Академия музыкальных иллюзий. Темная среди светлых

11.

Алиша

Было странно возвращаться в академию в компании принца, после двух дней отдыха во дворце императора.

Последнюю ночь, я провела, мучаясь сомнениями. Меня терзали мысли. Разрывали на части противоречия. Я была готова скулить и кусать пуховое одеяло в надежде получить ответ. И что мне теперь делать?

Я не хочу становиться любовницей принца. Нет. Только не фавориткой. Но… да, он мне ничего пока, кроме дружбы и не предложил, но его взгляды, робкие касания, учащённое дыхание говорят о многом.

Мы оба здорово попали. Пойдут слухи. Поклонницы принца начнут чинить препятствия. Народ просто не примет меня в качестве… кого, бездна?! Кого?

Часа через два, я, наконец, решила выдохнуть и довериться судьбе. Я обещала верить Каяну, и буду держать слово, насколько это возможно.

- Вы дрожите? – тихо поинтересовался принц, держа мою руку. В комнате для «перехода», мы находились вдвоём, словно нарочно.

- Мы снова на «вы»? – усмехнулась я, скрывая раздражение.

- Прости, - Каян хитро улыбнулся и погладил меня по плечу. – Мне показалось, ты волнуешься, а я знаешь, поразительно реагирую на твоё настроение.

- Взаимно, - не стала отрицать я.

- Не бойся, - Каян улыбнулся и повел к сияющей арке. – Просто верь мне, помнишь?

- Забудешь тут, - усмехнулась и облегчённо выдохнула. Я жутко переживала и переживаю до сих пор, что стоит нам пересечь ворота академии, как принц растает без следа. Исчезнет из моей жизни. Что наша «дружба» рассеется, словно дым.

Синхронно мы шагнули в кольцо, зажмурившись и так же вышли, держась за руки. Нас встречал смотритель, господин Элаар, сухой, светловолосый маг. Его цепкий взгляд кристальных глаз упал на наши сцепленные руки.

- С возвращением, Ваше Высочество, - смотритель низко поклонился, игнорируя меня. Принц осторожно выпустил мою руку и повернулся.

- Благодарю вас, Алиша Мору за доставленную честь и оказанную помощь, - Каян поклонился, вместо обычного поклона головы и поцеловал мою руку.

- Спасибо, Ваше Высочество. Рада была оказаться полезной. Я приятно провела время. Маленький принц очарователен! Передавайте ему от меня самые добрые приветы, - вежливо улыбнулась и присела в поклоне, склоняя голову на бок.

- Прошу вас расходиться по своим академиям, а мне предстоит закрыть портал. И сообщите своим деканам о возращении, - учтиво произнёс смотритель, не спуская с нас глаз.

- Спасибо Элаар, мы справимся. Всего доброго, - Каян кивнул и жестом пригласил меня на выход. Подавила улыбку и, подхватив подол платья, направилась в коридор.

- Значит, Иттан очарователен? – иронично поинтересовался принц, не скрывая своей улыбки.

Я усмехнулась.

- Вы компрометируете нас, принц, - вздернув брови, важно произнесла я. Каян прищурился, демонстративно осмотрел пустой коридор перехода и внезапно коснулся моей щеки. Скользнул пальцами по губам, заставив меня вздрогнуть.

- Вот так компрометируют, - нагло парировал он и направился дальше.

- Что собираешься делать? Ну, вообще… - замялась я, понимая, что просто не жалею отпускать принца.

- Вообще… - Каян остановился и сделал вид, что задумался. Его глаза неожиданно потемнели, хищно сверкая. – Я буду усердно заниматься, а вечером… у меня первая тренировка с одной очень красивой девушкой.

Смущенно потупила взгляд, облизнув пересохшие губы.

- В таком случае, удачи Ваше Высочество, - лукаво улыбнулась и поклонилась.

Каян усмехнулся и остановился перед дверями, что выходили в центральную часть академии.

- До вечера, - тихо произнёс он и коснулся губами моего лба. Прикрыла на секунду глаза, жалея, что не могу позволить себе большего.

Принц коснулся ручки и замер, шумно выдохнув.

- Бездна!.. – сквозь зубы выругался он и резко заключил меня в объятья. Порывисто прижал и поцеловал в висок. – Спасибо тебе… спасибо… - Сбивчиво прошептал, обескураживая меня, и подтолкнул к двери. – Ну, всё, иди. Иначе, я не сдержусь.

Я уже хотела сказать, что и не надо сдерживаться, но пересилила себя и шагнула в академию.

Успела переодеться к первому занятию, заплела волосы в пучок, подхватила сумку, и только сделал шаг, как дверь распахнулась.

- Ну, наконец-то! – Алан облегчённо выдохнул и обнял меня. Следом зашла Мириам: широко и приветливо мне улыбнулась и тоже обняла.

- Ушла, никого не предупредив. Хорошо, Лардон сказал, что тебя пригласили во дворец по распоряжению Его Величества, - произнесла подруга, внимательно меня разглядывая. Что она хочет увидеть?

Алан, спрятал руку в кармане брюк и взъерошил свои рыжеватые волосы.

- Ты пропустила несколько занятий по практической иллюзии. Магистр Вларнисса, очень сердится и приготовила на сегодня практическую работу, - виновато произнёс нефилим, словно сам виноват в этом.

- А Сайрек недавно вышел из лазарета и больше не цепляет Алана, может, расскажешь, что произошло? И почему тебя вызывал император? – подключилась к допросу Мириам, а нефилим укоризненно на неё покосился.

