13 черепов

4. Поля. 1 зона кача локации Тихий город.

– Поздравляю. Вы открыли новую карту. Зону прокачки для 3 – 4 уровней. Овощные поля Тихого городка. – Оповестила Система и наручные браслеты подсветились тусклым бледным свечением, когда Лиза, а следом за ней и Виктор, вошли на просторное поле в сгущающихся сумерках.

Девушка остановилась и не спеша осмотрелась по сторонам. Прямо у её ног, до самого горизонта, что уже погружался в темноту, простиралось поле с растущими на нём капустой и морковью. Позади невзрачной лентой бежала грунтовая дорого, поросшая сорняками, а рядом с ней возвышалась большущая скирда соломы, возле которой валялась груда плетёных корзин. Недолго думая, Лиза вырвала первую попавшуюся морковку и стала её тщательно отряхивать от земли.

– Надо же, как тут всё реалистично сделали. На ощупь и по ощущениям – морковка прямо настоящая и земля с песком тоже. Блин. – Думала Лиза, не заботясь о том, чем занят Виктор в этот момент. – Вот бы ручеек, какой рядом был, можно было бы вымыть морковку, а так грязную придётся есть. Эх, и выбора нет.

И правда, выбора не было. Ибо девушка чувствовала сильный голод и усталость во всём теле. Это подтверждали и данные о её персонаже. Энергия почти иссякла, а голод начинал брать своё, отнимая по 0,01 % от здоровья девушки.

В этот момент к девушке обратилась система.

– Внимание, Лиза. Вы активировали общедоступный, многоразовый квест для мирных жителей любого уровня «Сбор урожая». Можете воспользоваться плетёными корзинами. За каждую собранную корзину овощей, фермер заплатит вам 1 ял.

Но Лиза вместо того, чтобы послушаться Систему, быстро направила морковку в рот и отгрызла кусочек.

– Надо же. Даже на вкус и запах морковка – как морковка, ну может чуть слаще обычной. Или мне это из-за голода кажется. – Думала девушка, направляясь к скирде. Заметив подмигивание браслета, и удобно расположившись на соломе с морковью в руках, решила узнать, в чём дело.

– Что?! – Удивилась она, увидев статистическое сообщение. – Полечен пассивный навык – Коварство, каждый балл которого складывается из десяти баллов активных навыков: воровство, обман. Получен активный навык – Воровство +1. Вы украли фермерскую морковь.

– Ну и что? Украла, так украла. Подумаешь. Это всего лишь игра, да и денег у меня нет, чтобы еду покупать. Не погибать же на нулевом уровне от голода. – Пришла к выводу Лиза, дожёвывая морковь и поудобнее устраиваясь на соломе.

– Эй? Ты что, спать собралась? – Возмущённо спросил Витька, с нетерпением поглядывая на овощное поле. – Значит, ты спать будешь, а я тебе опыт набивать? Не жирно ли? Хотя… – Витька призадумался и посмотрел на значки участников пати. У Лизы было втрое меньше здоровья, чем у него, поэтому немного подумав и взвесив все за и против, парень принял единственно верное решение.

– Ладно, спи. Так даже лучше будет, под ногами путаться не будешь. – Снисходительным тоном сообщил он и направился в поле. Где, юный воин сразу позабыл о спящей девушке, едва заметив зайца 3 уровня.

Но как, оказалось, убить зайца дело не простое, когда у тебя из оружия только два кулака. Ведь эти пушистые вредители срывались с места в карьер, едва охотник приближался к ним на пару метров. Да и попытки догнать хоть одного зайца, тоже потерпели полный крах. Уж, слишком быстрыми и вёрткими оказались эти зверьки.

– Ну, всё! Достали ушастые! – Не выдержав закричал Витька, стоя в лунном свете посреди поля и зайцы в тот же миг, разбежались в рассыпную, испугавшись громкого голоса. – Надо с этим что-то делать. Голыми руками с ними не справиться.

Парень внимательно осмотрелся по сторонам, давая своему телу передышку. Как вдруг, его взгляд зацепился за камень, валявшийся посреди овощного поля. Каменюка была на вид не очень большой, но увесистой. И тут, у начинающего охотника, возникла идея.

– А что, если их камнями с ног сбивать. Упадёт, потом пока сообразит, что случилось, пока встанет. У меня будет пара лишних секунд, чтобы подбежать и схватить. – Рассуждал Витька, беря камень в руку. Парень взвесил в руке свою находку и улыбнулся. Первое впечатление оказалось верным. Камень достаточно хорошо лежал в руке и был весьма увесистым.

