Советские заказы в Германии производились на основе Хозяйственного соглашения от 11 февраля 1940 года, которое было заключено после обмена письмами между В. М. Молотовым и И. фон Риббентропом 28 сентября 1939 года о развитии экономических отношений между СССР и Германией. При заключении соглашения СССР придавал особое значение немецким поставкам промышленного оборудования и военных материалов, что еще со времени германо-советских зондажей 1939 года находилось в поле зрения И. В. Сталина. Последний ставил все возможные советскогерманские договоренности в прямую зависимость от согласия Германии на советские требования о поставках (см. записку И. В. Сталина от 8 июня 1939 года; АП РФ. Ф.45. Оп.1. Д.28. Л.26). Еще до момента согласия немецкой стороны на советские требования оборонные наркоматы были обязаны срочно составить«…список абсолютно необходимых станков и других видов оборудования, могущих быть заказанными по германскому кредиту. Учесть при этом оборудование турбостроительных и химических заводов» (решение Политбюро от 21 января 1939 г., п.137). 4 сентября 1939 года Политбюро направило в Германию авторитетные комиссии для определения возможных советских заказов. 4 октября немецкой стороне был представлен список советских военных заказов (более 500 наименований). В своих беседах с руководителем немецкой экономической делегации К. Риттером И. В. Сталин особенно подчеркивал значение немецких военных поставок (АП РФ. Ф.45. Оп.1. Д. 198. Лл.1–6).
В ходе выполнения соглашения от 11 февраля выяснилась значительная «асимметрия» взаимных поставок: в то время, как СССР немедля начал осуществление важных для воюющей Германии поставок нефти, зерна, цветных металлов и леса, осуществление немецких поставок откладывалось на более позднее время (из-за сложности процедуры заказов, бюрократических препятствий немецких ведомств, а затем — как результат прямого саботажа немецкой стороны). По этому вопросу велись интенсивные дипломатические переговоры, особенно перед новым Хозяйственным соглашением 1941 года. В результате к июню 1941 года СССР так и не получил значительной части оборудования, на которое рассчитывал.