Сен. Книга четвертая. Безумие Сена

Глава 4. Дорога по тонкому льду

Богиня ушла, сказав, что вернется через пару дней. Всё это время я просидел на краю своей уже почти родной скалы, созерцая. Смотрел на бьющиеся волны, на загорающиеся звезды и на зарождающуюся бурю на горизонте. Океан Бурь полностью оправдывал своё название: непогода возникала внезапно и даже со скалы было видно, как огромные водные пласты вздымались вверх и обрушивались с чудовищной высоты.

Ловушка! Я в ловушке!

Шансов прорваться через хотя бы одну такую бурю нет даже у архимагистра школы Воды. Что уж тут говорить о демонологе-недоучке! И амулеты связи через океан не работают, так бы связался с личем, может он что-нибудь подсказал бы.

Летать я не умею, да и не поможет это! Хорошо, что возле островов бури стихают, словно они разумны. Но даже их остаточной силы достаточно, чтобы поднимать в воздух настоящую каменную пелену. В самом же океане даже мастерам аэромантии ловить нечего. Сомнёт, как котёнка.

Проплыть или пройти по воде? Возможно, я бы смог подобрать комбинацию щитов, которые сдерживали бы ярость водной стихии. Теоретически возможно, но что делать с морскими драконами? А эти твари славятся своей сопротивляемостью к магии.

Проплыть в водных глубинах? Морские драконы не опускаются ниже глубины в сто метров… Если верить старым описаниям. Но авторитетные источники из библиотеки Бератрона предупреждали о том, что там водятся такие твари, что драконы покажутся котятами по сравнению с ними.

Портал? Классический портал я построить не смогу, а вот демонологический вполне. Даже рассчитал координаты выхода для него. Но… всегда есть особенности. После того, как мы с Шизой подумали и покопались в литературе из мира демонологов, мы пришли к мнению, что порталы – это не для меня. Никакие. Даже межмировыми пользоваться не стоит. Есть высокая вероятность, что Елизароли сможет выдернуть меня из него прямо к себе в объятия. А я туда больше не хочу. Совсем не хочу…

Нет, конечно, я наведаюсь к ней в гости. Обязательно наведаюсь. Но только за моей спиной должна быть пара сотен боевых демонологов! А ещё инквизиторов тысяч пять! И…

Погрузившись в приятные мечты, я прикрыл глаза и расплылся в улыбке.

– Для своего положения ты слишком радостный, – донеслось до меня сзади.

– Побыть в бешенстве я ещё успею, – я вынырнул из мира грёз, – рад тебя слышать Илоразила.

Едва ощутимые шаги и воплощение богини село рядом со мной. Сегодня она оделась в подобие охотничьего костюма серо-голубого цвета.

– Ты как всегда прекрасна, – лёгкой улыбкой я показал, что обратил внимание на её старания.

– Спасибо, – она посмотрела вдаль. – А здесь красиво.

– Ага, наслаждаюсь напоследок, – я грустно усмехнулся.

– Ты уже опустил руки, – обвинительно проронила богиня.

– Это вопрос или утверждение?

– И то, и другое!

– Тогда да, – тихо произнес я. – Считай, что я сдался. Опустил руки. Моя жизнь подходит к концу, и, Асириз меня раздери, это была отличная игра. А я всегда старался хорошо играть. Излишне рискованно, возможно, но хорошо. Сейчас я проиграл, а иногда нужно иметь силы признать поражение. Похоже, наступила именно та ситуация, когда стоит это сделать.

– У тебя ещё есть время!

– Сколько? Месяц? Два? Может полгода, если я сожму всю свою волю в кулак. А что потом? Ты сама прекрасно знаешь, что произойдет. А я не хочу уходить так! – последние слова я проорал богине в лицо.

– Тише, – её тонкая ладонь опустилась мне на плечо, – даже из твоей ситуации можно выбраться без потерь!

– И как? – видно где-то в глубине души, или что там у меня, теплился огонек надежды, из которого было готово разгореться пламя. Огонек только ожидал тонкого намёка, небольшого лучика уверенности, что всё можно изменить.

– Довольно опрометчиво думать, что за всю историю множества миров ни разу не случалось подобного.

«Опа! А она права!»

Звезды и прочие красоты мгновенно забыты.

– Ты знаешь способ? – я с трудом подавил желание схватить её за плечо.

– Да.