Я усмехнулась, радуясь возращению в академию.

- Как же я скучала по вам, ребята! – обняла друзей, мягко подталкивая к выходу. – Расскажу, если накормите завтраком? Ум? И кто-то должен похвастаться набранными баллами, - хитро произнесла я, глядя на Крайвена. Нефилим усмехнулся.

- Алан вышел на второе место в рейтинге за то, что нейтрализовал болотных гидр с применением боевой иллюзии, - гордо ответила Мириам, перекидывая русую косу через плечо.

- А кто на первом? – удивилась я. Как я много, оказывается, пропустила.

- Илина Монтур – третьекурсница, - ответил Крайвен, задумавшись.

- Выскочка, - фыркнула Мириам.

Я припомнила, что уже видела эту Илину. Она странно на нас с Крайвеном смотрела возле табло с рейтингом. Рыжая и эффектная нефилима.

- С тобой точно всё в порядке? - тихо, скрывая беспокойство, поинтересовался Алан. Хотел привычно убрать прядь волос с моего лица, но бросил взгляд на Мириам и вовремя остановился. Правильно, не стоит девушку понапрасну злить.

- Со мной всё отлично, - улыбнулась я, ощущая, как в животе бабочки расправили крылья и приготовились к полёту.

Мы устроились в столовой, возле окна во двор и я рассказала, что со мной произошло за эти дни, скрывая самую пикантную часть истории, в которой фигурируем я и принц.

Рассказ вышел добрым и правдоподобным, как и часть, в которой принц заступился за меня и почему.

- Я просто согласилась помочь с маленьким принцем, а Высочество случайно увидел синяки на моей руке, пришлось сознаться. Он просто посчитал своим долгом заступиться за меня, ведь я им оказала услугу, - улыбнулась я, допивая компот.

- То есть ты всё это время была с третьим принцем? – уточнила Мириам.

- Ну, фактически. Ещё были гувернантки и его величество. Даже Иллард был.

Подруга, кажется, поверила, а вот Крайвен задумался, глядя куда-то в окно. Я проследила за его взглядом. У фонтана стоял наследник, с которым я собственно простилась двадцать минут назад, в трех шагах «потухший» Сайрек, а между ними парень и девушка с его курса.

Серафима что-то активно щебетала, позабыв о своём спутнике, а принц сдержанно улыбался. Я тоже улыбнулась, хоть в душе неприятно кольнуло. Я понимаю, что вокруг принца всегда будет кто-то крутиться. Всегда.

«Обещай, что будешь верить мне», - не это ли принц имел в виду?

Внезапно, Наследник бросил взгляд на наше окно, и, казалось, улыбнулся мне. Одними глазами, но это точно бы та самая настоящая улыбка. И она предназначалась исключительно мне.

- Пойдём, на занятие. Историк ждать не станет, - усмехнулся Крайвен и подал мне руку, но вспомнил о Мириам и повернулся к ней. – Знаешь, я сначала провожу тебя до аудитории, - он многообещающе улыбнулся подруге и взял её за руку.

- Увидимся в обед, - Мириам махнула мне на прощание и улыбнулась Крайвену. Надеюсь, их отношения наладились. Меньше всего я хочу сейчас оказаться между двух огней.

Я собрала подносы и направилась к раздаче. Внезапно путь мне преградили две девушки. Та самая Илина Монтур и её подруга златовласая серафима Адрия Ревен. А я уж думала, что с ней-то разговор точно закончен.

- Говорят, ты провела несколько дней во дворце, - надменно произнесла рыжеволосая нефилима. – Думаешь, если ляжешь под каждого принца, тебе удастся пробиться в команду?

Я усмехнулась и потёрла глаза пальцами. Слухи ползут со скоростью смертельного вируса. Поразительно. Им-то какое дело?

- Не пойму, что тебя больше заботит, - непринуждённо произнесла я и обошла девушек. – То, что я попаду в команду или лягу под принца. Тоже претендуешь? – иронично выгнула бровь и с удовольствием лицезрела гневную гримасу.

Девушка неприязненно поджала губы.

- Мне плевать на тебя и на принцев, но я хочу, чтобы ты держалась подальше от Крайвена.

Ого! Неожиданно! Чуть не выпалила вслух и удивлённо вскинула брови.

- Крайвена? – переспросила я, хохотнув. – Ты опоздала, Илина. Алан давно занят. И далеко не мной, - сочувственно произнесла я и направилась на выход, считая, что разговор закончен. Но так как я всегда нахожусь настороже, почувствовала, как в спину летит «парализующий свет».

Одним взмахом выставила «теневой щит», который поглотил вспышку, и спустила Дружка.

- Не стоит, - широко улыбнулась и помахала рукой, оставляя перепуганных девушек наедине с драконом, что нервно бил хвостом за моей спиной.

Быстро дошла до аудитории истории и призвала Дружка обратно, заметая магический фон. Нет следов, нет преступления.

Довольная села рядом с Крайвеном и уже по новому взглянула на друга. Знает ли он о симпатии нефилимы? Год обещает быть весёлым.

Первых два занятия пролетели незаметно. В перерыве ко мне подошёл магистр Лардон и убедился, что я вернулась в академию целая, невредимая и готовая вновь тренироваться на пределе своих возможностей. Кажется, декан серьёзно решил сделать из меня капитана команды.

