Зеркало

Глава 9

Полёт до Нового Петербурга занял несколько часов. За это время я успел многое рассказать Ставру о том, как попал в его мир. Младший сын Бухарского князя, а именно им оказался мой новый покровитель, тоже рассказал мне немало интересного. В основном о своей многочисленной родне и семейном предприятии. Шуйские разбогатели, производя оружие для имперской армии — чем и занимались по сей день. Империя постоянно находилась в войне с кем-нибудь из многочисленных соседей, поэтому недостатка в спросе не было. Хотя был и минус — торговать с другими государствами напрямую Шуйские не могли. Всё оружие их производства на экспорт выпускала корона.

— Устройство для свободного перемещения между мирами! Подумать только! — воскликнул Ставр, — Знаете, Олег Петрович, а ведь я встречал записи о подобных вещах. Левингаузер, знаменитый исследователь девятнадцатого века, находил несколько таких врат в Южной Америке. Согласно записям на вратах, они именно для этого и предназначались. Правда, Левингаузер считал это предрассудками и элементами религиозных ритуалов.

— Было бы здорово, Ставр Ольгович, — сказал я, — Если бы вы дали мне почитать какие-нибудь из книг в вашей коллекции. Судя по всему, она у вас фантастическая.

— Да, книг я собрал изрядное количество, — ответил он, — Безусловно, моя библиотека в вашем распоряжении. Хотя коллекция моя, увы, не полная. Хотел бы я похвастаться тем же числом уникальных изданий, что и Императорский архив.

Меня его слова заинтересовали.

— А попасть в этот архив каким-то образом возможно? — спросил я.

— Увы, голубчик, — развел руками он, — Вход туда открыт только ученым из государственных университетов и членам Лиги Магов. Я представителем ни тех, ни других, увы, не являюсь.

Жаль. Но я решил, что мне стоит покопать в этом направлении и поискать другие каналы.

— Скажите, а эта… магия, о которой вы упомянули, — спросил я, — Она в вашем мире достаточно распространена?

— А в вашем нет? — удивленно спросил Ставр, — Потрясающе. И как же ваш мир функционирует без неё?

— Исключительно на технологиях, — ответил я, — Люди с теми же способностями, что и у меня, невероятно редки. Большинство считает магию выдумкой.

— Даже так? — рассмеялся Ставр, в его глазах замелькали холодные искры, — Человек, наделенный магией, в подобном мире безусловно мог бы добиться невероятных высот во власти. Вы, Олег Петрович, уж точно находитесь там если не на вершине, то очень близко от неё.

— Власть отчего-то никогда меня не интересовала, — ответил я, — К тому же, с самого момента обретения своих способностей я находился под властью более могущественных сил. Я вам рассказывал.

— Барышня Демонесса, — кивнул Ставр, — Должен сказать, я потрясен тем, как легко вы отказались от дарованных вам благ ради свободы. Тут я, если по-правде, завидую вам. В юности я много раз пытался сделать шаг подобный вашему, но так и не смог этого сделать.

Он задумчиво посмотрел на кольцо с гербом, свергавшее на его большом пальце.

— В вашем случае это была семья, Ставр Ольгович, — сказал я, — От семьи так просто не отказаться.

— Да, вы правы, голубчик, — ответил он.

Он вновь надел маску весельчака.

— Но довольно о грустном! Мы почти добрались до столицы. Предлагаю прогуляться в кабину пилотов — вы обязаны увидеть наш Новый Петербург и сказать мне, насколько сильно он отличается от вашего.

Новый Петербург раскинулся на берегах Каспийского моря. Каменные, цвета иссушенной кости, башни в центре города, контрастировали с опоясывавшими его кварталами, где лабиринты улочек меж домов из дикого камня вели к окраинам, где теснились хибары из глины и листового железа. Сквозь облако смога вместе с башнями многоэтажек повсюду вздымались вверх пики минаретов.

В аэропорту нас уже дожидался замаскированный под микроавтобус бронированный лимузин Ставра. Мы долго ползли по узким улочкам в потоке мопедов, авторикш и гужевых повозок. Зарешеченные окна первых этажей домов, крошечные лавочки и уличные кафе проплывали за окнами пестрым потоком.

— Какой большой город, — проговорил я, — Сколько здесь живет?

