Кнауф взглянул на лысого мужчину в чёрном и остановил свой взгляд на одной очень важной детали. У него во лбу торчал топор.
— Эти двое совершенно не умеют танцевать! — недовольно заявил упырь. — Нет, мелкий хотя бы пытается, а этот увалень одарён навязчивой мыслью раскрошить кому-нибудь голову.
— Этот упырь пытался разорвать меня своими когтями! — тут же объявил Верша. — Вы вообще в курсе, что он там человечину жрёт?
Оборотень взглянул на упыря, а тот развёл руками:
— Я провожу изыскания по контракту с менеджератом Амрока, — открестился тот.
— Господин Роуль, — вздохнул Кнауф. — Я напоминаю вам, что каннибализм и поедание человека в этом измерении запрещены. Это карается полным изыманием имущества и ссылкой в запечатанные миры.
— Я в курсе, — буркнул Роуль. — Как раз недавно из одного вернулся.
— В смысле вернулся? — нахмурился глава агентства, нервно дернув белоснежной кисточкой хвоста.
— Не важно, — махнул рукой упырь. — Я не нарушал законов. И плоть я ел не для насыщения, а для определения причин смерти и наличия ядов. Да, кстати! Утилизация тел тоже входит в мой договор!
— Да он суп с ногой варил и пальцы в панировке жарил! — возмутился берсерк.
— Бу-бу-бу, — начал передразнивать его Роуль. — Ты просто не умеешь готовить!
— Хватит, — вздохнул оборотень и, недовольно вздохнув, принялся вылизывать шерсть на лапах.
— Господин Роуль, вы наша служба снабжения и наш криминалист. Будьте добры, соблюдайте законы... мр-р-р-р... Тьфу! В смысле не ешьте живых людей.
— Живых готовить трудно, — авторитетно закивал упырь. — Они имеют привычку вылезать из кастрюли и не хотят лезть в печь. Я лучше обойдусь мёртвыми.
— Вы сейчас серьёзно? — возмутился Верша. — Этот ублюдок чуть меня не разорвал на части!
— Ты просто танцевать не умеешь!
— И я, как ваш работодатель, прошу больше не танцевать ни с кем, если не получено письменное разрешение. В двух экземплярах. Одно мне, а второе нашей Фанере.
— Кому? — нахмурился берсерк.
— Катенька. Наш бухгалтер. Сисек нет, и мы её называем деревяшкой, которую продают эльфы. Клееные листы дерева. Зачем они их клеят? Не спрашивай. Просто сейчас это модно.
— Так у неё вроде сиськи были, — недоумевающе произнес Верша. — Мелкие, но были.
— Поверь, — вздохнул оборотень. — Их там нет. А то, что видно — женские штучки и бельё.
— Корсет?
— Лифчик, — вздохнул Роуль. — Хотя можешь считать, что корсет. Проверить все равно не получится. Крайне недружелюбная особа.
— Ну, у меня же получилось, — пожал плечами Кнауф.
— Если бы вы были ниже ростом и имели пару небольших рожек, я бы решил, что воплотился мой старый друг, — хмыкнул упырь.
— Он похож на кота? — вскинул брови глава агентства.
— Нет, так же трахает всё, что движется, и жуткий зануда, — махнул рукой Роуль. — И вообще, вы про разрешение на танец серьёзно?
— Да. Более чем, — отрезал оборотень, вновь начавший вылизывать мех на предплечье. — Если хочется танцевать... мр-р-р-р... Зовите меня. Я станцую с вами Илейское танго.
— Какой смысл в вашем танце? Это же просто кривляния! Как вообще можно танцевать, если рядом никто не умирает?!!
— Господин Роуль!... Мр-р-р... Тьфу! Господин Роуль! Это приказ! Убивать работников — нельзя! Есть тоже! Танцевать и калечить тем более!
— Бу-бу-бу, — передразнил упырь. — Вылитый Хойсо.
