40k способов подохнуть. Том 3

Глава 83

— Выполняйте приказ, капитан, — кратко закончил не менее лаконичное послание полковник Крайзер.

— Принято, — ответил я, после чего сеанс связи был закончен.

Погоны мне никто не менял, как и официально документа утверждающего мои полномочия никто не выдал. Обращение полковника Крайзера казалось формальным, но значило оно куда больше, чем можно было представить. К слову, он не подал удивления и никак не прореагировал на то, что в полной заднице, куда он послал дезертиров, дабы они задержали подход врагов с тыла, мы умудрились выжить.

Однако он всё же был удивлён, приятно удивлён, что хоть на кого-то в этом аду можно было положиться и что несмотря на усложняющуюся катастрофу, где-то насмерть стояло менее тысячи гвардейцев, не нуждающихся в том, чтобы им каждую секунду обновляли приказ. Наша жертва здесь становилась вздохом для целого полка и поэтому к нам не только прислали подкрепление, но и расширили мои полномочия поставив задачу по обороне всего тыла.

Маршал желал перестройки фронта, плавного и координированного перехода войск к новым позициям. Мы стояли как раз недалеко от этих позиций и поэтому двигаться нам было не особо нужно. Однако весь полк Крайзера уже начал медленно откатываться назад, выравнивая как саму линию фронта и параллельно подготавливая позиции для этого самого плавного отхода. От траншеи к траншее, медленно, терпеливо, отбиваясь и не платя слишком большую цену за глухую оборону.

Пусть враг наступает, пусть дохнет на минах, пусть забирает эту ненужную землю. Зато когда мы уже встанем намертво на стратегических высотах, под прикрытием других полков и не переживая за прорывы из-за уменьшения длинны фронта, тогда враг встретит монолитную стену, в которой просто нет бреши.

План был хорошо, но сможет ли ставка его реализовать? Покажет время, ну а мне требовалось лишь удержать свой участок, на который положил глаз космодесант Хаоса после убийства троих еретиков-астартес и весьма опасного берсерка. Кровь лилась здесь нещадно и в мясорубку скоро присоединятся демоны, которые никуда не делись, просто ушли к более интересным битвам, решив что наши жалкие силы не смогут дать им достаточный простор для кровавого веселья.

Но хрен им в рыло был уготовлен, да поля минных полей и заполненные прометием рвы. Скорее прямо на этих равнинах из воронок вырастут горы, чем эти проклятые километры превратятся в лёгкую прогулку для орд Хаоса. За каждый метр они будут платить не потом, а кровью и жизнями. Своими жизнями, за которые каждый хаосит так цепляется, что душу готов продать. А мы в свою очередь будем без сомнений продавать уже свои жизни, ведь на них нам насрать. Смерть была для нас целью, а не страхом и угрозой. И поэтому как только в бой вступал Криг, то Хаос уже автоматически проигрывал.

Так или иначе с прибывшими подкреплениями нас стало больше и мы стали сильнее. Кроме того к нам отправляли и «перегруппировавшиеся» подразделения не криговских полков. Также была и рекомендация использовать их с максимальной пользой для скорейшей утилизации. Ведь несмотря на вдохновляющую работу комиссаров… они уже дрогнули раз и дрогнут снова. Ведь дальше будет только хуже.

Хотя лично я уже начал проводить кадровую работу и формировать новые подразделения из тех, кто всё же в теории мог не заслуживать утилизации. Методику использовать криговскую, выжил после жёсткого боя, когда пол взвода погибло? Отличился и не запятнал себя трусостью? Добро пожаловать в резерв, тебя используют в будущем и не в качестве мясного щита. Так гренадёров набирали, только наоборот делали, что было странным, но кто я такой чтобы критиковать тактику Крига, которая реально работает? Вопрос риторический.

К слову, идей и сюрпризов у меня было ещё выше головы. Русская смекалка давала о себе знать не иначе. Она же заставляла всё дальше отходить от неидеального устава и Памятки. Но никто не был против этого, ведь так или иначе нашей конечной целью была лишь победа. И всё делалось лишь ради неё, а если что-то мешало это делать, значит это ликвидировалось.

