Академия Элементов (СИ)

— Так неинтересно! — разочарованно протянул Силар. — Теряет хватку Грозовой.

— Завтра с утра, я обязательно поделюсь с ним твоей оценкой его способностей, — сообщила другу и стала наблюдать, как тот нервно забарабанил пальцами по столу.

— Это совсем необязательно! Я лишь скромно высказал своё личное мнение, — оборотень хитро блеснул клыками. — Не смею оценивать великого и страшного декана.

— А вдруг, он обрадуется критике? — продолжила, еле сдерживая, рвущийся наружу смех.

— Боюсь, после его радости, вам придётся меня соскребать со стен, — вздохнул, не состоявшийся критик, и мы все засмеялись.

— Шутки-шутками, но пока что я не готов столкнуться с ним даже на тренировке, — Силар отрастил на руке внушительные когти, и пару раз взмахнул ими. — Но очень надеюсь, что когда-нибудь смогу сразиться с ним на равных.

Напрягает меня, его "пока что" но, поживем, увидим. Потенциал у оборотня бешеный, это я поняла еще на церемонии определения дара.

— У тебя обязательно получится, — русалка уверенно поддержала оборотня.

— Пройдёт время, и мы все станем намного сильнее! — я согласно кивнула.

Прошла всего половина учебного года, но я уже вижу разницу. Уверенна, к концу учебы, я сама себя не узнаю.

— Ладно, пойду, потренируюсь перед сном, — решил Силар и подмигнул. — Вы меня вдохновили на подвиги, прекрасные дамы!

И поспешно скрылся за дверью, пока дамы не успели среагировать и взять в руки подушки.

— Хорошо, пусть тренируется. А мы как раз успеем до сна прочитать пару глав вот этой интереснейшей книги, — Сабрина бухнула мне на ноги внушительный том.

Я крякнула и жалобно посмотрела на подругу.

— Даже не надейся. На меня милые глазки не действуют. Я и сама могу их состроить, — известила меня русалка. — Прочитай для начала первую главу, там основы. Сможешь понять, как вообще появились плетения и их виденье.

— Ладно, — сдалась я под ее напором. — Только ответь, почему все постоянно называют виденье плетений — магическим зрением, и наоборот. Разве не удобнее выбрать одно название и придерживаться его?

— Магическое зрение, скорей, официальное название. Оно появилось не так давно. Обычно все называют его просто виденьем или виденьем плетений, так удобнее, — пояснила Сабрина, прежде чем скрыться в ванной.

— Понятно, — кивнула я сама себе, и, усевшись поудобнее, стала разглядывать том.

Глава 49. Древо виденья

Выглядел он старым. Обложка была, словно из потрескавшейся коры. А золотая надпись на ней, почти выцвела. И с трудом разобрала надпись:

Древо виденья. Основы плетений.

Похоже, этой книге немало лет. Странно, как библиотекарь вообще согласился её дать почитать. На мой взгляд, она такая древняя, что должна храниться и оберегаться особо тщательно. Как религия из прошлого. Нужно быть поосторожней.

Я аккуратно открыла том. И стала вчитываться в блеклые буквы на пожелтевшей бумаге.

Тион необыкновенен и непредсказуем. Магия наполняет эту реальность и преобразовывает, находя отражение в самых невероятных формах.

Зря я, наверное, начала читать. Из всего прочитанного поняла только то, что все тут переполнено магией.

В начале, всем расам приходилось тяжело. В отличии от животных, растений и монстров, разумные существа не могли увидеть магию, и как следствие, также не могли ею воспользоваться. Для выживания, приходилось тяжело трудиться и стараться селиться в хорошо защищенных местах.

Монстры? Какие еще монстры? Меня никто не предупреждал, что тут водятся монстры. Очень надеюсь, что до наших времен ни одно чудище не дожило.

Но, однажды, все изменилось. Глубоко под землёй была найдена огромная пещера. А в ней магическое дерево, прикосновение к которому, даровало разумному существу возможность видеть магию и управлять ею.

Видеть магию? Не плетения, а именно магию?! Что-то я запуталась. Все, что здесь написано, очень похоже на мои сны. Возможно, я наконец-то смогу понять, что к чему.

У всех рас появились необыкновенные способности и возможности. К древу потянулись толпы желающих обрести силу. Разумные наконец-то смогли дать отпор монстрам и вздохнуть спокойно. Но, единение длилось не вечно. Обретя власть над магией, расы начали сражаться между собой. Алчность вскружила головы, и бывшие союзники, превратились во врагов. Пока, однажды, битву не затеяли прямо в пещере с древом.

Реальность другая, а проблемы все те же. Сила дает власть, а власть портит многих.

В ходе сражения, дерево сильно пострадало. Многие ветви были сломаны, а листья сожжены. Это привело в ярость многих, но лишь семеро самых сильных магов решились на действие. Они объединили свои силы и запечатали пещеру. В надежде, что Древо восстановится, если никто к нему не будет приближаться. Над входом был воздвигнут город. Нынешний Элементион. Вокруг которого, постепенно образовалась первая страна Тиония.

Похоже, тут они ошиблись. Дерево, из моего сна, засохло почти полностью. Думаю, ему необходимы маги так же, как и оно магам. Зря они его запечатали, ои зря. Но не мне их осуждать, я на их месте сделала бы тоже самое.

Время шло. Многие пытались пробраться к древу. Кто-то со злыми помыслами, кто то с добрыми. Но, печати не пропускали никого. И, спустя тысячелетия, история превратилось в прекрасную легенду о Древе виденья, а вход, ведущий к нему, был утерян. Сейчас, даже сложно предположить, в какой области Элементиона он может находиться. Способность видеть магию тоже потерпела изменения. Сейчас, мы имеем лишь виденье плетений, которое не является даже одной десятой от того, что могли созерцать маги прошлого. И лишь немногие маги с сильным даром, по-прежнему, могут управлять магией, не используя плетения.

Вот это поворот! А ведь этому тому явно много лет. То есть, с момента, когда он был написан, прошла куча времени. И ситуация с магией и виденьем плетений могла стать еще хуже!

— Сабринааа! — позвала я подругу.

— Что? — донесся сонный голос из ванной.

— Ты там заснула? — удивилась я. — Дай мне сначала принять душ!

И, позабыв обо всем, поскакала отвоевывать право на водные процедуры.

Победа осталась за мной. И уже через минуту, сонная русалка была выдворена в комнату. Я не злая, но она там и так всю ночь спать будет. Имею права на десять минут занять русалью спальню.

— Ну, как тебе книга? — спросила Сабрина, как только я вернулась.

— Неожиданно интересно, — призналась я, суша волосы полотенцем. — Точно, вспомнила. Хотела спросить тебя про Древо виденья. Это правда, что раньше маги видели не только плетения?

— И да, и нет, — подумав, ответила русалка. — Понимаешь. Сейчас, трудно понять, легенда это, или, правда. Никаких прямых доказательств его существования нет. Лишь несколько упоминаний в старых рукописях.

— А ты в древо веришь? — осторожно спросила, пытаясь прощупать почву.

Не знаю, рассказывать ей про мой сон, или нет. Я, конечно, Сабрине доверяю, но не хочу ее волновать попусту.

— Думаю, в основу легенды легла правдивая, но со временем приукрашенная история. Вряд ли магию всем расам дало дерево. В официальной версии, магия сразу была у всех живых существ Тиона, — сказала русалка, и, немного подумав, добавила. — Я читала, что Древо виденья могло усилить магию, поэтому за право им обладать и начались ожесточенные бои. Мне эта версия кажется наиболее правдивой.

— Звучит действительно логично, — я согласно кивнула.

Хотя, все равно, чувствую какую-то недосказанность. Словно упускают что-то важное, но никак не могу понять, что. Ладно, утро вечера мудренее. И положив том на стол, я поспешно легла, а Сабрина снова оккупировала ванную. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и вскоре уснули, утомленные дневными приключениями.

Дни продолжили свой бег. Я усиленно тренировала виденье, следуя советам декана. И вскоре, действительно смогла его контролировать. Правда, приходилось очень сильно концентрироваться, но со временем, процесс должен стать легче. У Силара тоже наметился прогресс. Теперь, он уже мог превращаться обратно в человека спустя десять минут. Со стороны могло показаться, что результат совсем не впечатляющий. Но, как сказал как-то за ставший его за тренировкой Вилан, для оборотня с такой огромной второй ипостасью — это невероятный рост. Сабрина, в свою очередь, поставила перед собою цель — к Ночи Тиона выучить целую кучу новых плетений. И, надо отдать ей должное, двигалась русалка вперёд семимильными шагами. Будь у меня такая цепкая память, как у неё, я в школе все экзамены сдала бы на отлично. Но, больше всего, радовала праздничная атмосфера. И в академии, и в Элементионе, началась подготовка к Ночи Тиона. Всюду появлялись праздничные украшения из магических фонариков. Иногда, их формы просто шокировали. Как-то, выйдя из ресторана феи, куда мы, несмотря ни на что, стали постоянно заглядывать, наша троица уткнулась в огромный светящийся помидор! Лишь спустя минуту, пришло осознание, что таким своеобразным образом, хозяин овощной лавки решил две проблемы. Вывесил украшение, и заодно, прорекламировал свой товар. Казалось, все по сходили с ума, пытаясь сотворить что-то светящееся, и доселе невиданное. Впрочем, нам, студентам, это принесло только радость. Многие магистры стали часто отлучаться во время лекций. А некоторые, и вовсе, задавали нам домашнюю работу и отправляли восвояси, чтоб учащиеся им не мешали. Я надеялась, что и Грозовой даст мне вольную. Но, декан о таком подходе даже не думал. Продолжая каждое утро мучать меня на занятиях по контролю дара.

Так и прошли последние приготовления, и настал долгожданный день праздника. По такому случаю, Ректор собрал нас всех в главном зале, на крыше, и толкнул короткую, но пугающую речь о том, как студентам положено, и не положено, вести себя на празднике. Если коротко, то суть речи сводилась к тому, что если кто-то накосячит, то будет чистить загоны вырглов, пока не закончит академию. Немного пришибленные такой новостью, но по-прежнему готовые повеселиться студенты, вежливо похлопали, и поспешили переодеваться. На праздник в город было принято выходить в более нарядных одеяниях. Городские модницы и модники, вовсе, начинали заготавливать платья за полгода до празднования.

Мы с Сабриной прибежали в комнату, и, вознося хвалу тому моменту, когда решили подготовить все заранее, начали наводить красоту. Казалось, мы только-только начали, но уже раздался нетерпеливый стук в дверь.

— Вы там уже целый час торчите, давайте быстрее! Скоро начнет темнеть. Мы так и опоздать можем! — нетерпеливо крикнул нам Силар.

Пришлось ускоряться, чтобы не травмировать хрупкую мужскую психику и далее.

— Наконец-то! Ого! Выглядите чудесно! — воскликнул оборотень, как только мы вышли. А потом добавил. — От меня ни на шаг. К таким красавицам обязательно начнут приставать все мужчины Элементиона.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 50. Праздник

Я польщено хлопнула ресницами. Чего таить, сегодня я действительно ощущаю себя принцессой на балу. На мне длинное фиолетовое платье, и такого же цвета туфли на высоком каблуке. На голове привычный хвост. Но, русалка что-то нахимичила с ним, и теперь он втрое пышнее, а удерживающая мои светлые локоны резинка, заменена блестящей заколкой, с искусно сделанными цветами. Когда Сабрина подарила мне её, я от восхищения долго прыгала по комнате. А потом бросилась обнимать подругу и дарить ей подарок в ответ. Вон он, блестит у русалки на шее. Светящийся голубой камень на цепочке. С виду, простое украшение. Но, это если не знать, сколько силы я в него вбухала. По идее, это не просто фонарик, но и накопитель. Когда будет нужно, Сабрина сможет из него взять столько силы, сколько понадобится. Поскольку, нанесению плетений нас начнут обучать только на втором курсе, то на данный момент, создание такого кулона — мой максимум. Впрочем, русалка осталась жутко довольна. И даже поменяла выбор платья. Теперь на ней пышное голубое платье до колен. Белые чулки, и опять-таки, голубые туфельки с ремешками. Вместе с пышной светлой гривой, смотрится великолепно. А небольшая диадема в волосах, только подчеркивает ее хрупкость и женственность. Не зря Силар назвал нас красавицами. Мне действительно нравится наш внешний вид.

— Держите. Небольшой подарок от меня, — произнес оборотень и вручил нам две маленькие коробочки.

— Спасибо, ты тоже выглядишь неотразимо. Придется отгонять от тебя поклонниц толпами, — я протянула руку и взяла подарок.

— Тебе очень идёт! — похвалила облик парня Сабрина.

Одет Силар был действительно красиво. Облегающий брючный костюм из темно бордовой кожи. Неизменно одетый на голое тело, выгодно подчеркивал статное тело. И придавал облику хищные нотки.

— Невероятно! Это ведь твоя чешуя, верно? — воскликнула русалка, и подняла вверх крошечный ромбик на коротенькой цепочке.

Какой малюсенький! Интересно, с какого места он вырван. Помнится, у Змея чешуя почти везде большая. Но, лучше уточнять не буду. Еще обидится на моё любопытство и заберет подарок назад.

— Да, в случае опасности, она сможет вас защитить, — кивнул оборотень. — Но, лишь один раз. Потом, мне придется отковыривать от себя новую.

Ничего себе, свойства, у этого импровизированного браслета. Удивляюсь, как всех василисков не общипали, желающие получить такой сувенир. Хотя нет, не удивляюсь! Перспектива провести остаток жизни в виде статуи, резко уменьшает желание приблизиться к огромной змее.

— Спасибо! Это, наверняка, очень ценная вещь! Ты уверен, что мы можем их взять? — я бережно вынула из коробочки черную чешуйку с красным отливом.

— Уверен! — подтвердил Силар. — Надевайте быстрее и не снимайте ни при каких условиях.

Мы с Сабриной радостно улыбнулись и нацепили цепочки на руки. По телу пробежала лёгкая дрожь, а чешуйки ярко вспыхнули и погасли.