– Ты скажешь мне его? – боюсь, что в моих последних словах проскользнуло то безумие, подкрепленное яростью, которое в последнее время терзало меня. Иначе как объяснить тот факт, что в глазах богини проскользнул испуг, и она от меня отодвинулась.

– Спокойно, Сен, – её идеальные кисти взметнулись в останавливающем жесте. – Я всё скажу. Прямо сейчас.

Уже солнце начало золотить воды океана, а Илоразила все продолжала говорить и говорить. Её слова перемежевались изображениями со схемами аур и тел, на некоторых моментах она останавливалась очень подробно.

Солнце уже почти подошло к зениту, когда богиня перестала говорить. – Ты все запомнил?

– Да. Не сказать, что понял, но запомнил точно! – на моем лице непроизвольно засияла улыбка. Капкан, в который я угодил, ослабил свои тиски.

– Сможешь выполнить?

– Куда же я денусь. В принципе, всё выглядит вполне реально. Думаю, я смогу заинтересовать необходимых мне людей. На крайний случай просто заставлю силой…

– Этого я и боюсь.

– Надо только провести дополнительные исследования, – я проигнорировал её слова, – оценить соответствие божественных энергий, подготовить или найти необходимые артефакты. Но на Кахоре это реально. Главное добраться до континента…

– У тебя есть план?

– Как добраться до дома? К сожалению, нет. И, вероятно, не предвидится. Всех моих знаний и умений не хватит для этого. Хотя… нет… это слишком плохое решение…

– Поделись.

– В доминионе Яхорантара…

– Я знаю! Огромные водные пространства и большинство демонов живут в воде. Но причем тут он?

– В темных глубинах его мира живут некие создания.

– Надеюсь, ты не о диплораплесках говоришь? – вскинулась богиня.

– О них самых.

– Я вообще не понимаю, откуда ты знаешь об этих тварях!

– Прочитал в одном местечке.

– Я уже содрогаюсь от омерзения, но хочу дослушать твой план до конца.

– Почему от омерзения? – удивился я.

– Потом расскажу! Ты продолжай!

– Хорошо, – пожал плечами, – я практически уверен, что смогу призвать одного такого и даже удержать его день-другой в подчинении. Всё-таки моё нынешнее положение даёт определенные плюсы. А на нём можно перебраться через океан.

– А в той литературе, в которой ты вычитал об этой мерзости, сказано, как изгнать его обратно?

– Нет. Я думаю, мир вытолкнет его обратно. Правда, там была приписка – не призывать ни при каких обстоятельствах. И вот она меня смущает…

– Диплораплеск – это не просто демон и даже не высший. Точнее, он вообще демоном не является. Оно… осквернённое семя Яхорантара, которое он извергает в океан каждое тысячелетие.

– То есть это огромный сперматозоид? Я, конечно, брезглив, но, – я передернул плечами, – у меня ситуация очень сложная. Так что переживу.

– Ты в принципе не понимаешь, что это такое. Это семя предназначено не для рождения новой жизни, даже такой извращённой как демоническая. Оно оскверняет миры.

– И что это значит?

– Это значит, что притащив эту мерзость, изгнать её невозможно. После этого она намертво прорастает в мир и открывает постоянный канал в доминион Яхорантара. Дальше орды демонов выплескиваются в реальность. А эта гадость постепенно меняет всё вокруг себя, и через несколько веков мир исчезает, а доминион Яхорантара становится ещё больше, – под конец богиня шептала на грани слышимости.

– Хм… я же сразу сказал – план плохой. А откуда ты всё это знаешь?

– Есть опыт, – взгляд Илоразилы стал отсутствующим, как будто она погрузилась в воспоминания.

Я решил промолчать и не развивать тему дальше.

– Да и прикосновение к диплораплеску сводит с ума даже богов, – после паузы произнесла богиня.

– Были прецеденты? – поинтересовался я.

– Да. Когда-то мой возлюбленный попробовал в личном воплощении уничтожить эту мерзость…

– И?

– И его не стало…

«Мда… что-то она не на шутку сегодня разговорилась».

– Как его звали?

– Его имя давно кануло в лету. Не зачем ворошить прошлое. А сейчас его знают под именем Асириз.

– Эээ… Тот самый Асириз?

«Вот это поворот! Хотя надо сказать, что у Асириза, или как там его от рождения, есть вкус. Что Илоразила, что Елизароли выглядят отменно!»

