Академия магии и колдовства (амик): еще один шанс на счастье

Глава 1

- Алекса, ты идешь?

Бросив взгляд на часы, я поспешила за другом к выходу из учебного корпуса. Объявление об общем сборе застало адептов выходящими с последней на сегодня пары. Я уже мысленно витала в мечтах о сытном ужине, но неожиданный сбор нарушил мои чревоугодческие планы. Вздохнув, набросила на голову капюшон утепленной мантии адепта факультета боевой магии и нырнула в негостеприимную прохладу поздней осени.

Большая часть адептов Академии магии и колдовства, или попросту АМИК, уже выстроилась перед корпусом, недовольно ропща на ректора и жуткий холод. Я присоединилась к своей группе, ведомая за руку симпатичным шатеном и по совместительству моим другом Брайаном. Он один из первых стал общаться со мной когда почти три месяца назад попала в этот мир. Я не люблю вспоминать лес, странный мерцающий переход и ощущение полета, что предшествовало моему попаданию сюда. В одном мне повезло, я угодила прямиком на территорию АМИК и ректор Аррей принял меня после необходимых проверок на наличие дара.

Первое время я довольно скептически относилась к своему вынужденному попаданству, списывая все на нелюбимые мной романы фэнтези, около десятка которых в свое время заставила меня прочесть подруга, влюбленная в эту тему. Благодаря ее осведомленности, я довольно спокойно реагировала на все происходящее и не устраивала истерик, лишь позволяла себе ерничать и сомневаться в достоверности слов ректора АМИК.

Наверно никогда не забуду тот памятный разговор незадолго до начала нового семестра в кабинете ректора Аррея.

«- И что же это за дар? – по закону все того же фэнтези, у меня должен оказаться какой-нибудь супер редкий дар, который спасет им тут всем мир.

- Ты Хранительница книг.

Мда, не сложилось с супер редким даром. Вряд ли этому миру так нужен библиотекарь. Видя мой скепсис на лице, ректор пояснил.

- Это уникальный дар, позволяющий обладать тайной знаний, заключенной в книгах, пробуждать их ото сна, а также создавать новые книги. У такого Хранителя особые отношения к книгам. Вы призваны чувствовать, защищать и создавать книги. Это поистине великолепно, - мой нервный смешок не оценили.

Дар все-таки редкий. Происходящее все больше напоминало театр абсурда.

- Кроме того, у некоторых Хранителей до тебя просыпался дар воплощения написанного. Не стоит сейчас пытаться разобраться во всем этом, твой дар сам подскажет, когда ты будешь готова. До этого момента убедительно тебя прошу не распространяться на эту тему. Так будет безопаснее.

Я кивнула.

- Расскажите об условиях поступления и обучения в Академию?

Ректор довольно улыбнулся, видимо решив, что я уже согласилась учиться в АМИК.

- Желающих обучаться распределяют по факультетам посредством камня Знаний. Длится обучение 5 лет. Обучение платное, но его отрабатывают по окончанию Академии в течение нескольких лет. Адепты живут на территории Академии в жилых корпусах. Трехразовое питание, как и проживание бесплатно. Также выдается форма. Кроме того адептам платится стипендия. Сессия сдается два раза в год. После чего следуют каникулы, зимние и летние. На старших курсах предусмотрена практика».

После проверки, выяснилось что у меня неплохой дар к боевой магии, не то чтобы сильный, но для обучения на соответствующем факультете хватит.

С тех пор прошло три месяца. Совсем скоро меня ждет первая сессия. Учиться было сложно, учитывая тот факт, что львиную долю моего времени съедал дар. Как оказалось в этом мире неимоверное количество спящих книг. Большая часть из которых была бесценна. Ректор еженедельно отправлял мне партии со всех концов королевства, которые я должна была пробуждать ото сна. Помимо этого недавно я приступила к созданию первой книги, по пространственной магии – заказ ректора.

За эти три месяца мой резерв вырос и я уже не падала в обморок от перенапряжения и не истекала кровью носом, но тем не менее пока было сложно.

К физическим нагрузкам помог привыкнуть все тот же Брайан. Он терпеливо подсказывал, поправлял и повторял многочисленные приемы, жертвуя временем на сон.

Однако плюсы от моего дара все же были. Мне выделили очаровательные апартаменты на преподавательском этаже, состоящие из нескольких комнат.

Небольшая, но уютная гостиная, выполненная в солнечном желтом цвете, радовала теплом, чему способствовали камин и мягкий ковер бирюзового цвета.

У окна располагался письменный стол, по периметру шкаф для книг, маленький диванчик, два кресла и низкий столик. Из гостиной вели две деревянные двери.

Правая - в просторный кабинет со множеством стеллажей с полками по периметру, несколькими книжными шкафами и большим деревянным столом. Здесь я и занималась своими многочисленными заказами.

Вторая дверь из гостиной вела в небольшую спальню в персиковых тонах с огромной кроватью на четырех столбиках, туалетным столиком и большим шкафом для одежды.

Из спальни выходила еще одна дверь в отдельную ванную с вполне привычной сантехникой.

За мои заказа неплохо платили, это меня и спасало. Жить на одну стипендию попаданке без вещей – весьма затруднительно.

- Это еще кто такой?

Выдернул меня из воспоминаний Брайан.

Я проследила за его взглядом и замерла. Рядом с ректором Арреем стояли несколько знакомых преподавателей – в основном деканы факультетов и двое незнакомых мужчин, один из которых и заслужил мое пристальное внимание.

Высокий длинноволосый блондин с потрясающим тренированным телом и пугающими холодными голубыми глазами. В них как-будто застыли кристаллики льда.

Я поежилась, переводя взгляд на его спутника. Мужчина был крупным темноволосым и чем-то явно расстроенным.

Я вновь посмотрела на блондина. Он притягивал взгляд несмотря ни на что. От него веяло силой, уверенностью и печалью… Он бесстрастно смотрел перед собой, не обращая внимание на возбужденное перешептывание адепток и хвалебную речь ректора Аррея.

- Познакомьтесь адепты, магистр Алистер – новый декан факультета боевой магии. Его компаньон Дариус будет также преподавать на боевом факультете.

Глава 2. Начало

Я задохнулась на мгновение, уговаривая себя не отвечать, но стоило его языку ворваться в мой рот, застонала, требуя не отпускать.

Мужчина тут же прервал сладкую пытку, довольно улыбаясь.

- Вы свободны, адептка, за пропуск занятия напишите доклад по пройденному материалу.

На негнущихся ногах покинула кабинет, прислонившись к прохладной стене в коридоре. Сердце бешено колотилось, а губы горели, но несмотря на его явное желание наказать и пренебрежительный холодный тон в конце, хотела продолжения. Пора себе признаться, что я до безумия хочу этого мужчину.

Застонав, больно приложилась затылком о стену, окончательно приходя в себя.

Стоит зайти в дамскую комнату и привести себя в порядок, мои лихорадочно блестящие глаза и припухшие губы выдадут меня с головой.

На пару к Росли решила не ходить, предпочтя закрыться в своей комнате и переждать буйство гормонов, разбуженных деканом.

Меня злила реакция организма на этого невероятного бабника. Сложно не догадаться, что его зацепило мое вчерашнее замечание в столовой и мужчина решил проучить меня, но легче от этого не становилось.

Я как и многие другие пала жертвой рокового обаяния боевика.

Как могла замаскировала припухшие губы и горящие щеки, чтобы не вызвать подозрений Брайана. Он итак будет недоволен приватной беседой с Алистером. Кстати, как интересно его зовут? Тьфу ты. Вот совсем не о том я думаю.

Ругая себя за легкомыслие, поспешила в административный корпус на пару по целительству. От расспросов меня спасла проверочная работа. Я старательно делала вид, что всецело поглощена зельем от простуды, лишая Брайана возможности допросить меня.

Однако он с лихвой использовал подвернувшуюся возможность пока мы стояли в очереди в столовой.

- Алекса, что от тебя хотел Алистер?

- Тише ты, - шикнула я на друга, заметив навостривших ушки адепток поблизости.

- Ничего, отругал за пропущенную пару и велел написать доклад на пройденную тему. Какая кстати была тема? – невинно поинтересовалась я, стараясь отвлечь парня.

- Ловчая сеть.

Я выругалась. Это одна из самых сложных тем в этом семестре, угораздило же. Там одних коэффициентов тринадцать штук. И как я теперь разберусь?

- Не меняй тему. Почему тебя не было так долго?

- Я не стала на пару возвращаться, а занялась книгами, мне ведь завтра ректору их возвращать, а я и половины не осилила, - вздохнула, направляясь к нашему столику у окна.

Проходя мимо преподавательского стола, я осторожно посмотрела на декана, встретилась с насмешливыми голубыми глаза и, ойкнув, чуть не выронила поднос.

Под довольный смех Алистера, покрасневшая и расстроенная села за столик, напротив хмурого друга.

- И долго это будет продолжаться?

- Ты о чем? – поинтересовалась я, жуя булочку.

- Он с тебя взгляд не сводит.

- Правда? – заинтересованно выдохнула, борясь с желанием убедиться в правдивости слов Брайана.

- Так зацепил? – мрачно выдал друг, заставив меня смутиться.

Я покраснела, вспомнив поцелуй и тут же разозлилась на себя. Для Алистера это ничего незначащий эпизод в целях воспитания, а я тут растеклась лужецей как безмозглая несовершеннолетняя девица. А мне между прочим двадцать пять стукнуло в этом году. И в академию наравне с восемнадцатилетними коренными жителями меня приняли в порядке исключения и особенности дара. Отругав себя, подняла взгляд на друга.

- Брайан, он преподаватель и декан. Я тебе уже говорила, что считаю его привлекательным, но и только. Прекрати пожалуйста так остро на него реагировать. Мне кажется его забавляет больше твоя реакция, нежели я.

Не уверена, что парень мне поверил, но по крайней мере есть стал. Решив загладить хоть немного свою вину, я позвала того на ярмарку в выходные в честь праздника в приакадемном городке и с удовольствием заметила как просветлел хмурый последние несколько дней друг.

Вечер провела за книгами. Я не лукавила, когда говорила Брайану, что переданные ректором книги не готовы и наполовину, пришлось наверстывать упущенное время, после того как наскоро закончила домашнее задание.

Я могла определить примерно, как давно заснули книги. Те, что спят больше сотни лет, даже покрываются паутиной! И сегодня мне предстояло пробудить таких две.

Я взяла в руки один из двух фолиантов.

Книга в бархатном переплете была очень тяжелой и старой. Не могу сказать, сколько точно она спала, но, кажется не меньше двух сотен лет.

Как обычно, я обратилась к книге с просьбой пробудиться. Долгое время не чувствовала отклика книги, мне будто что-то мешало, но я положила обе руки на фолиант и попробовала снова. С явной неохотой книга откликнулась на мой зов, я чувствовала, как по лицу заструился пот, но не прекращала попыток. Вскоре книга стала пробуждаться и я облегченно выдохнула, когда фолиант распахнулся, и в меня потоком хлынула информация.

Каково же было мое удивление, когда я поняла, что знания, хранящиеся в книге, относятся к пространственной магии, причем гораздо доступнее объясняют теорию защиты пространственного портала путем шифровки построения координат нежели в найденных мной ранее. Именно по этой теме ректор заказал первую книгу мне.

Глава 2. Окончание

Всегда любила пятницы. Особенно когда не нужно никуда вставать в субботу. К ректору решила заглянуть до завтрака. Тот факт, что я все же успела пробудить все восемь книг несказанно радовал.

В приемной эрла Аррея, несмотря на столь ранний час, царило оживление. Видимо, ректор собрал совещание, потому что весь преподавательский состав обернулся ко мне, стоило открыть дверь.

Отступать было глупо и я демонстративно игнорируя Алистера, улыбнулась секретарю. Женщина была проинструктирована пускать меня к ректору в любое время дня и ночи, поэтому не воспротивилась, когда я направилась к двери.

- Что Вы себе позволяете, адептка? – взвизгнула моя «любимая» магистр Росли.

- По Вашему мы здесь просто так стоим?

- Полагаю нет, магистр, но поскольку ректор до сих пор Вас не вызвал, дело не слишком срочное, мое же не терпит отлагательств, - кивнула я на сверток с книгами в руках.

Возмущенный ропот магистра Гадины и довольный смех Алистера я старательно проигнорировала.

- Доброе утро, эрл ректор. Прошу прощения, что отвлекаю.

Я бросила взгляд на сидящего напротив эрла Аррея мужчину средних лет в дорогом камзоле и посмотрела на ректора.

Мужчина не разозлился, значит я могу оставить книги при посетителе.

- Вот то, о чем Вы просили, я закончила.

Мужчина бережно принял из моих рук пробужденные фолианты и водрузил на стол перед собой.

- Умница, честно говоря, я не думал что у тебя получится пробудить их все.

Я вновь бросила взгляд на незнакомого мужчину, заинтересованно наблюдающего за мной. Кого-то он мне напоминает.

- Это то о чем я думаю? – бархатный баритон еще сильнее уверил меня в моих подозрениях.

- Да, познакомься, Алекса Милфорд, наше иномирное сокровище и Хранительница книг в одном лице. Алекса, это льер Алистер, отец твоего декана.

Мужчина поднялся, галантно поцеловав мне руку.

Я же потрясенно смотрела в смеющиеся карие глаза, совсем не похожие на глаза его сына. Но в остальном сходство действительно поразительное.

- Это большая честь для меня, эрла Милфорд, познакомиться с Вами.

Я пробормотала что-то невнятное и поспешила ретироваться под насмешливым взглядом отца моего личного кошмара.

А в приемной столкнулась с ним самим.

Мужчина внимательно окинул меня взглядом с ног до головы, не обращая внимания на спрашивающую о чем-то Росли.

Кивнув секретарю, поспешила на завтрак. Брайану разумеется ничего не сказала, не решившись портить тому отличное настроение.

В ожидании выходных пятница пролетела незаметно, единственное, что омрачало замечательный день – отсутствие пар у декана, но в том, что я скучаю по насмешливому взгляду Алистера, не признаюсь даже самой себе.

Вечером Брайан по собственной инициативе вызвался помочь мне с докладом по теории боевой магии и долго объяснял тонкости плетения ловчей сети, которые я благополучно пропустила.

Спать отправилась с гудящей головой и прыгающими перед глазами темными точками.

Зато утром встала отдохнувшей и в отличном настроении, правда ворвавшийся без стука в спальню Брайан стал полной неожиданностью, заставившей ойкнувшую меня нырнуть под одеяло, пряча фривольную кружевную ночную сорочку. Что-что, а красивое белье я люблю безумно и не готова себе отказывать в такой мелочи.

- Ты что здесь делаешь? – рыкнула я на замершего друга.

- Прости, я не подумал, ты долго не спускалась и я…

- Не подумал он, давай иди в гостиную, я скоро буду.

Обалдевший парень двинулся было в сторону моей кровати, но опомнившись пулей вылетел из спальни.

