Адмирал Империи 25

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: центральная планета Херсонес-9.

Место действия: бывший командный центр планетарной обороны.

Дата: 5 марта 2215 года.

Таисия и Илайя стояли на коленях посреди ангара, со всех сторон окруженные бойцами космодесанта АСР. Янки грубо пихали их прикладами винтовок, скалились в лицо, сыпали ругательствами и даже плевками. Они буквально упивались своей силой и безнаказанностью, жаждали крови и унижений.

Особенно усердствовал лейтенант Хоук — огромный, уродливый верзила, похожий на гориллу в броне. Его маленькие свинячьи глазки горели садистским предвкушением, губы кривились в мерзкой ухмылке. Лейтенант был очень недоволен, когда начальство, занятое сейчас выживанием 3-го Корпуса на враждебной планете, в то время, когда командующий Коннор Дэвис оставил морпехов одних в этом чертовом адмиралу, абсолютно не обратило никакого внимания на то, что Хоук взял в плен великую княжну и вице-адмирала перебежчика, в следствие чего лейтенант сейчас слетел с катушек:

— Ну что, доигралась, сучка царская? — прорычал он, наматывая на кулак волосы Таисии. — Думала самая умная, да? Выкуси!

Рывком поставив девушку на колени, Хоук смачно харкнул ей под ноги. Таисия вздрогнула от омерзения, но глаз не опустила. Даже теперь, униженная и растоптанная, она сохраняла несгибаемое достоинство.

Илайя рванулся было на помощь, но тут же охнул от боли — один из космопехов пнул его под ребра армированным ботинком. Джонс зашелся в приступе кашля, хватая ртом воздух. Но тут же вздернул подбородок, бросая на мучителей взгляд, полный отвращения и ненависти.

— А с тобой, одноногий, то есть однорукий, с тобой мы вообще отдельно поговорим, — процедил Хоук, наставляя на американца пистолет. — Ненавижу предателей. Так что готовься к долгой и мучительной смерти!

Палец лейтенанта плавно потянулся к спусковому крючку. На какую-то секунду Илайе показалось вот она смерть. Сейчас эта обезьяна нажмет на спуск и всему придет конец — службе, мечтам, самой жизни. Внутри адмирала все сжалось от ужаса.

Но Хоук не спешил стрелять. Лейтенант явно растягивал удовольствие, наслаждался беспомощностью жертв. Обвел злорадным взглядом скованных магнитными наручниками пленников и расхохотался мерзко, визгливо, безумно.

— Не переживайте, голубки! Рано вам еще подыхать. Сначала натешимся всласть, наиграемся! А уж после шлепнем, как бешеных собак. Медленно и со вкусом!

«Морпехи» вокруг дружно загоготали, одобряя план своего лидера.

Тася гневно сверкнула очами, прожигая Хоука яростным взором. Губы ее дрогнули, но не разомкнулись. Ни звука не сорвалось с побелевших губ гордой княжны. Илайя Джонс стиснул зубы, сдерживая рвущийся наружу стон. Избитое тело ныло тупой болью, в глазах то и дело темнело. Но он не позволял себе слабину. Только не сейчас. Не перед этими скотами. Лучше сдохнуть, чем показать им страх!

— Чего притихли, крысы? — ощерился лейтенант. — Молитесь давайте, да порезче! Авось Всевышний услышит ваши вопли да смилостивится. Глядишь, я вас тогда сразу грохну, а не по частям резать буду, не торопясь!

Хохот и улюлюканье космопехов снова огласили полупустое помещение. Таисия и Илайя стояли на коленях, окруженные врагами. Издевательства и угрозы лейтенанта Хоука не оставляли сомнений — это их последние минуты жизни. Впереди маячила лишь мучительная смерть, избежать которой не было ни малейшего шанса.

