Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Глава 7

Вместе с несколькими сопровождающими мы следовали за магистром Элиасом минут пятнадцать, пока не оказались у окраины леса.

– Если вам вдруг понадобиться помощь, —напоследок произнес магистр, – Скажите «Mico», – в эту же секунду из земли рядом с ним вырвался столб света до самых небес. – Так мы сможем узнать, где вы находитесь, и придем к вам на помощь. А на этот свет, – он указал рукой перед собой, – Вы вернетесь обратно. Если всем все ясно, то вперед!

Студенты молчаливо закивали и зашагали вперед.

– Вы все поняли? – перехватил меня магистр, когда я проходила мимо него.

– Да, кажется, поняла, – дрожащим голосом ответила ему.

– А камень у вас с собой?

– Ну, да, – я вытащила красный камень из кармана и продемонстрировала его магистру.

– Нет, я не об этом, – качнул он головой. – Я про камень перемещения в Академию.

– А, вы об этом. Нет, я даже не подумала его взять. А нужно было?

– Естественно нужно, – раздраженно ответил он. – Если с вами что-нибудь случится, то хоть в Академию перенесетесь. Без фамильяра, но живая.

Кажется, я зарекомендовала себя магистру, как самую безнадежную ученицу, отчаянно пытающуюся самоубиться.

– Возьмите, – магистр украдкой сунул в мой карман руку. – Это мой камень возврата. Правда, это не тот, что возвращает ко входу Академии, с собой у меня его нет. И в случае опасности вам придется перенестись в мои покои. Снова, – он пренебрежительно подчеркнул последнее слово. – Но очень надеюсь, что он вам и вовсе не пригодится. А теперь идите.

Ооо, ну, да. Теперь я абсолютно уверена, что магистр считает меня неудачницей, способной только находить беды на свою голову. Ну, что ж, хотя бы поспособствовал тому, чтобы его новая ученица не погибла в первые же дни обучения. И на том спасибо.

День обещал быть долгим. Я в одиночестве бродила по лесу, ни разу не столкнувшись ни с одним из студентов. Да и вообще, ни с одним живым существом. Зато было уже не так и страшно.

Где их искать-то вообще нужно? Может, разгребать густую траву руками? Но это было бы достаточно глупо. Наверняка существа, подходящие на роль фамильяров, должны быть крупнее, чем какая-нибудь крошечная мышка, и явно бросаться в глаза.

Поблуждав по лесу еще часа полтора, я наткнулась на небольшое озеро, рядом с которым сидела гигантская жаба размером с собаку из человеческого мира. Такая большая, мерзкая жаба с бородавками. Явно не то, что мне хотелось бы приручить. Но, судя по всему, моя перспектива найти что-то более стоящее стремилась к нулю, и я решила все же попытаться.

Видимо у меня ничего не получилось, потому что жаба ускакала от меня, как только я произнесла заклинание.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось мне такого противного фамильяра!

Не прошло и десяти минут, как я увидела новое существо – шикарную голубую птицу с большим мощным клювом, сидящую на ветке дерева. Но и на этот раз моя попытка приручения вновь не увенчалась успехом. Птица улетела, едва я успела проговорить заклинание. Но и этому несостоявшемуся улову я обрадовалась: улетая, птица продемонстрировала мне длинный змеиный хвост, который я прежде не заметила.

Фу, гадость какая!

Еще несколько часов плутания – опять ничего. Ни мышонка, ни лягушки, ни неведомой зверушки. А тем временем в лесу становилось темнее, от чего страх все глубже закрадывался в душу.

Но только я собралась идти в обратную сторону, как вдруг увидела вдалеке животное, напоминающее лису. Вот это точно был стоящий вариант.

Пока я стремительно приближалась, существо юркнуло в большую пещеру, куда я и последовала за ним без особого опасения.

Даже если в пещере окажется какой-нибудь здоровенный медведь, то тоже попробую приручить его. А если не выйдет – использую заклинание изгнания. Ну а уж в самом крайнем случае перемещусь в комнату магистра.

Обнадеживая саму себя, я заскочила внутрь пещеры, где оказалась в кромешной тьме. Действительно, совсем неожиданно для такого места.

Никаких лисичек я здесь не видела и подумала, что было бы неплохо использовать заклинание светового столба. Но неожиданно в глубине пещеры засветились два ярко-красных огонька, и я дико обрадовалась тому, что моя прекрасная лисичка не успела убежать от меня за десятки метров. Я вытащила камень из кармана и произнесла:

– Mansueta!

