Агни-3

Глава 18

«Странно, что её Нейнси любит, - думала Аня, кутаясь в шаль и глядя на исчезающую за углом карету дайны Сарейд. – Ведь, говорят, собаки сразу чуют, который человек злой, а который добрый. С другой стороны, если дайна Эннис взяла собаку к себе щенком и полюбила, неудивительно, что и Нейнси откликается на эту любовь. Какое дело собаке до того, что её хозяйка… ну… не злая, а думает только о себе? Главное, что её, Нейнси, любят, а всё остальное собаке пофиг…»

- Агни! – позвала стоявшая рядом Кристал. – Давай зайдём! Для тебя на крыльце слишком холодно!

- Зайдём, конечно, - пробормотала Аня, мельком подумав об Оноре, встревоженной и даже испуганной необычными для неё речами дайны Эннис.

Вошли в гостиную и встали, как вкопанные, от неожиданности. Потому как это и впрямь неожиданно: хохочущая Онора бегала с верёвочкой – вокруг диванов и кресел, а за ней с восторженным повизгиванием, писклявым тявканьем и радостным лаем мчались Лисса, щенок и собака.

Кристал в очередной раз хлопнула глазами на это потрясающее зрелище и вопросительно взглянула на старшую сестру:

- Онора? Бегает?!

- И что? – смеясь, ответила Аня. – Онора не человек, что ли?

Секунда колебания – и Кристал с тем же восторженным воплем присоединилась к погоне за шерстяным шариком на конце верёвки. Аня же, улыбаясь дружным догонялкам, мысленно закончила ответ младшей сестре: «Оноре с вами здесь, в гостиной, лучше, чем с той интриганкой наверху!»

При разыгравшихся младших как-то неудобно уходить в мансарду, и Аня присела на ближайший к мастерской диван, прихватив со столика принесённый Никасом вчера дамский журнал. Первой её заметила Онора и, обежав этот диван, присела за ним. Но группа преследователей немедленно нашла спрятавшуюся и окружила, её азартно вопя. Пришлось девушке встать и признаться, что она немного устала. А чтобы не приставали с уговорами ещё побегать, отдала верёвочку Кристал, а сама устроилась рядом с хозяйкой дома – да так близко, что чуть не под бочок к ней.

Младшие с собаками отхлынули от дивана звеняще хохочущей волной. Аня ещё покачала головой: две девчушки, но такие громкие! Разрумянившаяся Онора посмотрела им вслед, запыхавшаяся, но весёлая. Аня, смеясь, заметила:

- Ты дышишь так, словно пробежала три раза вокруг дома!

- Зачем? – изумилась девушка. – Зачем бегать вокруг дома?

- Для здоровья. А то сама на себя посмотри: пять минут побегала в гостиной – и уже запыхалась. А потренировалась бы в беге и не так тяжело дышала бы.

- Это ты в журналах вычитала? – понимающе кивнула Онора и склонилась посмотреть на журнал в её руках. – О, а ведь это журнал, который Никас вчера принёс? Ты уже смотрела? Посмотрим вместе?

- Подождите! – завопила Кристал, пробегавшая мимо и услышавшая последние слова Оноры. – Я тоже с вами хочу!

В последнее время три дайны просто обожали вместе смотреть, читать и обсуждать дамские журналы. Мало того – узнавали последние новости о собственной стране, чему были посвящены первые три страницы в самом начале. А потом начиналось самое интересное – красочные статьи о ведущих в этом сезоне модных тенденциях, а затем – самое «сладкое»: рецепты и практические статьи по вязанию и шитью, схемы вышивок, на которые в последнее время заглядывалась Кристал, и даже такие, в которых предлагалось вырезать ножницами удивительные фигурки. Дайнам нравилось читать даже последние странички журнала, где давалась сплошная реклама товаров в торговых домах и в лавках.

Прочитав новости, Аня перевернула страничку, и Кристал ахнула:

- Агни! Смотри – клубный джемпер! Я такой почти довязала для Кегана! – и тут же заныла, жалобно заглядывая в глаза старшей сестры: - Агни, пожалуйста! Ты же знаешь, что я не умею сшивать детали! Сшей, пожалуйста, а? А я начну джемпер для Греди!

- А у нас ещё остались нитки? – задумчиво спросила Онора.