— Все, теперь, я хоть немного меньше буду за вас переживать, — довольно улыбнулся нам в ответ, друг.

— Теперь наша очередь, — известила я его и вручила ему такой же кулон, как и у Сабрины. Только камень был черным и напоминал клык.

— Спасибо! Накопитель мне, как раз, нужен. Но, где ты взяла подходящий материал? — удивлённо посмотрел на меня оборотень.

— Секрет. Но, ничего криминального, — подмигнула, не желая раскрывать карты.

Просто камушки я нашла случайно. Грозовой вывел первокурсников воздушников снова в лес, и велел нам следовать за ветром. Вот я и следовала. Пока не поскользнулась на листве, и не свалилась, больно ударившись копчиком, обо что-то твердое. Твердое, оказалось, кучкой камней. Непонятно как, оказавшихся в лесу. Большинство из которых, не имело никакой ценности. Но, два декана признали подходящими для накопления силы. Я тогда друзьям ничего не рассказала, сразу решив, что наполню камушки и подарю их им.

— Надеюсь, ты на этот секрет не потратила все деньги? — хохотнул Силар.

Пусть смеётся, пусть. Главное, не признаваться, каким местом я нашла их будущие подарки.

— А это от меня, — русалка прервала гогот оборотня и протянула ему кулон.

На длинной цепочке висела всего одна черная жемчужина.

— Спасибо, — поклонился оборотень, и разом нацепил на себя оба кулона.

— На ней плетение, которое помогает с концентрацией, подумала, что тебе пригодится, — пояснила Сабрина.

— То, что нужно! — радостно заулыбался Силар. — С концентрацией у меня, в последнее время, проблемы.

Радостно оскалил клыки оборотень, поправил свои украшения, и картинно вздохнув, произнес:

— Обвесили меня с ног до головы.

— Бедненький, — с наигранным сочувствием протянула русалка.

— Будешь ходить, и звенеть, — обрадовала я его, и мы все трое засмеялись.

После чего, Силар звонко встряхнул кулонами и решительно махнул рукой в сторону лестницы.

— Ладно, хватит обмениваться любезностями. Идемте в город. Теперь, мы опаздываем, уже наверняка!

Мы с Сабриной не возражали, и вскоре наша троица уже вышла за ворота академии.

— Какая красота! — я восторженно заозиралась, стараясь разом увидеть и запомнить все окружающие нас чудеса.

Теперь, я понимаю, почему все жители Тиона стремятся в Элементион на праздник. Тут невероятно красиво! Все сияет и переливается. Улицы наполнены светом! Каждый дом раскрашен по-своему, но чувствуется единая гамма.

— Тема этого года — Растения, — словно, прочитав мои мысли, произнес оборотень.

— Удивительно, как здешним магам удается каждый год превосходить самих себя! — восхищенно прошептала русалка.

А я даже слово вымолвить не смогла. Растения?! Прекрасно! Они повсюду. Вон, стоит дерево из магических фонариков, и настолько реалистично сделаны цветы и листья, что они шевелятся на ветру. А вон тот дом, весь обвит светящимся поющем, на котором висят сочные и яркие плоды клубники. Вот честно, если бы они не светились, я бы точно попыталась оторвать один и съесть!

— Поспешим. Нужно добраться до центральной площади, пока не стемнело. Ночью, там будет не протолкнуться! — Силар покрепче схватил нас с Сабриной за руки и потащил вперед.

Так мы и двигались вниз по улице. Впереди таран, в виде оборотня, а за ним две девушки, с открытыми от удивления ртами и выпученными глазами. Но, несмотря на наш странный вид, на нас никто не обращал внимание. Все были заняты тем же. Вот, как не удивиться, когда вдруг, перед тобой, прямо из под земли, выпрыгивает стая разноцветных кроликов и начинает весело скакать вокруг, рассыпая светящуюся пыль. Или, когда над вами, со свистом, проносится вихрь, из разнообразных цветов. Я лично, в тот момент, сожалела только об одном. О том, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть все, что я вижу. К моему величайшему сожалению, земная техника в Тионе не работала. Поэтому, мне оставалось лишь смотреть и запоминать, запоминать, и еще раз, запоминать!

Чем ближе мы подходили к центральной площади, тем гуще становилась толпа. Люди стекались в центр, словно ручейки в озеро. В большое светящееся озеро. Если улицы были ярко освещены, то на площади было практически так же светло, как и днём. По периметру находились колонны, а на их вершинах красовались огромные светящиеся букеты. С них бесконечно сыпались лепестки, осыпая всю площадь, и кружа над собравшейся толпой. Но, самое интересное, находилось посередине. Там располагалась сцена, на которой находились маги. Целая толпа в разноцветных костюмах расположилась по кругу, и, повернувшись к зрителям, создавала разнообразные магические фонарики, прямо из воздуха. Звери, птицы, растения и даже фигуры людей, образовывались по велению магов, и поднимались в воздух, под ликование собравшихся.

Особенно выделялась одна фигура. Мужчина в синем костюме, казалось, заполонил собой всю сцену. А создаваемые им шедевры, были намного проработаннее, и сияли намного ярче, чем у остальных.

— Туда! — указала я на него, нашему личному тарану оборотню.

И Силар стал прокладывать путь. Разрезая толпу, как нож масло.

Так и думала, это Вилан! И я радостно замахала декану рукой, как только мы приблизились. А он, в ответ, послал в нашу сторону целый вихрь разноцветных бабочек.

— Хочу стоять прямо у сцены! — я подергала оборотня за рукав.

Тот кивнул и продолжил движение, сметая все на своем пути. А мы с русалкой, пристроились за ним хвостиком.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 51. Представление

До цели добрались спустя некоторое время. Народ ни в какую, не хотел нас пропускать. Силару даже пришлось пару раз продемонстрировать клыки особо недовольным. Но, все же, нам удалось отвоевать себе место прямо перед деканом Приливом.

Ура! Ура! Можно сказать, что мы в вип ложе! До Вилана рукой подать. А к сотворенным им магическим фонарикам можно даже прикоснуться.

— Какой милый, — пискнула рядом Сабрина, но её голос потонул в хоре ликующих выкриков.

Прямо над нами, расцветал, созданный деканом, бутон, неведомого мне растения. И с каждым открывшимся лепестком, на нас сыпались искрящиеся разноцветные звездочки.

Я затаила дыхание и с трепетом стала ожидать, когда покажется то, что спрятано в середине. Чувствую, там что-то особенное! До жути любопытно. А бутон, словно дразня собравшихся, распускается так медленно.

— Еще чуть-чуть! Еще немного, — прошептала, впившись взглядом в последние, скрывающие сюрприз, лепестки.

Иии. Вот оно! Бутон разом раскрыл остававшиеся лепестки, и перед нашим взором предстал янтарного цвета дракон! Небольшой, наверное, подросток, но так искусно сделанный, что мне на секунду даже показалось, что он живой. Он двигался, дышал, выдыхая клубы дыма, и издавал звуки. А его чешуя переливалась, словно была сделана из драгоценностей.

— Рррр! — грозно прорычал дракончик, и на радость публике, раскрыл перепончатые крылья.

Вот это размах. Да он разом накрыл всю сцену! Всех магов накрыла тень, но как оказалось, ненадолго.

Янтарный ящер снова рыкнул, и вдруг, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Нас обдало созданным им ветром, и я в который раз усомнилась в его искусственности.

Но, вскоре мне пришлось поверить. Поскольку дракон просто взял, и в раз увеличился в размерах. Теперь под его телом оказалась почти вся площадь. Он завис в воздухе, словно давая себя лучше рассмотреть. А потом выгнул шею и дыхнул!

Отовсюду послышались испуганные крики. Я и сама инстинктивно сжалась и приготовилась использовать магию. Но, зря. Дыхание ящера не было огненным. Вместо пламя, из его пасти вырвался фонтан из разноцветных искр, которые начали кружить вокруг людей. И прилипать к ней, создавая необычный светящийся декор. У кого-то появлялась медаль на камзоле, кто-то получал диадему на волосах, а некоторые счастливчики становились обладателями небольших крыльев, рожек или хвоста.

Площадь накрыл шум веселящихся голосов. Толпа, которая секунду назад была готова в панике броситься бежать, сейчас вовсю вертела головами и осматривалась, выискивая обладателей самых необычных подарков от дракона.

Один из них как раз оказался на мне. Все люди вокруг тыкали в меня пальцем и называли рогатой красоткой, поскольку мою голову венчали рога. Не просто небольшие рожки, а огромные ветвистые оленьи рога, чуть ли не с меня саму ростом. Могу поспорить, Вилан сделал это специально! Хорошо, хоть я не чувствую их веса. И очень надеюсь, что рога в этой реальности означают что-то другое, нежели в моей, родной! Ну да ладно, потом узнаю, а сейчас, нужно покрасоваться перед собравшимися. Не упускать ведь такую возможность, почувствовать себя объектом обожания целой толпы. Я стала лихо кружиться и посылать во все стороны воздушные поцелуи. Народу понравилось, и меня попросили покружиться еще. Потом еще. И еще!

Что я там говорила про обожание целой толпы? Так вот! Оно мне не нужно! Дайте мне уже просто отдышаться!

Сколько можно хлопать?! Я уже почти решилась громко послать всех по не совсем приличному адресу, когда наконец-то подоспела помощь.

Пришла она оттуда, откуда не ждали. После очередного драконьего рынка и нашествия искр, из спины русалки, выросли огромные белые лебединые крылья. Толпа ахнула и стала восторженно хлопать новой звезде вечера. Но, не тут-то было. Рядом, недовольно завозился оборотень и на его спине образовались черные чешуйчатые крылья, почти как у дракона. Новый гул толпы и восторженные зрители стали целенаправленно переть вперёд, чтоб рассмотреть нас получше. А нас, собственно, стало вдавливать в сцену.

— Ай! Сейчас раздавят, — пискнула Сабрина.

— Сейчас перекинусь в василиска и заставлю их поумерить пыл! — злобно рыкнул Силар.

— Не надо! Раздавишь ведь кучу людей! — я запротестовала, судорожно пытаясь придумать выход.

— Поднимайтесь на сцену! — над ухом прозвучал знакомый голос, и Вилан затянул меня прямо на сцену.

Я еще не успела понять, что к чему, а вот оборотень уже среагировал, и, подсадив русалку, залез вслед за ней наверх.

— Сейчас начнётся, — оповестил нас декан Прилив, указывая на середину сцены.

Там, посередине, завис стеклянный шар размером с футбольный мяч. И даже находясь у края сцены, я ощутила, сколько в нем силы. Да такой штучкой полгорода взорвать можно! А маги встали и вытянули вперед руки. Один из них подал Вилану знак, и декан, весело улыбнувшись, щелкнул пальцами.

В тот же миг, парящий над площадью дракон, исчез, словно его тут и не было. А также исчезли и все светящиеся украшения. Но, не успели люди удивиться, как разом потухли все магические фонарики в городе, и Элементион погрузился в темноту. Повисла тишина. Все ждали кульминации вечера. Казалось, что если кто-то вздумает сейчас чихнуть, то это услышат все.

Я тоже стала ждать вместе со всеми. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Долго они. Ничего не могу толком рассмотреть.

Может так и должно быть? Но, как-то театральная пауза затягивается. У магов все под контролем?

Заволновавшись, я практически на ощупь нашла Вилана и шепотом спросила:

— Все в порядке?

— Не совсем, — сдавленным голосом признался декан. — Кажется, потеряли заготовку представлениям.

Понятия не имею, что это. Но, дела, кажется, плохо. Как-бы шарик не лопнул и не одарил нас всех взрывной волной.

— Ты должен был держать заготовку при себе! Как ты мог её потерять?! — возмутился один из магов, тыча в другого.

— Она и была у меня, вот в этом кармане! Но сейчас её нету! Кто-то ее украл! Я в этом не виноват! — запротестовал виновный.

— Меньше нужно было с девицами обниматься! Полгорода облапал, вот одна из них и утянула у тебя заготовку! — громко зашипел третий.

Разборки начали набирать оборот. А народ начал подозревать неладное. Толпа зашевелилась и загудела.

— Возможно, мы можем чем-то помочь? — предложила я помощь Вилану, но тот лишь печально покачал головой.

— Вы ничем помочь не сможете. Тут все готово. Но, не хватает самого главного — заготовки. В ней был записан план представления.

Так вот, что за заготовка! Похоже, действительно случилась беда. Если быстро, что-то не предпринять, весь Элементион, или даже вся Тиония, опозорится на всю реальность. Весть о провале моментально разнесут по всем углам. Пока магов спасает темнота, но надолго ли? Нельзя же вечно держать людей в подвешенном состоянии.

— Как же не вовремя! Оставалось просто положить заготовку в шар, и сила сама смогла воспроизвести в небе действие. А теперь нужно срочно придумать новую историю. Да такую, чтобы все маги её знали и могли действовать сообща! — декан сжал пальцами виски, пытаясь сосредоточиться.

Нужно подумать. Я по-прежнему знаю о Тионе не так уж и много. На ум приходит лишь недавно прочитанное. А что если?!

— Древо, древо виденья! — я даже подпрыгнула, пытаясь растормошить погрузившегося в себя Вилана.

— Что? Древо! Отлично! — декан порывисто меня обнял и бросился к магам, на ходу объясняя, что делать.

— Вот видишь, как пригодилось тебе прочитанное, — радостно сверкнула зубами Сабрина и потерла ручки.

Могу поспорить, что именно в этот момент подруга придумывает для меня список обязательной литературы!

— Ари, нужно действительно больше читать, вон какую пользу принесла обществу! — поддакнул Силар, хитро щурясь.

— Нужно будет подобрать книги для нас всех, — обрадовано кивнула русалка.

Оборотня слегка перекосило, и он посмотрел на меня уже совсем другим взглядом. А я не выдержала и показала ему язык. Не надо было злорадствовать. Все содеянное всегда возвращается, а иногда даже и с процентами! Теперь будет, как миленький, мучиться вместе со мной!

