Глава 13

Из всего, что узнала от девушки, я сделала определённые выводы. Первый: Лия хоть и древняя и знает многое, но не всегда её информация правдивая. И не потому, что она сама что-то умалчивает. Просто правду знают немногие. И Лия не в их числе. И второй: мне капец.

Если остальные меченые ещё могут избежать сражений или хотя бы с большей вероятностью их выиграть, если их драконы выберут битву не за трон, а за своё место в роду, то вот я… В общем, всё плохо!

Я мало того что, скорее всего, буду участвовать не в одном сражении, так ещё и противники Эдвара будут очень сильны. Кошмар!

Теперь, узнав обо всём этом, придётся пересмотреть своё отношение к ситуации, в которую я попала. И первым делом выяснить, можно ли как-то убрать метку. Ну не горю я желанием подвергать свою жизнь такой опасности. И я даже теперь не знаю, что лучше: полчища зомби, о которых я думала, или ящеры, которые будут нападать на нас с Эдваром…

Честно взяв свой ужин в столовой и устроившись за столом, я с трудом заставила себя поесть. Кусок в горло не лез от мысли, что кто-то из драконов, ржущих за столом неподалёку, может стать причиной моей гибели. И ведь Эдвар спокойно сидит среди них и поддерживает разговор, шутит и ведёт себя совершенно непринуждённо.

Интересно, а его друзья тоже бросят ему вызов?

Из-за того, что я практически весь ужин пялилась на Эдвара и его приятелей, естественно, привлекла внимание чешуйчатого. Ящер поймал меня после ужина, отведя в сторону и выжидающе уставившись на меня.

— Что? — буркнула я.

— Ты не сводила с меня взгляд весь ужин. Я заинтересовался, — ответил Эдвар.

— Я не только на тебя смотрела, — хмыкнула я.

— А на кого же ещё? — прищурившись, спросил дракон.

— На других драконов тоже. На Стэфа того же, — пожала я плечами. А ящер недовольно скрестил руки на груди, видимо, ожидая объяснения за моё любопытство. Но я молчала, не спеша помогать Эдвару.

— Рассказывай, что ты там опять придумала? — потребовал мужчина. — Опять затеяла какую-то пакость?

— Ничего, — пожала я плечами. — Просто задумалась о том, можно ли как-то убрать твою метку, — честно призналась я, а дракон вдруг резко толкнул меня, заставив больно стукнуться спиной о ближайшее дерево. Но я даже не пискнула, увидев, с какой яростью дракон посмотрел на меня. То, что он был недоволен, было очевидно. Поэтому глупо было возникать. Я лишь сильнее вжалась спиной в дерево, испуганно смотря на недовольного дракона.

— Исключено, — рыкнул Эдвар, нависая надо мной. Кажется, даже на висках проступили чёрные чешуйки от злости, что он испытывал в этот момент. И я не понимала почему, но спрашивать было бы самоубийством. — Тебе лучше выкинуть эту идею из головы.

— То есть это невозможно, или ты просто не будешь этого делать? — пискнула я, боясь отвести взгляд от Эдвара. Ну надо же мне выяснить этот момент, даже если ящер напротив еле сдерживается, чтобы не растерзать меня.

— Это невозможно, и я просто не буду этого делать, — ответил ящер, ещё больше запутав меня. — Ещё вопросы? — процедил он.

— Нет вопросов, — выдохнула я, боясь ещё больше гневить Эдвара.

— Вот и отлично! Ты моя, Вики! Даже не думай смотреть на других драконов, поняла? — прищурившись, спросил он, а я торопливо кивнула, не сразу осознавая, насколько эти фразы прозвучали двусмысленно. Но от страха, который испытывала от действий дракона, соображала я не очень.

Я никак не ожидала такой бурной реакции на вполне невинный вопрос. Но уяснила, что лучше и в самом деле не спрашивать Эдвара о том, что касается его и остальных драконов. И самое главное — забыть про то, что я могу избавиться от метки. Что очень плохо. Очень!