— Семнадцать миллионов, — ответил Ставр, — Может больше. А в вашем?

— Я в Старом живу.

— Так вы немец? — воскликнул Ставр.

Скоро мы добрались до центра города. Въезд сюда был разрешен только по пропускам и вид за окном заметно поменялся. По тротуарам прогуливались пышно разодетые горожане. В фасадах из стекла и металла отражались лишь дорогие иномарки. Мы остановились возле белоснежного особняка за высоким кованым забором.

В отличие от Лизы, Ставр явно любил всё современное. Мебель простых и строгих форм, скульптуры и картины исключительно авангардных художников, гармонирующие цветами со стенами и полом. Мой друг явно был фанатом мужской красоты. Почти каждая картина и статуя изображали обнаженных мускулистых людей. На множестве фотографий хозяин дома был запечатлен в компании улыбающихся атлетов.

— Увлекаетесь бодибилдингом? — спросил я его.

— О, да, — воскликнул он, — Спорт — это моя жизнь. Если желаете, я охотно продемонстрирую вам свою форму.

С этими словами хозяин дома начал раздеваться.

— В другой раз, Ставр Ольгович, — остановил его.

— Да-да, простите, — ответил он, — Вы, вероятно, устали с дороги.

Ставр отправился в кабинет, заниматься неотложными делами, а меня предоставили самому себе. Добравшись до комнаты, я вспомнил, что не спал уже минимум сутки и рухнул на кровать.

Звонок Лизы не заставил себя ждать.

— Ты где? — спросила она.

— Не скажу, — ответил я.

— Давай встретимся в кафе на Красном Мысу. Я знаю, что ты сейчас в Новом Питере.

— Дай мне пару минут, — выдохнул я.

Проклятье.

Был уже вечер, когда я сонным вышел из комнаты и отправился к Красному Мысу. Его я нашел на карте и заказал Убер.

Место соответствовало названию. Насыпь из огромных красных валунов далеко уходила в море. Тут же была устроена высокая набережная, а за ней пляж — не смотря на поздний час, он всё еще не пустовал.

Кафешек здесь было много, но я сразу понял, где меня ждет Лиза. Заведение называлось "Зеркало".

— У вас заказан столик? — спросила меня хостес.

— Меня должны ожидать, — ответил я.

Проводив меня к столику, где уже сидела демонесса в огромных очках, широкополой шляпе и цветастом летнем платье, хостес оставила нас наедине с меню.

— Ну что, Олежек, — проговорила Лиза, — Насмотрелся на новый мир? По-прежнему хочешь здесь остаться до смерти?

— Ага, — ответил я, не глядя.

Меня сейчас занимало меню. Астраханские лангустины. Интересно.

— Что собираешься делать? — продолжила она.

— Спасать Россию, — ответил я, стараясь не улыбнуться.

Я подозвал официанта и заказал лангустинов и коктейль "Абрек на пляже".

Лиза нахмурилась, судя по всему она приняла мою шутку всерьез.

— Олеж, я была в трех сотнях миров. В половине из них есть Россия и всегда — всегда — она находится в том состоянии, когда её нужно спасать. Ты замучаешься.

Я посмотрел на неё.

— Ты знаешь, чего я хочу на самом деле? — спросил её я, — Вернуться домой и чтобы всё было как раньше. Ну или не как раньше, но чтобы дома. Понимаешь, эти фокусы, — при этих словах я открыл портал и незаметно взял солонку с противоположного столика, — Они просто охрененны. С ними я чувствую себя особенным — я хочу быть особенным, но там. У себя дома. Здесь во всём этом нет никакого смысла. Ни здесь, ни в твоём мире без времени, где я такой же как все. Вчера мне встретился парень, который умел управлять ножами — ну или не ножами, а металлическими предметами, я так и не понял, как это работает и забыл его спросить. Так вот, знаешь чем он здесь зарабатывал? Убивал людей за деньги. Ты можешь представить, чтобы я отправился домой и стал своими порталами зарабатывать на жизнь, убивая людей? Это же какое-то дно, понимаешь? Там мне бы такое и в голову не пришло. А здесь? Через пару недель здесь, я чувствую, что стану карманником. Или домушником.