- Есть немного, - тут же насторожилась Кристал, которая довольно ревниво относилась к покушениям взять у неё даже пару мотков. – А на что ты смотришь?

- Мне кажется, в этом жилете Никас будет выглядеть очень солидно.

Придирчиво осмотрев выбранный Онорой жилет и обсудив его со всех сторон, Кристал со вздохом сказала:

- Да, эта вещь нужная и красивая. На неё всего три мотка нужно. И цвет такой есть. Потом посмотришь, ладно?

Над головой склонившейся к журналу девочки Аня и Онора насмешливо переглянулись...

Впрочем, Аня недолго смотрела, уловив необычную тишину в гостиной. Встала, осмотрелась и, оставив журнал Кристал и Оноре, поспешила к Лиссе, которая успела задремать на единственном старом ковре в гостиной, головой устроившись на Нейнси и обняв её лапу. Собака лежала терпеливо, тем более сбоку к ней пристроился и щенок.

Пол-то холодный, несмотря на ковёр, несмотря на прогретый воздух в гостиной. Аня только нагнулась поднять малышку, как позади застучали торопливые шаги, и в два голоса прозвучало возмущённое:

- Агни! Не поднимай её!

Ох, ты… Кажется, девочки крепко-накрепко вбили в свои головы, что главное в Анином «положении» не поднимать тяжести. Аня хотела фыркнуть на такую заботу, но только вздохнула: а приятно, что о ней заботятся!..

Лиссу разбудили и строго напомнили, что поспать она может после обеда. Малышка иззевалась, да ещё с таким подвывом, что, глядя на неё, зевнула и Нейнси.

А потом пошли на кухню и в столовую залу – готовиться к обеду. Онора было загрустила, но Аня велела Кристал проводить девушку наверх, в комнату дайны Эннис, и не отходить там от Оноры всё время посещения.

- Почему?! – удивилась девочка.

Онора в панике взглянула на Аню: какое оправдание такому странному пожеланию можно придумать?

- А вдруг что-нибудь понадобится? – спокойно ответила Аня. – А ты будешь под рукой и быстро принесёшь всё необходимое.

Онора, взбодрившись, а Кристал – подпрыгивая, ушли из кухни, нагруженные подносом с обедом и чистыми полотенцами из кладовки: дайна Эннис обильно потела, когда пыталась хоть чуточку двигаться.

Во вчерашний суп, когда он нагреется и начнёт закипать, Аня собиралась добавить сушёные приправы. С ними варево обретало впечатление совершенно иного вкуса, хотя домашние были готовы с удовольствием есть тот же суп, лишь бы был. Ожидая нужной реакции от кастрюли на плите, Аня размышляла: некоторых людей не может исправить даже их жизненная зависимость от тех, кто однажды был заклеймён их врагом. Ишь, завернула как… Или Аня до сих пор просто не сталкивалась с такими людьми? Но всё равно странно: понятно, почему ранее дайна Эннис пыталась отнять дом у семьи. Страх перед смертью от стремительной старости. Но что сейчас движет ею? Ей оказали не просто помощь. Её стараются избавить от ужасных последствий проклятия, а она уже сейчас думает о том, чтобы обогатиться.

Единственный вывод, к которому пришла в результате своих раздумий Аня, состоял в следующем: она рано пообещала дайне Эннис провести ещё несколько сеансов, используя магию образов. Пентаграмма, которую создаёт Онора, достаточно огромная. Дайна Эннис может в ней и полежать во время ритуала. По состоянию здоровья сразу после ритуала она не вскочит на ноги. Можно будет отдать её счастливому дину Лугусу – и пусть далее они сами долечиваются. Жестоко?.. Аня покачала головой. А не жестоко компостировать мозги бедной Оноре? Она была так счастлива в последние месяцы! А теперь побаивается даже подниматься на второй этаж…

Надо посоветоваться с Никасом. Но перед тем неплохо бы узнать у самой Оноры, стоит ли советоваться с Никасом – ну, чтобы дайна Эннис исчезла из их дома сразу после проведения ритуала. Не нравится ей восстанавливаться в комфорте, пусть снова въезжает в тот неустроенный домишко.

Какое счастье, что прибежали девочки и прервали эти пессимистичные мысли о том, что слабую дайну надо отправить из дома.

