Adam Online 1: Абсолютный ноль

Глава 9. Подростки онлайн

Близнецы Гриша и Фортунадо в реале являлись скромными гражданами. И не потому, что были асоциальными задротами или ещё что-то. Нелюдимость стала нормой реальности, компенсируясь избыточной социализацией в виртуале.

Жизнь была такой, что у большей части населения планеты не имелось занятий в жизни. Не было ни работы, которая требовала полной занятости, ни хотя бы реальных развлечений. Работали роботы, а развлекались богачи из золотого миллиарда. Им принадлежали земли, не затронутые радиацией. Они изобретали, занимались наукой, строили заводы, на которых роботы производили новых роботов. Плавали по океанам, летали в космос. Они рисковали своими настоящими жизнями, построив станцию на Луне. Они же, наследники богатых семей, гибли при первой высадке на Марс. При второй. При третьей. Пока не оставили попыток колонизировать планету.

По крайней мере, так говорилось в новостях.

Остальное население было вынуждено сидеть в своих серых квартирах, нацепив сначала шлем виртуальной реальности, а потом – шагнув в гироскопический шар. Вращаясь под ногами пользователя, гиросфера имитировала передвижение тела по виртуальным мирам, передавая остальную информацию через нейросеточку на теле. Именно в гиросферах люди испытали реальные ощущения в виртуальном мире: боль, оргазм и тягу убить другого человека.

Проживание в виртуале стало нормой уже тогда.

Изобретение техаррации не стёрло грань между реальностью и вымыслом. Наоборот, разница между серой, тесной действительностью и красочными, бескрайними виртуальными мирами стала ещё очевиднее.

Врастание в виртуальный мир начиналось со школы. Иногда сами школы были виртуальными, доступными через очки или гиросферу. Это называлось «Дистанционное обучение по методике Клайна». Оно применялось в регионах с опасной экологической обстановкой. Такой способ обучения был единственным способом запрыгнуть в социальный лифт, созданный золотым миллиардом для пополнения своей обслуги.

Талантливые дети переводились в спецшколы, выстроенные на манер классических. Там носили школьную форму, активно занимались физкультурой и читали много художественной литературы. Также проводились некие спецзанятия, о сути которых мало что известно. Закончившие спецшколы граждане переводились в университеты, располагавшиеся большей частью в Австралии – на материке, полностью избежавшем последствий ядерной войны. Из Австралии уже никто их них не возвращался. Даже связь с родителями поддерживали всё реже и реже, отделываясь скупыми сообщениями.

Остальная масса молодых граждан после завершения школы вставала перед выбором: продолжить ли обучение в каком-нибудь колледже или отправиться во «взрослую жизнь». То есть: получить свидетельство о совершеннолетии, заселиться в серую новостройку и повесить на себя кредит на приобретение стандартной техаррационной ванны «Оушен-3С», которая подключалась к муниципальному QCP-мейнфрейму. Оплачивался кредит из денег, заработанных в Адам Онлайне. Но если злотый, валюта Адам Онлайна, имел высокую покупательную способность в виртуале, то при переводе в доллары он превращался в смешную сумму.

Система работала без сбоев. Девяносто процентов выпускников хотели одного – скорее залезть в ванну техаррации, чтобы покинуть унылый мир.

Гриша и Фортунадо учились в обычной школе города Омска. Сибирь считалась относительно благополучным регионом планеты, поэтому школу посещали в реальности, не прибегая к калечащей методике Клайна. Но всё обучение сводилось к подготовке детей к жизни в виртуальности.

Техаррация отрицательно действовала на растущий организм, поэтому несовершеннолетние выходили в Адам Онлайн через гироскопическую сферу. Движения пользователя преобразовывались в движения в виртуальном пространстве. Сетка нейронной связи обеспечивала пусть грубый, но доступный способ передать в мозг сигналы, создаваемые в виртуальной реальности.

Близнецы Гриша и Фортунадо, как часто бывает, весьма отличались характерами. Не то чтобы один был лучше другого или между ними шла ревнивая вражда. Они дополняли внешнее сходство внутренними противоречиями.

Братья стали звёздами виртуальных поединков ещё в детстве, побеждая соперников в играх для гиросфер. С возрастом различия проявлялись всё сильнее. Гриша предпочитал динамичные шутеры и файтинги. Фортунадо – стратегии или миры, предлагающие игроку соревновательное строительство виртуальных государств, типа «Цивилизации».

Когда близнецы объединялись в играх, предполагающих и экшен, и вдумчивую стратегию, то им не было равных. Клан «Чёрная Волна» возник ещё в мире Дота Файв, самой популярной игре среди несовершеннолетних.

