Академия Тени

4

Ландо бросился к главному мостику станции Джем Дайвер.

— Давайте, ребята, за мной!

Джайна летела впереди, за ней Лоуи и Джесин. Лоуи со своими длинными ногами в спешке едва не перескочил через Ландо.

— О, поосторожней, Лоубакка! — воззвал к нему Эм Тиди.

Поднявшись на турболифте на верхний уровень, они ворвались на мостик, цилиндрическую башню, простиравшуюся над вершиной бронированной станции. В стенах были длинные прямоугольные окна, открывавшие обзор со всех сторон. Под каждым окном мерцали мониторы. На всех сейчас мигал сигнал тревоги. Вооруженные охранники Ландо бегали туда-сюда, пристегивая к ремням дополнительное оружие, готовясь защищать станцию.

— На нас напали, сэр, — пробормотал Лобот едва слышно. Киборг двигался с головокружительной быстротой, его руки мелькали над панелями управления, взгляд перепрыгивал с одного монитора на другой. Огоньки на его имплантанте мигали как фейерверк.

Ландо быстро оглядел все окна и увидел выходивший из космоса флот.

— Думаешь, это пираты? — спросил он. Повернувшись к близнецам и Лоуи, он успокоил их. — Не волнуйтесь. Система безопасности станции сейчас включена. Эти люди, кто бы они ни были, не имеют никаких шансов проникнуть сюда.

Джайна изучала один из мониторов, поджав губы. Она покачала головой: — Это не просто пираты, — сказала она, узнавая очертания эллипсоидного корабля с мощными двигателями под и над корпусом. — Имперские корабли. Вон те четыре по бокам — это ударные крейсеры, каждый их которых оснащен тремя ионными пушками, протонными и ударными торпедами и двумя сдвоенными лазерными установками.

Ландо, казалось, удивился: — Да, все верно. Откуда ты столько знаешь?

Она спокойно подняла на него глаза: — Папа заставлял меня изучать модели кораблей. Поверьте мне, здесь намного больше мощи, чем вы можете себе представить. И думать нечего справиться с ними, даже при всех ваших системах безопасности.

Ландо схватился рукой за лоб и застонал: — Это не пиратский флот, это целая армада! А что это за корабль по центру? Я его не узнаю.

Джайна мысленно пробежалась по всем известным ей моделям и техническим спецификациям, но не обнаружила ничего похожего.

— Может, какой-то модифицированный штурмовой шаттл? — предположила она. Они смотрели на увеличенную картинку на мониторах. — Но я не знаю, что это за прибор у него впереди.

У загадочного корабля на носу было приспособлено какое-то странное устройство, круглое, с рваными краями, словно открытая пасть подводного хищника.

— Посылай сигнал тревоги, — распорядился Ландо. — На полную мощь. Чтобы все знали, что на нас ведут атаку.

С прямо-таки раздражающим спокойствием Лобот покачал головой: — Я уже пробовал. Они глушат нас, сэр, я не могу пробиться сквозь их щиты.

— Ну, так чего им надо? — раздраженно бросил Ландо.

— Они не выдвигали никаких требований. Они отказываются отвечать по нашим вызовам. Мы не знаем, что им нужно.

Джайна уставилась в окно на приближавшиеся корабли и почувствовала холод глубоко внутри. Она вздрогнула. Джесин сжал ее руку, беспокойно наморщив лоб. Они оба поняли.

— У меня очень плохое предчувствие, — сказал Джесин. — Они пришли… за нами, не так ли?

— Да, я чувствую это, — ответила Джайна едва различимым шепотом. Лоуи кивнул и рыкнул, соглашаясь с близнецами.

— Вы это о чем, ребята? — Ландо уставился на них, не веря собственным ушам. — Они наверняка пришли за алмазами коруска — это единственное, что имеет какой-то смысл.

Джайна покачала головой, но Ландо был слишком занят, чтобы и дальше обращать на них внимание. Четыре корабля покинули свои позиции вокруг крейсера и двинулись к защитным спутникам вокруг станции Джем Дайвер.

— Ты убрал предохранительные программы со спутников? — спросил Ландо Лобота. Тот кивнул: — Система готова к бою.