– Да, – на глазах Илоразилы блеснула влага.

– Прости, я не хотел растревожить твои воспоминания.

– Это давно прошло. Но вернёмся к делам.

– Я только рад! – и это действительно так. Как успокаивать женщину, а тем более богиню меня никогда не учили.

– Вот, – она передала мне плоский брелок, выполненный в форме неправильного пятиугольника, – это твоё спасение.

– Вот эта фенечка?

– Не стоит так скептично относиться к божественным артефактам.

– Что-то я ничего не чувствую…

– Ещё бы. Вы, маги, мните себя повелителями вселенной, в то время как истина постоянно ускользает от вас.

– И она действительно поможет? – я проигнорировал колкость от богини.

– Теоретически да.

– Теоретически? – разозлился я. – На кону моя жизнь! И она вполне себе практическая! Какое изначальное предназначение этого… эм… прибора?

– В этом языке нет правильного слова. Наиболее близко по смыслу – умиротворение.

Я посмотрел на брелок, потом бросил взгляд на океан: буря за прошедшее время значительно приблизилась. Интересно, что сильнее? Кусок металла в десять грамм весом? Или слепая стихия, которая вот уже на протяжении семи часов метает столбы воды в сотни тысяч тонн?

«Других вариантов у нас всё равно нет…»

Да ты издеваешься? Это всё равно, что от раскаленной лавы укрываться шерстяным одеялом!

«Всё равно ведь рискнешь… Зачем терзаться лишними сомнениями…»

Ты… ты прав.

– Спасибо за помощь, – я поблагодарил богиню.

– Удивительно, – изумилась Илоразила, – я планировала тебя долго убеждать воспользоваться этим шансом, а ты взял и сразу согласился.

– Не думаю, что ты хочешь меня убить. Последствия столь опрометчивого поступка тебе известны не хуже, чем мне.

Богиня улыбнулась и произнесла:

– Ты все излишне рационализируешь.

«Что-то она уже утомила своими лекциями»

– Как пользоваться этим артефактом?

– Взять за концы, сломать пополам и он сразу же начнет действовать.

– Он такой хрупкий?

– Ты так говоришь, словно первый раз встречаешь артефакты, активируемые одновременным физическим и эмоциональным воздействием.

– Как ни странно, до сей поры ни разу с такими предметами не сталкивался. Предпочитаю многоразовые артефакты, а не одноразовые поделки. Но слышать, конечно, слышал.

– Могу забрать назад, если тебе не подходит, – богиня протянула руку за брелоком.

– Вполне подходит, – я перекинул артефакт в другую ладонь, – насколько его хватит?

– Должно хватить на неделю, но он очень долго валялся в моей сокровищнице, так что сил в нём могло и поубавиться.

– То есть это артефакт не твоего изготовления?

– Конечно, нет. Я же Богиня Любви и Красоты, – рассмеялась Илоразила, – вряд ли тебе требуется амулет красоты. По крайней мере, сейчас, хотя…

– Мою внешность трогать не надо. Я себе нравлюсь таким, каким есть. А что он всё-таки делает?

– Я же уже сказала. Умиротворяет.

– Но что?

– Мир вокруг.

– Действительно стало понятней, – саркастично произнес я.

– Лучше я вряд ли смогу объяснить.

– Тогда замнем для ясности. Осталось понять, каким образом преодолеть полтысячи километров.

– Возьми лодку, на которой приплыли гоблины с враждебного острова.

– Лучше вплавь. Я вообще не верю в то, что она может плавать. По моему мнению, эти странные конструкции добрались до острова только по причине того, что гоблины верили в то, что ЭТО может плавать! Магией пользоваться можно?

– Я бы не рассчитывала. Насколько я знаю, обитатели океана очень неприязненно относятся к магии. И боюсь, что силы артефакта на их недовольство не хватит.

– Резюмируя… Мне надо проплыть полтысячи километров меньше чем за семь дней. То есть сто километров в сутки. И магией пользоваться нельзя.

– Какие-то проблемы?

– Справлюсь, – отмахнулся я, – это уже техническая задача.

– Я рада, что уверенность к тебе вернулась. Главное, чтобы она не развилась в излишнюю самоуверенность!

– А почему ты мне вообще помогаешь? – теперь, когда ко мне пришло обычное расположение духа, вместе с ним явилась моя старая добрая паранойя.