Сердце Таисии бешено колотилось, по спине струился холодный пот. Страх и отчаяние сковали тело, мысли метались загнанными зверьками. Неужели вот так все и закончится? Столько не успела, не сказала, не сделала…

Девушка машинально покосилась на Илайю, ища хотя бы в его глазах поддержку и утешение. Но встретила лишь бездонную пустоту и смирение обреченного. Похоже, американец тоже понимал надеяться не на что. Оставалось лишь принять неизбежное. Встретить смерть с достоинством, не роняя чести.

Горькие слезы подступили к глазам Таисии. Как же хотелось зарыдать в голос! Но нет. Только не это. Не доставит она такой радости этому уроду-лейтенанту!

— Вице-адмирал… послушайте, — повернулась она к Илайе. — Мне так жаль, что все вот так обернулось. Что я втянула вас в это безнадежное дело, поторопившись принять присягу…

Но Джонс лишь грустно улыбнулся краешком рта:

— Не говорите ерунды, капитан-командор. Я ни о чем не жалею. Клянусь. Почту за честь умереть рядом с вами…

Таисия Константиновна только теперь не сдержала слез, но не из-за страха перед скорой смертью, а от слов Джонса, что разлились теплом по ее сердцу. Гордо распрямив плечи, Тася в упор посмотрела на ухмыляющегося Хоука. В прекрасных глазах княжны полыхала лютая ненависть пополам с отвращением.

— Вы, жалкие твари… — процедила она звенящим от ярости голосом. — Неужто вам мало убивать? Еще и души наши опоганить хотите напоследок? — слова княжны хлестали плетью, разили без пощады. Таисия не сдерживалась — какой смысл? Все равно терять нечего. — Что ж, получайте ваши трофеи, упыри. Рвите наши тела, пируйте на костях. Упивайтесь властью, купайтесь в крови. Вам, ничтожествам, большего не дано!

Ее голос креп, повышался. В нем звучал металл несгибаемой воли и силы духа.

— Но знайте наши души в отличие от тел вам не по зубам! В них есть то, чего вам никогда не понять — доблесть, самоотверженность, честь! Вы сдохнете во тьме, войдете в историю как палачи и подонки, осквернившие эту планету. А о нас наши люди будут слагать легенды! Помнить и чтить как героев!

Последние слова она почти выкрикнула в перекошенное лицо Хоука. Плюнула в него сгустком крови и презрения.

Американец шарахнулся в сторону и ошалело заморгал. Потом взревел раненым зверем и вскинул пистолет, целясь Таисии в лоб. Рука его ощутимо тряслась от бешенства.

Ну вот и все. Сейчас прогремит выстрел и великой княжны Российской Империи не станет. Как и бравого адмирала Джонса — в этом Тася даже не сомневалась. Внезапно грохот взрыва разорвал застывшую тишину ангара, заглушая голоса всех стоящих рядом…

…В тот самый миг, когда палец лейтенанта Хоука плавно потянул за спусковой крючок, готовясь отправить пленников на тот свет, случилось невероятное. Крышу ангара вдруг пробило ослепительной вспышкой, словно сам Зевс метнул с небес огненное копье!

Чудовищный взрыв сотряс землю и воздух вокруг. Испуганно взвизгнув сиреной, сработала аварийная сигнализация. С потолка посыпались искры и куски оплавленного металла. Космодесантники шарахнулись в разные стороны, вскидывая винтовки. В глазах американцев застыл шок пополам с неверием. Что за чертовщина⁈ Что происходит⁈ Вся их бравада и спесь разом испарились, будто и не было.

Забыв о пленниках, «янки» испуганно озирались. Таисия вскинула голову, щурясь от хлынувшего в пролом солнечного света. На долю секунды ослепла, сморгнула выступившие слезы. И наконец увидела то, от чего снова в ее сердце вернулась надежда.

Прямо в небе, распарывая лазурь морозного Херсонеса своим стальным брюхом, завис исполинский боевой крейсер. Увенчанный шпилями антенн, ощетинившийся орудийными башнями, он грозной тенью нависал над притихшей, полуразрушенной базой. Таисия Константиновна узнала бы конфигурацию этого корабля с любого расстояния, потому, как над ее головой парил тяжелый крейсер «Одинокий».

