Академия для старшей дочери графа. Часть 2

Эти двое, оказывается, неплохо спелись на почве любви к совершению всяческих гадостей, призванных выбесить того, на кого направленно в данный момент их неуёмное желание творить.

Зато я — задумалась. А не спровоцировал ли сам Сиерлен ненависть к черным драконам, когда пришёл мстить? Или сумасшедший маг уже приступил к распространению драконьей лихорадки, до того, как я и Рлен пришли к моему соседушке-графу изменять прошлое?

Глава 34

Не прийдя ни к каким выводам и заключениям по вопросу, а что, собственно, было изначально: ненависть сумасшедшего мага к драконам, или то, что Рлен попросту попался на глаза фальшивой "графинюшке" в тот момент, когда мы с Сиерленом расстроили планы "графинюшки", я решила, что вопросом, а что было вначале, я займусь позднее.

И придирчиво посмотрела особнячок, благо что я здесь была в первый раз. Старый мессир граф не давал балов. Даже обязательных для людей его круга.

Откровенно говоря, слухи о том, что наш сосед баснословно богат, не подтвердились. Или были явно преувеличены. Почему я говорю об этом так уверенно? На то есть несколько причин. Первая причина — особняк выглядел явно запущенным. И давно запущенным, если честно.

Древнее строение, в котором последние шесть десятилетий безвылазно обитал старый граф, не ремонтировалось со времён прапрапрадедушки нынешнего Императора. Ступеньки на второй этаж были скрипучими, перила вихляли и скользили под рукой, того и гляди, можно было навернуться с лестницы. Но так как мы втроём в этот отдельно взятый промежуток времени больше походили на призраков, чем на живых людей, то некоторая запущенность особняка нас не смущала, как и скрипучесть ступенек единственной лестницы на верхний этаж: звуки наших шагов все равно были приглушёнными.

Парадоксы темпорально-временной магии, однако!

Ну и мрачненькая же атмосфера была в родовом гнезде графа, нашего соседушки! Обивка стен, выдержанная в тёмных тонах, создавала впечатление, что стены неустойчивы, и держатся лишь на одном честном слове (чьём — не важно, но скорее всего строителей). Канделябры мерцали бликами догорающих огарков, отчего создавалось впечатление, что любой из этих канделябров вот-вот рухнет на голову незадачливого посетителя, по собственному недомыслию решившего(ся) почтить вниманием этот забытый всеми и самим временем особняк.

Пол в холле и коридорах на втором этаже был выстлан чёрным камнем, похожим на мрамор, тот же "мрамор" был на полу в двух каминных залах, в бальном зале для танцев, в баре и в комнате, похожей на бильярдную (Ну нафиг! В одной из комнат действительно стоял вполне себе земной бильярд), на кухне и в столовой, а на стенах в коридоре висели какие-то странные инструменты.

Я уж, грешным делом, подумала, что кто-то из предков графа — мой коллега, настолько похожи были инструменты на стенах на хирургические.

Странности на этом не заканчивались. Гнетущее чувство наваливалось на меня буквально с первых шагов в этом особняке! Картины в холле и коридоре, выполненные в одном и том же классическом (и на мой вкус излишне реалистичном) стиле, были в основном портретами, за исключением нескольких эскизов поместья. Причём, поместье было представленно именно эскизами, а не картинами, и эскизами, явно нарисованными юношеской рукой. Портреты же, скорее всего, являлись иллюстрациями родственников мессира графа: на стенах висели физиономии каких-то древних старух и злобных старикашек. Если бы я не знала, что в семье графа магов отродясь не рождалось, то созерцая лица, изображенные на портретах, подумала бы, что это обитель злобных колдунов и колдуний.

Ковры и гобелены на втором этаже были побиты молью, но везде было чисто, ни пылинки на портьерах и старинной, на ладан дышашей мебели, по коврам словно дорогущим пылесосом прошлись. И паркет в спальнях и гостинной был натёрт до блеска.

Везде чувствовалась женская рука и трудолюбие единственной женщины в поместье — кухарки, по совместительству управляющей и служанки. Не могла я понять одного: то-ли граф был на грани разорения, то-ли настолько скряга, что диву даешься! Вот и вторая причина, по которой у меня возникли изрядные сомнения по поводу того, что у нашего соседа денег куры не клюют! Почему у него было лишь двое слуг? Неужели графу не нужна остальная челядь?

Где именно устроилась "графинюшка", мы не знали, поэтому заглядывали в каждую комнату. Благо что особняк был всего четырёхэтажный, но полуподвал и мансандра не отапливались. Поэтому использовались лишь первый и второй этажи.

Одним словом, особняк старого графа был мрачным, ещё и потому, что как я уже сказала, освещение оставляло желать лучшего: свечи были далеко не в каждом коридоре, и иногда приходилось идти в потёмках, подсвечивая путь позаимствованным из канделябра огарком: применять магию я не осмеливалась, во избежании магического "эха", так как это могло разбудить мага. Достаточно того, что Локи портал открыл в столовой графа.

Наконец, когда я уже не надеялась найти бешеного мага в особняке нашего соседа и решила, что "графиня" что-то почувствовала и тихой сапой слиняла из особняка от греха подальше, мы наконец-то нашли спальню "графини". Ну и саму уснувшую "графиню" обнаружили в комнате.

Храпела "графинюшка" знатно, видимо и впрямь приняла сильнодействующее снотворное. Сумасшедший маг таким способом алиби себе пытался "сообразить"? Но ведь то, что он(а) спал(а) никто, кроме кухарки подтвердить не мог.

Я, на всякий случай, скастовала и высшее сонное заклинание, и высшее парализующее. И заставила "графиню" спать особенно сладко.

А потом с умилением наблюдала за тем, как моя мамочка накладывает на спящего мага проклятие истинной внешности. И теперь этот маг однозначно не мог выдавать себя за графиню, да и с доступом во дворец было для него покончено. А вот знал ли Император, кто именно был преступником или подозревал совсем не того, кто стоял за распространением драконьей лихорадки?

Передо мною довольно быстро проявлялся истинный облик "графинюшки". На кровати спал лысоватый мужчина неопределенного возраста, его слегка волосатые ноги и грудь забавно контрастировали с пеньюаром графинюшки. Я снова подумала, что где-то я этого мага уже видела! Но как и раньше, совершенно не могла вспомнить, где именно!

Одновременно с тем, что я пыталась решить логическую задачу "что нам делать со спящим магом", я пыталась объяснить Сиерлену, что делать из мага прожаренный бифштекс сейчас ни в коем случае нельзя, иначе изменения в прошлом будут настолько сильными, что есть вероятность, что мы с Рленом никогда не встретимся. И о драконьей лихорадке я узнаю уже тогда, когда большинство драконов умрёт. Да и Эльвиканте, возможно, тогда спасти не удастся. Игры со временем всегда сложнее, чем это кажется на первый взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хорошо, что дракон знал, как опасны причинно-следственные вероятностные линии, и на том, чтобы поджарить мага в прошлом, не настаивал, пообещав мне, что поджарит его "в настоящем".

Но я все равно беспокоилась. Слишком хорошо я к этому времени знала Сиерлена. И как этот дракон умеет найти себе приключений… На свою и мою головы! Чтобы занять Рлена, мне было нужно как можно скорее придумать "очень важные действия", да и ещё проследить, чтобы Сиерлен не усомнился в их важности! Иначе взбалмошенный подросток, униженный сумасшедшим магом, вполне способен снова эпических вляпаться! Заставив меня разгребать последствия!

— Рлен, мне нужны доказательства того, что этот маг организовал драконью лихорадку, покушение на Эльвиканте и то, что он знал, как накладывается смертельное проклятие на драконов, — хмуро заявила я Сиерлену, — То, что мы его подозреваем, и то, что его видели все рыцари щита, включая наследника престола — ещё не доказательство того, что это сделал он. Если доказательств мы не найдём, единственное в чем мы можем быть уверены, что он связан с основным преступником!

— Прости, Каэри, но тебе вовсе не обязательно меня отвлекать и занимать, словно я ещё птенец драконий, я вполне способен о себе позаботиться. И о тебе — тоже! А доказательства, подтверждающие участие этого мага в распространении драконьей лихорадки можно найти косвенные. Нужно просто проверить библиотеку и лабораторию этого бифштекса.

Некоторое время я пыталась понять, что только что мне сказал Рлен. Какя лаборатория бифштекса? Потом я сообразила, что Сиерлен так изволил пошутить. Нашёл время мне мозг выносить… Но мысль дракона была здравой! Библиотеку и лабораторию необходимо было проверить!

— Может, ты и расположение библиотеки и лаборатории в этом особняке знаешь? — спросила я у Сиерлена задумчиво. Не надеясь на ответ.

— Конечно знаю! — хмыкнул Рлен уверенно, — Из комнаты бифштекса ведёт два стационарных пространственных портала! В библиотеку и лабораторию!

Рлен уже шагнул по направлению к невидимой мне двери портала, когда совершенно внезапно для меня и для него самого, Сиерлен замер и тихо вскрикнул от неожиданности. Кто-то связал Рлена парализующим заклятием, и не слабым, если у Рлена не получилось освободиться самостоятельно! Но… Кто? В комнате были лишь мы с мамочкой, Рлен и дрыхнущий без задних ног маг, и последний сам был связан!

— Стоп! — моя мама была в ярости, и даже не скрывала этого, — Ты совсем рехнулся, дракон? Стационарные порталы ВСЕГДА настроенны на владельца этих порталов! Ты бы погиб, едва ступив в зону действия портала! И это в лучшем случае! В худшем — обрек бы себя на медленную и чрезвычайно болезненную, мучительную смерть! Кто тебя безопасности магии обучал только! Ты хоть иногда думай головой, парень! Это же основы магии! Ос-но-вы! — повторила мамочка по слогам, словно была не уверенна, что Сиерлен её расслышал, а самое главное, понял с первого раза.

Сиерлен метнул на неё взгляд, полный едва сдерживаемой ярости. Но промолчал.

— Умеет моя мамочка проехаться по самолюбию… — было первой моей мыслью.

А потом до меня дошло, что мамочка могла оказаться права. Я в ужасе уставилась на Сиерлена, на мгновенье представив, что только что могло произойти с моим драконом, если бы моя мама не оказалась проворнее Рлена, и заранее не просчитывала наши с ним возможные шаги.

Несмотря на резистентность Сиерлена к магии, смертельные проклятья на него действовали. А Рлен, видимо прочитав мои панические мысли, потрясённо посмотрел на меня, затем перевёл хмурый взгляд на "любимую тёщу" и тихо сказал моей мамочке: "Я не собирался лезть в порталы, расположенные в спальне мага, снимите с меня парализующее заклятье. Пожалуйста."

Что-то мне сомнительно было, что Рлен в портал лезть не собирался, и мама явно разделяла мой скепсис. Но от комментариев по этому пункту я воздержалась. Сиерлен сейчас злился, и явно хотел затеять скандал. А мне этот скандал был совершенно не нужен.

Вот вроде бы Рлен был вежлив до неприличия, и однако и голосом, и взглядом явно показывал "дрожайшей тёще", что едва терпит её присутствие. И то лишь ради меня.

— Мам, я и Рлен сейчас походим по особняку, поищем лабораторию и библиотеку, а ты, пожалуйста, займись магом, ладно? — примирительно сказала я мамочке, и, схватив Рлена за руку, утянула его из спальни "графини".

— Будьте осторожны, здесь могут быть ещё ловушки, — предостерегла меня моя мама.

Я кивнула. И сама постараюсь в переделки не попадать, и за драконом пригляжу, чтобы он в состоянии восторга (как же, сам справился с личным врагом, который кроме того ещё и враг клана чёрных драконов) и на подъеме энтузиазма не устроил каких-либо проблем. Себе и окружающим!

Обернувшись, я заметила, как моя мамочка схлопывает чужие порталы, а чтобы стационарный портал закрыть, да ещё чужой, энергии не напасёшься! Да и техника построения порталов должна быть высочайшая. А ведь мы здесь как бы попроще сказать… Не телесно. А на правах приведений. Материю мы не сумеем с собой прихватить. Или подвинуть. Последнее, что я заметила — мамочка создала свой собственный портал, прямо под спящим магом, чтобы он, проваливаясь в открывшийся портал оказался в луже грязи вблизи трактира.

Трактирщик, каналья такая, при трактире держал свиней, с удовольствием жрущих то, что осталось от гостей и постояльцев трактира. Безотходное, так его и этак, производство…

Вот в лужу к свинкам при трактире моя мамочка спящего мага, который теперь выглядел, как потрёпанный жизнью выпивоха и отправила порталом. У мамочки всегда было несколько специфическое чувство юмора. С детства. Многие её друзья (и недруги) по Академии об этом свидетельствовали. Недруги обычно свидетельствовали об этом, используя исключительно нецензурные речевые обороты.

А затем мне пришло на ум, что вышеозначенный трактир, где моя мамочка прибарахлилась образчиком крестьянской мебели, маг выбрал не по причине того, что хотел заманить нас в ловушку.

Просто магу пришлось временно обитать в ближайшем трактире.

Я порадовалась прозорливости мамочки. Оставь мы мага в спальне графини, и возникли бы вопросы. Не очень хорошие вопросы.

И конюх, оставшийся в живых в прошлый раз, мог невинно пострадать после внесенных нами изменений, так как сумасшедший маг, очнувшись и сообразив, что за графиню его теперь даже слепой не примет, вполне возможно сумел бы самостоятельно снять парализующее заклинание… А вот проклятие истинной внешности — вряд-ли! И попытался бы убить единственного свидетеля его перевоплощения, старого конюха графа.

