Академия Ребеллион

3. Мисс Тонкие ножки

Тем же вечером принц Генрих Бартоломью решил посетить библиотеку, потому что вот уже которую неделю пропускал занятия по стихийной магии и надо было наверстывать упущенное. Профессор Ридмус обязательно назначит ему дополнительные часы, ведь именно на этих условиях ему позволили ходить на занятия других факультетов. И если Генри хотел оставаться успешным учеником, ему требовалось немного самообразования.

Как и ожидалось, Винсент не разделял стремления Генриха к лишней учебе, поэтому в библиотеку принц отправился один. Роберта искать в общежитии жреческого факультета ему не хотелось, а вот Ева до сих пор не вернулась со своего наказания. Генрих считал, что им, принцу и наследникам самых богатых семей, стоило держаться вместе. Ученики даже прозвали их Бриллиантовой четверкой, когда стали замечать их в одной компании. В противовес мисс Тонкие ножки — Медная. Вспомнив о ней, Генрих улыбнулся. Расхаживая между полок в поисках нужной книги, он почему-то подумал о ней. Интересно, она сейчас где-нибудь прячется вместо того, чтобы отдыхать со всеми в общей гостиной?

Нужная книга попалась на соседней полке, и, вытащив, он тут же раскрыл ее и повернул к столам. Среди стеллажей было ещё какое-то движение, но Генриху не было дела до остальных учеников, когда он был занят учебой. Устроившись в дальнем кресле, которое давно облюбовал в этой библиотеке, он погрузился в изучение стихий.

Но где-то вдалеке звучал такой шум, которого просто не должно быть в опочивальне знаний. Женский голос пыхтел, книги бились друг об друга, двигалось кресло, которое предназначалось для спокойного чтения — и всё это под тихий бубнёж.

Как оказалось, Медная тоже была здесь. И если заглянуть за один из книжных стеллаж, то можно было заметить, как она, босая, стоит на спинке того самого кресла, плотно прижатого к книжным полкам, и тянется к переплёту одного из толстых томом, стоящий на самой высокой полке. Но даже так ей не доставало роста.

Поняв, что до книги еще добрых двадцать и более сантиметров, Риз спрыгнула на пол и, недовольно уперев руки в бока, будто ругаясь и сердясь на вредного товарища, осмотрелась. Если только на кресло поставить еще одно кресло, а помощи просить, — так нарваться на издевки, потому она старалась сейчас справиться с проблемой сама.

На полу валялись штук семь книг разной тематики. Одна по экономике, одна по оружию (кто бы сомневался), а вот две другие имели развлекательный характер: приключения и романтика. По крайней мере, об этом говорили обложки книг. Интересно, что за восьмая книга, которую так отчаянно пыталась достать девушка?

Рядом с книгами валялась ранее висевшая на деревьях сумка. К ней Риз подошла и достала линейку. Это уже была отчаянная попытка. Медная вновь забралась на спинку кресла и уже пыталась дотянуться линейкой, рискованно ставя ножку на одну полку. Облокачиваться на неё она боялась, но была близка к этому, потому что второй рукой крепко схватилась за полку, что была перед самым лицом, и медленно потянулась вверх.

Под такие звуки читать было невозможно. Если первые минуты Генри ещё надеялся, что нарушитель тишины успокоится, то вскоре не выдержал и пошел лично отчитывать за такое поведение в храме знаний. Старуха Силейз, библиотекарь, не услышит, даже если играть на трубе ей в ухо.

Каково же было его удивление, когда он увидел мисс Тонкие ножки. Уголки его губ опять слегка приподнялись, он облокотился на книжный шкаф, с удовольствием наблюдая за развернувшимся представлением. Ему стало интересно, насколько ее хватит, поэтому он старался остаться незамеченным. До тех пор, пока она не ухватилась за полку. Так ведь упадет вместе с книгами и шкафом.

