Трикотаж (от французского «tricoter» — вязать) относится к одному из типов материй, которые имеют «вязаный», а не плетеный вид. Причем и вязать, и ткать люди начали примерно в одно время.
В ходе археологических раскопок на территории Египта были найдены вязаные вещи, относящиеся приблизительно к III веку до н. э.
Однако долгое время мастерицы вязали лишь вручную — на спицах или крючком. Первую вязальную машину придумал в 1589 г. помощник приходского священника Вильям Ли. По легенде, у него была невеста, бедная девушка, которая зарабатывала на жизнь ручным вязанием чулок на спицах. Работа отнимала у нее так много времени, что она не могла даже найти время для прогулки со своим женихом.
Не желая расставаться со своей невестой, Вильям Ли часами сидел рядом с ней, наблюдая за движением ее рук и спиц. И для ускорения процесса он придумал станок.
Далее по стопам Ли пошли другие изобретатели.
В 1755 г. англичанин Кранн изобрел первую основовязальную машину с крючковыми иглами.
В 1798 г. во Франции была изобретена первая машина для вязания круглого трикотажного полотна в виде широкого чулка…
Впрочем, более широкое развитие трикотажное машиностроение получило только в середине XIX века. В это время было запатентовано огромное количество изобретений, усовершенствований и приспособлений.
В Россию трикотаж был впервые завезен Петром I из Германии — это были вязаные чулки.
С того времени в России вязание чулок и носков развивается как ремесло.
В начале XX века трикотажем заинтересовалась модельер Эльза Скьяпаррели. Именно ей, а также знаменитой Коко Шанель, введшей в моду трикотаж «джерси», мы и обязаны тем, что вот уже около 100 лет практичные и удобные трикотажные изделия не выходят из моды.