Средний Проход был частью треугольной торговли, в которой миллионы африканцев были насильственно перевезены в Новый Свет, как часть атлантической работорговли. Корабли отправлялись из Европы на африканские рынки с промышленными товарами, которые обменивались на купленных или похищенных африканцев, которые перевозились через Атлантику в качестве рабов; рабы затем продавались или обменивались на сырье, которое должно было быть доставлено обратно в Европу для завершения путешествия. Первый переход был связан с перевозкой пленников (рабов) в африканские порты, такие как Эльмина, где их грузили на корабли. Последним этапом было путешествие из порта высадки, такого как Чарльстон, на плантацию или в другое место, где они должны были работать. Средний Проход через Атлантику соединял их. Путешествия по среднему проходу представляли собой крупные финансовые предприятия, обычно организованные компаниями или группами инвесторов, а не отдельными лицами.