Однозначно, в поместье нашего соседа-графа оставлять без присмотра безумного мага, который уже начал распространять драконью лихорадку, было нельзя! Мало ли что этому магу может прийти в голову, когда он увидит в зеркале свое отражение и поймёт, что он теперь не сможет применить заклинание личины? Правильно мамочка отправила его порталом куда подальше.

Граф, конечно, тот ещё старикашка, но позора от того, что в его доме, в постели его жены, нашли лысого мужчину в женском пеньюаре, точно не заслуживал.

А конюх, без сомнения, вызвал бы стражу, если бы его граф пропал, а вместо графини в ее спальне обнаружился никому не известный мужик сомнительной красоты (на любителя) и в ну очень компромитирующем мессира графа одеянии!

Причём, любой магический тест на наличие проклятий выявил бы лишь проклятие истинной внешности, так что вышеозначенный маг мог оказаться обвиняемым как минимум в ведении в заблуждение мессира графа касательно своего пола, а как максимум, в мужеложестве. В средневековье это было ну очень серьёзным обвинением, и вряд-ли граф позволил бы себя обвинить в таких "непотребствах". Скорее всего, граф постарался бы избежать огласки и заплатить судье, присяжным и начальнику стражи, чтобы в обвинительном приговоре стояло лишь то, что маг обвиняется в краже со взломом ради каких-нибудь артефактов.

Так что то, наши изменения не только спасли нашему соседу жизнь. Мамочка позаботилась о том, чтобы о проблемах графа никто не подозревал.

Знал бы граф, что именно моей мамочка он обязан не только жизнью, но и сохранённой безупречной репутацией, изумлению его не было бы предела!

Глава 35

В Академию мы вернулись, тяжело нагруженные книгами и манускриптами из библиотеки графа и артефактами, ювелиркой и вещами и одеждой для элиты Империи из лаборатории "графинюшки".

Словно торговцы какие-то, а не рыцари Щита Академии и Империи.

Мамочка, Рлен и я воспользовались порталом, открытым на этот раз Локи.

Сын был на редкость напряжен, видимо, создание портала во времени с нестабильным вектором смещения требовало от Локи слишком много сил. Ведь Локи не знал заранее, когда именно открывать портал и мог ориентироваться лишь на временной интервал, который заранее обговорила с моими детьми моя мамочка. Но мы в этот временной интервал не уложились, и в результате эльфятам пришлось открывать обратный портал дважды.

Мальчишка хмурился и поторапливал нас, я видела явно, что Локи удерживает портал из последних сил, я буквально втолкнула Рлена в нашу комнату (он хотел вначале пропустить меня), а затем в портал вошла моя мамочка, а за нею, словно пони на уздечке, пролевитировали все те вещи, которые я отобрала, посчитав, что их нужно забрать из особняка нашего соседа как можно скорее, так как это были наиболее опасные вещи (растащат ведь вещички из особняка без присмотра графа за две недели и перезаразят эти тряпки всех в округе).

Когда мы прошли через портал, Локи приглушенно вскрикнул, и начал плавно, словно нехотя, заваливаться на бок.

Схлопнувшийся портал затем едва не зацепил падающего на пол эльфёнка, и мне пришлось подхватить на руки потерявшего сознание мальчика.

То, что я успела перехватить Локи, прежде чем портал схлопнулся, возможно спасло Локи от многих неприятностей. А меня — от эпической нервотрёпки.

Я положила Локи на кровать и некоторое время сидела рядом с ним, держа за руку и подпитывая магически.

Эльфёнок чуть не довел себя до магического истощения, это было сразу видно по слабому свечению вокруг его рук и солнечного сплетения, которое появилось почти сразу же в ответ на магическую диагностику, которую я сразу скастовала, проверяя причину потери сознания мальчиком.

Рядом топтался Сиерлен с тарелкой какой-то еды и стаканом сока.

Зачем Сиерлен это делал я поняла лишь тогда, когда Локи очнулся. Первое, что эльфенок сказал, было: "Мам, я жутко есть хочу!"

Оставив Рлена кормить эльфенка, так как мальчишка был ещё слаб, я снова сосредоточилась на том, что мне делать с вещами, которые притащила моя мамочка.

Впрочем, о большинстве тряпок и ювелирки она уже успела позаботиться, просто заперев их в отдельной комнате, и проследив, чтобы комната была зачарована магически.

После небольшого перекуса, который организовала нам Тайри, заранее где-то раздобыв ингредиенты для канопэ из неизвестных мне местных фруктов и какой-то экзотической рыбы и напитка вполне себе похожего по вкусу на апельсиновый сок, я принялась за производство антибиотиков, одновременно отдавая "ценные указания" о транспортировке их через портал в танцевальный зал Академии, дворец Императора, казармы гвардии Императора, и "куда-укажет-моя-мамочка", у которой оказалась феноменальная память на перечень основных служб Империи и их необходимость для столицы.

Кто бы знал, что моя мамочка помимо того, что замечательная проклятийница, и рыцарь Щита, замечательно учившаяся в Академии и помимо того, что неплохо умеет управляться с заклинаниями иллюзий, ещё и превосходный администратор и организатор? Ведь её работа в качестве графини и управление особняками и финансами семьи была, до поры до времени, незаметна, а отец, как всегда, пропадал на государевой службе, и совершенно не акцентировал наше (моё и моих братьев и сестёр) внимание на том, что дом держался и продолжает держаться на маме?

Одним словом, помощь мамочки во всех этих организационных вопросах была неоценима.

Зараженную одежду и украшения я от греха подальше запихала в пластиковые пакеты и герметично закрыла все это "богатство" (или лучше сказать — барахло?) в пластиковом контейнере.

Будь это в моем прежнем мире, Империю обвинили бы в распространении бактериологического оружия, но в мире магии, да ещё и ближе к средневековому, само понятие бактериологического оружия пока не было. И зараженные вещи прекрасно раскупались в Империи. Что-то мне это все не нравилось, слишком похоже это было на то, что происходило в моём родном мире несколько сот лет назад. Зараженная одежда. Но тут маг, видимо, надеялся, что свидетелей его преступления не останется вовсе.

Если этот маг недоучка решил устроить геноцид элите Империи, а элита являлась почти поголовно магами, и даже в случае отсутствия ярко выраженных магических способностей все равно были носителями рецессивного магического генома, то планомерное уничтожение магов и драконов было задумано не случайно. Может, этот маг просто к власти рвётся, планомерно устраняя конкурентов-магов?

Я оставила эту мысль висеть, где висит. Всё равно сейчас не смогу вычислить его планы. И проверить мои догадки. Мне все больше не нравилась ситуация, где мне приходилось реагировать на то, что делал этот маг-переселенец, а не вести собственную игру!

Вообще-то, реагировать только тактически — это значит, не видеть всей картины целиком. Нужно понимание стратегии противника! А как это понимание выстроить, когда постоянно приходится отвлекаться на то, чтобы "затыкать дыры" в обороне, этим противником создаваемые?!

То, что видели моя мама и Сиерлен у графа в особняке, вполне достаточно для объявления войны Империи соседними государствами. Пусть я собрала все компрометирующие "графинюшку" книги (может, Сиерлен был не так уж и не прав в своём библиотечном вандализме?) и заодно прихватила ту часть зараженных вещей, которые "графинюшка" не успела продать, и сумасшедший маг несколько недель назад потерял свой статус "графини" (я нервно хмыкнула) и валялся хотя бы первое время рядом с хрюшками ближайшего трактира, и ему больше не грозит скрываться под чужой внешностью, но все успехи, которых достигли мы, как рыцари щита — тактические.

И перечеркиваются пандемией, которая сейчас превратится во всеобщее бедствие. Как санировать этот особняк в условиях средневековья? А главное, когда? На это совершенно нет времени! Тем более, когда с правилами бактериологической безопасности знакома лишь я… И тот агрессор, который устроился в особняке нашего соседа? Я ведь даже претензий к Императору предъявить не могу!

Службы безопасности средневековья не имеют достаточной подготовки, чтобы сообразить, что перед ними не ординарная лаборатория алхимика… А что-то ещё. Более опасное.

Первые зараженные были в Академии. Но тут понятно, что зараза скорее всего проникла с помощью Эльвиканте, так как он общался с девушкой-драконом, а она заболела раньше. Хотя не факт, что проникновение драконьей лихорадки в Имперскую Академию было лишь через Вика.

Раньше болели в основном драконы и эльфы, так как попаданец из нашего мира почему-то целенаправленно уничтожал именно драконов. Зато сейчас вместо спорадических вспышек заболевания у драконов, я получила жуткую картинку распространения драконьей лихорадки среди элиты Империи. Латентный период для большинства заразившихся закончился, и "полыхнуть" заболеваемость обещала "классно". И, самое паршивое: в любой момент!

Хотелось устроить истерику, и будь я сейчас в гордом одиночестве, то дала бы волю нервам, с удовольствием наревевшись от страха.

Но на меня сейчас были устремлены взгляды доверившихся мне людей и не совсем людей. Пообещав себе, что истерику я все-таки устрою, просто не сейчас, так как это до жути непрофессионально, я решила, что разгребать сложившуюся ситуацию все равно придется мне.

А больше просто некому…

— Мам, графа с графиней отправь в лазарет при Академии. В особняке им пока делать совершенно нечего, там зона биологического заражения, и вполне возможно, по опаснее того, что сейчас творится в Академии. Учащиеся собраны в зале для танцев, или как его там называют, там же есть волонтёры, которые распределяют лекарства. Попроси у них двух девушек или парней, пусть приглядят за графом и графиней, им нужно выдать лекарство и объяснить, почему они оказались в Академии. Лучше, если этим займусь я, только чуть позже, не сейчас.

О том, что "графинюшка" у графа раньше была мужчиной, который ответственен за поиск, создание и распространение бактериологического оружия, а сейчас, когда предыдущая "графинюшка" отправлена моей мамочкой поближе к ближайшему трактиру, и маг очнулся в компании свинок в луже, а на месте бывшей "графинюшки" его собственная прислуга-кухарка-экономка под так понравившейся графу личиной я распространяться не стала. Зачем графу, едва едва очухавшемуся от сонного и паралитического заклинаний (а тем более окружающим) знать о таких непотребствах?

— Каэри, я поговорю с графом сама, у тебя сейчас есть поважнее дела, чем нашего соседушку успокаивать, — мамочка плотоядно усмехнулась и я поняла, что "успокаивать" графа она будет исключительно иезуитскими методами.

Вполне в её стиле, если честно. Заранее не заведовала мессиру графу, нашему соседу. Он, походу, по этому пункту был со мной согласен. Так как на мою мамочку смотрел явно нервно.

— Только в особняк его пока не пускай, мне лабораторию нужно оттуда забрать, и проверить, что в особняке не осталось никакого другого зараженного материала, — попросила я маму, и она кивнула в ответ.

Проследив, как мамочка установила портал в пустующий лазарет, а потом с помощью левитации приподняла достаточно упитанного графа и семенящую за ним "графинюшку" и отправила их в "полёт", через портальное окно, я решила, что хотя бы эта проблема будет "висеть" на маме, а не мне.

И, словно мама услышала мои мысли, она нахмурилась и сказала мне: "Предупреди Императора, дочь. Щит поднимала ты, тебе и ответ держать о ситуации в Академии и Империи!"

Вот так. Академия — на первом месте. Империя — на втором. Или это совершенно не патриотично, или я чего-то не понимаю в моральных устоях моей мамочки. Впрочем, она в чем-то даже права… Академия для неё сделала все. А вот что сделала для неё Империя?

— Ну, спасибо, мам, — хмыкнула я, — Подкинула задачку. Как мне Императору сообщить, что то, что было до этого — не пандемия? А просто очаги заражения?

Зато сейчас пандемия только-только начинается, и в скором времени не заболевших просто не останется?

Как на такие известия среагирует Император? И что мне по этому поводу предпринять, когда я и так уже работаю на износ, а мамочкин список "самых-важных-служб-столицы" даже на четверть не обработан, и до простых горожан и их потребностей я еще неизвестно когда дойду, а подключать магию времени, это терять магическую энергию. То на то и получится. И это всего лишь столица! А не вся Империя!

Я ещё некоторое время создавала магически антибиотики (и побольше, побольше), чтобы закрыть спрос хотя бы для столичного региона и столицы, и сосредоточенно делала вид, что у меня совершенно нет времени на разговоры с Императором. Но когда я почувствовала, что впереди для меня замаячило магическое истощение, и я вполне могу потерять сознание, мне всё же пришлось остановиться, и попросить Локи создать портал к Императору.

Роскошное помещение, где находился Император и его советники, почему-то не имело окон. Зато имело камин. И огромный стол, за которым восседал Император. Он приветливо кивнул мне. Советники моё появление если и не проигнорировали, то сделали вид, что не понимают, по какому вопросу я связалась через портал поиска с Императором.

У Императора, как оказалось, было какое-то совещание. Наверняка важное, все советники сидели хмурыми, а кое-кто был явно напуган, хоть и старался изо всех сил этого не выказывать. Я уже решила разорвать контакт, но Император поднялся, что-то сказал присутствующим и вошел через портал в нашу студенческую комнату.

Вот так. Рыцари Щита — приоритет номер один для Императора. Или это Вик — приоритетный, а мы просто в коллекции прилагаемся, так как вместе с ним проблемы себе на голову ищем?

