Вернувшаяся в комнату Стелла, увидев моё опухшее заплаканное лицо, с тревогой опустилась ко мне на кровать.
— Ксюша, что-то произошло? Почему ты в слезах?
Но сколько бы она не пыталась добиться моего ответа, я упорно молчала. Устав говорить с тишиной, подруга просто легла рядом со мной, обняла и успокаивающе гладила по голове. Так, незаметно для себя, я провалилась в тревожный сон.
Вместе со мною уснула и Стелла. Да так, что не слышала приходящего Макса, который не став нас будить, ушёл, бесшумно прикрыв за собою дверь. Никто из нас не услышал стучащего в дверь магистра Мортона, который не решился без дозволения войти в закрытую комнату. Не почувствовали, как вернувшаяся Марьяна, с недоумением нас оглядев, заняла место на соседней кровати.
На утро, проснувшись, я лежала, смотря в потолок, и пыталась привести мысли в порядок. Эмоции уже отступили. Внутри была пустота. Я поняла, что меня никогда не примут в этом чужом для меня мире. Что для всех я навсегда останусь безродной иномирянкой. И только в своём лесу я смогу прожить спокойную жизнь и не буду чувствовать себя какой-то ущербной. Но для этого мне нужно порвать все отношения с Риком. И об этом я решила поговорить с ним по возвращению из своего колдовского дома.
Сегодня должен был состояться прощальный вечер. Бал по завершению сессии. А завтра с утра можно выдвигаться домой. Я знала, что лес, заполненный под завязку магией, поможет затянуться ранам, кровоточащим у меня в груди. Как бы я не старалась не думать о магистре Мортоне, он постоянно находился рядом со мной. Рик стал мне родным человеком. Он мне безумно нравился. И да, я считала его своим мужчиной. Видела в нём того человека, за которым я чувствовала себя в безопасности.
Стараясь не разбудить спящую подругу, я аккуратно встала с кровати и направилась в душ. Решив, что холодная вода поможет мне справиться с вновь накатившимися слезами.
Постояв под успокаивающими струями воды, я успокоилась и вышла из ванной. Стелла уже не спала. Она с беспокойством поглядывала на меня. Не выдержав её изучающего взгляда, я выдавила из себя улыбку и произнесла:
— Стелла, не волнуйся, всё хорошо. Я просто вчера перенервничала. Завтра я улечу домой, отдохну и с новыми силами и заряженным настроением вернусь обратно. А когда вы уезжаете с Максом? — Я захотела сменить тему и не слышать больше вопросов о своём состоянии.
Подруга при упоминании жениха расцвела. И счастливо затараторила:
— Макс сказал, что карета пребудет за нами после обеда. Нам предстоит путешествие в нижний мир. Я там никогда не была. Но Макс говорит, что у него мировые родители, и мы обязательно с ними поладим. Я так волнуюсь!
Ведьмочка взволнованно заходила по комнате.
— Ксюш, как ты думаешь, я им понравлюсь?
Я подошла к подруге и обняла её.
— Обязательно! Ведь ты замечательная!
Стелла глубоко вздохнула и тут же забыла, что ещё мгновение назад переживала из-за знакомства с родителями Макса. Её голову посетила новая взрывная идея.
— Ксюша! Ведь сегодня вечером бал! Нам нужно основательно подготовиться! — Она мечтательно закружилась по комнате.
— Стелла, я, наверное, не пойду. — Настроение было совсем не для веселья. — Нужно завтра пораньше отправляться в дорогу. Хочу побыстрее оказаться дома.
Подруга удивлённо застыла на месте.
— Как не пойдёшь? Ксюша! Это же наш первый бал! Ты должна пойти! Нееет. Это не обсуждается! Мы вместе пойдём туда и сразим всех наповал своими нарядами!
— Стелла, у меня нет никаких нарядов. — Я всё ещё пыталась отвертеться от посещения праздника.