– Ну, что. Попробую. Попытка не пытка. – Подумал он, присмотрел ближайшего зайца. Прицелился и с силой метнул камень. Примитивный снаряд отправился в стремительный полёт, быстро ударившись о плодородную землю.

– Недолёт. – Расстроенно буркнул парень себе под нос.

– Перелёт. – Опять пробубнил Витька, когда камень перелетел очередного зайца.

Всё больше и больше злясь, начинающий охотник всё продолжал и продолжал бросать камни с нулевым результатом, не замечая того, что время уже перевалило далеко за полночь. Но вот один из камней упал за пределы овощного поля, ударившись о просёлочную дорогу и несколько раз отскочив, он так и остался на ней, не вернувшись на грядки.

– Активирован ежедневный квест для воинов: «Очистка пахотных земель». – Тут же сообщила Система. – За каждые 10 убранных камней с поля, вы будете получать 1 ял.

– Ну, хоть какая то польза. – Расстроенно подумал Витька и вновь взялся бросать камни. Но на этот раз он бросал их с умом. Выбирал своей целью тех мобов, что сидели недалеко от края поля, чтобы камни, не попавшие в цель, как можно чаще вылетали за пределы обрабатываемой земли.

– Один ял, второй, третий. – Вёл подсчёт монет парень, когда вдруг не услышал уже ставшего привычным, звука ударяющегося о грунт камня и тут же среагировал. Словно по команде Витька, рванул в перёд не сводя глаз, с оглушенной камнем добычи. Секунда и вот он уже поднимает за уши долгожданного косого, который огласил диким, писком ужаса, рассветный час.

– Боже, что за вопли? – Проснувшись от предсмертных заячьих криков, спросила Лиза.

– Смотри! – С гордостью, показывая свою добычу, похвастался Витька. – Пару минут назад добил.

– И сколько зайцев пали от твоей руки за эту ночь? – Ехидно поинтересовалась девушка.

– Это первый. – Довольно ответил парень. – Всю ночь потратил, чтобы научиться на них охотиться. – О, смотри, даже браслет замигал. – Добавил он.

– Проверьте свои статы. – Тут же вставила свои пять копеек система, но парень не обиделся, а демонстративно показал девушке браслет.

– Хочешь посмотреть, какие статы у меня повысились? – Спросил он.

– Ага. – Кивнула Лиза и быстро встала за его спиной, чтобы лучше видеть голографическую панель своего спутника.

– Не плохо. Показывая рукой на новые статы, счастливо сказал Витька. – К ловкости единицу добавили. А вот новые. Охота 1 уровня, Дальний бой 1 уровень. Просто замечательно, теперь не нужно в метре от мобы быть. Теперь можно с двух метров камни бросать. Ого. Тут даже смекалка есть, мне на 1 балл её повысили. Ммм. Выносливость открыли и балл дали.

– Поздравляю. Статы отличные получил. Ещё и навыки новые. – Одобрительным тоном, похвалила Лиза. Только вот сюда посмотри. У тебя голод и усталость уже стали здоровье съедать. Ты что, всю ночь за зайцами гонялся?

– Ага.

– Вот идиот. – Вздохнув, заявила Лиза. Так же можно от усталости умереть. Что, нельзя было выспаться, а потом охотой заниматься?

– Ой, вот только не надо мне морали читать. И сам знаю, что увлёкся. – Сказав это, Витька почувствовал, что и правда, не на шутку устал. Начал зевать и хотел было потянуться, но тут вспомнил, что всё ещё держит в руках тушку зайца.

– Может, приготовишь? – Спросил парень.

– Что? – Уперев руки в бока, возмутилась девушка. – Твоя добыча – тебе и готовить. Чего ради я должна для тебя такой работой заниматься? Не хочу связываться с чужим дропом.

– Слушай. – После нескольких минут раздумья, вновь обратился охотник к Лизе. – Нам с тобой в неразрывном пати не весть сколько времени быть. Так может, договоримся? Сделаем наше вынужденное сотрудничество взаимовыгодном. Я буду нас качать и дроп набивать, дроп пополам. Половина дропа тебе, за то, что будешь еду готовить. Ну и всё прочее, что там девушкам положено делать. С тебя ведь вояка никакой. Ты даже крыс боишься 1 уровня. Что скажешь? – Спросил он и, скорчив умоляющую гримасу, добавил. – Соглашайся. Ну, позязя.

– Ой. Ладно. Уговорил. – Взвесив все за и против, согласилась Лиза. – Давай своего зайца, а сам спать иди. А то толку от тебя уставшего будет мало.

– Класс. – Заулыбался Витька и с наслаждением растянулся на соломе.

