Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века

27

«Высокий лес» или «Хай Вуд» (англ. High Wood) — наименование, которое в годы Первой мировой войны британские солдаты дали небольшому лесному массиву, находящемуся во французском департаменте Сомма, примерно в миле к северо-востоку от деревни Базантэн-ле-Пти (Bazentin-le-Petit) и к юго-востоку от селения Мартенпюиш (Martinpuich). Французы тогда называли этот лес «Буа де Фуро» (Bois de Foureaux), a его нынешнее название — «Буа де Фурко» (Bois de Foureaux). В июле — сентябре 1916 т., во время битвы на Сомме, он был одним из опорных пунктов оборонительной линии 2-й (с 19 июля 1-й) германской армии генерала пехоты Фрица фон Белова и, соответственно, целью для наступающих войск 4-й британской армии генерал-лейтенанта сэра Генри Роулинсона. Первый раз британцы атаковали его 14 июля силами двух полков 2-й индийской кавалерийской дивизии — 7-го гвардейского драгунского и 2-го Декканского конного (за весь период сражения на Сомме это была единственная атака в конном строю, причем кавалеристам удалось занять лес, но, не получив подкреплений, они оставили его к утру следующего дня). 15 и 20 июля захватить Высокий лес пыталась 33-я пехотная дивизия, но закрепиться там не смогла; новый штурм в ночь с 23 на 24 июля предприняла 51-я (Хайлендская) дивизия, которая тоже не добилась успеха. Затем 18 и 24 августа опять наступала 33-я дивизия, причем в ходе второй из этих атак британскую пехоту прикрывал исключительно плотный пулеметный огонь (в тот день десять пулеметов 100-й бригадной пулеметной роты за 12 часов израсходовали около миллиона патронов, что явилось своеобразным рекордом). Очередная попытка овладеть Высоким лесом последовала 3 сентября, однако и на сей раз немцы сохранили свои позиции. За месяц боев британские войска потеряли на этом участке более 6000 человек, из которых 4840 приходилось на 33-ю пехотную дивизию. Только 15 сентября 1916 г., в ходе сражения при Флер-Курселетт, где британцы впервые применили танки, пехотинцам 47-й (2-й Лондонской) дивизии удалось наконец занять Высокий лес, который к тому времени уже не соответствовал своему названию, поскольку его деревья были давно снесены артиллерийским огнем.