— Ну вот ещё, глупости не говори! Я своя собственная, — попыталась я разрядить обстановку, выдавив из себя кривую улыбку. А сама бочком-бочком ушла в сторону, подальше от внимательного взгляда дракона. — Увидимся позже, — пискнула я и дала дёру в сторону общежития. Благо дракон остался на месте и не погнался за мной.

Нет, чешуйчатого я тоже понимала. Только нашёл себе лекаря, а тот хочет срулить. И это, если верить Лии, перед самой коронацией, или как там её.

И, думается мне, он не то что не уверен в своих силах, скорее, не хочет терять одно из преимуществ, коим я являюсь. Чёрт. Интересно, а от меня могут избавиться до того дня, когда будут оглашать преемника? Как бы это выяснить? Угрожает ли мне что-то на территории академии?

И да, это был животрепещущий вопрос, поэтому, не обнаружив Лию в комнате, я тут же отправилась на её поиски. И неважно, что уже начало темнеть, мне нужны были ответы. И куда она запропастилась?

Но, ища девушку, я неожиданно столкнулась практически нос к носу с ректором, который только вышел из административного крыла.

Возликовав, я кинулась к нему, тут же подхватывая мужчину под локоть и утаскивая за собой в сторону.

— Что? Что происходит? — опешив, спросил он.

— У меня к вам очень важный вопрос! Он не требует отлагательств! Вообще! — пояснила я, не собираясь отпускать упирающегося ректора. Пусть только попробует не ответить. Он мне точно задолжал хотя бы информацию.

Затащив ректора за угол здания, я тут же отпустила его.

— Итак, — упёрла я руки в бока. — Рассказывайте!

— Что рассказывать? — растерялся мужчина.

— Всё! Вам не кажется, что вы от меня кое-что утаили? Очень важное? — прищурилась я, окидывая внимательным взглядом нахмурившегося вампира. — У меня с собой аптечка, так что учтите, увильнуть не получится!

— Просто задавайте вопросы, — вздохнул Анвар. — К чему эти угрозы?

— Чтоб поняли, что со мной шутки плохи, — пожала я плечами.

— Я это ещё с нашей первой встречи понял, — криво улыбнулся ректор. — Так что именно вас интересует?

— Коронация принца, — ответила я, а ректор скривился. — И вот не надо вот этого! — поводила я пальцем перед лицом мужчины. — Почему вы не рассказали про сражения?

— Потому что это никак бы вам не помогло. Вы уже получили метку дракона, и обрушивать на вас правду о сражениях — лишь пугать, — ответил вампир, а я изумлённо посмотрела на него. Ничего себе у него мнение на этот счёт.

— А до? До того, как я получила метку? Почему тогда умолчали? — стараясь сильно не гневиться, уточнила я. Хотя была возмущена до предела.

— А какая разница, если вы всё равно в итоге пошли на улицу и попались на глаза его высочеству? Что бы это изменило? Вот если бы вы остались в комнате, ничего подобного бы не произошло, и о сражениях вам и не надо было знать, — пожал плечами Анвар, заводя руки за спину. И выглядя невероятно непринуждённо. А мне до ужаса хотелось треснуть его по голове. Жаль, теперь всё ношу в пространственном мешке, так бы однозначно прилетело аптечкой по многострадальной черепушке вампира. Точно говорю!

Узнай я о такой опасности, не то что в комнате бы заперлась навечно, я бы в кладовке забаррикадировалась. А теперь мне что делать?

— Метка. Как мне её убрать? — глубоко вдохнув и выдохнув, поинтересовалась я. Не время бить вампира. Пусть сначала на все вопросы ответит.