– Кому класс, а кому не очень. – Подумала девушка, глядя как напарник засыпает. – Хотя бы головой своей подумал, как я буду этого зайца разделывать. Голыми руками с него шкуру сдирать, что ли. Эх, а заяц классный, жирненький. Что же делать?

Пока Лиза собиралась с мыслями и решала, с какого бока подступить к будущему жаркому, на поле стали появляться люди.

– Здравствуйте. Раненько вы пришли помогать. – Поздоровалась с Лизой крестьянка средних лет, одетая в простое, но добротное платье. – Я так полагаю, ты уже нанялась овощи собирать.

– Да. – Подтвердила девушка, вспоминая, как вечером автоматически взяла квест.

– Хорошо. Тогда не придётся тебе объяснять условия работы и оплаты труда.

– Да. – Кивнула Лиза. – Но у меня всё равно возникли вопросы, правда, не связанные с работой.

– Спрашивай. – Разрешила женщина. – Чем смогу – помогу.

– А есть здесь поблизости магазин? Мой напарник зайца поймал у вас на поле. А приготовить его не могу. Нет ножа, чтобы шкуру снять, да и простейшего котла нет, чтобы его приготовить.

– О. – Довольно улыбнулась женщина и в её глазах промелькнули хитрые искорки. – На этот счёт мы можем договориться. В городском магазине, обычный нож стоит 3 яла, котёл 10 ялов. Но так как у меня есть эти вещи в избытке. Могу тебе уступить их в качестве оплаты за сбор урожая. Что скажешь? Тебя устроил такая сделка? Три корзины овощей соберёшь в оплату за нож. И ещё 10 корзин за котелок. Вещи отдам, когда всё требуемое количество корзин будет собрано.

– Хорошо. Договорились. – Недолго думая согласилась Лиза.

– Отлично. Так мы обе в выигрыше будем. Ты с вещами, я с овощами и монетки останутся целыми.

– Скажите. А можно, потом у вас овощей купить, для себя на еду.

– Конечно. После сможешь собрать ещё несколько корзин, за каждую я заплачу тебе 1 ял. За этот ял, ты сможешь купить половину корзины овощей. А за ещё 1 ял, короб, что на спине можно носить. Такие короба мой муж плетёт на продажу.

– Договорились. – Кивнула Лиза.

– Тогда иди на поле и собирай все овощи подряд. Но смотри их не перемешивай. Если взялась в одну корзину морковь складывать, то собирай только её. Если капусту, то только капусты. Чтобы не было такого, что в одной корзине несколько видов овощей сложено.

Девушка кивнула и отправилась собирать урожай. И уже через полчаса проклинала всё на свете, и в первую очередь Витьку с его зайцем. Мало того, что всё время приходилось ходить по полю, согнувшись в три погибели, постоянно прилагать усилия, чтобы выдернуть морковь из грядки. Так ещё постоянно мешал заяц, которого Лиза побоялась оставить возле спящего охотника. Ибо знала, в этой игре есть воровство, а значит. Игроки, которых на поле с каждой минутой становилось всё больше и больше, легко могли украсть добычу у спящего. Так новоявленная работница, обливаясь потом к обеду, умудрилась собрать три корзины капусты и десять корзин моркови. За что и получила долгожданный котелок и нож, небольшого размера.

– Всё пора отдохнуть. – Решила девушка, чувствуя, как ноет её спина от усталости. – Пол дня не разгибаясь, это уж слишком.

Так думала ни она одна. Другие игроки, пожаловавшие сюда на выполнение ежедневного квеста, тоже решили передохнуть. Обед как-никак. Но именно этот факт, заставил Лизу вновь вернуться на поле. И всё потому, что девушка подметила. Работников всё больше, а овощей на поле всё меньше. Того и гляди, она не сможет заработать себе на еду.

Поэтому, когда Витька проснулся, сладостно потягиваясь, в надежде учуять вкусный аромат жареного мяса, был весьма удивлён. Ни напарница, ни еды, рядом не было. Только незнакомые люди группками сидели вокруг костров на обочинах дороги.

– Не понял. Она что? Сбежала с моим зайцем! – Тут же предположил он самое худшее, краем глаза заметив, что показатели его здоровья, находятся в плачевном состоянии. Судя по данным, к утру он погибнет от голода.

– Вот зараза. – Выругался он про себя и пошёл искать пропажу. Медленно проковыляв несколько шагов вперёд, парень услышал громкие крики.

– Дура не нормальная! Совсем уже от жадности с ума сошла! – Возмущённо кричал незнакомый женский голос.

– Может и дура. Только нечего орать на меня, если у самой ума не хватило к последним овощам первой добраться. – Ответила незнакомке Лиза, немного подняв тон. – И если на то пошло. Это тебя жадность обуяла, раз скандал такой закатываешь из-за нескольких последних морковок.