Слезы брызнули из глаз княжны, губы затряслись. Хотелось смеяться и рыдать одновременно. Господи, это не сон⁈ Чудо и вправду случилось⁈

Она бросила быстрый взгляд на Илайю. Тот стоял, запрокинув голову, и неверяще пялился в небо, не понимая, что это за корабль. А вот «янки» из подразделения лейтенанта Хоука уже полностью осознали весь кошмар своего положения. Поэтому заметались, забегали, что-то истошно вопя. Схватились за оружие, целясь в распахнутый пролом, только поздно, ребятки. Поздно!!!

Особенно потешно выглядел лейтенант Хоук, который только что упивался властью над беззащитными пленниками, а теперь застыл в растерянности и не знал, что делать. Вылупился на крейсер, будто на привидение. Даже пистолет из рук выронил. По щекам и шее толстяка Хоука струйками тек пот. Губы дергались в нервном тике. До него постепенно доходило — влип по самые помидоры. Это в лучшем случае…

А Таисия Константиновна уже хохотала во весь голос. Неудержимый восторг и облегчение переполняли душу девушки. Сашка прилетел за ней, вот он, ее герой! Практически ее принц на белоснежном боевом крейсере! Васильков сомнет любые преграды, свернет любые горы. Потому что он ее… Ну вы поняли…

Слыша радостный смех Таисии, космопехи «янки» еще сильнее приуныли, затравленно переглядываясь и опуская оружие. В это время от зависшего в небе крейсера внезапно отделилось несколько темных точек. Стремительно увеличиваясь в размерах, они неслись к земле подобно разъяренным шершням. Это были десантные модули полные «морпехов» Кузьмы Кузьмича Дорохова.

Космодесантники 3-го корпуса тупо пялились на приближающиеся аппараты, щурясь от бьющего в глаза солнца. До них никак не доходило, что это за хрень и что это русские шаттлы и крейсер над их головами.

— Эй, Джонни, чё за фигня? — тупо булькнул один из них. — Похожи на наши челноки.

— Ага, только логотипы не наши, — сплюнул другой. — «Раски», что ли? Откуда здесь эти недобитки?

И тут до бравых вояк, наконец, дошло. Лица вытянулись, глаза полезли на лоб. Холодок дикого, первобытного ужаса пополз по спинам, сковывая внутренности ледяными щупальцами.

— Срань господня! Русский десант! Парни, мы попали!!!

Паника накрыла американцев, как цунами. Забегали, заорали, вскидывая оружие. Только толку! Поздно спохватились, голубчики.

Первый бот влетел прямиком в стену ангара, пробив огромную дыру. Удар был такой силы, что земля содрогнулась. С потолка посыпались куски арматуры вперемешку с битым стеклом. С лязгом и грохотом откинулся десантный люк, являя взорам охреневших янки фигуры в массивной броне. Вот это махины! Закованные в нимидийскую сталь, увешанные оружием, русские богатыри-новгородцы вываливались из чрева бота, рыча, как свора бешеных медведей.

А во главе этой смертоносной лавины несся сам полковник Дорохов — лютый и страшный как сама смерть, каких поискать. Здоровый, кряжистый, с перекошенной половиной лица, исполосованной шрамами. Правый глаз полыхал яростью…

— В-в-вперед, р-р-ребяттаа! — проревел он, брызжа слюной. — К-к-крошите м-м-мразей в кр-рош-кку!

Могучий бас Дорохова с легкостью пробивал даже какофонию боя. Заикание, конечно, подкачало, но напора полковнику было не занимать. «Янки» даже пикнуть не успели, как попали под сокрушительную лавину. Русские перли напролом, что каток.

