Адмирал Лефорт. Начало Русского флота

Семья Лефорта. Начало Карьеры

Франц Яковлевич Лефорт (фр. François Le Fort, нем. Franz Jakob Lefort) родился 23 декабря 1655 [2 января 1656], в семье женевского торговца Жака Лефорта (1618–1674). Некоторые историки называют Лефорта швейцарцем, но это неверно. Женева, хоть и имела союзнические договоры со швейцарскими кантонами Цюрихом и Берном, но в состав Швейцарской конфедерации вошла только в 1815 году. Франц Лефорт происходил из знатного шотландского рода Лаффортов, часть представителей которого обосновались в Северной Италии, а затем переехала в Женеву и стали именоваться Le Fort на французский манер. Отец Франца Лефорта Яков занимался торговлей и добился больших успехов. Кроме того, семья Лефорт была связана родственными узами с самыми богатыми и влиятельными семьями Женевы. Яков Лефорт планировал, что сыновья, включая Франца, продолжат его дело. После окончания женевского коллегиума Лефорта-младшего отправили учиться торговому делу к одному из марсельских купцов. Но Франца торговля не привлекала. Вместо обучения у отцовского знакомого он поступил на службу в крепость Марселя.

Портрет Ф.Я. Лефорта конца XVII века

Недовольный непослушанием Франца отец отозвал его домой и заставил заниматься торговыми делами. Однако вскоре, молодой человек познакомился с сыном курляндского герцога Карлом – Яковом, который находился в Женеве с деловым визитом и предложил Лефорту-младшему вместе с ним поступить на военную службу в Голландии.

Несмотря на недовольство отца, Франц оставил дом и отбыл в Нидерланды. Но пока Лефорт-младший воевал, отец умер, не оставив ему наследства. Найти стабильную работу в Голландии Франц не смог и отозвался на призыв подполковника Якова фон Фростена, набиравшего добровольцев для службы в России. Пока отряд фон Фростена через Архангельск добирался в Москву, к власти в России пришёл новый царь – Фёдор Алексеевич. Иностранные военные ему не понравились, и он отказался принимать их на службу. В ожидании новых профессиональных перспектив Лефорт поселился в Немецкой слободе в Москве. Там он познакомился с западными дипломатами и иностранными офицерами, находившимися на русской службе. Вскоре Лефорт женился на Елизавете Сугэ – родственнице влиятельного офицера и дипломата Патрика Гордона. В 1678 году, после более чем двухгодичного пребывания в России, Франц Лефорт был принят на военную службу в чине капитана, а вскоре получил должность командира роты в Киеве в составе корпуса князя Василия Голицына. Командовать войсками киевского гарнизона был назначен Патрик Гордон.

Герб Лефортов

Около двух с половиной лет Лефорт провёл на южных границах России и хорошо себя зарекомендовал, отражая набеги отрядов Крымского ханства. После завершения военных действий он получил отпуск и отправился в Женеву, где был очень тепло принят родными и близкими. Опытному офицеру теперь поступали предложения о службе в Англии, Франции, Германии и Нидерландах, но он заявил, что останется в России.

Уже по дороге в Москву он узнал о смерти русского царя и засомневался в своих дальнейших перспективах, но его опасения оказались напрасны. В России усилилось влияние благоволившего Лефорту князя Василия Голицына, фаворита царевны Софьи, которая была регентшей при младших братьях Петре и Иване. Лефорт сразу получил дипломатические поручения и стал быстро продвигаться по службе, всего за несколько месяцев пройдя путь от капитана до подполковника. Среди иностранцев, которые жили в России, он стал пользоваться значительным авторитетом.