Академия Правителей – 3

Глава 2 Второе перепробуждение

9 сентября (четверг)

Поздний вечер

Пока Цепелин проводил оценку золотой молодёжи Петрограда, мир не стоял на месте. В другой части столицы случилось не менее невероятное событие.

Три часа назад на частном аэродроме приземлились два самолёта Соломенной Ведьмы. Дабы спутники и радары не успели их засечь, пилоты сразу завезли их в ангары.

Выйдя из самолёта, Розалия обратилась к прислуге.

— До моего возвращения вводится режим радиомолчания. Никому из ангара не выходить. Детей сразу уложите спать. Я могу вернуться как через сутки, так и через несколько дней.

— Да, госпожа, — пробасили два бодигарда с одинаковыми лицами.

Розалия доверяла им, как самой себе. Воительница случайно спасла Роро и Попо во время налёта пиратов на круизный лайнер. В той мясорубке выжила только половина пассажиров. Корабль и вовсе пошёл ко дну. С тех пор братья Вуд служат лично Соломенной Ведьме. Последние десять лет они охраняют детей Розалии, пока та отсутствует.

Используя запасной набор артефактов для полёта, Ведьма выбралась далеко за пределы частного аэродрома. Оказавшись в черте Петрограда, воительница включила телефон и связалась с Пугалом.

— Всё готово, гы-гы-гы! — жутко довольный посредник ответил сразу. — Цель заказывала клининг дома. Уборщицы до сих пор в шоке, что им за волосы клиента заплатили. Образец голоса тоже удалось найти. Сейчас пришлю координаты тайника. Как другу Цепелина, я сделаю вам специальную скидку!

Так Ведьма получила образец ДНК одного из охранников… Входящего в ближний круг главы государства. Этой малости Соломенной Ведьме хватило на то, чтобы за час найти загородную резиденцию президента.

[Людей, знавших о моём таланте, считаные единицы,] — думала Розалия, легко обходя сигнальный контур в небе над поместьем. — [Живых из них можно пересчитать по пальцам.]

Спустя четыре часа от посадки самолёта Ведьма добралась до цели. На пригород Петрограда уже опустилась ночь. Сейчас Розалия стояла на веранде около обмякшего тела охранника. В её руки попала рация адепта из личной охраны президента.

Более не скрываясь, воительница вышла на террасу перед особняком и помахала рукой людям за окном.

— Эй, в доме! Я знаю, что вы меня слышите и видите, — произнесла она в рацию на английском. — Я Охотница SS-ранга [7], известная вам под именем Соломенная Ведьма. Стою сейчас на террасе прямо перед домом. Прилетела сюда ради переговоров с президентом.

В доме сразу началась шумиха. Телохранители забегали туда-сюда, включился мощный артефактный контур, накрывший отдельно здание и территорию вокруг него.

Недовольно фыркнув, Розалия снова произнесла в рацию:

— Господа! Желай я вас атаковать, здание уже бы пылало. Воздух выгорел, а артефакты защиты выведены из строя… Здесь и сейчас я нахожусь только ради мирных переговоров.

Из динамика устройства связи послышались щелчки. Телохранители переключались на резервный канал связи.

— Ведьма, говоришь? С чего мне верить, что ты та, за кого себя выдаёшь?

Прозвучавший из рации голос совпадал с тем образцом, что Пугало получил через уборщика вместе с волосами. С Ведьмой говорил сам Дарий Госмер — глава охраны президента. Один из сильнейших адептов A-ранга [5] России, имеющий редкое родство с металлом.

— Ты ведь Госмер, верно? — Розалия усмехнулась. — Пусть ко мне на террасу выйдет тот, кто сможет опознать мой ранг. Во всём мире не так много Охотников SS-ранга [7]. Официально, так и вовсе я одна.

Спустя несколько секунд из рации послышался ответ:

— Корунд выйдет. Если с ним что-то случится, никаких переговоров не будет.

Присев на один из стульев на веранде, Розалия открыла прихваченную с собой бутылочку воды. Последние сутки выдались тяжёлыми. Всё-таки она с детьми летела через полмира.

[Если переговоры провалятся, придётся неделю пожить в ангаре. С началом Бури Перемен правительство этой страны станет посговорчивее. Главное, чтобы Бог и дальше оставался здесь.]