Одновременно с десантом в дело вступили истребители майора Белло. С воем и свистом они спикировали вниз и огромными бронированными осами нависли над ангаром, контролируя сектор. Чудовищные взрывы сотрясали стены. Все утонуло в удушливом дыму вперемешку с пылью. Языки пламени злобно лизали бетон, жадно пожирая кислород. Натуральный апокалипсис!

Американцы заметались, что тараканы на сковородке. Палили куда попало, истошно вопя и пытаясь хоть как-то организовать оборону. Куда там! Русские прорвались сразу с двух сторон. Кольцо сжималось стремительно, грозя передавить «янки» к чертовой бабушке.

— Дьявол, нас зажали! Со всех сторон долбят! — надрывались «янки» в своей обычной манере переговариваясь друг с другом. — Что делать, сэр⁈

— Понятия не имею, сержант! — хмыкнул Хоук. — Эти русские твари опять всех переиграли. Есть обойма?

— Надо рвать отсюда! — начались раздаваться голоса паникеров.

— Совсем охренели, трусы⁈ — взвыл лейтенант. — А ну стоять, падлы! Драться до последнего! Мать вашу, огонь по противнику!!!

Поздно. Поздно метаться и вопить. Поздно щелкать затворами и нажимать на спуск. Русский медведь уже вышел на охоту. И добыча у него была одна — долбаные «янки», пытающие беззащитных людей! Занавес, приехали. Эпичнейший облом, не побоюсь этого слова! По-другому и не скажешь. Вывод: не тягайся с русским космодесантом, себе дороже. Задавят и не поморщатся. И поделом вам, «котики» недоделанные!

…Я сидел прямо у двери нашего десантного модуля. Рядом расположились бойцы моего спецотряда — все как на подбор, рослые и мордатые.

— Значит так, орлы, — предупредил я, парней заранее. — Сейчас мы надерем задницы этим «янки», и освободим княжну Таисию ее не задев. Всем всё ясно?

— Так точно, господин контр-адмирал! — заулыбалась Поля Яценко.

— Вот и ладненько, — хмыкнул я, поправляя кобуру.

Рядом сидел генерал Борисевич тоже улыбаясь, довольный как медведь на обеде. Хорошо что прибыв на Херсонес, я сразу запеленговал сигнал его группы, теперь генерал стал моим поводырем. Небось уже прикидывает, как бы на подвиге моих ребят пиару словить, старый пройдоха.

— В общем, янки держат Таисию в пятом ангаре, — протарахтел Борисевич, скосив на меня взглядом. — Там по показаниям сканеров у них человек тридцать, не меньше. Справитесь, Александр Иванович?

Я фыркнул и с усмешкой покосился на вояку:

— Тридцать говорите? Не знаю, нас человек сто пятьдесят… Посмотрим…

— Смотри, Александр Иванович, не недооценивай противника, — затарахтел генерал, почесывая нос.

Я лишь отмахнулся.

— Бойцы, встать, приготовиться к атаке. Как дверь откроется — врываемся внутрь и берем клоповник в кольцо. «Янки» без предупреждения не валить, они сейчас на панике и могут без боя вскинуть лапки кверху. Поэтому ждем моей команды.

— Есть! — отозвались ребята, дружно передергивая затворы.

— Эх, была не была! — пробормотал я и решительно врезал по кнопке. Створки с лязгом разъехались…

В лицо ударил спертый воздух ангара, забитого всяким техническим хламом. У дальней стены, спина к спине, сидели двое связанных пленных. Среди них я разглядел и Таисию — бледная, взъерошенная, но глаза горят непокорным огнем, хотя я это лишь предполагаю, слишком далеко не разглядел, если честно. Ничего, прорвемся! Прикрою тебя, мать, огнем так сказать и мечом.

Вокруг пленников рассредоточились американские космопехи во главе с коренастым лейтенантом. Вид у них был еще тот — перепуганные и растерянные. Я шагнул вперед и рявкнул, что есть сил зычным голосом:

— Бросайте оружие, парни! Вы окружены. Советую сдаться без глупостей, иначе живыми не уйдете. Отдайте нам пленных, и обещаю, что мы сохраним вам жизни!