— Хлоп! Вжих!

Раздался громкий звук, и из шара полетели вверх, казалось, тысячи разноцветных фонариков. Поднявшись в небо, они начали выстраиваться в знакомые из легенды фигуры. Зрители восторженно зааплодировали и закричали. Получилось! Возможно, даже все подумали, что так и было задумано.

Глава 52. Расследование

Вздохнув с облегчением, я повернулась к шару, но его уже заслонили, ставшие плотным кольцом, маги. Было видно только, как вверх, непрерывно, поднимается светящийся вихрь, подпитывая развернувшееся в ночном небе, действие. Я, словно на экране кинотеатра, наблюдала ожившую легенду. И не могла налюбоваться.

— Пойдем, — вдруг услышала я шепот, и меня обхватили сильные мужские руки.

Что за нахал?! Я развернулась, чтобы отвесить негодяю пощечину, но встретилась взглядом, с игриво подмигнувшим мне Виланом, и зависла, не зная как поступить.

— Я сам доставлю ее до общежития, — тем временем бросил декан, начавшему подозрительно на нас косится Силару, и прижав меня к себе покрепче, сделал непонятный пас рукой.

Воздух задрожал, и через мгновение, появился двухметровый водяной овал.

Вот и ты, портал! Опять мы встретились, и не могу сказать, что очень рада.

— Держись покрепче! — опять шепнул мне прямо в ухо Вилан, вызывая толпу мурашек, и деловито шагнул вместе со мной в воду.

Я поспешно зажмурилась, а когда открыла глаза, то первое что увидела, было довольное, донельзя, лицо декана.

— Ты меня похитил, — ткнула я наглеца пальцем в живот, и попыталась высвободиться.

О, кубики! Так, не о том думаю. Меня, вообще-то, вероломно выкрали прямо из под носа у друзей! И перед огромной толпой! Правда, толпа пялилась в небо, но не суть.

— Что ты. Я всего лишь попросил тебя о помощи, — улыбнулся Вилан, не спеша меня отпускать.

— Помочь? — от удивления даже перестала дергаться.

— Конечно. Нужно ведь поймать злоумышленницу, которая обокрала честного и скромного мага, — подтвердил декан, хитро прищурившись.

— Но, почему именно со мной? От сильных магов больше пользы, — попыталась я вразумить его.

— Потому что у магов сейчас и так много работы, — пояснил Вилан, а потом подмигнул. — Возможно, мне так просто хочется.

Я пару раз хлопнула ресницами, так и не найдя, что возразить. Поэтому просто сердито вывернулась, высвобождаясь из объятий.

Декан с явным сожалением меня отпустил, но тут же подставил локоть. Поглядев на него еще пару секунд сердито, я вздохнула, и чтобы хоть как-то унять ущемленное самолюбие, повисла на мужчине. Вот, так тебе! Хотела даже ноги поджать для утяжеления, но передумала. Увидит, ведь. А так можно сослаться, что у меня ножки на каблуках стоять устали.

— Ты устала? Давай я возьму тебя на руки? — спросил Вилан, улыбаясь так радушно и сладко, что я даже на миг не усомнилась, он это специально.

— Спасибо, не надо! — мне резко полегчало, и я перестала изображать мешок картошки.

Декан снова улыбнулся, но никак не прокомментировал мои действия, лишь повел меня вглубь улиц. Переулки стали уже, а магических фонариков стало меньше. Жителей не было видно, но я спиной ощущала, что за нами следят. Пока просто заинтересовано, но кто знает, что может случиться дальше. Бросила вопросительный взгляд на затянувшего меня сюда мужчину, но тот лишь успокаивающе погладил меня по руке.

Ладно, подождем, увидим. Если что, я знаю, как пользоваться воздушной нитью! Звучит, конечно, не страшно, но зато действует очень эффективно. Смогу связать или нашинковать нападающего. Смотря, что в тот момент выберет моя нервная натура.

— Почти пришли, — прервал мои хищные мысли голос Вилана.

Впереди среди ряда однотипных домиков стояло серое здание с плетеной решеткой на окнах и вывеской: У Гринди

Гласила корявая надпись, на почти развалившейся от сырости, деревянной доске.

Нда, о маркетинге хозяин, видимо, не слышал. Зайти к нему захочет разве что какой-нибудь любитель риска и острых ощущений.

— Нам туда, — декан кивком головы указал на покосившуюся дверь подозрительного заведения. — Ничего не бойся и держись поближе ко мне.

Чтоо! Да я туда ни за какие коврижки не полезу! Тоже мне, экстремал любитель. Да там как минимум опасно, а про максимум лучше промолчу. Не хочу накаркать! И решив все для себя, я решительно остановилась. Точнее, попыталась. Вилан просто схватил меня за руку покрепче и потянул за собой. Дверь противно скрипнула, и мы оказались внутри.

Хммм… а этот дизайн мне нравится. Внутри оказалось значительно уютнее, чем снаружи. Аккуратная полупустая комната. Лишь стол со стулом, пара кожаных диванчиков и небольшой столик. Вот и все убранство, но даже на первый взгляд понятно, что мебель дорогая. Напоминает минимализм, этакий местный вариант показать, что ты богат, не захламляя пространство золотыми горами. Но, больше всего, лично меня, поразила стерильность помещения. Ни пылинки. Словно, перед нашим приходом тут побывала бригада уборщиц.

— Добро пожаловать, декан Прилив. Что привело вас в мою скромную обитель? — послышалось из дальнего угла.

Я присмотрелась, и чуть не охнула от удивления, но удержалась. Нужно держать марку. Прямо из тени, отбрасываемой креслом, показался мужчина, неопределённого возраста. Весь его вид был настолько неприметным, что я даже не смогла себе описать его внешность. Цвет волос? Кажется, тёмный или светлый, нет, скорее, какой-то средний, я прищурилась, пытаясь понять, что не так с хозяином этого места.

— Ты прекрасно знаешь, почему я здесь, — холодно бросил Вилан и потащил меня к дивану.

— Да, да конечно. Мои люди уже ищут ее, — произнес мужчина, наблюдая, как мы оккупируем диванчик.

— Не морочь мне голову. Утащить заготовку представления так, чтобы этого не заметил маг с третьим уровнем дара, мог только кто-то из твоих подопечных! И я хочу видеть, кто именно! — почти прошипел декан, усаживаясь поудобнее.

Вот это номер. Мы что, у какого-то местного короля воров? Или того хуже? Так вот почему Вилан ведет себя совсем иначе. Как хорошо, что меня, по всей видимости, приняли за милую дурочку, даже имя не спросили. Не хочу иметь с криминальным миром Тиона ничего общего.

— Могу я спросить, как зовут вашу прелестную спутницу? — словно мне назло поинтересовался мужчина.

— Нельзя! Не меняй тему! — декан нахмурил брови, и в комнате вдруг стало сыро и холодно.

Повеяло силой. Если так продолжится, то может произойти драка. Только этого мне не хватало для полной радости. Нужно срочно что-то предпринять.

— Прежде чем спрашивать, нужно самому представиться, — произнесла слегка заносчиво, переключая внимание на себя.

Раз изображать милую дурочку не удалось, то буду стервой! Не лучший вариант, но выбирать не приходится. Проявлять слабость тут нельзя ни в коем случае.

— Прошу прощения. Можете звать меня Гриндом Незаметным, — мужчина склонился в поклоне.

Судя по имени, он тоже маг. И нужно признать, фамилия Незаметный подходит ему, как нельзя лучше. Уверенна, как только выйду сейчас за дверь, не смогу вспомнить о нем почти ничего. Интересно, это магия или чары?

— Поторопись и веди сюда вора! — снова взялся за своё Вилан.

А я ведь так надеялась, что он успокоился. Специально он, что-ли? Или ситуация действительно из ряда вон выходящая?

— Я глава гильдии тайных услуг, а не гильдии воров. Мы кражами не занимаемся, — возмутился Гринд, но тут же стушевался под строгим взглядом декана.

— Я тоже так думал. Но, видимо, ошибся, — чеканя каждое слово, ответил Вилан.

— Это роковая случайность! Девочка юная и глупая. Лишь недавно прибыла в Тионию и думала, что тут все так же, как и в других странах.

Эээ. Похоже, я ошиблась. Даже стыдно как-то. Видимо, мои знания недалеко ушли от знаний виновницы переполоха. Выходит, что в Тионии преступность почти на нуле.

Как-то нереально. Нужно будет потом уточнить.

— Веди ее сюда! Иначе … — декан сказал тихо, но так зловеще, что дернулись мы с главой гильдии одновременно.

— Как прикажете, — сдался Гринд, и, подойдя к стене, постучал по ней.

А это зачем? Какое-то поверие, как у нас с плевками и стучанием по дереву? Но, все оказалось намного проще. Стена вдруг мигнула и исчезла, а за ней оказался тёмный коридор.

Из него послышался шум борьбы, и спустя полминуты, в комнату втолкнули взъерошенную девушку в длинном пышном платье. Смотрелось, мягко говоря, несуразно. Сразу стало понятно, что платье на нее надевали впопыхах. И, видимо, она при этом сопротивлялась изо всех сил.

Сердито блеснув глазами, девица сложила на груди руки и с вызовом посмотрела на всех присутствующих.

Не нравится она мне, украла важную вещь, а строит из себя невесть, что! Вот зачем было так поступать?

— Что скажешь в свое оправдание? — холодно спросил Вилан.

— Прощение просить не буду! Этот маг сам напросился. Нечего было трогать меня! — сжав губы в тонкую полоску, выдавила из себя обвиненная.

Глава 53. Правда

Хмм. Помнится, что-то похожее я слышала и на площади.

— Ои, глупая! Ты что, не помнишь ничего из того что я тебе говорил?! Быстро поклонись и извинись! — запричитал глава и начал носится вокруг, как курица наседка.

Девица посмотрела на него с сожалением, но упрямо продолжила стоять с высоко поднятой головой.

— Либо рассказываешь что произошло, либо отправишься туда, куда отправляются все воры, — процедил декан.

— Я больше не воровка! — вскинулась гордячка, но тут же опомнилась и замолчала снова.

— А твои поступки говорят о другом, — Вилан нетерпеливо забарабанил пальцам по подлокотнику. — Я не намерен ждать, у тебя осталась последняя возможность объясниться.

Гринд судорожно втянул носом воздух и схватился за голову. Жалко главу, он так сильно переживает. Ладно, она мне не нравится, но просто так сидеть я тоже не могу.

— Если не будешь говорить, то правду никто не узнает, — я произнесла, все еще используя голос отпетой серы.

Девица посмотрела на меня с вызовом. Кажется, мои слова задели ее за живое.

— Итак не узнают, думаете, я не знаю, как все устроено? Ваши маги те же аристократы. На мои слова всем наплевать, так зачем мне что-то говорить? — криво усмехнулась обвинённая.

В ее глазах блеснули слезинки, но она лишь выше подняла подбородок, не позволяя себе заплакать.

— А ты попробуй. Тиония необычная страна, и маги, о которых ты так плохо отзываешься, внимательно следят за соблюдением правил, — я постаралась, чтобы на этот раз, мой голос прозвучал мягче.

Не знаю, права ли я на все сто процентов, но пока что у меня не было ни единого повода, чтобы усомниться в разумном правлении совета Верховных магов.

Девушка замялась, словно не решаясь поверить. Глава гильдии положил ей руку на плечо и посмотрел с надеждой.

— Ладно, хотя я вам все равно не верю, — буркнула обвиненная, без всякой надежды, словно лишь для того, чтобы ее быстрее оставили в покое. А потом опустила вниз голову начала рассказывать. — Мы с подругой просто гуляли по городу, праздник ведь. Подходили к магам, которые создавали фонарики прямо из воздуха. Смотрели и радовались. Одним из таких магов и был тот негодяй. Он создавал светящиеся цветы и дарил их девушкам, в обмен на поцелуй. Я не хотела к нему подходить, но он сам к нам подбежал, и, всучив свои цветы, стал требовать, чтобы мы его поцеловали. Я попыталась объяснить, что мы ничего у него не просили, и тем более, не обязаны целоваться с незнакомцем. Стал собираться народ, люди начали смеяться над магом. Он, видимо, рассердился, и что-то зашептал. А потом, моё тело само к нему побежало и стало пытаться поцеловать. Все так надо мной смеялись! Называли обидными словами! А я не могла сделать ничего, продолжала на нем виснуть. Лишь спустя десять минут поняла, что снова могу контролировать себя. В тот момент, я как раз лапала мага, и под руку попался какой-то шарик. Не знаю, зачем я его взяла, в тот момент мне просто хотелось оказаться оттуда, как можно дальше. Я схватила шарик и побежала. Маг даже не стал меня преследовать. Лишь потом я поняла, что взяла что-то важное. Хотела попытаться вернуть, но побоялась, а потом пришли вы…

Рассказчица замолчала, так и не подняв голову. А я была готова поклясться, что к концу рассказа она едва сдерживала слезы.

— Понятно, — декан кивнул и вдруг улыбнулся, уже своей привычной лучезарной улыбкой. — Ты большая умница. Теперь, после твоих слов, мы сможем наказать виновного.

Девушка резко подняла голову и посмотрела на нас удивленным взглядом.

— Вы меня действительно не накажите?!

— За воровство тебе, конечно же, придётся отвечать. Но учитывая обстоятельства, ограничимся исправительными работами. Будешь помогать убирать город после праздника. В конце концов, из-за твоего поступка город мог лишиться главного представления в Ночь Тиона.

— Вы действительно, … но он же маг, … почему вы не на его стороне?

— Я на стороне справедливости. Не волнуйся, артефакт подтвердил, что ты говорила правду, — Вилан покрутил перед собой рукой с несколькими кольцами. — А тебе предстоит еще многое узнать про Тионию.

— Спасибо, — пискнула девушка и расплакалась, уткнувшись в плечо Гринду.

А я, наконец-то, расслабилась, Вилан вернулся. Как же хорошо. Мне не по себе, когда он такой строгий.