— Но твои способности созданы для преступлений, — рассмеялась Лиза, — Преступники, властители — какая между ними разница? Отнять у других то, что тебе нужно. Преступление для одних — закон для других. Пожил бы с моё — понял, что мораль бессмысленна, это лишь очередной закон, навязанный теми, кто в данный момент находится у власти.

— У моих способностей куча применений, — проговорил я, — Я мог бы стать хирургом.

— Ты слишком старый для такого, — усмехнулась Лиза.

— А с твоими вратами я мог бы заработать состояние, доставляя грузы.

— Так мы этим и занимались, Олег! — воскликнула она, — Просто можно доставить через портал тонну песка, которую способен вывезти любой грузовик, а можно закинуть отряд наемников туда, куда ни один грузовик не доедет. И вывезти обратно что-нибудь, чего ни в одном магазине не купишь.

— Кстати, — вспомнил я, — А что те зверьки делают?

— Передают мысли и образы на расстоянии, — ответила Лиза, — Как телефон.

— Прикольно, — ответил я.

— Поговорим лучше о деле, — сказала она, — Олег, мне очень нужна твоя помощь в одном деле. Прям очень-очень. Вопрос жизни и смерти. Согласна на любые условия.

— Я бы согласился, но уверен, что это какая-то ловушка. Ты снова посадишь меня на цепь, вставишь мне маячок.

— Ничего такого я не сделаю. Слушай. Это в самом деле очень важно. Мне одной не справиться.

— Я подумаю.

— Времени нет, — ответила она, — Нужно действовать.

— Что за дело?

— Нужно разобраться с одним человеком.

Я закатил глаза. Заказные убийства, как я и говорил.

— Слушай, Олег. Это ужасный человек — он уже и не человек даже. Настоящая тварь.

Я не ответил.

Мы помолчали, глядя в окно. Принесли заказ.

Внезапно в голову мне вползла одна позабытая мысль.

— Слушай, давно хотел спросить, — сказал я, — Если ты сама не умеешь перемещаться между мирами, как ты попала в тот мир без времени?

— Я в нём родилась, — ответила Лиза, — Чтобы создать рабочие ворота нужно убить мир в которым ты находишься.

Странно. Меня её ответ нисколько не шокировал. Примерно о чём-то подобном я думал. Энергия не может взяться из ниоткуда, вполне разумно, что получение мощи, позволяющей оказаться в любой точке любого из миров, требует невероятного количества живых существ.

— Ну, так как думаешь? — спросила она, — Сможешь убить всех живых существ в этом мире?

— Если меня вынудят.

Я допил коктейль, оставил на столе несколько купюр и вышел на улицу. Вечерний воздух обжег легкие замогильным холодом. Расплатиться этим миром за право вернуться в свой собственный? Я шел по улице и размышлял о ценности человеческой жизни. Когда-то давно я был уверен, что Земля — уникальная планета, населенная уникальными существами, единственными во всей Вселенной. Я верил, что жизнь каждого из них драгоценна. Однако теперь я знал, что миров таких великое множество и почти в каждом есть своя Земля, населенная людьми. Никто из них не уникален и смерть любого — да что там, гибель всего его мира в масштабах бесконечности ничего не значит.

Вскоре я добрался до Императорского Архива. Огромное каменное здание, отделанное мрамором, с колоннами, фронтонами и акротериями, стояло недалеко от центральной площади, почти примыкая к зданиям Летнего Дворца императора Николая IV. Судя по входившим и выходившим людям, архив еще работал. Табличка при входе сообщала, что работает архив круглосуточно, но посетителей принимает до шести вечера. Я сверился с часами в телефоне. Было уже поздно, но я надеялся раздобыть необходимую мне информацию.

— Без разрешения Лиги Магов не впускаем, — заявила внушительных размеров дама, сидевшая за тумбой у турникета, — Либо пропуск, либо разрешение Лиги.

— А такое разрешение подойдет? — спросил я, кладя перед ней оставшиеся у меня купюры.

— Двести пятьдесят рублей? Вы серьезно? — печально усмехнулась дама, — Один раз поем в ресторане, а потом меня посадят на пятьдесят лет. Нет, милейший, хотите давать взятки — давайте их в Лиге, там это дело любят. А я, уж простите, буду следовать правилам пропускного режима.