— А теперь, уважаемый Роуль, проводите новеньких в свой отдел, выдайте им стандартный комплект и постарайтесь никого не убить.
Роуль уже собрался развернуться, но тут заметил Катю, которая быстрым шагом шла к ним.
— Кнауф! Если послезавтра мы не заплатим — нам отключат магопровод! — заявила она, сунув ему под нос бумагу.
— Что??? Опять?!! Тридцать хаксов! Откуда столько?! Мы же в прошлом году платили! — начал возмущаться оборотень, выпучив глаза и подняв шерсть на загривке.
— Платить надо ежемесячно! — отрезала девушка. — Я вам говорила об этом в прошлом месяце.
— Да? И что я ответил?
— Сказали напомнить в следующем месяце, — с невозмутимым видом ответила бухгалтер.
Оборотень выхватил счет, пробежал глазами и недовольно фыркнул. После этого он вернул бумагу девушке и спросил:
— Что у нас по заданиям? Есть что-то срочное, дорогое и простенькое.
— Только на ликвидацию, — пожала плечами Катя.
Кнауф вскинул брови и с улыбкой взглянул на Вершу.
— Отлично! Нам подходит! Давайте-ка парочку, и чтобы из одного мира, чтобы мелки не переводить, — потёр лапки кот-оборотень.
— Эм-м-м-м... — нахмурилась Катя и открыла папку, которую принесла с собой. — Вот. Два заказа в одном мире. Экселент пента шесть. «Уничтожить исчадие ада проклятого мечника Маркуса». Заказчик: «Сияющий рыцарь, повелитель семи шестов и тысячи алебард Краган».
— А второй? — задумчиво просил Верша.
— А второй... «Убить сияющего рыцаря, повелителя семи шестов и тысячи алебард Крагана». Заказчик: «Исчадие ада, проклятый мечник Маркус».
— Идеально! — всплеснул руками Кнауф. — Берём!
В этот момент Верша подошёл к упырю, выдернул топор и пробурчал себе под нос:
— Надо будет осиновых кольев наделать...
***
— И ты это жрёшь? — сморщился Верша, глядя, как Роуль довольно хрустит человеческими пальцами в панировке.
— Да! И, смею заметить, у этих беглых каторжников очень неплохой вкус. Страх после смерти знатно прибавляет пикантности, а уж панировка... м-м-м-м-м...
Берсеркер покосился на Бэка. Мальчишка подошёл к столу с тарелкой, понюхал и пожал плечами.
— Такой себе деликатес, — буркнул Верша. — Ты нам собираешься снаряжение выдавать или так и будешь жрать?
— Что? А, вы про тот хлам? Сейчас, — облизал пальцы упырь и поднялся из-за стола.
Пройдя в небольшую каморку, он начал звенеть металлом, тихо материться и спустя несколько минут вытащил из неё пару мешков.
— Так! — заявил он, убрал со стола еду и вывалил на него содержимое мешка. — Стандартный комплект! Броня, каска, кружка, ложка, сапоги, спальный мешок и аптечка! Вот это от поноса, это от запора, это от рвоты, а вот это...
Тут он поднял тежеленный двустронний топор из металла, отливающего синевой.
— Вот это — от головы, — расплылся в улыбке упырь.
Верша взял топор в руке, взвесил и поморщился.
— Тяжеловат.
— Подумаешь. Ты берсерк или где? Вот и прокачаешь силу. Ты же у нас системный!
— Ты кого там системным назвал? — буркнул берсеркер.
— Ты родился в мире, где правит система. Классы, характеристики и прочая дребедень. Значит — системный!
— А у тебя...
— Нет конечно! — фыркнул упырь. — Не дай бог таким уродиться.
Верша недовольно засопел, но дальше ругаться с Роулем не стал. Вместо этого он ткнул во второй мешок.
— А там что?
— Второй комплект. Мелкий же твой напарник.