— Теперь осталась лишь заготовка, — намекающе произнес декан, поднимаясь вместе со мной на ноги.

— Да, вот она, — быстро утерла слезы оправданная, и, вытащив из складок платья мешочек, отдала его Вилану.

Я моментально нагнулась, чтобы рассмотреть причину стольких проблем получше, но из недр мешка выкатился лишь одинокий белый шарик.

Как скучно. Думала, он будет более впечатляющим, что ли. Искры там, яркий свет. Хотя помнится, на одной из лекций, нам объясняли, что спецэффекты, отнюдь не показатель силы. Вершина мастерства более незаметна и неприметна, зато действует безотказно.

Пока я витала в своих мыслях, декан успешно вывел меня на улицу. Над городом по-прежнему разыгрывалась легенда про Древо виденья. Праздник продолжается, и никто из зрителей даже не догадывается, как все оказалось сложно.

— Подождите, позвольте, я даже не успел сказать вам спасибо, — раздался позади голос главы гильдии тайных услуг.

Гринд бежал вслед за нами. Явно намереваясь, выговориться. Сегодня мужчина явно приобрел пару седых волос.

— Не стоит. Береги свою дочь. И научи уму разуму. А когда освоится, пусть поступает в Академию Элементов. Её дар явно не ниже четвёртого, — остановил его Вилан.

Так и думала, что она приходится главе родственницей. Слишком сильно он переживал.

Гринд сначала округлил глаза, а потом я увидела, как по его щеке стекала одна единственная, но от этого, не менее значимая, слезинка.

— Благодарю вас. Я должен был сразу понять, что маг из Совета Верховных, всегда поступает справедливо, — произнес мужчина, и, прижав руку к сердцу, склонился.

Совет верховных магов! Но, разве они не управляют Тионией?! Насколько же Вилан сильный, раз состоит в этом совете? Страшно даже подумать!

— Беги назад, сейчас ей нужна твоя поддержка, которой она была лишена большую часть своей жизни, — махнул декан рукой, ободряюще улыбаясь.

— Непременно! Спасибо! — еще раз поклонился глава, и побежал назад.

А я подергала Вилана за рукав.

— Они не жили вместе? Он её бросил или потерял?

— Скорей, не знал о ее существовании. Только месяц назад вообще узнал, что у него есть дочь, и до сих пор привыкает, и боится сделать что-то не так.

— Но, как так получилось?

— Мать девушки — женатая аристократка из соседней страны, обратилась с заказом, и у них закрутился роман. Бурный, но скоротечный. А когда появилась незапланированная малышка, её отдали в семью слуг. О том, что нужно сообщить о рождении ребенка отцу, аристократка даже не подумала. Впрочем, неудивительно.

— А как тогда Гринд вообще узнал, что стал папой?

— Так эта бунтарка пришла в храм и потребовала узнать, кто её отец. Между прочим, очень болезненная процедура. Изначально, видимо, хотела посмотреть ему в глаза и высказать все, что думает. Но, глава оказался совсем не таким, каким она его представляла. Плюс, не знал о ней, но тут же предложил перебраться к нему. В общем, закончилось все хорошо. И было бы очень печально, если бы сегодняшний инцидент разбил бы их хрупкое счастье.

— Все-то ты знаешь!

— Положение обязывает, — хмыкнул декан. — Кстати, об этом. Надеюсь, ты понимаешь, что должна держать услышанное в тайне даже от своих друзей?

— Понимаю, господин маг из Совета Верховных, — подмигнула я ему.

— Ари! — покачал головой Вилан, смотря на меня, с немного грустной улыбкой.

— А как ты узнал, где именно искать? — решила я сменить опасную тему.

— Я не знал, это было лишь предположение. В любом случае, услуги гильдии тайных услуг могли пригодиться при поиске.

— А чем конкретно занимается эта гильдия?

— Разным. Но, не волнуйся, никаких краж и убийств. Все на грани закона. На очень тонкой грани.

— Звучит так, словно они сильно рискуют.

— Это так. Удивительно, но им уже несколько десятилетий удается оставаться на плаву. Скорей всего, это именно из-за Гринда. Он неплохой человек и принимает только подходящие заказы.

— Как тут у вас все сложно, — я протянулась, отгоняя сонливость.

— В каждой реальности есть свои плюсы и свои минусы, — произнес декан, смотря на небо.

У него такие красивые черты лица. Изящные, но в тоже время мужественные. А взгляд такой задумчивый и немного печальный. Словно, его что-то тревожит или грызет.

Глава 54. Озеро

Вилан поднял руку и откинул назад волосы, словно, отгоняя ненужные мысли, а после, посмотрел на меня с усмешкой.

— К сожалению, на сегодня придётся закончить. Мне нужно успеть кое-куда до того, как закончится представление. Будем допрашивать одного любителя навязывать другим свою волю, как только спустится со сцены.

— Ты потому так спешил? Боялся, что маг попытается замести следы?

— Вряд ли он осмелился бы сделать что-то серьёзное, но подкупить вполне мог попытаться. В Тионии, такие люди не нужны. Его ждет кара и изгнание, — декан произнёс строго, снова на мгновение, становясь магом из совета Верховных.

Но, тут же снова улыбнулся и подмигнул мне.

— Хватит о нем. Скоро конец представления и улицы переполнятся спешащей по домам толпой. Лучше поспешить.

Куда поспешить? Назад, на площадь? Я посмотрела на декана вопросительно.

В ответ, Вилан взмахнул рукой и рядом появился портал.

Опять?! А я так надеялась, что на сегодня уже попрощалась с водяным омутом.

— Моя прекрасная леди, позвольте вас сопроводить, — декан изящно склонился, и не дожидаясь моего ответа, или хотя бы кивка, притянул меня к себе.

— Куда? — пискнула, уткнувшись ему в грудь.

— Сюрприз, — шепнул мне на ухо Вилан.

Я вздрогнула. Слишком близко! Но, предпринять ничего не успела, нас поглотил портал.

Не успела я толком возмутиться, как мы оказались уже на территории академии. Знакомое озеро встретило нас тишиной и туманом. Он стелился по водяной глади причудливыми узорами, словно живое существо. Стало даже немного страшно, и я решила не спешить, и не отстраняться от декана. Вместе, всё-таки, как-то спокойнее.

— Не бойся. Если поверишь мне и останешься тут на некоторое время, сможешь увидеть что-то чудесное! — снова шепнул мне на ухо Вилан, вызывая у меня табун мурашек.

Я подумала, и кивнула. Подумаешь, туман немного странный, мы все-таки в академии, вряд ли тут водится что-то опасное. Хотя, если брать в учёт некоторых студентов и магистров …

— Надеюсь, следующая наша прогулка будет более продолжительной, — декан вдруг отпустил меня, и, склонившись, поцеловал мне руку.

— Что?!

— До встречи, — хитро улыбнулся синеволосый интригант, снова вызывая портал.

Он что, собрался меня оставить одну?! Куда?! Я еще о стольком его не расспросила. Надо быстро сказать хоть что-то! Но, из сотни роящихся в голове вопросов, на свободу вырвался как всегда, самый не подходящий.

— А почему именно рога? — выкрикнула в след декану, надеясь, что он поймёт, о чем я.

— Оленьи рога — это древний символ, подробности в книгах, — донеслось до меня прежде, чем портал закрылся.

Мне кажется, или голос Вилана звучал удивлённо. Могу поспорить, он ожидал от меня чего угодно, но не вопрос про рога. Вот зачем я про них спросила, надо было лучше поинтересоваться про поцелуй, которым он наградил мою ручку, до сих пор, наверное, красная, как помидор. Не понимаю, тут так принято, или это что-то значит?

Я вздохнула, но решительно тряхнула волосами и стала оглядываться. Если мыслить трезво, у него сейчас намечаются дела поважнее, чем болтовня с любопытной студенткой. Сегодня я узнала его с совершенно другой стороны. Оказалось, что милый и весёлый Вилан, может стать не только строгим деканом Приливом, но и безжалостным, но справедливым магом из Совета Верховных. Удивительный он человек, то есть, маг. Но, почему-то, хочется ему доверять, несмотря ни на что.

Я снова посмотрела на озеро со странным туманом. Стою ведь, и жду, непонятно чего. Хорошо хоть, не холодно. Но, ноги уже устали весь вечер бегать на каблуках. Не думала, что буду скучать по удобным туфелькам на низком каблучке из школьной формы. Но, видимо, я сама не заметила, как привыкла к ним.

Так, переминаясь с ноги на ногу, я простояла еще минуты три, и уже начала задумываться о том, чтобы пойти с общежитие. Ничего не происходит, возможно, декан просто пошутил, а я приняла все за чистую монету.

Но, неожиданно туман перестал извиваться и замер, словно высеченный из камня.

Я удивлённо раскрыла рот и машинально сделала шаг назад. Бежать или не бежать, вот в чем вопрос.

А пока я решалась, раздался непонятный гул, вода на середине озёра зашевелилась, и из неё вынырнул огромный бутон кувшинки. Лепестки были словно сотканы из светящейся воды. А сам бутон качался из стороны в сторону, и при каждом наклоне, осыпал пространство вокруг себя искрами.

— Как красиво! — еле слышно шепнула, боясь нарушить момент.

Вилан был прав. Это чудесно! Не зря ждала, ои, не зря.

Тем временем, бутон перестал качаться, выпрямился, и начал распускаться. Я во все глаза уставилась на него. Ожидая, что в середине окажется, как минимум фея, а как максимум, дракон. А что, на площади ведь, декан сотворил что-то подобное.

Но, ни феи, ни дракона, посередине не оказалось. Там вообще ничего не оказалось. Просто пучок ярко светящихся тычинок.

Вот, всё-таки, человек такое существо, что ему все мало, все хочется чего-то большего. Наверное, мне стоит поумерить свой аппетит на зрелища. Ведь даже такому прекрасному цветку, радуюсь как-то вяло. Подумаешь, в середине ничего нет, да сама кувшинка одно сплошное чудо. Нужно быть благодарной, что я могу её увидеть. Жаль, правда, не рассмотреть вблизи, но и так красиво.

И, словно услышав мои мысли, кувшинка вдруг дернулась, её стебель вытянулся, и она полетела прямо ко мне.

Охнув, я сделала шаг к ней на встречу и нерешительно замерла.

Можно прикоснуться или нельзя? Лепестки выглядят такими нежными и хрупкими, что страшно их повредить.

Кувшинка затрепетала и продвинулась еще ближе, касаясь одним лепестком моей руки.

Это ведь значит, что мне можно её погладить? Я ведь правильно понимаю?! Мысли заметались, как ужаленные. Я протянула руку, и осторожно, одними лишь подушечками пальцев, легонько коснулась лепестка. Он засветился, свет продолжил распространяться, и вот, я уже жмурюсь от яркого света, которым светится вся кувшинка.

Что происходит?! Я ведь ничего не сломала. Кувшинка ведь сама подлетела и ткнулась мне в руку!

Свет стал еще ярче, я зажмурилась и услышала хлопок. После чего, что-то прохладное обвилось вокруг моего запястья.

Взвизгнув, я распахнула глаза и уставилась на руку. Ожидая увидеть какое-нибудь щупальце осьминога. Но, вместо него, на ней красовался браслет из уменьшенной версии стебля кувшинки. А посередине располагалась такая же миниатюрная кувшинка.

— Ээ … — выдала я, совершенно не понимая, что происходит.

И, словно в ответ на мои высокоинтеллектуальные звуки, раздался очередной хлопок, кувшинка закрылась, и стала похожа на небольшой драгоценный камень.

Теперь, со стороны все выглядит, как самый обычный браслет. Понятия не имею, что это, и что с ним делать. Но, зато знаю одного декана, из которого завтра буду вытряхивать всю нужную мне информацию. Надо найти, где здесь кухня, и одолжить на время сковороду потяжелее.

Так, подбадривая себя мыслями о мести, я поковыляла к общежитию. Намокшее платье липло к ногам, а в туфлях хлюпала вода. Увидев меня, смотритель сначала выпучил глаза, а потом, не задавая никаких вопросов, оторвал, от одного из растущих в вазонах растения веточку, и вручил мне.

— Завари на ночь, чтоб не простудиться, — буркнул старик, и не обращая на меня больше никакого внимания, вернулся к своим делам.

— Спасибо! — улыбнулась я ему и потопала наверх.

Смотритель в общежитии, всё-таки, что надо. Строгий, но добрый.

В нашей с Сабриной комнате, ожидаемо, никого не оказалось. Оно и понятно, друзья наверняка сейчас толкаются со всеми на улицах. Хотя, зная оборотня, скорей всего, много времени на возвращение им не понадобится. Наскоро приняв душ, я переоделась и села ждать. Но, сама не заметила, как начала клевать носом, и чтобы не заснуть окончательно, я потянулась к знакомой книге. Но, не успела прочесть даже пару предложений, как поняла, что засыпаю.

— Завтра, все завтра! — шепнула я себе, проваливаясь в сон.

День был насыщенный, а следующий день обещал быть не менее, а то и более интересным.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 55. Оранжерея

Так и оказалось. Друзья разбудили меня пораньше и стали выпытывать подробности прогулки с деканом. Хорошо, хоть вчера не будили, хотя подозреваю, что они пытались, но у них просто ничего не вышло. Поведать все я не могла, но и так шокировала всех рассказом про кувшинку. На экстренном совещании в столовой было решено для начала потребовать информацию у виновника происшествия.

Пойманный после занятий Вилан, сначала долго рассматривал мой новый браслет, а потом заявил, что понятия не имеет, что это такое. На наши с друзьями вытянувшийся лица, декан поспешил рассказать, что каждую Ночь Тиона, в озере у академии расцветают призрачные кувшинки. Что-то среднее между призраком и растением, поговаривают, что в них могут вселяться духи. Но, даже если учитывать их неординарную сущность, до этого еще ни разу не случалось, чтобы кувшинки кому-то дарили браслет.

— К тому же, кувшинок таких огромных размеров, как ты описывала, в озере просто нет, — потрепал меня по голове Вилан. — Сожалею, но помочь не смогу, попробуйте спросить у магистра Шалфея, он разбирается в растениях, как никто другой в академии.

