Адепт Бога Тьмы. Том 2

Глава 17

— Думаешь меня испугать, окрасившись в новый цвет? — прорычал Ярослав.

Мы снова сошлись в ближнем бою. В особняке было тесно, и дальние атаки применять неудобно. Кажется, именно поэтому он переместил схватку сюда.

Счёт я оплачивать не стану!

Сила его ударов возрастала с каждым разом. Скорость — тоже. Поэтому в ближнем бою у меня было мало шансов на победу.

Алый покров сотрясал его ауру, но та была слишком плотной, чтобы пробить брешь и поразить источник. Я мог чувствовать, как полыхает его магия, как струится по духовным нитям и с какой стороны он собирается ударить, поэтому успел увернуться или поставить блок.

Неплохое свойство новой силы — предсказывать движения противника.

Но этого было недостаточно. Мне нужно пространство, чтобы уравнять шансы.

Раз за разом я уворачивался, двигаясь в сторону выхода. Но Ярослав быстро понял мои намерения и начал срезать углы.

— Скотина! — выругался я, когда очередная попытка приблизиться к дыре в стене не удалась.

Ладно. Хрен с тобой.

Тогда поступим иначе.

Я усилил концентрацию магии на защите и позволил колошматить себя вовсю. Предплечья заныли, начали неметь, но я выжидал, пока Ярослав разойдётся посильнее. Пусть думает, что я ушёл в глухую защиту, что обычно означало страх и беспомощность.

Пару ударов даже пришлось пропустить, чтобы выглядело более правдоподобно. Довольно высокая цена за актёрское мастерство — аж кровь на зубах проступила.

Но я достиг цели.

Когда, казалось бы, остался последний удар, Ярослав замахнулся чуть дольше прежнего. Это позволило мне резко нырнуть под руку, выйти за спину и, пока он разбирался с разбитой перегородкой, нанести удар.

Точечный, сконцентрированный удар заставил грозного Медведева взвыть от боли, выгнувшись в пояснице. И вроде как тут должен был быть момент для удачного второго удара, но я почувствовал, как от бедра завихряется его магия. И вместо добивки отпрянул в сторону бреши в стене.

И не зря. Ярослав с разворота взмахнул своей здоровенной ручищей, выпустив импульсы магии, которые разлетелись в стороны и превратили ближайшее окружение в руины.

Очень полезное свойство. Не успей я отступить, попал бы под раздачу.

Но вместо этого рванул наружу, вновь оказавшись на улице.

Особняк Медведевых стоял на возвышении, поэтому я отлично видел, как протекала битва у казарм. Мои хорошо подготовленные, собранные триста бойцов загоняли толпы Медведевских солдат, словно собаки — отары овец.

Хотя тут они скорее походили на волков, ворвавшихся в овчарню.

Святополк на равных сражался с Егором, Колян и Димон взяли на себя двух командиров и не подпускали к бойне. Но о победе пока говорить рано. Стоит одному из нас проиграть, и противник получит огромное преимущество.

— Соколов! — зарычал с досадой Ярослав. — Сражайся как мужчина!

— А я что делаю, по-твоему⁈ — возмутился я, шмальнув по наглецу разрядом молнии.

Эх, мне бы меч достать, да покромсать здоровяка на мелкие кусочки…

Слабость Медведева была именно в дальнем бое. Его ярость, крепкость, разрушающая сила ударов были действительно грозным оружием, но стоит быть быстрее и дальше, и угроза резко снижается.

Вот только одна проблема — моей мощи не хватало, чтобы пробить эту толстую шкуру.

Даже Хаос не помогал. Он усиливал стихийные атаки, но всё же это не то. Вот если бы чистым Хаосом долбануть…

Ну, к чему размышлять о несбыточном?

Я пикировал, жаля Ярослава со всей мощью, а затем снова набирал высоту. Пикировал и улетал.