Я вздохнула и отправилась в душ. Чувствую, день будет долгий.

Как ни стралась я сгладить утреннюю неловкость, Брайан так и не перестал краснеть, изредка встречаясь со мной взглядом.

«А Алистер бы уже поцеловал…»

Отогнав возмутительные мысли, потянула задумчивого друга в сторону развлечений и магических аттракционов, надеясь хоть немного отвлечь того.

Поужинать мы решили в городе. Выбрав уютную таверну в центре, устроились у окна и заказали жаркое и бутылку красного вина моего любимого сорта. Стоит оно недешево из-за того, что его привозят из соседнего государства, но благодаря своему дару и платным заказам, я могу себе это позволить.

Приподнятое настроение подпрыгнуло и замерло на отметке «Сейчас запищу», когда двери таверны распахнулись, впуская Алистера и его компаньона. Мужчины негромко переговариваясь, двинулись было к столику неподалеку, но заметив нас, декан видимо передумал и направился к нам. По обреченному вздоху его компаньона поняла, что не только мой спутник недоволен таким решением. А я… А что я? Пыталась успокоить глупое сердечко, бешено забившееся при виде боевика.

Мужчина скользнул взглядом по бокалам вина, моему шелковому платью с соблазнительным декольте, надетому в честь праздника, и проигнорировав Брайана, обратился ко мне.

Глава 3. Начало

Я растерянно моргнула. С одной стороны уходить так быстро не хочется. Компания декана и его компаньона мне приятна и близостью Рена я наслаждаюсь, но с другой Брайан ведь обидится и вряд ли простит, если не уйду с ним.

- Я…

- Не трудитесь, адепт Фрост, я провожу Алексу.

Мужчины встретились взглядом. Шоколадные Брайана и ледяные Рена. Друг не выдержал и отвернулся первым, стремительно покинув таверну. Я лишь проследила за ним взглядом.

- С ним все будет в порядке, Дариус присмотрит, - бросил мимолетный взгляд на компаньона декан и волк тут же подчинился, исчезая следом за другом.

Посмотрев на довольную улыбку мужчины, пришла к выводу, что наши желания поужинать наедине совпадают, хоть я и корю себя за это.

- Скажи, Алекса, ты ведь недавно здесь?

Я хмыкнула, решив не одергивать внезапно перешедшего на «ты» декана.

- Да. Три месяца. Попала незадолго до начала семестра.

- Скучаешь по своему миру?

Я задумчиво крутила ножку бокала, наблюдая за игрой света на алой жидкости.

- Конечно скучаю, хотя и стала понимать, что наверно так действительно нужно было и это неслучайность.

- Таких случайностей не бывает, - мягко заметил мужчина, подбадривающе сжав мою ладонь.

- Да, мой дар нужен здесь и я понимаю, что мой долг делать все, что от меня требуется.

Так незаметно слово за слово декан вытянул из меня не только обстоятельства моего попадания сюда, но и жизнь до и после. С ним было легко общаться, Рен ненавязчиво уточнял, подбадривал и не давал грустить. А его волнующие прикосновения, рождающие толпу мурашек, еще не одну ночь будут будоражить мое сознание.

Когда мы покинули таверну, возвращаться не хотелось. Осмелевшая после выпитого вина, я обернулась к мужчине и неловко приблизившись, заглянула снизу вверх в его глаза.

- Может прогуляемся?

Улыбнувшись, мужчина взял меня за руку и потянул по направлению к центру.

Я не сразу смогла оторвать взгляд от наших переплетенных пальцев. Внутри все порхало и несмотря на то, что я знала, что это ненадолго и потом, когда мимолетное увлечение боевика мною пройдет, мне будет нестерпимо больно, не смогла отказаться от этих мгновений.

Я тысячу раз, выходя в город на выходных видела озеро, возле которого мы сейчас стояли. Но именно сегодня мне оно казалось волшебным, как-то особо сверкающим в свете луны. И дело конечно же не в обнимающих меня руках мужчины, стоящего за моей спиной и не в легком поцелуе в волосы, наверное все дело в попробованном сегодня вине. Найдя приемлемое оправдание, я решила списать на него и свое дальнейшее возмутительное поведение. Иначе как можно объяснить то, что в следующий миг я развернулась в руках декана и поцеловала его?

Мужчина лишь на мгновение замер, но быстро очнувшись, впился в меня жадным поцелуем. Из нежного, поцелуй перешел в страстный, перед глазами замелькали цветные пятна.

Рен прижал меня к себе еще теснее, я ощутила степень его желания, впечатлилась и с тихим вздохом отстранилась от мужчины. Соблазнять декана, по крайней мере сегодня, не входило в мои планы, а поцелуй грозил перерасти в нечто большее.

- Спасибо за чудесный вечер… Но думаю, нам пора возвращаться, - тихо вымолвила в такие нежные губы.

Рен не настаивал, лишь несколько мгновений, уткнувшись мне в волосы, тяжело дышал. А затем потянул в открывшийся портал.

Вышли мы на преподавательском этаже у женского крыла, пожелав спокойной ночи, я поспешила к себе, боясь не справиться с собой и попросить его остаться.

Алистер

- Уже вернулся? – обернулся ко мне Дариус.

Я не ответил. Бросил плащ на диван и принялся расстегивать рубашку, собираясь принять душ.

- Рен, я понимаю почему она. Тоже попаданка, даже имя похоже, но она не Алексис.

При звуке этого имени как обычно кольнуло в груди. Обернулся к ёкаю.

- Я знаю.

Волк вздохнул и взъерошил темные волосы.

- Ты хочешь отвлечься, забыться, я понимаю, но выбери хотя бы ту, кому будет не так больно, когда ты наиграешься и бросишь, потому что это не Она. Неужели, не жаль девчонку? Она же на тебя восторженным котенком смотрит.

Я улыбнулся, вспомнив доверчивый бирюзовый взгляд. Дариус прав, она действительно похожа на котенка.

Привычно потянувшись к бутылке, внезапно понял, что впервые за много дней не хочу напиваться до беспамятства, чтобы забыться беспокойным сном, в котором не дает покоя та другая… брюнетка… теперь чужая жена…

Внезапно разозлившись, ушел в душ, хлопнув дверью, и вот что Дариусу взбрело в голову заводить этот разговор? Было же хорошее настроение. Я почти забыл о… Твою мать! Когда же это кончится?!

Ледяной душ помог остыть и в комнату вышел почти спокойный. Компаньон ушел к себе, оставив наконец бесплотные попытки вразумить.

Во многом он конечно прав, но ошибается в главном. Меня заинтересовала Алекса не потому что имена схожи или она тоже иномирянка. Она зацепила тем, что не стала сходу вешаться на шею как и…

Глава 3. Окончание

Алекса

Утро встретило меня свинцовыми тучами и отличным настроением. Видимо мне снилось что-то очень приятное, поскольку я проснулась со стойким ощущением безопасности и надежности.

Потянувшись, направилась в душ, размышляя чем заняться. По хорошему надо бы поговорить с Брайаном. Нехорошо вчера получилось, но вспомнив прогулку с деканом и поцелуй, поняла, что ни о чем не жалею.

- Доброе утро, эрла Мель. У Вас малолюдно сегодня, - улыбнулась я гномочке на раздаче в столовой.

- Так воскресенье, вчера ж небось гуляли до утра, на завтрак вставать не больно то и охота.

- Это да, - хмыкнула я, забирая с полочки аппетитную запеканку, политую вишневым джемом.

- Глядишь ты, неприятность какая… Ты это не расстраивайся больно… Может еще хорошо все обернется, - протянула женщина, впихивая мне в руки шоколадный эклер.

И где только взяла? Среди представленного ассортимента его не было.

- О чем Вы, что случилось эрла Мель? – я непонимающе уставилась на погрустневшую женщину и проследила за ее взглядом.

Что я могу сказать, Брайан ночью явно времени даром не терял. Видимо решил отомстить мне за случившееся вчера.

Парень ввалился в столовую, обнимая за талию симпатичную блондинку с целительского факультета. Девушка была миловидна, но как бы потактичнее выразиться, не слишком разборчива в связях. Когда Брайан при всех слился с ней в страстном поцелуе, чуть не опрокинув бедняжку на пол, я лишь покачала головой. Спектакль по всей видимости предназначался для меня, но я кроме легкого разочарования и смущения, что все присутствующие смотрят на меня, а не на лобзающихся у дверей, ничего не почувствовала.

Поскольку увиденное не трогало абсолютно, я решила не доставлять публике удовольствия и устремилась к одному из общих столов, где сидели большинство наших девчонок.

- Всем доброе утро, не занято? – улыбнулась я Риэль.

Девушке эльфийке из моей группы.

Зеленоглазая блондинка лишь покачала головой и подвинула свой поднос. Устроившись рядом, я принялась завтракать, мечтая не подавиться под таким количеством взглядов.

- Адепт Фрост, Вы ни с чем не перепутали учебное заведение? В академии с адептками учатся, а не опрокидывают на глазах у всех, – насмешливо протянул декан, поигрывая вилкой.

Я бросила мимолетный взгляд на Рена, мужчина казался абсолютно расслабленным.

- Вам виднее, декан Алистер, где опрокидывают адепток, - выплюнул слегка пошатывающийся Брайан.

Я потрясенно открыла рот. Да он ведь пьян… Я первый раз за три месяца вижу, чтобы он был в таком состоянии.

От декана этот факт видимо тоже не укрылся. В столовой вдруг ощутимо похолодало. Я кожей ощутила бешенство Рена и, поежившись, отвела взгляд от пугающих светящихся глаз.

Мужчина нахмурился, отложил столовые приборы и легко поднявшись, двинулся в сторону моего незадачливого друга.

Ему повезло, что ректора на завтраке не было, узнай он, что адепт заявился в столовую в таком состоянии, не миновать исключения.

- Следуйте за мной, адепт Фрост.

Покачав головой, я вернулась к завтраку. Помочь ему сейчас все равно не могу. Пусть Алистер немного остынет, позже схожу к ректору, попробую уговорить не наказывать Брайана слишком строго. Признаться, я чувствовала свою вину, но лишь отчасти. Парню не помешает встряска и похоже Рен ему ее сейчас устроит.

- Что случилось с твоим другом? Вы поссорились? – повернулась ко мне рыженькая девушка со второго курса, имени ее я увы не знаю.

- Скорее не сошлись во мнении относительно одного пункта.

- И как ему не страшно такое говорить декану? Мне показалось он его на месте прибьет, одним взглядом. Бррр…

Заинтересованно повернулась к Риэль. Похоже не одна я подобным образом ощущаю силу Алистера.

- Всем ведь известно, что это больная тема для нашего декана после произошедшего на старом месте работы.

- А что там было? – обернулся невысокий русый паренек, кажется артефактник.

- Разве ты не знаешь? – удивилась все та же рыженькая.

- Он безумно влюбился в свою адептку, а она вышла замуж за своего компаньона и его лучшего друга в одном лице. Свадьба была летом. Говорят он после начала нового семестра смог выдержать только два месяца и попросил о переводе.

Охватившее меня невыносимое чувство жалости окончательно отбило аппетит. Я уже слышала подобную версию произошедшего с Реном, но не придала тогда ей значения. Сейчас же для меня в новом свете предстала застывшая печаль в его взгляде и задумчивость. Она ему совсем не идет, полагаю раньше он не был таким.

- Адептка Милфорд, Вас ректор просит зайти.

Я кивнула подошедшему Дариусу и поднялась.

- Позвольте мне, - забрал у меня из рук поднос волк Рена и сам отнес на стол с грязной посудой.

- Благодарю.

Мужчина лишь улыбнулся и покачал головой.

Еще будучи в приемной мы услышали царивший в кабинете хаос.

Глава 4. Начало

Лишь когда ректор начертил в воздухе руну вызова и спустя пару минут из портала вышел невысокий мужчина как две капли воды похожий на Брайана и высокая блондинка, парень начал трезветь.

- Что происходит, Брайан, мальчик мой? Что случилось и почему здесь кураторы? Эрл Аррей, что Вы сделали с нашим сыном? Он же с трудом стоит на ногах!

- Пока ничего, эрла Фрост, все это результат неконтролируемого распития алкогольных напитков, - поморщился от визгливого голоса матери Брайана ректор.

- Мой сын не пьет! – взвизгнула блондинка, кинувшись к парню.

- И что здесь делает эта особа? – брезгливо указала женщина на плачущую девушку у ног Брайана.

Мне все больше не нравилось происходящее, но уйти незамеченной вряд ли получится.

- Он обещал на мне жениться, - тут же прекратила рыдать девица.

Брайан же непонимающе перевел взгляд на цепляющуюся за него девушку.

Мне стало ее жаль. Он использовал ее в своих целях еще и наобещал с три короба. И вот это мой друг, с которым я практически не расставалась три месяца?

- Тихо, Мари! – рявкнул молчавший до этого отец Брайана.

Я даже прониклась уважением к этому невысокому мужчине, способному усмирить жену.

- Аррей, что здесь происходит, мне кто-нибудь объяснит?

- Твой сын вызвал на поединок собственного декана, - кивнул на Рена ректор.

- После того как заявился пьяным в столовую, прилюдно его оскорбив.

Мужчина неверяще перевел взгляд сначала на мрачного боевика, затем на бледного сына. После он почему-то посмотрел на меня.

- Ты должно быть Алекса?

Я в сотый раз пожалела, что не покинула кабинет ранее.

- Да, эрл Фрост, я Алекса.

- Я предупреждал сына, что отношения с тобой его до добра не доведут, - покачал он головой, я же нахмурилась.

- Не стоит вмешивать адептку Милфорд во все этого. Она не имеет к произошедшему отношения, - холодно парировал Рен.

- Вот как? Что же тогда Вы не поделили с моим сыном?

Эрл Фрост перевел непонимающий взгляд на Брайана.

- Не слушай его отец, он спал с ней!

Я дернулась как от удара, неверяще уставившись на того, кого считала другом. Сказать, что было обидно, ничего не сказать. Да, допускаю, что вчера поступила не очень красиво по отношению к Брайану, но подобного уж точно не заслужила.

- Выбирайте выражения, адепт Фрост, - осадил парня Рен, но я лишь вскользь отметила это, пораженно взирая на Брайана.

Как он мог? Какое его вообще дело? Я ничего не обещала и не должна.

Сама не поняла как произнесла это вслух.

- Да потому что я люблю тебя! А ты… а ты с момента его появления глаз с него не сводишь. Он наиграется и бросит тебя, у него таких десятки, а ты как и все остальные сама к нему на шею вешалась!

Меня затошнило, я отшатнулась от попытавшегося придержать Дариуса и бросилась вон из кабинета.

Щеки горели, из глаз текли слезы. Было стыдно и больно. За что он так со мной? При всех. При Рене. Как я в глаза ему смотреть теперь буду?

Как добралась до своей комнаты помню плохо. Лишь очутившись в постели, дала волю слезам, взвыв раненным зверем.