«Янки» дружно застыли, таращась на меня квадратными глазами. Только этот недоумок лейтенант дернулся и вскочил с колена на ноги, брызгая слюной:

— Да пошел ты, русская свинья! Хрен тебе, а не пленные. Лучше сдохну, чем сдамся!

С этими словами лейтенант Хоук подобрал лежащий на полу пистолет и трясущейся рукой наставил мне в лоб. Я едва успел осознать всю глубину его идиотизма! Это ж каким идиотом надо быть, чтобы в одного попереть на несколько взводов русского спецназа?

Возможно, американец не знал, но у меня тоже был пистолет, пристегнутый к бедру бронескафандра. Я резко вскинул оружие и нажал на спуск. Грянул выстрел — и башка Хоука разлетелась кровавым фейерверком брызг во все стороны. Обезглавленный труп шмякнулся на пол, залив всё вокруг алым цветом.

— Твою мать, — потрясенно выдохнул кто-то из «янки». — Видел с какой скоростью этот «раски» завалил лейтенанта⁈

— Он слишком быстрый, парни… Нам крышка! — кивнул ему второй. — Этот русский терминатор-адмирал всех положит!

— Эй, эй, только без резких движений! — проскулил третий американец, роняя винтовку. — Мы это, того… Сдаемся к чертям! Не стреляйте, сэр!

Хваленые американские вояки дружно побросали оружие и вскинули руки. Гляди-ка, даже на коленки по привычке попадали! Вот так всегда — только дашь звиздюлей, сразу белые код-сигналы выкидывают.

— Очень разумное решение, — процедил я, обводя их сердитым взглядом. — Хоть свои никчемные жизни сохраните…

На том весь экшен с эффектным появлением моего «Одинокого», истребителей Наэмы и штурмовиков Дорохова и закончился. Наши ребата живо повязали оставшихся «янки», а я кинулся к Тасе. Деактивировав наручники я бережно поднял её на ноги. Бедная девочка, что ж эти твари с тобой сделали! Сердце кровью обливалось, когда я смотрел в её измученные, но по-прежнему прекрасные глаза…

Я наконец-то заключил её в объятия.

— Сашенька, родной! — всхлипнула Тася, прижимаясь ко мне все сильнее. — Как же я по тебе скучала!

— Тшшш, всё хорошо, — пробормотал я, гладя её по спутанным волосам. — Я с тобой. Больше никто не посмеет тебя и пальцем тронуть!

Я скосил взгляд налево, на второго пленного и только сейчас понял, кто передо мной.

— Какого черта вы здесь забыли, вице-адмирал⁈ — нахмурился я, обращаясь к поднявшемуся с пола американцу.

— Вице-адмирал Илайя Джонс, отныне на службе Российской Империи, — Таисия Константиновна опередила американца с ответом. — И готов служить и защищать наше Отечество, что уже доказал в двух боях!

— Чего, б⁈. — опешил я, отшатываясь. — Меня не было в «Тавриде» неделю, а ты уже с «янки» спелась?

— А не надо пропадать так надолго, — рассмеялась Таисия. — Это правда, Саш, Илайя мне жизнь спас. Поверь, он на нашей стороне!

Я недоверчиво покосился на вице-адмирала. Ну и дела! Этот Джонс, видать, совсем двинулся в карцере. Стокгольмский синдром, не иначе!

— Мир точно сошел с ума! — пожал я плечами и обреченно вздохнув. — Ладно, не будем о грустном. Слышь, Илюха, — я подмигнул Джонсу, — раз такое дело — добро пожаловать на борт! В медблоке моего крейсера тебе быстро подлатают, а то вон уже еле на ногах стоишь… Единственное — руки не пришьют… Надеюсь, ты понимаешь, на что подписался?