Алан терпеливо не донимал меня расспросами, а я в свою очередь не трогала его. Пока не настал перерыв перед практической иллюзией.

- Что ты думаешь об Илине Монтур? – издалека начала я, шагая с другом в ногу. Алан удобней перехватил мою сумку, которую добровольно вызвался носить и взглянул на меня из-под рваной челки.

- С какой целью интересуешься? Решила подменить Мириам?

Я не поняла и вскинула бровь. Алан поджал губы и выдохнул через нос.

- Постой, если тебе не хочется об этом говорить, я не настаиваю, - тепло улыбнулась, тронув друга за запястье.

Нефилим усмехнулся и тряхнул головой.

- Прости. С тобой я всегда готов говорить открыто. Ты слишком долго была в своём дворце, я отвык, - он привычно закинул руку мне на плечо и попытался взъерошить волосы.

- Держи свои руки в карманах, - усмехнулась, отстраняясь. – Причёску испортишь. – Мне почему-то стало неловко и совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел как мы «обнимаемся». Меня взволновало, что подумает наследник и как отреагирует. Почему-то решила, что я обязана перед ним.

Алан многозначительно вскинул брови, но промолчал и вернулся к разговору о рыжей нефилиме.

- Сама знаешь, что Мириам хоть и замечательная девушка, но очень ревнивая. Стоило Илине один раз со мной заговорить, наша подруга вцепилась в меня зубами, пытаясь вытрясти из меня всю «правду» которой просто нет. Когда ты заговорила о нефилиме, я решил, что Мириам пытается через тебя что-то узнать.

Я рассмеялась и прикрыла рот ладошками, показывая руками, что вся во внимании.

Алан глядя на меня заметно повеселел, понимая, что, скорее всего, подумал глупость.

- Возвращаясь к твоему вопросу, я думаю, что Илина может быть опасна. Ты знаешь, у меня чутье на подлость. Эта девушка, несмотря на всю миловидность и видимое добродушие, источает яд. Она ведёт себя открыто, но в глубине глаз прячется скрытый замысел. С ней не всё однозначно и даже её интерес ко мне выглядит подозрительно. Конечно, я не стал ничего говорить Мириам. Потому что и сам ни в чём не уверен, но предпочёл бы держаться от Монтур подальше.

Я кивнула, приблизительно всё так себе и представляя.

- Она пыталась угрожать мне сегодня. – Алан нахмурил брови, но я улыбнулась. – Точнее предупреждала, чтобы я держалась от тебя подальше. Не знаешь, почему именно я? Почему она не пошла к Мириам, если ты, например, нравишься этой Илине?

Алан странно передёрнул плечами, отворачиваясь.

- Может, потому что мы всё время вместе? – неуверенно предположил он, уже у самых дверей музыкальной аудитории. – Ты не пострадала? – спохватился друг, стараясь выглядеть спокойно.

- Не переживай. Со мной был Дружок, - усмехнулась я, взявшись за ручку двери. Мне кажется, что Алан чрезмерно обо мне волнуется, как сама я, собственно, ничего ему полезного не сделала. Просто как-то вдруг он стал меня оберегать.

- Я и забыл, что ты дико самостоятельная, - язвительно произнёс он и игриво мне поклонился, пропуская вперед.

- Благодарю, - подыграла в ответ и чуть не врезалась в нашу сокурсницу Виту Гроу.

- Поосторожней, Мору, - высокомерно поцедила девушка и стряхнула невидимые пылинки со своей жакетки. Я расплылась в добродушной улыбке. Девушка закатила глаза.

- Хватит скалиться всем в округе, тебе там «послание», - насмешливо произнесла девушка и указала на белый рояль.

Мы с Крайвеном переглянулись, я пожала плечами и подошла к инструменту. На крышке лежал маленький букет «белых пухлиц», с фиолетовыми тычинками, что прикрывались пушистыми лепестками.

- Редкое удовольствие, - подозрительно произнёс Крайвен и осторожно тронул букет, как бы проверяя его на «угрозу». – Тут прикреплена на веревочке записка.

- Да, видимо, с ней уже ознакомился весь курс, - пробормотала и взяла такие удивительные цветы, нежной красоты. Несмело вдохнула чарующий аромат и развернула послание.

«С нетерпением жду вечера…»

Свернула записку и зажала в руке, медленно, но верно, заливаясь смущенным румянцем. Это он. Несносный принц. Мысленно усмехнулась и поджала губы, пряча предательскую улыбку радости и эйфории от всего происходящего между нами.

Любопытные сокурсники делали вид, что жутко заняты, но то и дело бросали косые взгляды исподлобья.

- Объяснишь? – обманчиво спокойно спросил Алан, пряча руки за спину.

- Только тут разборки не устраивайте, - усмехнулся Говер и оседлал стул. Алан уже прищурился, но я тронула его за руку.

- Забудь. Пусть болтает. Сядем? – улыбнулась я, ощущая странную неловкость, словно я в чём-то провинилась.

- Я не могу тебе всего рассказать, тем более здесь. Но могу заверить, что подарок от хорошего существа.

- Вечером тренировка с Лардоном, - как бы между делом протянул Алан, видимо тоже прочитав послание.

- Теперь у меня другой тренер, - шепнула я и повернулась к двери, ожидая появления магистра.

- Я могу пойти с тобой или это тайная тренировка только для избранных? - не скрывая язвительной иронии, поинтересовался нефилим.

