Я давно уже очнулась, в голове ещё гудело, но открывать глаза не рискнула. Рядом откуда-то шли голоса…
— Арвенаст Арнаский, в связи с внезапной кончиной вашего отца. На вас легла большая ответственность за весь род светлых и тёмных магов империи. И вы с ней справляетесь так же плохо, как и ваш отец. Боюсь, что ваша семья на достойна титула дарованного ей предками.
— Я постараюсь всё исправить, ваше святейшество!
— Постарайся уж, мальчишка. — Лёгкий смешок и следующие слова. — Кто там дальше?
— Отец девчонки.
— Вредная, малявка. Вредная! Плохо воспитал.
— Скорее не любима, — зашептал кто-то.
Послышались шаги. Затем слова:
— Император, ради благополучия империи. Прошу простить мою любимую Катерин. Тем более она не так сильно виновна, — с сокрушённым голосом говорил отец.
— Пособничество в убийстве вашей дочери, лорд Оуен. — Прогремел голос нашего императора.
— Моя дочь не будет жаловаться. Я уверен. Она добрая девочка.
— Достаточно! Зачитайте ему приговор.
— Катерина Вондери, обвиняется в сокрытии имени убийцы юных магинь, измене империи, покушении на наследницу Иллуни, покушении на наследника рода Рагнар, препятствованию следствия. Приговор: Казнь. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Исполнение приговора будет осуществлено завтра к седьмому часу на рассвете.
— Ваше святейшество, Катерина ждёт младенца. Прошу, вас, в знак моих заслуг перед империей отстрочить приговор хотя бы на срок до его рождения.
— Сожалею, но, вас, провели, мой друг. Эта девушка никогда не была беременна. — А я мысленно выдохнула, ведь её слащавость, мне сразу не понравилась. Может в глубине души чувствовалось что-то.
Слышу обречённый стон отца и не сдержавшись открываю глаза. Я всё ещё лежу на кровати в комнате Тиоса.
— Ну наконец-то очнулись, госпожа. А я здесь подглядываю и слушаю немножко. Надеюсь, что меня в этот раз не казнят.
Вижу как Надин подмигивает мне и дальше заглядывает в рядом стоящий котёл. Она что его сюда притащила? Ууу, ведьма. Но улыбнувшись прикрываю глаза, дальше слушая. Слышны звуки шагов, кто-то следующий вошёл или ушёл.
— Вероника Грюсе, вы находитесь в обвинительном зале императорского дворца. Император, великодушно, согласился вас выслушать.
— Ард, я вас помню ещё мальчишкой.
— Короче! — Оборвал её венценосный.
— В знак моей службы, во благо империи, прошу, сохраните мне жизнь.
Слышу уставший вздох и тихое:
— Вероника, вас обвиняют в вызволении опасного духа из потустороння. Он же убил столько девушек, тётя Ника…
— Знаю… — слышу всхлип. — Но я же не знала, меня попросили. — Громкий стон и хлопок ладоней о пол. — Согласна на любые наказания, только сохраните жизнь.
— Ладно, что-нибудь придумаем. — Последовал тихий шепот:
— Видимо, нас всё-таки казнят. — Хохотнула рядом Нади, подняв и мне тем самым настроение. Но мы обратились дальше в слух. — Бедняжечки… — сочувственно Сообщила ведьма. Потому что начали выводить, видимо девушек помощниц Вероники или Катерины. Я так и не поняла.
Очень скоро Надин это всё надоело и она поволокла тяжёлый котёл на выход, убрав эффект картинки и звука.
— Ванна, кремы и снадобья. Быстро, быстро. — Спустя время ведьма вернулась. — Идти сама сможешь? Вредная, наша. — И слышу тихий смешок.
— Смогу, — потрясла я конечностями, приподнимаясь. Но она всё равно бросилась мне помогать.
— Император и с тобой переговорить хотел. А ещё муженьку твоему лучше на глаза не попадаться. Меня чуть не зашиб, когда заходил.