Чтобы упростить процедуру опознания, Розалия сняла с себя маску EX-ранга. Её родные черты лица сразу же вернулись. Вышедший из дома телохранитель остановился в пяти метрах от воительницы и стал что-то наговаривать в рацию.

Адепта потряхивало от страха, отчего он еле держался на ногах. Наложенный на разум «Фокус» не спасал Корунда от осознания факта: перед ним легендарная Ведьма… Убийца Охотников S-ранга [6].

Разговор по рации проходил на русском. Розалия не знала, о чём сейчас Госмер переговаривается с подчинённым.

Наконец из динамика снова зазвучал голос.

— Предположим, ты та, за кого себя выдаёшь, — Дарий мелькнул в одном из окон верхнего этажа. — Зачем ты здесь, Соломенная Ведьма?

— Я уже сказала. Ради переговоров, — Розалия отсалютовала бутылочкой воды фигуре, мелькнувшей в районе второго этажа. — Грядёт Буря Перемен. Всем нам нужна опора. Мне хватит сил защитить себя, но не семью и близких. А вашей стране нужен ещё один защитник.

— Серьёзно? — Госмер хмыкнул. — Ведьма, мы входим в пятёрку сильнейших государств. У нас больше двух десятков Охотников S-ранга и ещё столько же работают по контракту.

— Ты вроде Дарий? — Ведьма морщась пощёлкала пальцами, что-то вспоминая. — Ладно, отбросим шелуху взаимоуважения. Скажу как есть. Я Соломенная Ведьма. Прояви благоразумие, МАЛЬЧИК! Не ставь меня в один ряд с Охотниками S-ранга [6]. Тем более, наёмниками, нанятыми по контракту. Даже десяток таких адептов мне не ровня… КОГДА появится угроза существования государству, а не просто городу или чьей-то жизни, вам нужен будет Охотник SS-ранга [7]. Кто-то вроде меня.

— Да как ты…

В рации вдруг раздались помехи. Кто-то отключил Госмера от линии связи.

— Ведьма, президент на связи, — из динамика прозвучал другой, весьма уверенный в себе голос. — Признаю, ты достаточно сильна и уверена в себе, раз заявилась сюда лично. Однако подпускать тебя ближе пока опасно. Мало ли? Может, у тебя есть навыки для промывания мозгов? Или хитрый артефакт из EХ-Врат где-то под одеждой?

— Разумная предосторожность, — Ведьма улыбнулась. — Выйди вы сюда лично, мистер президент, я бы не поверила, что вы это «вы».

— Почему ты выбрала Россию?

Взяв паузу в пару секунд, Розалия покачала головой.

— Не считая Бури Перемен? Тогда… У нас общие враги, мистер президент. Насколько мне известно, среди ваших Охотников S-ранга нет тех, кто считает меня своим личным врагом.

Из рации вдруг донёсся смех:

— Надо же! Какой обтекаемый ответ… Я давно в большой политике, Ведьма. Пусть мы и не видим друг друга, но я слышу слова, скрывающиеся между строк… Причина твоего сегодняшнего визита ко мне в чём-то «личном». Дети — это весомый аргумент, но не решающий… Поделишься настоящей причиной того, почему ты выбрала нашу страну? Такому союзнику будут рады в любом другом государстве по эту сторону океана.

Несколько секунд Розалия медлила с ответом.

— Не так давно я пережила смерть… Трижды. Не метафорически, а вполне конкретно. Меня лишили головы, разок сломали шею, разбили сердце. Затем я встретилась с богом… Можете смеяться… А можете воспринимать мои слова всерьёз… Но богу до меня не оказалось никакого дела. Он посмеялся, похвалил, пожурил, дал совет по выживанию во время предстоящей Бури… Пожалуй, большего вам знать не стоит. Сейчас я точно не готова об этом рассказать.

Из рации раздался голос, полный удивления:

— Это потому, что я политик, да?

— Верно, — Розалия уверенно кивнула. — Если вы такой же, как другие главы государств, то в будущем наши дороги разойдутся.

В рации раздались щелчки. Президент с кем-то советовался по поводу переговоров. Розалия фактически дала подсказку о себе и причинах для такого внезапного визита… Чтобы проверить, с кем имеет дело — с человеком или политиком, ставящим интересы страны выше своих личных. Здесь нет и не могло быть правильного решения. Этим ходом Ведьма желала понять, как ей дальше вести переговоры.