Полка опасно скрипнула, и в момент, когда у Риз почти получилось достать корешок линейкой, книга спрыгнула с полки прямо в руки Генриха. Он повернул ее обложкой к себе, и на лице его появилось выражение «Что, серьезно?». Конечно, он не ожидал, что студентка с факультета фехтования будет на самом деле отсиживаться в библиотеке и зубрить, но никак не думал, что она увлекается фэнтези с элементами эротики. «Возлюбленная одинокого Императора» гласило название. Даже Генрих слышал о ней, потому что её чуть не запретили из-за сцен с сексуальными пытками. Удивительно, что такое чтиво вообще было в библиотеке уважаемой академии.

— Увлекаешься таким? — спросил Генрих, поднимая издевательский взгляд на Риз. Подойдя ближе, он протянул книгу. — Кстати, в конце стеллажей на этой стороне есть передвижная лестница, с ее помощью можно достать книги с верхних полок.

— А у вас, королей, в крови лезть в чужие дела? — буркнула Риз, но книгу приняла. Её агрессия сейчас была скорее из-за стыда, который выдавал лишь покрасневшие ушки. Благо те волосы хорошо скрывали. — Сначала мою тетрадь, теперь книгу… Название моего туалетного мыла тоже дать почитать?

Книга была увесистой, так что с такой высоты Риз спускалась аккуратно, придерживаясь за полки. Генри, конечно, ей помог опять, но вот благодарить его за длинный нос тоже не хотелось. Знала она про лестницу, не первый год в академии, но вот только…

— Не могу до лестницы дотронуться, — спокойно сказала она, пряча взгляд в котором… Неясно. Странное ощущение. Вроде в нём читался и стыд за это, что она со стороны выглядит такой неумехой, вроде и осталась стойкость, с которой она смотрела на принца у дерева.

Но этот разговор нужно было срочно от себя отвадить. Тем более, если еще начнет о книгах говорить. Потому Риз, наконец-то спустившись, собрала все книги в сумку, перекинула её уже нелегкую через плечо и взглянула на Генриха, вздергивая носик.

— Странно видеть тебя здесь. За знаниями потянулся? — спросила она, уже не первый раз замечая, что он прогуливал утром занятия. Так как любила сидеть у окна, очень многие и интересные представления открывались перед её глазами.

— Я, конечно, гений, но чтобы приносить хорошие оценки по всем предметам, одной гениальности недостаточно. — Вроде бы и похвалил себя, но в то же время сказал разумную вещь. Генрих показал книгу по стихиям, чтобы она тоже прочитала название и поняла, что он изучает предмет, который прогуливает по уважительной причине. — Профессор Ридмус, наверное, из ревности к профессору Симонсу, гоняет меня по своему предмету, как по всем кругам ада.

Действительно, если вспомнить, Генрих с Винсентом прогуливали только общие уроки, такие как этикет или история. У них были лучшие учителя дома, а таким предметам детей влиятельных семей обучают в первую очередь. Хотя кое-кому манер явно не хватало.

Уступая дорогу Риз, Генрих жестом предложил проводить ее к выходу. Из разговора он вытащил одну очень интересную деталь, поэтому остановил внимательный взгляд на Риз. Она боится лестниц? Но напрямую спрашивать не стал. Он не из тех, кто будет давить. Если уж так станет интересно, найдет информацию.

— А ты набрала книг для лёгкого чтения? Не помню, чтобы нам задавали что-то подобное на литературе.

— Предлагаешь мне обучаться двадцать четыре часа? — улыбнулась Риз. На удивление, идти рядом с этим человеком было не так напряжёно, как ей подумалось сначала. По крайней мере, на данный момент он не смотрел на неё сверху вниз со своей башенки из золота, как остальные. И даже проявлял какой-то интерес, пусть это было из вежливости. Защита в ней таяла на глазах — Медная выпрямилась, хотя бы осанкой стала походить… ну, не на чернь. С губ снялось напряжение, и лишь мышцы из-за сумки были сжаты. — Я за гениальностью не гонюсь, мне приятно проводить вечера с собой, за чтением простых книг.