Сколько я проплакала сказать трудно, лишь когда почувствовала невесомое касание подняла взгляд и обнаружила что день в самом разгаре.

Мне было очень стыдно и я бы наверно так и не решилась посмотреть на устроившегося рядом декана, если бы он не повернул мое лицо к себе, крепко держа за подбородок.

- Ну что ты котенок так расстроилась? Перестань плакать, голова будет болеть, - улыбнулся мне стирающий с моих щек слезы мужчина.

Я вновь попыталась спрятаться, но Рен не дал, притянув к себе и уложив мою голову на плечо.

- Не хочешь на каникулах отправиться на остров Госхо? Говорят там очень красиво и тепло в это время года, - задумчиво протянул декан, перебирая мои пряди.

- Мне ничего не говорит это название, это где-то недалеко?

- Относительно, на юге королевства. По рассказам очевидцев, если повезет, там даже сиер можно встретить.

Это магическое существо мы недавно проходили. При встрече дарят магу какой-нибудь полезный артефакт или умение, но поскольку из-за этой их особенности на них долгое время охотились все кому не лень, сейчас сиеры крайне редки и встретить удается далеко не всем.

- Ну, если сиер, то придется согласиться, - хмыкнула я, млея под неспешными поглаживаниями мужчины.

- Что с Брайаном? – тихо спросила я через некоторое время.

- Ничего, - поморщился Рен, поднимаясь и отходя к окну.

Я тут же пожалела, что спросила, лишившись таких уютных объятий.

- Родителям надлежит уплатить мне компенсацию и штраф в ведомство, а их сына ждут общественно полезные работы.

- Спасибо, - также тихо вымолвила я.

Глава 4. Окончание

- Разве Вам неизвестно, магистр Росли, что практическая отработка должна проходить в строго отведенных для этого местах, в данном случае – на тренировочном полигоне, где в случае непредвиденных обстоятельств защита академии погасит силу удара? - ласково и очень тихо заметил декан, но почему-то каждое слово было услышано.

- Кроме того, необходимо присутствие преподавателя боевой магии, раз уж адепты так виртуозно владеют боевыми плетениями. Адепт Фрост – дисциплинарное наказание за применение боевой магии вне стен полигона. Вид работ Вам сообщат дополнительно, - скользнул взглядом по Брайану Алистер.

- Магистр Росли, временное отстранение от занимаемой должности до выяснения обстоятельств. Дариус – заменишь.

Так и не взглянув на меня, мужчина ушел порталом. А я поспешила занять свое место, пока раздосадованная Мадина не решила отыграться на мне.

Стоит сказать, Дариус преподает гораздо лучше. По крайней мере объясняет определенно понятнее.

- Алекса, подожди, - окликнул меня в коридоре Брайан.

- Может поговорим?

У нас нет следующей пары, преподаватель артефакторики приболел, а заменить некем. Этот факультет, как и целительский, переполнен. Профильные пары стоят в две смены. Неудивительно, что нам решили не заменять неосновную дисциплину.

Пожав плечами, последовала за парнем в крытую галерею, где можно полюбоваться буйством природы, не рискуя замерзнуть. Думаю зимой здесь очень красиво.

- Знаю, ты сердишься на меня за вчерашнее, я вел себя как идиот, прости меня.

Я провела пальчиком по стеклу, ловя стекающую капельку. Отвечать не хотелось. Прижавшись лбом к прохладной поверхности окон, нехотя вымолвила.

- Куда мне деть твое «прости»?
Повесить в рамку над кроватью,
Носить под стильным черным платьем,
Или оставить взаперти?
Куда мне деть твое «прости»?
Вливать по букве в рюмку с водкой,
Убить чугунной сковородкой,
Или развеять с конфетти?
Куда мне деть твое «прости»?
Добавить в новый гель для душа,
Подать под соусом на ужин,
Или в косички заплести?
Куда мне деть твое «прости»?
Тушить десятой сигаретой,
Вложить в вечерние сюжеты,
Или потомкам донести?
Куда мне деть твое «прости»?
Свернуть конвертом треугольным,
Разлить по чашкам церемонно,
Или в святыню возвести?
Куда, куда его нести?
«Прости» — твой гимн, и жизнь, и кредо,
И упование победой…
Прости, но нам не по пути…*

Вспомнилось мне стихотворение из моего мира. Конечно общий язык, принятый здесь немного видоизменил его под существующие реалии, но смысл думаю понятен.

Во всяком случае останавливать меня никто не стал и я беспрепятственно направилась к себе, чтобы заняться новой партией книг, оказавшейся как и прежние на моем столе в кабинете.

На обед идти не хотелось, лишь появившийся за моей спиной молчаливой тенью Дариус напомнил, что прятаться не вариант. Я не должна показывать всем, что скрываюсь здесь как в скорлупе. В конце концов, я ни в чем не виновата.

- Задержитесь, адептка Милфорд.

На меня тут же стали оглядываться собирающиеся покинуть аудиторию после пары по боевой магии адепты. Я лишь кивнула и принялась собирать вещи.

Присев на край первой парты, стала ждать, когда же любопытные не в меру одногруппники наконец оставят меня с Алистером наедине.

Мужчину я не видела с пары у магистра Росли. На обеде он не появился и последующие две пары прошли в сомнениях, которые в принципе вылетели вместе с остальными мыслями из головы, когда горячие руки Рена сомкнулись на моей талии и меня притянули в такие уютные объятия.

- Ты в порядке?

Сил на то, чтобы ответить не было. Кивнула, скорее почувствовав, нежели увидев его улыбку.

Так было непривычно и в тоже время приятно просто стоять в кольце надежных рук. И никакие доводы рассудка, что это не продлится долго не могли испортить момент.

- Поужинаешь со мной?

Легкий поцелуй в макушку, когда я вновь кивнула вместо ответа.

Меня утянули в портал.

Расположение комнат декана оказалось зеркальным с моими. Обстановка чуть более сдержана и в интерьере преобладают теплые кремовые оттенки.

Из гостиной также вели две двери с тем лишь отличием, что вместо кабинета за левой - спальня Дариуса, из которой оками и вышел нам навстречу.

Кивнув, мужчина покинул апартаменты.

- Почему он ушел? Неудобно выгонять его из комнаты, - нахмурилась я.

- Он скоро вернется, как только позаботится об ужине и если так хочешь, поужинает с нами.

Я вновь кивнула и даже самой себе стала напоминать китайского болванчика.

- Располагайся, - указал декан на небольшой диванчик и вышел в спальню.

Я отошла к окну, наблюдая как струится по стеклу дождь, не позволяя рассмотреть, что же там за окном.

Внезапно в гостиной появились два низкорослых человечка, домовые как я поняла, и принялись деловито сервировать стол к ужину.

Я сидела, затаив дыхание, но они не обращали на меня никого внимания.

Глава 5. Начало

- А зачем ёкаям маги? – повернулась я к волку.

- То есть зачем магам ёкаи тебя не интересует? – хмыкнул Рен.

- Тут как раз все понятно, защищают, обеспечивают, заботятся и так далее. А вот зачем это все ёкаям – действительно непонятно.

- Чтобы было о ком заботиться, - пожал плечами Дариус, а я неверяще перевела взгляд на улыбающегося декана.

- А если серьезно?

- Это и было серьезно, котенок. Союз мага с ёкаем очень сильный и дает преимущества обоим. В то время как по одиночке ёкаи значительно ограничены в правах, те разумеется, которые отмечены благословением.

- Благословением? То есть не все ёкаи могут вступать в союз?

- Нет, таких примерно четверть. И предвосхищая твой вопрос – остальные занимаются делами клана и зарабатывают средства, чтобы ёкаи, которые вступили в союз, могли содержать своего мага. Поскольку очень немногим дано пройти ритуал, это очень почетно и чем больше ёкаев в клане вступили в союз – тем сильнее клан и его сфера влияния больше.

Я была удивлена услышанным неимоверно. Я могу понять, для чего создают союз, но зачем содержать и прислуживать – выше моего понимания.

- И как кланы зарабатывают?

- По-разному, - пожал плечами Дариус.

- Кто-то занимается изготовлением оружия, кто-то ювелирным делом, у кого-то упор на выращиванием овощей и фруктов. Например, вино, которое тебе так нравится…

- Алекса, у тебя еще остались вопросы? – перебил своего ёкая Алистер, мгновенно сменив расслабленность и мягкость на холодность и собранность.

- Выходит маги, у которых есть ёкаи не работают? – решила я сменить тему, раз Рену так неприятна предыдущая.

- В случае если маг ёкая женщина и ей приходится работать это считается позором, к мужчинам разумеется не относится. Тут все по желанию, но в целом у мага с ёкаем все общее, - подмигнул мне оками, а я выронила вилку, покраснев.

Очевидный намек понять было нетрудно.

Тихий смех расслабившегося Алистера лишь подтвердил догадку.

- Ты не о том думаешь, котенок.

Я лишь покачала головой, перемещаясь следом за деканом в кресло у камина. Мужчина подал мне бокал вина, который я тут же пригубила, стремясь скрыть смущение. Тот в свою очередь растер виски, поморщившись. Наверное, голова болит.

Дариус попрощался и отправился на какое-то таинственное задание, а мы с Алистером остались наедине.

- Магистр, а…

- Рен, Алекса, я же просил тебя называть меня по имени.

- Хорошо, ммм, Рен, а у всех союзов боевая специализация как у вас с Дариусом?

- Нет, конечно. Все зависит от дара мага в союзе. Ёкаи подстраиваются под него. Если маг – боевик, ёкай защитник, если обладает даром целительства – ёкай также выступает защитником. У ёкаев артефактников более широкая теоретическая направленность.

Прикрыв глаза мой декан снова поморщился и потер виски. Я поднялась и подошла к мужчине.

- Позвольте мне, - встала за его спиной и коснулась висков.

Легкий массаж и небольшой приток силы должны снять спазм.

Мужчина расслаблено откинулся назад, касаясь головой моей груди. Я постаралась не отвлекаться на реакцию моего тела на его прикосновения.

Мягко перебирая шелковистые пряди Рена, я размышляла о своих чувствах к нему.

Эрл Алистер из тех мужчин, которых я старалась избегать дома по причине большого количества других женщин вокруг них. С такой внешностью как у декана просто нереально оставаться верным одной женщине, а измен в отношениях я не потерплю. Либо быть единственной, либо не с этим мужчиной.

Вот только к Алистеру это совсем не относится. Судя по тому, что я слышала, он безумно влюблен в жену своего друга и переживает из-за этого. Но помочь ему может только время. Одно он сделал верно, недаром говорят «С глаз долой из сердца вон». Разлюбить конечно вряд ли разлюбит, но переживать будет не так сильно, как если бы видел ежедневно счастливой ту, ради которой готов на все. Я как никто понимаю, что чувствует Рен, слишком часто была на его месте, разве что моя влюбленность была не такой разрушительной и спустя некоторое время притуплялась, а затем сходила на нет. На Рена же страшно смотреть, когда он думает, что никто не видит. Я постоянно замечаю как он на лекциях то и дело подолгу смотрит в окно, думая о Ней.

Мне было очень интересно, что же это за девушка, которой так посчастливилось заслужить любовь такого мужчины как декан.

Почувствовав, что Рен уснул, укрыла уставшего Алистера пледом, лежавшим на диване.

Стараясь не разбудить, тихо покинула его апартаменты, прикрыв за собой дверь.

Дождавшись, когда активируется магический замок, направилась к себе.

В кабинете я снова принялась за книгу ректора. Провозившись почти до полуночи, быстро повторила заданное на завтра и отправилась спать.

Утром эрла Мель вновь сочувственно косилась и всунула лишнюю порцию сырников. Риэль лишь насмешливо хмыкнула.

Я же устроилась за столиком девочек, не желая давать возможность Брайану портить неплохое в целом настроение пустыми извинениями. Парень правда так и не появился в столовой.

Глава 5. Окончание

Я удивленно обернулась к Мари, пропустив мимо ушей весь их разговор вместе с озвученной просьбой.

- В чем помогу? – настороженно оглядела довольные мордашки четырех девчонок.

- Ты чаще всего общаешься с Алистером, тебе не составит труда привязать к нему плетение.

Теперь я нахмурилась.

- О каком плетении идет речь и зачем вам это нужно?

- Мой брат, он на четвертом курсе-артефактник, сжалился и создал экспериментальное плетение, которое поможет привязать декана к одной из нас. Осталось решить к кому именно.

- С ума сошли? – рявкнула я на всю лабораторию, не подумав.

- Тише ты, - зашикали на меня однокурсницы.

Вытащив за руку из притихшей аудитории, девчонки свернули в неприметный боковой коридорчик, где и принялись наперебой излагать свой «гениальный план».

- Это совершенно безобидно. Плетение не оказывает какое-либо влияние на ментал мага. Лишь связывает двоих на некоторое время и они вынуждены провести это время вместе. Это такой шанс доказать ему, что пора забыть ту дурочку, которая предпочла такому мужчине своего ёкая.

Я потрясла головой, надеясь что мне послышалось.

- Вы вообще понимаете о чем говорите? А о Рене вы подумали?

- Ооо, так он уже Рен? – ехидно поинтересовалась Риэль, а я застонала в голос.

- Девочки, вы хоть понимаете, что за такое сделает с вами ректор? О, а декан? Да, он поубивает вас.

- Поначалу он действительно будет сердиться, но потом поймет и будет благодарен, что помогли найти свою суженую.

Я в ужасе переводила взгляд с одной на другую.

- Как вам в голову такое пришло? Хорошо, хоть не приворотное зелье.

- Фуууу… - демонстративно скривилась Мари.

- Это дурной тон, ими давно никто не пользуется. Всем известно, что эффект недолговечен, а карается их применение очень строго.

- Ладно, не хочешь помогать, тогда пообещай, что никому не скажешь. Хотя даже если скажешь, никто не поверит, у меня гениальный братик, такое еще никто не применял.

Я потрясенно смотрела вслед воодушевленным чудовищной идеей адепткам. А главное, что делать, непонятно. Мне действительно вряд ли поверят, если я попробую заикнуться о подобном, еще подумают, что я ищу повод для приватного разговора с Реном. Остается надеяться, что защита декана не позволит привязать к нему это жуткое плетение.

Покачав головой, поспешила на пару по истории магии к ректору. Опаздывающих он не любит и после звонка не пускает на лекцию.

После обеда пар не было и я с головой ушла в подготовку к первому зачету по целительству. Ректор счел мою просьбу разумной и разрешил сделать перерыв в пробуждении книг, поэтому я могла спокойно сосредоточиться на учебе. Правда упомянул, что Правитель заинтересовался мной и моим даром и возможно скоро от него могут поступить просьбы. Я решила пока не забивать этим голову. Вот когда поступят, тогда и буду разбираться.

Исцеляющие плетения давались трудно. Никогда не любила этот предмет, но рядом не всегда есть целитель, вот и приходится всем без исключения постигать основы целительства. На ужин я спускалась с раскалывающейся головой и в отвратительном настроении. По всей видимости мне предстоят две бессонные ночи перед зачетом. По-другому выучить всю эту абракадабру я не смогу.