Спустя почти минуту из рации прозвучал ответ:

— Сделка неравноценна. Ты, Ведьма, получаешь больше выгод, ничего не давая взамен. Будем честны. На этом свете у тебя в десятки раз больше врагов, чем союзников. Власти США объявили за тебя награду в миллиард долларов. Схватить и привести, живой или мертвой. Во всех странах, где Ватикан имеет силу, ты признана врагом номер один… Однако от лица России я готов пойти тебе навстречу. Мы принимаем твоё предложение на время Бури Перемен. Я гарантирую безопасность тебе и твоим детям.

Розалия нахмурилась:

— Странно… А как же долгие торги и попытка получить условия получше? Может, вы и не президент вовсе?

Рация вдруг затихла. Затем в здании началось подозрительное шевеление и отключился контур артефактной защиты.

Прошла пара минут, прежде чем открылись двери, ведущие из дома. Наружу высыпала группа телохранителей. Один держал купол ментальной защиты. Второй очищал воздух. Третий своей Территорией удерживал контроль над поверхностью мраморной террасы. Идя впереди, Дарий Госмер проводил активное сканирование, ища вкопанные в землю артефакты.

Глава государства решил лично выйти к Ведьме.

— Теперь веришь? — улыбнувшись, он покрутился на месте, выпуская наружу ауру гидроманта на пике А-ранга [5]. — Если ты и впрямь хочешь стать союзником, будет одно обязательное условие. Я заключу сделку с тобой, Розалия Давенпорт. А не с абстрактной фигурой Соломенной Ведьмы.

Подойдя к воительнице вплотную, президент протянул Ведьме руку:

— Сильные не лгут.

С трудом скрыв удивление от происходящего, Розалия ответила на рукопожатие. Такого быстрого ответа она никак не ожидала.

9 сентября (четверг)

Антон Цепелин

Мы во всё той же каморке службы безопасности. Близится к финалу вечеринка в честь инициации Чайного Пакетика. На экранах показывается трансляция из самых разных уголков двухэтажного лофт-холла. Как раз сейчас певец с ирокезом вышел на сцену и с парой бит-боксеров то ли поёт… То ли вызывает демонов из Преисподней.

— Странное дело, — смотрю на экран. — Вроде слышу слова песни и музыку, но ни черта не понимаю. Как слова мясорубка, мама, дети, котята и счастливый случай оказались в одном предложении?

Следивший за экранами пожилой дедуля понимающе улыбнулся.

— Так это современные музыканты, уважаемый! У их песен часто смысла нет. Они не поют, а представление показывают. Сейчас фаер-шоу начнётся. Потом красивые девки из подтанцовки выйдут.

— Вы-то откуда знаете?

Дедок развёл руками

— А как не знать⁈ Почитай, пятый раз уже за месяц эта богадельня у нас выступает. Раньше бит-боксеры ещё свиней на сцену выпускали. Тогда плохое и случилось. Так один из музыкантов с себя спустил штаны, схватил хряка за ляжку…

— Цепелин!

Оборачиваюсь на голос, а там Теодор — помощник Давида Либтона — сидит рядом со стремительно бледнеющим братом Насти.

— С ним что-то не так? — Тео приложил руку ко лбу парня. — Я целителя уже вызвал.

Подхожу к Родину и внимательно вглядываюсь в ауру. Колебания маны в пределах нормы. Идёт процесс насыщения эссенцией всех слоёв в духовном теле. Судя по блуждающему взгляду, парень вот-вот потеряет сознание из-за появления чувств маны и стихии.

[Проблема в разуме, а не в теле.]

Недолго думая отвешиваю Родину пощёчину. Выпустив Жажду Крови, буквально вдавливаю парня в стул.

— Соберись! Борись за свою жизнь и право зваться Чайной Пирамидкой! Давай, давай, давай…

Ещё одна пощёчина. В этот раз на лице парня осталась ссадина.

— … Родин! Смотри на меня, — заглядываю в глаза брату Насти. — Власть это проявление адепта в виде его личного желания жить. Сожми волю в кулак и дави на меня… Да, вот так… Сначала взглядом… Сцепи зубы, сожми пальцы в кулаки. И дави, дави, дави! Вот так. Бери под контроль стихию, откликнувшуюся на твой зов.

