Золотой Богоподобный Тиранид. Том 4

Глава 9

Спустя несколько месяцев.

— Ха-ха-ха!

Глобальные перемены в королевстве демонов были очень значительны, но затрагивали они только высшие сословия и сверхсильных существ. Что до простого народа, то перемена власти наверху их заботила едва ли.

Особенно если это касалось не демонов, а людей. Обычные смертные за всю свою жизнь могли не встретить ни одного представителя их расы, так что и говорить об этом было довольно скучно. Тем более сейчас, в это время.

— Император обещал такие награды, что я сам хочу поехать, попытать удачу!

— Ага, в столицу сейчас столько людей спешит, что у тебя денег даже на ночлежку не хватит. Даже если ты своего сына продашь, дня через три домой нищим голодранцем приедешь.

В любой деревне, в любом селе или городе, везде слышались одни и те же разговоры. В любом баре, везде, где можно было выпить и послушать сплетни, слышался всегда один и тот же разговор.

— Не, учитывая насколько его сын бесполезен, он вернётся уже дня через два.

— Рожа у него, кстати, неплохая. Так что если хорошо продать, то может дней на пять денег хватит.

— Заткнитесь, ублюдки!

— Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха!

Даже на окраине империи людей всё было также. В простецком баре было много столов, где выпивали смертные. И даже тут все разговоры были только о предстоящем турнире, который организовывает Имперская Семья.

— Все местные секты просто с ума посходили…

Три охотника сидели в углу и давились весьма мерзким пойлом, купленным на последние деньги.

— Я в лесу на севере каждый год в это время охотился, а теперь там даже ягод не собрать. Их чёртовы ученики там всё до чёрной земли вытоптали.

— Я, кстати, тоже давненько ничего поймать не мог. Эти ублюдки пол жизни ничего не делали, сидели в своих пещерах и духовную силу наяривали, а теперь хлынули наружу словно тараканы. Думаю, что если быстро станут чуть сильнее, то смогут перед императором выпендриться, а мы из-за них только страдаем.

— Ты бы поаккуратнее других проклинал, — шикнул на него слегка испугавшийся товарищ.

— Да плевать, я всё равно скоро с голоду сдохну, если так и продолжится. — Ответил тот. — К тому же вряд ли кто-то из них нас услышит. Они все сейчас Нагорье Короля Духа топчут…

— Да, кстати, я тоже слышал! — Ввязался в разговор третий. — Секта Двухвостой Змеи сильно облажалась! Нагорье Короля Духа это их территория, которую они берегли для особых случаев. Говорили, там есть что-то из части их наследия, но когда они захотели его забрать, то осознали, что их вещь уже прикарманил какой-то Духовный Зверь. Говорят он настолько силён, что этот Гегемон собрал все вассальные силы, чтобы с этим монстром справиться, обещая поделиться с ними собственным наследием.

— Ха-ха, то-то я думаю секта Багрового Камня опустела, — хохотнул первый. — Так они все к Двухвостой Змее направились.

— Не только они, — кивнул тот. — Секта Золотого Орла, Секта Голубого Ветра тоже отправились туда.

— Разумеется, раз правитель региона всех созвал, они просто не могли отказаться, — хмыкнул второй. — Сделают из них расходное мясо и кинут подачку тем, кто останется жить. Первый раз чтоли…

— Эй… — ругнулся третий. — Хотя, не думаю что ты так уж неправ… Хотите самое смешное? — Спросил он, желая продолжить. — Я слышал что туда направилась даже Секта Запечатанного Духа, — проговорил он.

— Да ну… — Тут же выпалил первый. — Они же были уничтожены, нет?

— Были-были, — задумчиво кивнул второй. — Я тоже помню как об этом на каждом углу шептались.

— И правда, — ухмыльнулся третий. — Не знаю, кому они там перешли дорогу, но разнесли их тогда очень жестоко. Говорят, что это сделали три соседние секты, ведь сразу после уничтожения Запечатанного Духа они растянули к себе все их ресурсы. Даже шахты забрали, поделив их между собой.

— Разве это и не означает — «конец»? — Хмыкнул первый.

— Их ученики разбрелись по сектам, — продолжил третий. — Говорят кто-то даже смог стать учеником Двухвостой Змеи. Вот только были и те, кто ни к кому не захотел присоединяться. Кучка изгоев, над которыми все смеются.

— Раз они носят название разрушенной секты, то хотят её восстановить? — Ухмыльнулся первый. — Это же смешно.

— Было бы, — кивнул третий. — Вот только их глава не так проста, как кажется. Говорят даже старейшины трёх сект побаиваются с ней связываться!