– Я всё-таки добрая богиня, и люблю делать добрые дела.

– Есть немало разумных во множестве миров, которые заслуживают помощи больше, чем я.

– Я всё время забываю, что у тебя для всего должно быть рациональное объяснение, – прозвенел смех богини, – тогда считай, что я не хочу, чтобы ты разрушил этот прекрасный остров с моей паствой. И не хочу, чтобы ты достался моей сестрёнке. Такого обоснования тебе достаточно?

– Вполне.

– Тогда до встречи через три дня. Мне пора на Небеса.

– До встречи и спасибо за помощь.

Воплощение истаяло легкой дымкой, оставив после себя приятный запах луговых трав.

«И что теперь?»

Что за идиотский вопрос? Работать! Запускай вторичные сознания и виртуал на максимум. Надо найти в библиотеке из Ардер чертежи, какого-нибудь подходящего плавсредства. И чтобы его можно сделать из подходящих материалов! Фабрики нанокомпозитов тут нет!

{Сен, Илоразила, побережье, три дня спустя}

– Ты уверен, что это может плавать? – удивленно спросила богиня, оглядывая мою водную «колесницу».

– Уверен! Передовые технологии в области гидромеханики, гидродинамики, катамараностроении и ещё доброго десятка дисциплин.

– Чего?

– Забудь, – отмахнулся я, огладывая свой катамаран на трех поплавках, – от большого знания у девушек появляются морщины!

– Где? – испугалась Илоразила, и перед ней появилось зеркало в полный рост, в котором она сразу же стала себя пристально разглядывать.

Этот процесс занял долгие пять минут, после чего богиня облегченно произнесла:

– Все в порядке, я как всегда идеальна.

– Я же не сказал, что морщины появились, – я попробовал пояснить свои слова. – Но могут же…

– Хватит говорить мне гадости! – разгневалась богиня.

«Ты мастер общения с женщинами! Нет, честно! Предлагаю ей сказать, что за прошедшие три дня её попа потолстела. Это будет по-настоящему весело!»

Да она тут Армагеддон устроит!

«А ты разве не этого добиваешься?»

– Илоразила, я не хотел сказать ничего плохого, – я примирительно поднял руки, отступая от разъяренной фурии назад. – Ты как всегда прекрасна. Готов поклясться, что с каждой новой встречей ты становишься всё красивее и красивее. И если бы моё сердце не занимала бы одна очаровательная эльфа, то я бы уже валялся у твоих ног, сраженный неземной красотой.

– У тебя есть возлюбленная? – удивилась богиня, переключившись на другую тему.

– Да, но почему я вижу столь сильное изумление на твоем лике?

– Удивительно, ты действительно способен на любовь?

– Смею надеяться, что так, – осторожно ответил я, – если честно, то я не уверен, что смог бы пережить преисподнюю без любви. Тогда бы я сломался намного быстрее.

– Это же прекрасно! – улыбнулась богиня. – Может для тебя ещё не всё потеряно.

Даже не знаю, что ответить на такое утверждение. Чую сейчас начнется ещё одна моральная лекция.

«Скажи ей, что она неудачно подобрала платье. Таким незамысловатым способом ты легко переведешь беседу в другое русло!»

У тебя сегодня слишком хорошее настроение.

«Дом уже близко!»

Двенадцать тысяч километров до дома!

«Но он ближе, чем вчера. И сильно ближе, чем неделю назад!»

Я не стал отвечать Шизе, да и задумавшуюся богиню решил также проигнорировать. Вместо этого я подошел к катамарану и стал проверять короба с припасами. Богиня посмотрела на мокрый песок, затем на свои легкие туфельки, и перелетела на один из поплавков. Решив эту сложную моральную дилемму, она стала с интересом наблюдать за моими действиями.

– А почему ты сказал эльфу? – через несколько секунд богиня, как любая женщина, на которую не обращают внимание, заскучала.

– Потому, что она вроде как эльфа. Это очевидно, – я не стал отвлекаться и полез под одну из крепежных балок.

– То есть фее сына ты сделал без любви?

– Что? – от неожиданности я распрямился и со всей дури вмазался затылком в балку. Отправив наноботов на лечение повреждений, я установил блокировку на болевые импульсы и полез на поплавок поближе к богине. – Повтори, что ты сказала? Какая фея? Какой сын?

