50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

Глава 14. Четвёртый ключ

Харчевню, про которую говорил слуга, Кислый нашёл сразу. Она находилась буквально в нескольких шагах от ворот замка. И стражники охотно подсказали Сергею верное направление. Это была не какая-то грязная забегаловка, а солидная гостиница для состоятельных людей. Слегка неряшливый вид Кислицина не помешал в неё попасть. Герб принца, вышитый на груди его голубого сюрко, сработал лучше всякой рекомендации.

Первый этаж представлял из себя большой обеденный зал, а на втором и третьем находились комнаты для постояльцев. Заказав яичницу с ветчиной и бутылочку вина Сергей стал, от нечего делать, изучать посетителей заведения. Народу было много и, судя по одёжке, публика небедная. Приезжие купцы, владельцы мануфактур и мастерских, а также просто зажиточные горожане. Присутствовал кое-кто из вельмож принца Эллиота. Сергей их сразу узнал. А вот проституток здесь не наблюдалось. Наоборот, была даже семейная пара с детьми. Одним словом, заведение приличное.

Кислый выпил вина и приступил к трапезе, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему его телу. Тут он заметил на лестнице лысого мужчину в дорогом прикиде, который неспешно спускался в обеденный зал. Сергей не сразу разглядел в этом солидном постояльце магистра Талли. Слишком уж изменился внешний вид лекаря. Теперь магистр был похож не на скромного монаха, а скорее на придворного кавалера. Чёрный камзол с белоснежным кружевным воротничком, белые гольфы и лакированные башмаки с золотыми пряжками. Но главное, это золотой перстень с огромным сапфиром, украшавшем безымянный палец его правой руки.

– Магистр, добрый день! – крикнул Кислицин и помахал Талли рукой будто старому приятелю – Прошу Вас. Присаживайтесь.

Магистр удивлённо взглянул на оруженосца Его высочества, но за стол всё же присел.

– Мы разве знакомы? – спросил он – Ваше лицо… Я его вроде, где-то видел.

– Кто же не знает магистра Талли – величайшего из лекарей?! – ответил Сергей – А меня Вы могли видеть в свите принца. Я его доверенное лицо.

– Насколько я знаю, доверенным лицом Его высочества является эсквайр Джейкоб – подзывая официанта, сказал магистр.

– Как бы Вам объяснить?! – понизив голос, ответил Кислицин – Джейкоб правая рука принца, а я левая. Мне поручают особые дела, о которых не принято говорить вслух. Ну, Вы меня понимаете?! Вот и сейчас. Думаете я просто обедаю? Я наблюдаю что и как! Узнаю, какие слухи в городе ходят.

– Да, какие тут слухи?! – махнул рукой Талли – Все только и талдычат о предстоящей свадьбе принца Эллиота с юной графиней Глостер. Вот и я решил пока здесь обосноваться, чтобы не пропустить торжества.

– А как же раненые? – спросил Сергей.

– А что раненые? – пожал плечами эскулап – Я своё дело сделал, а дальше пусть решает Он, кому из них жить.

И магистр указал пальцем вверх.

– Лучше расскажите, что делается в замке? Скоро ли свадьба? – поинтересовался он.

– Я вообще не уверен состоится ли свадьба – ответил Кислицин и тут же понял, что сболтнул лишнее.

Оказалось, не простым делом хранить чужие тайны. Сергей вовсе не хотел рушить планы влюблённых. А стучать на них принцу, было Кислому вообще западло.

– Это как же так? – поинтересовался магистр.

– Похоже Виктории совсем не нравится Их высочество – вздохнул Сергей – Эти юные аристократки такие непредсказуемые.

– Пустяки – усмехнулся Талли – Кто будет спрашивать её мнение?

– Например, священник – сказал Кислицин – Устроит юная графиня скандал в момент венчания, а принц у нас гордый. Он такое не простит ей никогда. Может у Вас, магистр, снадобье какое найдётся для строптивых невест?

– Ну, нет – засмеялся Талли – За приворотным зельем обращайтесь к колдунам. А я учёный. Да и церковь такое не приветствует. Могу лишь успокоительные капли продать, чтобы избавить невесту от предсвадебной лихорадки. Всего три шиллинга за бутылёк.

– Пожалуй, мне самому такие капли не помешают – вздохнул Сергей – Сплошные волнения и заботы. И всё на благо Его высочества!

– Да! Жизнь сейчас нервная – согласился магистр – Я сам ими регулярно пользуюсь. Порой бывает так паршиво. А принял капель пять и вуаля! Жизнь вновь прекрасна.

Талли вынул из кармана флакончик, заткнутый деревянной пробочкой.

– А если капнуть побольше? – заинтересовался Кислый – Передоза не будет?

– Ну, что Вы?! – успокоил эскулап – В крайнем случае заснёте ненадолго. Сделаны из лучших сортов мака.

– Беру – решительно сказал Кислици и вынул из кошеля свой единственный соверен.

