуляции, – «но все равно обидно».

– Шестьдесят три процента… – пробормотал я. – Получается, шанс на выигрыш в этой миссии у нас был еще меньше.

Но, несмотря на небольшой гомон вокруг, наставник меня услышал.

– Это была не миссия, юнлинг. Это была отработка. Отработка по защите станции, если ты не забыл. У вас вообще практически не было шансов.

После его слов гомон и шепотки усилились еще больше.

Два месяца осталось до моего восьмилетия и еще примерно месяц до отдельной комнаты. Но главное – прибавление к свободному времени. Может потратить его на отработку пилотирования?

В комнате городского дома рода Дакари сидели трое. Три брата, дела у которых шли достаточно хорошо, чтобы не собираться в этой комнате слишком часто. Полностью защищенной от внешнего наблюдения комнате. Из мебели здесь был только круглый стол, напичканный электроникой под завязку, и три удобных кресла без электроники вовсе.

Включенный голопроектор, вмонтированный в стол, сейчас проигрывал последние секунды записи, которую принес старший из братьев.

После того, как голограмма погасла, комната на несколько минут погрузилась в тишину. Пока средний брат не подал голос:

– Умик… насколько это… возможно? То есть эти видения действительно существуют?

На что отец того, кто прислал запись, бросил на брата тяжелый взгляд.

– Глупый вопрос, Рам, – ответил младший из троицы. – Как будто место встречи не подразумевает.

– Более чем реально, – глухо произнес Умик. – Причем от силы одаренного это не зависит.

– Хреново-то как… – пробормотал Рам.

– Парня надо вытаскивать, – произнес младший мужчина. – Думаю, Прон сможет что-нибудь такое устроить.

– Да ты хоть понимаешь, – начал Умик, – сколько мы тогда огребем проблем?

– Все-все, – поднял руки Галил. – Сдаюсь. Это я от неожиданности туплю.

Помолчали.

– Может ему в Совет джедаев пойти? – выдвинул предложение младший брат.

– А если эта информация дойдет до Канцлера? – задал встречный вопрос Умик. – Кто сказал, что у него кроме этого… Дуку, нет в Ордене своих шпионов?

– Так Дуку же, вроде…

– Он по-прежнему числится великим джедаем. Пусть и бывшим. Деньги, власть, влияние и отличная репутация. А если парню не поверят?

– С чего бы… – удивился Рам.

– Да мало ли, – развел руками Умик. – Я не хочу рисковать сыном. Он все правильно сказал – слишком опасно. Видения будущего не являются доказательством в суде. Всего один намек, и Канцлер его из-под земли достанет.

И опять на комнату опустилась тишина. Каждый думал о своем, прикидывая, как им быть дальше.

– Ну и что все замолчали? – подал голос младший из братьев. – Что делать-то будем?

– Думать надо, – взлохматил себе волосы Рам. – Но решать, в любом случае, должен старший в роду.

– Эй, эй. Вы хоть пару предложений выдвиньте.

– Не высовываться? – предложил младший.

– Наоборот, – ответил средний. – Тебе напомнить, как ты радовался, когда джедаи улетели? Ты уж извини, Умик.

– Да ладно, что ж теперь, – махнул тот рукой.

– А ведь Орден – это не смертельно, – продолжил Рам. – Когда придет к власти этот… Император, нам придется дрожать еще сильнее. Если его люди найдут наших детей… – сглотнул мужчина. – Я не хочу терять двух своих сыновей. Да и кто поручится, что они не уничтожат остальных. Еще и нас заодно.

– Думаешь, если засветимся, им будет трудней нас найти? – съязвил младший.

– Галактика наполнена одаренными очень плотно, – взял слово Умик. – Нереально вырезать их всех…

– Вот! – махнул рукой на брата Галил.

– Но это не значит, что они не будут стараться. Пойми, брат, Рейн говорил про повстанцев, а не про то, что вся галактика будет полыхать в огне. А ведь именно так и должно произойти, если бы охотились за ВСЕМИ одаренными. Представь, что будет, если такие живчики придут к правителю какой-нибудь планеты… брату правителя планеты. Хотя бы. Придут и потребуют отдать детей.

– Ну да, – произнес сконфуженно Галил, – тогда и правда все полыхнет.

– Нам надо стать сильными. Влиятельными. Людьми, с которыми не станут связываться ради нескольких необученных одаренных.

– Значит, форсируем План? – спросил средний брат.