Извинившись я раскланялся и, сунув деньги обратно в карман, удалился. Наличных у меня оставалось не так много. Нужно было снять еще — благо я еще в степи перенастроил телефоны Марата и Тимура под собственное лицо и отпечатки. Не мог же я везде возить с собой их головы и большие пальцы.

Я решил не вызывать такси и прогуляться по вечернему центру. К ночи гуляк на улице прибавилось, всё чаще попадались шумные компании, из раскрытых дверей ресторанов и кафешек неслась разножанровая музыка. Я неспеша шел через уютный сквер, когда услышал первый хлопок. За ним последовал журчащий звон осыпающихся на асфальт стекол. Из подворотни прямо на меня выскочила перепуганная парочка горожан и с визгами пролетела мимо. Затем еще одна группа и еще одна за ними следом. Я же твердым шагом направился в сторону улицы, с которой послышался шум.

Хлопки стали чаще и глуше, на встречу мне попадались уже раненые, явно задетые лопнувшими стеклами. Наконец, я выскочил из дворика.

Узкую улочку застилал густой черный дым. Возле развороченных взрывом дверей какого-то офиса стоял черный микроавтобус, рядом с ним толпились люди в балаклавах и с оружием наперевес. Несколько других вытаскивали из дома мешки явно с чем-то ценным и складывали в машину.

Следом за ними, кашляя, на улицу выскочил мужчина в жилетке и шелковых брюках. Уцепившись за руку одного из грабителей, он пытался отобрать у него поклажу. Один из разбойников размахнулся и ударом приклада повалил мужчину на землю.

— Астанафитесь, мерсафцы, немедля! Астанафитесь, — он перевел взгляд и увидел меня.

Мужчина протянул ко мне руку, точно прося о помощи. Один из грабителей проследил его взгляд и тоже заметил меня.

— Эй, ты! — крикнул он мне.

Подняв оружие он выстрелил в воздух.

— Проваливай! Тебя это не касается.

Не знаю, что на меня нашло тогда. Видимо, после разговора с Лизой мне во что бы то ни стало хотелось доказать, что преступления — не единственный способ быстро обогатиться.

— Эй вы, мерзавцы, — крикнул я в ответ, — Бросайте награбленное и я вас пощажу!

Один из нападавших прицелился в меня и нажал на спуск. Я бросился в сторону, подставляя под пули портал. Стрелок вскрикнул и повалился на землю. Двое других бросились ему на помощь. Затолкав раненого приятеля в автобус они открыли по мне огонь.

— Уходим! — услышал я крик одного из них.

Быстро запрыгнув в машину они рванули с места.

— Фаше блахороде, астанафите их! — почти рыдая прокричал лежавший на асфальте человек.

Я бросился следом со всех ног. Машина притормозила на узком повороте и нас разделяло всего несколько метров. Я срезал порталом заднее колесо микроавтобуса. Тот накренился назад и замедлился, царапая днищем улицу.

Двери распахнулись и грабители с мешками за спиной ринулись в стороны. Двое тащили на себе раненого товарища. Один из них вскинул оружие при виде меня, но тут же опустил, явно вспомнив как его товарищ получил пулю. Я не долго выбирал за кем погнаться. Троица была самой медленной и я был уверен, что с их помощью легко найду остальных. Загнав их в узкий переулок, я отрезал им путь, обрушив на дорогу перед ними гору мешков с мусором, которыми была забита пожарная лестница одного из домов.

— Бросайте оружие, — велел я им.

Те хмуро выполнили приказ.

— Думаешь ты такой крутой, хозяин жизни? — прошипел один из грабителей, — Ты сам — раб, и рабу служишь. Вся ваша клятая шайка довела страну до такого!

— Успокойся, Макс, — второй, судя по голосу, был девушкой, — С ним бесполезно говорить. Он и не понимает нас, наверное.

— Отлично понимаю, — ответил я, — Что было в тех мешках?

— Залоговые расписки, долговые бумаги, деньги, — ответила девушка.

— Молчи, ничего ему не говори, — рявкнул парень.

— В жандармерии нас всё равно расколют, — сказала девушка, — Или ты нас сразу в полицию потащишь?

— Ведите нас, ваше благородие, — проворчал парень, — Чего встали.

Судя по голосам, они были совсем еще детьми.

— Ну-ка маски снимите, — велел им я.

Они повиновались. И правда дети.

— Откуда вы? — спросил я.

— Местные мы, — ответила девушка.