Напутствовав нас, таким образом, декан снова хитро улыбнулся и исчез, оставив нас переваривать информацию.

— Насчет размера кувшинов, он, увы, прав, — вздохнула Сабрина. — Я озеро исследовала вдоль и поперёк, на практических занятиях по моему элементу. И, будь там настолько большой бутон, я бы его заметила.

— Вы ведь мне верите? — я нервно затеребила пуговицу на пиджаке.

Еще не хватало, чтобы друзья усомнились в моей вменяемости.

— Конечно, верим! — поспешила меня успокоить русалка. — Забыла, я ведь ложь чувствую, так что могу со стопроцентной уверенностью заявить, что твоя гигантская кувшинка тебе вчера не почудилась.

Я благодарно улыбнулась. Действительно, что это я, у нас в компании имеется личный детектор лжи, и в отличии от его земных братьев, он не ошибается. Наверное, я просто переволновалась.

— Верим, — поддержал Сабрину, оборотень. — Я скорей не верю декану Приливу, видели, как у него глаза бегали, явно что-то знает, но не хочет рассказывать.

А ведь он прав. Вилан, в течении всего нашего недолгого разговора, улыбался так хитро, что даже я заметила. Словно, намекая на что-то.

— Не хочется признавать, но почти весь его рассказ правда, даже слова про то, что он не может помочь, и не знает, что это за браслет, но в них есть какая-то недосказанность, — покачала головой русалка. — Он очень сильный маг, и при желании, мог скрыть от меня все чувства, но не стал, не понимаю его мотивы.

— Обдумаем все потом, сейчас стоит пойти к магистру Шалфею, как и советовал декан. Возможно, он внесет хоть какую-то ясность, — Силар подтолкнул нас с Сабриной вперёд.

— А ты знаешь, где его искать?! — удивилась русалка.

Оборотень хмыкнул. А нас с подругой осенило.

— Оранжерея! — в один голос произнесли мы.

Будем надеяться, что магистр трудоголик еще не покинул свое рабочее место.

Оранжерея в академии красивая, больше похожа на стеклянный замок, к тому же, большая, но на удивление, хорошо спрятанная. Притаилась позади главного здания, прямо в лесу. За деревьями её почти не видно, разве что, купол немного выглядывает, из-за листвы. Но, на наше счастье, еще в начале учебного года, исследуя территорию академии, мы на неё нечаянно наткнулись. Двери были заперты и во внутрь мы не попали, а потом и вовсе забыли о стеклянном чуде, не до того было.

И вот, теперь, наша троица опять стоит возле запертой стеклянной двери.

— Не успели, — печально протянула Сабрина.

А Силар громко втянул носом воздух и покачал головой:

— Нет, там точно кто-то есть внутри.

Я снова подергала ручку, но бесполезно. Магистр там закрылся, что ли?!

— Давайте обойдем вокруг, вдруг там есть другие незапертые двери, или увидим магистра сквозь стекло, и жестами попросим нас впустить? — воспряла духом русалка.

— Попытка не пытка, — я согласно кивнула головой.

И мы пошли вдоль оранжереи, ведомые носом Силара и собственным любопытством.

Продвигались мы медленно. Вокруг росло столько кустов, что где-то к середине пути, я начала переживать за сохранность формы, не говоря уже о исцарапанных ногах и руках.

— Далеко ещё? — я подергала, бодро шагающего впереди, оборотня.

Вот, кому все равно на дикую растительность. Идёт так ловко, что даже ветки не хрустят под ногами. Зато, мы с Сабриной, успешно изображали слонов в посудной лавке. Кроме звуков продирания сквозь кустарник, мы еще во весь голос оикали и ахали, выражая своё недовольство. Вот честно, даже походы в лес с Грозовым были легче, тут просто напросто вообще некуда ногу поставить.

— Мы на месте. Судя по запаху, магистр где-то недалеко, — произнёс Силар, останавливаясь, и осуждающе смотря на наши исцарапанные лица.

Видимо, размышляет о том, что в разведку нас отправлять не стоит. Шума будет столько, что враг нас заметит за километр.

— Никогда не вижу, даже виденье плетений не помогает, — пожаловалась русалка.

Я прижалась носом к стеклу и стала вглядываться, действительно ничего. Жаль, видимо придётся приходить завтра снова. А так не хочется!

— Запах приближается! — известил оборотень, и мы все дружно прижались к оранжерее поплотнее.

Внутри, по-прежнему, не было ничего примечательного, если не считать, конечно, множество необычных растений. Но, сейчас было не до местной флоры, главное, увидеть магистра, а он совсем к нам не торопится.

— Вот он, — сказал Силара, указывая вглубь оранжереи.

Я присмотрелась и действительно заметила на одной из дорожек силуэт, закутанного с головы до ног в плащ, человека.

— А это точно нужный нам магистр? — спросила Сабрина, переходя на шепот.

— Не знаю, я его еще ни разу не видела, — ответила я тоже шепотом.

Мы вздохнули и синхронно повернули головы в сторону оборотня.

— Нечего на меня так смотреть, — тихо хмыкнул Силар. — Мне с ним сталкиваться тоже не приходилось, понятия не имею, как он выглядит, и какой у него запах.

— Может это вообще не магистр Шалфей, а кто-то другой, — я задумчиво продолжила наблюдать, за закутанной в плащ фигурой.

Кем бы он ни был, но вел он себя подозрительно. Шел, немного пригнувшись, постоянно оглядывался, а один раз даже чуть не упал, когда какой-то непонятный желтый цветок, рядом с ним, чихнул пыльцой.

— Больше похоже на какого-то нарушителя, а не на магистра, который знает о растениях почти все, — поддержал мою мысль оборотень, хмуро глядя на происходящее за стеклом.

Тем временем, человек в плаще остановился, и присев, стал рвать неприметные серебристые цветочки.

— Странно, как он нас до сих пор не заметил, — удивленно заметила русалка.

— Чем больше дергается, тем меньше видит, — Силар назидательно поднял палец вверх.

— А давайте попробуем его остановить, — предложила, начиная чувствовать, как просыпается азарт.

— Не получится. На стенах оранжереи плетения, пробиться сквозь которые не удастся, — отмела моё предложение Сабрина.

— Тогда нужно подкараулить этого вредителя у двери, — я продолжила настаивать.

— Тогда предлагаю отступить в лес, и вернуться к двери, — хитро улыбнулся оборотень, отступая в заросли..

Снова кусты?! А может и не надо никого караулить. Я и так вся исцарапана!

— У двери все может получиться, — обрадовалась непонятно чему русалка, и тоже побрела вслед за оборотнем.

Мне не осталось ничего другого, как последовать за друзьями.

Пока мы снова продирались сквозь лесные дебри, я уже в который раз успела пожалеть о желании наказать нарушителя. Форма уже порвалась в некоторых местах, а царапин на ногах и руках стало еще больше. А ведь моли возвращается назад по уже протоптанной полосе, так нет, нужно было мне ляпнуть.

Когда мы, спустя какое-то время, вышли к по-прежнему запертой двери, во мне накипело. Первое, хочу выплеснуть свой накопившийся гнев, и второе, хочу поскорее пойти помыться и привести себя в порядок.

— Он ведь не ушел, пока мы кусты изучали, — спросила я Силара.

— Нет, нарушитель по-прежнему находится внутри. И, похоже, не торопится выходить.

— Тогда предлагаю его не ждать, а установить ловушку, — я с предвкушением потеряла ладошки.

Не знаю, кто там внутри, но он десять раз пожалеет о том, что сунулся в оранжерею, и о том, что я так страдала от колючего кустарника. Допустим, последнее не совсем обосновано, ну да ладно, нарушитель есть нарушитель, жалеть его не стоит.

— Отличная идея, я знаю, как делать магические ловушки, — с довольным видом оскалился оборотень.

— А я могу добавить на них несколько простых плетений, — Сабрина заулыбалась, хитро прищурив глаза.

— Я могу сотворить воздушную нить для ловушек, — поддержала я друзей, и мы все дружно принялись за дело.

Было решено не мелочиться и расставить вокруг входа столько ловушек, сколько получится, в надежде на то, что когда нарушитель будет возвращаться хоть в одну, да наступит. А там, с утра его уже найдут магистры, и накажут, как следует.

Глава 56. Попался в ловушку?

Утро следующего дня началось как обычно. В столовую спускались с предвкушением. Если кого-то поймали у оранжереи, то наверняка, об этом шепчутся уже все студенты.

Но, увы, в столовой никто нас не порадовал добрыми вестями. Обычные разговоры и никаких новых слухов.

— Может, нарушителя еще не нашли? — предположила русалка, вяло ковыряясь в салате.

— Скорее, сбежал вредитель, — недовольно вздохнул Силар. — Перед лекциями, магистры почти всегда проверяют свои владения. Раз Шалфей не забил тревогу, значит, не было причины.

— Может, просто новость еще не распространилась? Давайте подождем до обеда, — я попыталась подбодрить остальных, хотя и сама не особо верила в успех.

Друзья кивнули, и мы поспешили на лекции. Первая у декана Прилива, и он очень не любит, когда опаздывают.

Успели как раз вовремя, Вилан уже открыл дверь и теперь наблюдал, как наши однокурсники бежали метровыми рядами вовнутрь аудитории.

— Еще чуть-чуть, и вам пришлось бы проводить выходные с вырглами, — нахмурил брови декан, наблюдая, как наша компания пристраивается позади остальных.

— Извините, такое больше не повторится, — вежливо пропищала Сабрина.

Вилан хмыкнул, но продолжать не стал. Я старательно прикусила язык. Никак не привыкну к его поведению. Иногда, он строгий и грозный, а иногда, такой милый и обходительный.

— Декааан! — раздались громкий вопль.

Я даже подпрыгнула на месте от неожиданности. Не стоило так погружаться в свои мысли.

— Что такое, почему так громко? — декан Прилив раздраженно обернулся.

К нему подбежал старшекурсник, и вытянувшись по струнке, быстро заговорил.

— Магистр Шалфей попал в неизвестную ловушку прямо перед входом в оранжерею. Разрушить плетения не получается, помогите пожалуйста.

— Ои, — вырвалось у меня, но я тут же исправилась. — Так неожиданно, разве магистр может попасться в ловушку? Он ведь магистр!

Вилан покосился на меня с подозрением. А студент, принесший благую весть, задумался.

— Магистр, конечно, сильный, но ловушка необычная. Там столько всего намешано, что никто не имеет ни малейшего понятия, как её обезвредить.

— Довольно! — прервал поток речи декан Прилив. — Быстро в аудиторию, и передайте всем, чтобы начали читать новую главу.

Дав команду, Вилан исчез, видимо, отправившись на выручку Шалфею. Старшекурсник побежал назад, а я посмотрела на друзей.

— Хоть кого-то поймали, — криво улыбнулся оборотень.

— И теперь нам за это влетит, — протянула русалка.

— А ведь это они еще не знают, что ловушек там много, — я со вздохом посмотрела на друзей.

— На этот счёт можешь не волноваться, скоро узнают, — уже веселее улыбнулся Силар.

— Ага, узнают, когда наступят на ловушку, — хихикнула Сабрина.

— Надо запастись цветами для вырглов, — я многозначительно намекнула и зашла в аудиторию.

Несмотря на грядущие неприятности, настроение, почему-то, было приподнятое. Мы ведь не специально! Шалфея, конечно, жалко, но всё-таки не каждый день получается поймать целого магистра. Есть повод для гордости. Наверное. Ох, и влетит нам, когда все раскроется.

Лекция уже подходила к концу, когда вернулся декан Прилив. Он окинул первокурсников строгим взглядом, а потом неожиданно отпустил восвояси, правда, перед этим, задав солидное домашнее задание.

Я облегченно вздохнула, и, схватив друзей за руки, рванула к выходу, но не успела сделать и пару шагов, как меня остановил голос Вилана.

— Лаврова, задержитесь! И друзей своих не забудьте прихватить.

Все, сейчас нас будут ругать и наказывать. Но, в любом случае, я не собираюсь сдаваться так просто. Пусть еще докажет, что именно мы сделали ту злосчастную ловушку.

— Как скажете, декан. Что-то случилось? — я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно ровнее, а глаза сияли от невинности.

— Случилось, Лаврова. Случилось, — дождавшись, пока за последним первокурсником закроется дверь, произнёс Вилан, смотря мне прямо в глаза.

Сейчас дыру во мне просверлит своим взглядом. Пусть даже не надеется, я признаваться не собираюсь. А, друзья, молча, меня поддерживают.

— Итак, — протянул декан. — Известно ли вам что-то об утреннем происшествии?

— Вы имеете в виду, попавшего в ловушку магистра Шалфея? — уточнила как можно спокойнее.

— Именно.

— Нам известно лишь то, что тогда сообщил студент, — я скромно улыбнулась.

А что, это почти, правда. Сегодня мы действительно ничего, кроме слов старшекурсника, не слышали.

— Вы точно больше ничего не знаете? — Вилан сощурился, и я тут же ощутила, как по спине пробежал холодок.

— О случившемся с магистром мы узнали лишь сегодня с утра, — поддержала меня русалка.

Вот оно, мастерство, и ведь ни слова лжи. Видимо, без такого навыка, в аристократическом обществе не выживешь.

— Можем ли мы узнать, что там, в действительности, произошло? — спросил оборотень.

— Можете, но не все, — декан дернул уголками губ. — Похоже, кто-то неизвестный расставил очень интересные ловушки у входа в оранжерею, и когда сутра Шалфей пришел отпирать дверь, то попался в одну из них.

— Что за ловушки? Как они подействовали? — заинтересовался Силар.

Да у него глаза горят любопытством! Прям пылают! Неужели так интересно, он ведь может нас выдать своими расспросами.

— О, это очень занимательные ловушки, — довольно потер руки Вилан. — Такое необычное сочетание. В одно целое объединена магия оборотней, плетения и воздушная нить. Когда я прибыл к оранжерее, оказалось, что человек десять, включая магистра, висят вверх ногами в воздухе, и никак не могут освободиться. Как думаете, сколько магов могло понадобится, чтоб сотворить такое чудо?