Вскоре все сидели за столом и обедали. Впрочем, не все: собаки устроились у двери, куда им были поставлены тарелки. Из-за чего Аня немного подосадовала на себя: стремясь посмотреть, как там её собачки, Лисса вся извертелась на стуле, разбрызгивая налитый ей суп.

- Девочки, чем собираетесь заниматься после обеда? - деловито спросила Аня.

- Вязать! – сразу сказала Кристал.

- На пентаграмму у меня уйдёт немного времени, - задумалась Онора. – Наверное, я тоже сяду за вязание – начну жилет для Никаса.

- А что? – тут же заинтересовалась Кристал.

- А вы забыли, что у нас осталось несколько шторных рулонов? Мы откатили их в кладовую и там поставили так, чтобы они места много не занимали.

Кристал, уронив ложку – ладно ещё на стол, ахнула так, что Лисса уставилась на неё в изумлении. Но девочка сжала руки на груди и жарко спросила:

- Ты думаешь… Я думала – они запасные! А куда?!

- Мне кажется, сюда, в столовую залу. Я померила ширину этих штор, да и цвет, похоже, был предназначен именно для столовой залы – более светлый, чем в гостиной.

- Сразу после обеда? – быстро предложила Кристал.

- Думаю, нет. Сделаем так: Онора после обеда бежит добавлять нужные ингредиенты в пентаграмму, я мою посуду, а ты начинаешь второй джемпер. Если, конечно, не захочешь помочь мне с посудой.

- Хочу! – завопила девочка, сияя от радости и рассматривая окна в столовой зале так, словно они сопротивлялись только одной мысли украсить их новыми шторами.

А Аня снова помечтала о том мгновении, когда в гостиную, а потом в столовую залу войдёт Таеган. Как он удивится! Как ему всё понравится!.. Опомнилась и подавила смешок: «Я старше Кристал, а мечтаю о том же: всех удивить! Хотя… Нет, правда же, уютней будет! Приезжай, Таеган!»

Полтора часа возились со шторами на окна столовой залы. И не одни. Прибежали Бридин и Сайл, помогали в меру возможностей. Потом все ходили рядом с окнами, бесконечно улыбаясь и смеясь. Как будто экскурсию проводили – оценила Аня.

Устать не устали, а были настолько взбудоражены, что Аня предложила девочкам погулять – давненько не ходили по берегу озера. Пусть там и холодно, посидеть нельзя, но ведь и простая прогулка будет замечательной для всех дайн семьи! Взяли собаку на поводок, а Лисса, закутанная не только в пальтишко, но и поверх него – в широкий шарф «от Кристал», взяла на руки щенка. Выходили любимой потайной дверцей.

Гуляли недолго. Всё-таки ноябрь, и хоть дождей и снега нет, но ветер оказался пронизывающим. И пусть! Девочкам, насколько заметила Аня, прогулка понравилась так, что они её упросили гулять по полчасика каждый день. Ведь гуляли не просто так: и в догонялки на берегу поиграли, и Аня предложила швырять камешки-«блинчики», что Лиссу, например, привело в неописуемый восторг.

Вот теперь, после прогулки, Лисса уснула крепко, едва только дошла до кровати, рядом с которой её успели раздеть и на которую помогли забраться. Онора побежала в библиотеку, а Кристал удалилась в мастерскую, чтобы ещё раз перелистать страницы дамского журнала с вязаными моделями.

И Аня спокойно ушла в кабинет, чтобы по лестнице добраться до мансарды.

Тетрадь, деловой дневник дина Хармона, в потайном кабинете она открыла сразу на нужной странице: ещё в тот раз, когда нашла, сунула в неё лист, чтобы потом не искать. Так что сейчас Аня просто села за стол и принялась бегло читать записи в поисках того, чем дин Хармон устранил своё преждевременное старение, а значит – и преждевременную смерть. И благодаря чему, если бы он не наткнулся на другое проклятие, старинное, выжил бы. Искать то, чем он похвастался дайне Эннис и таким образом успокоил её, что с семейным проклятием можно справиться.