В результате следующий накат для космодесанта Хаоса превратился в ад. Такие уверенные, тактическое отделение прибыло на бронированном транспортёры, выбить который было затруднительно. Огневая поддержка обеспечила стремительную высадку, а натиск последователей Кхорна нельзя было остановить. Они вгрызлись в наши ряды и попёрли прямо вперёд, а затем вдруг увидели… в это сложно будет поверить… спины бегущих криговцев.

Животные, вот кем были все последователи Хаоса. Никчёмные животные, которые не в силах покорить даже собственными инстинкты. И что увидели истинные альфа-хищники, коими и были астартес Хаоса с метками Кхорна на броне? Что делает хищник, когда видит спину? Он видит слабость и атакует ещё яростнее. Сходит с ума и упивается собственной силой. Именно поэтому в уличных драках нельзя показывать слабость и падать. Ведь лежачих не бьют, их добивают. То же касалось и бегущих солдат, но не из-за трусости криговцы скрипя душой покидали позиции. А из-за моего приказа.

Отступление было коротким, быстро они пробежали по траншеям, многие не выжили, но стоило только космодесанту хлынуть за ними и пойти той же дорогой как начали раздаваться чудовищной мощи взрывы. Чуть ли не на куски разрывало берсерков Кхорна, а те даже не сразу поняли как так получилось. Только наши пробежали и ничего, а тут начались взрыв. И ведь проводов нигде не видно, детонаторов тоже.

Но всё гениальное было просто. Противотанковые мины закопанные в траншеи. Солдаты слишком мало весили и спокойно бегали по ним. А космодесантник весел прилично и активировал запал и только оторванные руки и ноги взлетали повсюду. Кто мог ожидать, что оружие для уничтожение техники будет использовано в том месте, где техники быть не могло по определению? Тот кто не настолько самоуверен и горд как эти космодесантники.

Впрочем, всё тактическое отделение таким образом уничтожить не удалось. Лишь двое напоролись на ловушку, после чего астартес-предатели стали бояться бегать по нашим траншеям и вынуждены были либо останавливать продвижение либо продолжать идти в атаку в полный рост, вне траншей, оказываясь под градом огня со всех сторон из всех стволов всех калибров.

Да уж, к такому хаоситы были не готовы. Они привыкли что одно появление берсерков Кхорна становилось причиной бегства всего и вся, а затем началась мясорубка. Хотя мясорубка началась и сейчас, правда для них в том числе.

— Воняете слабостью, — выйдя на вражескую частоту произнёс я в вокс, после чего не дожидаясь потока брани покинул её. — Господа офицеры, после такого обсёра в стане врага начнётся сущий ад даже по меркам варпа. Мы уже стали крайне большой костью в их горле, а значит после всего этого у них останется один вариант — использовать демонов и подвозить большую огневую мощь, чтобы сравнять нас с землёй сотнями тысяч снарядов. Хотя возможно хватит и пары разумных демонов, накаченных до предела варпом. Собственно вопрос, чем мы будем крыть их следующих ход?

— Закопаемся ещё глубже.

— Начнём контрбатарейную войну, ослабив врага пусть и ценой нашей артиллерии. Таким образом выиграем больше времени.

— Запросим подкрепление.

— Будем молиться.

Что же, наш штаб не мог похвастаться обилием светлых умов. Первый офицер мыслил слишком прямолинейно. В плане второго не было перспектив. Третий не понимал, что Крайзер был сейчас ещё в большей заднице, чем мы. Четвёртый нравился мне из-за своей наивности, но несмотря на все молитвы у я ни разу не заметил, чтобы в сияние света Бога-Императора в магазине стало вдруг на один патрон больше. Так что молитва тоже так себе вариант.

И действительно, разве как-то можно было крыть превосходство врага в артиллерии? Ну кроме варианта подвоза к фронту ещё больше своей артиллерии. Вообще вариантов масса: блицкриг, бомбардировка авиации, тактический отряд космодесанта, высадка с орбиты, орбитальная поддержка флота или помощь могущественного псайкера — вариантов масса. Но нужен был вариант осуществимый в наших тяжких условиях.