Хотя бы потому, что больше не с кем было проводить время. Но Риз любила читать, потому минусов всей ситуации особо не видела. Но неприятно было замечать за собой, что общения ей явно не хватало. Она, чувствуя некоторое спокойствие, успевала прикусывать язык, чтобы лишнего не говорить и не рассказывать. Потому после своих слов она на некоторое время замолчала, что, может быть, и хорошо — в библиотеку им навстречу вышла Лиза с одной подружкой с факультета магии, и Риз тут же почувствовала запах роз. Уж не знала она, отчего в академии вдруг все девчонки стали увлекаться духами, но это начало нервировать, потому что кое-кто не знал меры.

Лиза была красивой девушкой. Её бабкой была эльфийка, и красота её по женской части семьи Делиз передавалась вот уже второе поколение. Высокая, статная, светлые волосы, заигрывающие остренькие ушки, правильные черты лица, остренькие скулы и пухленькие алые губы. Красавица. Но такая стерва (для Медной)!

— Ой, Генрих, и ты тут! — защебетала её подружка, чьё имя Риз не знала, но завидев девиц, остановилась и вернула себе вид загнанного зверька. К счастью, на неё внимания не обратили. — А я тебя по всей академии ищу. Слышал, что завтра отменяется практика? Можно будет разбежаться на практики к другим факультетам либо заняться самостоятельно.

Подруга (и от той запахло чем-то персиковым) и сама Лиза быстрым шагом подошли к Генриху и встали, преграждая путь. Будто ждали чего-то… Обе.

Будь воля Генри, он бы заткнул нос, но воспитание не позволяло. У Евы, что, нормальных духов не было, или она старалась сбыть партию, которая продавалась хуже всего? Благо она сама пользовалась чем-то получше. Это уже… Генрих сбился со счета, какие девчонки подошли к нему с запахом персика или розы. Но хуже всего был мед. Духи не из дешёвых, но их было слишком много для одной академии.

— Мисс Анита, мисс Лиза, рад встрече, — вежливо приветствовал их Генри. Бросив косой взгляд на Риз, которая старалась слиться с окружением, лишь бы её не заметили, он и сам захотел избавиться от общества этих двоих. — Профессор Ридмус отменил практику? Что ж, в таком случае я приду на практику фехтовальщиков, если вы не против.

Уголки его губ снова приподнялись, и он посмотрел на Лизу. Надо было видеть, как заблестели ее глаза. Как жаль, что Винса нет рядом, он бы рассмеялся в голос, разбудив даже глухую библиотекаршу. Глупышка наверняка подумала, что «особенные» духи сработали, но Генрих сразу разбил все ее фантазии. Сделав шаг назад, чтобы иметь возможность обойти назойливых девиц, он повернулся к Риз и опять жестом пригласил продолжить их путь, а чтобы она не стояла столбом, слегка подтолкнул второй рукой, невесомо касаясь ее спины.

— Мисс Риз, на чем мы остановились? — спросил он, подливая масла в огонь. Они обошли шокированных девушек, но тут Генрих остановился, будто что-то вспомнив, и обернулся. — Ах, точно! Ева вам ещё не сказала? Духи с приворотом не работают — бракованная партия, — добил он девушек и с чувством победы пошел на выход вместе с Риз.

Медная не могла отказать себе в удовольствии, повернулась, смотря, как пооткрывали рты эти курицы. И хотели было завизжать, но вот при принце не рисковали показать себя такими дурами. Хотя, куда больше? Они реально пытались приворожить принца? Духами? Даже Риз знала эту основу магии, что влюбить по-настоящему, оживить невозможно! Это либо будет ненастоящее, извращенное чувство, либо вместо человека оживут кости и гниющее мясо без мозгов. И теперь ясно, откуда эта дрянь и что это за дрянь в академии.