Дайна Эннис прибежала к нему за несколько месяцев до его смерти. Значит, объём чтения – примерно, год. Аня старалась читать быстро, благо натренировалась на здешних журналах, но порой глаза уставали, и тогда приходилось поднимать взгляд и смотреть на выход из кабинета…

Предположив, что она уже просидела задуманные полчаса, Аня скомандовала себе прочитать ещё две страницы и спуститься, чтобы посмотреть, всё ли хорошо в доме и в хозяйстве. А заодно – она улыбнулась – посмотреть, как выглядят шторы в столовой зале.

Перевернула первую из трёх задуманных к чтению страниц – и замерла: вот оно!

Никогда не считала себя варваром, но так захотелось выдрать нужную страницу из дневника дина Хармона, чтобы хорошенько изучить её в своих апартаментах!

Удержало лишь одно – осознание, что потайной кабинет не выпустит даже страничку из этого дневника, будучи магически закрытым. Ну, как та тетрадь, которая посвящена обучению Агни и которая закрыта в библиотеке.

- Да не нужна мне эта страница, - прошептала Аня, закрывая дневник с той же закладкой. – Я уже поняла, в чём дело.

Странно, что в рукописи, посвящённой Агни, об этом ритуале Аня не читала. Или дин Хармон предпочитал некоторые свои эксперименты держать в тайне от жены? Тем более данный эксперимент и впрямь был… новаторским. Хоть и примитивным. Интересно, как он додумался до такого? Хотя… в его положении неудивительно, что он экспериментировал со всем подряд.

Аня начала спускаться по лестнице, размышляя о невероятной лёгкости того опыта, который спас дину Хармону жизнь. И невольно усмехнулась: любопытно, что бы он сделал, узнай, что вся семья Агни – в той или иной степени маги образов? Остановившись у стола настоящего кабинета, она пожала плечами: с него сталось бы перевезти всю семью в этот дом немедленно, лишь бы никто со стороны не узнал о целой семье уникальных магов.

Открыла дверь кабинета и насторожилась: послышался ей приглушённый расстоянием крик со второго этажа или нет?

На всякий случай подбежала к лестнице на жилой этаж.

Крик повторился. Требовательный и злой.

Сообразив, кто так может орать, Аня стремглав помчалась по лестнице, качая головой: охота ей тратить силы на крик, зная, что каждые полчаса так и так к ней приходит Онора?

Открытая дверь в комнату дайны Эннис испугала. Аня быстро завернула за неё и обнаружила дайну лежащей на пороге.

- Что случилось? – ахнула хозяйка дома, с усилием поднимая дайну Эннис за подмышки и таща её ближе к кровати.

- Почему моя племянница не сидит со мной?! – рявкнула дайна Эннис, тут же дав петуха – сорвала в крике голос и захрипела на последних словах.

Аня прислонила дайну к кровати и быстро бросила на пол пару одеял, которые лежали в комнате на всякий случай.

- Подождите немного, я позову Онору – и она поможет перенести вас на кровать.

- А почему вы не поможете мне?! - разъярённо просипела дайна, затрясшись от злости. – Не так уж я тяжела. Только подними чуть – и я буду на кровати!

- Мне нельзя, - меланхолично ответила Аня, не собираясь ничего ей объяснять.

И, не слушая больше её гневного сипения, вышла из комнаты, прикрыв дверь, чтобы не сквозило. Не бегом, но быстрым шагом поспешила по коридору, удивляясь: дайна Эннис старше её на полгода, но ведёт себя, как настоящая баба Яга. Хотя нет. Баба Яга рядом с ней – существо более доброе. Или на дайну Эннис так действует стремительное старение? Аня передёрнула плечами…

В гостиной прислушалась. Да, Кристал всё ещё в мастерской: слышно, как она что-то рассказывает собаке, называя её по кличке. Значит, Онора всё ещё в библиотеке. Звать обеих? Дайна-то Эннис и впрямь лёгкая после недавнего полуобморочного лежания в постели. Нерешительно шагнула было к мастерской. И передумала: вдвоём с Онорой легко перетащить дайну на кровать. Тем более Онора сама может сказать, нужна ли ей для поддержки Кристал.

Стукнув в дверь библиотеки, чтобы предупредить о своём приходе, Аня открыла её и попросила:

- Онора, помоги мне. Дайна Эннис упала с кровати, а я одна не подниму её.

- Упала? – удивилась Онора, вставая от стола и осторожно обходя пентаграмму, начерченную в пространстве между дверью и книжными стеллажами.