– Эти морковки мои! Я первая их увидела!

– И что? – Встав перед корзиной моркови и уперев руки в бока, заявила Лиза. – Увидела, не значит, что она стала твоей от одного лишь взгляда. Кто успел – тот и съел, милочка.

– Что за шум, а драки нет? – Ослабленным от голода голосом спросил Витька, подойдя к спорщицам в тот момент, когда незнакомка попыталась отобрать у Лизы злосчастную корзину и получила зайцем по голове.

– Руки прочь от моей собственности. А то не только по башке этой дохлятиной получишь. – Пригрозила Лиза с таким грозным видом, что Витька покатился со смехом. – Чего ржёшь. Лучше помоги овощи к фермерам отнести. Я уже совсем из сил выбилась.

– Ага. – Кивнул парень и легко подняв корзину из-за которой девчонки устроили бой зайцем пошёл в самому большому костру у которого сидела фермерша в окружении своей многочисленной семьи.

– О, Лиза! – Довольно улыбнувшись, поприветствовала фермерша девушку, словно та была её давней подругой. – Ты сегодня на славу поработала. Больше всех овощей собрала. Надеюсь это последние?

– Да. На поле теперь пусто. – Устало ответила Лиза.

– Что же. Долг платежом красен. Держи нож и котелок. А вот оплата за собранные сверх нормы овощи.

– Спасибо. – Поблагодарила собирательница овощей.

– Если хочешь, оставайся у нашего костра. Мы всё равно сейчас пойдём это поле засевать. – Предложила фермерша. – Заодно костру не дадите погаснуть к нашему приходу.

– Вот спасибо. – Ответила Лиза. – А можно сразу у вас овощей и ту к корзину, о которой вы говорили купить, пока вы не ушли.

– Конечно. – Обрадовалась фермерша, радевшая за каждый ял в своём кошельке.

Женщина с удовольствием пересыпала проданные овощи и выдавала товар, а тем временем Лизу обуяло любопытство. Будь она за обычным компом у себя дома, то уже провела бы исследование окружающего мира с помощью научного метода тыка. Но тут, пришлось устроить небольшой расспрос, иначе, любопытство не дало бы ей спокойно отдохнуть.

– Скажите, а почему вы, на ночь глядя собрались это поле засевать?

– О, да ты явно сельская девчонка.

– Ага. – Кивнула девушка.

– Ладно, расскажу тогда. Мы деревенские должны помогать друг другу. – Понизив голос, ответила фермерша. – Нам недавно удалось купить очень редкие семена. Их количества как раз хватит, чтобы засеять одно поле. По агротехнике, сажать эти семена необходимо сразу после уборки овощей, не прибегая к вспашке и подготовке почвы. Сеять необходимо при лунном света, ибо прорастают они на рассвете.

– Понятно. – Кивнула Лиза. – А что это за такое удивительное за растение, если не секрет? – Спросила она, подходя к разделочному столу, что стоял чуть поодаль от костра.

– Сама зайца свежевать будешь? – Удивлённо спросила вместо ответа фермерша, следуя за девушкой, ей явно нравилась беседа.

– Да. – Кивнула Лиза и взялась за новенький нож.

– Сажать будем растение под названием кровостоп. Оно небольшое, кустистое, но очень ценится у разных лекарей, потому и название у него такое. Сама понимаешь, времена сейчас у нас не лёгкие. То природные катастрофы обрушиваются на наши головы, то болезни, то зверьё дикое распоясаться. Вот и требуется лекарем трава, обладающая кровоостанавливающим действием. Только вот беда. Не так-то легко её вырастить, а уж семена получить и того труднее. Даже при том, что растёт эта травка всего 24 часа от посева до полного созревания.

– Почему так? Капризная? Или требуется много полива?

– Нет. Слишком много вредителей привлекают её поля. – Ответила фермерша. – Поэтому, знаешь, я решила предложить тебе и твоему напарнику, как и ещё десяти лучшим работникам, что собрали больше всех овощей, новую работу. Как тебе такое предложение? Хочешь ещё деньжат подзаработать и получить немного такой травы?

– Внимание. – Тут же раздался голос Системы. – Вам предлагают одноразовый квест ограниченного доступа. Для тех игроков, что показали лучшие результаты во время выполнения общедоступного ежедневного квеста. Желаете его взять?

– Бери, Лизка. – Тут же вмешался Виктор, который подошёл с котелком полным воды, дабы омыть разделанное мясо. – Нам спешить некуда. Лучше потратить больше времени на низких уровнях и не гнаться за лвлами, чем потом ходить с 100 уровнем в тряпье и без нормальной пухи.