Это выводило его из себя и позволяло находить всё больше слабых мест, но требовало довольно много энергии. Полёт всегда был довольно затратным мероприятием.

Так что времени у меня было не так уж и много. Особенно учитывая подвешенное состояние остальных ребят.

Хм…

А что если…

— Куда ты⁈ — совсем уж рассвирепел Ярослав. — А ну, стой!

А всё потому, что я полетел обратно к казармам.

Мы могли всю ночь друг друга колошматить, но какой смысл упираться в стену? Я ж ведь оставил на теле Егора один небольшой сюрприз. И стоит его применить, раз уж дело того требует.

Только нужно подобраться поближе.

— Саня, ты чего дел!… — Свят не договорил, потому что его прервал удар Егора.

Младший Медведев оказался довольно серьёзным бойцом, но так просто вмешиваться в схватку нельзя. Я завис над полем боя и крикнул Ярославу:

— Иди сюда, косолапый! Пожалей свою берлогу!

Моё появление вызвало некоторое замешательство у участников сражения. Но скоро они продолжили мутузить друг друга со всей присущей самоотдачей.

А Ярослав был вынужден покинуть пределы особняка.

Отлично.

Перед тем как снова ринуться в атаку, я послал импульс Тьмы, и активировал Чёрную метку.

Небольшой импульс. Просто, чтобы дать преимущество Святу. Который (я уверен на все сто!) и так победил бы.

Так просто быстрее будет, и мы ещё, глядишь, успеем вздремнуть перед завтраш… Точнее, сегодняшними парами.

Импульс Чёрной метки пронзил тело Егора как раз в момент удара молнией. Филигранно, я считаю — за мгновение его тряхнуло, а затем электричество сделало своё дело. И подпалённый медвежонок рухнул на землю.

А я тем временем сцепился с Ярославом в жесточайшем обмене ударами. Он заметил поражение своего брата и разозлился. Захотел поскорее закончить со мной, чтобы помочь остальным, но моя цель теперь изменилась.

Мне не нужно одолеть его этой схватке. Я сразу одержу победу в войне.

Пока я завязывал его во вспышках магических снарядов, пока наши кулаки пробивались сквозь преграды, чтобы поправить излишне прекрасные черты лиц друг друга, Свят уже присоединился к Димону. Вместе они одолели первого командира Медведевых, а затем перешли ко второму.

Солдаты, видя павших предводителей, совсем потеряли боевой дух и начали сжиматься под напором уступающего в числе противника. Некоторые и вовсе пытались убежать или сдавались, чтобы пропустить ту неприятную часть, где их избивают и принуждают к повиновению.

Деревянные мечи, конечно, я принимаю за игрушки. Но вы когда-нибудь получали палкой по лицу?

Это больно.

Ярослав разразился особо яростной атакой, не в силах повлиять на исход сражения. Но я, вместо того чтобы уклоняться или взмывать в небо, вдруг крепко встал на ноги и принял весь его гнев на себя.

Это было больнее, чем палками. Даже Алый покров не особо помогал сдерживать ударные волны, сотрясающие моё тело и даже сам Источник. Руки, кажется будут ныть ещё пару недель после такого урона.

Но когда он закончил и остановился, тяжело дыша, я всё ещё держался на ногах.

— Хватит. — Я сплюнул кровавый сгусток. — Ты проиграл.

Руки дрожали. Пальцы тряслись, и я не был уверен, что все кости целы. Но посреди потрёпанных казарм мои люди сгребали в кучи пленных, а на командиров с Егором нацепили антимагические браслеты.

Ярослав окинул их взглядом, прорычал по-звериному.

Он тяжело, шумно вздымал грудь, скалился. Глаза полыхали магией и яростью.

Но Ярослав был достаточно рассудителен. И отлично понимал, что со всеми нами ему не справиться.

Да и последняя атака позволила немного выпустить пар — для этого я и принял её на себя.