Я задумалась, немного огорчившись, но решила, что не хочу внушать подозрения другу. Хотя я не знаю, как отреагирует Каян. И почему он должен реагировать, это же не свидание. Мы просто,… просто будем заниматься.

Ага, хоть себе бы не врала, Алиша. Ты-то надеялась на робкую близость, от которой кружится голова, и руки мелко подрагивают. От которой дышать невозможно и сердце готово выпрыгнуть из груди.

Может, действительно, лучше будет, если Алан пойдёт со мной.

- В девять часов вечера в тренировочном зале, - успела шепнуть перед тем, как магистр Вларнисса влетела в аудиторию, чуть не прищепив длинный шлейф своего вызывающего и необычного тёмно-бирюзового платья с синими цветами на подоле.

- Сегодня, - женщина качнулась на пятках, легонько стукнув черными перчатками себя по руке. – Практическая работа. Надеюсь, ваши инструменты настроены? – иронично поинтересовалась она, окинув нас змеиным взглядом.

Тьма…

Как я могла забыть? Я же должна была отнести гитару к заклинателю…

Мельком обернулась, бросив взгляд на стену, и закусила губу.

- Наложи на инструмент обманку, как будто он заговорённый. Тогда никто ничего не заметит, а потом сходим к мастеру, - прошептал Крайвен, сильно меня напугав. Неужели он знает о колокольчиках? Если знает, что я не пользуюсь звуковыми волнами для создания иллюзий, что мне не нужен инструмент, почему не задаёт вопросов?

Решила всё отложить на потом и кивнула.

Алан поднял руку, привлекая к себе внимание.

- Магистр Вларнисса, а баллы за эту работу будут?

- Вам бы только баллы, - усмехнулась женщина, пока я накладывала качественную иллюзию на свой инструмент. Феникс высунулся из-под сознания: теперь я видела мир его глазами и могла без труда брать любые волны. – Эта работа ваш допуск к промежуточным экзаменам, что состоятся уже через два месяца. А если вы не сдадите экзамены, то «битв» вам не видать, как и своих баллов, - магистр закончила насмешливую речь и уверенно направилась к роялю. А я как раз, накрутила последний завиток, подчищая магический фон. Теперь моя гитара якобы заговорена. Надеюсь, магистр не распознает подделку.

Крайвен прищурился, переходя на магическое зрение, и удовлетворённо кивнул.

- Как настоящая.

- Мору, вы первая. Надеюсь, вы плодотворно занимались эти дни и знаете всё, что мы успели пройти? – яд сочился из уст этой женщины, как сок из переспелого фрукта. Конечно, я очень усердно занималась, только не тем чем надо.

- Да, магистр, - учтиво склонила голову и поднялась. Главное лицо удержать, остальное мелочи. Будем импровизировать.

Женщину видимо огорчили мои слова: она неприязненно пождала губы и выдохнула.

- Хорошо. Берите свой инструмент и садитесь в центр студии. Я задам вам вопрос, а вы создадите на него ответ. В ваших руках могущественная сила иллюзии, используйте её с умом, чтобы меня убедить.

Осторожно сняла инструмент со стены, снова ощущая его скрытую мощь, и устроилась на высоком табурете, приготовившись играть.

- Представьте, что вы со своим напарником во время рейда, подверглись нападению мергинов, какие действия вы предпримите?

Чуть не присвистнула, судорожно вспоминая, все, что знаю об этих шипастых тварях, что разорвут нас за долю секунды, только если…

Первые аккорды нарушили тишину и в тоже время её создали, потому что все замерли. Музыка из-под моих пальцев всегда получалась живая. Не знаю с чем это связанно, но я сама порой поддавалась её зову и впадала в некий транс.

Аудитория наполнилась цветными волнами, что послужат мне для создания иллюзии, я могла бы запросто сделать это так, как делала много раз, но с музыкой даже краше. Мне и самой так нравится больше.

Я создаю цветные огонёчки, мне мало просто образов, я привыкла к эффектам и зрелищности. Огонёчки кружатся в вихре танца, раз мне запретили это делать, появляются бабочки, а магистр пока не понимает, как это связанно с «ответом».

Но вот бабочки разлетаются, а в центре остались две иллюзии живых существ и не просто, а наделённые разумом: моя и моего напарника. У меня получилось это, потому что я действовала одна и пользовалась помощью феникса.

Иллюзорная я, создавала иллюзию.

- Иллюзия в иллюзии… - раздался чей-то взволнованный шепот, но я уже не слушала. Музыка становилась напористей и жестче.

Думала создать напарника наследного принца, но банально испугалась, а потом вспомнила о существе из моего реалистичного сна…

Иллюзорные существа согласовывали действия между собой, когда из-за раскидистых кустов и камней стали появляться черные, словно из стали – мергины. Их иголки топорщились, множественные языки лизали воздух, создавая шипение. Длинные хвосты с набалдашником колошматили землю, оставляя вмятины, поднимая пыль. Ещё немного и нас разорвут огромные пасти.

Иллюзия была настолько реалистичной, что многие испуганно отпрянули, когда одна тварь спрыгнула с камня. «Мы» были окружены, а я всё играла.

Я иллюзорная создала маленького ещё серого щенка мергенов, что всего несколько дней назад разлепил свои шесть глазок. Моя иллюзия встряхнула щенка за секунду до нападения. Твари замерли, не понимая, что это не их детёныш.

Мой напарник приготовился атаковать, в одной руке он держал клеймор, другой приготовил «смертоносный шип» и расправил крылья.