Первым делом Император, понятное дело, обнял Эльвиканте. При всех. Потом… Потом он зачем-то обнял меня. Не знала я, что мы с Императором настолько на короткой ноге, что он меня запросто может обнять? Или это мой статус повысился по причине пандемии? Или потому, что я спасла сына Императора? Причём несколько раз кряду, наплевав на пророчество о том, что Эльвиканте должен был погибнуть?

Вскоре обнимашки закончились, и мне удалось "порадовать" Императора тем, что я, моя мамочка и Сиерлен уже знали: один из подданных Императора целенаправленно занимался тем, что искал информацию о захоронениях умерших от драконьей лихорадки, а затем воссоздал (причем намеренно!) столь опасное заболевание. И не для абстрактных научных изысканий, а для того, чтобы убить как можно больше народу!

Когда я объяснила Императору, как именно маг распространял драконью лихорадку, Император нахмурился. И пояснил, что его домачадцы тоже любят покупать необычные безделушки и красивую одежду у торговцев. Особенно, если эти безделушки и предметы роскоши когда-то принадлежали драконам. Император бросил на Эльвиканте задумчивый взгляд, Вик ответил отцу вызывающим взглядом, но далее их пикировка взглядами сошла на нет, так как Тайри предложила Императору перекусить, а он вежливо отказался, сославшись на то, что его (для доклада) ждут советники.

Некоторое время я и Император общались по поводу того, что я считаю необходимо сделать, чтобы уменьшить смертность простых людей во время пандемии. Я прекрасно понимала Императора и его обеспокоенность тем, что мор может унести значительную часть населения Империи. Элита в любом случае получит доступ к лекарствам, а вот простые горожане — как получится.

Я попросила его, чтобы он, как Император, допустил к доставке лекарств в отдаленные населенные города Империи торговцев на драконах. Или драконов-торговцев. Также, я предупредила Императора, что основной удар мага, воссоздавшего драконью лихорадку, был, без сомнения, направлен именно на элиту Империи людей и, конечно, на драконов. Причём, элиту Империи маг собирался выкашивать поголовно. И не какую-либо элиту, а магическую.

— Вся ваша семья и Вы, а также гвардия и практикующие лекари, а также студенты других академий Империи должны получить лекарство в первых рядах. Империи нужны отряды, которые будут распространять лекарство бесплатно. Мало того, я буду приплачивать за то, чтобы отряды распространяли лекарство бесплатно. От Вас, сир, необходим указ, что за попытку продать или отобрать лекарство у других будет введена смертная казнь.

Император задумчиво кивнул.

— Каэри, Вы уверены, что сможете обеспечить производство этого лекарства от лихорадки драконов для всех граждан моей Империи? — спросил Император несколько отстранённо.

Я поняла, по тому, как напрягся Император, что ответ на этот вопрос для Императора очень важен.

Смогу ли я работать как батарейка Эледжайзер из рекламы моего мира? Хороший вопрос, главное своевременный. До этого я не думала, что пандемия действительно может вспыхнуть "везде и сразу", так как я была уверена, что пандемия распространялась волнообразно, постепенно, с торговыми караванами.

Но потом мне пришла в голову мысль, что маг, умеющий устанавливать порталы, не связан обычными караванными тропами и может не обременять себя ограничениями простых торговцев, для которых портал в другой город — не позволит полная роскошь.

А значит, теперь я подозревала, что у нас нет этой разбежки во времени, когда лекарства требуются то в одном поселении Империи, то в другом. К сожалению, я оказалась в ситуации, когда антибиотики требовались повсеместно. И одновременно. Я не стала говорить Императору, что я на грани истерики, и от непрофессионального поведения меня удерживает лишь присутствие тех, кто от меня зависим.

Похоже, Император и так это прекрасно понял.

Конечно, я могла ответить Императору честно: "Не знаю."

Но от меня ждали вполне конкретных обещаний… А не проявления неуверенности.

И у меня было в помощниках три замечательных артефакта, и две дочери лучшего алхимика Империи и несколько драконов. Плюс сын Императора и моя мамочка. Что-нибудь придумаем.

Поэтому я вздохнула, и ответила Императору: "Я подняла Щит Академии, сир! Я справлюсь! Рыцари Щита справятся!"

Довольную физиономию Императора нужно было видеть. Переложил ответственность на пятнадцатилетнюю девушку и рад? Ну ладно, сейчас я ему настроение подпорчу!

— Сир, я прошу Вас сообщить горожанам, что всех тяжело заболевших необходимо доставлять в нашу Императорскую Академию магии, так как одних таблеток будет недостаточно, нужно будет устанавливать капельницы. А пока с этим справляются лишь студенты нашей Академии!"

Вот теперь физиономия Императора была правильная: вытянутая и с налетом зеленоватой бледности. Видимо, он вспомнил, как обычно выглядят больные драконьей лихорадкой, когда болезнь прогрессирует.

Император пошёл успокаивать подданных и придворных, а я — думать, что мне предпринять, чтобы увеличить выработку лекарств, которые я уже как четыре часа выдаю в коробках, как какой-то конвеерный упаковочный цех, а у меня пока ещё и конь не валялся. Тем более, что я сейчас я специально выдавала всем лекарства лишь на первые сутки, единственное исключение — семья Императора.

Это первым заболевшим — драконам и эльфам (ну и моей семье для профилактики) я могла оставить лекарства на все время лечения, как и Академии, просто потому, что они все были первыми заболевшими, а мою семью я просто снабдила лекарствами на всякий случай — для успокоения собственных нервов и совести.

А сейчас пандемия вспыхнула во всех городах, и люди были напуганы. Ведь раньше драконья лихорадка была смертельным приговором. Без исключений.

Это значит, мне нужно будет две недели не только поддерживать этот темп магического "производства", но и ускоряться. Иначе при наличии дефицита лекарств, даже в том случае если Император пригрозит казнить торговцев лекарствами, чёрный рынок образуется моментально.

Даже если распространением лекарств в столице займется гвардия Императора. Может, мне ещё один забег на аптеки моего мира организовать, пока суть да дело?

Я ругала себя за то, что заранее не озаботилась созданием бездонного запаса антибиотиков, а ограничилась просто большим. Который, на поверку, оказался не таким уж и большим, если честно. По ходу, в Империи проживало значительно больше народу, чем было взрослых особей и детёнышей-птенцов у драконов, и, что более удивительно, гораздо больше народу, чем у эльфов.

Ладно, чёрные драконы были прокляты, плюс любая драконья популяция росла медленно за счёт длительной продолжительности жизни каждого дракона, и позднего взросления драконьих птенцов. Но эльфы то почему были настолько малочисленны?

В результате, того количества антибиотиков, которые я создала заранее, для людей Империи катастрофически не хватало даже на первый день пандемии.

И, словно мне всего этого было мало, Сиерлен тихо спросил меня: "Каэри, а те роскошные одежды и украшения, которые ты упаковывала, когда ругалась на незнакомом мне диалекте, на котором ты говоришь с Олегом… Они только драконью лихорадку должны распространять?"

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — подозрительно спросила я у Рлена.

Только Сиерлен умел так эпически выносить мне мозг. Похоже, если перевести то, что Рлен мне сейчас сказал с драконьего для драконов-подростков на нормальный человеческий, то Сиерлен хотел поставить меня в известеность, что он хотя бы один артефакт из лаборатории "графинюшки" прихватил, несмотря на опасность заражения.

Но уверена я не была. И пока оставался хоть малейший шанс того, что я просто не поняла, что от меня хотел Рлен.

— У меня очень сильно болит голова. И внутри все горит. Словно драконья лихорадка вернулась, только хуже, — пожаловался Рлен, — Я знаю, что заразился чем-то в лаборатории того сумасшедшего мага. Или нет, не знаю, но…

— Так знаешь или нет? — возмутились я, — Неужели ты не понял, насколько опасны вещи, которые мы нашли у нашего соседа?

- Знаю! — виновато произнес Сиерлен, — Этот маг — преступник, Каэри! Он похитил древние драконьи артефакты. Не только золотых драконов. Черных тоже.

— Неужели было с самого начала не понятно, что эти вещи, включая артефакты из лаборатории, абсолютно точно о-п-а-с-н-ы? Ты что, успел что-то из лаборатории сумасшедшего мага прихватить, пока я не опечатала там всё? Как у тебя только беспечности хватило, так рисковать? — рявкнула я.

Когда Рлен успел только? Я же ни на секунду от него не отходила! Ещё один драконий птенец на мою голову!

В этом был весь Сиерлен. Вначале прихватил понравившийся артефакт, совершенно точно драконий артефакт, словно это просто распродажа какая-то, а теперь боится признаться в содеянном.

Сиерлен поморщился и ответил: "Нет. Да. Не знаю".

Глава 36

Я не сразу сообразила, что Рлен попытался ответить на мои вопросы. На все сразу.

Вместо того, чтобы продолжать расспрашивать Сиерлена, я поверила у него дыхание, пульс и температуру. И мне не понравилось то, что я увидела. Сиерлен всегда реагировал на любое недомогание именно повышением температуры тела. А если учесть, что у дракона почти сразу присоединились тахикардия* и тахипноэ*, то это было слишком похоже на септический шок. Ну почему Рлен снова чувствовал себя плохо?

Неужели этот неугомонный дракон успел снова где-то заразиться, на этот раз какой-то вирусной инфекцией, раз антибиотики не защитили?

Только вот где именно? В лаборатории мага или в его библиотеке? Или это вообще какая-то новая бактериальная инфекция, более вирулентная*, чем драконья лихорадка и резистентная к антибиотикам, которые я применяла? Причём, у нового заболевания латентный период был всего несколько часов…

И если моя догадка на счет более короткого латентного периода нового заболевания верна, тогда это катастрофа! Так как в этом случае заболевших может стать слишком много, причём очень быстро, в течение нескольких часов.

Ранее лишь длительный латентный период драконьей лихорадки создавал некоторую передышку для тех, кто заботился о заболевших.

Я схватила Рлена за плечи, усадила его на ближайшую кровать, левитацией притянула шкафчик с моими медикаментами, который с громким "бум" упал мне под ноги и приказала моей дочке: "Ити, создавай купол на нас с Рленом! Немедленно! Пока мы не перезаразили тут всех! И никто никуда с нашего этажа общежития не уходит, пока я не разберусь с тем, что именно успел подцепить Сиерлен в лаборатории сумасшедшего мага!"

Это я повторила на двух языках, заработав недоуменные взгляды от "переселенцев" из технического мира и напряженно-испуганные — от драконов и Эльвиканте.

О том, что я тоже, скорее всего, не избежала заражения, я старалась не думать.

Даже через одежду дракона я чувствовала, что кожа Сиерлена — горячая.

В принципе, температура при сепсисе может быть как выше 38 °C так и ниже 36 °C. Так что повышение или снижение температуры — индивидуальная реакция каждого пациента на воспаление.

Конечно, я надеялась, что, возможно, никакого повторного заражения не было, а то, что Сиерлен снова получил сепсис — просто реакция его организма на нежелание Рлена лечиться.

Этот неугомонный дракон совершенно не собирался меня слушаться и не хотел, как все остальные драконы, несколько дней придерживаться постельного режима.

Ну что Рлену стоило просто отлежаться несколько дней, если не до полного выздоровления, то хотя бы до того момента, когда он не будет терять сознание от чисто физического или еще хлеще, магичнского истощения! Может быть, это ухудшение его состояния — просто следствие того, что Сиерлен предпочитает драконью лихорадку переносить "на ногах"? Пытаясь доказать всем, что он мужественнее, чем большинство его сверстников-драконов?

Пока я пыталась вообразить, что мне делать, Лар шмыгнул к нам с Рленом, хотя я попыталась запретить ему приближаться. Но куда там что-то "запрещать" древнему артефакту, когда у древнего магического артефакта свои планы на вечер!

Как только Лар оказался рядом с Ити, эти два эльфенка моментально создали непроницаемый купол.

Только тут, уже в куполе, создающем барьер с внешним миром, причём барьер не только пространственный, но и временной, я вспомнила об одной "небольшой" проблеме… я же с Императором общалась! Уже после того, как мы вернулись из лаборатории сумасшедшего мага!

Пусть Рлен сам не касался Императора, зато Сиерлен касался меня! Перед тем, как Император устроил мне на пару с Эльвиканте "обнимашки".

Ругалась я недолго, но очень продуктивно. Напугав не только Рлена, но и Ити с Ларом искромётными выражениями искреннего негодования, перемежающимися с приступами лёгкого отчаяния, которые проявлялись тем, что я переходила на эльфийские и драконьи ругательства.

Судя по изумленной физиономии Рлена, который даже на время забыл о боли, мой словарный запас драконьих ругательств на моего дракона произвёл впечатление. Надеюсь, что произвёл впечатление именно словарный запас… А не человеческое произношение этих ругательств.

Зато, как только я нашла временное решение проблемы, я успокоилась, и попросила Лара создать портал во дворец Императора.

Лар хмуро посмотрел на меня, но комментировать мои требования о том, что он де должен достать мне "луну-с-неба" не стал.

Видимо, его тоже впечатлил мой речетатив на полу-драконьем и он понимал, что случилось что-то очень неординарное, а главное — опасное.

Конечно, я знала, что из-под купола, который создают для замедления течения времени, даже для разговора портал создать очень сложно. Мне, например, это не удалось, ещё когда я вместе с красавицей-эльфиечкой лечила Ричарда, ее Истинного драконьего происхождения.

Только мне до зарезу нужно было объяснить Императору, что все, кто с ним общался и он сам подлежат немедленной изоляции.

На этот раз я намеревалась пресечь цепочку распространения неизвестного заболевания сразу.

К сожалению, этими действиями по изоляции возможных носителей нового заболевания из цепочки управления Империей выбивался сразу и Император, и наследник Императора.