— Никак. Мой вам совет: сделайте всё возможное, чтобы научиться ставить идеальную защиту на его высочество. Другого выхода у вас нет. Любая попытка снять метку оповестит об этом дракона. Поверьте, он отреагирует на это, и довольно резко. Не стоит его злить. Его высочество может быть благосклонен и добр, но пока это не касается серьёзных вещей. А риск потерять личного лекаря — очень серьёзная неприятность. Он не позволит этому случиться, — “обрадовал” меня ректор.

— А что насчёт моей безопасности? Что мешает другим драконам убить меня и лишить Эдвара единственного лекаря? — подошла я к главному вопросу.

— Об этом можете не беспокоиться. Драконы чтят свои традиции и никогда не поступят настолько подло. Это позор для любого — действовать исподтишка, — отмахнулся вампир. А я нахмурилась. Позор, не позор, но на кону трон. Так кто мешает прибить меня чужими руками?

— А остальные меченые? Что насчёт них? Навряд ли они вообще в курсе драконьих традиций, — уточнила я этот момент.

— А им не дадут метки. Уже все, кроме вас, достаточно усилили связь, чтобы она могла остановить любой злой умысел в отношении другой меченой. Любое причинение вреда другому будет караться болью, — спокойно ответил мужчина. — Но также спешу вас успокоить, на вас стоит защита академии. Она снимается лишь во время практических занятий. Так что вам не стоит беспокоиться о том, что здесь вам что-то угрожает.

— Это ужасно, — выдохнула я, понимая, что ректор ничуть меня не успокоил.

— Жизнь кардинально поменялась после Великого Разлома, — пожал плечами мужчина, правильно понимая моё высказывание. Да, я считала, что моё положение ужасно, и порядки драконьи ужасны, и то, что девушек обманывают, не менее ужасно. Всё ужасно!

— Что тогда произошло? — полюбопытствовала я.

— Вы узнаете об этом, когда придёт время, Вика, — уклонился от ответа мужчина. — Профессор Таас поведает вам всю историю. А сейчас прошу меня извинить, я спешу, — ответил мужчина и откланялся, оставляя меня одну.

Всё ещё хуже, чем я думала. Похоже, у меня и в самом деле нет выбора. Мне придётся приложить все силы, чтобы научиться пользоваться своим даром. Ведь теперь я полностью завишу от Эдвара и его победы.

Да, можно надеяться, что никто не решится бросить вызов его высочеству, но что-то сомневаюсь. Точно найдётся кто-то, кто будет не согласен с выбором преемника императора. И обязательно захочет встать во главе империи драконов вместо Эдвара. И тогда всё будет зависеть не только от его высочества и его силы, но и от моего дара. Насколько успешной окажется моя защита и выдержит ли атаку противника. Ведь если нет, то… Рассчитывать на то, что Эдвар сдастся — глупо. А значит, на кону наши жизни.

В общежитие я возвращалась в задумчивости, поэтому своевременно не заметила приближения пары драконов. Лишь столкнувшись с одним, я подняла голову, обнаруживая знакомое лицо.

— О чём задумалась? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Стэф, отступая на шаг.

— Думает, как ещё довести Эдвара до бешенства, — рассмеялся второй дракон. — Ты бы поаккуратнее с ним. Он, мне кажется, уже на пределе. Я, кстати, Райан, — представился брюнет.

— Думаете? — с лукавой улыбкой уточнила я. — Мне кажется, ещё держится.

На что ящеры рассмеялись, позволив мне неосознанно расслабиться. Ну не выглядят они теми, кто бросит вызов Эдвару. Вот вообще. Интересно, если я спрошу, они ответят?

— А вы?.. — начала было я, но Стэф вдруг перебил, поднимая руку и протягивая ко мне.

— У тебя тут листик, — произнёс он, видимо, собираясь вытащить его из волос, но именно в этот момент рядом словно из ниоткуда появился Эдвар, перехватывая руку дракона за запястье.

Ящеры уставились друг на друга, сверля странными взглядами. А после молча отступили, стоило Эдвару отпустить Стэфа. Что, блин, происходит?