За ужином меня насторожило отсутствие утренних заговорщиц. Нехорошее предчувствие появилось когда в столовой появился улыбающийся какой-то адептке Дариус, один. Рена нигде не было видно.

Бросив обеспокоенный взгляд на дверь, я вновь посмотрела на волка Алистера. Мужчина устроился за столиком, что-то обсуждая с преподавателем боевой подготовки.

Так и не проглотив ни кусочка, я отнесла нетронутый ужин в отсек грязной посуды и направилась к оками.

- Дариус, добрый вечер, можно Вас на минутку?

Мужчина удивился, но последовал за мной.

- Где Рен?

Волк удивленно вскинул брови, замирая.

- На полигоне, несколько твоих однокурсниц попросили провести дополнительное занятие перед экзаменом, им что-то непонятно, в чем дело Алекса? – нахмурился мужчина, заметив как я побледнела, услышав про однокурсниц.

Стремительно развернувшись, кинулась к выходу из корпуса. Если не успею, никогда себе не прощу, что не предупредила и плевать даже если бы он рассмеялся мне в лицо, но хотя бы имел ввиду. Какая же я дура. Ругала себя, пока мчалась по лестницам. За мной по пятам несся ёкай Алистера.

- Ты почему его одного оставил? - зарычала не хуже волка на поравнявшегося со мной оками.

Вдали показался тренировочный полигон, вокруг которого мерцала защитное поле. Я чуть не взвыла в голос. Эта своеобразная защита выпускает, но не впускает пока занятие не завершено.

С такого расстояния было сложно понять, что они делают, да и я понятия не имею как это плетение привязывается.

- Подними щиты вокруг него какие сможешь, - перебила я волка упорно спрашивающего что происходит.

Ни адептки, ни Рен нас не замечали, а вот я отлично видела как Мари что-то шептала за спиной декана, пока другие отвлекали его вопросами. В руках девушки блеснул браслет.

Глава 6. Начало

Алистер приблизился ко мне и, притянув к себе мою руку, внимательно осмотрел браслет.

- Что это за плетение к нему привязано? - нахмурился мужчина.

- Первый раз такое вижу и магический фон как от обычного амулета.

Я застонала. Значит плетение все же есть.

- Это не амулет, - проблеяла Мари неловко поднимаясь с земли.

- А что это? – предельно ласково поинтересовался Алистер, а я на всякий случай сделала шаг в сторону, чтобы не попасть под горячую руку, когда он будет их убивать.

Девушка вновь испуганно замолчала.

- Адептка Милфорд, Вас ректор срочно вызывает.

Я кивнула дежурному и направилась в сторону административного корпуса. Видимо Правитель дал о себе знать гораздо раньше. Не стоит заставлять ректора ждать.

Не успела преодолеть и нескольких метров, когда в груди, где обычно я ощущаю мой шарик силы, что-то огромное разорвалось нестерпимой болью, я рухнула на колени, застонав. Через мгновение меня подхватили сильные руки Рена и боль начала стихать. Я вцепилась в мужчину, боясь возвращения агонии.

- Ччто этто ббыло? – зубы стучали, меня била дрожь.

- Хотел бы я знать, - стиснув зубы, выдохнул Алистер.

Я уткнулась в плечо декана, стараясь дышать часто и неглубоко. Судя по реакции Рена, он также ощутил всю прелесть действия плетения. Значит Мари все-таки успела привязать плетение, вот только замкнулось оно на мне, а не на ней как предполагалось.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Алекса, я жду тебя двадцать минут.

Я обернулась к вышедшему из портала ректору. Боль прошла как небывало. Рен помог мне подняться и вновь обернулся к застывшим в ужасе одногруппницам.

- А вот это нам сейчас пояснят эти юные особы. Прошу, вас. Мы все во внимании.

Я поежилась от ледяного взгляда Рена. Несмотря на то, что сейчас его гнев направлен не на меня, страшно все равно стало.

- Мы, мы не хотели, - икнула Арель.

- Мы не думали, что это так больно, - вторила ей эльфийка.

Мужчина повернулся к молчавшей Мари и повторил вопрос.

- Давайте сначала для нашего пребывающего в неведении ректора, адептка.

Девушка перевела испуганный взгляд на главу академии и помотала головой, отступив назад.

Рен был на грани, сделав шаг к ней, явно намереваясь заставить ту сознаться.

Испугавшись возвращения боли, я поспешно схватила Алистера за рукав, не позволяя отдалиться больше чем на три шага.

- Нам лучше продолжить разговор в кабинете, - вымолвил мрачный ректор, взмахом руки открывая портал.

На полигоне стали собираться заинтересованно нас разглядывающие старшекурсники, у них сейчас здесь практика.

В портал мы с Реном шагнули вместе, не желая проверять что будет, если перенесется кто-то один.

Заняв свое место, ректор кивнул замершим у двери адепткам. Мы с Алистером разместились у стола эрла Аррея. Дариус застыл за спиной своего мага.

Раньше надо было защищать, хмуро подумала я, отворачиваясь от волка.

- Это всего лишь шутка, эрл ректор. Мы не хотели ничего плохого, - смело выступила вперед пришедшая в себя Риэль.

Что ж достоинство и гордость у эльфиек не отнять. Вот только я знаю, что это не так. Хотели, еще как хотели.

- Поясните, - судя по тону, ректор начал терять терпение.

- Мой брат создал формулу связующего плетения. Маги, на которых оно подействовало не должны удаляться дальше чем на четыре-пять метров, так же как маг с ёкаем, которые прошли ритуал слияния. Ему пришло в голову, что также можно связать потоки силы двух магов, замкнув на ком-то одном. Правда в отличие от ритуала слияния, его плетение дает временный эффект. Оно безобидное, если не нарушать допустимые границы, - тихо закончила Мари.

- Откуда Вам известны такие подробности о ритуале слияния? - задумчиво уточнил ректор.

«И это все, что его сейчас интересует?» мои мысли лихорадочно метались, не давая возможности сосредоточиться на чем-то одном.

- Брат услышал как Дариус говорил об этом эрлу декану в кабинете.

Ректор хмуро посмотрел на Рена. Я смотреть на злющего боевика не рискнула, физически ощущая, что тот на грани.

- Зачем Вы применили это плетение к магистру Алистеру и адептке Милфорд?

- Она вмешалась и плетение замкнулось на ней, - еле слышно ответила Мари.

Ректор перевел на меня взгляд.

- Что? Я пыталась помешать им.

- Как снять плетение Вашего брата, адептка?

- Никак, оно рассеется само спустя… некоторое время, - запнувшись, закончила девушка.

- Некоторое, это какое?

- Тридцать дней…

- Сколько? – я в ужасе смотрела на Мари, не веря, что девушка так спокойно говорит обо всем этом.

Глава 6. Окончание

- Просветите меня, пожалуйста, что Вас так забавляет в этой чудовищной ситуации, - поинтересовалась, проходя в гостиную и устраиваясь с ногами на диванчике у камина.

- Было бы гораздо хуже, если вместо тебя, плетение замкнулось бы на эрле Морре.

Тут с Реном трудно поспорить. Вонючий бородавчатый гоблин, служащий в академии привратником, явно не лучший вариант для вынужденного совместного проживания.

- Ваш оптимизм видимо не единожды спасал Вам жизнь.

Это был даже не вопрос, все итак понятно.

- Ты даже не представляешь как права.

- Интересно, будут ли какие-то последствия кроме моей загубленной репутации у этой месячной привязки? – задумчиво протянула я, рассматривая браслет.

- Тебе так претит мысль спать со мной? – вскинул брови боевик.

- Лицедей, - беззлобно хмыкнула я, не принимая всерьез подшучивание мужчины.

Каждый по своему справляется со стрессом. Видимо это реакция организма Рена.

- Рад, что Вы находите во всем этом повод для радости, - мрачно заметил вышедший из портала ректор.

- Ну, не все так плохо. Правда на твоем месте я бы присмотрел за этим самородком, пока он дел не наворотил, - хмыкнул Рен, забирая из рук ректора бутылку вина и наполняя три бокала.

Я с удовольствием взяла свой. Это то, что мне сейчас нужно.

- Да уж, думаю ему стоит перейти на домашнее обучение под присмотром Тайной канцелярии. Ты то откуда обо всем этом узнала? – обернулся ко мне ректор.

- Они мне утром сообщили, попросив помочь, - пожала плечами, опустошая бокал в несколько глотков и наблюдая как Рен его вновь наполняет.

- Почему не сообщила? – нахмурился эрл Аррей.

- Ну, и кто бы мне поверил? Это ж экспериментальное плетение, аналога которому сейчас нет. Что я должна была сказать? Эрл декан Вас хотят привязать к себе четыре ополоумевшие адептки? К тому же я не верила, что они действительно попытаются это сделать, а когда поняла, было уже поздно.

Мужчины молчали.

- Как нам теперь быть? – высказала я вслух общую мысль, крутя ножку бокала, в котором играли блики пламени.

- Допустить чтобы кто-то узнал, нельзя, даже представить страшно скольким захочется воспользоваться плетением этого адепта. Поэтому остается только легенда о ваших отношениях.

Я поморщилась, отставляя бокал.

- А без уничтожения моей репутации никак?

- Раньше надо было думать, когда под плетение кидалась, - хмыкнул ректор, пригубив вино.

Обида и гнев волной поднялась во мне, заставив вскочить.

- А лучше было бы, если бы на моем месте одна из этих идиоток была? В моем случае Вам хотя бы с кучей родовитых родственничков не придется разбираться. А то мигом бы окольцевали после совместного проживания.

Фурией вылетев в спальню, я хлопнула дверью ванной, облокотившись на раковину. Только сейчас осознав как мне повезло, что ванная примыкает к гостиной, а не находится в противоположном конце спальни. Иначе нас бы уже накрыло с Реном.

Включив ледяную воду, я умылась, пытаясь успокоиться. Вот кто бы сомневался, что меня же и сделают виноватой. Не этих помешавшихся на Рене красоток, а меня.

Конечно, у Риэль отец – влиятельный эльф, приближенный к их Правителю. А у Мари вообще дядя входит в Совет магов. Подобные «шалости» им позволительны. А виноватой всегда можно сделать безродную иномирянку. Вот только книги ему почему-то не эти аристократки пробуждают.

Казалось бы, меня все должно устраивать в этой ситуации. Рен мне нравится, вместе мы проведем целый месяц, но... не устраивает. Не так, не по принуждению, не от безвыходности...

Избавившись от одежды и побросав ту в корзину, я нырнула в горячую воду, блаженно вытянувшись во весь рост. Мой гнев не лучший советчик в данной ситуации. Подумаю обо всем этом когда успокоюсь.

- Распусти волосы, тебе стоит расслабиться.

Я возмущенно пискнула и зарылась в пену.

Мужчина насмешливо наблюдал за моими стараниями. Конечно, пена скрывает все самое интересное, но сам факт присутствия декана, когда на мне ничего нет, смущает.

- Я не смогу расслабиться, если Вы останетесь здесь.

Мужчина хмыкнул.

- Привыкай, в ближайшее время я постоянно буду рядом.

Рен, помог мне осводиться от резинки и принялся намыливать мои волосы.

Легкий массаж и горячая ванная сделали свое дело, и я расслабилась, перестав обращать внимание на присутствие этого нахала.

Но когда пальцы декана скользнули по шее вниз, я опомнилась и выгнала его.

Ополоснувшись, завернулась в теплый махровый халат и вышла в спальню. Рен окинул меня заинтересованным взглядом, оторвавшись от разглядывания содержимого моего шкафа.

- Что Вы делаете?

- Смотрю какую из полок можно освободить под мои вещи. Думаю вот эти две. И вот эти.

Глава 7. Начало

Проснулась незадолго до звука всеобщего будильника. Аккуратно выбравшись из постели, направилась в ванную.

Горячие струи дарили приятное ощущение тепла. Я понежилась еще несколько минут и выключила воду. Только сейчас обратила внимание, что вещи Рена перенесли и сюда. Видимо, домовые. Оперативно.

Вышла в спальню, подсушивая волосы.

Бросив взгляд на часы, поняла, что опаздываю. Открыв створки, пробежала взглядом по полкам с мужской одеждой и всего лишь двум посередине, на уровне моих глаз, заполненным моими вещами. Часть, из которых висела в соседнем отсеке на специальных вешалках.

Такими темпами Алистер вытеснит меня из моей же комнаты. Выбирая белье, я покраснела при мысли, что декан вскоре увидит его в шкафу.

Натянув костюм для тренировок, принялась расчесывать волосы, размышляя, каким образом посетить занятия, учитывая нашу временную трудность.

Вздохнув, приблизилась к кровати и присела на краешек. Будить мужчину не хотелось, но повторения недавнего происшествия допустить было нельзя.

- Рен, - я легонько дотронулась до плеча мужчины.

- Рен, проснись пожалуйста, - в следующий миг сильные руки перехватили меня поперек туловища и бессовестным образом подмяли. 

Стараясь успокоить толпу мурашек, я попыталась отодвинуться.

- Рен, мне на занятия нужно.

Мужчина сонно открыл глаза и заразительно зевнул, наблюдая за моими бесплотными попытками встать.

- Далеко собралась? – Алистер, наконец, выпустил меня и потянулся, а я сглотнула, поспешно отвернувшись.

- Гхм, скоро утренняя физическая подготовка, куратор не оценит мое отсутствие.

Декан задумчиво окинул мою затянутую в обтягивающий костюм фигуру. Взгляд потемнел, и мужчина рывком поднялся, направляясь в душ.

По пути до полигона, я решила обсудить, как мы собственно теперь будем. Предельное расстояние, на которое мы можем отдалиться 4-5 метров, ровно столько от кровати до ванной комнаты.

Мужчина попросил достать мое расписание и бегло просмотрел сегодняшний день.

- Сейчас поприсутствую на утренних занятиях, надо же поддержать легенду. Следующую пару у ректора пропустишь, у меня практика с пятым курсом, у них скоро защита, я им нужен.

Я согласно кивнула, стараясь не морщиться от предстоящей перспективы всеобщего презрения.

- Занятия по боевке понятно, только сядь не дальше второго ряда, а лучше первого. Что же до защиты, - мужчина задумчиво умолк, а я просительно посмотрела на него.

- Мне бы очень хотелось их посетить, хотя бы лекцию.

Декан кивнул.

- Хорошо, тогда на защите побуду, а после обеда посетишь мои занятия.

Я мрачно посмотрела на виднеющийся полигон.

- Мне стоит интересоваться как именно Вы собираетесь «поддерживать легенду»?

- Предпочитаю импровизировать, - лукаво улыбнулся мужчина.

- Не смешно, - хмуро бросила взгляд на веселящегося декана.

- Не хмурься, тебе понравится.

Я остановилась, размышляя, как появиться на полигоне не в сопровождении декана, но и не отдаляясь от него.