– Как по мне, так придется, – вздохнул Умик. – Но может, вы предложите что-то иное? Как-нибудь по-другому решить этот вопрос? Все-таки, если с деньгами еще туды-сюды, то вот людей нам явно не хватает.

И опять в комнате тишина.

– Я за то, чтобы начать реализовывать План, – раздался голос среднего по возрасту мужчины.

– Я вообще как все, – пожал пплечами младший.

– Галил, – произнес с упреком Умик.

– А что не так? Я фермер до мозга костей. И лично у меня уже давно все готово. Обеспечу провиантом любое количество людей. Ну… вы поняли. Почти любое… Короче, я готов. Уже какой год одна прибыль идет. К тому же, мне не сравниться с вашим опытом, связями и твоими, Умик, мозгами.

– Да что вы все к моим мозгам прицепились? Не так уж я и умен.

– Да-да, – покивал Рам, – давай уже, говори, что придумал.

– Ты о чем? – отвел тот взгляд.

– У тебя было на несколько часов больше для обдумывания ситуации. Не верю, что ты ничего не придумал.

– Все-то ты знаешь, – проворчал глава рода.

– Не все, а только тебя, – усмехнулся Рам.

– Ладно, – замолчал Умик, размышляя, как начать. – Тогда скажите мне, если мы прямо сейчас, начнем строить нашу корпорацию, какая проблема встанет перед нами прежде всего?

– Люди, – даже не думал средний брат.

– Однозначно люди, – подтвердил младший.

– С этим разобрались. Теперь следующий вопрос. Вы все видели запись, про то, кто будет членами этой… как ее…

– Конфедерации, – помог брату Галил.

– Не важно. Сепаратисты. Важно то, что Рейн точно знает только про Торговый союз. Но мы-то с вами не заперты в Храме, и пусть живем на отшибе, слухи собирать это не мешает. Вот и ответьте мне, кто еще будет… блин… войдет в Конфедерацию?

– КНС, – вновь подал голос младший.

– Да-да, КНС.

– Слухи собираете вы, – не унимался Галил, – а мне как-то все равно. Хотя, – задумался он на мгновение, – пару месяцев назад к нам опять прилетала Шу Май…

– Скорей к моей жене, а не к нам, – поправил брата Умик.

– Пусть так. Но МОЯ жена после их посиделок целый день причитала о бедной Шу. Как, мол, Республика давит на ее любимую Коммерческую гильдию.

– Было дело, – почесал нос Рам, – тебе еще повезло. Моя меня неделю донимала.

– А моя до сих пор пилит, – кивнул Умик. – Как будто я и правда могу ей чем-то помочь. Кто я и кто она, в конце концов.

– Видимо, не только мы доверяем твоим мозгам, – сказал Рам.

– Достали вы с этим, – поморщился Умик. – Короче. С Коммерческой гильдией, я думаю, мы все согласны.

– Шу тетка ушлая, – заметил Рам, – эта может и к Республике присоединиться.

– Согласен, – кивнул Умик, – но я думаю, что не станет.

– Тогда ладно, – пожал плечами средний брат.

Вздохнув и укоризненно посмотрев на Рама, глава рода Дакари продолжил:

– Также я уверен, что туда попадут Техносоюз и мууны со своим банковским кланом.

– Техносоюз ладно, но мууны? Им-то там что делать?

– До меня тут слух дошел, что мууны пробили в Сенате новый закон о регистрации валюты государств, не состоящих в Республике. Раньше на это требовалось порядка двух лет, а сейчас полчаса от силы. Представляете, какие они сейчас начнут деньги зарабатывать на валютной бирже? – Судя по лицам братьев, ничего они не понимали. – Ладно, просто поверьте, чем больше государств выйдет из состава Республики, тем им лучше. Я уж промолчу о тех суммах, которые они начнут делать во время войны.

– Но не лучше ли им будет нейтралами остаться? – спросил Галил.

– Лучше, – кивнул Умик. – Но учитывая, что обе стороны будут управляться из одного центра, я сомневаюсь, что так и будет.

– Ладно, и что нам это дает? – спросил Рам. – И, кстати, есть мысли еще про кого-нибудь?

– Нет. Слишком все неопределенно. А что дает? Дает нам это Дроид-истребителей типа «Стервятник». Поначалу.

– Хм-м-м, – задумался средний брат. – Ничего не понял. Что такое «Стервятник», я знаю, но при чем здесь это?