— Капитан, мы… мы перехватили какую-то странную информацию, — вдруг убрав с уха один наушник произнёс связист.

— Конкретнее, — напрягся я, а скулы мои болезненно свело, так ещё и снова начал дёргаться глаз.

— Говорят… капитан Алистер покинул позиции… наши фланги открыты. Сам Алистер не отвечает, молчит и его штаб.

Немая пауза нависла в нашем штабе, но первым не выдержал как раз из один посланных Алистером офицеров.

— Этого не может быть, — уверенно заявил он, хотя во взгляде его читались зачатки паники: он был умным мужчиной, но этот же ум было его главным горем.

— Надо перегруппировываться и готовиться к окружению, — мгновенно сориентировался один из моих смотрителей.

Я же лихорадочно думал, перебирая один вариант за другим и моделируя различные ситуации. После чего резко рявкнул, перекрыв мысли всех своих офицеров:

— Отставить! Свяжите меня с Дозорным, — приказал я, после чего мгновенно раздал распоряжения.

Можно было поверить во многое, но то что Алистер просто покинул позиции… ради чего? Сбежать? Так бежать буквально некуда. Ударить нам в спину? Тоже звучит как бред, ведь с личным составом я был знаком, а Алистер не был тем, кто способен поджать под себя всё и вся, так ещё и повести их затем против Человечества. В этом донесении не было никакого смысла и всё же такое донесение имело место. И вряд ли это шутка какого-то незрелого кадета.

В любом случае даже несмотря на возобновившиеся помехи, я не собирался предпринимать каких-либо поспешных действий. Если Алистер нас предал, то ничего сделать мы не сможем. Если же нет… я не буду верить в предательство пока не получу прямых доказательств. Впрочем, Дозорный быстро проведёт разведку и доложит нам о реальной обстановке.

— Или же предаст… люди слабы, нам ли об этом не знать… — скорбно прошептал Мордред. — Мы можем надеяться лишь на себя…

— Каков приказ, капитан? — спросил один из офицеров, ведь пауза затянулась.

— Готовиться к встрече с врагом, который перед нами, — ответил я, после чего пояснил, чтобы развеять сомнения своих офицеров. — Я знаю, что среди нас много дураков и трусов, иначе бы мы не были в столь плачевном положении. Но до тех пор пока у нас нет явных и однозначных доказательств ни о каком предательстве не будет идти речи. Это не обсуждается.

— Это ошибка, — скупо бросил Мордред.

— А я так не думаю, — неожиданно встряла Птичка, которая мало что понимала в военном ремесле, в тактике и стратегии, она в целом мало что понимала в смертных, ведь была слишком легкомысленной и ветренной птичкой вечно летающей в облаках, отрицая жестокую реальность. — Худшее, что можно сделать в такой ситуации — потерять доверие к тем, с кем бок о бок сражаешься. Если эта мысль хотя бы родилась, то враг победил. Этого они и добиваются.

И на удивление я с ней был согласен больше чем с Мордредом. В скором времени уже и сам Алистер прибыл ко мне, чтобы лично доложить об реальной обстановке дел. Однако странные донесения продолжились, кроме того начались диверсии и порой в нашу сторону летели пули и снаряды, прямо со стороны союзников. Летело и с нашей стороны в них.

Это наводило лютой жути на солдат, хотя реальных потерь мы особо и не несли. Волей-неволей мне пришлось вспомнить о шпионе, который явился ко мне недавно. Также всплыли воспоминания с Крига. Враг действительно был среди нас и мы не знали где он. Странные беспорядки вспыхивали то там, то здесь. Внезапно начинали драться между собой солдаты, один раз мы едва не потеряли целую «Химеру», так-то сорок тонн металла, которые незаметно украсть было практически невозможно.

