Агент специального назначения

12

Визг, крики, обвинения... После нескольких минут непонимания и тишины, зал взорвался какофонией звуков. Бледный граф, упав на колени, трясущимися руками обхватил тело супруги, прижимая его к груди. Растерянные посветлевшие глаза, дрожащие губы, он не воспринимал слов, обвинений, сыплющихся на него со всех сторон. Толпа в экстазе атаковала впавшего в немилость человека: женщины, охая и ахая, изображали обмороки, мужчины обвиняли Котбуса во всех смертных грехах. И это те люди, которые совсем недавно с радостью пользовались благосклонностью хозяев. Противно.

Переместившись за спину Киану и обняв его за плечи, прошептала:

- Смотри, несколько человек это толпа, безумная, безмозглая, и не важно, кто они, лорды или простолюдины... Лишь одна ошибка, и неугодного разорвут на части. Учись управлять толпой. Правильное слово, правильный жест, и ты король... оступишься и ты труп.

- Зачем?

- Зачем она умерла?

- Да...

- Она опасна. Была. Женщины бывает порой намного опаснее, смертельно опаснее мужчин.

- Я чувствовал...

- Это хорошо... Пошли, сейчас здесь делать больше нечего.

Урок жесток, очень жесток для ребенка. Но я хочу, чтобы он жил, нормально жил и реально воспринимал окружающий мир. Может быть то, как мы с лордом учим парня, да даже не может быть, наверняка, неверно. Но я постараюсь показать ему и другую сторону жизни, благородство, верность и честь, преданность и любовь.

- Пойдем...

- Милан, я хочу остаться до конца. - парень упрямо мотнул головой и сжал губы. Ну что ж, это твое право. Давай досмотрим это представление до конца.

А действие вокруг развивалось. Геарден решил обратить внимание на себя, командный уверенный голос влился в общий поток.

- Лорды, леди это ужасная трагедия... - лодры и леди плевать хотели на комментарии дядюшки, они самозабвенно доказывали всем и каждому, что они то знали о гнильце в душе новоиспеченного вдовца, они прямо печенками чувствовали, что ничем хорошим этот довольно таки долгий брак не закончится...

Поняв всю бесполезность относительно спокойного тона, дядя набрал в легкие больше воздуха и рявкнул:

- Молчать! - гости ошарашено закрыли рты, леди, изображающие обморок приоткрыли глаза, пропустить новый акт в дешевой трагедии никто не хотел.

- Уважаемые! - уважаемые прислушались, ловя каждое слово, - Это ужасная трагедия! И здесь в зале скорби не место веселью и праздности! Вам стоит разойтись по своим комнатам, а лучше покинуть эту обитель печали.

Дядюшка многозначительно посмотрел на дверь, мгновенно раскрытую наемниками, чей внушительный вид говорил: 'да, действительно, покинуть гостеприимный дом просто необходимо, а то мало ли что...'. Наглядный пример в виде злобных физиономий и различного оружия заставлял работать фантазию, представляя во всех красках, что же это может быть.

- Ээ, позвольте, а вы вообще кто такой, уважаемый? - худой молодой человек в черном протиснулся ближе к лорду, блеклыми голубыми глазами окидывая неподвижное тело женщины, и державшего его на руках мужчины.

Презрительно осмотрев черноволосого парня, дядюшка процедил:

- С кем имею честь?

- Я племянник леди Котбус! И имею право знать, на каком основании вы приказываете в этом доме? - звонкий голос парня внимательно слушали все гости, довольные развитием событий, и явно не хотевшие покидать сие интересное место.

- На основании представителя пострадавшей стороны, это во-первых, а во-вторых, как имеющий опыт в улаживании различных конфликтов.

- Вы пострадавшая сторона? - некрасиво взвизгнул молодой человек. - Только из-за вас погибла тетушка Галира! Если бы не вы, со своими беспочвенными обвинениями и необоснованными претензиями!

- Так, так, вы уважаемый, я так понимаю, любимый племянник покойной? - заинтересованно поинтересовался Геарден. - Какая жалость, такая женщина и погибла во цвете лет...

- Да! И если бы не вы! Вы! Никто не знал... А вы... Это из-за вас она умерла! Да кому нужен этот паршивый Троинь! Он ничейный...тетушка была права... Это вы толкнули ее на шпагу дядюшки! - запальчиво продолжал парень.

- Хватит! - холодный голос лорда прервал излияния молодого человека. - Никто не может обвинить меня в смерти вашей тетушки, это страшная случайность. В своей непричастности я могу поклясться! А вот что вы говорили про Троинь? И про то, что 'никто не знал'? И в чем же права была леди Котбус?