— Спасибо. — И это было её первая благодарность от чистого сердца. — Ты сделал мой день, опустив этих лисиц ниже плинтуса!

Её спина до сих пор ощущала прикосновение собеседника — настолько редки к ней были столь осторожные касания, и чтобы быстрее сбросить его с себя, медная поправила сумку и закинула на другое плечо, позволяя себе внимательнее смотреть Генриха. Не то чтобы он её заинтересовал, но и не оттолкнул, что странно.

Принц имел длинные волосы, рыжие, но не насыщенно. Это было что-то между оранжевым закатом и золотым пшеничным полем. Приятный цвет, на самом деле. Вот только отчего-то собеседник был хмур — глаза были излишне глубоко посажены, а из-за густых темных бровей и создавался такой эффект. Черты лица острые, особенно скулы, но его лицо не заставляло думать, что он исхудал от голода или вроде того. Здесь отчётливо виднелась именно природа такого тела. Подчеркивался рост Генриха, и когда он носил плащ в холодную погоду, Риз замечала, что в такие моменты он казался еще выше.

— На этикет тебе точно следовало ходить, — чтобы молчание не затягивалось, сказала она. — Принято обращаться по фамилии, если начинаешь фразы с «мисс», не в курсе, мистер Генрих? — В глазах лишь на секунду блеснула мимолетная искорка озорства.

— Мы не на официальном приеме, — отрезал он, сверкнув строгим взглядом на Риз. Ему не нравилось, когда на ошибки указывают, но тут он сам виноват. Он так обращался к окружающим специально, потому поспешил объяснить. — К ровесникам можно обращаться просто по имени, но такой нарочитой вежливостью я хочу показать, что мы не друзья, чтобы они там себе не надумывали. Есть всего несколько человек, к которым я обращаюсь просто по имени.

Если быть точнее, то всего четверо: конечно же его лучший друг Винсент, оружейник из замка, с которым они вместе выросли и Роберт Скайфорд. Как бы отец и другая знать ни фыркали на всю семью ростовщика, Роб был хорошим парнем. Сам себе на уме, но хороший. Ну и, конечно, Ева, потому что, услышав впервые такое обращение к себе, она сильно его отругала, обещала превратить в жабу и отправить Лицийцам, если снова услышит в свой адрес от него «мисс».

Выйдя из библиотеки, Генрих даже не обернулся на оставленных позади расстроенных девушек. Наверняка он перегнул палку, но был очень доволен собой в этой момент. Винс весь изведется, что все пропустил, когда услышит эту историю завтра. Дальше им с Риз было не по пути, а провожать ее до общежития он не собирался.

— Приятного чтения перед сном, — попрощался он с легкими нотками насмешки в голосе. Пусть сама додумывает, было ли это намеком на что-то. — Будьте осторожны по дороге, мисс Тонкие ножки.

Развернувшись, он размашистыми шагами направился в сторону мужского общежития. А Риз пусть остаётся осмысливать сказанное.

***

На утро в медицинскую часть к Йеону пришел Элиас. Разумеется, после директора и учителя эльфийского, от которого пришлось спасаться чуть ли не за юбками врачей! Хорошенькая девушка, но больно липкая, особенно к его персоне.

Своему другу и боевому товарищу он рассказал всё то же самое, что и остальным — произошло что-то странное. Заколдованные мечи были нацелены его убить, и это не могло показаться. Плохо, что ученица попала под удар, но если бы не она, не получил бы Ридмус своего ранения, над которым лекари полночи сидели. Без крови и нормальной регенерации (кровь Евы ушла на «починку» органов и заживления сосудов) с профессором пришлось долго повозиться. И, судя по всему, он тут пробудет, пока не придет поставщик крови.