– Имя Эльдора тебе о чём-нибудь говорит?

– Ты хочешь сказать, что… – меня озарила догадка о том, что моё давнее мимолётное приключение имеет продолжение.

– А ты не знал? – изумилась Илоразила. – Да уж, мужчины… Только об удовлетворении своих низменных инстинктов и думаете. А нам, между прочим, рожать, причём в муках!

– Я не думал… не знал… – ещё ни разу в жизни я не чувствовал себя таким растерянным.

– Не знал он. Все богини любви в близлежащих мирах знают. А он не думал! У феи… феи! Родился мальчик! Их создательница до сих пор в шоке. Это в принципе невозможно!

– Почему невозможно? У мальчиков Х– и У-хромосомы, поэтому от их семени может родиться ребенок любого пола, – меня понесло куда-то в сторону. – Стоп! К чёрту невозможность! То, что я до сих пор жив – уже невозможно! У меня родился сын, и Эльдора мне не сказала?

– А должна? – не удержалась от подначки богиня.

– Да! – рявкнул в ответ я.

– Неужели? И каким образом? – Илоразила явно наслаждалась моей растерянностью. – Феи не покидают своего волшебного леса.

– Но… – я сел, где стоял, и закурил сигариллу. Потом ещё одну. Затем третью.

Мысли путались… Я отец? У меня есть сын? Как? Но…

– Сильно же тебя пробрало. Что же с тобой случится, когда ты узнаешь…

– Узнаю что? – подозрительно спросил я, вставая на ноги.

– Всему своё время, – задумчиво ответила богиня, глядя в сторону.

– Ответь! – рявкнул я.

– Не забывайся, смертный! – над нами сгустились тучи. – Ты и так уже перешел за грань дозволенного!

Мы стали давить друг друга взглядами, я почувствовал, как внутри меня поднимается ярость. Ещё маленький шажок и я погружусь в пучину настоящего безумия. И тогда сила, почти такая же древняя как сам Творец, потечет в моих венах, и эта жалкая богиня познает настоящий гнев! Хочешь со мной повоевать, женщина?

– Ка! Та! Ла! Ке! Ло! – с моих губ стали срываться начальные буквы древнего алфавита, который я осознал в ходе своих путешествий по бездне сумасшествия.

«Сен! Сен! Отступи!»

Не в этот раз! Сейчас кто-то познает мою истинную силу! И плевать на то, что будет!

«Она того не стоит! Подумай о сыне!»

Воспоминания об этой новости холодным ушатом окатили меня изнутри, и я отвел взгляд в сторону океана.

– Прошу прощения, Прекраснейшая, – извинился я, продолжая смотреть на накатывающиеся на берег волны, – вы и так сделали для меня слишком много.

– Извинения приняты, – мягко ответила богиня и положила мне руку на плечо, – поверь то, о чем я умолчала… Ты ещё не готов узнать такую правду.

– Вам виднее, – ровно произнес я.

– И давай вернемся к старой схеме общения – на ты.

– Как скажешь, – слишком много потрясений в последнее время. Так и сойти с ума можно.

«Тебе это не грозит! Ты уже сошёл с ума. Причем раза три или четыре!»

– Если тебе интересно, то Феария, верховная богиня всех фей, лично спустилась в мир, чтобы благословить твоего сына.

– А ты откуда знаешь об этом? – не удержался от вопроса я. – Наводила обо мне справки?

– Что? Не поняла, что ты сказал, но я действительно узнавала, кто же соизволил посетить мой остров.

– Что ж. Прекрасный остров, под стать богине, – сделал неловкий комплимент, – но мне уже пора.

– Легкого пути. Я уверена, что мы ещё встретимся.

– Я тоже, – импульсом телекинеза я столкнул катамаран на воду, – напоследок я хотел бы задать один вопрос.

– Всего один? – рассмеялась богиня. – Ты уже задал столько вопросов, так что ещё один я переживу.

– Илоразила, а какова плата за твою помощь?

– Это мой дар тебе, – мягко прошелестел голос богини.

– Прости. Я не верю в альтруизм. Тем более в альтруизм богов.