Берсеркер взглянул на него и тут же открестился:
— Он не напарник! Он сын! Я его на драку с собой не потащу!
— Контракт он подписал, поэтому ты его забираешь с собой, — отрезал упырь. — Тут за ним смотреть никто не будет. Тут, между прочим, живёт озабоченный кошак, истеричка с сумасшедшим недотрахом, и упырь, который жрёт людей! Так что забирай его от греха подальше. Либо его трахнут, либо он трахнет, либо его сожрут...
Верша почесал голову и взглянул на мешок.
— А продать этот комплект можно? — Верша взял сапог в руку и обнаружил, что подошва у него отвалилась, и он давно просит «кушать». Положив его, берсеркер взял в руки кожаную броню, которая развалилась у него в руках. — Можешь не отвечать...
— Вы вправе потребовать денежный эквивалент, — кивнул упырь и потёр руки. — Правда, в местной валюте... и можно... провернуть одно дело и заработать по прибытии ещё.
— Это какое дело? — тут же навострил уши берсерк.
— Контрабанда, подлог и транспортировка мёртвых! — торжественно объявил Роуль и, вскинув руки к потолку, добавил: — Аферы, жульничество, убийства и проституция!
Тут упырь сделал шаг поближе к берсерку, нагнулся к самому лицу и с придыханием прошептал:
— Ну, дава-а-а-а-а-ай! Будет весело!
***
— Итак, — уселся в кресло Кнауф и оглядел собравшихся членов агентства на диванах. — Сейчас мы проведём брифинг!
— Если это опять оргия, то я чур с Катей! — сразу заявил Верша, за что получил полный гнева взгляд от девушки.
— Брифинг — это не оргия, — хмыкнул Роуль, сидевший с миской на небольшом кресле. Он довольно похрустывал чёрными жуками, которые вяло пытались выбраться из посуды. — Это собрание с описанием текущего задания.
— А чё не понятно? Грохнуть обоих, забрать деньги, — пожал плечами берсерк.
— Начнём с того, что смерть одного оплачивает другой, — вздохнул Кнауф и задрал вытянутую ногу. — Если ты убьешь одного и пойдёшь с его головой получать деньги от другого, а после грохнешь и этого, то кто будет платить за первого?
— А деньги вперёд не дадут? — хмуро поинтересовался Верша.
— Максимум аванс и тот пинками под зад, — поправила очки Катя. — Таких умников предостаточно.
— Да и репутация у нас не самая лучшая, — хохотнул упырь.
— Прям уж не лучшая, — буркнул глава агентства и принялся вылизывать ногу.
— Я тут всего второй месяц, а вы уже парочку нанимателей угробили, пока выполняли заказ, — закинул жука в рот упырь. — М-м-м-м... а этот, видимо, печёнку ел... Сладенький!
— Ты трупных жуков жрёшь?
— Не жру, а восстанавливаю свою тёмную сущность. Это, на секундочку, крайне сложное и затратное дело... — захрустел следующим жуком упырь.
— Гадость, — сморщился воин.
— Гадость — это смерть царя Иванидоха на последнем задании, — фыркнул Роуль.
— Почему? — подал голос Бэк.
— Потому что он обосрался, — хмыкнул упырь и спустя пару секунд добавил: — Насмерть.
— Это как?
— Некомпетентная ситуация, — оторвался от вылизывания ноги Кнауф и хыркнул. Затем ещё раз и ещё, после чего из рта на пол вылетел комок шерсти. — Тьфу! Дурацкая привычка.
Опустив ногу, он начал рассказывать.
— Иванидох был знатным красавцем... в молодости. Ну, а самец-красавчик, ясное дело, очень любит женщин. На старости лет давалось ему это всё труднее и труднее. Нет, хозяйство-то работало, а вот спина и шалящее сердце уже подводили. Вот и заморочился этот царёк по поводу эликсира молодости.
— А такие есть?