— Так точно, сэр, понимаю! — хмыкнул янки, глядя на меня отрешенным взглядом.

— Ну, смотри мне, — усмехнулся я, протягивая руку американцу. — Спасибо за то что спас Таисию… Не забуду и отплачу, если это потребуется… А будешь косячить в стиле твоего лидера — Итана Дрейка, что при первой возможности слил меня — в шлюз выкину!

Джонс, пропуская мои слова мимо ушей и понимая, что я это несерьезно, крепко пожал мою ладонь своей единственной рукой.

— Друзья мои, пора сваливать! — всплеснул руками подошедший генерал Борисевич, которому на планшет приходили сводки со всего ближнего сектора. — Кончайте миловаться, пора отчаливать из этой дыры. А то наши разведывательные зонды уже пищат сигналами тревоги! Командование 3-го корпуса видимо проснулось…

Тут же у меня в наушнике послышался голос Алексы с мостика «Одинокого»:

— Господин контр-адмирал, как слышите?

— Слышу тебя! — отозвался я. — Что там у нас на радарах?

— Вам срочно, пора возвращаться на корабль! Космофлот адмирала Дессе покидает сектор…

— Понял тебя, Алекса, — кивнул я. — В течение пяти минут грузимся и стартуем. Конец связи!

Я хлопнул в ладоши, обращаясь к нашей пёстрой компании:

— Так, ребятки, кончаем трепаться, обниматься и целоваться! И в темпе валим на «Одинокий», корабли «янки» скоро будут здесь… Кузьма Кузьмич собирай людей. Да, оставь ты в покое этих горе-вояк, — кивнул я на связанных американских морпехов, — пес с ними, пусть живут и помнят, с кем им приходится воевать… Всё, собираемся и уходим!

Полковник Дорохов взял под козырек, отпуская одного из пленных и роняя его на пол, как ненужную вещь. Мы же с Таисией, Борисевичем и нашим новым союзником Илайей Джонсом-младшим дружно направились к посадочным шлюзам. Впереди маячил трап десантного челнока, готовый принять нас в свои объятья. Наконец-то домой, на борт родного, и что главное сейчас быстроходного крейсера. Который, как вы наверное уже поняли, снова «мимикрировал» под американский боевой корабль, потому и так легко подошел к планете, не подвергшись нападению вражеских рейдеров, рыскающих невдалеке.

Два наших сильно прореженных космофлота: Северный адмирала Дессе, и Черноморский все еще находящегося в коме адмирала Самсонова резво отступали из сектора центрально планеты, не желая быть взятыми в клещи дивизиями Коннора Дэвиса и султана Селима, который снова показал свое настоящее нутро, и за действия которого я, как человек, первым вступивший с ним в переговоры, видимо, получу по шее от императора. Единственное, вытащив Тасю, я возможно получу индульгенцию, но тоже не факт. Хотя вы же прекрасно понимаете, что свою маленькую княжну я бросился спасать ни за какие-то там бонусы и прощения грехов…

Уже у дверей шаттла я притормозил и оглянулся, взглянув на покрытые ледником горы и долину внизу.

— О чем задумался? — обняла меня Таисия, с тревогой заглядывая в мои глаза.

— Да так, о своём о девичьем, — отшутился я. — Вернемся ли мы еще раз сюда и увидим ли снова ледники Херсонеса?

— Обязательно вернемся, — улыбнулась княжна, целуя меня в щеку и крепко прижимаясь к моему бронескафандру.

— Сильно не прижимайся, а то влюбишься, — улыбнулся я, получая оплеуху от княжны. — Ладно, пошли… Время не ждет…

Мы шагнули в прохладное нутро десантного модуля. Створки с шипением затворились за спиной, отсекая нас от внешнего мира. Шаттл взмыл вверх по направлению к громадине «Одинокого». Впереди нас ждал долгий путь домой. Ну а потом… Да кто его знает, что потом!

Единственное — скучно не будет…