– Это печально. Тебе стоит чуть больше верить другим, – красавица грустно улыбнулась и посмотрела в сторону. Пауза затянулась. От её слов моё мировоззрение не перевернулось, и альтруизм так и остался в сказках. Богиня чувствовала мой требовательный взгляд, поэтому вздохнула и произнесла. – Я не попрошу с тебя платы ни сейчас, ни потом. Моё слово. Но у меня есть несколько просьб…

«Пришло время расплаты!»

Заткнись!

– Я хотел бы их выслушать, – насторожено произнес я.

– Во-первых, попробуй стать… добрее. Ты слишком злой, вся твоя аура покрыта тонким налетом убийств и слоем насилия, причиненного тобой. К сожалению, я не могу прочитать твои мысли, но я чувствую, что убиваешь ты не ради удовольствия!

– Не я такой, жизнь такая, – я равнодушно пожал плечами, не испытывая даже малейших мук совести.

– Но ведь можно просто не убивать.

– Оставлять врагов за спиной? Я, конечно, полубезумен, но не настолько же, – из меня против воли вырвался саркастичный смешок.

– Иногда даже из врага можно сделать друга, – мягко произнесла богиня.

– Не припомню такого!

– Ты зря воспринял мои слова в штыки, – покачала головой богиня. – Это же не приказ и не обязательство, а всего лишь маленькая просьба. Просто каждый раз, когда ты встанешь перед выбором, постарайся выбрать светлую дорогу, – требовательный взгляд богини поймал мои глаза в тиски.

«А ведь она тебя уже раскусила!»

Что?

«Она поняла, что если она потребует плату, то ты взбесишься! И заплатишь так, что лучше бы и не платил! А вот если взять обещание постараться что-то сделать, без всякого насилия над тобой, то ты действительно попробуешь всё сделать правильно!»

– Обещаю, – после небольшой паузы ответил я, – что постараюсь стать добрее. И если я смогу выбрать приемлемый светлый путь, то выберу его. Могу ещё пообещать спасти мир, если подвернется такая возможность по дороге, и это не потребует много сил от меня. И остановлю геноцид, если такая возможность подвернётся.

– Не ёрничай! Кто знает, как повернётся судьба!

– Хорошо. Прости. Нервишки пошаливают, – я понял, что перегнул палку.

– Вторая просьба – личная, – Богиня закусила нижнюю губу.

– Очень интересно… – я действительно заинтересовался её словами. Боги – существа довольно обеспеченные, и им редко что-то нужно для себя от смертных.

– Когда ты доберешься до моей сестры, постарайся не убивать её…

Моё лицо закаменело. Внутри взорвался вулкан чувств и эмоций!

– С чего ты решила, что я вообще смогу до неё добраться? Я всего лишь смертный… А она верховная демонесса, притом не из последних.

– Ты упорный. И злопамятный. К тому же твоё неуёмное стремление к темным знаниям рано или поздно покажет дорогу к твоей цели.

– Спасибо. Я польщен.

– Это не комплимент! – холодно обронила Илоразила. – Просто постарайся её не убивать.

– Это невозможно! – мой голос задрожал от выплеснувшейся ярости и гнева. – Не хватит слов, чтобы описать мою ненависть к ней. Я готов ещё раз пройти ад, только ради того, чтобы увидеть, как она корчится в агонии!

– Ненависть – плохой советчик…

– Ненависть сделала меня таким, какой я есть! Не рви она мне душу с самого детства, то я бы сейчас сидел в какой-нибудь дыре мелким клерком.

– А где ты сейчас? И что с тобой? Тебе не кажется, что твой путь привел тебя к плохой вехе в жизни. И… Елизароли тоже ненавидела. И кем она стала?

– Я… – вскинулся, чтобы ответить, но готовые фразы встали в горле комом.

– Нечего сказать?

– Любые мои слова прозвучать жалко, – я покачал головой.

– Я рада, что ты это понимаешь.

– Рано или поздно мы с ней встретимся вновь. И уж я расстараюсь выйти из этой встречи победителем. Но зачем тебе её жизнь? Ведь она – зло, чистое незамутненное зло. Её смерть сделает множество миров чище.

– Я верю, что где-то внутри неё осталась та маленькая девочка – моя сестра. С которой мы вместе росли… мечтали… влюблялись… – голос Илоразилы прорезала боль, и я дрогнул.

– Хорошо. Я тебе слишком многим обязан. Я постараюсь обуздать свою ненависть и сохранить ей жизнь.

– Тогда до встречи, – Илоразила исчезла, а я опустил парус и стал отплывать.