Просто потому, что Эльвиканте присутствовал в комнате, в которую мы с Рленом вернулись из нашей экспедиции в лабораторию "графинюшки" и на Вика тоже распространялся карантин.

Я снова мысленно отругала себя. Привыкать к тому, что в средневековом мирке против Императора играет кто-то, использующий бактериологическое оружие, мне приходилось путём проб и (к сожалению) постоянных ошибок и просчётов. Рлен и моя мамочка переиграли сумасшедшего мага тактически, а я чувствовала себя, как статист в эиой нашей вылазке на чужую территорию.

С точки зрения планирования любой военной компании вырисовывалось явно слабое направление нашей группы: мы не умели мыслить стратегически, реагировали на появившиеся угрозы, а не предвидели их, то есть действовали тактически.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне было совершенно ясно, что следовало усилить рыцарей Щита запасными, склонными к аналитике, имеющими опыт работы в аналитическом отделе и не на словах знакомыми со стратегией. И мне кажется, такие запасные у меня имелись…

Разговор с Императором подтвердил мои худшие опасения.

Конечно, Император новости, что он, возможно, заразился агрессивной формой непонятного заболевания с очень коротким латентным периодом, понятное дело, не обрадовался, но поставил меня в известность о наличии как минимум ещё одного очага заболевания, антибиотиками не лечащегося.

Также Император попросил меня найти лекарство от нового, неизвестного заболевания по возможности оперативно. Даже не ругался, что странно. А ведь понимал, что жить ему, возможно, осталось всего несколько часов, и смерть отнюдь не будет лёгкой, так как Рлен уже выглядел так, что краше в гроб кладут. Видимо, ему было очень больно, а юный дракон боль терпеть не умел. Хотя Сиерлен на этот раз явно старался показать мне, что "все-в-порядке-не-волнуйся-за-меня".

У меня после разговора с Импреатором сложилось впечатление, что Император не сомневался в том, что я найду выход из создавшегося положения. Настолько мне доверял? Или просто рассудил, что мне в любом случае нужно будет спасать Сиерлена, так как мы с последним черным драконом неразрывно связаны?

Сферический купол захватил часть комнаты, но кровать в куполе оказалась единственная. Стульев, впрочем, тоже не было. Ити и Лар стянули на пол одеяло и начали устраиваться на полу со всеми удобствами. Даже питье и еду захватили с собой. А я уложила Рлена на кровать, так как его состояние ухудшалось прямо на глазах, села на краешек кровати рядом с драконом и постаралась отвлечь его разговором, пока устанавливала катетер, брала анализ крови и подключала капельницу.

— Рлен, рассказывай, что случилось, и как ты себя чувствуешь. Если тебе больно, то где именно?

Рлен не ответил, зато я с некоторым удивлением наблюдала, как дракон сжал кулаки, отвернулся, снова повернулся ко мне, и встретился со мною взглядом.

Взгляд Рлена мне не понравился: столько в этом взгляде было отчаяния и страха. Знать бы еще, почему именно Сиерлен не желал мне ничего говорить и был опять напуган настолько же сильно, как и в начале нашего знакомства.

Опять та же самая история? "Я-не-воровал-артефакт-он-принадлежит-драконам?"

А о том, что на этом артефакте могут быть бактерии какой-то местной инфекции, причем смертельной, об этом голова должна болеть у кого-то еще?

— Что хоть стянул у мага? — устало спросила я у Сиерлена.

________________________________________________________________________________________________

Тахикардия — одно из наиболее распространенных нарушений сердечного ритма, проявляющееся увеличением частоты сердечных сокращений (ЧСС) более 90 ударов в минуту.

Тахипноэ — учащённое поверхностное дыхание (свыше 20 в минуту для взрослого).

Септический шок — это угрожающее жизни осложнение тяжелых инфекционных заболеваний, характеризующееся снижением перфузии тканей, что нарушает доставку кислорода и других веществ к тканям и приводит к развитию синдрома полиорганной недостаточности.

Вируле́нтность (от лат. virulentus — «ядовитый») — степень способности данного инфекционного агента (штамма микроорганизма или вируса) вызывать заболевание или гибель организма. Вирулентность является мерой патогенности.

Глава 37

— Этот артефакт — хранитель миров, он как и Локи, очень важен. Я не знаю, как он оказался у мага. Если его уничтожить, нарушится равновесие, его нельзя было оставлять без присмотра. В руках не знающего о опасности и важности этого артефакта, хранитель мира может превратиться в страшное оружие, принять любую форму, даже уничтожить все живое в нашем мире, если посчитает, что наш мир представляет опасность для равновесия. То, что хранитель миров был в руках у сумасшедшего мага — это очень плохо, — единственный ответ, который я вытянула из Сиерлена, пока он находился в сознании.

И эта информация, если честно, ничего мне не прояснила. Кроме как размеры назревающих проблем.

Что мне с этим артефактом делать? И как побороть драконью лихорадку (а бактерия оказалась почти идентична исходной бактерии драконьей лихорадки), только вот на этот раз была резистентна к абсолютно всем известным мне антибиотикам моего мира. У меня не осталось никаких сомнений, что резистентность возникла не случайно, не путем спонтанных мутаций, а целенаправленно, в лаборатории. Только… что мне-то со всем этим делать-то? Это явно работа человека, у которого изначальное образование инженер-химик. И у которого этика отсутствует от слова совсем. А я лишь создать генерики * лекарств моего мира могу, а не разрабатывать новые препараты для неизвестных на Земле болезней.

Понимала я, что этот чертов сумасшедший маг опять меня опережает, даже сейчас, когда он из "графинюшки" превратился в обычного "подзаборного алкаша", побывав по милости моей мамы в луже рядом с трактиром, вместе со свиньями в виде неподвижного бревна?

Понимала, конечно. Подонки, они обычно такие и есть. Опережающие и неуловимые… А мне приходилось разгребать ту катастрофу, которую этот маг приготовил и для Империи людей, и для драконьих кланов.

Когда один и тот же микроорганизм выделяется из одного или нескольких очагов инфекции, способствовавших возникновению сепсиса, а заодно и в процессе анализа крови, считается, что его этиологическая составляющая в развитии сепсиса установлена. Угу, это в теории. А на практике таких "общих" микроорганизмов в крови и очагах инфекции у дракона оказалось несколько. Причем два из них были стопроцентно резистентны.

Заодно весь этот коктейль из микроорганизмов оказался и в моей крови, ставя планку для реагирования и поиска лечения максимум в два-три часа. Минимум? Даже не знаю. Минут тридцать? Рлен потерял сознание, и на мои дальнейшие вопросы никак не реагировал.

Зачем я разрешила Сиерлену участвовать в "набеге" на лабораторию сумасшедшего мага? Почему я не запретила этому подростку подбирать "безделушки" из коллекции этого мага, даже если это приглянувшийся драконий артефакт, до того, как я дезинфецирую всё, что маг успел заразить?

Неужели Рлену было непонятно, что драконьих артефакты и манускрипты будут априори заражены?

Всё, что я смогла добиться с помощью анализа крови это подтвердить, что это все же драконья лихорадка, и то, что это всё ещё бактериальная инфекция. Только вот большинство антибиотиков на эту усовершенствованную драконью лихорадку не действовали. Ни по отдельности, ни в комплексе и разных вариациях.

Панику я скрутила на корню. Если этот маг что-то создал, то и лечение этого состояния возможно. Иначе маг не осмелился бы пустить разработку своей лаборатории в мир. Что-то мне сомнительно, что этот сумасшедший маг, который делал вид, что он "графинюшка" сам хотел экзотически сдохнуть от неизвестной, но совершенно резистентной к антибиотикам разновидности драконьей лихорадки. А раз это возможно, то я должна догадаться, что именно он сделал и почему не помогают антибиотики. И как именно лечить это состояние.

Кроме обезболивающего и жаропонижающего у меня в арсенале была возможность внутривенного питания пациента. Ну и все, если честно. И судя по состоянию Рлена этого явно было недостаточно.

— Бактериофаги применяй, и будет тебе счастье, — буркнул детский голос за спиной. Мальчишеский.

Я вздрогнула и осторожно повернулась на звук голоса. Сиерлен ничего мне не говорил, он был в отключке. Но рядом с ним стоял эльфенок. Который, видимо, и сказал мне о бактериофагах. Только вот… Это не уровень средневековых магов. Это уровень двадцать первого ну на крайний случай двадцатого века.

К эльфятам-артефактам я уже стала привыкать. Поэтому идентификация этого мальчишки прошла для меня очень быстро. Это был не наш с Рленом эльфёныш. Но вел он себя, словно давно за мною наблюдает. Он сел на краешек кровати Рлена, нахмурился, что-то пробормотал. Достал из кармана своих штанов несколько смятых ярко-красных, синих и ораньжевых цветков неизвестного мне растения. Растер их и протянул мне.

— Это тоже поможет, если заварить в горячей воде, как чай, но только до тех пор, пока пациент может сам глотать. Рлену разве что капельницу ставить из цветов лазурита, смешанных с физраствором. Хотя бактериофаги все равно лучше цветов. Ты знаешь, какие именно, ты о них сейчас подумала.

— Что это… За гербарий такой? — спросила я. Орать "кто ты такой и что ты тут делаешь?" я не стала. Хотя бы потому, что в этом мире не было такого понятия, как карманы. И потому, что я действительно только что подумала о создании копий кое-какие бактериофагов и их тестировании в комплексе с антибиотиками.

— В твоём бывшем мире нет такого растения, как лазурит, Каэри, — сказал неизвестный мне мальчишка, — А с карманами я действительно дал маху.

— Ты — тот артефакт, что прихватил Рлен, — я не спрашивала, а утверждала, слишком привыкла я, что эти древние вещицы взяли за моду появляться в эльфийской обличье, — Артефакт равновесия.

Мальчик кивнул. Причём, по тому, как испуганно притихли мои эльфятки, я поняла, что этот кроха — главнее, чем они, и намного опаснее.

— Равновесие было нарушено, — вздохнул малыш, — Но основная вина лежит не на вас пятерых. Вы лишь пытались остановить круги на воде, от камня, брошенного не вами. Что было совершенно бесполезно. Но очень по-героически и человечно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я так не считаю! — возразила я, — Бесполезно это не было!

— Не спорь. Это действительно было бесполезно, ты лишь отсрочила гибель своих людей на некоторый срок, — повторил малыш, — Но отчаянная борьба, твоя и твоих друзей, а также то, что на твою сторону и на сторону этого дракона встали три артефакта этого мира повлияли на моё решение об этом мире. Я решил, что наказан будет лишь сумасшедший маг. Как — не спрашивайте, у него свой путь.

— Подожди, ты не хочешь к нам присоединиться? — быстро спросила я.

Пусть этот малыш ничего особенного для нас пока не сделал, ну подумаешь, подарил несколько цветков для чая, напомнил о возможности использования бактериофагов и пояснил, что нас наказывать не будет, а накажет сумасшедшего мага. Но я как-то привыкла уже, что любой встреченный мною или подобранный Рленом артефакт пополняет моё семейство. А тут был эльфенок, желания к нам присоединиться не выказывавший.

Походу, мои мысли позабавили мальчишку, так как он ухмыльнулся и сказал: "Я обязан быть беспристрастным. Поэтому, пока идёт игра, присоединиться к тебе и Рлену я не могу!"

С этими словами он пропал, а я только тогда сообразила, что нахожусь вместе с Рленом, Ити и Ларом в нашем общежитии, а на меня с удивлением смотрят остальные. Для них я и Рлен пропали из поля зрения только что и опять появились.

Походу, этот эльфячий артефакт равновесия был первым артефактом, которому был совершенно безразличен факт моего попаданства из более развитого технологического мира, и мои способности мага универсала и заслуги в предотвращении тотальной пандемии драконьей лихорадки среди драконов, эльфов и людей. И этот артефакт меня продинамил! Не знаю, обижаться или ржать по этому поводу?

— Я кажется знаю, как лечить новую драконью лихорадку, — заявила я встревоженным Ричарду и Терсалю.

------------------------------------------------------------------------

Бактериофа́ги, или фа́ги — вирусы, избирательно поражающие бактериальные клетки и клетки архей. Чаще всего бактериофаги размножаются внутри бактерий и вызывают их лизис. Как правило, бактериофаг состоит из белковой оболочки и генетического материала одноцепочечной или двуцепочечной нуклеиновой кислоты.

Генерик (дженерик, генерический препарат, многоисточниковый препарат; англ. Generic) — непатентованный лекарственный препарат, являющийся воспроизведением оригинального препарата, на активный фармацевтический ингредиент (АФИ) которого истек срок патентной защиты

Глава 38

Наш этаж в общежитии Академии магии мне пришлось опечатать. Почему? Чтобы предотвратить распространение резистентной формы драконьей лихорадки. О чем я немедленно поставила в известность ректора Академии. Поделившись моими опасениями о том, что маг, попытавшийся несколько раз устранить Эльвиканте, наверняка уже знает точно, где искать наследника Императора.

Ректор повздыхал о нарушении учебного процесса в целом и нашего учебного процесса в частности, но согласился, что здоровье наследника Империи важнее.

И заверил меня, что до того момента, как я снова открою доступ в эту часть общежития Академии магии он проследит, чтобы никто не приближался к закрытой части общежития под страхом отчисления и запрета поступать на следующий год.

Я не стала пояснять ректору, что в том случае, если какой-то олух все же сумеет пробраться в зараженную часть общежития, несмотря на то, что я поставила несколько уровней магической защиты, то отчислять такого олуха ректору не придётся. По той простой причине, что несанкционированное проникновение в общежитие вышеозначенного олуха закончится для оного значительно трагичнее.