Мергены заскулили, припадая к земле. Пока щенок в «моих» руках, твари ничего не сделают. Мой напарник подхватил меня за талию, взлетая, я бросила иллюзию щенка на землю, как тут же раздался взрыв «шипа», но были уже в воздухе.

Выдохнула и закончила иллюзию ветром, что все рассеял и выпорхнул в открытое окно.

Магистр взволнованно перебрала пальцами и поднялась.

- Кхм… - все поразительно молчали, а я вытирала взмокший лоб. – Это… я не нахожу слов, мисс Мору. Это качественная иллюзия, а разум, что наделили вы существ и не одного… - магистр, запнулась, пытаясь совладать с эмоциями.

Я действовала во всю свою силу, боясь проиграть. Боясь, что меня снова могут попробовать исключить. Им только дай повод. Но сейчас я реально стала думать, что перестаралась.

- Мергены живут маленькими стаями. У этих тварей проблемы с рождаемостью, поэтому они так берегут каждого своего щенка. Мне показалось, что это наиболее эффективный способ спасения, - на всякий случай решила пояснить я, чтобы хоть немного привести магистра в чувства.

- Да, верно, - ровно ответила женщина. Её застывший взгляд, был устремлён мимо меня. – Но есть и другие способы защиты от мергенов. Всем вам необходимо сходить в архивы и взять книгу «Существа юго-западной части империи или твари «чертога»», в ней подробно расписаны повадки и особенности этих и других существ. В ней вы найдёте все ответы.

- Я не поняла, это зачёт? Я допущена к экзаменам? – шепнула Крайвену, когда добралась до своего места, а магистр уже пригласила другого адепта. Все сделали вид, что ничего не видели.

Алан задумчиво пожал плечами.

- Вы допущены, мисс Мору, - холодно бросила магистр, которая, оказывается, расслышала мои слова. – И я присуждаю вам двадцать баллов. За усердие… - не без издёвки произнесла она и вернулась к роялю.

Я выдохнула и прикрыла глаза. Всё это время я не ощущала собственного дыхания, так волновалась. Осталось, дожить до вечера.

До вечера я дожила, как ни странно, и никто не пострадал.

Втроём мы немного позанимались в библиотеке, где я столкнулась с Сайреком. Думала, что уже всё: осталось только драться, но серафим прошёл мимо, глядя под ноги, оставляя после себя губительное ощущение злости. Ещё долго я вжималась в стеллаж, изображая старинный фолиант. Не знаю чего так напугалась, но это было жутко.

Потом я простилась с ребятами и написала письмо домой.

Поведала матери и о своей жизни, об успехах, но ни словом о принце. Закусила кончик пера и тронула цветы, что поставила в вазочку. Улыбка коснулась губ, а в животе приятно зашевелились «бабочки».

Отложила письмо на край стола, чтобы завтра отнести его в администрацию и переоделась на тренировку. Черное трико обтягивало тело, не стесняя движения. В нём, я меньше потела, и оно не натирало, как другие вещи.

В дверь постучали. По ощущениям, это был взрослый серафим.

Накинула серый плащ и открыла дверь.

- Добрый вечер, мисс Мору, - мужчина с длинными серебристыми волосами, вежливо улыбнулся, наклонив голову. – Я ваш новый ректор, магистр Дориан. Кажется, мы не успели познакомиться.

Я насторожилась, но виду не показала. Так же мне не хотелось впускать нового ректора к себе в комнату. Серафим слишком спокоен и приветлив. Может, у него нет злого намеренья, но лучше не рисковать.

- Добрый, магистр, - я поклонилась, ступила за порог и захлопнула дверь. – Я уже ухожу на тренировку. Вы что-то хотели? – я сама вежливость, а ноги уже несут меня по коридору в тренировочный зал.

- Просто хотел познакомиться лично и узнать, как прошли ваши выходные во дворце императора. Всё хорошо? – мужчина вскинул бровь, оставаясь всё таким же невозмутимым.

Что за странные вопросы? Конечно, хорошо! Или он думает, что я могу съесть императорскую семью? Видит во мне угрозу?

- Безусловно, магистр, - учтиво подтвердила я. Феникс внутри меня почему-то взбунтовался и рвался наружу.

- Я бы хотел уточнить цель вашего визита, всё-таки вы отсутствовали во время учебного процесса, - настаивал ректор. Что-то вынюхивает?

Я остановилась, задумавшись.

- Думаю, в этом нет никого секрета, - произнесла, прищурившись. – Его Величество пригласил меня по личной просьбе его сына Иттана, которому было очень плохо из-за крыльев, что резались. В некотором роде, мы дружим с маленьким принцем. Эти дни я развлекала самого младшего мужчину императорской семьи. Ещё вопросы? – слишком резко произнесла я, сохраняя слегка высокомерный вид, для простого адепта. Иногда я забываюсь, что нахожусь вне клана и здесь, требуется подчиняться, а не подчинять. – Извините, я могу идти? – сделав виноватое лицо, пробормотала я.

- Удачной тренировки, мисс Мору. Берегите себя, - магистр улыбнулся, притворно вежливо и спокойно пошёл в другую сторону.

Меня слегка передёрнуло, и я припрыжку понеслась в зал, где уже наверняка заждался принц. И Крайвен.

Каян

Кто бы мне сказал, что любить это мучительно больно, а ожидание встречи невыносимо, я бы замуровал своё сердце в броню и надел оковы на чувства.