Теперь я поняла, он с нами просто играет. Как кот с мышью. Не самое приятное чувство. Но, и отступать некуда, чистосердечное признание не поможет, остаётся только продолжать гнуть свою линию.

— Мы всего лишь слабые первокурсники и не разбираемся в таких тонкостях, — сверкнул белоснежной улыбкой оборотень.

Декан скептически окинул взглядом слабого, двухметрового парня, и покачал головой.

— С таким уровнем дара и физической подготовкой, вы похожи на кого угодно, но не на слабого первокурсника.

Это он так намекает, что нам ни капли не верит? Ожидаемо, конечно, но я все же надеялась, что нас хотя бы спросят о причине расставления ловушек.

— Спрошу по-другому. Как думаете, зачем, кто-то неизвестный, — Вилан особо выделил слово неизвестный. — Расставил ловушки перед оранжереей?

Знаю ведь, что нельзя спешить с выводами, но все равно, каждый раз совершаю одну и ту же ошибку. Теперь как-то даже неудобно за свои мысли перед деканом.

— Думаю, ни один маг не стал бы расставлять ловушки в академии без веской причины, — произнесла Сабрина.

— Например, — Вилан заинтересовано приподнял бровь.

— Возможно, создатель ловушек хотел поймать совсем не магистра Шалфея, а, например, неизвестного, проникшего в оранжерею, нарушителя, — я посмотрела прямо в глаза декану.

Вилан моргнул, и его взгляд на пару секунд потеплел, но тут же снова стал грозным.

— Нарушитель?

— Именно! Кто-то, кто оказался в запертой оранжерее в неположенное время, укутанный с головы до ног в плащ, и к тому же, рвал там серебристые цветочки, — выпалила как скороговорку.

— Серебристые? — декан нахмурился и пристально на меня посмотрел.

— Серебристые, — я немного заторможено кивнула, удивляясь такому интересу.

— Но, конечно же, все это лишь предположение, — пихнула меня локтем русалка.

— А, да, лишь предположение! — я закивала быстро быстро, даже шея заболела.

— Скажите, а откуда у вас двоих столько царапин на руках и ногах? — неожиданно спросил Вилан, смотря на меня с подругой, и улыбаясь хитро хитро.

Заметил, всё-таки. Теперь, нам конец. А ведь мы с Сабриной так старательно прятали следы общения с кустами под длинными рукавами.

— Я, конечно, не настаиваю, но думаю, вам следует на выходных навестить вырглов и поухаживать за ними, — лукаво прищурился декан.

Вот ведь, хитрец. Не настаивает он, да тут любому понятно, что от посещения загона вырглов нам не отвертеться. Можем лишь выбрать. Идти добровольно, или принудительно.

— Думаю, вырглам очень одиноко в загоне. Мы с радостью их навестим, — я выдавила сквозь зубы.

— Рад, что вы такие добрые и отзывчивые студенты, — ухмыльнулся Вилан. — Идите на следующую лекцию. И очень надеюсь, что больше никакие ловушки в академии не объявятся.

— Будем надеяться, — я со вздохом ответила и направилась к выходу.

Предстояло подготовиться к выходным и веселому времяпрепровождению с вырглами.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 57. Практика в горох

Несмотря на волнение, выходные с вырглами прошли, на удивление, весело. Встретили нас с распростертыми объятиями. Ощущения, когда вокруг тебя обвился и чирикает каменный червяк, просто не передаваемые. А форма сразу испорчена, раз и навсегда. Зато потом, терять было уже нечего. Мы махнули на сохранность вещей рукой и провели время, катаясь на вырглах, по всему их месту обитания.

В общежитие вернулись грязные, но настолько довольные, что даже смотритель не стал нас ругать, а лишь строго наказал умыться, как можно быстрее. Что, мы, конечно же, выполнили с огромным удовольствием.

Дальнейшие дни мы старались проводить как можно спокойнее. Не попадаясь ни в какие неприятности. Были тише воды и ниже травы, насколько это вообще было возможно.

Силар все свое свободное время посвятил тренировкам, и смог еще сократить время, необходимое ему, чтобы превратиться обратно в человека.

Я усиленно тренировалась с Грозовым. Мучить меня каждое буднее утро он не перестал. Даже, наоборот, стал еще строже. Создалось такое ощущение, что чем лучше я начинаю чувствовать воздух, тем сложнее становятся задания. Наверно, так оно и должно быть, но после каждого посещения башни полётов, я была выжата полностью, как физически, так и морально. Впрочем, результат таких усилий стал заметнее. Я даже смогла научиться, как следует, летать и вызывать лезвия из ветра. Пусть не на такое долгое время, как хотелось бы, но все равно ведь, прогресс.

Единственной, кто, несмотря на учебу, нашла время для поиска информации, была русалка. Сабрина вовсю пыталась разузнать про призрачные кувшинки и серебристые цветочки. Поскольку, снова пытаться найти магистра Шалфея, не было никакого желания, единственным способом узнать хоть что-то стали любимые русалкой книги. Вследствие чего, русалка, неожиданно для всех, вдруг, увлеклась магическими растениями. И, теперь, наша скромная комнатушка больше напоминала заросли или джунгли, нежели скромную обитель двух прилежных студенток. Оборотень предположил, что так у неё стал проявляться вторичный элемент. Оставалось лишь надеяться, что вскоре, подруга перебесится и уменьшит количество зелени на квадратный метр.

Шло время, и приблизилось одно из самых значительных событий, на взгляд всех первокурсников. Уже сегодня должна была начаться практика в горох. Так как учебный год подходил к концу, и все больше однокурсников начали замечать простые плетения, и, как следствие, нуждались в тихом месте, где они смогут научиться контролировать магическое зрение. Силар тоже, с недавних пор, ходил с прищуром, а иногда и вовсе закрывал глаза и ориентировался только на слух и звук. И надо отдать ему должное, делал он это превосходно.

На данный момент, оборотень тоже шествовал рядом, с закрытыми глазами, не забывая читать нам с Сабриной нотацию.

— Я ведь предупреждал вас не брать с собой столько вещей! — возмущался Силар, таща на себе две большие сумки, набитые нашим девичьим барахлом.

Его багаж, как всегда, умещался в черный мешочек, перекинутый через плечо.

— Мы и взяли лишь самое необходимое, — запротестовала я. — Мы ведь едем туда на несколько недель, нам многое нужно!

— Не нужно! Все необходимое выдадут на месте!

— А вдруг что-то забудут? Что тогда? — предположила русалка.

— Мы будем в горах. В горах! Единственное, что вам там понадобится, это спальник, и то, можно было обойтись лежаком из веток, — возразил оборотень.

— А как же еда, огонь и элементарная необходимость помыться?! — я ужаснулась, представив себе все прелести жизни в дикой природе.

— Еду добудем. Огонь я вам разожгу любой величины, только скажите. А смыть грязь можно в реке или озере, — принялся перечислять Силар.

Мы с Сабриной посмотрели друг на друга и дружно закатили глаза. Все мужчины одинаковы. А наш друг еще и оборотень, для него, наверняка, практика в горах — это развлечение. А вот мы, две изнеженные дамы, совсем не готовы к подобному. Пусть я часто бывала в лесу, благодаря Грозовому, а русалка увлеклась растениями, это не значит, что мы жаждем прожить на лоне природы несколько недель.

— Пришли, — сообщил Силар, не обращая ни малейшего внимания на нашу пантомиму.

Оборотень со вздохом облегчения сгрузил всю поклажу на плитку и принялся оглядываться.

Показуха чистой воды, с его силой, наши сумки для него, словно пушинки. И вообще, не мы одни набрали с собой много вещей. Вся женская половина первого курса демонстрировала изобилие сумок, чемоданов и мешков. Но, что удивительно, парни от них совсем не отставали. Налегке, подобно Силару, пришли лишь несколько первокурсников. Остальные притащили едва ли не больше вещей, чем девушки.

— Теперь сразу видно, кто тут имеет хотя бы малейшее понятие о выживании, — громко сообщил оборотень, сверля взглядом собравшихся.

Особенно пристально он посмотрел на принца Пробку, который явно занимал первое место по величине чемодана.

— Знаешь, я должен перед тобой извиниться, — повернулся ко мне Силар.

— Что? Почему?

— Я искренне полагал, что переплюнуть твой чемодан никому не под силу, но, как видишь, рекорд побили, — сообщил мне оборотень, кивая головой в сторону Пробки. — Понятия не имею, что у него там, да и знать не хочу.

— Извинения приняты, — я прыснула. — Признаюсь, я тоже не ожидала, что меня превзойдут.

Принц Пробка со свитой начали возмущенно отвечать, но перепалке не дал свершиться, появившийся, словно из не откуда, Вилан.

Декан Прилив быстро осмотрелся, и, вздохнув почти так же, как и Силар, щелкнул пальцами.

Миг, и вся поклажа исчезла, оставив всех в растерянности.

— Все сумки, которые весили больше пяти килограммов, отправлены обратно в ваши комнаты, — пояснил Вилан.

Секунд пять все хранили гробовое молчание, а потом начался шум и гам. Студенты принялись возмущаться и молить о том, чтоб вещи вернули.

— Каждый год одно и тоже, — не обращаясь не к кому конкретно, произнес декан, и, не обращая внимания на просьбы, стал создавать уже знакомый мне портал из воды.

На этот раз, он был намного больше, и следовательно, выглядел еще страшнее. Не завидую тому, кому первому придется туда сунуться.

— Выстраивайтесь в очередь и по одному заходите в портал, — скомандовал Вилан, и, видимо, для убедительности, ткнул пальцем в огромный водяной омут. — Смелость даст вам преимущество.

Энтузиазма, в собравшихся, его действия и слова не вызвали, но, так как спорить с деканом никто не осмелился, то первокурсники начали выстраиваться в нервную линию. И, как назло, мы оказались ближе всех к декану, и сотворенному им, способу перемещения.

— Лаврова, вперед, не задерживайте других, — поторопил меня Вилан.

Я оглянулась назад. Сомневаюсь, что остальные торопятся. Так и есть. Все дружно изучают плитку под ногами. Тоже мне, будущие маги. Тион, ведь, магическая реальность, разве для них перемещение подобным образом не должно быть привычным?

— Я пойду первым, — отодвинул меня в сторону оборотень, и, не раздумывая, шагнул в портал.

Дольше тянуть время смысла не было, и я последовала за другом. Вокруг закружилась вода, и я инстинктивно зажмурилась. А открыв глаза, оказалась уже на лесной поляне.

Тёплый весенний ветерок тут же принес аромат цветов и зелени. Я вздохнула полной грудью. Всё-таки, на природе ощущаешь себя по-другому.

— Здесь так красиво, — послышался восторженный возглас Сабрины.

Подруга успешно прибыла и теперь взволнованно оглядывалась.

— Сюда, — оторвал нас от единения с природой голос Силара.

Я повернула к нему голову. Оборотень стоял недалеко у деревьев, а рядом с его ногами вилась еле заметная тропинка. Он призывно махал нам рукой, явно намекая поторопиться.

Кто мы такие, чтобы возражать оборотню в лесу. Я поспешно схватила русалку за руку и потянула за собой.

— За деревьями находится лагерь, думаю, нам нужно поспешить и занять самое лучшее место, — сообщил Силар, как только мы подошли поближе.

Лагерь? Интересно, как он выглядит. Быстро он сориентировался. Я лишь воздух успела понюхать, а он уже местность разведал. Наверняка, там что-то интересное. Поторопимся и увидим, тем более, на полянку уже начали прибывать остальные студенты. Нужно спешить и увидеть все первыми. Я улыбнулась, и мы все втроём шагнули за деревья.

Глава 58. Выбор дома

Ветви расступились, и перед нами открылся удивительный и неожиданный вид.

— Это ведь целая деревня, — удивленно воскликнула Сабрина.

Она почти права. Я даже сказала бы, что это небольшой городок. Прямо рядом с нами начиналась одна из улиц, вдоль которой тянулись дома. И чем ближе к центру находились дома, тем лучше они выглядели. А в самом центре, насколько можно было рассмотреть отсюда, располагалась площадь.

— Но, почему дома настолько разные? — озвучила я свои мысли.

Ведь ближайший к нам дом больше похож на лачугу с дырявой крышей, а вот дома ближе к площади, каменные и двухэтажные.

— Потом все рассмотрим. Сейчас важнее занять лучший дом в центре, — двинулся вперед оборотень.

Я посмотрела вперед, и действительно, к центру, дома становились все богаче и благоустроеннее. Не менялось только одно, у входа в каждое жилище висела пустая рамка. И это были единственные предметы с плетениями во всей округе.

— Но, возможно, нужно дождаться декана, — замялась русалка.

— Нет, Прилив ясно дал понять, что у тех, кто пойдет первыми, будут привилегии, — покачал головой Силар.

— Ничего себе! — позади раздался голос Милании.

Кажется, она и ее подруги стояли в очереди прямо за нами. Раз они уже тут, то медлить нельзя! Принцесса своего не упустит, еще и нас обогнать может.

— Побежали! — шепнула быстрее всех сориентировавшаяся Сабрина, и побежала вперёд.

Мы с оборотнем рванули за ней, вертя головами из стороны в сторону, и рассматривая дома. До площади добрались в рекордные сроки. Хоть у деревьев и казалось, что строений тут, огромное количество. Но на деле оказалось, что их не так уж и много. Видимо, жить студентам всё-таки придётся в группах.

— Этот особняк самый, самый. Он красивее всех и имеет три этажа, — русалка указала на самое роскошное здание на площади. — Но, я не вижу рамку. Возможно, он предназначен для магистров или для проведения занятий.

— Тогда не будем рисковать и лучше займем вон тот комфортный двухэтажный домик, — я решительно указала на соседнее строение.

Риск редко бывает разумным делом, намного чаще люди теряют все. Не допущу, чтобы со мной и моими друзьями произошло подобное.