#

Близнецам было по четырнадцать лет, когда они осуществили мечту и попали в удивительный и запретный мир Адам Онлайна не через гиросферу, а через ванну техаррации. Как взрослые.

Дождавшись, когда отец с матерью уйдут на свою смену в Адам Онлайн, Гриша и Фортунадо сбежали из интерната, куда переселялись дети таких родителей. Перевели в доллары виртуальные деньги, заработанные в Доте Файв, и купили у лендлорда двухмесячный доступ к ванне в одном из подпольных лендингов на окраинах Омска. Одной на двоих.

Смена в игре была короткой, но братья не только прокачались до девяностого уровня, но и заработали достаточно денег, чтобы окупить расходы на лендлорда. Перед выходом из ванны они передали капиталы под управление кредитной организации в Либерти-Сити, столице Первого Обвода. Организация давала деньги в долг игрокам, желающим приобрести дорогое оружие и снаряжение.

По возвращении в интернат близнецов ждали не только наказание и штраф родителям, но и слава среди сверстников. А также сладостные подсчёты, что к их совершеннолетию сумма вклада должна вырасти на шестьсот процентов.

Кроме плюшек судьбы их ждала и оплеуха. Ведь не просто так несовершеннолетним запрещалось ложиться в ванну техаррации. Диссоциативный электролит помешал скачку роста, который происходил у подростков в пуберате. Братья остались щуплыми и малорослыми, а их кожа голубоватой, словно бы диссоциатив навечно остался в организме. Вероятно, оба приобрели ещё какие-то отклонения, но про них братья не распространялись.

Случай Гриши и Фортунадо не был единственным. Многие подростки пользовались лендингами чёрного рынка. Именно из-за этого власти усилили борьбу с лендлордами. Вынудили их перенести ванны из городов в радиоактивные земли – таким образом доступ к лендингам сильно затруднялся для простых граждан. Лендлорды же нашли причину повысить цены за свои услуги.

В день совершеннолетия Гриша и Фортунадо, как и все, получили кредитные квартиры и ванные «Оушен-3С». В первую же смену близнецы наведались в организацию в Либерти-Сити, где узнали грустную новость: контора управлялась каким-то NPC, играющим роль мафиози. Конечно, за эти годы непись стала центральной фигурой чьих-то квестов. Его организацию регулярно грабили игроки, выполняя просьбы властей города по борьбе с бандитами. Честный NPC отправлял вкладчикам регулярные уведомления о необходимости срочного вывода средств, но так братья в игру больше не заходили, то прочесть их не могли.

Когда же они вошли в Адам Онлайн в день совершеннолетия, то вместо ожидаемых процентов получили остатки первоначальной суммы.

Братья начали с нуля. Прокачались до необходимого уровня и создали клан «Чёрная Волна», куда вошло несколько друзей по интернату, среди которых была Ника.

Шло время, смена за сменой. Клан сильно вырос, обзавёлся собственной штаб-квартирой и перенёс её в Четвёртый Обвод. Фортунадо наладил экономику города Прибрежный, занявшись любимой стратегией постройки и развития. Гриша наладил потоковое выполнение миссия для NPC. Оба никуда не спешили, оба знали, что после того, как диссоциатив стал частью их организма, их место тут, в Адам Онлайне. Выход из ванны был неудобством, которое приходилось терпеть.

В реальности близнецы жили в разных домах, в разных частях города. Гриша работал оператором на линии по производству соево-синтетических колбас, а Фортунадо – менеджером какого-то склада на атомной электростанции. Эти должности были необременительными, так как заключались в регулировании работы систем, отлично работавших и без человеческого регулирования. А Фортунадо толком и не знал, что вообще хранилось на складе. Зато прекрасно помнил, что имелось в клановом хранилище Чёрной Волны.

Гриша оставил для Адамки своё настоящее имя, а Фортунадо выбрал никнейм, которым заменил имя даже в реале. То есть так и значился в паспорте: Фортунадо Ивашин.

В реале братья встречались только перед началом смены. Они арендовали в Омске специальный офис, где установили самые лучшие ванны техаррации под управлением новейших QCP. Заработанных в Адамке денег хватало на покупку медицинских роботов, которые следили за близнецами во время стазиса. Закупался и самый лучший диссоциатив, позволявший пробыть в Адаме восемь тысяч часов.

В том же офисе выходила в Адам Онлайн и Ника, единственный и лучший друг обоих братьев.