Кто бы мне сказал, что я полюблю одну единственную девушку во всем мире, которую наследнику любить нельзя…

Идти вперед… страшно.

Поворачивать назад… нельзя. Ступлю неосторожно,… потеряю тёмную навсегда. А это значит проиграть. Проиграть себе, этому миру, стереотипам и общественному мнению.

Только бы не потерять себя. Не предать свой народ, который, не смотря ни на что, верит в добро, заслуживает спокойной благополучной жизни. Не подставить и не потерять доверие отца.

Ко всему этому, меня терзают мысли. Испытывает ли Алиша то же безумие, что я? Как она относится ко мне, как воспринимает? Думает ли о нас?..

Моя тяга к этой девушке напоминает болезнь. Я мучаюсь, меня ломает, изнемогаю от желания…

С трудом я пережил день. Не привык жаловаться, копаться в себе, но как правитель, я обязан постоянно анализировать своё состояние, давать оценку мыслям и поступкам. И вот результат моего наблюдения: я пропал. Безвозвратно.

Наконец, время перевалило за восемь вечера, я спокойно принял душ и собрался.

Сайрек съехал от меня, что совсем неудивительно, хотя сегодня мы разыгрывали «дружбу» для всех окружающих, чтобы разойтись постепенно и не вызывать слухи. В силу неопытности, другу пришлось труднее. Он плохо скрывает свои эмоции.

Я задумался, какое поразительное влияние оказывает тёмная на окружающих. Я, Сайрек, Крайвен, с последним ещё предстоит разобраться. Многие открыто ненавидят девушку, другие тайно восхищаются, но нет равнодушных. Каждого, она чем-то зацепила.

Я стал думать, не магия ли это? Может, чары? Это многое бы объяснило. Но быстро отогнал подобные мысли. Сердце сжимается от одной мысли, что Алиша обманывает меня, что провела целую светлую империю.

В инвентаре взял учебные шпаги, защитные шлемы и вошел в зал. К моему удивлению на трибуне сидел рыжий нефилим.

Что ему нужно? Почему он вечно таскается за тёмной?

Я сдержал порыв устроить совсем не учебный поединок, взял над собой контроль и даже улыбнулся.

Спокойно подошёл к трибуне и, положив на лавку шлемы, протянул руку.

- Пришёл поддержать? – обманчиво спокойно поинтересовался я. Крайвен хмыкнул, не собираясь в отличие от меня скрывать свои эмоции.

- Я не удивлён, - произнёс он. Видимо, эта реплика относится к моему появлению в зале. Значит, Алиша не сказала с кем будет заниматься. Почему? Побоялась? Или стесняется? Одна мысль хуже другой, лучше спросить у неё при встрече, пока я не надумал нечто невероятное.

- Признаться, я тоже, - немного слукавил я, как-то и правда, упустив такой вариант, что нефилим может прийти с Алишей.

- Должен сказать тебе спасибо, - Крайвен вяло улыбнулся и достал из кармана белого пиджака сигарету. Он осторожно помял фильтр и вдохнул запаха табака.

- Не должен. Я не ради тебя, - на чистоту ответил, сразу догадавшись, что речь идёт о Сайреке.

- Знаю, - не стал спросить нефилим. Он убрал сигарету обратно и зачесал пятернёй челку. – Но я не за себя благодарю, за Алишу. Мне плевать узнает отец или нет о моём общении с тёмной, он всё равно рано и поздно найдёт причину, за что лишить меня всего, это дело времени. Мне просто нечем было прижать Сайрека, даже если бы я избил его ещё раз. У меня нет такого авторитетного влияния, как например, у наследного принца. Поэтому, я надеялся, что ты вмешаешься. Даже хотел сам к тебе обратиться, но не пришлось, - Крайвен невесело усмехнулся и хрустнул пальцами. – Я признателен тебе за то, что помог Алише. Она точно не заслуживает к себе такого отношения, какое Сайрек предлагал. Я бы не смог смотреть, как она становится игрушкой серафима. Не выдержал бы и убил его, это единственный способ в моём случае… и тогда, я потерял бы не только наследство и уважение своего клана, но и свободу. Потерял себя.

Я тяжело выдохнул, едва сжимая челюсти. Слова нефилима многое проясняли. Очень многое. Судя по всему, он был готов на этот отчаянный шаг, а это означает только одно…

- Алан, - спокойно произнёс я, пряча угрозу. – Ты же понимаешь, что я не отдам тебе Алишу? – ярость уже зарождалась внутри, мне очень тяжело себя сдерживать, когда речь идёт об этой девушке.

- Она выбрала тебя, мне нечем крыть! – усмехнулся он, примирительно подняв ладони.

Я вскинул бровь, в душе улыбаясь. – Но дело даже не в этом. У нефилимов, если ты слышал, очень хорошо развито чутьё. Каким-то образом я сразу понял, что тёмная никогда не полюбит меня. Как будто мы не сходимся аурами, смешно, не правда ли? У меня был вариант ненавидеть её или дружить. Я выбрал второе, потому что сложно удержаться. Она уникальная девушка, особенная. А я не предам нашей дружбы. Но если ты будешь намеренно вставать между нами или пытаться меня убрать как Сайрека… - нефилим благоразумно замолчал, не высказывая угрозу принцу вслух, но и так всё понятно. – Я зависим от Алиши в той же мере, что и ты. И пока я не нашел, чем заменить эту зависимость, буду рядом. А тебе придётся потерпеть, на большее я не претендую.