И без разницы, какого пола будет олух: он или она. Как показала практика, девушки в Имперской Академии магии могут быть не менее упертыми, чем юноши, особенно девушки из очень обеспеченных семей. В том случае, когда эти девушки сосредоточены на поиске подходящей партии, а Эльвиканте, который все ещё оставался с нами, как единственный наследник Императора был партией очень подходящей.

Я искренне надеялась, что ректору удастся донести до учащихся Академии, что любой олух, проникший на запретный этаж общежития просто умрёт, причем не самой лёгкой смертью. Драконья лихорадка убивает весьма болезненно.

А гонять озабоченных влюбленных с нашего этажа, я, к сожалению, не смогу: так как оставаться в общежитии Академии магии и для Эльвиканте, и для всех нас стало слишком опасно.

Почему я так решила? Наверное, это все же было чисто интуитивное предположение. На Эльвиканте несколько раз было совершено нападение, причём выжил Вик лишь по воле случая, сумасшедший маг явно мог отслеживать перемещения Эльвиканте по Академии, хотя я до сих пор не могла сообразить, как именно: магической метки на Эльвиканте не было.

Причём, нападение было осуществленно даже тогда, когда маг не сумел пробить наши с Ити защитные чары, пусть я не сразу сообразила, что нападение мага все равно произошло.

Просто на этот раз оно было вербальным и спровоцировало Сиерлена на то, чтобы присоединиться к акции по защите моего соседа-графа. Хотя нас с моей мамой для этой вылазки было более, чем достаточно.

Словно маг заранее просчитывал мои ходы и рассчитывал пожертвовать графом, ценным артефактом и лабораторией, ради возможности заразить Сиерлена резистентной формой драконьей лихорадки.

Больше всего меня настораживал тот факт, что маг сумел найти нас даже под защитными чарами, так как я не понимала, как он нас нашёл. И Рлена он провоцировал осознанно, причём несколько раз. И даже магия артефактов его не остановила.

Ити нахмурилась, словно читала мои мысли. Но ничего не сказала, так как прекрасно понимала, что я права.

В конце-концов, определить в общежитии единственное место, откуда не пропали студенты не так уж сложно. Сумел же нас "найти" в Академии спятивший маг? И теперь, когда мы отвесили ему вполне ощутимые магические удары и он уже не мог притворяться частью нашего общества, сумасшедший маг попытался бы рано или поздно разделаться с Виком или драконами. А во дворце нас пока никто не ждал.

Как оказалось, комнаты Эльвиканте были вовсе не настолько обширными, чтобы вместить такую уйму народа и несмотря на обилие диванов и диванчиков.

Кровать в его покоях была лишь одна. Пусть и достаточно большая. И эта кровать явно была нужна самому Эльвиканте, так как он все ещё не до конца поправился после достаточно серьезного ранения.

Наше перемещение на новое место заняло меньше времени, чем я думала.

Сначала Ити поставила магический барьер, чтобы мы не светились магией, как рождественская ёлка моего мира. Затем я создала стационарный портал во дворец Императора и через этот портал в гостиные комнаты Эльвиканте.

Затем телохранители Олега перетащили на руках и смущавшегося таким экзотическим способом переноса пациентов Эльвиканте, и Рлена, все ещё находившегося без сознания, и кровати, по количеству человек, эльфят-артефактов и драконов, которых необходимо было изолировать из Академии.

В гостиной Эльвиканте сразу стало очень тесно, хотя я воспользовалась магией и из обычных кроватей, пусть и роскошных, сделала двух-трехярусные. Благо что высота потолков во дворце это позволяла.

Ну и наконец, наши запасы продовольствия и подобие плиты в кабинет к Эльвиканте перетащили хозяйственные драконы.

Все бы ничего, однако наше появление во дворце все же не прошло незамеченым.

Камердинер Императора почти сразу доложил охране дворца о том, что в покои наследника Императора проникли неизвестные. И как почуял только?

Так что через пятнадцать минут после нашего заселения, покои Эльвиканте взяли штурмом гвардейцы Императора.

Пополнив мне своим, скажем так, элитным отрядом в полном составе и без того немалое количество изолированных (по причине возможного заражения резистентной драконьей лихорадкой) будущих (или потенциальных) пациентов.

И эти олухи, пока штурмовали комнаты Эльвиканте, совершенно не реагировали на то, что кричал им Вик и пыталась донести до их командира я.

Присяга, однако, выносит мозг не хуже алкоголя…

Зато сейчас я с умилением наблюдала вытянувшиеся лица гвардейцев, рядочком сидевших в гостинной на трех диванах Эльвиканте (больше нигде места не нашлось).

Причём сам Вик ушёл в спальню, тихо сообщив мне, что ответственность за этих олухов с себя снимает, так как готов от стыда сгореть за их поведение.

Он то ушёл к себе в спальню, закрывшись вместе с Тайри, а мне что прикажете делать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Просьба наследника Императора, даже несколько двусмыссленная — это, считай, приказ, который вроде как и на меня, и на гвардейцев распространяется.

Теперь эти несколько представителей Императорской гвардии находились под моей ответственностью и только мне было решать, лечить этих дубоголовых вояк или нет.

Так что через некоторое время та часть гвардии Императора, которая имела несчастье пробиться сквозь магический барьер Ити с ужасом наблюдала, как я лечила Рлена, соображая, а что предпочтительнее: лечиться, как Рлен, с помощью неизвестной и жуткой магии или умирать от ставшей резистентной драконьей лихорадки.

Умирать никто из гвардейцев вроде бы не желал, поэтому, посмотрев насколько спокойно воспринимают лечение мои переселенцы, приняв во внимание то, что установку капельниц освоили обе дочки-близняшки Императорского алхимика, при дворе которых знали, на мои "медицинско-магические издевательства" с установкой катетера гвардейцы смотрели уже не с таким диким ужасом, как поначалу. Когда у меня и близняшек дошли руки до установки капельниц этим олухам.

Самое главное, меня порадовал тот факт, что бактериофаги в сочетании с несколькими антибиотиками и теми "цветочками", смесь из которых мне пожаловал артефакт равновесия, действительно дали некоторую защиту от новой, более агрессивной и скоротечной формы драконьей лихорадки.

К тому же, недостатка в лекарственных препаратах у нас не было: "цветочки" я размножила магически с перепугу в таком количестве, что у нас сейчас было два мешка, под завязку наполненных этим "гербарием".

Тайри явно передала бразды правления "на кухне" Льёри, которая немного готовя, немного магича накормила всех, кто оказался изолирован вместе со мной и Рленом во дворце, а заодно напоила всех горячим чаем из "гербария". Даже мне перепал вариант какой-то мясной похлёбки с плавающими в этом вареве овощами.

Расцветка и запах овощей наводили на мысль о том, что земного аналога эти овощи не имели. Зато сметана в этом вареве была совсем земная!

Я даже успела поесть нормально (в кои-то веки!)

А затем очнулся Сиерлен.

Глава 39

Таким изумленным Сиерлена я раньше не видела никогда. Испуганным, да, видела. Упрямым — тоже. Довольным. Капризным. Восторженным. Сердитым. Недовольным. Рассерженным. Отчаянным. Выбешенным. Даже не сломленным пытками. А вот настолько изумленным — нет.

К тому же, обычно дракон старался хоть немного скрывать свои чувства от окружающих. Пусть я, как Истинная, и чувствовала его состояние, но сейчас изумление, которое испытывал дракон, читалось на лице Сиерлена всеми, кто находился поблизости. А таких оказалось немало, так как помимо моих драконов и студентов-переселенцев, к моей группе по выживанию присоединилась ещё и гвардия Императора.

Как это получилось? Да элементарно. Эльвиканте был слишком уставшим и просто-напросто забыл отключить сигнализацию, включающуюся моментально в случае, если в той части дворца, где обитает наследник престола создаётся портал. Но Вик был измотан, не совсем оправился после ранения, а тут ещё одно покушение, плюс поездка между мирами, плюс непонятные переселенцы с Земли… Одним словом Эльвиканте, привыкший, что сигнализацию отключает его Камердинер, совершенно забыл о необходимости поставить в известность гвардию, охраняющую Импреатора, самого Эльвиканте и дворец со всеми его обитателями, когда мы все переместились из Академии во дворец Императора.

И вспомнил об этом Вик, к сожалению, лишь тогда, когда гвардия пошла на штурм его покоев. Так что сейчас Сиерлен просто наблюдал последствия этого небольшого недоразумения.

А последствия того, что Эльвиканте забыл поставить в известность о своём прибытии домой гвардию Императора, оказались, прямо скажем, неординарными.

Поэтому офигение, проявленное драконом, было настолько полным, что даже я, не обладая зачатками телепатии поняла, почему именно Рлен изумлен.

А причин было три. Первая — вполне понятная. Сиерлен, теряя сознание, уже не надеялся очнуться. Так как успел сообразить, что то лечение, которое я раньше применяла, на новую разновидность драконьей лихорадки не действовало, и ему очень быстро стало настолько плохо, что "просто сдохнуть" уже не казалось ему неприемлемым вариантом развития событий. Поэтому очнуться живым, хотя и не совсем здоровым, при таких обстоятельствах уже достаточный повод для крайнего изумления.

Но ведь это было ещё не всё! Стоило уточнить, где именно Сиерлен очнулся. И в каком обществе!

Прямо перед Рленом на диване сидели рядочком несколько гвардейцев, каждый из которых в одной руке сжимал оружие, напоминающее (мне лично) разновидность алебарды, (как я её себе представляла).

Просто потому, что, как объяснил мне Вик, выпускать из рук оружие ни один из гвардейцев не имеет права ни при каких обстоятельствах, за очень небольшим количеством исключений, и заболевание скоротечной драконьей лихорадкой в перечень этих исключений не входило, по причине абсолютной абсурдности такой ситуации, когда заболевший не теряет сознание и умирает, а остаётся в сознании, хотя и испытывает некоторый физический дискомфорт от повышенной температуры и вполне ощутимую боль.

Так как прямой обязанностью гвардии Императора помимо всего прочего было защищать наследника Императора и без оружия они совершенно точно не имели права находиться где бы то ни было, оружие гвардейцы выпускать из рук категорически отказались, стоически проигнорировав мое искреннее негодование по этому поводу.

А вот во второй руке у каждого гвардейца был обычный катетер. Причём, установить катетеры (то есть заставить этих олухов меня хоть иногда слушаться) я смогла только тогда, когда в ультимативной форме обещала выставить их из комнат Эльвиканте, так как зараженные и без лечения они представляли угрозу для наследника Императора. Как потенциальные бактериеносители и источник возможного повторного заражения. Причём, ради установки катетеров парням пришлось раздеться до пояса. Потому, что рукава их вычурной формы закатать не представлялось возможным. А создавать одежду для пациентов, когда за подходящей одеждой "на замену" можно было отправить служанку, мне казалось излишним расточительством магии.

Проблема состояла в том, что пока несколько служанок, оставшихся во дворце несмотря на то, что здесь был ещё один возможный очаг мутировавшей драконьей лихорадки, пытались найти подходящую одежду, которая не унизит гвардейцев, парни так и сидели полуголыми. Единственное, что служанки им нашли сразу — это пледы, которыми я укутала не только гвардейцев, но и всех остальных: артефактов-эльфят, драконов и переселенцев, невольно оказавшихся изолированными по причине того, что Рлен "принёс" в Академию новую заразу. Одежда драконов и Эльвиканте подходила для лечения не лучше, чем та, что была поначалу одета на гвардейцах. Так что во дворце среди мужской части обитателей дворца и гостей в моду временно вошёл стиль "наполовину раздет, зато с пледом".

Ну и общий вид помещения, после нашего несколько хаотичного вселения и на данном этапе несколько отличной от изначальной мебелировки, (комнаты Эльвиканте стали из-за этого скорее похожий на бомбоубежище моего родного мира) навевал на мысли, что мы находимся не в общежитии Академии. Наверное, Рлен в первый раз видел чей-то дворец в таком состоянии, в который мы привели комнаты Эльвиканте.

А затем в дверь несколько неуверенно постучали. Хорошо, что на этот раз это был не Император, иначе мне бы было сложно объяснить, почему покои его сына выглядят так, словно дворец Императора только что брали штурмом? А его гвардия сидит наполовину раздетой?

Принести одежду служанки нам принесли, а вот входить в комнаты Эльвиканте я им не позволила. Подождала, пока девушки отойдут на приличное расстояние и забрала принесённые нам по требованию командира гвардейцев одеяния.

Рлен некоторое время со скепсисом наблюдал за моими метаниями между другими пациентами, потом ему это явно надоело, лицо мальчишки приняло частично страдающее, частично капризное выражение и он тихо, но достаточно жалобно и совершенно явно для привлечения моего внимания застонал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конечно, я понимала, что ему действительно больно, но сейчас это выглядело скорее крайней степенью раздражения, словно Рлен хотел мне сказать: "Почему ты занимаешься этими увальнями, а не мной! Я болен сильнее, чем они все, вместе взятые!"

Рлен мастерски умел выбрать время для проявления недовольства, мгновенно переключив своим приглушённым и измученным стоном моё внимание на себя.

