Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века

23

Речь идет о британских колониальных экспедициях против Кано и Сокото — двух крупных мусульманских государств Хаусаленда. Видную роль в этих походах, продолжавшихся с 19 января по 27 июля 1903 г., сыграл полковник Т. Л. Н. Морленд, командовавший в 1901–1904 гг. Северо-Нигерийским полком Западно-африканских пограничных сил. 3 февраля 1903 г. возглавляемый им отряд (около 700 человек с четырьмя пушками и четырьмя пулеметами) овладел городом Кано, предварительно разбив у деревни Чэмберава войско местного эмира Али (вместо которого британцами был посажен на трон его брат Аббас). Следующей целью британцев стал султанат (или халифат) Сокото, куда полковник Морленд выступил с отрядом, включавшим в себя 25 офицеров и 5 унтер-офицеров британской регулярной армии, 3 военных медика, 439 пеших и 89 верховых солдат туземной пехоты, а также 68 артиллеристов. В составе этой колонны имелись четыре пулемета «Максим» и четыре 75-мм полевых орудия, при которых состояло 195 носильщиков (помимо них отряд сопровождали еще 400 туземцев, используемых для переноски различных грузов). 15 марта 1903 г. войска Морленда с боем захватили столицу султаната, город Сокото. Его защитники, насчитывавшие 2000 конных и 4000 пеших воинов, совершили ошибку, решив сражаться не под прикрытием городских укреплений, а в открытом поле, где их буквально косил огонь британских пулеметов. Султан Аттахиру I потерпел тогда тяжелое поражение, но сам сумел бежать, вследствие чего кампания продолжалась еще несколько месяцев.