Русская артистка балета, одна из величайших балерин XX века.
Анна Павловна (Матвеевна) Павлова родилась 31 января (12 февраля) 1881 года в Санкт-Петербурге. Мать Анны Павловой, прачка Любовь Федоровна Павлова, была замужем за отставным солдатом Матвеем Павловым, однако биографы сходятся в том, что Анна Павлова была побочной дочерью Любови Федоровны и известного железнодорожного подрядчика и московского банкира Лазаря Полякова.
Первое воспоминание Анны — маленький, деревянный домик на околице Петербурга, где они жили вдвоем с матерью. Несмотря на бедность, мать баловала девочку: то огромное шоколадное яйцо, начиненное игрушками, — на Пасху, то елочку, украшенную золотыми орешками, — на Рождество. А когда Анне исполнилось восемь лет, мать объявила, что они поедут в Мариинский театр. Увиденное и услышанное в театре потрясло воображение девочки. Во втором акте группа мальчиков и девочек танцевала «Вальс цветов».
— Хотела бы ты так танцевать? — спросила мама Анну.
— Нет. Я хочу танцевать как та красивая дама, что изображает Спящую Красавицу. Когда-нибудь и я буду так танцевать, и в этом же театре.
В 1899 г. Анна Павлова окончила Вагановское училище и была принята в труппу Мариинского театра. Впервые появившись на сцене, Анна станцевала главную партию Жизели в постановке Петипа. Затем танцевала партии в классических балетах «Щелкунчик», «Конек-Горбунок», «Раймонда», «Баядерка». В 1906 г. стала ведущей танцовщицей труппы.
Большое влияние на ее творчество оказали балетмейстеры А. Горский и М. Фокин. Анна Павлова исполняла главные роли в балетах М. Фокина «Шопениана», «Павильон Армиды», «Египетские ночи» и др.
В 1907 г. на благотворительном вечере в Мариинском театре Анна Павлова впервые исполнила поставленную для нее М. Фокиным хореографическую миниатюру «Лебедь» (позже «Умирающий лебедь»), ставшую впоследствии одним из символов русского балета XX века.
Когда Сен-Санс увидел Павлову, танцующую его «Лебедя», он добился встречи с ней, чтобы сказать: «Мадам, благодаря вам я понял, что написал прекрасную музыку!» Эта небольшая хореографическая композиция стала ее коронным номером. Исполняла она его, по мнению современников, совершенно сверхъестественно.
В 1909 г. Анна участвовала в «Русских сезонах» Сергея Дягилева в Париже, положивших начало ее мировой известности. Афиша работы В. Серова с силуэтом А. Павловой стала навсегда эмблемой «Русских сезонов». «Юная балерина покорила наши сердца», — пишет о ней восторженный Дягилев.
В 1910 г. Анна Павлова создала собственную труппу. Вместе с этой труппой гастролировала во многих странах мира. Специально для труппы А. Павловой М. Фокин поставил несколько балетов. Среди них — «Семь дочерей горного короля».
Последнее выступление балерины в Мариинском театре состоялось в 1913 г., в последний раз она приезжала в Россию в 1914 г., после чего обосновалась в Англии и на родину больше не возвращалась.
В 1921–1925 гг. Анна Павлова гастролировала по США.
В 1921 г. она выступала в Индии и завоевала любовь публики Дели, Бомбея, Калькутты.
В 1983 г. советский кинорежиссер Эмиль Лотяну посвятил балерине пятисерийный фильм «Анна Павлова». Это картира о жизни великой балерины, о самоотверженном служении искусству. Фильм получил приз на международном кинофестивале в Оксфорде в 1984 г.
Имя Павловой еще при жизни стало легендарным. Скончалась великая русская балерина 23 января 1931 года от пневмонии в Гааге, во время гастролей. Несмотря на желание балерины быть похороненной на родине, урна с ее прахом находится в Лондоне. По легенде последними ее словами были: «Приготовьте мой костюм лебедя!».
* * *
Артист должен знать все о любви и научиться жить без нее.
* * *
Истинная артистка должна жертвовать собой своему искусству. Подобно монахине, она не вправе вести жизнь, желанную для большинства женщин.
* * *
Когда ребенком я бродила среди сосен, я думала, что успех — это счастье. Я ошибалась. Счастье — это мотылек, который чарует на миг и улетает.
* * *
Красота не терпит дилетантства.