Мужчина закатил глаза, притянул за талию и жадно поцеловал на глазах у всех. В этот раз мое тело не среагировало. Не смотря на то, что я ожидала нечто подобное после озвучивания ректором легенды, все же надеялась на проявление хоть какого-то такта по отношению ко мне. Эта «демонстрация» обидела.

А он еще и по попе шлепнул, отправляя к застывшим с открытыми ртами адептам. Куратор выглядела примерно также. Женщина переводила взгляд с меня на декана, о чем-то размышляя.

Я же тихо бесилась, мечтая придушить и Мари, и Алистера, и ректора за дурацкие идеи.

Куратор скомандовала начало пробежки, и я с тоской посмотрела на стадион. У меня не было шансов даже добраться до него, не говоря о пробежке.

Рен что-то сказал куратору и нарочито громко обратился ко меня.

- Адептка, Вам сегодня лучше не перенапрягаться. Идите  сделайте легкую разминку.

Старательно игнорируя подтекст в словах декана, я направилась к расположенным недалеко гимнастическим стенкам. Декан бросил куратору, что присмотрит и последовал за мной.

На нас косились любопытные адепты, но я старалась об этом не думать.

На полосу мы отправились так же под благовидным предлогом, что меня нужно страховать. Рену явно доставляло удовольствие происходящее, я же готова была заорать в голос. Не пройдет и часа как о наших «отношениях» будет знать вся академия. Застонала в голос.

Нужно ли говорить, что девчонки несказанно обрадовались возможности попробовать очаровать декана и тот факт, что я постоянно была на расстоянии трех метров, никого не смущал. Видимо они решили, что мужчина также быстро переключится с меня на следующую пассию.

Уже через десять минут бестолкового флирта и бесконечных попыток повиснуть на декане, я начала звереть.

Рен же насмешливо на меня поглядывал, отвечая на очередной дурацкий вопрос восторженных девчонок.

Глава 7. Окончание

Завтракали мы в тишине, я по-прежнему изображала обиженного ежика, а декан наслаждался моим состоянием, беседуя с зашедшим Дариусом. Волк к слову сочувственно на меня поглядывал, явно не одобряя выбранную легенду.

- Алекса, все в порядке? – я хмуро подняла взгляд на ёкая Алистера.

- Почему ты спрашиваешь?

- Ты так кровожадно кромсаешь омлет, что даже мне не по себе.

А вот Рену, которого в этот момент я готова была придушить, было все нипочем. Он явно не принимал на свой счет мою злость.

- Я бы Вас очень попросила не демонстрировать так явно наши якобы «отношения». Вполне достаточно и того, что мы не можем находиться порознь, - вновь переходя на «Вы» прошипела я.

- Тебе не понравилось? – сверкнул улыбкой непробиваемый декан.

- Нет, - в этот раз я почти рычала.

- Я понимаю, что Вам, как и ректору впрочем, глубоко плевать на мои чувства и репутацию, но мне - нет, и если хотите, чтобы я поддерживала эту игру, проявите уважение.

- Алекса, ты же понимаешь, что так нужно. Нам ни в коем случае нельзя допустить огласки. К тому же лишнее внимание к твоему дару также не стоит привлекать. Рен своим экстравагантным поведением отвлекает внимание окружающих, и они вместо того, чтобы задуматься о деталях, смакуют подробности вашей утренней эскапады, - вышел из портала ректор.

- Вас что-то еще кроме выгоды от моего дара интересует?

- Ты несправедлива, - спокойно парировал ректор, устраиваясь в кресле напротив.

- Меня беспокоите вы оба, особенно в свете сложившихся обстоятельств. Еще неизвестно как это отразится на ваших магических потоках, я уже говорил тебе это. Что же до твоего дара, он действительно очень нужен королевству и при любых действиях, нам стоит оценивать последствия именно через призму того, как это отразится на тебе.

- Паршиво! Паршиво это отразится на мне, эрл ректор. Мое имя вываляют в грязи все кому не лень. Не думаю, что это положительно скажется на моих способностях.

- Тебе, правда, так претит мысль об отношениях со мной? – уже без тени улыбки спросил Рен.

- Мне еще здесь учиться с загубленной напрочь репутацией, - вздохнула я и принялась ковырять остывший омлет.

Спорить далее не было смысла. Мужчины меня не слышат. Кто я такая в конце концов, чтобы считаться с моими чувствами.

На пару к старшекурсникам шла как на казнь. Не смотря на то, что Рен был мрачен и даже не пытался коснуться, вокруг слышались шепотки. Гордо вскинув голову, решила не обращать внимание. В конце концов, если бы это было правдой, тогда бы и следовало волноваться, а так я ни в чем не виновата и рано или поздно все это поймут. Просто нужно немного потерпеть.

Придержав для меня дверь, Рен поздоровался с сидящими в аудитории адептами пятого курса и тут же приступил к опросу, нещадно заваливая всех подряд. Он явно злился, а причина тихо сидела на первом ряду, листая книгу по целительству. Зачет послезавтра никто не отменял.

Пары до обеда пролетели незаметно. Я демонстративно игнорировала перешептывания за спиной, сосредоточившись на учебе. Сейчас моей целью было успешно сдать экзамены и помочь себе в этом могла только я сама.

Обедали мы в молчании. Дариус всячески пытался нас расшевелить, но я уткнулась в лекции по целительству, предоставив декану самому разбираться с ёкаем.

Оставшиеся три пары для меня слились в одну сплошную формулу исцеляющих плетений, которые я повторяла к зачету. Повинуясь направляющей меня руке декана, я следовала за ним из аудитории в аудиторию не слишком заботясь, что обо мне думают и говорят.

Рен тоже не высказывался.

Вечером после ужина правда пришлось прерваться. Меня срочно вызвал ректор и бережно вручил потертый древний талмуд покрытый паутиной, благоговейно прошептав, что это личная просьба Правителя.

Декан заинтересованно наблюдал за моей работой. Я физически ощущала его взгляд, пока старательно пробуждала книгу. Это оказалось ой как непросто. Пожалуй, самая сложная из всего, что я до этого момента видела. Фолиант упорно отказывался идти на контакт. Минут через сорок по лицу струился холодный пот, а перед глазами все плыло. Я глубоко вздохнула и потянула силу из резервного кристалла, который несколько месяцев назад подарил мне ректор. Стало чуть проще. Когда я пришла к выводу, что в этот раз ничего не выйдет, книга наконец-то сдалась и нехотя распахнулась, а в меня хлынула информация по запретным плетениям боевой магии, которые некогда использовали представители Тайной канцелярии Правителя.

Для меня этот набор непонятных символов был сущей абракадаброй, но со временем возможно смогу разобраться.

Одним из преимуществ моего дара было то, что вся информация полученная после пробуждения книг сохранялась полностью и при желании я могла извлечь ее из памяти и перенести в другую книгу либо использовать.

Когда книга захлопнулась, я устало откинулась на спинку стула, выдыхая.

Глава 8. Начало

Ректор неверяще смотрел на фолиант у меня на коленях, боясь прикоснуться. Видимо, знания действительно ценные. Что ж значит не зря старалась.

- Умница, признаться, я сомневался, что у тебя получится. Правитель будет доволен.

Я безразлично пожала плечами, положила книгу перед ректором и направилась к себе, пошатываясь и периодически останавливаясь передохнуть.

- Ты в порядке? – обеспокоенно склонился ко мне Алистер.

- Да, просто перенапряжение. Это бывает.

В следующий момент мужчина подхватил меня на руки и в считанные мгновения мы уже выходили в гостиной. Я благодарно кивнула и поплелась в душ, мечтая о подушке с одеялом.

Стоит ли говорить, что утром я проспала. Видимо Рен пытался меня разбудить, но бросил это бесполезное занятие. Когда я проснулась, пара по физической подготовке давно закончилась и завтрак был в самом разгаре. Торопливо приняв душ и придав лицу хоть какое-то подобие румянца, я проглотила запеканку и просительно уставилась на Рена.

- Какое занятие? – вздохнул декан, откладывая столовые приборы.

- У меня сегодня только консультация по целительству, но двойная. Мне очень очень нужна туда. Вопросов целая куча, а завтра зачет.

Побарабанив задумчиво пальцами по столу, мужчина уточнил.

- Тебя устроит индивидуальная консультация вечером перед ужином?

Я медленно кивнула.

- Тогда так и поступим, идем, у меня совещание у ректора.

Охохо. Хорошо, что Росли до сих пор отстранена, а то мне хватает перешептываний адептов. Ее язвительные реплики относительно моего присутствия на совещании преподавателей у ректора были ни к чему.

- Доброе утро, присаживайтесь, - кивнул ректор входящим деканам.

Я скользнула следом за Реном и устроилась в уголке на диванчике, делая вид, что не замечаю удивленных взглядов преподавателей.

- Благодарю, адептка Милфорд, что пришли. К Вам отдельный разговор.

Я кивнула, улыбнувшись про себя стремлению ректора помочь, зная мою болезненную реакцию на происходящее.

После стандартного обсуждения ситуаций на факультетах, ректор перешел к зачетам и экзаменам. Напомнил про своевременное заполнение ведомостей и наличие недопущенных адептов.

Далее приступили к обсуждению ежегодного бала, посвященного окончанию семестра. Для меня это было новостью. Стоило подумать о платье заранее, благо деньги за прошлый заказ я не потратила. Оставила на подарки к зимнему перелому – местному аналогу земного Нового года.

Затем долгожданные каникулы. Я вспомнила про приглашение Рена отправиться с ним на остров Госхо. Интересно, оно еще в силе?

- Все свободны. Алекса и Рен задержитесь.

Я вынырнула из своих мыслей и перевела взгляд на ректора.

- Как ты себя чувствуешь?

- Все нормально, благодарю, правда… - я замялась.

- Проспала сегодня физическую подготовку.

Ректор хмыкнул.

- Знаю, куратора предупредил, так что не переживай. К зачетам готова?

Я пожала плечами.

- Готовлюсь.

- Если понадобится помощь – сразу говори. Рен проследи.

Алистер хмыкнул.

- А у меня есть возможность этого не сделать?

Я улыбнулась и покачала головой.

Сегодня всю первую половину дня мы провели в кабинете Рена. Он решал накопившиеся вопросы факультета и проверял готовность магистров к экзаменационной сессии.

А я вновь с головой ушла в подготовку, перестав обращать внимание на повышенный интерес приходящих к Рену. Мужчина вполне сам справлялся с поддержанием нашей легенды частенько пересаживаясь ко мне и целуя в висок, демонстрируя обескураженным посетителям наши «отношения».

Я махнула рукой, предоставив тому полную свободу. Не буду лукавить, его действия были мне приятны и не составляло большого труда подыгрывать иногда, подставляя губы или ловя ласковые взгляды.

«Так и привыкнуть недолго».

Подобные мысли уже приходили мне в голову, но я старательно гнала их от себя прочь.

Глава 8. Окончание

Обедать пришлось также в кабинете. У Алистера было слишком много дел и если бы я силой не заставила вызвать Дариуса с нашим обедом, не только декан, но и я бы осталась голодной.

Затем две пары у старшекурсников и вот наконец долгожданная индивидуальная консультация.

Магистр Грейс, если и удивилась присутствию Рена, то не подала вида. Возможно все начинают к этому привыкать?

- Итак, адептка Милфорд, я Вас слушаю.

Пробежав свои записи, я решила начать с самого сложного и попросила пояснить пропорцию дополнительных ингредиентов в заживляющих зельях.

Далее мы перешли к сращиванию костей и завершила консультацию магистр советом обратить внимание на особенности восстановления после магического истощения.

Рен, занимавшийся бумагами, пока шла консультация, отложил хрустящий пергамент и с наслаждением потянулся, позволив мне полюбоваться тренированным телом.

- Можем идти? – насмешливо хмыкнул мужчина.

Я покраснела, торопливо отведя взгляд, и поспешила собрать листы с пометками.

Декан открыл портал и вышли мы уже в спальне.

Умопомрачительные запахи ужина из гостиной вынудили поторопиться и мы с Дариусом, не дожидаясь Рена, накинулись на еду.

- То есть меня уже даже ждать не надо? - вскинул брови удивленный Рен.

- Прости, так вкусно пахло, мы не удержались, - довольно улыбнулась я, сыто откидываясь на спинку стула.

- Ну-ну…

- Алекса, какие у тебя планы на выходные? – поинтересовался спустя какое-то время декан.

- Нужно что-то с платьем решить для бала.

Мужчина кивнул, продолжая ужинать.

- Тогда в столице и закажешь. У меня есть кое-какие дела, после посетим модистку. К тому же…

Дальнейшую речь Рена прервал выпавший из пространства мне на колени большой конверт. Таким способом переписки пользовался ректор и я не удивилась. Обычно так он сообщал мне о поступившем заказе на пробуждение книг. Но в этот раз содержание послания вызвало целую бурю эмоций. Это было приглашение на ежегодный Ледяной бал от Правителя в честь окончания года, с тем чтобы познакомиться с Хранительницей книг.

Рен, видя мой пораженный вид, пересел на подлокотник моего кресла, склонившись над письмом.

- Этого стоило ожидать, - спокойно заметил мужчина, ничуть не удивившись.

Я вскинула на него взгляд, но слова замерли на губах. Рен был близко, слишком близко для преподавателя. Я касалась его, чувствовала горьковатый запах парфюма и, взглянув в глаза, потерялась в ледяной синеве, потемневшего взгляда декана.

Когда Рен провел рукой по моей щеке, приподняв слегка за подбородок, я невольно облизнула губы, мечтая о поцелуе. Я постоянно думала о его губах, после того как Алистер меня поцеловал в своем кабинете. Те ничего незначащие мимолетные поцелуи. Которыми мы обменивались на публике не шли ни в какое сравнение с тем жарким, сводящим с ума безумием, повторение которого я хотела до дрожи.

- Мне кажется мы здесь лишние, - насмешливый голос ректора ворвался в мои далеко нецеломудренные мысли.

Я резко обернулась, покраснев. Даже не заметила как глава академии появился в гостиной. Они с Дариусом отсалютовали нам бокалами, отпуская фривольные комментарии.

- Ты пришел лично подтвердить приглашение? – спокойно поинтересовался Рен, вновь беря свой бокал, но так и оставшись сидеть на подлокотнике моего кресла.

Его близость смущала и волновала, а это нехорошо. Очень нехорошо грозит разбитым сердцем в скором времени.

- Вообще-то ждал проявления хотя бы банального любопытства со стороны одной молодой особы. Но видимо ей немного не до этого, - лукаво ухмыльнулся ректор, откровенно насмехаясь.

Я фыркнула, пригубив легкое вино.

- Этот бал ничего кроме лишних проблем и дополнительной нагрузки мне не принесет. Своей я в этом серпентарии никогда не стану, улыбаться они мне будут в любом случае, учитывая мой дар и личное приглашение Правителя. Теперь еще и второе платье заказывать. Одна головная боль от этого бала, - пожала плечами.