Гравировка на камне засветилась ярким белым светом, после чего огоньки из глубин пещеры стали стремительно приближаться ко мне, увеличиваясь в размере с каждой секундой.

Нет, это точно не лисичкины глазки-бусинки!

Я попятилась назад. Мне нужно было выйти из пещеры, чтобы иметь хоть какие-то шансы убежать, если возникнет необходимость. И с каждым мгновением я все больше ощущала, что необходимость все-таки будет.

Выход из пещеры был уже близко, и поступающий свет начал обрисовывать чей-то силуэт, медленно приближающийся ко мне. И это было какое-то очень крупное и мощное существо, потому что земля под моими ногами начала содрогаться.

Надо бежать! Бежать что есть сил, куда глаза глядят!

Но ноги не слушались приказов мозга, лишь предательски дрожали и подкашивались. Еще один шаг назад – и я вновь в лесу. Правда, перед глазами темное ночное небо, виднеющееся сквозь густые кроны деревьев, потому что я споткнулась и грохнулась на землю. Но это ничего, теперь я хотя бы не была в замкнутом пространстве.

В дрожащей руке я удерживала камень и уже ползком пятилась назад. Но убедилась, что это мне уже было ни к чему, когда разглядела существо, что вышло из пещеры.

Жизнь пронеслась перед глазами. Тело окаменело от ужаса, и я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Камень в руке продолжал сиять, освещая огромную морду дракона.

По своей превеликой удаче, я забыла заклинание отпугивания зверя. Хотя что-то мне подсказывало, что на такое огромное существо оно все равно бы не подействовало.

Дракон почему-то не торопился меня проглотить или зажарить. И пока еще оставался шанс выжить, я собрала оставшиеся силы в кулак и запустила руку в карман, отыскав в нем камень возврата. Но ватные пальцы не хотели меня слушаться и тереть этот чертов артефакт, словно я пыталась сделать это во сне.

Дракон опустил свою морду ко мне, и от ужаса я зажмурила глаза.

Ну все, это конец!

Но через время поняла, что ничего, собственно, не происходит. А открыв глаза, обнаружила, что дракона и вовсе нигде нет!

Может, я пришлась ему не по вкусу? Может, слишком хилая для него? Да не важно!

Я подскочила на ноги, и пока этот ужас вновь не вернулся за мной, пустилась наутек. Столб света, что оставил магистр Элиас, все еще светился, и находился относительно недалеко от моего местонахождения.

Я бежала так быстро, как только могла. Несмотря на обжигающую боль в груди, я все равно не останавливалась на передышку. В темноте со всех сторон на меня смотрели светящиеся глаза каких-то существ. Можно было, конечно, ненадолго остановиться и попробовать приручить одного их них, но наличие фамильяра сейчас меня уже волновало меньше всего.

Наконец, я выбежала из леса и увидела своих сокурсников во главе с магистром Элиасом и кучу разного странного зверья вокруг них.

– Оливия! – выкрикнул магистр и подался вперед, но тут же замер на месте, видимо, чтобы остальные студенты не придумали себе каких-нибудь глупостей. – С вами все в порядке? – спросил он привычным тоном, но нотки переживания все же прозвучали.

– Теперь уже да, – запыхавшись, ответила ему и остановилась рядом с ним.

– А что с вами произошло? – удивленно спросил он.

– В пещере. Был. Дракон, – прерывисто ответила я, не в силах отдышаться.

Среди недовольных студентов, видимо, долго ожидающих только одну меня, прокатился заливистый смех.

– Драконов уже много лет никто не видел, глупая! – выкрикнул один из парней.

– Тишина! – прогремел басом магистр. – Провожатые отведут вас к стойлам. Там вы разместите крупных фамильяров, а ручных зверей можете оставить у себя. А затем живо отправляйтесь по своим комнатам!

Дождавшись, когда студенты отойдут немного подальше, магистр Элиас вновь обратился ко мне:

– Как выглядел ваш дракон?

– Да как он мог выглядеть? Самый обычный дракон из книжек! С огромной мордой, лапами, в чешуе. С большими красными глазами, – рассказывала ему.

– И как же вам удалось сбежать от него? – продолжал расспрос магистр.

– Я закрыла глаза, и он исчез.

– Вот, значит, как, – снисходительно отозвался магистр, очевидно, не поверив моим словам, – С этим мы тогда немного позже разберемся. Скажите, вам удалось кого-нибудь приручить?

– Приручить? Нет, все убегали после заклинания, – раздосадовано ответила ему.

– Вы уверены? – с явным сомнением переспросил магистр Элиас.

– Ну, да, – протянула неуверенно.