Как только катамаран отошел от берега на достаточное расстояние, я мысленно прочел молитву Творцу и сломал брелок. Ничего не изменилось.

«Бури сейчас нет, так что совершенно непонятно работает фенечка или нет».

Я бросил взгляд назад на берег. Точка невозвращения уже пройдена.

Спустив парус, оставил катамаран качаться на волнах и сел к педальному механизму, с помощью которого можно крутить гребной винт. Конечно, ворочать педалями я не собирался, вся эта механика сделана на всякий случай, как и парус. Вдруг сломается основная система движения, над которой мы долго размышляли.

Безусловно, хотелось бы что-нибудь простое и экологичное, например, двигатель на холодном термоядерном синтезе. Но в сложившихся условиях, я вряд ли смог бы его собрать за какое-нибудь вменяемое время. Да и как поведет себя реакция синтеза ядер дейтерия и трития в условиях мира Кахор – большой вопрос. Возможно, ничего, а возможно синтез перейдет в горячую стадию. В общем, не то место и время для подобных экспериментов.

Двигатели, построенные на принципах химического взаимодействия, для мира Кахор не годились категорически. Предсказать, что произойдет при смешении сложных органических реагентов в условиях нестабильного магического поля не сможет даже алхимик высшей категории.

Когда-то давно у меня произошел разговор с личем по поводу паровых котлов, в ходе которого учитель высказал предположение, что они просто не станут работать. Я ради любопытства проверил его высказывание и пришел к мнению, что всё-таки энергию пара вполне можно использовать. В обычных условиях пар ведет себе довольно предсказуемо. Но вот если провести резкое изменение магического плана, например, насытить маной, то пар под давлением самопроизвольно концентрируется в шар, а затем следует взрыв. Несильный, но достаточный, чтобы повредить паровой котел. Да и кому нужен пар, когда есть прекрасные магические двигатели, работающие напрямую от накопителей маны. В общем, паровые машины и прочие устройства, сжигающие топливо, также не подходили. Нужны месяцы исследований, чтобы создать более-менее стабильно работающий прототип.

Супермаховики, пружинные накопители требовали очень специфических материалов, которые мне не откуда достать. А также вакуумную комнату для сборки, но с этим я ещё мог что-нибудь поделать. А вот обеспечить приемлемые допуски внутри механизмов у меня точно не получится.

Методом исключения остался только один путь – использовать энергию сжатого воздуха. Субстанция эта стабильная, поведение при изменениях магического поля прогнозируемое. Создать баллоны для его хранения не составило особого труда: вырвать из земли кусок руды, подтянуть земного элементаля и с помощью него создать сферы из спрессованного под высоким давлением железа. Пришлось поковыряться с пневматическим приводом, но обматерив всех демонов вселенной и применив ряд бытовых заклинаний, я смог добиться работающего образца. Конечно, без слёз на эту конструкцию смотреть невозможно, но в сложившихся обстоятельствах приходилось быть менее привередливым, чем обычно.

Короткая молитва Творцу, поворот вентиля и…

И лопасти гребного винта закрутились.

Выдохнув, я залез в карман хламиды, куда заранее отложил сигариллы на дорогу, так как пространственным карманом пользоваться нельзя. Ощупав коробку, я ещё раз порадовался своей предусмотрительности, затем вытащил одну и осознал, что у меня нет огня.

Твою мать!

Я настолько привык к магии, что у меня нет даже зажигалки!

«Самое время бросить курить! Курить вредно!»

Заткнись, а? Шататься по темным мирам ещё вреднее, а я до сей поры жив и почти цел!

Катамаран уже набрал скорость и резво бежал на северо-запад. Прикинув направление, я немного скорректировал курс руля и откинулся на спинку сидушки.

Поплавки бодро рассекали волны океана, солнце приятно грело спину, а ветер ласково обдувал моё лицо. А движитель тихо постукивал, разогнав катамаран до приличной скорости: на глаз, километров пятнадцать в час я сейчас делал.

Жить – хорошо, а хорошо жить – ещё лучше. Главное, добраться без приключений!

«Кстати, я тебя так и не поздравил с рождением сына…»

Не меня, а нас. Если ты думаешь, что отмажешься от его воспитания по причине своей нематериальности, то боюсь тебя расстроить!

«Да ладно, я же не против. Вот только, как его найти?»