Сейчас когда первые эмоции схлынули, я смогла трезво оценить последствия данного приглашения и они мне не нравились. Видимо у Правителя большие планы по задействованию меня в книжном деле. Как бы не запер он меня в своем Хранилище, пока не пробужу все до одной спящие книги или не помру от истощения.

- Мне не нравится твой настрой, Алекса, - нахмурился ректор.

- А какой у меня должен быть настрой? Если бы отправлялась на Ледяной бал в качестве обычной гостьи, не обремененной обязательством Хранительницы книг, дар которой хотят использовать все кому не лень, была бы рада. В моем же случае всех интересует исключительно моя способность. На мои желания и потребности всем наплевать, так чему я должна радоваться? Очередному заданию, только теперь лично от Правителя? Так может лучше сразу переехать в его библиотеку? В конце концов там мне самое место.

Опустошив бокал одним глотком, я поднялась и покинула молчаливых мужчин. Они прекрасно понимают, что я права и ответить им нечего.

Глава 9. Начало

Горячий душ вопреки ожиданиям не улучшил моего настроения в отличие от объятий одного наглого боевика, прочно поселившегося в моих мыслях.

Вздохнув, развернулась в его руках, положив голову на плечо.

- Котенок, ты неправильно смотришь на свое положение в этом мире. Не Правитель, а ты диктуешь условия, на которых согласишься помогать. Твой дар, как и многие другие, имеет эмоциональную привязку. Заставить что-то делать Хранительницу книг невозможно. В этом случае ее дар просто не будет функционировать и Правителю это прекрасно известно. Вы не просто так всегда занимали привилегированное положение. Это следствие того, что если Хранительница или Хранитель книг чего-то не хочет делать, то и не делает. И никакое распоряжение Правителя не поможет.

- Зато казнь или ссылка какая-нибудь - очень даже, - чуть слышно пробурчала я.

- Ты серьезно думаешь, что Правитель рискнет потерять единственную на сегодняшний день Хранительницу книг в королевстве? Думаешь почему тебя не трогали эти три месяца? Ректору ты помогала по собственному желанию, - прервал мои возмущения Рен.

- Правитель лишь спустя четыре месяца решил познакомиться с тобой, справедливо полагая, что за это время ты обвыкнешься в новом для тебя мире. И твой дар раскроется хотя бы наполовину. Не тебе стоит его или кого-бы то ни было бояться, а им, что потеряют такое сокровище, - с этими словами, мужчина взял меня за подбородок, заставляя поднять глаза.

- Если не хочешь идти на бал, просто откажись. Поверь, тебе ничего за это не будет абсолютно. Если хочешь до бала познакомиться с Правителем в более спокойной обстановке, сообщи об этом и такая возможность  будет предоставлена. Он даст тебе все, что попросишь, поскольку ты нужна ему и королевству.

- Пойти пойду, куда я денусь, а вот мысль насчет знакомства кажется мне здравой. По крайней мере можно оценить насколько он заинтересован в моем даре и какие планы в отношении его использования лелеет. Не факт, что скажет правду, но все же... – задумчиво протянула я, не замечая, что приобретаю привычку рассуждать вслух при Рене.

Который в это время самым бессовестным образом пользовался ситуацией, целуя в шею.

«Это когда я пропустила переход наших отношений на новый уровень?»

- А ты против? – мурлыкнул декан.

«Я что это вслух сказала?!»

Тихий смех стал мне ответом.

- Да нет, наверное, - протянула, млея под умелыми прикосновениями мужчины.

- И вот как тебя понять? – рассмеялся Рен, отстраняясь.

Я усилием воли успокоила толпу мурашек, прошествовавшую по позвоночнику и распахнула глаза.

- В целом я не против, но что-то мне подсказывает, что на нас сейчас влияет вот эта штука, - потрясла я браслетом.

Мужчина перехватил мое запястье, обжигая поцелуем. Я закусила губу.

- Ментального воздействия он не оказывает, Дариус бы почувствовал и погасил, что же до остального, максимум усиливает то, что есть.

И меня наконец поцеловали. Ммм, как же приятно целоваться с этим мужчиной.

И сколько же было разочарования, когда он вновь отстранился, легко чмокнул в нос и отправил в постель, сообщив, что есть еще пару вопросов, которые он хочет обсудить с Арреем.

Вернувшийся декан застал меня за меланхолическим пролистыванием лекций по целительству. Учить что-то было лень, да и поздно, а вот освежить в памяти не мешало бы. Вот только мысли эти самые были заняты одним сексуальным блондином, разбудившим мои бушующие сейчас гормоны.

Я вздохнула и перевернулась на спину, окидывая надеюсь не слишком «говорящим» взглядом вышедшего из душа Рена. Голый торс со стекающими по нему капельками воды, умопомрачительно низко сидящие пижамные штаны и влажные волосы, перекинутые через одно плечо.

Он издевается?!

- Тебе не холодно? – язвительно поинтересовалась я, пытаясь скрыть настоящие чувства.

Мужчина же непонимающе вскинул брови, окидывая меня наигранно удивленным взглядом.

- Вполне комфортно или тебя что-то смущает?

- Смущает, ты меня смущаешь, - совсем тихо пробурчала я, но он услышал и расплылся в довольной улыбке.

Я же разозлилась на его демонстративное соблазнение моей персоны и на успешность этого самого соблазнения.

- Вот только ты забываешь, милый, - выделила я последнее слово, кошечкой потянувшись на широкой кровати.

- Что в эту игру можно играть вдвоем, - улыбнулась я, заметив потемневший взгляд мужчины.

Решив закрепить эффект, скользнула к замершему декану и положив ладошки на литые мышцы на груди Рена, приникла к его губам жадным поцелуем.

Меня тут же прижали за талию поближе, обжигая ответным поцелуем. Не знаю чем бы это все закончилось, не заявись в гостиную Брайан, окликнувший меня сквозь закрытую дверь.

Я торопливо отпрянула от Рена, непослушными пальцами поправляя задранную вверх и оголившую мою грудь майку.

В гостиную я выскочила под недовольное хмыканье декана.

- Что ты здесь делаешь? – постаралась придать своему лицу хмурое выражение, но покрасневшие щеки и растрепанный вид не очень этому способствовали.

Глава 9. Окончание

Зачет сдала вполне успешно. То ли вопросы попались легкие, то ли я все-таки хорошо подготовилась. Скучающий неподалеку Рен хоть и отвлекал внимание всех присутствующих девушек, особо никого не выделял, разве что одарил меня одобрительным взглядом, когда ответила на все вопросы и справилась с дополнительным заданием.

Вчера после посещения Брайана мы больше не разговаривали. Рен ушел с головой в свои мысли, я же вообще предпочла не думать о том, кого долгое время называла другом, а сейчас стараюсь избегать.

- Куда мы сейчас?

- У меня несколько срочных бумаг нужно до обеда просмотреть, а затем на зачет к пятому курсу, который я специально на вторую половину дня поставил.

Я лишь кивнула. Издержки того, что мы не можем расставаться. Хотя признаться честно, мне это начало даже нравится. Если бы еще на нас не косились все кому не лень.

После выходных меня ждут зачеты по защите, менталу и боевой подготовке. Последний кстати я плохо представляю как буду сдавать. Эта дисциплина не давалась мне в принципе. Хорошо хоть защиту Дариусу сдавать, а не Росли.

- Рен, а Росли еще не восстановили?

Мужчина хмыкнул, явно уловив к чему я клоню.

- Не волнуйся, зачет будете Дариусу сдавать.

Я расплылась в довольной улыбке. Это меня вполне устраивает.

- Декан Алистер, можно Вас на минуточку?

Мы синхронно обернулись к длинноногой фигуристой блондинке. Красивой кстати. Судя по одежде, адептка ментального факультета.

- Вы что-то хотели, Милена? – спокойно спросил Рен, подходя к девушке.

Я естественно последовала за ним, что девушке явно не понравилось.

- Поговорить с Вами… Наедине, - томно прикусила губу эта… Милена.

 - Уверен, мы вполне можем пообщаться в присутствии Алексы. Я Вас слушаю.

Девица надула губки, капризно протянув.

- Не думаю, что это стоит слышать посторонним.

Я поморщилась.

Рен с минуту помолчал, после чего повернулся ко мне и, сообщив, что скоро вернется открыл соседнюю дверь, пропуская девушку вперед.

Я даже дар речи потеряла. Судя по тому, что боли я не чувствовала, отдаляться от двери он не стал, но мне от этого легче не стало. Значит я ни с кем наедине поговорить не могу, а он тут со всякими… Миленами уединяться будет?

Гнев волной поднялся по организму, сметая здравый смысл. Но я титаническим усилием воли погасила его и отвернулась к окну. Злиться было глупо. Рен волен делать все что хочет, а моя ревность неуместна. В конце концов, кто я такая, чтобы ревновать? Но вот отомстить мне никто не мешает.

Я хищно улыбнулась, хладнокровно обдумывая чтобы такого сотворить.

Была конечно мысль увеличить расстояние, но я вряд ли спокойно смогу вынести откат и такой жертвы с моей стороны Алистер не дождется. У меня появилась идея получше.

Дверь за моей спиной хлопнула и мужчина поравнялся со мной.

Я стерла с лица какое-либо выражение и спокойно последовала за деканом. Хм, что там он говорил про зачет у старшекурсников? Вот они то мне и нужны.

К счастью Рену понадобилось вернуться в комнату за какими-то бумагами и я использовала это время чтобы подготовиться.

Какой мужчина устоит против кружевных чулочков? Правильно, никакой. Мстительно поправив коротенькую юбочку, я шагнула в портал.

Время до обеда пролетело незаметно. Я старательно демонстрировала полнейшее безразличие, погрузившись в подготовку к следующему зачету, Рен же был занят своими бумагами.

Во время обеда Дариус безуспешно пытался выяснить почему от меня фонит нетерпением. Я же пожимала плечами, пытаясь погасить рвущуюся на лицо предвкушающую улыбку.

К счастью, группа пятикурсников-боевиков оправдала мои ожидания в полной мере. Что может быть лучше семи накаченных боевиков, которые в скором времени покинут академию? Вот и я так думаю.

Жертвой выбрала двух симпатичных брюнетов за первой партой, заинтересованно поглядывающих на меня.

Уже через десять минут после начала опроса, я поняла, что во мне погибла актриса. Томные вздохи, взгляды из под ресниц, закушенный тщательно накрашенными вишневыми губками карандашик и кокетливо выглядывающая из под юбочки резинка чулок. Знаю, что неприлично, но кто говорит, что уединяться со всякими блондинками в моем присутствии прилично?

Сопротивление пало уже на десятой минуте и передо мной материализовались послания от забывших напрочь про зачет и декана адептов.

«Что такая прекрасная незнакомка делает сегодня вечером?»

Гласило первое.

«Комната 46, жду в 23.00»

Я хмыкнула. Со вторым похоже перестаралась. Этот кандидат отпадает сразу. Приходить я ни к кому разумеется не собиралась, если только вместе с деканом.

Рассмеявшись собственным мыслям, бросила мимолетный взгляд в сторону Рена. Мужчина мои переглядывания явно заметил, и играющие на скулах желваки приободрили и дали понять, что не все потеряно и возможно этот образец неприступности еще можно приручить. Закрепим результат.

Глава 10. Начало

- И что это было?

- О чем ты? – невинно поинтересовалась, наслаждаясь рычащими нотками в голосе боевика.

- Ты прекрасно понимаешь о чем я.

«Вот же странный мужчина. Я ему ни одного вопроса не задала после уединения с Миленой, а тут прямо должна отчитаться».

- Рен, нам пора на следующую пару. У тебя консультация у…

Меня рывком притянули за талию, впиваясь в губы злым поцелуем. Но даже такой – грубый и наказывающий, он был восхитительным. Я чуть не мурлыкала от удовольствия. Ради такого проявления страсти мужчины, я готова даже на свидание сходить с Леоном.

- Не смей больше флиртовать с кем бы то ни было, - прорычал мне в губы декан.

Я же довольно ухмыльнулась, потянувшись за новым поцелуем. Меня не заставили долго ждать, подхватив на руки и вынудив обвить талию боевика ногами. Горячие руки прижали к столу и спустились ниже, слегка задирая юбку и поглаживая резинку чулок. Глухой стон дал понять, что Рен оценил мой выбор.

Момент когда декан открыл портал и шагнул в него, я пропустила. Лишь когда меня бросили на постель и принялись раздевать, немного пришла в себя. Я безусловно хотела этого мужчину, но мысль, что после того как действие браслета спадет, он пожалеет об этом, не отпускала. Он ведь влюблен в ту девушку из Эрилии. Нужна ли мне мимолетная страсть, да еще и под действием артефакта?

Я уперлась ладонями в грудь нависшего надо мной декана.

Почувствовав мое сопротивление, мужчина остановился.

- Что такое, котенок? – ласковый и неимоверно нежный поцелуй чуть не заставил сдаться.

- Рен, я не хочу так, под действием этой штуковины, - тряхнула браслетом.

- Я же тебе говорил, что она не оказывает…

- Да-да, я помню. Но полностью ты уверен быть не можешь, поскольку с таким не сталкивался раньше. А я не хочу, чтобы мы пожалели об этом, - совсем тихо закончила, опустив взгляд, и прячась от внимательных голубых глаз.

Меня ласково погладили по щеке, поднимая лицо за подбородок.

- Если для тебя так важно, давай подождем, пока закончится период его действия.

Теперь уже я внимательно заглянула в его глаза. Чем вызван такой ответ? Тем, что ему не особо важны отношения между нами в силу его влюбленности в другую женщину? Или действительно готов ждать, чтобы не потерять меня?

Но голубые и сейчас совсем не ледяные глаза светились спокойствием и уверенностью. Силу его желания я ощущала не в первый раз, но мне мало одного физического влечения.

Легкий поцелуй в лоб и меня потянули с кровати, придирчиво поправляя на мне одежду.

- Если не поторопимся, эти умники воспользуются правом уйти так как преподавателя нет долгое время.

- У Вас тоже такое есть? – уцепилась я за возможность перевести неловкую тему.

- Думаю, это есть везде.

Меня снова поцеловали, после чего, взяв за руку, увели за собой в портал.

Потянулась череда зачетов и экзаменов. Рен мне очень помогал, объясняя или устраивая индивидуальные консультации с профильными преподавателями. Боевую подготовку правда я сдала лишь со второго раза, но ведь сдала. На что Рен с Дариусом пообещали погонять меня на каникулах, которые неумолимо приближались, как и бал у Правителя.

Через ректора, я передала просьбу познакомиться с ним до торжества и буквально через два дня мужчина посетил нашу академию, тайно разумеется.

Меня вызвал к себе ректор после экзамена по боевой магии, на котором Рен гонял меня нещадно и я уже лелеяла мысль о мести.