— Дверь была заперта магией, но это ты уже и сам прекрасно знаешь, — закончил свой рассказ Йеон, опускаясь обратно на кровать. Сидеть было из-за повязок неудобно, лежать — тем более. На ранах было просто невозможно. То и дело он ворочался и искал удобное для себя положение, чем сильно нервировал лекаря, что следил за порядком в крыле. — Возьмёшь с собой пару профессоров проверить это место? Всё-таки, твои ученики там часто ошиваются, мало ли…

— Я был там перед приходом сюда, — сообщил Элиас.

Суровый мужчина с парой боевых шрамов на лице сегодня выглядел более хмурым, чем обычно. И даже его добрые глаза не предвещали ничего хорошего для нарушителей, когда он их поймает. У него была дурная привычка, дергать короткий хвостик, в который была забрана копна ореховых волос на макушке, когда его что-то беспокоило. Вот и сейчас руки так и тянулись к нему. Заметив это за собой в который раз, Элиас тяжело вздохнул и почесал ухоженную бороду, лишь бы занять руки чем-то другим. Присев на край кровати, он поделился своим беспокойством с другом:

— Хотел по ещё не остывшим следам найти этих «шутников», но знаешь, что странно… Там было чисто! Никаких следов, что со вчерашнего дня, когда орки все разгрузили, кто-то был на складе. Ни следов крови — а ты залил почти всю комнату. Все оружие в своих ящиках. Кто-то явно прибрался, чтобы замести следы. Попрошу твоих преподавателей по магии проверить все ещё раз своим «третьим глазом». Есть тот, кому мы можем доверять?

В такой ситуации Элиас был готов подозревать всех, даже преподавателей. Йеона серьезно ранили, а то, что он до сих пор не излечился, говорило о многом. Он обязательно найдет того, кто это устроил, знать бы, где искать.

— Тебе что-нибудь нужно? — Элиас на время откинул свои думы и улыбнулся Йеону, похлопав слегка по ноге.

— Да, запри это крыло от Лехлаэ, — попытался пошутить профессор Ридмус. — Её все лекари пытались от меня выпроводить, а она ни в какую. Если вечером придёт, то я тут повешусь на собственном поясе.

Но шутки шутками, а то, что рассказал Элиас, было не просто странным, а страшным! Ридмус мог допустить мысль, что это Ева затеяла уборку, но… Черная кровь там была правда везде, а он был осторожен, высасывая её алую — ни одна лишняя каля не упала на пол. Это было просто бессмысленно. Либо правда кто-то хороший из третьекурсников решил поиграться, но переборщил, либо… Даже думать не хотелось о другом варианте.

— Детей всё равно пока туда не пускай. Да и за инвентарём кто-то пусть ходит не один. Я поговорил с директором — ребята будут вольны сами выбрать себе завтра практику, так что на пару голов у тебя точно будет больше.

И так не первый раз. Бедолага Элиас часто возился с архаровцами Ридмуса по той причине, что он отсутствовал по делам с королем (но это было давно, еще когда сам был под подозрением, как хищник), то из-за голода пропадал. А вот дисциплина друга поражала. Умрет, но духом своим на уроки явится.

— Как твои-то? — решил окончательно перевести тему в спокойное русло декан магии. — Мы за обедом так и не обсудили. Изъял духи у девочек?

— Подрядил на это дело парочку парней с третьего курса. Здоровые лбы, таким перечить побоятся, — кивнул Элиас. — Из-за этих духов вонища жуткая. Как они так быстро распространились? Буквально три дня назад ещё ничего не было. А теперь представь, что происходит на моих тренировках, когда сладкий запах какой-нибудь девицы смешивается с потом тридцати загнанных учеников.

Он смешно покривил носом, будто бы прямо сейчас учуял эту гремучую смесь. Если он ещё хоть день в такой обстановке будет преподавать, начнет обливать помоями каждую студентку. Показав свою неприязнь ещё парочкой забавных рожиц, Элиас посмотрел на чуть приоткрытую дверь, где в проёме был виден коридор.

— А чем тебе Лехлаэ не угодила, — спросил он. Ему нравилось подкалывать друга на эту тему. — Она девчонка видная, красивая эльфка, а на тебя смотрит, словно ты Суна, богиня любви и красоты, принявшая мужскую форму. Тебе лет-то сколько, жениться пора?