Я подошёл поближе. Не в стойке, а прямо. Бесстрашно и даже немного глупо, но чувствовал, что именно это сейчас требовалось.

И протянул руку.

— Предлагаю сесть за стол переговоров. Мне чертовски понравился твой чай.

━─━────༺༻────━─━

Александр покрывается Алым пламенем

━─━────༺༻────━─━

Стол принесли прямо на поле минувшей битвы.

Чайный набор тоже.

Мы сели друг напротив друга, будто на пикнике, и встречали рассвет, попивая горячий напиток.

В этот раз Ярослав заварил его очень крепко. Чай приобрёл цвет, похожий на кофе, но это усилило аромат и вкус, так что я с наслаждением выдохнул, сделав первый глоток.

— Шикарно! Тебе бы этим бизнесом заняться, а не роты муштровать.

— У меня есть своя чайная, — буркнул в ответ Медведев. — Но тебя я туда не приглашаю.

Я хмыкнул.

Слева от нас под присмотром моих ребят стояли пленники. А справа открывался чудесный вид на особняк, от которого то и дело что-то отлетало. Каждый раз, когда очередной кусок мрамора или каменной кладки с грохотом падал и разбивался, на лице Ярослава дёргался глаз.

Ну, тут сам виноват!

— Прочитал? — спросил я, допив чай.

Мирон доставил новый договор, в котором были прописаны вполне справедливые и выгодные условия для обеих сторон.

Без шуток. Медведевы были серьёзным противником, с которым лучше сотрудничать.

Однако…

Я добавил туда несколько пунктов, которые…

— Ты издеваешься? — низким рычащим голосом возмутился Ярослав.

Он нахмурился, губа чуть дёрнулась, порываясь оскалиться.

— Ты проиграл, Медведев, — ответил я жёстко. — Не думай, что я позабыл вчерашнее. Не старайся ты прогнуть нас, условия были бы куда лучше.

Я налил ещё чаю. Слишком он уж хорош. Даже пожалел, что не вписал в договор обязанность посылать мне новые пачки еженедельно.

— Ты хочешь начать войну. Арасовы так просто не оставят наш… союз.

— И Вороновы тоже, — ухмыльнулся я. — Но ничего. Вместе справимся.

Чай пах шоколадом и орехами. Класс. Кажется, его Ярослав пил, когда строчил стихотворения.

— Обратите внимание на торговую часть! — вступил Мирон.

Он, в принципе, автор договора и внёс существенные правки в мои хотелки. Якобы они позволили сохранить Медведеву лицо.

Что-то у него всё такая же хмурая морда.

— Да, прежнее для вас было, скажем… Сильно выгоднее. Но в моменте. Новые условия позволят развиваться, и польза для всех нас будет постепенно увеличиваться. Они работают на перспективу.

Ярослав шумно вздохнул, бегая глазами по строкам вновь и вновь. И до меня вдруг дошло.

— Святополк! — окликнул я кузена. — Отпусти Егора.

Тот взглянул на меня с удивлением, но исполнил приказ.

Егор же сразу понял намерения и подошёл к столу, потирая запястья.

— Можно? — Он протянул руку к договору.

С некоторым плохо скрываемым облегчением Ярослав передал бумаги брату и приступил к чаю. Он его, судя по всему, успокаивал.

Через несколько минут Егор уточнил некоторые детали, а затем попросил обсудить условия с братом наедине. Я не возражал.

Всё-таки по этому соглашению мы должны стать союзниками с полной военной и торговой поддержкой. Ну, как союзниками… На бумаге это оно так, но Медведевы скорее становились моими вассалами.

Напрямую это не указывалось, но между строк читалось отлично. Мирон был очень хорошим юристом.

После разговора один на один братья Медведевы вернулись и огласили решение:

— Мы согласны, — поджимая челюсть, произнёс Ярослав.

— Вот и отлично!

Я встал со стула, взял у Мирона ручку и поставил свой автограф, закрепив контракт магической печатью.