– А ты что в это время будешь делать? Опять спать? – Поинтересовалась Лиза, по пятам шествуя за парнем, что нёс их ужин к костру.

– Тоже хочу взять подобный квест. Но мне фермер предложил заняться охотой на вредителей, что жрут эту траву, раз я больше всех зайцев набил, а не просто разгонял их. – Ответил парень. – Но из-за того, что мы в пати. Не могу принять квест. Мы должны либо вдвоём принять предложенные квесты, либо остаться ни с чем.

– Тогда беру. – Ответила девушка и сразу попросила систему активировать квест.

– Отлично. – Тоже принимая новое задание, заявил Витька, удобно располагаясь у костра.

Ребята быстро приготовили суп из крольчатины с овощами и устроились на ночлег. Только вот Витьке не спалось. Его обуревали мысли о будущем.

– Прекрати вздыхать и бубнить под нос. Спасть не даёшь. – Возмутилась, не выдержав, Лиза. – Только начинаю дремать, как ты будешь меня своим шумом.

– Что поделать. Меня жаба душит. У тебя вон уже нож есть. Какое ни какое, но оружие. А я ещё ничего не раздобыл. Камнями, знаешь, много зверья не набить.

– Так возьми мой нож завтра на охоту. Он мне до готовки не нужен. – Сонно предложила девушка. – Только, чур, свежевать свою добычу теперь сам будешь.

– Ещё чего я не умею. Никогда этого не делал. Я, знаешь ли, в жизни – шахтёр. С зайцами и прочей дичью никогда дела не имел. Всегда на них охотился в магазине, а там мясо уже в разделанном виде.

– Ничего, я тебя научу. Как-никак нам тут сотню лет торчать. И вообще – это мужская работа. И раз нам ещё неизвестно, сколько шататься по этой игре вместе. Так делай свою работу. Раз я должна делать свою.

Витька призадумался над словами уснувшей спутницы. А ведь и правда. От нее, оказывается, есть польза, хотя девчонка и не набивает опят обычным качем. Без её помощи, сейчас он вряд ли бы сидел с набитым животом у костра. Да и нож дала и вещей раздобыла. Ещё и расположить к ним фермеров умудрилась. Что же, он не скотина – честный человек. А значит, в некоторых вещах может пойти навстречу нежеланному попутчику. Так размышляя и взвешивая все за и против, парень наблюдал за тем, как люди засевают поле, пока не уснул.

А с первыми лучами солнца, подскочил, услышав лёгкий шорох.

– Ну и чутко же ты спишь. – Удивилась Лиза.

– Просто вдоволь вчера выспался. – Ответил он приступая к предложенному завтраку.

– Давай, доедим, а то скиснет. – Чуть ли не приказала девушка. – Нам хранить продукты не в чем, поэтому доедай. Овощи я в корзине оставлю. А вот мясо придётся свежее добывать. Этто уже страшно есть, мало ли что, вдруг отрпвимся.

– А тут что, еда скиснуть может? Неужели и подобную ерунду в этой игрушке предусмотрели.

– Ага.

– Кстати. Система. – Решил задать давно мучающий его вопрос парень. – А почему тут так странно статы распределяются? То плюс балл, то минус? Обычно дают определённое число очков и разбрасывай их на уже известные статы, как душа пожелает.

– Данная игра максимально приближена к реальности. – Сразу же последовал ответ. – И как в реальной жизни человек рождается не имея никаких навыков и способностей, кроме первоначальных инстинктов: есть, пить, спать и подобных. Так и здесь каждый вновь прибывший в игру персонаж, словно чистый лист бумаги. Все ваши статы равны нулю. Но как и в жизни при рождении есть определённые особенности.. Так душа новорождённого прежде чем воплотиться в ребёнке, выбирает себе родителей из того или иного сословья. Так и игрок может до входа в игру выбрать сословие к которому будет принадлежать. Вы уже это испытали. Выбрали кем быть воином или мирным жителем. А дальше ваши поступки стали отражаться на ваших статах, открывать их ервым делом. Например, если вы ещё ни разу не входили в воду, то стат задержки дыхания, умения: плаванья и рыбалки, вам никогда не будет доступен. Так же, всякий раз, когда вы будете погибать или тонуть в воде, эти статы будут уменьшаться на балл. Так Лиза, проявила не ловкость, не смогла устоять на лестнице или спрыгнуть вовремя с ней, чем понизила свою ловкость на 1 балл.

