Не успел Данилов надеть халат, как его вызвали к главврачу. В приёмной уже стоял в ожидании аудиенции зам по хирургии.
— Саш, ты не знаешь, что произошло? За что нас? — Он показал пальцем вверх.
— Понятия не имею, — ответил Данилов. — Нарушений вроде не было, все живы, жалобы никто не писал. Войдём — узнаем, чем начальство прогневали.
— Ну почему сразу прогневали? — главный самолично вышел в приёмную, чтобы пригласить их. — Речь пойдёт вовсе не об этом.
В кабинете за столом сидели двое: пожилой мужчина в строгом мышиного цвета костюме и идеально выглаженной белой рубашке с тёмно-серым галстуком и миловидная девушка лет двадцати.
— Давайте знакомиться, — предложил главный и, указав на мужчину, представил: — Егор Филиппович Завацкий — начальник отдела территориального развития области. А это Алиса Игоревна Дубова — врач-хирург, поступает в аспирантуру, вот, практику будет проходить у нас, под вашим началом, Александр Дмитриевич. Думаю, что Константин Сергеевич возражать не станет.
— И с чего нам такая честь? — с усмешкой спросил Костя. — Нет, я понимаю, что у Данилова есть чему учиться, но приехать из города в район на практику… Зачем? Жить где Алиса Игоревна собирается? И как долго она у нас стажироваться будет? А также есть очень существенный вопрос: для Данилова это общественная нагрузка, или прибавка к зарплате всё-таки ожидается?
— Константин Сергеевич, вы правы, это честь для нас. А у Данилова и так самая большая зарплата среди хирургов, не находите? Мы с вами закрываем глаза на трудовой кодекс и позволяем ему зарабатывать, работать через сутки позволяем. Можем по шапке получить, между прочим. Так что, я думаю, время на работу с Алисой он найдёт. Остальное решим в рабочем порядке.
Данилов вполуха прислушивался к разговору, а сам внимательно смотрел на Завацкого и пытался понять, что тот задумал. Ведь привёз он эту девицу не случайно, и она обязательно сыграет роль в жизни Аси. Поймал себя на мысли, что Ася ему совсем не безразлична и вовсе не как няня для Мишки. Её хотелось защитить, не дать стать игрушкой в руках властного, расчётливого мужчины. Как там Ася про него говорила? «Он никогда не делал мне ничего плохого, даже, наоборот, заботился, баловал, покупая дорогую одежду, игрушки, гаджеты, но от него всегда веяло арктическим холодом, как будто души у человека нет».
Завацкий изучал Данилова, разглядывал с неким превосходством и ехидной высокомерной улыбочкой. Мерзкий тип. Ну да ладно, ему с Асиным отчимом детей не крестить. Данилов перевёл взгляд на будущую аспирантку. Слишком холёная. Вроде интернатуру по хирургии проходила, а руки с маникюром и ногти довольно длинные, лаком покрыты.
Главный в этот момент закончил говорить и предложил всем пройти в отделение. Они уже подходили к лестнице, когда Данилова перехватил заведующий эндокринологией, пришлось консультировать больного с диабетом, писать рекомендации о переводе в хирургию. По дороге в ординаторскую остановился у сестринской, уж больно громко девочки что-то обсуждали, да и поздороваться со всеми с утра не успел. Постучал в дверь и вошёл со словами:
— Здравствуйте, барышни!
Девчонки ожидаемо рассмеялись, приветствуя в ответ. И вдруг раздался возмущённый голос Алисы, которой халат подбирали.
— Здесь нет барышень, Александр Дмитриевич, здесь, как вы видите, присутствуют только врачи и медсестры!
Все замолчали, переглядываясь между собой, а Данилов, сказав про себя всё, что он об этой «молодой, да ранней» думает, ответил:
— Алиса! Вы себя за врача посчитали? Вы просчитались!
В ординаторскую вошёл злой. Пока с Костей обсуждал перевод больного с диабетом, вернулась Алиса.
— Почему вы так со мной, Александр Дмитриевич? — В её глазах стояли слёзы, а нос был похож на лампочку — явно ревела в туалете. Но сочувствия не вызывала. Скорее — раздражение, которое он вынужден был скрывать.
— Я? — Данилов постучал себя пальцами по груди. — О чём вы, Алиса? Я сегодня впервые вас увидел. Кстати, кем вы приходитесь Егору Филипповичу?
— Племянница. Почему вы спрашиваете?
— Ну, не каждый день один из начальников районного здравоохранения самолично интерна на практику привозит. Ваши родственные связи мне понятны, как и посыл с поступлением в аспирантуру. Кстати, вы хирургом работать собираетесь?
— Конечно! — Она опять обрела уверенность. — Я интернатуру в ЦРБ проходила, и диплом у меня красный.
Данилов лишь усмехнулся.
— Тогда вот вам первое задание: сходите к сёстрам, возьмите ножницы, руки в порядок приведите и от лака избавьтесь. А потом поговорим о том, что вы делать умеете.
Алиса покинула ординаторскую, громко хлопнув дверью, а Данилов налил себе в кружку кофе и подумал о том, что вечером надо будет взять с собой Мишку, когда пойдёт смотреть, насколько хорошо справились строители, перекрывавшие крышу в Асином доме. Он сказал, что не расплатится с ними, пока не примет работу. Но это так, мелкие приятности, а сейчас сразу после кофе его ждёт обход. Хорошо, плановых операций нет.