Главное решить существующие затруднения. А найти волшебный лес… не самая большая проблема. Демонов много, уверен, что кто-нибудь на подобном специализируется.

«Да и Эльдора может не отдать тебе сына…»

Я не думаю, что его стоит забирать сейчас. Да и она мне показалась разумной девочкой. Уверен, что мы договоримся. В крайнем случае сожжем пару десятков акров леса для установления доверительного отношения при переговорах.

Разговор с Шизой завял, и я просто сидел и смотрел вдаль. Таким образом, прошло часов семь, солнце оказалось по левую руку и стало приближаться к горизонту. А вот вдалеке прямо по курсу назревала очередная буря.

«Может, попробуем её обойти?»

Да ты посмотри на длину фронта! Там же километров сто! И непонятно, куда она пойдет! Придется идти напрямик!

«Смотри сам!»

Минуло полчаса, я приблизился к непогоде достаточно для того, чтобы оценить масштаб ярости стихии. Бури, которые я наблюдал вблизи острова гоблинов, по сравнению с этим безумием, казались легким послеобеденным дождиком.

Огромные столбы воды вздымались до самых небес, откуда обратно били толстые жгуты молний чудовищной мощи. Я посмотрел на осколки брелока в кулаке, потом на приближающуюся бурю…

Сперма Азриля! Я же здесь сдохну!

«Разорви меня Асириз!!! Это не просто буря!!!»

Что?

«Посмотри на эманации магического фона!»

Я поспешил последовать совету Шизы.

Это…это…

«Да… Это битва между элементалями воды и воздуха!»

Какого дьявола они не спят? Элементали таких размеров должны спать, так во всех книгах по элементалогии сказано!

«Ничего… Скоро у нас появится возможность задать этот вопрос лично!»

Вот теперь нам точно конец! От такой мощи никакие щиты не спасут.

{Окрестности Рекера, дом Бератрона}

– И зачем вы принесли этот труп сюда? – брезгливо поинтересовался лич.

– Мы должны…, – начала Джула, но её резко оборвал Первый.

– Тихо! Эта гадалка смогла увидеть господина. И она, по заверению целителя, не мертва, а впала в демоническую кому.

– Хм… – задумался Бератрон, – для шарлатанки демоническая кома не характерна… И мой старший ученик получается жив…

Лич испытывал смешанные чувства: с одной стороны он, конечно, рад тому, что его старший ученик жив и даже попал в мир Кахор. Но с другой стороны… Из преисподних люди не возвращаются. Никогда. Это догмат. Даже сильный демонолог в центре доминиона обречен на проклятую участь…

– И что вы хотите? – на лице Бератрона не промелькнуло ни следа душевных терзаний.

– Вывести её из комы, – быстро, пока её не заткнул Первый, проговорила Джула.

– И провести ритуал повторно, – равнодушно добавил юноша. Девушка удивленно на него уставилась и яро возразила:

– Так нельзя.

– Можно, – холодно отрезал Первый. – Господину, возможно, нужна наша помощь.

– Но… это… бедная женщина может умереть.

– Я уверен, что учитель господина что-нибудь придумает. К тому же она до сих пор не отработала уплаченного золота.

– Ты! Ты! Бесчувственный чурбан! – вспыхнула Джула.

– Возможно, – не стал отрицать очевидного юноша.

– Вы закончили? – вклинился в разговор парочки лич.

– Нет!

– Да, – спокойно проронил Первый.

– Вывести человека из демонической комы крайне сложно, – медленно произнес Бератрон.

– Дедушка, но ты же справишься, – подластилась Джула.

– Конечно, я справлюсь, – раздраженно ответил лич, который до сих пор не решил для себя животрепещущий вопрос: хочет ли он знать, что происходит с его старшим учеником или нет?

– Мы должны знать, что происходит с господином, – твердо произнес Первый.

– Хорошо, – согласился лич, – я все сделаю. Но она останется в моём доме навсегда.

– Не имею никаких возражений, – пожал плечами юноша.

– Но так нельзя! – возмутилась Джула. – Можно взять с неё клятву на сфере Хроноса. Подчистить мысли, в конце концов.

– К сожалению, все эти способы не дают гарантированного результата на разумных, переживших демоническую кому.

– Я категорически…

– Джула успокойся, – оборвал девушку Первый, – лучше быть живой пленницей, чем вольным трупом.