– Понятно. – Ничего толком не поняв, ответил Системе Виктор и, взяв нож, отправился на охоту, заметив странного зверя, показавшегося из небольшой норки на поле. – Кротокрыс 4 уровень. Ладно, посмотрим, что ты за зверь такой.

Тем временем Лиза получила из рук фермерши ведро с водой, в которой были растворены ядохимикаты, и веник.

– Надеюсь, хоть тебе не нужно объяснять, как этим пользоваться? – Устало спросила фермерша с видом человека, которому надоело говорить одно и тоже.

– Нет. Не надо. Я давно таким примитивным опрыскивателем не пользовалась, но как его применять не забыла. – Улыбнулась Лиза и пошла на поле. Едва ступив на первую грядку с молодыми ростками, опустила веник в воду, обмочив лишь его край. Достала и стряхнула собранные капли отравленной влаги на ближайшие растения. Ничего сложного. Просто однообразная, скучная работа.

Зато Витьке скучать не приходилось. С первой же попытки убить новоявленного моба он понял – дело опять будет не простым. Эти на первый взгляд неповоротливые и полуслепые зверьки весьма шустро убегали в свои норы, едва охотник выходил на нужное расстояние, чтобы бросить камень. А значит, стратегия охоты на зайцев тут не работала. Требовалось придумать новый план действий и это пробуждало интерес. Что же делать? Бросать камни в зверька бесполезно, даже когда удаётся выйти на позицию незамеченным. Кротокрыс просто уворачивался от летящего снаряда в самый последний момент, словно чувствуя, что на него летит предмет. Уворачивался и прятался в своей норе. Раскопать нору и достать его оттуда, тоже не получилось. Система при первой же попытке это сделать высказала предупреждение. Раскопаешь – повредишь корневую систему дорогостоящего растения, в результате чего кровостоп погибнет, а он получит штрафные санкции в виде денежного штрафа. А в случае отсутствия денег, останется отрабатывать долг на фермерских полях. И это совершенно не входило в планы парня.

– Опять в норе. И опять. – Бубнил он себе под нос, пробуя то так, то эдак приблизиться к мобу. – Гадские норы. Даже допрыгнуть и схватить не могу, всё равно успевает спрятаться. Чтоб они все засыпались! – Возмутился он и осёкся на полу слове. – А что если камни бросать не в кротокрысов! Что если камнями вход в нору перекрывать! – Придумал новый план действий молодой охотник и, не долго церемонясь отправил первый попавшийся камень в полёт. Снаряд достиг своей цели, но не полностью перекрыл вход нору. Но даже этого вполне хватило, чтобы испуганный вредитель при попытке спрятаться застрял и оказался в руках охотник. Одно движение ножом, и вот – его первая добыча испустила дух.

Дело пошло. Один за другим кротокрысы, а попутно с ними и зайцы, оказывались в коробе на спине охотника. К обеду их скопилось уже столько, что алая кровь убиенных стала просачиваться сквозь стенки короба и капать на почву, вымазывая одежды охотника.

Во время охоты он не забывал поглядывать на девушку, дабы убедиться, что с напарницей всё в порядке. Но когда бы он ни взглянул на девушку, она всё ходила по полю туда-сюда. То разбрызгивая что-то, то разбрасывая, то поливая. И это вполне устраивало Виктора. Главное была жива и под ногами не путалась. Но вскоре он позабыл об этом, поймал раж и полностью отдался охоте, даже не замечая, что взял третий лвл, а за ним и четвёртый не заставил себя ждать. Только поздно вечером, когда продавал часть своей добычи фермерам, парень заметил, как яростно мигает браслет на его руке.

– Вы достигли максимального уровня для данной локации. – Заговорила Система, когда Виктор активировал украшение. – Больше находиться на этой территории вам не рекомендуется. За последующих монстров вы не будете получать опыт.

– Хм. И правда, с таким раскладом мне тут делать нечего. – Подумал Витька и спал глазами искать свою спутницу. Всего минуту назад он видел, как девушка торговалась с фермершей. И предположил, что сразу после этого они отправятся на заслуженный отдых и как следует, поужинают. Как-никак время уже позднее, того и гляди темнеть начнёт. Но теперь её там не было. Парень стал молча оглядывать округу и спустя пару минут обнаружил пропажу на край поля, что за второй день пребывания здесь, уже порядком надоело. Девушка куда-то шла, не обращая внимания на окружающих. А ведь фермеры начинали собирать урожай лекарственной травы.

– Куда её понесло? – Подумал молодой охотник и решил отправиться следом. – Сама же договорилась с хозяевами, что поможет с уборкой урожая в обмен на пару лишних растений. А теперь идёт непонятно куда.