— Лично мне, все равно, что вы выберите. Но, решайте быстрее, некоторые уже бегут сюда, — сообщил Силар.

— Я согласно на дом, предложенный Ари, он очень маленький, — улыбнулась Сабрина.

— Раз все за, то вперёд, — я тоже улыбнулась и побежала к двери, но стоило мне лишь прикоснуться к ручке, как раздался звон колокольчика, а висящая рядом с дверью рамка вспыхнула, и в ней появилась висящая, прямо в воздухе, надпись.

Временный владелец Ариана Лаврова.

Ои! А как же мои друзья?! Я ведь могу их пригласить сюда? Мысли завертелись с бешеной скоростью.

— Неужели для каждого студента предназначен свой дом. Но, их слишком мало, чтобы хватило на всех, — задумалась русалка.

Пока мы, застывшими статуями, смотрели на рамку, на площадь успела прибежать Милания. Недолго думая, она рванула к соседнему дому, и тоже застыла, получив известие о становлении временной хозяйкой. Рядом крутились еще три девушки. Видимо они тоже решили жить вместе и теперь не знают, как поступить.

Пока я смотрела на однокурсниц, пропустила момент, когда оборотень решил действовать. Снова раздался звон колокольчика, и под надписью про меня, появилась еще одна.

Разрешить Силару Скальному проживание в вашем доме?

Да. Нет.

Я посмотрела на друга. Тот, как ни в чем не бывало, стоял, оперевшись спиной на дверь. Видимо, магия, каким-то образом, посчитала его действия за желание зайти в дом.

— Я тоже, я тоже! — поспешно засуетилась русалка, тоже наваливаясь на дверь.

В тот же миг, рамка пополнилась еще одним предложением.

Разрешить Сабрина из Жемчужиной долины проживание в вашем доме?

Да. Нет.

Не думая ни секундой дольше, я ткнула два раза в рамку. Два да вспыхнули и пропали. А надпись в рамке изменилась.

Временный владелец Ариана Лаврова.

Жители:

Силар Скальный,

Сабрина из Жемчужиной долины.

— Вот так-то лучше, — я выдохнула с облегчением.

Даже не думала, что настолько волновалась. Какое счастье, что все получилось. Не представляю, как бы я тут выжила без друзей. За все проведенное вместе время, они стали для меня не просто верными товарищами. Я ощущаю их, как свою семью, и безмерно ими дорожу. В предательском носу защипало, и я задрала вверх голову. Как же долго я не виделась с родными. Но, нужно держаться, вот закончится первый курс, и летние каникулы я проведу на земле. А пока что, нужно моргать усерднее, еще не хватало разреветься, ни с того не с сего.

На плечо легла рука оборотня, а свободную от дверной ручки руку сжала русалка. Они понимают меня без слов, наверно, это одна из самых ценных вещей в отношениях.

Я улыбнулась, чтоб успокоить друзей и решительно мотнула головой. Все в порядке. Всего лишь минутная слабость, но теперь я снова в порядке.

— Что же делать?! — сбоку послышался вскрик.

— Нужно им помочь, — я произнесла и пошла к Милании, объяснять, как прописать к себе друзей.

На спине ощущались по-прежнему сочувствующие, но уже не такие взволнованные взгляды друзей.

Наскоро объяснив принцессе, что делать, я поспешила обратно, и вместе с Силаром и Сабриной наконец-то зашла в дом.

Внутри было уютно и комфортно. Простой интерьер, мебель в пастельных тонах, и на радость русалке, множество горшочков с растениями. Внизу располагалась гостиная, кухня и туалет с ванной. А на втором этаже нашлись три спальни, которые мы тут же поделили. Но, так как единственным, у которого оказались хоть какие-то вещи с собой, был, разумеется, оборотень, то его чёрный мешочек был с почестями положен на кровать. Символизируя единственное имеющееся имущество, пережившее строгий отбор декана Прилива. А мы спустились на первый этаж и столпились у двери, размышляя о том, что больше делать в доме особо нечего.

— На улице шумно. Пойдемте, посмотрим, — нетерпеливо заерзала Сабрина.

— Мне тоже интересно посмотреть, кто, где поселился, — поддержала я идею.

— Тогда, пошли. Но, держитесь ко мне поближе, там наверняка сейчас ведется ожесточенная борьба среди знати за оставшиеся дома, — предупредил Силар.

Мы с русалкой согласно поддакнули, вдвоем толкнули дверь и выскочили наружу.

Там как оборотень и предполагал, творился полный беспредел. Студенты, как ошпаренные, бегали туда-сюда, кричали, спорили, и без устали тыкали пальцами во все рамки, расположенные у домов на площади. К нашей великой радости, на рамку у нашего дома тыканье не производило никакого эффекта. Видимо, три человека — это максимум, для нашего места жительства.

Но, как только мы вышли, столпившиеся рядом с нашим домом люди сразу же повернулись к нам, и все разом начали говорить.

— Возьмите к себе!

— У вас ведь есть еще места! Вас ведь всего трое!

— Я заплачу!

— Я заплачу больше!

— Вы обязаны взять меня к себе!

— Это несправедливо, что им достался такой дом.

— Хочу к ним!

— Вечно стараются выделиться!

— Да им просто повезло, что пошли первыми.

— Несправедливо!

— Не возьмете меня к себе, я на вас пожалуюсь!

— Я вам еще припомню!

Не ожидала такой буйной реакции, от обычно спокойных однокурсников. В академии они вели себя сдержаннее и не позволяли себе такие грубости. Я, отчасти, понимаю их недовольство, но все было по-честному. Мы первые набрались храбрости, чтобы зайти в страшный омут портала, и как следствие, первые выбрали себе дом.

— Кто-то, чем-то не доволен?! — переспросил оборотень, обнажая клыки.

Он лишь произнес одну фразу, но еще секунду назад, возмущающиеся люди, резко замолчали и отпрянули.

Видимо, вспомнив, что перед ними оборотень с третьим уровнем дара и совсем не сахарным характером.

— Видимо, эти глупцы уже успели забыть, как трусливо жались в конце очереди, боясь даже приблизиться к порталу, — ледяным тоном произнесла Сабрина, смотря на нахалов, с презрением.

Нужно что-то тоже сказать, но, как назло, ничего подходящего не приходит в голову. Могу, конечно, их послать на великом и могучем, но, сомневаюсь, что меня поймут. А если и поймут, то наверняка, посчитают необразованной. Меня их мнение, конечно, не волнует, но не хочу портить то, как элегантно их опустили мои друзья. В таком случае, нужно просто подвести итог.

— Прочь, — я величественно махнула рукой.

И, на удивление, студенты действительно стали расходиться. Если честно, до конца не верила, что получится, и подозреваю, что решающую роль сыграл Силар. Ну, ничего, придёт время, и я тоже смогу продемонстрировать, на что способна. А пока что, просто буду делать все, что в моих силах.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 59. Весенний город

После того, как удалось разогнать искателей халявы, метящих на наш милый домик, было решено прогуляться и посмотреть, кто, где осел. Начали с соседей. Рамка оповещала, что кроме Милании Солл, в здании будут жить еще пять девушек. И в отличии от нас, они совсем не спешили выходить наружу, избегая лишние скандалы.

— Рада за них, — улыбнулась русалка.

— Говоришь так, словно, принцесса неплохой человек, — я внимательно посмотрела на подругу.

— У неё, конечно, тоже имеются свои недостатки, но в целом, она достаточно разумная и порядочная для аристократки, что всю жизнь провела в замке.

— Вы с ней часто встречались ранее?

— Нет, всего пару раз виделись. Их королевство находится по соседству.

— Понятно, так поэтому ты её хорошо знаешь.

— Все человеческие королевства знают друг друга. Или, даже правильнее будет сказать, обязаны знать друг друга, от отношений между ними зависит многое. Более отстраненно и независимо могут себе позволить жить лишь те, у кого есть сильные маги или магические расы с их чарами.

— Магическим расам не нравятся человеческие королевства? — предположила я очевидное.

— Не совсем, — замялась Сабрина.

— Большинство королевств нам действительно не нравится, — решительно произнёс оборотень. —

Магические расы в своих владениях придерживаются того же принципа управления, как и Тиония. Никаких правителей, и передаваемых по наследству, титулов. Каждый должен сам доказать, чего он стоит, и достоин ли он, хотя бы приблизиться к власти.

— Но, ты не волнуйся, к людям не относятся предвзято. С обычными жителями королевств и вовсе, всегда были нормальные отношения. Всем дают шанс, но, увы, не все им пользуются, — заверила меня русалка.

— И не думай, что все представители магических рас добрые и справедливые. Гнилые души встречаются везде, — серьезно добавил Силар. — Суди по поступкам, так меня учили.

Как-то, они вдруг стали очень серьёзными. Но, надо признать, информация полезная. Что-то похожее говорила на своих лекциях и магистр Вьюга, но лишь вскользь. Больше внимания уделяя вытаптыванию устоев очередного королевства.

Теперь же, все стало на свои места, и я вдруг смогла составить, хотя бы примерную картину происходящего в этой реальности. Хорошо, что существует Тиония, она наверняка, играет роль связующего звена, между людьми и магическими расами. А иногда, и судит провинившихся. Даже страшно представить, какая сила скрыта в здешнем совете магов. Кстати, о них. Где носит Вилана, разве он не должен был давно уже быть здесь?

— Ты не обиделась? — подергала меня за рукав Сабрина.

— А. Что? Нет, конечно, — успокоила я подругу. — Наоборот, хорошо, что вы мне все рассказали, теперь я лучше разбираюсь в происходящем.

— Не перестаю тебе удивляться, — хмыкнул оборотень, пряча улыбку.

— Вот такая я вся загадочная! — засмеялась в ответ.

Так, переговариваясь, мы незаметно пришли к краю деревни. Там, ожидаемо, слышались отнюдь не вежливые речи. Те, кто прибыли последними, во всю ссорились, переходя на ор.

— Сложные ситуации заставляют всех проявить их настоящую натуру. Весь учебный год строили из себя вежливых и воспитанных аристократов. Но, как только столкнулись с трудностями, сразу же перешли к ругани и угрозам, — оценила происходящее русалка.

— Хорошо, хоть некоторые ведут себя подобающе, — Силар кивнул в сторону одной из лачуг.

Там стояли три эльфа и спокойно решали, кто будет чинить крышу, кто пойдет за дровами, а кто за едой.

— Кто-то обсуждает проблему. А кто-то ищет ей решение, — громко объявил оборотень.

Эльфы на миг прервались и кивнули нам, после чего сразу вернулись к разговору.

А мы двинулись дальше, изучать поселение. Как оказалось, не только ушастые действовали без нервов. Примерно половина студентов тоже вела себя адекватно, постепенно обживая свои дома, и не обращая внимания, на до сих пор орущую, и бегающую повсюду, вторую часть сокурсников.

Всё-таки, почти целый учебный год, проведенный в академии, явно поменял многих в лучшую сторону. Те, кто при поступлении стеснялись и боялись аристократов, теперь смотрят на них прямо и решительно посылают в далекое и глубокое путешествие, когда те пытаются приказывать или пролезть к ним в дом. Не все конечно, но многие, и это не может не радовать.

— Всем студентам собраться на площади! — вдруг раздался голос Вилана.

Создавалось ощущение, что он говорит в микрофон или громкоговоритель. Явился, наконец. Столько времени прошло, почему он так долго?!

Я переглянулась с друзьями, и мы поспешили назад. Очень интересно, что же будет дальше?!

Вскоре, все собрались на площади и стали шептаться, с нетерпением ожидая, что скажет декан Прилив. Громко возмущаться никто не посмел, но многие тихо протестовали и кривили лица.

— Теперь, когда все в сборе, объясню правила проживания в Весеннем городе. — начал Вилан, строго глядя на собравшихся. — Каждую весну, магистры, совместными усилиями создают этот город. И он имеет лишь одно предназначение. Помочь первокурсникам научиться контролировать магическое зрение. Вы будете оставаться здесь, пока не сможете включать и выключать виденье плетений, по своему желанию. Как только вы разовьетесь достаточно, то сможете увидеть особое плетение на площади, прикоснувшись к нему, вы вернетесь обратно в академию. Как только последний студент покинет это место, город исчезнет. Но, имейте в виду, что те, кто не справится с поставленной задачей, до конца весны будут либо отчислены, либо оставлены на второй год. Но, я бы на вашем месте не надеялся на повторное обучение, за все время существования академии, такое случалось лишь пару раз.

— Ничего себе! — у меня вырвался тихий вздох.

Не слишком ли сурово? Половина первого курса еще даже не может видеть плетения, а тут требуют уже учиться контролю.

— Каждое утро, в ратуше, — декан махнул рукой на трёх этажное здание. — Будут проводиться лекции. Их посещение не обязательно, но они вам помогут понять, как управлять магическим зрением. Там же, есть библиотека с необходимыми книгами. Что касается необходимых предметов и продуктов, то они будут доставлены вам на ключ, сегодня вечером. Там же найдете правила пребывания в Весеннем городе. Очень советую изучить и принять к сведенью. За каждым нарушение последует незамедлительное наказание.

Вилан обвел собравшихся ледяным взглядом, удостоверившись, что все в шоке и ужасе, ухмыльнулся, и исчез.

Глобальный ступор продлился еще пару секунд, а потом все заговорили разом. Шум, гам, крики и даже слёзы. Оно и понятно, раньше ничего подобного не было. В академии, лекции были хоть и сложные, а порой даже опасные, но отчисление никому не грозило. А теперь, все вынуждены не только выживать, но и учиться на перегонки с временем, до лета осталось всего пара недель, и это очень мало.

— А я все задавалась вопросом, почему нам ничего не говорили об экзамене, в конце года. Все волновалась, вдруг его не будет! — призналась Сабрина.

— Как видишь, экзамен уже начался, и, по-видимому, ты уже сдала его автоматом, — я пихнула обладательницу редкого дара в бок.

— Сейчас трудно понять. Свечение не вижу, но нужно подождать, когда все разойдутся и можно будет удостовериться, — сообщила русалка и улыбнулась. — Но, в любом случае, одна я никуда не собираюсь идти.