– Достаньте свой камень, – попросил он, и я поспешила выполнить просьбу магистра. – Теперь скажите: «Videtur».

Только лишь успела повторить заклинание за магистром, как вдруг ощутила невероятно сильный поток ветра, бьющий в спину и сбивающий с ног.

– Оливия, – пробормотал магистр. – А вы уверены, что дракон исчез?

Магистр как-то очень подозрительно смотрел мне за спину, и я инстинктивно обернулась. А в следующий миг вздрогнула от неожиданности и страха, ведь передо мной в воздухе парил дракон.

Тот самый дракон! Он все же передумал и прилетел меня съесть!

В ужасе взвизгнула и бросилась к магистру, вжимаясь в его тело и пряча лицо в ткани мантии.

– Не бойтесь, – спокойно сказал он, аккуратно отстраняясь от меня. – Дракон не причинит вам никакого вреда. Теперь он – ваш фамильяр.

– Мой, кто? – переспросила, будучи уверенной, что ослышалась.

– Фамильяр, – повторил магистр. – Вам удалось его приручить. Не знаю как, но удалось.

– Почему не знаете? – удивилась я. – Это очень сложно?

– Не знаю, насколько это сложно, я не сталкивался с драконами прежде, – ответил он. – Мне известно только то, что лишь единицам удавалось справиться с их приручением. А последние лет сто их и вовсе никто не видел. Считается, что все они вымерли.

Я ошарашено поглядывала то на магистра, то на дракона, все еще размахивающего своими огромными крыльями у нас над головами. Порыв ветра, исходящий от его взмахов, раздувал волосы, а тело непослушно клонилось в сторону.

– Вам нужно установить с ним контакт, иначе связь может прерваться, и он разнесет здесь все вокруг, – сказал магистр Элиас после затянувшегося молчания и ступора.

– И что мне надо для этого сделать? – все еще с дрожью в голосе спросила его.

– Для начала повернитесь к дракону, – ответил он и настойчиво развернул меня спиной к себе.

Только это произошло, как дракон стал делать более редкие и медленные взмахи крыльями и медленно приземлился в полуметре от меня.

– Теперь правую руку вперед, – скомандовал магистр Элиас. – Ну же, смелее!

Я протянула трясущуюся руку, поддерживаемую магистром. Дракон склонил голову и прижался холодной шершавой мордой к моей ладони.

– Расслабьтесь и не тряситесь так, если не желаете превратить нас в горстку пепла. Дракон чувствует ваш страх, которого быть не должно, – предупредил магистр.

Как я могу расслабиться и не бояться, когда передо мной такая громадина! Разом проглотит и даже не подавится!

Но присутствие магистра за моей спиной и его поддержка все же понемногу, да успокаивали.

– Вот так. Молодец, – тихо сказал он у меня над ухом, и ток пробежал сквозь мое тело.

Внезапно очи дракона загорелись неистовым пламенем. Они и прежде светились красным, но сейчас просто полыхали, испуская яркий свет.

Перед моими глазами неожиданно вплыла картина, будто сон. Я видела себя со стороны, лежащую на земле перед пещерой с немым ужасом на лице. А затем картинка пропала так же быстро, как и появилась.

– Что это было? – спросила я в недоумении.

– О чем вы? – непонимающе спросил магистр.

– У меня возникло какое-то ведение. В нем было то, что произошло сегодня, когда я встретила дракона. Вот только на сей раз видела все со стороны.

– Дракон устанавливает ментальную связь и показывает свое первое воспоминание, связанное с вами, – ответил магистр, все еще бережно придерживая мою руку.

– Но как? У меня ведь есть амулет, защищающий от ментального воздействия, – свободной рукой взялась за украшение и продемонстрировала его магистру.

– Этот амулет защищает лишь от магии самого низкого уровня. А у вашего дракона сила гораздо выше.

Дракон еще раз потерся о мою ладонь и улегся в ногах.

– И что теперь? Куда его, в мою комнату? – нервно усмехнулась я.

– Если бы у вас было мелкое существо, то его, действительно, можно было бы содержать в своей комнате. Для более крупных есть стойла на территории Академии. Но дракон туда, очевидно, не поместится. Да и вряд ли он станет там жить. Слишком магически сильное и волелюбивое существо, – задумчиво ответил магистр, размышляя над проблемой. – Сегодня вам придется его оставить на воле. А завтра я обсужу этот вопрос с ректором.

– И как его оставить? – с непониманием спросила, глядя на крылатую громадину.

– Скажите «Requiem», – ответил магистр, и я без промедления повторила за ним.

Дракон тут же поднялся на лапы, расправил крылья и улетел прочь.