#

Неразлучной троицей они стали ещё в интернате. Ника помогла братьям с поиском лендинга на чёрном рынке. По плану, Ника должна была пойти с ними, чтобы занять вторую ванну, но после зимних экзаменов поступило внезапное сообщение о переводе Ники в спецшколу. Она уже тогда была выдающимся ребёнком.

Впрочем, через несколько месяцев её перевели из спецшколы обратно в обычную. О причинах не сообщалось даже родителям, а сама Ника отделывалась настолько явно вымышленными историями, что её тут же прозвали «девочка с придурью».

Ника все годы жизни в Адам Онлайне вела себя одинаково непостоянно. То входила в клан, чтобы провернуть выгодные для себя дела, то выходила, не объясняя причин. Братьев это раздражало, но Ника была им почти сестрой.

Сестра-с-придурью, одним словом.

Кроме того, она была одним из самых умелых производителей штучного оружия, апгрейдов и надстроек. С такими лучше дружить, чем враждовать. Даже если эта дружба сопровождается регулярными сообщениями о том, что «Игрок Ника вступила в Клан "Чёрная Волна"», на другой день сменяющимися на «Игрок Ника покинул клан "Чёрная Волна"».

Фортунадо держался с ней официально, когда она вступала в клан, не выделяя из других членов, и ещё более официально, когда она покидала «Чёрную Волну».

Гриша общался так же просто, как и в школьные годы. Даже то, что Ника вернулась из спецшколы слегка чокнутой, не поменяло его дружеского расположения, которое всегда строилось на подколках и шуточках.

В Адам Онлайне пути Ники и близнецов разошлись уже оттого, что она навсегда выбрала себе андроида. Существо, лишённое зависимостей человека. Механодеструкты, как ни странно, обладали всеми радостями и ощущениями. Ведь по легенде Адам Онлайна они являлись «механической формой жизни», зародившейся в глубинах космоса, как альтернатива биологической. Более того, некоторые сенсоры механодеструктов позволяли сознанию человека получать такие ощущения, какие не доступны в реальном мире.

Вместо войны с другими игроками Ника занялась прокачкой скучных навыков, типа «Оружейник», «Андроид-эксперт», «Механомастер» и прочие. Всё, что связано с крафтингом оружия, предметов и апгрейдов. Эти ремёсла – самые затратные по времени. Выбравший такую прокачку игрок проводил целые дни, занимаясь сначала созданием оружейных деталей из компонентов, а потом нудным присобачиванием одной детали к другой. Успех срабатывания зависел от количества попыток. Можно было провести игровые сутки (восемь часов), собирая только корпус для пистолетной насадки «Плазмошок». Остальные девяносто шесть деталей насадки занимали не меньше времени. Долгих усилий требовала и прокачка «Знания», объяснявшего, какие именно детали нужно соединять друг с другом. Так же, как и «Удача», которая слегка уменьшала количество бесплодных попыток.

Но всё равно, даже после завершения сборки предмета или апгрейда, оставалась вероятность того, что изделие… не будет работать. Суровые требования к процессу крафтинга возмещались высокой эффективностью предметов, собранных реальными людьми. Поэтому и стоили они запредельно дорого.

Ника заработала достаточно, чтобы купить в Третьем Обводе собственную локацию. Используя навык «Терраформирование», создала неприступную территорию, огороженную скалами. Над ней разместила магнитную аномалию, выводящую из строя все летательные средства, кроме летающих бизоидов. Этих сбивала ПВО.

Локация получила название «Измерение-Икс».

Измерение-Икс стало своеобразным вызовом для адамитов. Каждый норовил напасть, тестируя оборону крепости. Пространство вокруг локации усеивалось трупами навсегда убитых: турели Ники обладали рандомной способностью абсолютного уничтожения. Хоть и редко, но был шанс, что атакующий терял своего персонажа после смерти.

Кладбище смельчаков служило наилучшей рекламой оружия Ники.

Отгородившись от всего мира, она продолжала клепать оружие и апгрейды, снабжая им кланы, не делая скидок даже для «Чёрной Волны». Она никому не делала скидок. Всё-таки в Адам Онлайне было мало людей, готовых потратить тысячи часов игры на крафтинг.

Ника покидала клан именно тогда, когда наклёвывалась большая сделка по продаже апгрейдов враждебному клану. Зная об этом, близнецы старались своевременно выкупать всё, что она производила. Её оружие, надстройки и апгрейды не являлись основной причиной доминирования клана «Чёрная Волна», но вносили значительный вклад в поддержание статус-кво.

Ника лучше всех знала, что ни один из известных ресурсов в Адам Онлайне не содержал в описании строку «необходим для создания атомного заряда».