- Что? Да как вы смеете! Вы не можете ничего доказать! - голос племянничка достиг небывалых высот, отчего многие гости поморщились, а леди попытались прикрыть ушки, но тут же убрали ладони, боясь пропустить новую порцию скандала.

- Молодой человек, мне не нужно доказательств, я предположил, и этого достаточно. С ваших оговорок всем ясно, что городок предполагалось отдать скорее всего в вашу собственность. А вы были в курсе всех замыслов покойной! Не правда ли, лорд Котбус? - все дружно посмотрели на поникшего лорда.

- Что? - вяло поинтересовался тот.

- Вам нужно отдохнуть, мои люди займутся телом леди. Но прежде чем уйти, скажите, ваша супруга делилась планами с любимым племянником? - заботливо поинтересовался дядюшка.

- Да, скорее всего да, - безразлично сказал мужчина, аккуратно укладывая тело жены на пол. Он был раздавлен, он был слаб. В этой семье действительно заправляла всем графиня, и без ее тяжелой руки граф не справится. Понимающий ситуацию Геарден решительно брал власть в свои руки, устраняя возможных и предполагаемых конкурентов, в данный момент в лице тощего племянничка покойной.

- Лорды и леди, прошу вас все же покинуть этот дом! Такая трагедия, графу крайне необходимо прийти в себя. - наемники лорда недвусмысленно показывали гостям на выход, сужая кольцо вокруг разряженных представителей местной элиты.

Гости нехотя покидали залу, брыкающегося молодого человека, поддерживая за белы ручки, выводил один из охраны, так же, но более бережно вывели графа. Ну, вот и все. Нет ожидаемых рек крови, нет особых истерик, по крайней мере, пока. Завтра будет новый день, граф, скорее всего, придет в себя, племянник так же будет пытаться предъявлять претензии, но это завтра.

- Парни, тело перенесите в одну из комнат, прикажите слугам все прибрать, - отдав последние распоряжения, дядюшка повернулся к нам.

- На сегодня все? - я до сих пор стояла, придерживая Киану за плечи.

- Да, останемся на пару дней во дворце. Дела в порядок приведем... Да , все... - проведя ладонью по лицу, дядюшка еще раз посмотрел на меня, пытаясь через глаза заглянуть глубже. Не думаю, что получится, лорд. Не думаю...

- Тогда мы пойдем? - руки на плечах мальчишки слегка напряглись, удерживая того от любопытных фраз. Надеюсь, он поймет намек.

- Да, да, конечно. Если вдруг решите поговорить, парни проводят, - кивнув на прощанье, он отвернулся, следя за действиями наемников, аккуратно перекладывающих тело на плотный кусок полотна. Ну что ж, пора..

- Пошли, теперь точно все, - тихий шепот, и я тяну не сопротивляющегося парня к выходу.

Сон не шел, перед глазами как в замедленной съемке прокручивались сцены сегодняшней трагедии. В подсознании усиленно стучала маленькими молоточками противная мыслишка, какая-то незавершенность, предвещающая неприятности. Что я пропустила? Потерев виски, встала с постели и подошла к окну, луны освещали мягким светом ухоженный парк и каменные тропинки. В тени мелькали силуэты наемников, охраняющих покой дома. Что не так? Вздохнув, решила посмотреть на тело женщины, надеюсь, слуги привели его в порядок.

Скользнув в темноту коридора, пошла по еле уловимому следу, тонкой нитью аромата оставленного в воздухе. Коридор, еще коридор, поворот, лестница на верх... куда же они ее принесли? Вот , наконец, нужная дверь, странно, ни одного из семерок, куда все делись? Прислушавшись, зашла внутрь. Два блеклых огонька освещали только лицо женщины, вся остальная комната тонула в темноте. Подойдя ближе, пригляделась. Мертва, иначе быть не может. Шпага попала точно в сердце, рана не совместима с жизнью, с человеческой жизнью. Что не так?

Подхватив кресло, села подальше от покойницы. Чем черт не шутит?

Минуты текли одна за другой. Надо бы поспать. Уже час прошел, даже больше и ничего не происходит. Может, перенервничала? Уже решившись, наконец, оставить свой добровольный пост, поднялась с кресла и, сделав пару шагов, услышала еле уловимое дыхание. Испугавшись, обернулась к телу. Не она. Кто? Прижавшись к стене, затаилась и прислушалась.

Дверь медленно открылась, пропуская худую высокую тень. Попав в мягкий отблеск огоньков, она трансформировалась в безутешного племянника леди. Воровато оглядевшись, он подошел вплотную к покойнице и нагнулся к лицу.

- Как же так, тетушка? Не хорошо оставлять любимого племянничка без обещанного. А как же ваша клятва? - молодой человек еще ниже нагнулся, и, глядя в закрытые глаза, шипел, - не уйдете! Не скроетесь за Гранью, пока я не разрешу!