Стон Йеона было слышно даже на первом этаже в столовой. Если он сейчас опять врубит музыку по поводу брака, точно повесится. И даже воин не сможет его остановить. А чтобы показать свое отношение к теме этого разговора, он повернулся на бок спиной к Элиасу.

— От вечного холостяка слышу… — буркнул Йеон. — Я тебе уже говорил, она не тот тип женщины, которую я хочу видеть перед собой. Слишком нежная, слишком… эльфийская. Что хорошего в эльфах? Только мордашка видная, а о чем поговорить — неизвестно. Что не обед, так обязательно вопрос про мой день… О себе и пары слов сказать не может, то стеснятся, то её чего…

Да и не до женщин было декану. Он не постесняется и выкажет своё внимание, но лишь той, которая его зацепит. Которая может дать ему не свою смазливую мордашку, но что-то намного больше и ценнее. А вот про возраст вопрос проигнорировал. Йеон так много крови потерял, чтобы сохранить свой самый главный секрет — тайна его возраста. Так забавно было слушать, как ученики делают ставки и на протяжении трёх лет пытаются узнать его возраст!

— Сам-то ты чего без женщины ходишь? — перешёл в нападение Йеон, поворачиваясь к другу. — И не говори, что академия не богата красивыми женщинами! А если на постоянные лица тошно смотреть, взгляни на третьекурсниц.

Он, что, сейчас это сказал вслух? Откуда вообще эта дурная мысль? Йеон и не скрывал свои глаза — они показывали, насколько был поражен декан собственным вопросом.

— Э-э, дружище, да ты совсем плох, — громко засмеялся Элиас. Для человека его строгих правил, трогать учениц — это табу. К тому же в академии практически все ученики благородных кровей, один донос — прощай репутация и работа. — Ученицы неприкосновенны. Я пытался приударить за Лехлаэ, когда она только устроилась к нам, но сам понимаешь… А вообще, если так уж чешется, можно заглянуть в ближайший городок. У дочки пекаря такие булочки! — Он даже жестом продемонстрировал, какие.

Разговаривать с другом было весело, но время неумолимо приближалось к началу занятий, а Элиас не любил опаздывать сам и не позволял этого своим ученикам. Поэтому, пожелав скорейшего выздоровления, он вышел из палаты и плотно прикрыл за собой дверь, чтобы друга ничто и никто не беспокоил. Хотя чуткий слух Йеона все равно мог уловить разговор из коридора, который развернулся сразу после этого.

— О, мисс Хемстел, а вы что здесь делаете? — спросил Элиас, столкнувшись с Евой за дверью. — Всё-таки что-то болит?

— Нет-нет, — заверила она и чуть смутившись пояснила: — Пришла проведать профессора Ридмуса. Он ведь меня спас вчера.

— Наш герой, — усмехнулся Элиас, а сам подумал, что больно много внимания уделяют Йеону, у его дверей пора охрану ставить, чтобы отваживали посетителей. Уже на больничном полежать не дают! — Ему нужен отдых, а ты должна быть на занятиях через полчаса. Да, Йеон мне сказал, что передает вас в мое распоряжение на сегодня. Ты ведь не собираешься на практику к певцам?

Жречество он не особо любил, но уважал, хотя все время старался переманить учеников к себе на тренировки, если выдавалась такая возможность. Под его напором не могла устоять даже Ева, он постепенно уводил ее все дальше от Йеона и даже слова возражения вставить не позволял, все приговария:

— Джек, оружейник вашей семьи, мне рассказывал, что ты раньше увлекалась фехтованием, поэтому я очень расстроился, что ты не пожелала приходить на тренировки, когда выдавалась такая возможность. — Его голос удалялся и в конце концов стих совсем, предоставляя профессору Ридмусу такой желанный сейчас покой.