Они разговаривали ещё какое-то время. В основном о современной медицине. Поговорили немного о сифилисе и о том, как лучше предохраняться. Наконец, магистр откланялся и ушёл по своим делам. А Сергей отправился обратно в замок Глостеров. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая на землю длинные тени. Обед в харчевне обошёлся Кислому в один шиллинг и десять пенсов, что по местным ценам совсем не кисло. И ещё, он зачем-то купил у эскулапа капли наркотического свойства за три шиллинга. Простое любопытство. Захотелось самому попробовать. Вернувшись в конюшню Кислицин нашёл там обозлённого конюха.

– Ты где шлялся?! – накинулся он на Сергея – Коня почему бросил мокрого?! Попоной не прикрыл?!

– Держи – сунув пять шиллингов конюху в руку, сказал Кислицин – Остальных сам домоешь.

– Тебя слуга искал – уже спокойнее буркнул рыжий – Сказал, принц видеть желает.

Стража, охранявшая апартаменты принца, впустила Сергея без лишних вопросов. Оруженосец всё-таки. Покои Его высочества состояли из двух смежных комнат. Первая являлась кабинетом, а вторая спальней. В отличие от каморки оруженосцев, здесь всё было на высшем уровне. Для данной эпохи конечно. Каменные стены закрыты красочными гобеленами, пол устлан дорогим ковром, большой камин, украшенный искусным барельефом, мебель богато инкрустирована золотом, большой овальный стол, двенадцать кресел, обитых шёлком и много другой роскошной мишуры. Одна только шикарная люстра, с множеством горящих лампадок, чего стоила. Внешний вид покоев немного портили четыре сундука, которые они вчера, с таким трудом, сюда приволокли.

Кислицин в нерешительности замер около двери. В комнате, кроме Его высочества, находился и Джейкоб. Оба даже не глянули на возникшего оруженосца.

– Когда прибудешь в Честер, сразу разошлёшь гонцов во все северные графства Мерсии – наставлял Джейкоба принц – Сообщишь о нашей победе и велишь от моего имени срочно выдвигаться к Глостеру. Вот мы и увидим, кто действительно остался верен мне, а кто переметнулся на сторону Эдуарда. Как только они прибудут – продолжим наступление.

– Вот – отстегнув от пояса связку ключей, произнёс эсквайр – Кому мне их передать?

Эллиот взял ключи и на минуту задумался.

– А никому – сказал он наконец – Мы вот как поступим.

Принц расстегнул ворот собственного камзола и достал из-за пазухи ещё один ключик на цепочке, свисавшей до самого пояса. Затем он подошёл к сундуку с золотом и, присев на корточки, открыл замок. От увиденного, глаза Кислого чуть не вылезли из глазниц. Золотые соверены, которыми был наполнен сундук, сверкали в свете люстры, как сокровища Али-Бабы. Они кокетливо подмигивали Сергею, словно просили – «Возьми же нас поскорее!» А тем временем, Эллиот положил связку ключей в сундук и закрыл крышку.

– Когда вернёшься, получишь назад – объявил он Джейкобу, запирая сундук на ключ.

Вот только теперь принц обратил свой взор на Кислицина.

– Артур – строго спросил он – Где ты ходишь и почему в таком виде?

– Так я же лошадей в конюшне мыл, по приказу эсквайра Джейкоба – изобразил удивление Сергей – А там ведь сложно не испачкаться.

– Джейкоб – обратился к эсквайру Эллиот – Не стоит моим оруженосцам поручать грязную работу. Лучше займись их тренировкой. Мне нужны воины, а не конюхи. Боевой дух у них есть. Вон, как дядюшкиного повара отдубасили! Говорят, бедняга под себя ходит.

И принц звонко по-мальчишески захохотал.

– Слушаюсь, Ваше высочество – недовольно зыркнув на Кислицина, сказал Джейкоб – Позвольте уйти. У меня ещё много дел.

После ухода эсквайра, Эллиот сел в кресло и подозвал Сергея.

– Ты уже видел графиню Викторию? Ну, и как тебе она показалась? – спросил принц.

– Не чё так, красивая – пожал плечами Кислицин – Думаю, Вам все короли станут завидовать.

– Красивая, но дура – зло воскликнул Эллиот – И вкуса нет совсем. Смеётся над любой глупостью Роберта, а меня будто не слышит. Убил бы обоих. Но не могу. У одной графство Глостер, а у другого флот, без которого мне не обойтись. Кстати. Ты вчера обещал рассказать ане… анекдот какой-то. Давай. Сейчас самое время.

Анекдотов Кислый знал много, но не любой можно было рассказывать. Не всё принц понять сможет. Пришлось покопаться в памяти. А чтобы Эллиот его лучше оценил, Сергей решил придать анекдоту политический оттенок. Так сказать, на злобу дня.

– Ну значит. Лежит в желудке уэссекского лорда съеденный пудинг – начал он – Лежит и слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда – мудрого правителя!». И сверху на пудинг вино плюх. Через какое-то время опять слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда – великого полководца!». И опять на него сверху вино плюх. Проходит немного времени и опять слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда – могучего воина!» И опять сверху вино. И так ещё несколько раз. Пудинг слушал-слушал и решил – «А пойду-ка я сам гляну, что это за король Эдуард такой.»

И, как ни странно, шутка удалась. Принц оценил анекдот взрывом хохота. Вероятно, Его высочеству тоже случалось немного перебрать.

– Ещё – приказал Эллиот, вальяжно развалившись в кресле.