Ярослав сделал то же самое, после мы ещё раз закрепили договор магической клятвой. Уже личной, как главы кланов.

Я приказал отпустить всех пленников, взглянул на часы и вздохнул.

Поспать всё-таки не получится…

— Александр.

Когда люди Медведевых начали собираться по своим делам, Ярослав с Егором снова подошли ко мне.

— Да?

— Мы были серьёзны насчёт Арасовых. Не стоит их недооценивать. Они умеют учиться на чужих ошибках.

Это он про внезапное нападение и вынужденную капитуляцию, видимо.

— Ничего страшного, — улыбнулся им в ответ. — Я умею учиться не только на ошибках, но и на победах.

━─━────༺༻────━─━

Пары в академии — это кошмар.

Почти весь день нам втолковывали основы, которые я и без того отлично знал, а остальные должны были уяснить ещё со школы или во время домашнего образования. К последнему частенько прибегали аристократы, тем более что некоторые тонкости были секретами рода.

А с учётом бессонной ночи я едва не засыпал.

Серьёзно, хоть спички в глаза вставляй!

Преподаватели, кажется, тоже всю ночь где-то тусили. Ну, или жили неподалёку от ночной битвы, из-за чего не могли уснуть. Тогда сам виноват, конечно, но от этого не легче.

Они говорили монотонно, тягомотно, будто пытались не обучить нас чему-то, а убаюкать. Вот последнее удавалось выше всяких похвал — хоть записывай лекцию и на ночь ставь, чтобы вырубиться побыстрее.

Однако был и один положительный момент во всём этом. Последняя пара…

Барабанная дробь…

Демонология!

— Екатерина Викторовна! — воскликнул я, первым ворвавшись в кабинет. — Дорогая вы моя, как же я скучал!

— Александр! — она подскочила, тут же покраснела и взглянула на меня смущённо-возмущёнными глазами.

— Да, да, именно я. Александр. Рад, что не забыли.

Однокурсники оглядывались на нас, но не задавали лишних вопросов.

Слухи о моей посредственной (по заключению измерителя магии) силе не успели разлететься по академии, как их вытеснила новость о моём ночном триумфе и поражении Медведевых.

Цифры цифрами, а дела говорили сами за себя.

Конечно, все уже были в курсе, что самого Ярослава мне одолеть не получилось. Но это означало, что за мной стоит сила, которая даже ему не по зубам. Так что пусть пока тешат себя мыслью, будто я не так уж и силён.

У них же как. Если не победил, значит Ярослав наверняка побил бы меня, будь у него время.

Но того, кто так говорил, мне удалось осадить одним лишь присутствием. Какой-то парень обсуждал с другом прошедшие события и так увлёкся, что не заметил, как вошёл в аудиторию. А вот его друг заметил и сильно пихнул под ребро, и тот заткнулся.

Петька, кстати, тоже был. Но молчал и старался не пересекаться со мной взглядами. Он до сих пор чуть похрамывал и постоянно выглядел так, будто съел лимон.

— Забудешь вас! — продолжила возмущаться Катя. — Наглец.

Я лишь ухмыльнулся, чем вызвал ещё больше румянца, и сел за ближайшую парту. Уж на этой паре спать я не собирался!

Однако, как оказалось, лекции сегодня не будет.

— Все собрались? — спросила Катя, пересчитав присутствующих. — Отлично. Сегодня мы посетим городской Монстрариум. Я предпочитаю вести занятия в формате «теория плюс практика», так что будь готовы, что на демонологии протирать штаны не придётся.

Её слова вызвали довольно бурную одобрительную реакцию, к которой присоединился и я.

Монстрариум — это весело!

А Монстрариум с симпатичным экскурсоводом — это ещё и чертовски привлекательно.

━─━────༺༻────━─━

Мы организованной группой вошли в довольно большое здание, которое располагалось на окраине города. В северном районе, что примечательно.