— Нет, но этому старому трахоёбу объяснить это было невозможно, — хохотнул Роуль. — Бессмертие — да, а вот эликсир молодости — увы. Чушь собачья.
— Да, и для эликсира молодости, рецепт которого какой-то пройдоха впарил этому старому маразматику, нужны были два ведра сердец ядовитых слизней.
— У слизней есть сердце? — нахмурился Верша.
— Это не то сердце. Это... как там по системе? Элитные слизни. Размером они с кулак, ядовитые до жути, но внутри себя собирают концентрат из яда. Он кристаллизуется и превращается в минерал. Небольшой шарик, размером с горошину, зеленого цвета.
— Это ж сколько надо было этих слизней собирать? — нахмурился берсерк.
— Два месяца, — кивнул Кнауф. — Именно столько Серф и Ёган собирали этих слизней. Но суть в том, что как только королевский алхимик приступил к изготовлению — сразу же произошёл взрыв, и над столицей повисло огромное облако ядовитого газа. Итог — вся столица пала жертвой смертельного поноса.
— До кровавого дерьма, — поддакнул Роуль и добавил: — Эти двое остолопов в этот момент не успели свалить из города. Хотя знали, что слизь этих гадких уродцев вызывает жуткую диарею. Они этим дерьмом и питаются.
— И они...
— Пали смертью засранцев, — закинул очередного жука в рот упырь, добавив с набитым ртом: — Срать тоже надо уметь... Вот помню, как-то мы с Хойсо... Кхэм... Впрочем, не важно.
— Дерьмовая смерть, — поёжился Верша и добавил: — В прямом смысле дерьмовая.
Он тут же поймал ускальзавшую мысль, которую всё хотел озвучить, и сейчас вспомнив о ней, спросил:
— Кстати! А почему так пусто? Наверху много комнат, но мы, кроме вас, ещё никого не видели. Все на заданиях?
— Вообще-то... — начал было юлить оборотень, но всю игру испортил Роуль.
— Вы единственная команда! Все остальные сдохли, обосрались, расчленили, казнили, повесили, парочку утопили, а самый большой отряд «Тентакли» сожгли на костре, потому, что они были в красных юбках!
Роуль откинулся на спинку, поставил миску на живот и захрустел очередным жуком.
— В смысле?
— В прямом. У Талабанских гор красная юбка — признак проститутки, а там случился переворот, и запретили продажную любовь. Всех проституток жгли на кострах, как разносчиков заразы.
— А...
— А этих спеленать выехала армия священного гнева. Что-то, вроде инквизиции нравов. Отряд был не самый сильный, поэтому их быстренько спеленали, привязали к столбу и подожгли.
— Бабы никогда драться не умели, — буркнул берсерк, за что снова получил гневный взгляд от Кати.
— В том-то и дело, что это были мужики, — хмыкнул Кнауф. — Нашёл этих отморозков в глуши. У них красная юбка — признак воина, вроде статуса. Теперь представляешь, что подумали блюстители морали, когда обнаружили мужиков в красных юбках? Мягко говоря, некомпетентная ситуация...
Верша задумчиво поджал губы и взглянул на Бэка. Желание брать его с собой на задание и так было не большим, а сейчас оно упало ниже плинтуса.
— Ну, ради справедливости стоит отметить, что все, кто работал в нашем агентстве, были недалёкого ума и зачастую брезговали элементарными правилами безопасности, — попытался успокоить берсеркера оборотень. — Кстати! Роуль! Вы выдали инструкцию по безопасности нашим новым работником?
Упырь задумался, после чего указал на огромный сундук в углу комнаты.
— Так вот же оно! Пусть изучают на здоровье!
Верша взглянул в указанную сторону.
— Это ж сундук!
— Это инструкция! А то, что ты принял за крышку — обложка, — фыркнул упырь. — Можешь, кстати, взять с собой. Почитать на досуге.
— Чтобы я с этой хреновиной таскался?!!