С ответом Аня замешкалась. Пентаграмма удержала её внимание: она знала, что эта схема не только вычерчивается, но по некоторым её линиям выкладываются те самые ингредиенты, которые они закупили в лавке для магов. И сейчас она хлопала глазами. Ингредиентов нет. Но ведь несколько часов назад она своими глазами видела, как Онора выкладывала их. Убрала?

- А где те камни, которые ты выкладывала в пентаграмме? – не вытерпела она всё же личного любопытства.

Девушка улыбнулась.

- Пентаграмма впитала их.

- Вон оно что… - пробормотала Аня и вышла из библиотеки. Только в гостиной спросила: - Онора, как ты думаешь, нам нужна Кристал?

- Конечно, нужна. Мы вдвоём поднимем её. А ты будешь в комнате, чтобы нас быстро выгнать… - Онора задумалась и улыбнулась: - Придумаем какую-нибудь причину.

- А если напрямую ей сказать, - нерешительно предложила Аня, - что ты не хочешь всего того, что она предлагает?

- А я уже сказала. При Кристал. Мы только тебе не говорили, чтобы ты не волновалась. Но она меня… как будто не поняла. Даже при Кристал продолжала говорить о том, что с нею мне будет лучше.

Удивлённая Аня уже молча подошла к мастерской. Кристал быстро объяснили, в чём дело, и она со вздохом встала: второй джемпер уже начала – и так не хотелось тратить время на вздорную дайну.

Под сипение и шипение дайны Эннис её подняли и уложили на кровать.

За время отсутствия Ани она успела отдышаться. Очутившись в постели, укрытая одеялом, напоенная подогретым молоком, прихваченным Аней, она сумела с претензией высказать, видимо, то, что давно обдумывала:

- Если ваша магия образов помогла мне так сильно, почему бы вам не провести ещё несколько этих самых сеансов, чтобы я не мешала вам? Чтобы я ходила самостоятельно.

Все три дайны с ужасом переглянулись, представив себе бродящую по всему дому злобную дайну. Кристал даже руки подняла к лицу, сложив ладони.

Онора с сомнением сказала:

- Мы не знаем, насколько будет действенным этот ритуал. В конце концов, он был проведён… спонтанно. И его результат неожиданный как для его участников, так и для нас. Мы не можем предугадать результат. А вдруг… не получится.

- Я не боюсь экспериментов, - буркнула дайна Эннис. – Брат только и делал, что экспериментировал со всем, чем мог. Проводите. А там посмотрим.

Честно говоря, Аня никак не могла придумать возражений.

А дайна Эннис добавила, прищурив глаза на всех трёх дайн:

- И не надо говорить мне, что это сложно. Я впервые сталкиваюсь с такой сильной магической энергией, и я понимаю, что вам легко поставить меня на ноги до ритуала в пентаграмме.

- Нет, - неожиданно и спокойно сказала Кристал и кивнула, будто подтверждая, что говорит именно она. – Я не буду помогать вам. Я была с братьями в тот вечер, когда вы вышли из небытия. И я отказываюсь помогать вам дальше.

Оторопевшая дайна Эннис выпучила глаза на девочку. Судя по её дыханию, дайна собиралась взорваться криком. Но, кажется, до неё всё-таки дошёл тот факт, который озвучила Кристал: именно эта девочка была среди тех, кто проводил тот ритуальный сеанс. Дыхание дайны чуть успокоилось, а губы, крепко сжатые, расслабились.

- Почему? Почему ты не хочешь помочь мне, девочка?

- Две причины мешают мне, - всё так же бесстрастно сказала Кристал. – Первая. С тех пор как вы очнулись, я была в вашей комнате несколько раз. Не одна. И каждый раз меня при вас называли по имени. Вы и раньше знали, что я присутствовала на том ритуале. И не запомнили моего имени. Я обиделась. Вторая причина в том, что мне не нравится, что вы будете ходить по нашему дому. Вы злая. А наш дом ласковый и доброжелательный. Поэтому… Мне не хочется, чтобы наш любимый дом пропитывался вашей злобой.

Аня и Онора, немного озадаченные, смотрели то на дайну Эннис, то на Кристал. Если честно, то девочка их здорово выручила… Но так жёстко и грубо… Или… с дайной Эннис только и надо так разговаривать? Тем более – устами младенца глаголет истина!