Зоны академии считались нейтральными, так что проблем быть не должно. Однако всё же я чувствовал некоторое напряжение от присутствия вокруг владений Арасовых.

— Добро пожаловать в Монстрариум! — весело воскликнула Катя.

Её глаза загорелись энтузиазмом, на лице сияла счастливая улыбка. Она явно наслаждалась пребыванием здесь.

Монстрариум академии на всю империю славился редчайшими и опаснейшими экземплярами монстров. Их отлавливали в Прорывах и тащили в клетках, чтобы народ мог ими любоваться, а маги тренировались в относительной безопасности.

«Бедные зверушки!»

О, Чернобог! Приветствую.

«И тебе не хворать. Вижу, делаешь успехи?»

Ага. Половина города под моей властью. Но с оставшейся могут быть проблемы.

«Конечно. Теперь и Север, и Юг будут начеку»

Вот-вот. Придётся сделать паузу и укрепить позиции. Мы сейчас тоже довольно уязвимы.

Катя вела нас вдоль вольеров со Львоящерами, Саблезубыми Медведетараканами, Рыжими Гроранами, Карганами и десятками других тварей.

Она ангельским голосом рассказывала о том, как монстры вспарывают брюха неудачливым охотникам или откусывают головы, хрустя ими, словно арахисом в панировке.

— Это для них особое лакомство, — добавила Катя, мило улыбаясь. — Обычно головы оставляют напоследок, в качестве десерта.

Пара девушек из группы поёжились, одна даже поднесла ладонь ко рту и побледнела.

Признаюсь, слышать такое из её уст даже мне было немного не по себе.

«Это не десерт. А что-то типа чипсов. Закуска, чтоб похрустеть»

Ага… Спасибо за уточнение.

— А карганы, например, — продолжала Катя, — могут относить лакомства в гнёзда, чтобы их детёныши…

Тут её прервал раскатистый низкий рёв. Все замолчали, даже монстры в вольерах. А я приготовился к нападению, потому что чувствовал, как приближается одна из довольно жутких тварей.

Сначала воцарилась тишина, затем кто-то пискнул от страха, но Катя, всё также улыбаясь и лишь махнула рукой:

— Не волнуйтесь, это всего лишь…

Мгновение спустя её накрыла огромная тень, а тварь, которая была похожа на смесь пантеры, летучей мыши и хамелеона, уже пикировала прямо на неё, выпустив свои острющие когти.

Я только дёрнулся на выручку, как вдруг чёрная туша рухнула на землю, прямо у ног Светланы, и жалобно рявкнула под тяжестью огромного куска льда, от которого тут же выросли ледяные оковы и приковали лапы твари к полу.

— Всего лишь Чёрный рорг, — продолжила Катя как ни в чём не бывало. — Опасный, но довольно предсказуемый демоноид. Постоянно сбегает проказник. Не знаем уж, как его воспитывать.

— Охренеть… — выдохнул стоящим рядом со мной Петька.

И я был полностью с ним согласен.

Ужасная, заточенная под мгновенное скрытое убийство тварь ничтожно перебирала лапами и хлопало крыльями, не в силах сопротивляться. А симпатичная девушка-одуванчик с милой улыбкой продолжала что-то рассказывать о повадках демоноида и даже не повернулась в его сторону.

«Кажется, мне стоит пересмотреть свои проекты… Как-то даже стыдно стало»

Только не вздумай делать это до наступления баланса. Мне лишние проблемы ни к чему.

«Кстати, о проблемах…»

Срань Ч… Твоя! Что опять случилось?

«Я почувствовал всплеск тёмной энергии в районе больницы. Скоро там что-то произойдёт, так что я бы на твоём месте поспешил»

Я взглянул на Катю, на ряды клеток со множеством тварей, снова на Катю. И тяжело вздохнул, поднимая руку.

— Екатерина Викторовна! Простите, но мне нужно отлучиться.