— Выдайте им хотя бы основы, — вздохнул Кнауф и потянулся к руке, явно намереваясь снова начать её вылизывать, но тут же одёрнул себя, положив руку на подлокотник дивана.
Роуль недовольно приподнялся с кресла, отложил миску и вытащил из-под кресла огромную книгу, страниц на пятьсот, которая явно заменяла одну из ножек.
— Вот! Пользуйтесь! — впихнул он в руки берсеркера книгу.
— Херасе, основы, — проворчал в ответ тот и покосился на Бэка. — А ты читать умеешь?
Мальчишка отрицательно покачал головой.
— Будем учиться. А то так на пустом месте облапошат, — вздохнул Верша.
— Что-то я ещё хотел сказать, — задумчиво произнёс оборотень.
— Мир, где вы будете работать, не имеет системы, — вместо него проговорил Роуль. — Вы там будете одни системные. Если выполните хотя бы одно задание из двух — уже хорошо. Сможете два — вообще прекрасно! Но я думаю, что у вас может получиться, только если вы сведёте этих двух вместе. Да, и не забудьте, что пронос в Амрок артефактов и источников силы свыше сотни эргов строго запрещена.
Верша нахмурился и заметил, как упырь ему старательно подмигивает.
— Особенно тёмных! Особенно! — подчеркнул он.
Верша взглянул на недовольную морду Кнауфа, затем на безразличную мину Кати, а потом снова посмотрел на упыря.
— Я понял, — кивнул он. — Особенно тёмных.
***
Берсерк оглянулся на упыря.
— Просто нарисовать прямоугольник? — уточнил он.
— Да. И ручку не забудь, — кивнул Роуль.
Верша нарисовал прямоугольник и полоску, явно рассчитывая, что та превратится в ручку. Он протянул руку, пытаясь за неё ухватиться, но белая полоска так и осталась белой.
— А, не тот мелок, — спохватился упырь. — Это от лилипутов.
— Кого?
— Маленькие человечки. Мелкие засранцы воруют крошки и рвут книги на туалетную бумагу, — пояснил упырь и вручил другой мелок. — Да, и не потеряй его! Иначе вернуться будет весьма...
— Проблематично? — вспомнил умное слово берсерк.
— Нет. Дорого, — хмыкнул Роуль.
Верша повторил прямоугольник с ручкой, и в этот раз всё получилось. Ручка поддалась, и от рывка дверь открылась.
За ней полыхал пожар, кричали люди, грохотала магия.
— Это он! — заорал какой-то мужик в латах, указывая на Вершу. — Вали ублюдка!!!
— Чё, блядь, происходит?!! — возмутился воин, но тут же получил пендаля под зад, отчего рухнул на оравшего противника.
Бэк скользнул за ним, а дверь тут же захлопнулась с криком Роуля:
— Уда-а-а-ачи-и-и-и!!!
Дверь захлопнулась, а за ней упырь достал крупный, по местным меркам, чёрный кристалл.
— Практика показывает — чем тяжелее испытание, тем больше прогресс ученика, — пробормотал он, поднёс кристалл к носу и с удовольствием втянул ноздрями воздух, ловя одному ему известный аромат. — М-м-м-м! Тьма с привкусом смерти и безумия! Обожаю!
Роуль закинул в рот кристалл и довольно сощурился, после чего, пританцовывая, направился к почерневшему трупу женщины на столе.
— Так, что у нас тут? — он подхватил сопроводительный листок и прочёл предварительно заключение: — Так... Затрахана до смерти во время миньета? Пф-ф-ф-ф! Что за чушь?
Упырь подошёл к телу и поднял голову за волосы.
— У неё даже сквозной дырки нет!
В этот момент с затылка потекла серая мутная жидкость. Упырь приподнял труп и заглянул в сквозную дырку, которая из ротовой полости проходила сквозь основание черепа и выходила на затылке.
Роуль хмыкнул и с безумной улыбкой произнёс:
— Милочка, по-моему, вы взяли не в то горло...