Но всё было куда ещё хуже на позициях полковника Крайзера, где тотальное смятение заставляло военную машину чуть ли не содрогаться в уродливой агонии. Одним за другим отделения из-за ложной информации отходили назад, подставляли союзников или оказывались под перекрёстным огнём врага. Из-за этого продвижение последователей Кхорна ускорилось. На лицо был факт того, что у нас появился новый враг. Или он был всегда, но дал о себе знать лишь сейчас, в самый неудобный момент.

— Капитан, на горизонте появилась багровая завеса, — доложил связист. — Орда демонов движется в нашу сторону.

— Отправляйтесь на свои позиции, капитан Алистер. Передайте своим офицерам, чтобы каждый без сомнений думал лишь об исполнении своего долга. Наша задача стоять здесь и не давать врагу прорваться. Мы будем стоять. Пусть вера в товарищей рядом будет сильнее любых тайных козней. И молитесь Богу-Императору, чтобы этого хватило. Мы поступим также.

— Мы вас не подведём, — с благодарностью за доверие ответил Алистер, после чего спешно покинул штаб.

В этом безумие становилось всё сложнее выполнять приказ. С каждым мгновением мы встречались со всё большими угрозами, что были куда больше нас самих. Сомнения и страх, недоверие и мнительность, малодушие и слабость — всё терзало нас. Враг был беспощаден в своей ярости и коварен в интригах.

Но если мы уже не можем доверять собственным братьям, то и смысла продолжать борьбу не было. И я в свою очередь решительно сделал шаг навстречу уготованной судьбе, отказываясь ставить под сомнение верности своих товарищей. И Алистера я мог назвать кем угодно, но не предателем. А если я всё же и ошибся, решив довериться ему… то пусть будет так. Всё равно при таком раскладе победить невозможно изначально.

Гигант высотой в несколько сотен метров восседал на троне из резной бронзы. Его широкие плечи были расправлены, мускулы двигались волнами даже в состоянии иллюзорного покоя, а оскаленная пёсья морда застыла в искажённом гневе. Но никто не мог увидеть этой жуткой морды, ведь скрывалась она причудливым шлемом, украшенным черепами царей-завоевателей. Из-за мощной брони отлитой из чернёного железа гигант казался ещё более громадным, а сам трон стоял на горе из бессчётного числа черепов.

Кхорн был погружён в раздумья, смотря на освежёванные головы его чемпионов, лежащих рядом с черепами побеждённых противников. Повелитель Битв не долго радовался Кровавому Крестовому Походу, ведь очень скоро по меркам варпа, к нему явился сам Архитектор Судеб и его мерзкий шепот нельзя было игнорировать.

Кхорн понимал, что Тзинч снова затеял какую-то мерзкую игру. Однако в то же время нельзя было игнорировать усиление Нургла. Отец Чумы начал закрепляться в физическом мире, создавая себе внушительный плацдарм для завоевания галактики. Если его не остановить, то он станет сильнейшим. Кхорн этого не хотел, зато хотел настоящей битвы.

— Его надо проучить, он зазнался, — шептал Тзинч, скрываясь в тенях под горой черепов. — Эта битва будет куда более кровавой.

Кхорн думал долго, прошли десятки лет и в прах обратились многие миры. Кровавый Крестовый Поход уничтожит миллиарды людей и опустошит десятки метров сегментума Солара. В это же время Нургл попытается захватить Макрагг и столкнётся в битве с Робаутом. Но в конечном итоге Кхорн даст свой ответ и его лучшие воины объединятся с армиями Тзинча для выступления против Нургла.

И хоть произойдёт это куда позже, однако сами размышления начнутся ещё в самом начале Неистового Крестового Похода. Из-за отсутствия единства среди Хаоса Империум в конечном итоге сможет вздохнуть, а взор Кхорна перейдёт совершенное в иное место.

В свою очередь Тзинча не столько волновало усиление Нургла, сколько Кхорн мешал своим Кровавым Крестовым Походом. Великий Манипулятор затеял очень опасную игру, ведь он до сих пор не простил своё позорное поражение и падение с вершины бесконечных гор.