– Куда собралась? – Хватая за плечо, и резко разворачивая к себе девушку, недовольно спросил Витька, не обращая внимания на то, что девушка чуть не упала из-за него.

– Путь крови опять появился. – Отбрасывая со своего плеча чужую руку, раздражённо ответила Лиза. – И вообще. Ещё раз такое вытворишь, по башке получишь, понял. Можно было и не хватать меня без предупреждения. Я чуть от страха не умерла. Надо же додуматься до того, чтобы так тихо к людям подкрадываться!

– Да не подкрадывался я! – Выпалил Витька, а самому на душе стало так приятно от одной мысли, что он может бесшумно передвигаться. Это явно стало привычкой, после бесчисленных попыток подкрасться к зайцам и кротокрысам.

– Тогда не мешай. Мне нужно по пути крови идти, он сто пудов опять к осколку от черепа выведет.

– Э нет. Погоди минутку. – Возразил парень. – Прошлый раз возле осколка огроменная крыса сидела. Нутром чую, что и тут без моба дело не обойдётся и моб сто пудов будет усиленный.

– С чего вдруг такое предчувствие?

– А с того, что я во множество разных игрушек играл, подобного типа. В отличие от некоторых нубов. Поэтому, давай повременим с походом по пути крови. Или он исчезнет?

– Да нет, наверное. – Пролепетала Лиза и решила уточнить. – Система, скажи путь крови, указывающий дорогу к осколкам ,через какое время исчезнет и станет невидим для моих глаз.

– Видимый только вам кровавый туман будет действовать до тех пор, пока вы не придёте в нужную точку. Куда бы не отправился осколок, чью эфирную энергию почувствовал туман, он будет указывать путь к нему. – Ответила Система и её ответ услышали все члены пати.

– Замечательно. Раз указатель пути не исчезнет, и будет надоедать тебе своим присутствием, предлагаю следующее. Давай отправимся обратно в фермерский лагерь. Хорошо поедим, отдохнём, а потом, когда наши показания здоровья и энергии будут полны до краёв, отправимся за осколком. – Предложил Витька и постарался объяснить девушке всё так, чтобы она поняла причины его нежелания действовать. – Пойми. Если сейчас перед нами окажется сильный монстр, я не смогу с ним справиться, а ты тем более. Мои показания энергии почти на ноле.

– Ладно. – Вздохнула Лиза. – Но утром, сразу после завтрака идём за осколком.

Сказано – сделано. С первыми лучами света ребята быстро набили животы остатками ужина, продали фермерам всё, что могло испортиться в дороге и пошли по кровавому пути. Неосознанно настроившись на дальнюю дорогу, Лиза весьма удивилась, когда дымка остановилась и закружилась вокруг одного места на соседнем поле, поросшем сорняками и одичавшими овощами.

– Здесь. – Указав на землю, сообщила девушка. – Кровавая дымка кружится на одном весте вокруг одной точки. Наверно, осколок в землю в резался. – Предположила она и наклонилась, чтобы раздвинуть заросли и осмотреть грунт.

– Вот идиотка. – Опять бесцеремонно оттолкнув Лизу в сторону, заявил Витька. – Чего так бездумно лезешь вперёд, ты же мирный житель.

– Да почему идиотка? Я же просто хотела посмотреть!

– А что, отсюда не видно норы кротокрыса? – Тыча пальцем на углубление в земле, спросил парень. – Его невооружённым глазом видно. А если из неё на тебя моб выпрыгнет, что будешь делать.

– Убегу! – Резко ответила Лиза, и тут же смягчив тон спросила. – И что теперь делать? Как кротокрыса из норы выгнать?

– Никак. – Ответил молодой охотник. – Они трусливые и предпочитают убегать, а не сражаться. Только когда в углу зажмёшь, начинают сдачи давать. Вот, смотри. – Витька показал девушке царапины на руках. – Всего исцарапали, да так, что у меня пассивный навык заживления открылся. Показатель иммунитета и скорости заживления ран.

– И то польза. Но что нам делать?

– Раз он к нам не выйдет. Да и осколок как я предполагаю не у кротокрыса, а скорее всего на дне его норы, то выхода нет – нужно копать. – Поделился своим мнением парень и не долго думая, достал нож. Вогнал его в землю у края норы и отковырнул комок, сгрёб его ладонью и отбросил в сторону.

– Острота холодного оружия минус 1. – Тут же сообщила Система. – Не советую применять нож в качестве лопаты. Острота его лезвий понизится, нож станет тупым и тогда вам придётся наносить большее число ударов, чем прежде.

– Э нет. – Пряча нож, буркнул Витька. – Так не пойдёт. – Быстро поискал глазами то, что можно применить вместо ножа и обнаружил на границе заброшенного поля одинокое дерево, у ствола которого валялось несколько сломанных веток.