Я задумался. Одна часть меня желала прибить самоуверенную птицу, вторая твердила, что такой верный и преданный друг Алише не помешать, ведь я не всегда могу быть рядом.

- Обещай, что не станешь мне мешать и не переступишь черту «дружбы», тогда я закрою глаза на твою назойливую морду, - я усмехнулся и протянул руку.

- Временное перемирие? – вскинул бровь нефилим и ответил на рукопожатие. – Если бы Алиша знала, какие страсти кипят вокруг неё…

- … убила бы обоих, - закончил я мысль Крайвена. Мы переглянулись и усмехнулись. Как раз в этот момент дверь зала открылась, впуская тёмную.

Алиша

Крайвен невозмутимо сидел на трибуне, хотя я уверена, что у ребят недавно состоялся разговор.

Стоило перевести взгляд на принца, как сердце неконтролируемо забилось. Какой же он невероятный!

Гордый взгляд таких пронзительных янтарных глаз парализует меня, делает слабой и глупой. Я хочу просто улыбаться, позабыв обо всём. А ведь недавно, я думала, что стоит держаться от наследника подальше. Теперь же я не представляю дня без него. Глупо… как же это глупо!

Взяла себя в руки, стараясь не облизывать фигуру принца взглядом. Рельефные руки не прикрывала простая туника без рукавов. На плечах виднелись завитки отличительных рун его клана. Тонкая коричневая ткань плотно прилегала к мускулистому телу, так что дышать мне стало вдвойне тяжелее. Кажется, это была плохая идея заниматься вместе. Ничего не выйдет, если я вдруг умру от переизбытка чувств.

Пока я пересекала зал, на ходу снимая плащ, оба мужчины, так будет правильно: для юношей они слишком… слишком, в общем, мужчины неотрывно смотрели на меня.

Резкий контраст между Каяном и Аланом бросался в глаза, но их объединяла уверенность в себе, снисходительный, слегка насмешливый взгляд, за которым неизвестно какие монстры прячутся. Б-р-р! И это всё мне. Спасибо, Милосердный. Теперь мне просто хочется сбежать отсюда подальше или вернуть магистра Лардона.

- Добрый вечер, леди Мору, - принц галантно поклонился и протянул мне шлем. – Прекрасно выглядите.

Я смутилась, но больше от этого противного обращения на «вы». Что же это такое?! Может, принц просто при Крайвене не хочет показывать нашу «дружбу»? Но ведь нефилим тоже мой друг. Давайте все тогда перейдём на «вы»! А-а! Я просто с ума с ними сойду.

Но это всё пустяки, что не должны трогать истинную дочь темного лорда. Поэтому вдох, улыбочка и ответный поклон…

- Добрый, Ваше Высочество.

Оо! Как изменилось лицо принца. Не нравится, да? Вот и мне не очень. Но ты задаёшь правила, я играю, так что всё по-честному.

- Раз вы раскланялись, может, приступим, - хмыкнул нефилим и сбросил пиджак, оставшись в черной майке со своими мускулами напоказ.

- Не знал, что тебе требуется тренировка, - иронично обронил наследник и спрятал лицо за сеткой шлема. Я последовала его примеру.

- Я просто буду на подстраховке, если ты не справишься, - Крайвен спрыгнул, так что деревянный настил подскочил, выбивая пыль.

Он что, сейчас специально задирает принца?

Каян усмехнулся и не стал спорить.

- Что ж, почту за честь, - он шуточно поклонился и направился в центр.

Что вообще происходит? Почему они замечают друг друга, а не меня.

- Давай, я посмотрю, на что вы способны, - произнёс принц, обращаясь ко мне.

- Не на многое, - усмехнулась, вставая за белый круг. – Я могу держать меч.

- Похвально, - кивнул принц. – Но это рапира.

Я смутилась, грозно прищурившись. Что он себе позволяет? Издевается надо мной?

Взмахнула рукой, отделяя тень.

- А это Дружок, - коварно произнесла я, и дракон дыхнул на принца пламенем света и в качестве приза чихнул колечком из тьмы.

- Очень мило… - проворчал высочество, развеивая руками тьму, а я звонко рассмеялась. Крайвен хмыкнул, внимательно наблюдая за нами.

Принц внезапно оказался рядом, сделав выпад. Я хоть и испугалась, но оружие выставила, а голову машинально прикрыла «теневым щитом».

- Реакция хорошая, - невозмутимо заключил мой учитель. – Давай отработаем твою позицию, потом защиту. Встань ка, как ты обычно держишь меч перед боем.

- Это рапира, - важно поправила я и мило улыбнулась.

Принц подавил смешок и качнулся на пятках.

- Давай, - повторил он, и я встала в стойку.

Каян как-то странно замолчал, а потом снял шлем и откинул его в сторону. Светло-русые прядки волос осыпались на лицо.

Пристальный взгляд скользнул по моему телу в обтягивающем трико. Показалось, что принцу тяжело дышать. Хотя когда он находится вот так близко, у меня тоже проблемы с кислородом.

- Согни немного ноги, - внезапно сипло выговорил принц. Он шагнул и взял меня за руки. – Правую немного подними. Хорошо. А вот левую держи ближе к корпусу.

Мужчина говорит, а я могу думать только о его прикосновениях, и тянущаяся ткань костюма не спасает. Тело пылает огнём.

- Вот так? - прошептала я, заглядывая ему в глаза. Каян сглотнул и кивнул.