Стоило занести руку для третьей пощёчины, как Родин сразу закрыл голову руками.

— Вот видишь! — хватаю брата Насти за плечи. — Это твоя сила, Родин! Твоя. Сожми её! И держи в кулаке до тех пор, пока сотрудники Ассоциации не скажут, что можно отпускать.

— П-понял.

Парень сжался, буравя меня взглядом. Ненависть, недовольство и гнев — весьма удобные катализаторы для собирания расплывающегося сознания в кучку. Поэтому реакция Родина в пределах нормы.

Чем позже адепт проходит инициацию, тем сложнее сознанию приспособиться к появлению новых органов чувств. По этой же причине с взрослением тела начинают резко падать шансы на инициацию. Сомневающийся в себе разум сдерживает тело и душу.

Удивлённо разинув рот, Тео таращился то на Родина, то на меня. Видимо, не ожидал, что я так жёстко будут приводить в чувство «молодого господина».

— Со списком закончил, — протягиваю Тео листок из своего блокнота. — Передай шефу, что мне нужно жильё в другом доме. В ЖК «Ласточки» появился один ненормальный тип. Возможно, будет ночевать под дверью. А мне такие проблемы ни к чему.

Помощник главы семьи Либтон двумя руками потянулся к моей записке.

— Понял, передам. Насчёт одарённости этих молодых людей…

— Да, я абсолютно уверен, — кивком указываю на Родина. — Все, кто в списке, моложе него. С их инициацией не должно возникнуть никаких проблем.

Попрощавшись с дедом, следившим за камерами наблюдения на вечеринке, я вышел в зал для молодёжи. Как меня и предупреждали, началось фаер-шоу и на сцену вышли девушки из подтанцовки. Певец с ирокезом продолжал напевать в микрофон зубодробительную речь для призыва демонов из Преисподней.

Студентки из Академии отрывались как могли. Настя с подружками танцевала около сцены. Риет Склодовская о чём-то беседовала с парнями возле бара.

При взгляде на них в груди кольнула ревность.

[МОЁ-Ё-Ё-Ё!] — Зверь внутри меня недовольно заворочался, осознавая свои чувства. — [Ладно… Не будем путать усладу для глаз с тем, чего желает сердце. Я здесь для другого.]

Побродив по толпе танцующих студентов, с трудом нашёл того, кого искал. Стоя у стенки, Кан Джин-Хо о чём-то мирно беседовал с девушкой… Которая явно ждала другого. Её взгляд то и дело перескакивал на танцпол, где вовсю кипела жизнь.

Встав сзади, кладу руки на плечи Джин-Хо и аккуратно начинаю проводить сканирование.

— Прекрасная леди! — вкладываю в голос Власть, переключая на себя всё внимание. — Наш Джин-Хо немного стеснительный и не знает, как надо с девушками веселиться. Давайте вместе ему это покажем.

Кан попытался развернуться.

— Цепелин?

— Не на меня смотри! А на девушку, — поворачиваю тело парня в сторону веселящихся студентов. — Туда её веди. Завтра на лекциях будешь «скучным Джин-Хо из Кореи». Сегодня ты крутой мачо и король танцпола.

Перейдя на «Ускорение», провожу ладонями вдоль плеч Джин-Хо и спускаюсь вниз к середине спины. Затем легонько толкаю парня в сторону танцпола.

Мозги кипят, но по-другому быстрое сканирование тела не провести. Я же не целитель! Только они на высших рангах могут насквозь видеть адепта. Мне же приходится идти на ухищрения, чтобы аккуратно докопаться до сути.

— Удачи, — подмигиваю девушке. — Джин хороший парень. Подскажи ему, что делать… Ну-у, если он вдруг забудет.

— Поняла.

Звонко смеясь, девушка утащила Кан Джин-Хо в самую гущу толпы танцующих студентов. Я же улыбался им вслед… С трудом сдерживая удивление от результатов сканирования.

[Ахренеть!]

Дело отнюдь не в предстоящем перепробуждении парня. А в том, что у Джин-Хо оно будет уже минимум вторым. В духовном теле парня остались эфирные следы. Причём не какой-нибудь странный сгусток, а целые куски уничтоженного эфирного паразита. Нечто вроде моей астральной медузы.

[Вопросов к папе Джин-Хо становится всё больше. Где он вообще смог раздобыть такую штуку?]