— Всё равно это самоубийство, — хмыкнул второй. — Носят имя секты, словно говоря что хотят однажды вернуть то, что им принадлежало. Разве это не значит, что войдя в Нагорье Короля Духа три секты тут же их перебьют, чтобы этого не допустить.

— Поэтому это так интересно, — оскалился третий. — Но разве их смелость не похвальна?

— Или они просто идиоты, — снова хмыкнул второй. — Хотя какая разница.

— И правда, — усмехнулся тот.

Обсуждая сплетни, давясь пойлом, они просто смеялись и делились мнениями, а затем их ушей коснулся негромкий, но очень отчётливый голос:

— Как её зовут?..

Этот голос был призывающим до костей. Настолько, что все трое одновременно вздрогнули, повернув головы в сторону его источника. Там, в отдалении от них, за одиноким столом сидел путник, которого они раньше не видели.

Вернее не так. Они его не заметили.

В боевом облачении, говорящим всем, что он духовный практик. Этот человек просто сидел в баре, нося на лице белую маску, закрывающую абсолютно всё лицо. В ней даже прорезей для глаз не было. Эта небольшая вещь была простой, гладкой пластиной белого цвета, но буквально кричала другим, что человек за ней или сумасшедший чудик, с которым лучше не общаться чтобы не заработать головной боли, или эксперт, который не желает чтобы другие его распознали. А судя по мурашкам на теле, которые вызывал только звук его голоса, все трое могли бы поклясться, что в этом случае верно, скорее, последнее.

— Как зовут ту, кто ведёт учеников Запечатанного Духа? — Вновь задал вопрос незнакомец, и только сейчас они все осознали, что его голос могут слышать только они трое. Никто в этом здании, казалось, этого человека даже не видел. Шум мира вокруг них притупился, но они видели как люди за соседним столом пьют и веселятся.

Поднявшись с места, незнакомец в маске прошёлся через весь зал, а когда остановился перед столиком трёх подрагивающих от страха мужиков, то просто достал из кармана целую жменю духовных камней и рассыпал их по столу.

— Расскажи о ней всё, что знаешь, — попросил он таким тоном, который не терпел отрицательного ответа.

— Да… — промямлил тот, бросив один взгляд на камни и ещё три вокруг себя, чтобы точно удостовериться, что никто в зале этого не видит. — Господин, я слишком маленький, я не могу знать её имени…

— Тогда говори всё, что знаешь.

— Да… — снова повторил тот, нервно сглотнув подступивший к горлу комок. — Я слышал… что она была ученицей Первого Старейшины Запечатанного Духа, — невнятно говорил он, копаясь в собственной памяти. — А ещё говорят, что у неё настолько рыжие волосы, что могут обжечь так же сильно, как пламя её духовной силы.

— Ясно, — просто ответил незнакомец. — Ты сказал Нагорье Короля Духа?

— Да… — в третий раз протянул тот, с каждым мгновением вжимаясь в стул под ним ещё сильнее. — Господин тоже хочет показаться там? Говорят, что Секта Двухвостой Змеи идёт на такие жертвы, потому что её Первый Ученик может попасть в десятку гениев Имперского Турнира, — начал лепетать он, стараясь быть полезным. — Чтобы это произошло они готовы абсолютно на всё, если с вашей силой вы им поможете, то…

— Мне это не интересно, — оборвал его незнакомец. — Что насчёт этого турнира? Есть что-то, что вы всё ещё не озвучили? — Спросил он, окинув ещё раз вздрогнувшую троицу.

— Нет…

— Нет, Господин…

Ответили первый и третий. А второй немного помедлил, не зная важно это или нет.

— Говори, — тут же сказал незнакомец, заметив это колебание.

— Говорят, что приз за первое место будет необычным, — сказал он, боясь поднять взгляд на эту пустую маску. — Его держат в секрете. Все гадают, что же получит победитель, но…

— Но?.. — переспросил незнакомец.

— Но… первый приз всё равно достанется кому-то из молодых господ кланов защитников, — протянул тот. — Четыре Великих Клана заберут себе первые четыре места, это не обсуждается. Так что нам всё равно ничего не остаётся, кроме как гадать…

— Ясно… — протянул тот, а затем убрал с их стола правую ладонь, на которую всё это время опирался.

Жадные глаза этой троицы скользнули по духовным камням на столе.

Один, два, три… — каждый из них посчитал, там было девять камней первого уровня. Да это были огромные деньги для них.

А затем, когда они осознали, что пялятся на камни слишком долго то поняли ещё кое что.

Незнакомец, который эти камни оставил, уже давно из этого здания исчез.

Покинул трактир так же незаметно, как и появился.