Правителем оказался импозантный мужчина средних лет. Он понравился мне с первых минут уверенностью и спокойствием, волнами исходившими от него. Он ни словом ни делом не выказал недовольствия моим своеволием, одобрил разрешение ректора не заниматься книгами во время сессии и планы Рена провести каникулы на острове, пообещав предоставить одну из своих резиденций.

Меня такая щедрость удивила, но лишний раз подтверждала правоту слов Рена.

Глава 10.Окончание

За эти две недели я настолько привыкла к постоянному присутствию Рена рядом, что не испытывала абсолютно ни малейшего дискомфорта. Тем более сейчас, когда занятий не было, лишь несколько экзаменов в неделю.

Окружающие также свыклись с этим и перестали замечать наше нежелание расставаться даже на минуту. Милена к слову пару раз пыталась остаться наедине с Реном, но мужчина всякий раз пресекал ее попытки, помня видимо о моем недавнем демарше, стоившем мне ужина в компании Леона в столовой, бешенства Рена, которого Дариус еле сдержал и нас обоих зашвырнул в портал прямо из коридора, стоило нам сорваться на крик у входа в столовую.

Мирились мы впрочем также бурно, благо вовремя смогли остановиться. У Рена все же железная сила воли, ну и ледяной душ само собой ему в помощь.

Мужчина помнил о моем желании подождать и не протестовал, хотя активно соблазнял. Теперь мы подолгу целовались в постели перед сном, что ни капли не способствовало воздержанию, впрочем как и его далеко нецеломудренные прикосновения в течение дня.

Зато декан теперь гораздо чаще смеялся и реже грустил, думая о Ней. Дариус тоже заметил перемены и всячески поощрял наше общение, видимо считая, что я благотворно влияю на его мага.

Бал в академии запомнился лишь тем, что я на него не попала. Когда мне оставалось лишь застегнуть колье и браслет, идеально гармонирующие с моим насыщенно синим бархатным платьем с открытыми плечами и соблазнительным декольте, а Рен терпеливо дожидался за моей спиной, держа в руках коробочку с украшениями с тем чтобы застегнуть на моей шее тяжелые драгоценные камни, появился Дариус и, бросив непонятное мне «Алексис зовет», растворился в портале.

Рен слегка побледнел, но все же застегнул колье и браслет, после чего накинул мне на плечи теплый плащ и открыл портал.

Нехорошее предчувствие подтвердилось, стоило нам выйти возле ворот красивого замка, напоминающего магическую академию как ее описывают в фэнтези-романах.

Похоже мне сейчас выдастся честь познакомиться с той самой возлюбленной Рена, которая вышла замуж за его лучшего друга. Спасибо хоть не ринулся в портал, бросив меня корчиться от боли в своей комнате.

Несколько раз глубоко вздохнув, я подавила неуместный приступ ревности и последовала за деканом. Догнавший нас Дариус обеспокоенно посмотрел на Рена, но ничего не сказал.

Я не ошиблась. Мы действительно были в академии. Магической академии компаньонов-ёкаев, если быть точным. И сейчас входили в кабинет ректора Дерека Каллогена, как гласила золоченая табличка на кованной двери.

Мужчины пропустили меня вперед и я вошла в небольшую приемную, в которой средних лет секретарь пыталась подслушать у массивной двери. Наше негромкое покашливание заставило ту подпрыгнуть и поспешно вернуться на место, а мы вошли в большой кабинет, стены которого были оббиты деревянными панно и обтянуты гобеленами.

Спиной к окну, за массивным столом сидел мужчина среднего возраста в красивом расшитом камзоле и шелковой белоснежной рубашке.

Шатен с умными и проницательными голубыми глазами, и глубоким баритоном.

Помимо ректора в кабинете находились высокий широкоплечий брюнет лет сорока, держащий под руку стройную блондинку и еще одна пара внимание которая привлекла не только мое.

Рен застыл, не сводя взгляда с невысокой длинноволосой брюнетки, которую за талию обнимал… ну пусть будет мужчина, с длинным пушистым хвостом, лисьими ушками на макушке и длинными белыми прядями, рассыпавшимися по его спине. Мужчина или ёкай, как я уже поняла, был красив чужой незнакомой красотой. В отличие от девушки.

Видимо в силу того, что мы с ней из одного мира, она казалась мне знакомой. Вот только когда она увидела декана и с криком «Рен!» кинулась к нему в объятия, симпатия моя к этой девушке резко начала таять.

Чтобы не акцентировать внимание на своей реакции, я вновь посмотрела на ректора и только тут заметила за его спиной очень красивую рыжеволосую девушку с грацией кошки. Видимо, ёкай ректора.

- Рен, Нойр хочет забрать Алисию. Ты ведь не допустишь этого? У них с Дарком только только все налаживаться  стало.

Мне абсолютно ничего не говорили названные девушкой имена. Из данного теплого приветствия я лишь поняла, что брюнетка видимо и есть Алексис, судя по тому, что Рен до сих пор трепетно обнимает ее за талию.

Стараясь ничем не выдать досаду, отошла к ближайшему окну и бездумно уставилась на заснеженный двор академии. Сгущающиеся сумерки не позволяли как следует рассмотреть территорию, но мне показалось, что здесь очень красиво.

Глава 11. Начало

Из задумчивости меня вывел спокойный голос Рена.

- Алекса, познакомься, ректор МАКЁ льер Каллоген и его ёкай Арлинда.

Я обернулась и приветливо улыбнулась мужчине, кивнув девушке.

- Очень приятно, Алекса.

- Преподаватель физической подготовки и боевых искусств факультета боевой магии академии Олмард и его ёкай Эми.

На этот раз мне улыбнулась блондинка. Мужчина хмуро окинул взглядом и отвернулся.

- Алексис Юдай и ее муж, ёкай Реймонд.

Наконец представил мне свою возлюбленную и ее избранника Рен.

Девушка окинула меня быстрым взглядом и вновь напомнила о цели нашего визита.

К завязавшемуся разговору я не прислушивалась, отвернувшись к окну, лишь когда спустя несколько мгновений Рен мягко отстранил меня от подоконника, расстегивая и снимая плащ, обернулась к собравшимся.

Мужчина спокойно передал мой плащ Дариусу, который повесил его вместе с плащом Рена на вешалку. После чего декан устроился рядом со мной, прислонившись к подоконнику.

Наши идеально подобранные друг к другу костюмы не остались не замеченными.

- Мы нарушили ваши планы, Рен? – вскинул брови Реймонд.

- Сегодня бал в честь окончания года в АМИК, - пожал плечами боевик, бездумно накручивая на палец мой длинный темно-вишневый локон.

Я смотрела на падающие снежинки, устроившись полубоком и опершись о плечо Рена, который обвил мою талию рукой, притягивая ближе. Что подумают окружающие ни меня, ни похоже его не интересовало. Что-то мне подсказывает, что Рен устал от унизительной жалости в глазах друзей и решил дать понять, что у него новые отношения, пусть даже это не совсем так.

Дариус, поймав мой взгляд, тепло улыбнулся. Видимо, я действительно права.

- Что случилось у Алисии с воронами на этот раз? – равнодушно поинтересовался волк.

По всей видимости эту самую Алисию он не жаловал.

- После того как закончился срок защиты твоего клана, Нойр стал требовать, чтобы они с Дарком вернулись в клан.

- И что в этом плохого? – осторожно заметил оками.

- Они же ненавидят Алисию после… после ритуала абсолютного подчинения, - тихо закончила Алексис.

К слову девушке явно не понравилось, что Рен ушел ко мне и смотрела она на меня не особо дружелюбно. Ее лис тоже заметил реакцию супруги и недовольно нахмурился.

- Ритуал лишает силы воли и превращает в безропотного слугу, выполняющего все приказы хозяина, - пояснил для меня Рен, видя мое недоумение.

Я лишь покачала головой. Жуть какая.

- Не стоит осуждать, не зная всей ситуации, - тут же кинулась защищать подругу Алексис.

Я не ответила, не желая вмешиваться в разговор незнакомых мне людей.

- Ритуал еще действует в полную силу? – бросил взгляд на ректора мой декан.

Мужчина кивнул, устало потерев переносицу. Мне стало его жаль. Думаю у главы такого специфического учебного заведения хватает проблем и без разборок неосмотрительных магов с ёкаями.

Его Арлинда, видимо тоже чувствуя усталость своего мага, положила руки ему на плечи, легонько массируя затылок.

Рен бросил на меня внимательный взгляд, наблюдая за реакцией, и безмолвно обещая все объяснить позже. Я не возражала лишь кивнула и мягко улыбнулась. Ему итак сейчас тяжело видеть свою любимую счастливой с другим. Не хватало еще моей беспочвенной истерики.

- В таком случае пока Алисии ничего не грозит, даже если они посетят клан. Сейчас она спокойно может отказаться пока Дарк не может возразить. Учитывая, что Нойр настаивает на их приезде до смягчения действия ритуала, возможно он хочет наладить отношения именно с Алисией? Дарк то в любом случае будет на ее стороне.

Алексис явно не понравилось, что Рен не кинулся выполнять ее просьбу. Девушка нахмурилась.

- Они могут ей навредить.

- А смысл? – спокойно уточнил Рен, наблюдая за тем, как я пытаюсь справиться с зацепившимся за лиф платья браслетом.

Мужчина отвел мои руки и одним движением отцепил его, затем притянул за талию ближе и поцеловал в висок. Я на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь мимолетной лаской, пусть и напоказ.

"Когда все это закончится, мне будет что вспомнить". Грустно подумала, замирая в надежных объятиях декана.

Присутствующие молча наблюдали за нами, видимо напрочь позабыв о теме разговора. Лишь в глазах ректора и Дариуса я видела одобрение и мелькнувшую улыбку. Остальные взирали на нас с Реном в немом удивлении.

Мужчина вскинул брови, напоминая о своем вопросе.

- Не думаю, что они так легко простят Алисию.

- А ей нужно их прощение? Сделать они ничего не сделают, опасаясь навредить Дарку, а в остальном Алисии лучше решить для себя как можно скорее, она так и планирует враждовать с кланом своего ёкая или все же попробует наладить отношения.

Я восхищенно смотрела на обнимающего меня мужчину. Он был воплощением спокойствия и рассудительности. Я честно говоря ожидала фанатичной преданности и обожания в отношении Алексис, Рен же держался безупречно, ничем не выдавая бушующие внутри чувства. Неужели я хоть немного смогла притупить ту губительную привязанность к этой девушке?

Глава 11. Окончание

- Можете хотя бы поговорить с Нойром, чтобы он пообещал не причинять ей вреда? – тихо попросила девушка, смотря на Рена.

Я же недоумевала почему она просит об этом моего декана. У ее ёкая нет клана? И почему Алисия была под защитой клана волков?

- Я думаю разговора Хальдора будет достаточно, Лекси, не стоит вмешивать сюда Дариуса и его клан, - ответил супруге Реймонд, притянув к себе поникшую брюнетку.

Я вновь осторожно посмотрела на Рена, пытаясь угадать его реакцию, но встретилась с голубыми глазами мужчины, в которых искрился лед, тая под моим пристальным взглядом, и пропала. Что же я буду делать когда действие артефакта закончится?

- Ну, если мы все решили, может посидим где-нибудь? Ты совсем не появляешься, Рен, - улыбнулся Олмард моему декану.

Мужчина же к моему удивлению повернулся ко мне, уточняя.

- Ты не против? Или хочешь в академию, бал еще не закончился, - бросил взгляд на часы Рен.

От меня не укрылось удивление друзей Рена, Дариус же лишь насмешливо хмыкнул, забирая наши плащи.

Провести вечер в компании тех, кто относится ко мне с ноткой презрения и девушки, по которой сходит с ума мужчина, небезразличный мне, не лучшая перспектива, но я вижу, что Рен соскучился по друзьям. Кто я такая чтобы лишать его этого?

- Конечно, не против, - улыбнулась, погладив того по щеке.

- Одета я правда не для таверны, - хмыкнула, оглядывая свое пышное бальное платье.

- Пусть завидуют, – подмигнул мне улыбающийся декан.

Я лишь улыбнулась в ответ, тщательно скрывая вновь нахлынувшую ревность, из-за того, что Рен так хочет подольше побыть с Алексис.

Всемером мы отправились в столицу Эрилии, оставив ректора дожидаться приглашенного Хальдора - отца Реймонда, как пояснил мне Рен, с тем, чтобы обсудить с ним предстоящий разговор.

Я с интересом крутила головой по сторонам, пока мы шли к любимой, опять-таки по словам Рена, таверне друзей. Стоит ли говорить, что стоило мне снять плащ, как множество маслянистых и неприятных взглядов зависло в районе моего глубоко декольте. Правда брошенный в сторону отчаянных ледяной взгляд моего боевика поохладил пыл и я перестала ощущать себя обнаженной на невольническом рынке.

Расположившись за столиком у окна, мы получили меню и углубились в него. Кухня немного отличалась от привычной мне и я целиком доверилась выбору Рена, предоставив ему возможность заказывать для нас обоих.

Услышав выбор вина, Реймонд удивленно вскинул брови. Я в который раз заинтересовалась, что не так с этим у Рена.

- Вижу ты многое кардинально изменил, уехав из Эрилии. Даже вино моего клана перестало тебя устраивать, - насмешливо заметил Реймонд.

- Все рано или поздно надоедает, - многозначительно ответил Рен, улыбнувшись мне.

Дариус покачал головой, не желая вмешиваться.

- Алекса, расскажите о себе,  мы все заинтригованы, - улыбнулась мне Эми, если не ошибаюсь.

Я бросила осторожный взгляд на декана, невозмутимо наполняющего мой бокал вином. Сейчас нужно быть предельно осторожной, чтобы не выдать истинное положение дел.

- Я иномирянка, попала на территорию АМИК четыре месяца назад.

Удивление собравшихся было сложно не заметить. Олмард ошарашено переводил взгляд с меня на Алексис, затем на Рена.

- Ну, ты друг даешь, - протянул потрясенно мужчина.

Я постаралась сохранить невозмутимость, пригубив любимое красное вино.

Мой декан же лишь пожал плечами, не желая что-либо пояснять.

- Дайте угадаю, факультет боевой магии? – не унимался Олмард.

Я лишь ослепительно улыбнулась, мечтая оказаться как можно дальше от многозначительных переглядываний, догадавшихся, что Рен отношениями со мной пытается хоть как-то заменить Алексис. Неприятное ощущение должна сказать.

- Вы необычайно прозорливы. Увлекаетесь пророчествами? – не удержалась от язвительного замечания, тут же пожалев впрочем.

Это друзья Рена, которые за него переживают. Мои чувства здесь интересуют всех в последнюю очередь.

- Отнюдь, замечаю очевидное, – оскалился Олмард.

С ним мы вряд ли поладим. Похоже он сердит на Рена за то, что тот перевелся в АМИК.

- Олмард, - предупреждающий взгляд Рена в сторону друга был приятен, но не особо помог.

- А скажите, милая девушка, в Вашем мире в порядке вещей столь … тесное общение с деканом? – многозначительно запнулся преподаватель МАКЁ.