— Как нет? Мы вместе с тобой выбирали в салоне мадам Фелии! — Она подлетела к шкафу и достала из него то самое платье, в которое я влюбилась с первого взгляда.
Аргументов у меня не осталось. Я лишь махнула на неё рукой, давая согласие.
— Ура!!! — Завизжала ведьмочка. — Мы идём на бал! Сейчас пообедаем и начнём собираться.
— Не рановато? Бал только вечером.
— Ну что ты, подруга. Нам столько нужно успеть!
Это был сумасшедший день.
Я и не знала, сколько кремов хранится в закромах у подруги. Она то и дела гоняла меня в ванную комнату, чтобы использовать то или иное средство. Уже к вечеру ноги мои гудели. Но, взглянув на себя в зеркало, я осталась довольна полученным результатом. Волосы струились блестящим потоком. Кожа будто светилась. Глазки довольно светились. Нанеся блеск на губы, мне осталось только надеть подготовленное платье для вечера.
И вот этот момент настал. Надев платье, я любовалась полученным результатом. Выглядела я сногсшибательно. Подруга не отставала. Её фееричное платье бросалось в глаза. Волосы она так же оставила литься каскадом и лишь в дополнение образа приколола сбоку заколку. Словно почувствовав, что мы уже собрались, в комнату вошёл Макс.
— Девушки! Да вы просто обворожительны! Сегодня будет куча разбитых сердец! К счастью, моё уже лежит у твоих ног! — Он нежно поцеловал Стеллу. — Я думаю, нам пора идти. Ректор вот-вот произнесёт торжественную речь и откроет бал.
Повсюду сновали наряженные студенты. Девушки пестрели нарядами. Со всех сторон звучал заразительный смех. Подойдя к бальному залу, я услышала приятную музыку. Когда зал был полностью полон, на трибуну взошёл ретор. В зале повисла оглушающая тишина. Чтобы не задерживать разгоряченную толпу, речь ректора на этот раз была краткой. Он поздравил нас с окончанием первого триместра учёбы и пожелал всем хорошо провести выходные. После этого махнул рукой, и зал взорвался оглушающей музыкой.
— Ксюша! Пойдём! — Потянула меня за руку Стелла в сторону танцплощадки.
— Идите! Я подойду позже! — Я подтолкнула подругу к её жениху.
Когда они удалились, направилась в сторону небольшого фуршета, расположенного возле одной из стены. В помещение было душно, очень хотелось пить. Взяв бокал с соком, я утолила жажду и продолжила наблюдать за двигающейся в такт музыки молодёжью.
Резко прозвучавший голос практически возле уха заставил меня обернуться. Передо мной стоял улыбающийся мужчина. Тот, из-за которого вчера было пролито море бурных слёз.
— Потанцуем? — Рик взял меня за руку и потянул в сторону танцующих пар.
Не в состоянии отказать его притягательному взгляду, я, как жертва под гипнозом удава, последовала за магистром. Оказавшись в крепких мужских объятиях, я почувствовала жар, исходящий от его тела. Вдыхая головокружительный запах парфюма, прижимаясь к мужчине, я отбрасываю переживания и полностью растворяюсь в танце. Чувствуя, как горячие ладони мужчины ласково проводят мне по спине, и от этих движений табун приятных мурашек пробегает по моему телу. Внутри разливается приятный огонь.
— Уйдём отсюда? У меня есть для вас небольшой сюрприз.. — Склонив голову, прошептал Рик и оставил обжигающий поцелуй на моей шее.
Не понимая, что опять задумал Рик, я в недоумении подняла на него глаза.
— Будем считать, что это будет обещанное вами свидание.
— Хорошо. Но мне нужно предупредить Стеллу.
— Не волнуйтесь, она давно наблюдает за нами. Идём?
Дождавшись моего неуверенного кивка, он взял меня за руку и повёл на выход из бального зала.