– «Стервятник»? А вот я… – поднял руку младший брат, собираясь что-то спросить, но в итоге просто махнул, сказав: – Неважно. Продолжай.

– Так вот, – пожевал губами старший из братьев. – Наша главная проблема, если мы начнем разрабатывать жилы прямо сейчас, это люди. Причем даже не рабочие, а охрана. А с учетом будущей войны, да и после, охрана должна быть сильной. Очень сильной, – повторил он задумчиво. – Со временем мы эту проблему решим, но на начальном этапе отсутствие охраны или ее слабость могут выйти нам боком. По этому поводу у меня есть предложение. По плану мы собирались прикупить орбитальные станции «Голан», но сейчас у нас нет специалистов для ее обслуживания. Я уже не говорю про три эскадрильи истребителей, а они, как ни крути, нужны. Да и цена… На данный момент мы, конечно, потянем начальную стадию плана, но, сами понимаете, поднапрячься придется. Однако есть вариант. Тебя не спрашиваю, – кивнул он Галилу, – а вот ты должен знать, что такое «Огненная Звезда».

– Орбитальная оборонительная станция «Огненная звезда», – покивал Рам. – Слышал, слышал. Но это ведь старье полное.

– А кроме этого, главное оружие станции истребители, – согласился с братом Умик.

– «Стервятник»! – осенило второго техника в комнате.

– Именно. Дроид-истребитель. К тому же, «Огненная звезда» хоть и старье, но от пиратов сможет защитить очень хорошо. Плюс вдвое меньший экипаж, относительно «Голана». И втрое меньшая цена.

– И почему мы раньше на нее не нацелились? – спросил Галил.

– Потому что закупить партию «Стервятников» у федератов мы сможем лишь один раз. Не продадут они нам их слишком много.

– А нам нужно много? – спросил осторожно фермер.

– С «Огненной звездой» да. У нее только по паспорту двести сорок истребителей.

– Ого!

– Вот тебе и «ого». По той информации, что до меня дошла, «Стервятники» хороши, но и у них имеются минусы. Я уж не говорю, что нам придется хорошенько модернизировать станцию специально под них. А ведь она нам потребуется не одна. Хотя бы две для начала.

– Да и пара корветов не помешает, – добавил Рам.

– Кто ж спорит, но вот на них у нас людей уже нет.

– А как же Джина?

– У них контракт еще на три года. Расторгнуть можно, но отступные будут велики.

– Мы можем помочь, – заметил Галил.

– А гарантировать, что мы не прогорим, ты тоже можешь? Репутацию-то она со своими людьми подмочит. Если у нас все будет нормально, то и ладно… хотя нет, не ладно. В любом случае – а если нет? В общем-то тут только от нее все зависит, но я бы не советовал рассчитывать на это.

– Три года, – пробормотал средний брат. – Война еще не начнется. Да и мы, я думаю, сумеем продержаться до этого срока. Четыреста восемьдесят истребителей очень многим укорот могут дать. А кстати, потом-то что? Если с федератами такой облом.

– А дальше в дело вступает Шу Май. После начала войны, судя по всему, у нее будет прямой выход на производителей «Стервятников» и не только. Мы же в ответ будем продавать ей руду по… чуть заниженным ценам. Уж кто-кто, а Шу сможет поиметь свою выгоду.

– Хм, – потер подбородок Рам, – директор Коммерческой гильдии в этой КНС не может быть на вторых ролях. Мы же… мы очень сильно поднимемся.

– Или нас поглотят, – проворчал Галил.

– Опасно, кто спорит. Но война продлится недолго, жаль, Рейн не знает, сколько точно. И после нее от КНС мало что останется. Если вообще что-то останется. Но лучше, конечно, избежать присоединения к одной из сторон.

– А мы сможем? – все так же неуверенно спросил младший из мужчин.

– Я думаю, да, – довольно уверенно ответил Умик.

– Это радует, – успокоился Галил.

– К тому же, – взял голос Рам, – Шу, как ни крути, наш друг. Мы просто не можем оставить ее без поддержки.

– Согласен, – произнесли практически одновременно младший и старший братья.

– В целом, это пока все. Дальше можно действовать согласно плану. До начала войны, во всяком случае. И касаемо нашего дела. А так, да, придется постараться. Полученную информацию надо использовать по полной.

– Да уж, – заметил Галил. – Рейн молодчина, не растерялся, не забыл.

– Настоящий Дакари, – кивнул Рам. – Хороший глава растет.