Резко распрямившись, он положил ладонь на лоб графини, и вскоре к блеклому сиянию светильников добавился чуть более яркий свет, исходящий из-под пальцев парня. Мертвенно-голубая дымка покрыла лицо женщины, от чего казалось, оно пришло в движение. Племянник убрал ладонь, дымка потянулась следом, образуя все утоньшающуюся нить. Раскручивая нить, словно веретеном, второй рукой отцепил, и еще раз крутанув, подкинул ввысь. Нить натянулась, и стала похожа на рыбачью леску, а парень, изображая заядлого рыболова, потянул ее на себя. С трудом, нить поддавалась, излишки мягко впитывались в кожу женщины.

- Ну же, тетушка, не противьтесь... Я вас поймал! - оскалившись, парень удвоил усилия, было видно, что нить дрожала и на том, далеком, не видимом конце кто-то бился, пытаясь сорваться с крючка.

- Не получится... Не сопротивляйтесь! Вы же не хотите меня разозлить! - еще один резкий рывок и в неясном свете показалась призрачная фигура женщины, тонкой голубой нитью связанной со своим телом.

- Ты что-то хотел, Кларенс? - тихий, шелестящий звук раздался в комнате.

- Ай, ай, ай... Какая же вы забывчивая, тетушка! Я хотел, я многого хотел, и кое-что из этого вы мне обещали! Например, графство Реинтур! И что же я вижу? Вы соизволили умереть!

- Дорогой племянник, сейчас мне нет никакого дела до твоих хотений! К сожалению, а может и к счастью, я скоро окончательно уйду за Грань...

- Не так быстро, уважаемая, - перебил родственницу племяш. - Не так быстро. Ваша клятва все еще в силе! К тому же не боитесь, что о ваших делишках узнают остальные? Например, горячо любимый муж? Или все эти стервятники, с таким любопытством наблюдавшие сегодня за вашей кончиной?

- Нет, не боюсь! Сейчас мне все равно! Я мертва, дорогой! Мертва! А если ты будешь не сдержанным на язык... ну что ж, поплатишься первым. Это я тебе гарантирую!

Поджав губы, парень упрямо мотнул головой:

- Клятва, тетя, клятва! Мне крайне нужно графство, вы же не хотите оставить родного сына без ничего? Иначе так и будет.. - демонстративно замолчав и 'подумав', продолжил, - даже не так, скорее всего ваш сыночек присоединится к вам, не выдержав позора матери. Ай, ай, ай, какая трагедия.

Кларенс театрально приложил к глазам белый платок.

- А вы дорогая тетушка, будете вечно сидеть в этой комнате, привязанная к своему разложившемуся трупику. Как... не гигиенично... Ведь вы дали клятву, любимая тетенька, и пока не выполните ее, не освободитесь.

- Не вечно, 'дорогой' племянник, не вечно. Пока жив ты! Я помню условия сделки.

- Ну, я пока к вам присоединяться не собираюсь, может быть потом, лет через... двести, если повезет, триста, - прикидывал в 'уме' свое долгожительство молодой человек.

-Раньше... если... - темные провалы глаз призрака в упор посмотрели на меня, - Вы не отдадите ему графство?

Я молча покачала головой.

- Не отдадите... - лицо женщины исказилось, - А мой сын? Он еще слишком молод, может быть глуп.. Я хочу, чтобы он жил! Не трогайте его!

- Вы с кем разговариваете? - парень стал с прищуром всматриваться в темноту, в упор разглядывая меня и не видя.

- Поклянитесь, что не тронете его! Он не должен платить за мои грехи, - о каких особых грехах говорил призрак, я не знала, да и не хотела знать... А клясться? Нет!

- Я не буду давать клятву! Вы знаете почему!

- Кто? Кто здесь, - взвизгнул молодой человек, - С кем вы говорите?

Парень достал тонкий кинжал и стал всматриваться в темноту, повторяя одну и ту же фразу:

- Кто?

Нервный. Визгливый. Противный... Ничего путного из него не вырастет, все что можно уже ... сплошной сорняк. Мда. Все же прополка не помешает.

- Я тут, я.. - моя персона, наконец, показалось на границе света и тени.

- Девчонка? Я тебя помню, ты была с этим, - Кларенс брезгливо помахал в воздухе рукой, видимо пытаясь изобразить дядюшку.

Мерзко ухмыльнувшись и поигрывая оружием, сделал пару шагов ко мне:

- И что же тут забыла такая куколка? Ищешь острых ощущений? Ты по адресу, я могу тебе их предоставить.

- Не думаю, - спокойно качнув головой, глазами следила за каждым движением парня.

- Можно без клятвы, только прошу... попробуй не причинять ему вреда, - напомнила о себе леди.