Во мне поднялось волной негодование, но я ослепительно улыбнулась, перебивая зарычавшего Рена.

- А скажите, уважаемый, в Вашем  мире повсеместно принято столь… тесное общение с ёкаями? – выразительно посмотрела на его руку, покоившуюся на колене Эми.

Тихий смех Реймонда и Дариуса дал понять, что ответ был самым верным.

Даже мой декан немного успокоился.

- Я понял… Мир? – протянул ко мне свой бокал Олмард.

Я хмыкнула, легонько коснувшись его своим.

Глава 12. Начало

- Рен, как преподавательская деятельность на новом поприще? – отвлек нас Олмард.

- По большей части также. Те же предметы и те же ленивые адепты, нежелающие учить, - провокационно прищурился Рен, внимательно следя за моей реакцией.

Я закатила глаза, вернувшись к немного остывшему мясу с овощами.

- Это мы уже поняли… - многозначительно протянул Олмард.

Рен хмыкнул, но не ответил.

- Что собираешься делать во время каникул? – поинтересовался Реймонд.

- Отправимся на Госхо.

- Решили попытать счастье в поисках сиер? – хмыкнул Олмард.

- Решили отдохнуть, - улыбнулся мой декан.

- Хальдор с Вильриэль были бы рады твоему визиту, - неожиданно вымолвила Алексис.

- И Алексы конечно же тоже, – поспешно добавила девушка, заметив реакцию Рена.

- Мы подумаем, - уклончиво ответил мужчина.

Я ободряюще сжала его руку и тихо шепнула склонившемуся ко мне боевику.

- Ты сможешь их навестить когда действие артефакта закончится и тебе не придется таскать меня всюду за собой.

- Тебе так не терпится освободиться? – поинтересовался помрачневший декан.

- Мне – нет,  - честно ответила, смотря ему в глаза.

- Тогда и не о чем говорить, - ласково погладил меня по щеке мужчина, целуя в висок.

Следующие несколько часов друзья болтали обо всем на свете, я же наслаждалась легким вином и уютными объятиями моего декана.

- Устала? – нежно поцеловал меня Рен, заметив что я практически сплю у него на плече.

- Немного, - призналась, борясь с зевотой.

- Сейчас пойдем. Потерпи немного.

Я кивнула. Помимо сна была еще одна проблема. Мне необходимо было посетить дамскую комнату, но та находилась слишком далеко.

Когда терпеть стало невыносимо, я склонилась к Рену, попросив того проводить меня.

- Я схожу с тобой, Лекси ты с нами? – поднялась следом за мной Эми.

Я замялась, не зная как объяснить, что декан должен тоже пойти.

- Рен мы не заблудимся, - рассмеялась Эми, видя что мужчина поднялся со мной.

- А вдруг, - отшутился декан.

Если присутствующие и удивились, спрашивать ничего не стали.  Мы же сделали вид, что так и надо.

Правда от расспросов девчонок в дамской комнате так легко уйти не удалось.

- Алекса, а вы давно с Реном… вместе? – слегка запнувшись, поинтересовалась Лекси, когда я мыла руки.

- Не так чтобы очень… - протянула задумавшись, что условно можно считать отправной точкой наших «отношений». 

Поцелуй в его кабинете или случай с браслетом?

- А как он вообще? – совсем тихо спросила девушка, пока Эми не было рядом.

- По-разному, - честно ответила, оборачиваясь к поникшей Алексис.

- Такое просто так не забывается и не проходит. Грустит, переживает, но как видишь пытается не показывать этого окружающим. Ужасно устал от унизительной жалости, которую даже я почувствовала, первый раз увидев его друзей. Теперь прекрасно понимаю, почему он решился на перевод и считаю это единственным правильным решением.

Да, возможно я не имею никакого права вмешиваться в отношения между друзьями Рена, но мне было обидно за него.

- Я очень люблю Рена и мне невыносимо думать, что он страдает.

Не смотря на довольно прохладную встречу, я верила Алексис.

- В любовном треугольнике всегда есть проигравший. Как бы ты не хотела этого избежать. Я знаю, ты хочешь как лучше, но для Рена сейчас будет полезно, если какое-то время вы не будете видеться. То каким он появился в академии и каким вернулся сюда сейчас – два разных человека. Понимаю, что мне ты верить не должна, но поговори с Дариусом. Он переживает за Рена и видит, что для него лучше.

Девушка кивнула, избегая смотреть мне в глаза. Я ее не винила. Она должно быть привыкла, что Рен всегда готов прийти на помощь и поддержать, не взирая на свои вопросы, а тут появляется какая-та девица, настаивающая, чтобы его оставили в покое. Вот только сейчас речь шла не обо мне. Возможно будь между нами настоящие отношения, это бы смогло отвлечь Рена, но это не так, увы… Правда Алексис я этого сказать не могу.

- Ну, что идем? А то Алистер там наверное тревогу уже объявил, - бодро выдала вернувшаяся Эми.

Вечер закончился без происшествий. У таверны мы попрощались и Рен открыл портал в академию. С Алексис они прощались на удивление сдержано. Мужчина улыбнулся и пообещал, что мы навестим их в ближайшее время. Девушка явно расстроенная нашим разговором удерживать его не стала.

Стоило нам вернуться, Дариус отправился к себе, Рен же набросился на меня с поцелуями. Я обреченно вздохнула. Этого стоило ожидать после встречи с его возлюбленной. Кошмар, чувствую себя соевой колбасой, когда нет возможности купить настоящую.

Мое далекое от радужного настроение не укрылось от мужчины.

Глава 12. Окончание

- Нет. Алексис спросила как ты. Она переживает за тебя.

Мужчина внимательно вглядывался в мои глаза, ища в них какой-то ответ. Я же ответила прямым взглядом, не желая врать и увиливать.

- Алекса, я знаю какие слухи ходят по академии, но Алексис… Она вышла замуж, сделала свой выбор и это в прошлом.

Меня удивило его желание оправдаться.

- Тебе не нужно ничего объяснять…

- Нет, я хочу, чтобы ты поняла. Я действительно влюбился в Алексис практически сразу, как она появилась в академии. В нее невозможно было не влюбиться. Добрая, справедливая, искренняя, не такая как все. Ты бы видела как она защищала ёкаев.

Я тяжело вздохнула, устраиваясь на краюшке кровати, пока Рен отвернувшись к окну рассказывал о своей любви. Честно говоря, была бы рада избежать этого разговора. Слышать как мужчина, который тебе небезразличен признается как сильно влюблен в другую – то еще удовольствие. Но ему нужно выговориться, а я… ну, а я потерплю.

- Первое время я думал, что ее отношение к Реймонду несерьезно. Что она поведет себя как другие хозяева ёкая противоположного пола. Ты наверно заметила, что в таких случаях близкие отношения имеют место быть в девяноста процентах. Но она относится к нему как к своему мужчине, избраннику. Меня же воспринимала не иначе как друга.

У меня было несколько срывов, за которые мне и по сей день стыдно, но все в прошлом. Теперь они не просто супруги. Они связаны нерушимой связью, что лишь подтверждает их любовь. Я же… Первое время не на минуту не забывал о боли и ощущении пустоты внутри, но сегодня, когда увидел их с Реем, понял, что могу и хочу жить дальше, не смотря на случившееся. Это было, это наложило отпечаток, но с ней у меня ничего не может быть в дальнейшем и я это понимаю. А вот понимаешь ли это ты? Понимаешь, что помогаешь мне день за днем не сходить с ума от тоски, а желать твоих прикосновений, ласковых взглядов, твоих страстных поцелуев, от которых все переворачивается внутри?

Я сидела, затаив дыхание. Речь, грозившая мне агонией и невыносимой болью, в какой-то момент превратилась в самые желанные слова, о которых я мечтала столько времени. Может последняя ее часть мне померещилась и Рен замолчал после слов, что так сильно любит Алексис?

- Ты наверное расстроилась, что пропустила бал?

Я моргнула, выныривая из своих мыслей.

- Бал? А нет, впереди же бал у Повелителя. Так что все в порядке.

Менять тему не хотелось, но Рену непросто далось признание и усугублять не хотелось.

Вместо этого я отправилась в душ. Видимо, мое молчание в ответ на его пылкую речь задело мужчину. Что ж я знаю как это можно исправить. После сегодняшнего вечера мне показалось глупостью желание дождаться окончания действия артефакта. Мы здесь и сейчас, а потом может и не быть.

С этими мыслями я проводила взглядом ушедшего в душ мужчину и решительно направилась к шкафу, выбирая соблазнительную шелковую кружевную сорочку.

Легкий макияж, мягкие локоны и искусанные на нервной почве губы. Не смотря ни на что я нервничала и справиться с этим удалось далеко не сразу. Лишь когда вода в душе стихла и мужчина вышел в спальню.

- Алекса, ты вещи завтра ….  Будешь собирать… - потрясенно застыл на пороге Рен с открытым ртом разглядывая меня, прислонившуюся в соблазнительной позе к комоду.

- Думаю, да, - улыбнулась я, облизнув губы и скользнула к мужчине, прижавшись к еще влажной груди, и обвив талию руками, жадно поцеловала.

Спустя пару минут, обнаружила себя прижатой к стене и в разорванной на груди рубашке.

- Ты уверена? 

Я поразилась силе воли, позволившей Рену остановиться и задать этот неуместный в данный момент вопрос. Недвусмысленно поерзав, я выразительно посмотрела на выпирающее сосредоточие желания мужчины и вновь притянула того, куснув за нижнюю губу.

- Абсолютно.

Больше мы не разговаривали. А с утра пораньше в комнату заявился Дариус, нахально скалясь. Посильнее стянув края простыни в которую завернулась, когда подскочила, принялась лихорадочно собирать валяющуюся вокруг постели одежду.

Рен непонимающе следил за моими передвижениями. На волка старалась не смотреть, предоставив декану самому объяснять произошедшее, хотя что тут объяснять? Итак все понятно. Все же достоянием окружающих наши близкие отношения я не планировала делать.

Попытавшись отыскать свою сорочку, я беспомощно оглядела спальню.

- Не это ищешь? 

Бросив быстрый взгляд на Дариуса, мысленно застонала. В руках он держал разорванную сорочку, в которой я была ночью.

Как же стыдно. Щеки залились румянцем и я сбежала в душ, подальше от насмешливого взгляда волка и непонимающего, что происходит Рена.

Глава 13. Начало

- Котенок, ты в порядке?

Видимо я слишком долго была в душе, раз Рен решил ко мне присоединиться.

- Дда… все нормально, просто… - я прикусила губу, не поднимая взгляда и бездумно водя пальчиком по груди декана.

- Мне неудобно перед Дариусом…

Мягкий смех моего мужчины заставил что-то перевернуться внутри и я нерешительно глянула на него. Рен улыбался, а холодные обычно глаза, сейчас светились нежностью.

- Он никому не скажет, если ты об этом. В остальном я большой мальчик и могу делать все, что захочу.

- Я заметила.

Мы рассмеялись. Совместный душ перешел в продолжение ночи и если бы Дариус не прокричал, что ждет нас в гостиной, вышли бы мы не скоро.

Поскольку вещи мне помогали собирать оба мужчины, управилась я довольно быстро. Сначала мы после обеда отправимся в столицу. Там побудем несколько дней до бала, после чего начнутся долгожданные каникулы и таинственные острова Госхо станут реальностью.

Как же приятно ощущать ласковые прикосновения небезразличного тебе мужчины. Я так соскучилась по этому, что каждый раз замирала, не веря в происходящее. А Рен лишь посмеивался, целовал меня и продолжал укладывать вещи.

Дариус тоже явно наслаждался происходящим, во всяком случае одобрительные взгляды я ловила регулярно.

- Думаю у нас есть повод открыть бутылочку коллекционного, - подмигнул нам этот несносный волк.

- Я надеюсь ты сейчас имеешь в виду начало каникул, - хмыкнула, оглядывая комнату, проверяя не забыла ли чего.

Ответом мне стала хитрая улыбка.

Столичный особняк клана Дариуса встретил тишиной и вышколенной прислугой. Нас проводили в комнаты, не выказав ни малейшего удивления, что я с Реном заняла одну.

Вечером после ужина мы действительно решили посидеть с бокалом вина у камина.

Рен сразу же притянул меня к себе на колени, устраиваясь в удобном кресле, Дариус сел напротив, наполняя наши бокалы.

- Дариус, я заметила несколько спящих книг в библиотеке, когда нам показывали дом, может завтра пробудить попробовать? Твой дядя не будет против?

Рен рассказал мне, что Дариус племянник и наследник нынешнего Главы клана волков. Наживать подобного врага не хотелось бы.

- Против? Ты шутишь? Да он будет счастлив, вот только не стоит перенапрягаться, ты ведь только сессию сдала.

- Дариус прав, котенок, к тому же велика вероятность, что Правитель попросит тебя о том же.

- Я  не настолько слабая, - обиделась, надувшись как мышь на крупу.

- От пары книг ничего не будет, да и для Правителя пробуждать целую библиотеку не планирую. Ты же сам говорил, что могу использовать дар на свое усмотрение. И к тому же я бы хотела хоть как-то отблагодарить Главу за гостеприимство.

- Ты мне Алексис напоминаешь, - хмыкнул Дариус.

Упоминание возлюбленной Рена мигом разрушило уютную расслабленную атмосферу. Рука мужчины напрягалась, непроизвольно сжав мою талию, а я вздохнула. Сможет ли он когда-нибудь ее разлюбить?

- Всем привет!

Замерцал портал и в гостиную шагнули друзья Рена в полном составе. От них не укрылось то, что я сидела на коленях Рена, который впрочем помешал мне встать, когда я дернулась.

- А мы к вам. Представляете, Правитель прислал нам приглашение на бал, так что мы пойдем все вместе. Правда здорово? - просияла улыбкой Эми.

Я улыбнулась в ответ. Жизнерадостностью кошки невозможно было не заразиться. Мне не верилось, что у них в прошлом была трагедия и с Олмардом Эми помирилась не так давно.

- Правда, - рассмеялся Дариус, наливая вино друзьям.

- Алекса, а ты уже знаешь в чем пойдешь? – обернулась ко мне кошка.

- Я два платья заказывала у местной модистки, завтра должны доставить, - пожала плечами, возвращая бокал на столик, и садясь чуть прямее.

В таком положении мне было неловко сидеть в присутствии Алексис и остальных, но у Рена была своя точка зрения.

- Вот и у Лекси есть платья, одна я пойду так наверное, - надула губки блондинка, сверкнув обиженным взглядом в сторону Олмарда.

Мужчина закатил глаза, не реагируя на провокацию.

- Может в таком случае останемся дома? – невинно поинтересовался он, подмигнув Дариусу.

- Ну уж нет, - мигом насупилась Эми.

- Мы обязательно пойдем туда.

Мужчина не рискнул спорить с кошкой и перевел тему на мой недавний разговор с Правителем.