Конечно, я чувствовала свою вину в том, что не предупредила дракона заранее о возросшей степени опасности нашего предприятия по проникновению в дом графа, нашего соседа, или не оставила Сиерлена на пару с Эльвиканте в Академии, ведь он тоже был ранен. Ведь я могла взять с собой более дисциплинированного Ричарда, который скорее всего не вляпался бы так, как Сиерлен, и обнаружив неучтенный артефакт, сказал бы об этом мне, прежде чем присваивать. Но тогда Рлен бы на меня дулся очень долго, ведь взять "на разведку" чужого Истинного — это то же самое, что при всех оскорбить Рлена, словно заявить, что твой собственный Истинный ни на что не годен!

Как же меня выбешивали эти драконьи заморочки о том, что является мужественным поведением, а что — не очень. Ну почему я не могу сама оставить дома приболевшего дракона дома, прихватив с собой его чуть более здорового собрата? Без того, чтобы Рлен потом устроил мне дома истерику по поводу того, что я не считаю его достаточно мужественным для рутинной вылазки? Ну хорошо, не рутинной. А очень опасной. Но что с того?

Сейчас Рлена совершенно откровенно трясло, и я не могла определить, или это реакция на повышение температуры и дракона лихорадит, или Сиерлен просто донельзя выбешен по какой-то лишь ему и другим драконам понятной причине.

Глава 40

В одеяло дракон завернулся с головой, мои осторожные прикосновения "стряхнул", дернув плечом. Похоже, рассержен не на шутку. Понять бы ещё, по какой причине, вообще было бы здорово. Но понять, какая муха на этот раз покусала этого дракона — за пределами моего понимания.

Видала я пациентов с тараканами в голове, но обычно тараканов было значительно меньше. А пациенты так открыто меня не провоцировали — им это было без надобности.

Может, Сиерлен такое количество тараканов собрал за тысячелетие с небольшим, так как жил намного дольше, чем обычно живут люди? Или я не понимаю, почему он бесится, по той простой причине, что он — дракон, а я нет? И всем без исключения драконам понятна причина негодования моего Избранного? К культурному шоку в наших отношениях я давно уже привыкла. То я его шокирую, то он — меня. Но сейчас то чего произошло? Неужели нельзя просто объяснить? Не впадая в боевое бешенство? И не переходя на драконий? Но нет, нам же нужно вначале высказать, все что думается об Истинной друзьям. Благо, что они — настоящие друзья. И с ними можно "выпустить пар" безграничного негодования.

Ну что я могу сказать? Дракон выбрал такую судьбу сам. Я его за хвост под венец не тянула. Теперь понимание надо как-то налаживать… или ему учить русский, или мне — драконий. Одного всеобщего для нормального общения явно не хватает, эмоции, которые не выразить на всеобщем у Рлена выливаются на драконьем… а у меня — на русском.

Никакого диалога, одно сердитое шипение и рычание. Вроде бы, действительно, на драконьем, а не звериное рычание.

Успеваю просунуть руку под одеяло и коснуться плеча Сиерлена, прежде чем он отталкивает мою ладонь. Кожа сухая, горячая. Очень горячая.

Единственное касание подтвердило: температура у парня высокая. Но он сразу поплотнее укутался в одеяло и "привет".

Снова шипение и рычание из под одеяла. Вроде и в человеческой ипостаси находится, а общается, как… Дракон. Знай я драконий, может и поняла бы суть претензий.

А так? Тем более, меня совершенно не устраивало то, что Сиерлен не просто сердится, а еще и кутается в одеяло: при температуре нужно пить как можно больше жидкости, да и постараться одеть одежду полегче… А это чудо в одеяло закутался, как гусеничка.

— Рлен, мне нужно с тобой поговорить, — я попыталась отобрать у дракона одеяло.

Фигушки. Дракон меня сильнее, даже тогда, когда у него явно температура "под сорок". Одеяло осталось за победителем… Несмотря на все мои безуспешные попытки его отобрать. Может, попросить Терсаля и Ричарда помочь? Или уж не вмешивать других драконов, они и так стоят рядом пунцовые, глаза отводят, и "что сказал Сиерлен" переводить с драконьего отказываются наотрез. Видимо, Рлен успел много чего сказать на драконьем. И мне и обо мне.

— Рлен, я понимаю, что ты сердишься, но не понимаю, почему! — я почувствовала, что терпение дракона не бесконечно, а что может учудить возмущенный драконий подросток я уже знала. Много чего.

Наконец состояние дракона "мне просто нужно выпустить пар, отвяжись", плавно перешло в состояние "нужно объяснить Истинной, почему я сержусь".

Я поняла это сразу. Дракон все ещё кутался в одеяло и поворачиваться ко мне лицом не спешил, и все так же сопел обиженно… но зато перешёл с драконьего на всеобщий. Прогресс, однако. Хотя и медленный.

— Я чуть не умер! Я думал, что в этот раз даже ты меня не спасёшь! Что меня накажет артефакт, он рассердился, что я вмешался, что "привязал" его. Обругал меня, сказал, что я нарушаю равновесие, а в этом мире и так есть кому это равновесие нарушать! Я испугался! Снова! За тебя, за то, что он может с тобою сделать. А он знал обо мне всё, и сказал, что Императором я не стану, есть и получше черные, сказал, что такого слабого дракона, как я, у чёрных давно не рождалось. Этот чертов артефакт решил, что я вырожденец! А когда я очнулся, я в каком-то… Не пойми где! И вокруг полно всяких идиотов, а ты их лечишь. А они сидят здесь, рядышком… Полуголые! Почему ты спасаешь всех этих людей? А не меня? — яростно рявкнул мой дракон.

Оу! "Полуголые" гвардейцы виновато на меня покосились, но в наши с Рленом "разборки" встревать не стали. Как и объяснять моему дракону, какого лешего они здесь сидят.

Не, я, конечно, уже привыкла к тому, что Рлен — достаточно ревнивое создание, Терсаль, насколько я помню, успел огрести от Рлена фингал, а Ричард был "под подозрением" в том, что имеет на меня виды. И это с учётом того, что у обеих драконов собственные Истинные. И дети от них. Рлен успел немного поревновать лидера синих драконов, а потом прошёлся по нежной нервной организации Маэльтара, (благо там было за что). И теперь переключился на гвардейцев человеческой Империи? Ну и как мне объяснить дракону суть происходящего? Когда я на ногах от усталости не держусь?

Спас положение Эльвиканте.

— Рлен, все гвардейцы Императора — женаты. Основной принцип набора именно таков, — пояснил Вик.

— Да и не виновата Каэри в их появлении. Мы все приняли решение вернуться во дворец, пока ты был в отключке. Я тоже был почти в отключке и забыл поставить в известность гвардию о том, что я вернулся не один, а в составе большой группы. А гвардейцы пошли на штурм, у них в кодексе записано, что они обязаны так поступить. Так что сейчас все гвардейцы, учавствовавшие в штурме, сидят вместе с нами в изоляции. Не сердись на Каэри, она тебя тоже лечила. Лучше сразу расскажи ей о новых симптомах, так как после тебя заразились, скорее всего, мы все. И лучше, если мы будем подготовлены к тому, чего нам ожидать от драконьей лихорадки нового типа.

Вот что значит правитель. Готовили к управлению Эльвиканте с младенчества. И Рлена сразу успокоил, и показал, что жаловаться на боль разрешается, и героем его выставил, который страдает не просто так, а с пользой для общего блага. И самое главное, мужественно страдает!

Дракон выполз из под одеяла. Действительно, именно дракон вылез. Рлен успел обернуться чёрным драконом и теперь разлегся на поскрипывающей кровати, пусть и металлической, кованной, но не рассчитанной на драконий вес. Решил, наверное, что капельницу можно поставить человеку, а вот драконью шкуру фиг проткнёшь иглой. Не стала я говорить дракону, что в принципе, капельницу можно поставить, имея доступ к шее, ЦВК* например, а вены у дракона на шее были вполне доступные, не смотря на чешую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дракон вздрогнул, посмотрел на меня сердито, что-то прошипел на драконьем, затем сказал: "Все, все! Превращаюсь обратно. Оставь свои угрозы!"

Э? Какие, собственно говоря, угрозы? Или он мои мысли о ЦВК и мысленные предположения о возможности установки ЦВК дракону, в случае, если Рлен решит остаться в драконьей ипостаси воспринял, как "угрозы"? Впрочем, то, что я, Терсаль, Вик и Ричард вполне себе можем парализовать его, а Тайри так еще и усыпить — Сиерлен отлично знал.

Однако. Мысленное описание процедур я еще не использовала, как ментальное успокоительное. А прийдется. Так как Рлен воспринимал незнакомые виды катетеров как самую настоящую угрозу.

— У меня уши болят, очень сильно! И все тело ломит, словно меня в пыточный подвал затолкали. Снова. Мне всякие кошмары всю ночь снились, — вывалил на меня список проблем Рлен, — И все тело чешется, словно я наелся сластей, как в детстве. Обычно любое недомогание можно уменьшить, если обернешься. А сейчас не получается, боль лишь усилилась от оборота!

Это Рлен уже почти прокричал. Мне в лицо. То, что Рлен плохо переносит боль, я уже знала. Но он обычно хотя бы пытался строить из себя "настоящего дракона" не знающего, что такое страх и умеющего терпеть боль. Как же плохо было Сиерлену сейчас, если он признался в том, что ему больно на всеобщем? Не только перед драконами, но и перед людьми Империи? Незнакомыми?

Словно в ответ на мои панические мысли, Сиерлен застонал и тихо, но очень четко сказал: "Пожалуйста, Каэри! Убери боль!"

Это не капризы дракона… это что-то очень плохое и до чертиков страшное. Новая пандемия? Как же мне не хотелось в это верить! И мы это тоже успеем почувствовать, ведь изоляцию я ввела именно потому, что заразились, скорее всего, не только мы. Словно безумный маг ждал, пока я буду уверенна, что мы все справились с пандемией… прежде чем выпустил следующий круг ада.

________________________________________________________________________________________________

Центральный венозный катетер (англ. central venous catheter) — катетер, используемый в медицине для катетеризации центральных вен (внутренняя яремная вена, подключичная вена, бедренная вена). ЦВК используется для более быстрого по сравнению с иглой введения инфузионных растворов и лекарственных средств, парентерального питания, забора крови, а также инвазивного изменения центрального венозного давления.

Глава 41

— Рлен, я постараюсь убрать боль, но и ты слушайся меня, пожалуста! Часть лекарств иначе, как с помощью капельницы не введешь, часть просто удобнее, да и лучше вводить внутривенно. Некоторые препараты можно получить в качестве таблеток. Ты глотать можешь? — спокойно спросила я.

Рлен кивнул, затравленно покосился на гвардейцев, которые обреченно сидели рядышком и против капельницы не протестовали. Всё я понимала прекрасно: и явную работу дракона на публику, и желание показать мне, что "мне лучше микстуры и таблетки", а "капельницами ты людей лечи, благо что они тебе и Эльвиканте противиться не смеют". Субординация Империи, однако.

Рлена я понимала, конечно. Он и так психовал, когда мне приходилось его лечить. А тут ещё не просто стресс от неприятных процедур, так ещё и на глазах у почти незнакомых людей. Только-только он привык к тому, что друзья могут быть рядом, а тут наблюдался совершенный лазарет.

Растрачивать энергию понапрасну мне не хотелось, но я была уверена, что особого выбора у меня не было, и Елена нужно было лечить так же, как когда-то я лечила Ричарда.

Правда, "скормить" дракону обезболивающее у меня получилось почти без проблем, если не считать капризное заявление Сиерлена, что вкус у этих непонятных "сластей" — отвратительный. Но когда я невзначай бросила взгляд на капельницы сидящих поблизости гвардейцев, Сиерлен тут же притих… А потом заверил меня, что предпочитает получать таблетки вместо капельниц. Однако его взгляд явно говорил мне, что "таблетки все равно гадость страшная, микстуры были вкуснее".

Затем я скрыла нас с Рленом заклинанием, и использовала мазь, которую мне подкинула Льёри, сказав, что мазь устранит боль и любой зуд, при ожогах (даже сильных), и сработает, как противоядие и противовоспалительное при ядовитом укусе любого животного, рептилии, рыбы, насекомого и каких-то эхтиопов или при ожоге, вызванном контактом с ядовитыми растениями.

Кто такие эхтиопы и почему они ядовиты, я выяснять не стала. Во-первых, мне показалось, что это может быть расценено, как вопрос на первом курсе любого вуза, а что такое земноводное. Как изощренное издевательство, одним словом. Ну или признание в своём немного иномирном происхождении.

Причем, Льёри уверяла, что мазь должна была снимать не только зуд, но и боль, причём даже сильную. Похоже, я наконец нашла сильно действующее средство.

Из чего это средство делается, я не представляла совершенно, но немедленно скопировала эту субстанцию в ближайшую пиалу, благо пузырёк для "чудо-мази" был небольшим, а такое количество мази (видимо дорогой) вызвало некоторый ступор у близняшек алхимика. Льёри спросила меня, может ли она показать копию мази, что я приготовила практически мгновенно своему отцу.

Мне пришлось объяснять, что есть риск, что мы заразим его, если девушки откроют портал в лабораторию их отца, а выбывание из игры имперского Алхимика сразу снизило бы шансы выжить у тех, кто пока был болен лишь обычной драконьей лихорадкой, а не её модифицированной версией.

Заразить своего отца и маму девушки не хотели, и согласились с тем, что показать отцу, как легко маг универсал может скопировать любую субстанцию, даже очень сложную в приготовлении, можно позже.

Знали бы они, какие технологические цепочки используются в нашем мире для создания антибиотиков — удивились бы.

То, что Льёри завладела моим вниманием, пусть и ненадолго, Сиерлену не понравилось совершенно. Как многие парни, болеть он не умел совершенно, становясь подозрительным, раздражительным, капризным, несчастным, напуганным и совершенно невыносимым.