- Если мальчишка не совсем глуп и сам не полезет в петлю... Постараюсь.

- Да, хотя бы так... И передай, если встретишь, я люблю его.

- О чем вы разговариваете? Какое передай? Эта малышка сейчас присоединится к тебе, дорогая тетушка, мне не нужны свидетели. А потом, мы снова с тобой поговорим... - произнося последние слова, парень бросился на меня, метя кинжалом в живот.

Глупый...

Графиня захохотала, тихий зловещий смех странно приглушил свет огоньков.

- Что? - заорал парень, - Хватит смеяться! Сейчас разберусь с этой...

Зачем ждать новых слов, лучше закончить сейчас. К тому же, не дай Афина, Киану все же выглянет из-за двери и решит принять участие в поимке этого сумасшедшего. Мгновенно трансформировавшись, спеленала неповоротливого парня. Нет, для человека, если конечно этот тип принадлежит к расе людей, он двигается очень быстро, но не для меня. И это радует.

- Кашшшшетсссся мы чуток поменялисссь местами? - немигающие глаза с удлиненными зрачками смотрели в расширившиеся от страха глаза Кларенса, - сссейчассс ты будешшшь более вешшлив. Ведь ты ушшше не такой сссмелый?

Парень судорожно сглотнул:

- Кто ты? Что?

- Твоя сссмерть... Твое оссссвобождение... от этой жиззззни... - пристальный взгляд в глубину души. Черная, какая же черная и мерзкая душонка. Не жалко. Под пронизывающим взглядом парень умирал, превращаясь в камень. Вот и все. Размотав хвост с образовавшейся статуи, отошла на пару шагов назад и с размаху саданула ногой по темному камню, бывшему всего несколько минут назад человеком. Вот и все. Мелкое крошево устилает пол комнаты. Вот и все...

-Вссе! - зацепив мерцающую нить, порвала остатки связи, окончательно освобождая призрака. Хохот затих, пламя огоньков выровнялось, кидая темные тени на женщину.

- Спасибо, - тихий шелест коснулся ушей, - передай ему, люблю... и мужу... прощаю... все.

Призрак истончился и исчез, окончательно покидая этот мир.

- Киану? Выходи! - пусть выходит, поросенок, может провести с ним разъяснительную беседу?

Тело принимало первоначальный вид, сбрасывая напряжение, скованность и ощущения недоделанности. Теперь действительно все.

Лицо графини утратило настороженность и надменность, оно расслабилось, уголки губ улыбались, мягкость черт поражала. Она была красивой леди, когда-то. Мир жесток, если вместо мужчин в нем сражаются женщины, сражаются оружием и интригами, улыбками и ядами, жизнью и смертью.

- Все услышал? - за спиной раздавалось ели слышимое дыхание Киану.

- Милан, понимаешь, я.. - мальчишка начал говорить, пытаясь оправдать любопытство и свое присутствие в комнате покойной.

- Я должен был знать, куда направляется этот тип! - решив, что лучшее оправдание это нападение, предъявил претензии и мне, - Ведь ты тоже тут что-то делала?

- Я тебя ни в чем не обвиняю..

- И вообще, ты же видишь, этот родственничек опасен! Не понимаю, куда наемники дяди.. Что?

- Я... тебя... не ... виню! Ни в чем!

- Но.. - мальчик смутился.

- Урок Киану, урок... Из любой ситуации необходимо извлекать пользу. Даже из трагедии. Все мы любим, ненавидим, страдаем, подчиняемся, верим, обманываемся... да много чего... Посмотри, она счастлива. Интересно, правда? Сегодня днем не была, а там... И самое интересное, на пороге она переживала не за себя, за сына... Она оказалась лучше, чем я думала...

- Ну да, а этот тощий заморыш хуже!

- Точно! Все порой бывает не таким , каким кажется... А теперь, разворачивай и спать. Тут делать больше нечего!

- Уверена? А если еще какой-нибудь родственник наведается?

- Ну и пусть! Охранку поставим, бабахнет так, что все проснутся и прибегут с инспекцией. Все! Разворачивай и спать...

Выйдя в коридор, и тщательно запечатав дверь, отправились байки.

- Милан? А пошли завтра в город погуляем? Тут скучно будет. Верно этот говорил, - Киану мотнул головой в сторону двери, - стервятники налетяяяаат...

Кеа широко зевнул, прикрывая ладонью рот.

- Я подумаю...

- Угу, подумай.

Попрощавшись, мальчик зашел в свою комнату, тихонько прикрывая дверь. А вот и моя дверца, кроватка... родимая... мягкая...мммм...Последней мыслью, мелькнувшей в уплывающем сознании, была 'а где все-таки охрана?'.