– Вон, смотри, палки валяются. Давай ими попробуем копать. Ты, надеюсь, мне поможешь?

– Угу. – Согласилась Лиза, и молодые люди быстро вооружились примитивными орудиями труда.

– Боже, чувствую себя древним человеком, откапывающими корешки для пропитания.

Они копали уже битых два часа. Словно кроты вырыли глубокую яму почти в человеческий рост с пологим спуском в неё.

– Если накрыть нашу яму ветками получится отличная землянка. – Болтал Витька во время работы, чтоб хоть как-то разрядить унылое время препровождение. Он откапывал и откапывал песчаную почву палкой, расширяя нору, пока, наконец, не заметил зверька в темноте. Его выдало свечение глаз. И только парень хотел предупредить девушку, чтобы та вела себя тише и не спугнула кротокрыса резкими движениями, когда будет нагружать корзину землёй. Как перепуганный зверёк в панике выпрыгнул из своей норы, прихватив с собой самое ценное – морковку, в которой поблёскивал осколок черепа.

– Ааа! – Закричала от неожиданности Лиза, резко отпрыгивая в сторону.

– Держи его! Вот дура, хватать надо было, чего отпрыгнула!

– А сам чего не схватил?

– Вот же, теперь триста лет за ним гоняться будем.

– Не будем, просто назад в эту яму загоним. – Предложила Лиза, но напрасно. Зверёк, ещё яростней визжа, совсем ополоумев от страха, сам рванул обратно, и Витька успел-таки схватить его и отобрать морковку. – Хм. Я большего ожидал от того в чьих лапах был осколок. А тут ерунда какая-то. Слишком всё просто.

– А ты чего хотел на четвёртом уровне? Эпических сражений? – Усмехнулась Лиза. – Лучше браслет свой активируй и всё поймёшь.

И правда за работу на фермеров и получение второго осколка, игра не поскупилась на опыт и новые умения. Так Витьке открылся ближний бой, способность применять подручные предметы в качестве оружия. За то, что догадался использовать палку вместо лопаты, повысили смекалку. Да и за саму нудную и тяжёлую работу, дали баллы в пользу силы и выносливости. Да и опыта не пожалели. Ещё пара мобов и он апнет 5 уровень.

– Лизка, а ты какой уже лвл взяла?

– Никакой. – Смутилась девушка. – Я потеряла все два уровня. Теперь у меня опять нулевой.

– Не понял?! Как такое может быть? Система поясни, что с её опытом происходит?

– Лаза, получила, как и вы, квест «Путь крови» и должна выполнять только его и как ведущая по пути крови, не должна отвлекаться на выполнение иных квестов. За выполнение посторонних заданий, накладывается штраф в виде понижения опыта на определённый процент. Чем больше посторонних заданий выполняешь, тем ниже уровень. В то время как вы, Виктор, при выполнении квеста «Путь крови» имеете статус хранителя, то данные штрафные санкции на вас не распространяются. Вы получите штраф опыта и понижение уровня умения лишь в одном случае, если охраняемый вами объект погибнет.

Услышав это, Виктор машинально отправил Лизу себе за спину.

– И только попробуй ещё хоть раз, куда-то без меня пойти. – Строго приказал он девушке. – Особенно в небезопасной золе. Я не хочу потерять всё из-за того, что ты по глупости погибнешь.

– И что теперь мне делать? Следом за тобой ходить?

– Именно так.

– Тогда куда пойдём?

– Не знаю. – Раздражённо огрызнулся Витька, понимая, что девка пытается устроить бунт, не желая следовать за ним.

– Может, пойдём за вон тем зверьком, что так сильно напугал кротокрыса? – С невинным личиком спросила она, кивая головой в сторону кустов, в которых притаился едва заметный зверь.

Витька внимательно посмотрел в указанную сторону и заметил мелкого хищника. Его красный ник, едва различимый в пожелтевшей листве, всё же смог прочитать.

– Аксал 5 лвл. – Молча прочитал он. – Красный ник, говорит, что эта мелкая зверюшка агрессивна и сама может решить поохотиться на нас.

– Хорошо, следуем за ней. Только иди за моей спиной. Тут нет по близости зоны, где могут применить свои умения мирные жители. Да и зверь как сама видишь, агрессивный.

– Хорошо. – Разглядывая Аксала, что походил внешне на змею с четырьмя когтистыми лапками, но пушистой шерстью вместо чешуи.

С соседнего поля раздались резкие крики, и зверь испугался, от неожиданности подпрыгнул и дал дёру. Пати осторожно отправилось по его следам.