Подвигов Веры Горошек

Змея Семь Я

Старичок, как только увидел Веру, так сразу обрадовался:

– Ага! Ласка обезврежена! – засмеялся он.

– Обезврежена! – кивнула Вера, протянув ему шкуру.

– Это я потом сожгу! – сказал он, спрятал шкуру в дупле и угостил Веру вкусным тыквенным супом.

Потому что подвиги подвигами, а кушать в перерывах надо.

Вера съела всё до последней капли. А это, между прочим, была целая кастрюля, которой Колпачку на неделю хватало.

– Ладно, я себе ещё сварю, – вздохнул он и принялся рассказывать Вере про второй подвиг:

– Поселилась, значит, на болоте Змея Семь Я. И теперь Скрюченные человечки боятся туда ходить! А на болоте морошка растет. Не простая, а специальная. Такая, без которой Скрюченным человечкам никак нельзя – они без неё просто чахнут.

Вера не поняла, как зовут Змею и спросила:

– А при чем тут семья?

– Очень даже притом, – сказал Старичок. – У Змеи семь голов, каждая из которых отдельная личность. Но всё бы ничего – подумаешь, у кого сколько голов, большое дело! Змея страшная лгунья и обманщица. Она любой мираж создать может. А создав, заманивает туда путников, которые проваливаются в болото и живут потом в нём с обратной стороны, потерянные для себя и всего человечковства…

– А зачем она так делает? – спросила Вера.

– Что ты, Вера, всё зачем да почему! – возмутился Старичок. – Детство у неё было сложное! Вот и срывает злобу на ком попало. Главное, что Скрюченные человечки сидят теперь без морошки. У них как пропало несколько товарищей, они боятся на болото ходить…

– Как же мне, обычной девочке, такую Змею победить?.. – пригорюнилась Вера.

– Тут главное, две вещи, – сказал Старичок-Колпачок. – Первая – не верить Змее. Вторая – делать неверное.

– А как это – неверное?

– Ну, если бы ты, к примеру, была Дашей, это было бы недашное. То есть такое, что бы ты обычно не сделала. Потому что, когда обычные девочки делают необычное, это всегда срабатывает.

– Ммм… – замычала Вера, пытаясь представить, чтобы это такое могло быть.

– Ну, хватит, тебе пора! – прервал её мычание Старичок. – Сейчас самое время на болото идти – пока светло!

Вздохнула Вера, но делать нечего, бросила она на землю Нить Путеводную со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.

– И помни про вранье и миражи! – крикнул ей вслед Старичок, но Вера его уже не слышала.

Нить повела её через густую чащу леса. Такую густую, что Вера постоянно цеплялась за кусты и ветки, а сама Нить покрылась листвой и колючками. Наконец, Нить остановилась.

– Вот и болото… – поняла Вера.

И тут ей навстречу выбежала Мама Горошек! Она принялась Веру обнимать и причитать, что они с Папой Горошек уже её обыскались и что им пора домой. Не успела Вера опомниться, как вдруг оказалась дома.

– Смотри, Вера, что у меня есть! – сказал Папа Горошек, восседающий на диване с чашкой чая, и достал из-под дивана коробку. Из коробки выскочила собака – маленькая, лохматая и очень смешная. Как раз такая, какую Вера всегда хотела! Собака бросилась лизать ей руки и лицо, и не было в этот момент более счастливой девочки на Земле, чем Вера Горошек.

– Кажется, я куда-то шла… – пробормотала Вера, когда собака немного угомонилась.

– Да нет, куда ты могла идти? – удивился Папа Горошек.

– Нет, я должна была что-то сделать… – опять пробормотала Вера.

– Не надо тебе ничего делать! Что ребенок может, вообще, сделать? К тому же это опасно и изнурительно! Бедная, ты моя девочка! – сказала Мама Горошек и погладила Веру по голове.

Вера всхлипнула, ей стало себя очень жалко, потому что действительно, всё это было опасно и изнурительно. Она уже хотела было залезть на диван с ногами и укрыться одеялом, как вдруг услышала голос Старичка-Колпачка над левым ухом: “И помни про вранье и миражи!”

– Нет, я всё-таки, пойду, – сказала Вера. – Мне надо назад, в лес!

– Какой еще лес? Ну сама подумай, как ты там, одна, без нас? Пропадёшь… – казала Мама Горошек.

А Папа Горошек добавил:

– А мы как без тебя? Пропадём…

– Что-то здесь совсем не так… – Вера вскочила с дивана и сказала:

– Не верю!

И тут же все – и собака, и родители, и комната – исчезли. Вокруг была кромешная темнота. “Обратная сторона болота!” – догадалась Вера. Она вспомнила, что у неё в рюкзачке есть фонарик, который ей подарил настоящий Папа Горошек. Хороший фонарик, который в темноте сам включается.

Свет фонарика выхватил фигурки Скрюченных человечков. Вера заметила, что одни были скрючены вправо, другие – влево, а третьи по спирали. Все они как будто висели в воздухе с отрешенными лицами. И были очень худенькие.

Откуда-то из тёмной глубины появилось чудище. У него было тело змеи, а голова – человека. И каждую секунду одна голова сменяла другую.

– Здрасьте, Змея! – сказала Вера. – Зря стараетесь. Я вам не верю! Это во-первых. И требую прекратить захват Скрюченных человечков. Это во-вторых!

– Ну что ты, глупышка! – сказала одна голова елейным голосом. – Какой захват? Я предлагаю. А они соглашаются. И поверь, им хорошо! Вот и тебе будет хорошо – с Мамой, Папой и собакой. Ты же хочешь собаку?

Вера вспомнила лохматую собаку и в ней шевельнулось желание остаться. Тут же Змея увеличилась в размерах.

“Нет, ей нельзя верить!” – Вера тряхнула головой. И Змея стала чуть поменьше. Вера обрадовалась: “Ах, вот как это работает!”.

– Сейчас же выпустите меня отсюда! – потребовала она. – И человечков тоже!

– Вот ещё! – фыркнула третья голова.

– Тогда я… тогда я… – Вера пыталась придумать, чтобы сделать такого необычного и неверного. – Тогда я сейчас… спою!

И запела. Глупую какую-то песенку из мультфильма. Ужасно фальшивя и дрожащим голосом.

Змея вздрогнула и все семь голов, быстро сменяя друг друга, закричали:

– Нееет! Прекрати! У тебя ужасный голос!

Такое про свой голос Вера уже слышала. Она хотела было остановиться, но вовремя вспомнила, что главное сейчас – неверить, и принялась делать это ещё громче.

– Замолчи! Сделаю всё, что хочешь, только замолчи! – завопила Змея и стала совсем маленькой.

– Хорошо, – Вера прекратила петь. – Отпустите пленных человечков и не смейте их больше трогать! А не то я опять приду и как запою! – Вера замахнулась на Змею кулаком. – Я знаете, как долго петь могу! И танцевать ещё! – Вера сделала несколько неуклюжих танцевальных па.

– Нет, только не это! – Змея стала совсем крохотная. – Я всё поняла! Тихонько буду сидеть!

Тут же Вера и освобожденные человечки оказались на другой, лесной, стороне болота. А Змея Семь Я, малюсенькая, как червячок, забилась под камень. На всякий случай Вера придавила ее другим камнем, побольше.

– Спасибо, Вера! – сказали Скрюченные человечки и бросились собирать морошку.

А Вера пошла назад, мурлыкая себе под нос песенки.

– Голос у меня и правда, никудышный, – мурлыкала она, – но пока никто не слышит, можно и спеть немного в своё удовольствие.