Поэтому уже через пару минут нашего с Льёри общения он уже шипел на неё вполне по-драконьи. Это для меня Льёри — подружка. А для моего Истинного Льёри — всего-лишь непонятная девчонка, которая отвлекает его Истинную от такого важного и обязательного действия: минимизации последствий авантюры, в которую мой дракон втравил всех нас и последствия которой свалились… ему на голову? Или мне?

Ну да, Сиерлен нашёл очень-важный-артефакт. Только что с того, если этот артефакт на контакт с нами не идёт и очень недоволен тем, что его "привязали", пусть привязка осуществлена драконом, причём одним из принцев, наследников клана чёрных драконов?

Как я понимаю, клан чёрных драконов считал своих драконов чем-то вроде драконьей аристократии, посматривая на других драконов снисходительно, так что наследный принц (один из) клана черных драконов в представлении Сиерлена было "очень-очень-очень круто".

И тут древний артефакт ему, Сиерлену, последнему черному дракону, принцу, наследнику клана, заласканному и избалованному родителями-драконами, который уверен в своей избранности и возложенной на него миссии говорит, что есть рыцари, которые важнее, а он, Рлен, как бы и дракон не совсем "настоящий", да и вообще, не настолько уж и важен, причём объясняет артефакт это в присутствии твоих друзей и твоей любимой! Что "главный герой" — вовсе не он, Сиерлен, а затем, как бы про между прочим сообщает, что и главное пророчество не о нем, Рлене!

​​​​​

А Рлен для того, чтобы найти этот артефакт жизнью рисковал, причем не только своей, но, как оказалось, и жизнями своей Истинной и жизнями своих друзей.

Станешь тут нервным.

Конечно, я понимала, что для Рлена то, что сказал ему артефакт стало шоком. Одно дело не знать, как пройти Лабиринт, чтобы стать Императором, и снять проклятие с драконов, когда этот самый Лабиринт, артефакт, его душа и хранитель уже является твоим сыном, совсем другое — получить отповедь от более древнего артефакта, что это сделает кто-то еще, а вовсе не ты!

А при чем тут Император, и почему Сиерлену Императором не стать, а главное, почему это утверждение артефакта настолько выбесило моего дракона, что он словно с цепи сорвался, мне вообще было не ясно. Основное, что я вынесла из сумбурных объяснений Сиерлена, что артефакт отнял у него надежду на то, что он, Сиерлен, будет тем, кто снимет проклятие с чёрных драконов. Но, как я поняла, дело не только в этом.'

Снять проклятие с клана чёрных драконов должен был Император созданной им огромной Империи, который сам был чёрным драконом! То есть, мальчишке, который от боли подыхает, но терпит изо всех сил страдания, который был совершенно уверен, что так или иначе своими действиями построит великую Империю какой-то дурацкий артефакт по-сути сообщил, что корона Императора, которую он не прочь был надеть на собственную голову… не его!

Драконы и за меньшее убивали… И пророка, и конкурента.

Я вздохнула и обняла Сиерлена. Ну как объяснить парню, что от власти вообще и власти Императора в частности нужно держаться подальше? Что корона в любом из миров — не награда, а проклятие? Хотя многие, стремившиеся к власти были бы не согласны со мною, ровно до того момента, как эту власть теряли? Причём часто — совершенно жутко? Потом я подумала, что, возможно, все не так уж и плохо с властью. Так как мои родители довольно близко стояли к другому Императору.

— Знаешь, Рлен, я, конечно, не очень разбираюсь в ваших драконьих традициях, но ведь Ричард и Терсаль помогали тебе, когда думали, что это ты должен снять проклятие с клана. Может, вы все трое должны найти и защитить того, кто станет этим Императором? К тому же я очень надеюсь, что этот твой мифический Император не захочет отобрать власть у Эльвиканте. Ведь его жизненную линию я тоже изменила, как и твою.

Рлен задумчиво кивнул.

А спустя секунду в дверь покоев зверски забарабанили.

На мои объяснения, что открыть дверь я не могу, так как по дворцу может распространиться инфекция реакция тех, кто барабанил в дверь была неоднозначная. Такое впечатление, что те, кто стоял за дверью, решили эту дверь вынести. Причём энергичность, с которой они это делали была явно достойна восхищения.

Чтобы эти идиоты (кто бы это не был) не выбили дверь окончательно, я открыла. На пороге покоев Эльвиканте стояли четыре гвардейца, на лицах у которых было запечатлено выражение крайнего ужаса (а парни явно были не из пугливых) и заплаканная, до смерти перепуганная служанка.

— Что случилось, — хмуро спросила я, заранее перебирая в уме катастрофы, которые могли произойти. Хорошие новости с такими физиономиями не приносят.

Глава 42

Мой голос эхом пронесся по залам дворца. Эхо было настолько жутким, что я не на шутку струхнула. Опять какая-то магия, о которой я нефига не знала.

Тут же, вроде, ковры везде, всякие диванчики, и двери заговоренные… эха быть не должно!

И однако, эхо было, и оглянувшись на тех, кто был сейчас со мною в комнате, я поняла, что имперцев это эхо напугало тоже. Только по другой причине. Я подумала, что случайно нарушила этикет во дворце Императора.

А тут опять какое-то пророчество "в деле". О котором, конечно же, знают все, кроме меня. Нет. Не все. Драконы были не в курсе. Мои переселенцы — тоже. А вот гвардейцы… и Эльвиканте… эти были знакомы с очередным пророчеством и прекрасно знали, что это за эхо такое. И им это эхо явно ну очень не нравилось. А служанка из-за этого эха опять начала безутешно лить слёзы. Определенно и она была в курсе, что это за пророчество. Касательно вдруг ни с того, ни с сего возникшего во дворце эха.

По вмиг посеревшему лицу Вика я поняла: случилось что-то ну очень паршивое.

Хотя Вика я могла бы в принципе и ни о чем и не спрашивать. Служанку — тоже. Понятно было, что если уж за мной прислали "эскорт", то что-то случилось с кем-то из родителей Эльвиканте.

С учетом того, что Император был с нами в контакте, особенно после покушения на Эльвиканте, и с учетом того, что Император и сам — вполне себе мишень для "прогрессора" из нашего времени, неуловимого сумасшедшего мага, я почему-то решила, что на этот раз заболел драконьей лихорадкой именно Император.

Расспрашивала служанку о том, что случилось с Императором я не просто так. Мне нужно было потянуть время. Так как служанка появилась ну совершенно не вовремя! Сейчас я должна была лечить Рлена, а одновременно лечить этого дракона и бежать за служанкой к Императору я не могла.

Но и отказаться от чести лечить Императора, и немедленно проследовать за четыремя гвардейцами в покои умирающего отца Эльвиканте я тоже не имела права. Императору… не отказывают. Особенно когда наследник Императора стоит у тебя за спиной и смотрит на тебя, как… на последний рубеж обороны? Да, пожалуй. Ну, Эльвиканте был конечно не против стать Императором. Со временем. Но не сейчас, факт. Судя по его лицу, нездоровье отца перепугало его до безумия. Получить корону, когда вокруг бушует пандемия было явно "слишком" для юного мага. Слишком рано, слишком сложно, слишком… страшно.

Эльвиканте поднял на меня отчаянный взгляд и почти на грани слышимости произнёс: "Ты ведь спасёшь отца, Каэри?"

Вот спасибо за такое доверие. Мне нужно было время. Время на то, чтобы собрать препараты и инструменты. Как всегда, времени катострофически не хватало. Что основное в таком случае? Правильное распределение работы, которую обязана выполнить… Перераспределение собственных обязанностей на чужие плечи! А тут, буквально под рукой, присутствовало несколько служанок и гвардейцев. Ну чем не младший медицинский персонал? Пусть и слегка необученный. Но практику я им точно обеспечу! Спасибо сумасшедшему магу.

Ну и зла же я была на прогрессора из нашего мира! Нет, я конечно понимаю, деньги и власть для многих людей нашего мира — это самоцель. Ну, что поделаешь. И деньги важны. И власть тоже. О том, что с властью приходит ответственность за других, многие просто не думают. Ну нашёл он графа с деньгами, притворился симпатичной девушкой, охомутал. Женился. Обеспечил себя. Ну и остановился бы на этом.

Действительно, стал какими нибудь магическими побрякушками торговать. Зачем он полез на самый верх? Ведь управление Империей — это не так просто, как кажется на первый взгляд. Или… ему было плевать на обычных людей, ему просто хотелось власти, денег, положения в обществе?

А о том, что как только у власти оказывается такой проходимец-приспособленец, то или он затевает войну… или с ним, сумасшедший маг был не в курсе? А может, ему было плевать на смерти людей и не совсем людей, населявших этот мир? Или сумасшедший маг просто не задумывался о том, что может не только выигрывать, но и проигрывать? И чем обычно кончается для агрессора такой проигрыш он тоже на уроках истории нашего мира "проболел"?

Мне сейчас нужно было время…

Стараясь как можно быстрее сообразить, что мне делать и куда бежать, я позвала своих мелких спиногрызов, они же эльфята-артефакты. Ох, как мне не хотелось оставлять Рлена и Эльвиканте одних. Даже когда вокруг толпа из гвардейцев, еще три дракона и множество магов, по преимуществу студентов, плюс несколько переселенцев с огнестрелом.

Я попросила собрать необходимые мне вещи и инструменты — Лара, зелья и травы — мою подругу Льёри, таблетки и капельницы — Ити.

Локи я попросила, чтобы он отправился вместе со мною, а от служанки потребовала рассказать, что именно случилось и когда. И всё в подробностях. Так как судя по состоянию Рлена пусть немного времени, но у нас было. Император вряд-ли собирался умереть немедленно.

Э… время то я выиграла. Пока служанка, размазывая слезы по щекам, расказывала "в подробностях", что произошло с Императором, и как случилось, что он оказался без сознания, я постаралась запихнуть в Рлена весь первичный курс лечения.

Заодно и Рлен будет себя чувствовать лучше, и перед тем, как приступить к лечению Императора у меня будет хотя бы один подопытный.

На кролика Рлен явно не тянул… а подопытным драконом быть не желал. И устиоил мне форменную истерику, по поводу того, что его Истинную хотят куда-то увести, когда моя помощь нужна ему самому.

Результат? Очень эмоциональная и поучительная для остальных присутствующих дисскуссия о способах введения лекарственных средств* с чертовски раздраженным драконом, периодически меняющим человеческую ипостась на дракона… и обратно!

Часть информации, для моих ушей не предназначенную, Рлен, как обычно, пытался передать на драконьем, вгоняя в краску смущения Эльвиканте, знавшего драконьи диалекты, Терсаля и Ричарда. А теперь еще и Тайри, которая выбежала в нашу общую "гостинную" вслед за Эльвиканте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я попыталась уговорить Рлена следовать моим рекомендациям, он капризничал и сердился.

Капризничал — как ребенок, сердился — как взрослый.

Возгорания я тушила чисто автоматически, все же я маг-универсал, поэтому сгореть во дворце ничего не успело, хотя на служанку и четырёх гвардейцев Императора наше с Рленом выяснение отношений произвело неизгладимое впечатление.

В конце концов я плюнула, и заставила Сиерлена принять горсть таблеток, раз он предпочитает оральный способ*, а не внутривенный. Зато без пожара.

Пусть таблетки не настолько эффективны, как внутривенное введение лекарственных средств с помощью капельницы, но зато Рлен хотя бы таблетки поглощал без того, чтобы истрепать мне и себе все нервы. Ну и происходило такое лечение без периодических вспышек отчаянного страха моего дракона. Страха, который Сиерлен неумело пытается утаить и от меня, и от своих друзей, и просто от незнакомых ему людей. Выплёскивая отчаяние периодическим раздражением. В самые неподходящие моменты. Таблетки были для Рлена явно беспроигрышным вариантом. Но черный дракон настолько четко и настолько явно думал о том, что из себя представляют полученные им от меня лекарственные препараты, что я, несмотря на отчаянную ситуацию, чуть не рассмеялась.

На лице Сиерлена можно было прочесть: "Конфеты без сахара. Невкусные. Горькие. Но лучше уж эти непонятные конфеты, чем капельницы".

Впрочем, себя я за этот "прогиб" мысленно отругала. Не дело это — идти на поводу у пациента. На шею сядет, ножки свесит… и научит всех остальных пациентов манипуляциям медицинским персоналом. Эльвиканте, вон, уже меня задумчиво так рассматривает. Видимо, мотает на ус, как именно мною можно манипулировать. Наследник Императора в любой ситуации — прежде всего именно наследник Императора. То есть, сбор информации об окружающих не прекращается для Вика не на минуту. Даже о друзьях. Но тогда… возможно, Вик сумеет мне помочь отследить цепочки торговцев, которые получили зараженные наряды и предметы роскоши?

Правда, затем мой драконий оборотень немного успокоился и высказал вполне здравую мысль: "Если Император все равно без сознания, зачем Каэри куда-то пойдет? Проще перенести Императора сюда. Тем более, что Каэри удобнее лечить пациентов на своих сооружениях и в одном помещении. Она всегда всех больных в один и тот же зал стаскивает. В Академии — в зал для танцев человечек".

В принципе… Рлен был прав. Старые фотографии пандемий с Земли сыграли со мною странную шутку. Я действительно реагировала на появление новых заболевших… статично. С учетом того, что противостоял мне маг из моего мира и времени, магические способности обрётший лишь в этом мире, это могло быть опасно. Ведь как-то этот маг нашёл нас в прошлый раз. А сейчас на линии огня могли оказаться не только родители Эльвиканте, но и сам Вик.