— Как бы вам обоим не пришлось бы долго ждать, пока я научусь контролю, — хмыкнул Силар.

— Нет уж, вместе пришли, вместе и уйдем, — я пихнула его в бок.

— Вот именно! — уперла руки в бока Сабрина.

— Вы такие грозные, что я боюсь с вами спорить, — наиграно задрожал оборотень.

Выглядела это так комично, что мы не выдержали и расхохотались в голос, чем изрядно удивили окружающих.

Нужно быть потише, у всех и так нервы на пределе, незачем людей озадачивать еще больше.

— Пошли в дом, плетение поищите вечером, когда тут будет меньше людей, — отсмеявшись сказал Силар.

Предложение было принято на утро, и наша компания поспешно скрылась в доме. Где было решено сначала дождаться поставки вещей и продуктов, а потом, на ночь, глядя, пойти на площадь. Изучить все, как следует, можно только когда оттуда уйдет толпа. Может, даже удастся попасть с ратушу и посмотреть, как там все обустроено. А пока что, нужно набраться терпения и ждать.

Глава 60. Готовка

Время тянулось невероятно медленно. Заняться было нечем, и мы просто болтали обо всем подряд, пытаясь скоротать время. Оборотень, правда, хотел сбегать и быстро поймать какую-нибудь дичь к обеду, но мы с русалкой уговорили его остаться. Вначале посмотрим, сколько продуктов пришлют, а уже потом можно будет понять, нужно ли нам еще мясо или нет. Хотя, скорей всего, всё-таки придётся посылать Силара на охоту, учитывая его аппетит, присланной еды вряд ли хватит дольше, чем на один день.

Обсудив все, что можно, и все, что нельзя, мы вернулись к тому, с чего начали. Продолжая пытаться понять, что задумано сделать, прикрывшись звучным словосочетанием практика в горах.

— Создать целый город, даже в Тионии на такое способны не многие, представляете, сколько сил сюда вложено, — Сабрина восторженно провела рукой по дивану, на котором сидела.

— Много, очень много. Пусть город временный, но затраты большие, — задумчиво ответил Силар. — Дешевле было снять настоящую деревню, а не создавать из воздуха столько домов. Думаю, есть какой-то способ строить дома быстро, иначе не вижу смысла так мучиться лишь для того, чтоб помочь нам с магическим зрением.

Он прав, если вспомнить, чему нас учили в академии, то получается, что тут должны были месяц, без устали, работать все преподаватели из академии. Не похоже, что так оно и было. Скорее, у них имеется какое-нибудь специальное приспособление, например, артефакт, который делает все за них.

— Но, зачем магистры создали столь разные условия проживания. Ведь, если они запросто могут создать столько домов, то почему не делали все одинаково уютными и комфортными? — я побарабанила пальцами по столу.

Что-то тут не сходится, Мысль так и вертится в голове, но я никак не могу за неё ухватиться и понять, что именно тут не так.

— Большинство из аристократов даже не представляют, как живёт простой народ. А тут, они будут вынуждены жить жизнью обычного человека. Дома тут разные, начиная с дома зажиточного купца, и заканчивая лачугами с дырявыми крышами. Наверняка, это нужно, чтобы показать им трудности. Дать шанс почувствовать на своей шкуре, как живут люди в их королевствах, — предположила русалка.

— Но эта система не сработает, если аристократы заселятся в дом покомфортнее, — я вспомнила про соседей. — Милания с её подружками заняли дом не хуже нашего.

— Думаю, в каждом доме найдётся, что делать самостоятельно. Наш дом лучший, но даже так, нам самим придётся готовить, убирать и стирать. К тому же, декан Прилив говорил, что смелость даст преимущество, так оно и оказалось. Те, кто шли первыми, смогли занять лучшие дома, а те, кто колебался и трусил, теперь вынуждены работать больше. Наверняка, это тоже была своеобразная проверка…

— Бум! Бах! Бум! Дзинь! — раздалось на кухне.

— Ои! — я подскочила на месте от неожиданности.

— Наконец-то! — взревел притихший оборотень и рванул к еде.

— Надо же, уже вечер, — удивилась Сабрина, посмотрев в окно.

Там действительно уже начало понемногу вечереть, и солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев.

Правила пребывания в Весеннем городе.

— Мяса тут много, для начала хватит, — радостно сообщил нам с кухни Силар.

— Пошли, пока он там не начал пировать без нас, — я потянула за собой погрузившуюся в свои мысли русалку.

Если мы не поторопимся, то рискуем не увидеть часть присланных продуктов.

Придя на кухню, первое, что я увидела, было донельзя довольное лицо друга, который уже что-то жевал.

— Подожди, дай хоть посмотреть что пришло, — я попыталась отодвинуть оборотня, но безуспешно.

Легче сдвинуть с места танк, нет, серьёзно, там хотя бы есть хоть какие-то шансы на успех. А Силар, словно приклеился к полу, рядом с большим куском ветчины.

— Ладно, стой тут, но ничего не трогай.

Оборотень кивнул, и с такой любовью посмотрел на стоящее перед собой мясо, что я сразу поняла, что оно тут задержится не более, чем на минуту.

Махнув рукой на ветчину, я продолжила оглядываться. Надо отдать должное, продуктов прислали действительно много. Хорошо хоть, тут существуют недошкафы.

То же самое, что и холодильник из моей реальности. Только работает не на электричестве, а на магии. Очень полезная вещь, будет, куда все засунуть. Жаль, конечно, тех, у кого в домах их нет, но погреба никто не отменял. Захотят, найдут, как сохранить быстро портящиеся продукты.

Вместе с съедобными вещами, прибыли и несъедобные. Куча утвари, разных бытовых мелочей, сменная одежда и постельное бельё. А сверху, как вишенка на торте, лежат правила пребывания в Весеннем городе, нужно не забыть прочитать.

— Жить вполне можно, — резюмировала я увиденное. — Но, нужно поделить обязанности, иначе запутаемся, и ничего не успеем сделать.

— Если честно то я плохо готовлю, — призналась Сабрина. — Как-то я попробовала тайно испечь печенье, но сожгла его дотла.

— Готовлю хорошо, но думаю лучше мне заняться охотой и дровами, — предложил Силар.

— Тогда, готовить буду я. Опыт у меня есть, у бабушки в деревне

тоже была печь. Но, на шедевры не рассчитывайте, — решила взять на себя самое ответственное дело.

Живя одна, я была вынуждена научиться готовить. До шеф повара мне, конечно, как до луны, но никого из друзей до сих пор не отравила. Будем надеяться, что все так и продолжится.

— А я, тогда, могу заняться уборкой, я знаю подходящее плетение для удаления пыли, — обрадовалась русалка.

Поделив обязанности и наскоро разместив вещи, мы все вернулись на кухню. Я, для того чтобы готовить, а друзья, для того чтоб наблюдать за этим увлекательным процессом и мешаться у меня под ногами. Какое-то время, я молча терпела вопросы и комментарии, но вскоре, почувствовала, как начинаю закипать. Нужно срочно их чем-то занять, иначе скоро не выдержу.

— Как-то тут мало мяса, — сказала, и с намеком посмотрела на оборотня.

— Я в лес! — друг моментально уловил смысл моих слов. — Разогревай печь, вернусь с дичью.

Избавившись от одного наблюдателя, я повернулась ко второму.

— Я охотиться не умею, — пискнула Сабрина, отступая от меня на шаг. — Могу поймать рыбу, но до ближайшего водоема довольно далеко, и там сейчас наверняка много студентов, они всю рыбу уже распугали.

— Ладно, оставайся. Будешь заниматься нарезкой, — мне пришлось смириться с присутствием не очень рукастой, зато горящей энтузиазмом помощницы.

Я быстро помыла необходимые овощи и передала их подруге. Та просияла, и с таким рвением взялась за нож, что я еле удержалась, чтоб не отойти подальше.

— Спокойно, не размахивай железякой, как оружием. Медленно проведи, и нажимай совсем чуть-чуть, — я попыталась объяснить очевидное.

— Хорошо, — согласилась Сабрина, и стала вдвое быстрее кромсать, ни в чем не повинные овощи.

Оставлю пока что все, как есть. Во-первых, у нас не так уж и много времени, а во-вторых, мне банально страшно приближаться к русалке, чтоб показать наглядно, как происходит процесс резки у нормальных людей.

Лучше, займусь мясом. Раз уж Силар вскоре притащит дичь, которую будем запекать, то стоит засунуть в печку еще что-нибудь. Например, горшочки с рагу. Просто и быстро. Овощи, судя по звуку, почти готовы, по крайней мере, стучит по доске Сабрина уже не так яростно. Значит, осталось лишь нарезать мясо и выбрать специи.

— Я закончила! — сообщила русалка и гордо ткнула мне поднос-доску, с подозрительной горкой.

Нда, ну что сказать. Чисто теоретически, с поставленной задачей она справилась. А вот чисто практически, я понятия не имею, как за пару минут, можно превратить овощи в кашу. Наверняка, для этого требуется особый талант и упорство.

— Все правильно? Я старалась изо всех сил! — с затаенной надеждой спросила подруга.

И что мне ей ответить? Смотря в эти сияющие голубые глаза, у меня язык не поворачивается сказать правду. Значит, будем выкручиваться. Дипломат из меня так себе, но я попытаюсь.

— Для первого раза неплохо. Я ни разу не видела, чтоб кто-то смог за столь короткое время, сотворить настолько мелкую нарезку.

— Какое облегчение, я так волновалась! — Сабрина даже начала пританцовывать на месте, с любовью глядя на современную ею кашу.

Похоже, получилось. Нужно закрепить успех!

— В следующий раз, сможешь попробовать и другие виды нарезки. Я покажу, как нарезать кусочками побольше.

— Хорошо! Я так рада, что хоть чем-то могу помочь.

Да я прирожденный педагог! Хотя нет, скорей мне просто повезло, с ученицей. С тем же оборотнем, такой фокус не прошел бы. Кстати, о нем. Нужно поспешить и разжечь огонь, иначе даже печка с плетением будет разогреваться долго.

— Я помогу! — проследив за моим взглядом, русалка поспешно принялась возиться с дровами.

Глава 61. На площадь

Вначале, мне стало страшно, но ее спокойные и уверенные действия говорили о том, что с растопкой подруга знакома не понаслышке. И, успокоившись, я принялась нарезать мясо мелкими кубиками. Рагу, по понятной причине, отменяется, буду делать суп! Надеюсь, получится съедобно.

Спустя пару минут, в печке запылал огонь, а довольная, донельзя, Сабрина, уселась на стул, в ожидании новых заданий.

— Ты хорошо потрудилась. На сегодня хватит, — ответила на её прожигающий взгляд.

— Жаль, — вздохнула русалка. — У меня впервые получилось хоть что-то в готовке сделать правильно. Я хотела помогать подольше.

— Больше делать нечего, — я продемонстрировала ей пару горшочков, в которых уже было помещено все необходимое для супа, — сейчас поставлю в печку, и останется лишь дождаться Силара.

— Не надо меня ждать, я уже тут, — послышалось из прихожей.

А вслед за звуком, к нам вышел оборотень с охапкой … это явно какая-то птица, но непонятно, какая именно. Штук шесть общипанных тушек, больше всего напоминали простых куриц.

— Это утки, — ответил на мой невысказанный вопрос оборотень и вручил мне дичь.

— Ничего себе! — я восторженно принялась вертеть во все стороны тушку. — Словно из магазина!

Если честно, я очень боялась, что самой придется приводить тушки в подходящий для готовки вид. Но, хвала всем богам, друг позаботился обо всем сам. Даже не представляю, как бы общипывала уток. Наверняка, превратила бы все вокруг в полнейший бардак.

— Проще простого, — отмахнулся Силар. — У нас каждый ребёнок умеет обращаться с ножом.

Звучит опасно, но не будем углубляться в подробности. Наверняка, оборотни лучше знают, как заботится о своих детях.

Вернёмся к проблемам насущим. Все утки разом в печь не влезут. Даже, если я выберу горшочки с супом, там все равно не хватит места.

— За раз смогу запечь только три штуки, — сообщила я очевидное, но обидное.

— Ничего, — вздохнул Силар, а потом хитро улыбнулся. — Я немного перекусил в лесу.

— Что?! — в один голос возмутились мы с Сабриной.

— Не смог удержаться и съел парочку, — оборотень потыкал пальцем в ближайшую к нему тушку.

— Только не говори, что ел их сырыми, — я уперла руки в бока и стала грозно наступать на друга.

— А что, если так и было? — хитро прищурился виновник переполоха.

— Сейчас будешь пить лекарства от глистов! — хмуро сообщила благую весть.

— Что?! Нет, не надо, то есть, я хотел сказать, что сначала пожарил мясо!

— За такое короткое время, он не мог все успеть, — произнесла русалка.

— Я огненный маг! Я за это время полгорода мог спалить, если захотел бы!

— Сабрина, неси сюда ящик с зельями, я там видела подходящий пузырёк, — попросила подругу, не обращая внимание, на метания Силара.

— Вы меня слышите?! — занервничал оборотень.

— Вот, — подруга бухнула переломную, на стол, местную аптечку, в виде ящика с зельями.

Не думала, что она нам так скоро понадобится. Хорошо, что магистры позаботились почти обо всем.

— Вот оно! — радостно сообщила русалка, демонстрируя пузырек с коричневой жижей.

— Я это пить не буду! — предупредил Силар, и стал бочком отступать к двери.

— Куда?! — я схватила друга за руку и повисла на нем. — Сабрина, лей ему зелье в рот!

— Мм, м!

— Он рот не открывает! — пожаловалась подруга.

— Мыму!

— Это для твоего же блага, — попыталась я убедить оборотня.

— Мфн! — возразил Силар, мотая головой из стороны в сторону.

— Ладно, поняла, поняла, не будем мы тебя травить, — я успокоила оборотня.

— Я ведь просто пошутил! — пожаловался друг и тяжко вздохнул.