Мы поспешили в ванную комнату. На удивление слабости в теле почти не было, но в голове стоял лёгкий шум. Надин помогла мне одеться в простое платье тёмно-синего цвета с вычурным воротничком на груди, прикрывающим декольте. После чего вывела из комнаты. Где в коридоре один из типов, внушительной комплекции, сразу подхватил на руки.
— Вы… чего? — Успела только выдохнуть.
Покосилась на улыбающуюся служанку, которая плелась сзади. После чего слегка расслабилась.
— Император сообщил чтобы вас в зал приговоров направили, — пробурчал грозный светловолосый тип. — Сами, можете идти? — Спросил мужчина опустив меня на ноги возле коричневой средних размеров двери.
— Вроде, — ответила.
С кивком, мне открыли дверь.
Я очутилась в прямом коридоре с двумя десятками мужчин и девушек. А возле тёмной не большой двери стояло два стражника.
— Надеюсь, нас не казнят. — Зашептала встревоженным голосом возле уха служанка.
— А как он узнаёт? — Задала вопрос и увидела как она развела руками. А затем последовал не ведомо откуда голос:
— Светания Оуен, входите.
Дверь отворилась и мне пришлось направиться внутрь. Надин пристроилась рядом якобы помогая мне идти. Внутри не большой тёмной комнаты в центре сидел император на внушительном кресле. По правую сторону от него сидел Тиос на кресле поменьше. По левую руку стоял мужчина средних лет, видимо советник, с длинной бумагой до пола в руках.
— Светания, — слышу вздох. — Зачитайте приговор. — Ещё один уставший стон венценосного.
— Светания Оуен, вы приговариваетесь. — И я хихикнула увидев улыбки на лицах мужчин. Читающий кашлянул и поперхнулся. — Может, я не буду всё читать? — Откашлялся седовласый советник.
— Читай, — потребовал император.
— Вы приговариваетесь быть женой наследнику Карсина, любить и быть верной супругой, до конца своих дней… стирать подштанники если прийдется… поить чаем после тяжелого зимнего дня… целовать перед сном… — мужчина зачитывал с длинной бумажки, список к чему я там приговариваюсь, а я мысленно закатывала глаза.
По мере услышанного, моё настроение ухудшалось и видимо самочувствие тоже. Хотя скорее не самочувствие, а нетерпеливость. Вскоре не сдержавшись сообщила:
— Короче! Замуж пойду. Но если он не будет выполнять те же требования, начну нарушать по мере нарушения обещаний супруга. — И слышу довольное:
— Согласен.
Шутник император только хмыкнул, тихо поднявшись со своего кресла. Приблизился ко мне и присел на колено. Взяв мою правую руку в тёплые ладони, заговорил:
— Я Ардер Найтон восьмой, клянусь оберегать роды Иллуни и Карсина. — А я покраснела. — Клянусь, отдать жизнь за наследников древних магов. Клянусь, выполнять все их прихоти и пожелания. Нарожайте побольше деток, ради нашей империи.
Над его головой засветилось две печати тёмная и светлая соединяясь в одну. Вскоре осыпавшись туманом вниз, они впитались в его голову. Где проявилась вязь рун в виде венка. От чего я опять покраснела. Этот статный мужчина поднялся с колена и улыбнувшись подмигнул, заявив:
— Румянец есть, хороший знак.
— Клятвы брака и баиньки, — пробурчал самый нетерпеливый.
А мне так захотелось его обнять.
Направившись к Тиосу, уже привычно присела на его колени. А затем уже слушала как император говорил:
— Тиос Рагнар, клянётесь ли оберегать и любить Светанию Оуен?
— Клянусь!
— Светания Оуен, клянётесь ли вы любить и заботится о Тиосе Рагнаре?
— Да!
Вокруг нас заплясали чёрные и светлые руны, кружась вокруг. Затем собрались воедино где-то над нашими головами. Соединившись в маленький комочек, пали прямо на протянутую Тиосом ладонь.
— Ювелиру отнести. Быстро! — Громогласно пронеслись слова императора над комнатой.