Дальше пошло веселее. Я смогла сосредоточиться на отработке защиты и то, больше благодаря Крайвену, что видимо, не выдержал искр между нами и вмешался. Он давал советы, в привычной насмешливой манере и не упускал возможности поддеть принца. Казалось, ему нравится это делать.

- Ты бьёшь, как девчонка, - усмехнулся нефилим, а я опешила. – Смотри, как надо, - парень выхватил мою рапиру, развернулся и сделал хлёсткий удар. Лезвие со свистом рассекло воздух вблизи принца, который успел отклониться и отразить удар. – Не бойся бить. Ничего с его высочеством не случится, - издевался пернатый. Теперь над нами двумя.

Принц лениво улыбался, ловко отражая атаку. Мужчины двигались по площадке, кружили и хитрили.

В итоге, принцу надоело биться с Крайвеном, и он несколькими ловкими движениями выбил оружие из рук нефилима. Не поскупился и ударил его кулаком под дых. Не сильно, но с удовольствием. Я удивлённо вскинула брови.

- Пернатый прав, - спокойно произнёс высочество, отдавая мне рапиру. Милосердный! Он даже не запыхался! – Не бойся бить.

Крайвен разогнулся и показал мне большим пальцем вверх.

Больше я не жалела принца.

Через минут двадцать, мне даже удалось загнать Каяна на трибуну. По мне стекали маленькие бусины пота, ткань липла к коже, но я не сдавалась, продолжая рассекать воздух.

Принц отражает мой удар, перехватывает руку и оказывается за моей спиной, а я прижата к его телу. Только дышать…

- На сегодня урок закончен, Алиша, - выдохнул принц. Крайвен следил за нами с другого конца площадки.

- Так я снова Алиша? – не удержалась от шпильки я.

Каян усмехнулся и провел рукой по моему плечу.

- Прости за мои противоречия, - шепнул он, продолжая меня удерживать. – Но это вовсе не означает, что меняется моё отношение к тебе.

- Спасибо за цветы, - внезапно сболтнула я и покраснела.

- Понравились?

- Если скажу, что безумно. Ты испугаешься? – хитро поинтересовалась, пытаясь увидеть глаза принца.

- Ох, Алиша! Не вертись, - пожурил высочество и отпустил меня. – Безумие как раз по мне. Пойдём?

- Да, пожалуй, - нехотя согласилась я.

- Я провожу, - вызвался Крайвен. Он подхватил свой пиджак и направился к нам.

- Ну, уж нет, - усмехнулся принц и одним взмахом руки открыл разовый энергетический портал. Прижал меня к себе и прыгнул в сияющее кольцо.

- Сумасшедший?! – воскликнула я, заваливаясь в бок, но принц меня поймал и снова прижал к своей груди. Мы стояли прямо возле моей двери. – Как ты смог? – удивилась я.

Каян улыбнулся и провел пальцами по моей щеке.

- Особенность нашего рода, - без всякой гордости ответил он, чем-то очень довольный. – Наконец, мы одни, - уткнулся в мою макушку, заставляя меня замереть. И это он зовёт дружбой?

- Завтра… - я замялась, пытаясь отстраниться. – Завтра ведь нет тренировки...

Наследник открыл мою дверь и шагнул в комнату вместе со мной.

- Я приду. Если позовёшь, - принц окинул взглядом мою комнату и посмотрел на меня.

- Тебя сюда Ределик поселила?

- А как думаешь? – усмехнулась в ответ и повесила плащ в шкаф.

Каян задумчиво осмотрел мою кровать и подошёл к столу.

- Ты примешь участие в «битве» да? – он сел на край столешницы и взял мою тетрадь.

- Сделаю всё возможное, - ответила, как тогда лорду Сайреку и села на стул.

- Уже думала, в чём пойдёшь на вечер? Надеюсь не в том красном платье? – наследник явно оттягивает момент прощанья. Я впрочем, только рада, но скоро вечерняя проверка. В десять часов вечера ни одного мужчины не должно быть в женском корпусе.

- Не знаю, - пожала плечами я. – Ты правда хочешь обсудить со мной выбор наряда?

- Почему, нет? – вскинув брови, усмехнулся принц и поднялся. – Я пытаюсь найти причину задержаться, а ты мне совсем не помогаешь.

- Боюсь, проверяющий нам в этом поможет ровно через пять минут, - с сожалением в голосе произнесла я.

Принц вздохнул и подхватил мою руку для поцелуя.

- До завтра, леди Мору, - лукаво улыбнулся он. Я закатила глаза и легонько шлёпнула принца по плечу.

- Твои шутки,… - насупилась я, желая сказать гораздо больше. Как сильно уже скучаю, как не хочу отпускать, что буду думать о нём и как желаю увидеть его во сне. Снова. И пусть Каян никогда не сознается, но я знаю, что это был он. Тёмную не проведёшь, мы чувствуем гораздо больше… - Спокойно ночи, принц, - сдалась я.

- Ты грустишь? – поинтересовался догадливый высочество. Он несмело обнял меня и коснулся губами щеки, задержавшись чуть дольше. Я затрепетала, задержав дыхание. – Я чудесно провел вечер. Ты способная ученица, - принц улыбнулся и распахнул окно. – Извини, нет времени уходить через дверь.

Я помахала, улыбаясь, как душевно больная, а принц спрыгнул в темноту. Я бросилась к подоконнику и улыбнулась шире. Стальные крылья Каяна мелькали уже вдали мужского корпуса.