— И кто вас на грабеж отправил? — спросил я.

— Рубин, — ответила девушка.

— Молчи, дура! — рявкнул парень.

— А что они Рубину сделают? Снова посадят? Он и так в тюрьме.

— Зачем вам эти бумаги вообще понадобились? Деньги я понимаю, но остальное?

— Это самое главное, — ответила девушка, — Деньги-баловство. Без бумаг банк не сможет нас выселить.

— Кого — вас? — спросил я.

— Да всех! — ответил парень, — Пока вы жрете с руки у интеров, они весь город скупили. Да и всю страну, наверное уже. То, что осталось от неё.

На улице завыли служебные сирены. Машина с мигалками остановилась напротив подворотни. Я глянул через плечо.

— Значит так — отведете меня к остальным и я вас отпущу.

— Ну вот еще! — фыркнула девушка.

Они увидели появившихся у меня за спиной полицейских — или жандармов? — и вновь заскрежетали зубами!

— Рабы! Шавки! Цепные псы царизма!

— Что тут происходит? — спросил один из жандармов, приближаясь к нам.

— Всё отлично, командир, — ответил я с широкой улыбкой, — Вот. Племянники заигрались, один ногу повредил — несём к доктору.

— А что же вы в подворотне делаете? — спросил городовой и взгляд его упал на лежащую у моих ног винтовку.

Он потянулся к кобуре. Я свалил обоих через порталы и принялся надевать на них наручники.

— Что встали? — обернулся я к разбойникам, — Помогайте.

Вместе мы скрутили второго. Забрав у них оружие, я посмотрел на малолетних преступников.

— Я доведу вас до укрытия. Но половина вашей доли — чур моя.

Они переглянулись и парень нехотя кивнул.

— Покажу дорогу, но ты поможешь донести Отиса.

Я кивнул и закинул раненого парня на плечо. Тот показался мне совсем лёгким.

Спустя час блуждания переулками мы добрались до стены, отделяющей центр от окраины. Дежурившая у плохо замаскированной дыры в кирпичной кладке парочка хмурых голодранцев с недоверием поглядела на меня и мой костюм.

— Этот с нами, — сказал Макс.

И вскоре мы уже пробирались по задворкам трущоб, влезая на крыши и перебираясь через закрытые дворы. Наконец, мы оказались на месте. Укрытием разбойникам служила огромная ржавая баржа. Я огляделся с удивлением, до берега отсюда было не меньше километра.

— Раньше тут было море, — сказала Свирель, так звали девушку, — Потом сделали насыпь.

— Раньше здесь селились только мы, а теперь баре хотят оттяпать у нас землю и построить какую-то фабрику, — проворчал Макс, влезая по узкой лесенке на баржу.

Внутри нас ждали трое с оружием наперевес.

— Эй! — воскликнул один из них, хватаясь за ствол, — Это же тот парень, который развалил мою ласточку! Нахрена вы его сюда притащили?

— Он с нами, — ответила Свирель, — Помог нам сбежать. Завалил двух шавок.

— Да ну? — с недоверием проговорил хозяин микроавтобуса, — Может это подстава?

— Свирель обещала мне долю, — заявил я, решив переменить тему.

Глаза понемногу привыкли к полутьме. Внутри баржа была обставлена как неплохой дом. Дорогая мебель, явно из разных гарнитуров, пестрые, не сочетающиеся друг с другом ковры, а в центре, опускавшаяся почти до пола хрустальная люстра. Ребята явно гордились своими трофеями.

— Еще посмотрим, кому какая доля, — проговорил второй из троицы, — Онча, Залип и Самара до сих пор не вернулись.

— Может их сцапали? — спросил Макс, — Кареты шавок быстро понаехали. Хотя…

С улицы вновь донеслись звуки стрельбы. Второй раз за ночь. Я подумал, что новопетербуржцы к такому наверняка давно уже привыкли.

Глава 9, в которой я совершаю преступление и наказание, но не обязательно в этом порядке

Ново-Петербуржский_Телеграф. Тантра:

— Граф Борисов-Трубин заявил, что новым направлением "Трубин Фарма" станет производство реагентов для оружейной промышленности.

— Жандармы задержала человека, взявшего заложников в Астане.

— Вирусолог объяснил, чем опасно частое употребление зелий маны.