Помолчав и всё ещё безразлично глядя на дайну Эннис, Кристал добавила:

- Если Оноре понадобится, чтобы я помогла вам, я это сделаю. Но только тогда, когда буду знать, что после ритуала вы сразу покинете наш дом. Онора, пойдём. Нам пора.

Онора машинально взялась за протянутую руку Кристал, и девочки вышли.

Отдышавшись, дайна Эннис взглянула на Аню и скривилась.

- Как она смела так со мной разговаривать, девчонка!

- Что поделать, - философски откликнулась Аня и взяла чашку с кувшином молока, чтобы отнести в кухню. – Вы сами настроили её против себя.

- То есть наказывать её за невоспитанное обращение к взрослому человеку вы не собираетесь и не желаете? – поразилась дайна Эннис.

- Как я могу наказывать девочку за невоспитанное обращение к взрослому человеку, который сам спровоцировал её на такое поведение? – сухо осведомилась хозяйка дома. – Или вы считаете, что вы не злая? А пока… Лежите, дайна Эннис, набирайтесь сил. Подремлите. Скоро приедет дин Лугус навестить вас.

И Аня вышла из комнаты. Прикрыв дверь, постояла немного, прислушиваясь к тому, что осталось внутри помещения. Но дайна Эннис молчала. Не с кем ругаться? А усвоит ли урок? Или так и останется при мнении, что её распоряжения должны выполняться немедленно, несмотря на её настрой против жильцов этого дома?

Сначала она побежала на кухню. Скоро приедут братья с дином Лугусом, надо посмотреть, что есть на ужин, а потом перенести столовые приборы на столы. Убедившись, что достаточно будет накрыть стол, Аня успокоилась и пошла искать девочек. В первую очередь заглянула в мастерскую, думая потом забежать в библиотеку к Оноре. И удивилась: обе сидели в мастерской, прижавшись друг к другу и хмуро в очередной раз листая дамские журналы, которых на диван выложили всю пачку имеющихся в доме.

- Извиняться не буду, - проворчала Кристал, исподлобья посмотрев на старшую сестру, и вздохнула.

- Агни, не ругай Кристал! – попросила Онора. – Её дайна Эннис довела. Она и не сумела сдержаться, высказалась.

- Никого не собираюсь ругать, - хмыкнула Аня. – Кристал поступила правильно. Тем более в её возрасте это позволительно – объяснять злому человеку, что он злой. Да и… - Она махнула рукой. – Не обижайся, Онора, но тётя твоя – неблагодарный человек. Кристал права. Прежде чем чего-то добиваться от человека, который хоть раз помог тебе, неплохо бы запомнить, как этого человека зовут.

- Не надо было говорить ей, что я… - Онора огорчённо примолкла.

- Кто же знал, что она так воспримет всё, что с ней случилось. Ведь сначала она обрадовалась, что у неё есть племянница.

Они ещё немного повздыхали, причём Аня думала о том, что, несмотря на бережное отношение дина Хармона к своей жене, она до сих пор не верит в его любовь. Во всех записях сквозит его не просто собственническое отношение к Агни, а отношение как к магу, который поможет ему разбогатеть. Неужели вся их семья настолько меркантильна, что и брат, и сестра могут думать только об обогащении?..

Дверь в мастерскую распахнулась.

- Вы меня не разбудили! – пожаловалась Лисса, впуская в мастерскую собаку и щенка. – А мы могли бы поиграть!

- Мы вяжем, - как-то машинально ответила Кристал, кажется ещё не отошедшая от недавнего резкого диалога.

- Девочки, - таинственно начала Аня, переключая всех на другое, - вы не забыли, что вот-вот приедут братья. А не пойти ли нам в столовую залу – посмотреть, что они увидят, когда туда войдут?

Вязание мгновенно было заброшено, как и журналы. Легконогая компания выскочила из мастерской и бросилась в очередной раз в столовую залу – полюбоваться на повешенные там шторы и порассказать друг дружке, какие будут лица и глаза у братьев, когда они увидят всё это прекрасное богатство.

Аня же смеялась от удовольствия: злая тётка девочками была мгновенно забыта! Чего и добивались!