Алиса присоединилась к нему в одной из палат. Ногти на её руках действительно были срезаны под корень, а лак содран вместе с самым верхним слоем ногтевой пластины. Данилов оценил жертву, но не сказал по этому поводу больше ни слова. Он в присутствии Алисы закончил обход, а придя в ординаторскую, попросил написать черновики дневников, дал ей листы чистой бумаги, ручку и вышел в коридор. Мучительно хотелось курить. Из-за событий, произошедших в последние дни, дурацкая привычка вернулась и подчинила его с новой силой. А ведь почти бросил… Дочь вон ругается… Ладно, последний раз. Посмеявшись над собой за малодушие, Данилов спустился на первый этаж и отправился в курилку за зданием морга.
Там у самых ворот спиной к нему стояла Ася.
— Куришь? — спросил её Данилов, доставая из кармана початую пачку и зажигалку.
Она обернулась, мусоля в руке так и не подкуренную сигарету.
— Огоньку дашь? Я свою зажигалку забыла, а возвращаться не стала, решила, что наконец-то получится бросить курить, сдержав собственное обещание. А тут ты с… — она головой показала на зажигалку в руках Данилова. — Тоже судьба.
— Я вечером зайти хотел, посмотреть, как крышу сработали.
— Нормально, Саш, всё нормально. Отчим мой расплатился, он племянницу свою привёз… — Она внимательно глянула на Данилова, глаза в глаза. — Алиса у них красивая.
— Да? — деланно удивился Данилов. — Надо присмотреться, а то я как-то не разглядывал…
— Саша! — возмутилась Ася.
А он рассмеялся, покачал головой и махнул рукой.
— Не ревнуй, я давно вышел из того возраста, когда внешняя красота была решающим фактором. Я потом тебе про Соню расскажу. Красивая она была, глаз не отвести, а душой самый настоящий крокодил и кукушка одновременно. Что отчим-то от тебя хотел?
Ася пожала плечами.
— Привёз Алису к вам в хирургию на практику. Ей хорошая характеристика нужна для поступления.
— И что, он решил, что она её просто так получит? Нет, конечно, если Алиса проявит себя как способный врач, то без разговоров — не жалко, а пока мы ей когти отпилили, маникюра красивущего лишили.
Ася снова рассмеялась и выбросила так и не прикуренную сигарету. Данилов свои тоже вернул в карман. Курить совсем расхотелось.
— Ладно, работа ждёт, пойду я. До вечера, — произнёс он.
— Ты рискуешь встретиться с Алисой, она у меня пока жить будет, — смущённо произнесла Ася.
— Подумаешь. Лишний раз с ней столкнуться мне не страшно, как приехала — так и уедет, с её гонором здесь она точно не останется. Ась, ты, если что не так, говори, я её быстро на место поставлю. Хотя она уже без когтей, так что царапаться не станет. — Он подмигнул Асе и направился в сторону хирургического корпуса.
Вечером, как и обещал, Данилов с ребёнком появился у Асиных ворот. Она радостно впустила гостей и сразу повела показывать новую крышу.
— Тебе нравится? — с улыбкой спросил он.
— Очень! Саш, спасибо тебе! — На мгновение ему показалось, что Ася готова его поцеловать, но тут раздался голос Алисы.
— А по мне, так безвкусица полная. Не дом, а мухомор из сказки. Кто додумался красную крышу делать?
— А мне нравится, — возразил Данилов. — Вот ещё стены обошьём сайдингом, и вообще не дом, а игрушка будет.
Он видел, как Ася открыла рот, чтобы объяснить Алисе, почему крыша красная, но не дал ей этого сделать.
— Девочки, а где мой сын?
Все обернулись и стали смотреть по сторонам, разыскивая ребёнка.
— Саша, я калитку за вами на ключ закрыла, выйти он не мог. В доме он, наверно.
Они втроём вошли в дом и увидели Мишу, уплетающего суп из тарелки. Он ещё в него хлеба покрошил, как Валерия Павловна учила.
Ася рассмеялась, Алиса же насупилась.
— Почему он без спроса? Это была моя тарелка.
— Потому что он ребёнок, — ответила Ася.
Мишка почувствовал, что о нём говорят, и решил всё всем объяснить. Он, как обычно, растягивал слова, глядя на отца, и старался правильно построить предложение.
— Миса хочет кусать суп. Ася дать. — Он покачал головой и закончил свою речь: — Вкусно, Ася.
— Почему он обращается к тебе просто по имени? Это неправильно. Надо говорить «тётя Ася».
— Ася — мама, — тихо сказал ребёнок. А потом добавил чуть громче, как бы пробуя свои слова на вкус. — Мама Ася, дя! Ася — мама.
Ася не выдержала, подбежала к Мишке, схватила его на руки и принялась целовать. Данилов же почувствовал, как комок стал у него в горле. Что он должен сказать Мишке, как объяснить, да и надо ли? Ребёнку нужна мать. Это факт. В этот момент Саша впервые об этом задумался, но тут же отогнал мысль, решив, что на всём белом свете не найдётся женщины, способной стать матерью трём, ну хотя бы двум чужим детям.