Поскольку "сооружения" занимали большую часть комнат Эльвиканте, а наследник престола с умным видом покивав Рлену, распорядился перенести его отца в ближайшие к его собственным покои, то возражать ни служанка, ни гвардейцы не посмели.

Вот только размер катострофы я поняла лишь тогда, когда гвардейцы внесли в покои не только отца Вика. Но и его маму. В бессознательном состоянии.

То, что "свалятся" оба родителя Эльвиканте, я в расчёт не принимала.

Дворец был закрыт для посещений… прислуга, в принципе, растрепать ничего не могла, по причине того, что тоже оказалась в изоляции по причине возможного заражения новым, мутировавшим вариантом драконьей лихорадки.

Тогда почему у меня в груди поселился холодок тревоги? Я почему-то совершенно явно почувствовала, что привести в сознание императорскую чету нужно было как можно быстрее, пока что-то не вышло из под контроля. Только вот… что именно?

И, словно мне было недостаточно стресса от осознания того, что Вик сейчас единственный и.о. Императора, рядом со мною прозвучал хлопок, как от выстрела. Испугаться я не успела, так как узнала появившегося рядом эльфёнка. Артефакт равновесия-или-как-его-там. Собственной персоной.

- Ну что, доигрались? — сердито пробурчал он.

______________________________________________________________________________________________________________

Способ введения (путь заражения) — в фармакологии, токсикологии и медицине — путь введения лекарственного средства, жидкости, отравляющего вещества, инфекционного агента или другого вещества в организм

Глава 43

Дракону и его Истинной не пристало заботиться о людях. Это была аксиома. И сейчас эта аксиома нарушалась. Рлен нахмурился. Мало того, что Каэри начала лечить аристократов, Императора и его супругу, это он ещё мог понять. Но она ведь и служанок, и гвардейцев, которые принесли императорскую чету в покои Эльвиканте, тоже лечила!

Конечно, Рлен принял правила, которые установила лично его Истинная. И раз двадцать в день успевал отругать себя за то, что решил слушаться эту беспокойную девчонку! Зачем он рассказал Каэри о матриархате среди драконов, а не потребовал от неё беспрекословного послушания, как делали большинство драконов, если они похищали девицу человеческого происхождения? Может, он, оказавшись в слишком щекотливом положении, когда на кону стояла даже не его жизнь, а его честь дракона, слишком много позволил человеческой девушке? Матриархат у драконов был лишь по одной причине, драконьих девчонок было в разы меньше, чем парней. А вот разных человеческих девушек, даже магов, было множество. Правда, Каэри выделялась среди них и своим магическим даром, и этими странными способами лечения.

Рлен поёжился. Его Истинная драконом не была, но страху могла навести, как дюжина боевых драконов.

Сколько раз он считал, что вот-вот потеряет её — не сосчитать. И это его мама считала постоянно попадающим в передряги? Да он и рядом не стоял с тем количеством неприятностей, в которые попадала его Истинная, да ещё и за такой короткий срок.

Вот и сейчас, эта девчонка стояла рядом с самым опасным артефактом его мира, и хоть бы хны. Ладно, пусть артефакт в данное время поддерживал ипостась маленького эльфёнка, хрупкого и уязвимого. Но артефакт равновесия! Этот артефакт был абсолютом, он мог уничтожить само воспоминание о любом разумном, да что там говорить, он с лёгкостью мог уничтожить саму Вселенную! И этот артефакт явно сердится на Каэри, а она даже и ухом не вела! Ну что за невозможная девчонка! Может, она просто не знает, насколько опасен артефакт равновесия?

Больше всего Рлена раздражало то, что Каэри не воспринимала его, как взрослого дракона. Он из шкуры лез, желая произвести на неё впечатление, и всё напрасно. Даже то, что он нашёл артефакт, который в руках непонятного мага мог навредить очень серьёзно, она восприняла не как заслугу и ум, его, Рлена, драконьей сущности. Нет! Она восприняла это, как его ошибку! Которая привела к тому, что он, Рлен, снова тяжело заболел! И вместо того, чтобы получить заслуженное вознаграждение от своей избранницы, возлюбленной, Избранной, с которой он по законам драконов уже был женат, и даже брак успел консумировать, он был отправлен в общий лазарет, причём на общих же основаниях "ещё одного пациента"!

Как же это выбешивало юного дракона! Нет, правы были старшие драконы! Если уж они снисходили до дев из человеческих селений, то придерживались совершенно других стереотипов поведения! Все драконы, о которых он точно знал, что они когда-то поддерживали связь с людскими девушками, обычно действовали до ужаса однообразно: обернувшись, в своей драконьей ипостаси, похищали юных человеческих дев, запирали в башне, повыше (чтобы не сбежала!) и потом уже устанавливали свои порядки.

А он? И относительную свободу своей Истинной предоставил, и относится к ней, как к девушке из драконьего племени. И даже похищать не стал! А результат? Да она его в упор не видит, и как своего парня не воспринимает! У неё только работа на уме! И сердится на драконьем диалекте не получается. Стоит начать ругаться или жаловаться на жизнь, как Терсаль и Ричард, а теперь ещё и Тайри в унисон утверждают, что ему сказочно повезло, и у него лучшая супруга, умная, талантливая, замечательная!

И это называется друзья!

Кто ж спорит, что Каэри замечательная? Только ему от её замечательности перепадает не больше часа в день, и то когда Каэри его лечит. А секс? Тем более, в этом дворце, с тем количеством пациентов, которые здесь собрались, не уединиться. Разве что потребовать у Каэри, чтобы она применила магию, чтобы они хм… Могли заняться своими биологическими потребностями. Но как об этом заговорить на глазах у всех? Да и измотана Каэри сейчас сверх меры, и так на грани магического истощения.

Пока Каэри лечила Императора и его супругу, одновременно о чем-то тихо беседуя с артефактом, Рлен сидел на своей койке и хмуро наблюдал за своей Избранной.

Пока его не отвлекла странная процессия из драконьей девчонки и дочери ненавистного алхимика. Которую он терпел лишь потому, что её принимала за подругу Каэри.

Льёри подошла и всучила ему фарфоровую пиалу с каким-то варевом, объяснив, что выпить отвар обязательно. Ряд из этих пиал стоял на разносочном столике, и девушка раздавала эти пиалы всем присутствующим. Рлен вначале хотел отказаться выпить травяной отвар, просто чтобы привлечь к себе внимание Каэри. Но Льёри, пожав плечами, сказала, что Каэри разрешила Тайри парализовать его и поставить капельницу, если он не будет пить лечебные отвары, как все остальные.

Правильно он, Рлен, на дух не выносил дочек алхимика!

Грязный шантаж и угрозы. Тайри стояла поблизости, и её насмешливый взгляд пояснил, что всё-то она понимает, но припечатает парализующем при малейшем неповиновении. И капельницу в состоянии поставить, если что. А спокойный взгляд Льёри говорил ему, что выбор за ним, Рленом.

Сиерлен на драконьем диалекте высказал всё, что он думает об отваре, капельницах, Истинных из людей и дракониц, влюбившихся в человеческих мужчин… Но лучше уж самый отвратительный отвар, чем капельница.

Взяв пиалу в руки, Рлен понял, что погорячился, решив, что любой отвар лучше, чем капельницы. Этот отвар имел отвратительный для драконьего обоняния запах, лишь усиливающийся от того, что отвар был горячим. Варево имело какой-то светло-коричневый цвет, напоминавший… Хм… Именно это и напоминавший. Варево было густым. И там внутри… Что-то плавало! И, казалось, даже шевелилось!

Рлен посмотрел на остальных пациентов. Те, кто уже получил свою порцию, пили этот кошмарный отвар маленькими глотками. Варево всё же было очень горячим, над пиалой даже клубился пар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Как люди могут это пить? — про себя подумал Сиерлен, — Неужели человеческие особи как мужского, так и женского пола, начисто лишены обоняния? Или всё же вкус напитка был чуточку лучше, чем этот отвар был на вид? Или люди действительно воспринимали запах отвара не так остро?

Так как Тайри задумчиво наблюдала за ним, Сиерлен был вынужден сделать первый глоток. Лучше бы он этого не делал! Отвар оказался таким же отвратительным на вкус, как и на запах и вид!

Подавив рвотный позыв, Рлен постарался проглотить то, что изо всех сил хотело выбраться наружу. И с отчаянием взглянул в пиалу. Она была огромной, и визуально количество отвара совершенно не уменьшилось от того, что он успел сделать один глоток.

Тихо прошептав про себя ругательства Рлен попытался сделать ещё один глоток этого кошмарного варева. Горячее питье обожгло слизистую, но не сильно, все же вторая ипостась дракона даже человеческой ипостаси давала возможность пить даже очень горячее питьё. Если бы не запах этого напитка, вызывающий у Рлена рвотные позывы, он бы справился с отваром в числе первых.

Третий глоток Сиерлену пришлось глотать дважды, так как желудок отказывался принимать такое "счастье".

Снова бросив взгляд на людей, тех же гвардейцев, Рлен увидел, что большинство людей уже справились с этим "напитком", даже те, кто получил пиалу позже него. А он, несмотря на то, что дракон, даже половину не осилил. Сиерлен покорился на Ричарда и Терсаля, в тайне надеясь, что друзья-драконы тоже испытывают затруднения с "напитком".

Каково же было его удивление, когда он понял, что и Терсаль, и Ричард уже выпили отвар и теперь терпеливо дождались девушек, собиравших пустую посуду.

Сиерлен от отчаяния сделал ещё глоток, надеясь на то, что желудок прекратит протестовать и он наконец сможет "добить" эту отраву. Куда там. Может быть потому, что по натуре Рлен всё ещё был гурманом, да еще и сладкоежкой, но горький и отвратительный на вкус отвар не вызывал у него ничего, кроме желания вылить отвар куда-нибудь… Желательно незаметно. Но, к сожалению, Тайри, словно понимая, что он хочет сделать, неотрывно следила за ним взглядом.

— Я её спас, а она меня подставляет под неприятности, — с тоской подумал Сиерлен делая ещё один глоток.

Потом Рлен проинспектировал пиалу и ужаснулся: отвара оставалось больше половины!

А девушки уже забрали пиалы у половины пациентов, и Тайри все больше хмурилась, глядя на него. Словно он в чём-то провинился!

— Я не виноват, что это варево пить невозможно, — пробормотал Рлен, на драконьем, специально для Тайри, начиная злиться.

Ему все больше хотелось устроить Каэри разбирательства, почему его Истинная бросила его на больничную койку и забыла о его существовании! Оставив на попечение двух девчонок, которые пытаются напоить его какой-то отравой, да ещё и угрожать вздумали! И плевать на то, что эту отраву остальные уже выпили! Они, может, привыкли всякую гадость дома есть и всякую отраву пить! А он принц, и к такой "радости" непривычен!

И Каэри, как назло, была занята, так как вновь появившийся Артефакт равновесия о чём-то эмоционально разговаривал с его, Рлена, Истинной!

Рлен вздохнул. Артефакт равновесия вернулся не просто так. Что-то случилось. Что-то из ряда вон выходящее. Подслушивать Рлен не осмелился, за это можно было нехило так огрести от артефакта. А то, что этот чёртов эльфёнок почувствует, что Сиерлен подслушивает разговор через мысли Каэри, у Сиерлена не вызывало сомнений!

Рлен снова посмотрел в пиалу. Как выпить оставшуюся половину отвара он не знал. Злость на Тайри прошла, осталось отчаяние и понимание того, что выпить половину — явно недостаточно. Его накажут. Снова почувствовав злость, Рлен с вызовом посмотрел на Льёри, и прошептал на драконьем "особенно отвратительные ругательства". И с удовольствием заметил, как широко раскрылись глаза Льёри, да и Тайри выглядела шокированной.

Чтобы не спровоцировать девушек на то, чтобы они парализовали его, Рлен снова сделал глоток отвара. И закашлялся, так как желудок снова попытался избавиться от глотка варева.

Останавливало Рлена от истерики только понимание того, что альтернатива в виде капельницы его тоже не устраивала. Особенно если Каэри действительно установит какую-то жуткую штуку у него на шее.

Поэтому он вздрогнул, когда его плеча коснулась холодная, как лёд ладошка, а за спиной раздался спокойный голос Каэри: "Тебе сложно пить отвары, Рлен?"

Понимание, что альтернатива становится неизбежной, ввергло Сиерлена в панику, и он двумя большими глотками "добил" отраву, а затем повернулся к Каэри, испуганно разглядывая неизвестное приспособление, которое она держала в руке. Рлен нервно сглотнул и почувствовал, что сердце сразу оказалось где-то ближе к пяткам.

Глава 44

Препирательств с новым артефактом мне только не хватало до полного счастья! И ведь выбрал время, мелкий! Все на меня смотрят, шепчутся. Видимо, знают, что это за артефакт такой. Уравновешенный.

А, да, он же артефакт равновесия. Он и должен быть таким. Нет, ну что за бестия. Явно ему нравится, что все от его взгляда трепещут. А мне вот пофигу, что он сердится. Пусть привыкает, что на меня строгая субординация его мира не распространяется.

Пока мелкий сердился и отчитывал меня, я распорядилась о том, чтобы все заболевшие и те, кто мог заразиться мутировавшей драконьей лихорадкой, получили лечебную настойку. Пусть Льёри и Тайри позаботятся о всех пациентах, способных самостоятельно выпить настойку, а я займусь теми, кто сейчас был без сознания.