Каждый из спутников выстрелил, но у них не было достаточно энергии, чтобы пробить тяжелую броню имперских кораблей. Все имперские крейсера прицелились и выстрелили из ионных пушек. Спутники перезаряжали орудия, готовясь к новому выстрелу, но внезапно все огни погасли.

— Ионные пушки поджарили их цепи, — сообщил Лобот спокойным голосом. — Все спутники отключены.

Крейсера зашли с другой стороны и бахнули из лазерных пушек, на этот раз разнося спутники в металлическую пыль.

— У нас еще остается броня станции, — сказал Ландо, но его дрожащий голос ясно показывал полное отсутствие уверенности в этом.

Модифицированный шаттл по центру армады рванулся к ближайшему шлюзу. С нижних палуб станции раздался оглушительный грохот, когда что-то огромное и тяжелое ударило по обшивке.

— Что это они делают? — удивился Ландо.

— Шаттл подсоединился к внешней стене станции, — доложил Лобот.

— Где?

Лысый киборг проверил данные: — Один из доков с оборудованием. Думаю, они стараются прорваться внутрь.

Ландо отмахнулся: — Пускай стучат сколько влезет, войти сюда им не удастся. — Он нервно усмехнулся. — Запечатайте все шлюзы. Броня должна выдержать.

— Прошу прощения, — подала голос Джайна, — но, возможно, я знаю, что это у них за модификация. Думаю, они собираются пробурить стену. Эти штуки, похожие на зубы… Я думаю, они прорежут металл.

— Только не этот металл, — Ландо отчаянно затряс головой. — Это двойная броня. Ее ничем нельзя разрезать.

— Да вы же говорили, что алмазы коруска могут разрезать что угодно, — встрял Джесин.

Ландо снова покачал головой: — Да, но для этого им бы потребовался целый корабль алмазов. — Он резко умолк, его глаза широко раскрылись. — Ну-у… Мы недавно послали корабль, груженный алмазами…

Он схватил комлинк и заговорил в него: — Это Ландо Калриссиан. Охране собраться в нижнем доке с оборудованием номер…, — он перегнулся через плечо Лобота, чтобы посмотреть на экран, — номер 34. При полном вооружении. У нас вот-вот высадится вражеский десант.

Ландо достал из запечатанного сейфа бластер и повернулся к Лоботу: — Никто не смеет проникать на мою станцию без разрешения. — Он рванул вперед по коридору, крича через плечо. — Ребята, вам лучше найти какое-нибудь укрытие и оставаться там, пока мы с этим не разберемся!

Естественно, юные джедаи последовали за ним.

Охрана станции в темно-синих унифромах металась по пересечениям коридоров. Пастельные тона, в которые была выкрашена станция, и звуки природы, доносившиеся невесть откуда, теперь совершенно не вязались с обстановкой и больше не оказывали успокаивающего воздействия. Мешал царивший в коридорах хаос, приготовления к отражению атаки и визжавшие сирены.

Когда они добрались до дока 34, там уже собрался целый взвод озранников, сгруппировавшихся за пустыми грузовыми контейнерами, с бластерами наизготовку. Джайна услышала противний пискливый звук, от которого вибрировало в зубах. На стене мерцало округлой формы пятно, и она буквально видела прилепившийся снаружи шаттл, словно огромное животное, прогрызавшее себе путь внутрь.

По центру пятна возникла яркая белая линия, когда огромный бур из алмазов коруска пробил толстую панель. Джайна запоздало понадеялась, что соединительные трапы вражеского корабля окажутся воздухонепроницаемыми.

Один из охранников Ландо, вероятно, взвинченный до предела, дважды выстрелил из лазерной винтовки. Оба разряда отскочили от стены, оставив белесое пятно на внутренней обшивке, но беспощадные зубы бурильной машины продолжали вгрызаться в бронированный металл. В мгновение ока с обшивки отвалилась огромная плита, свалившись в док в облаке пара. Охранники Ландо немедленно открыли огонь — даже дым еще не рассеялся, но и враг с другой стороны времени не терял. В дыру просочились десятки имперских штурмовиков в белых доспехах, словно рой бешеных ящеромуравьев, которых Джесин когда-то держал в своей коллекции экзотических животных. Штурмовики стреляли не переставая, но Джайна с облегчением заметила, что они использовали только голубые парализующие лучи.

Четыре штурмовика рухнули с пробитыми доспехами, но из челнока выходили все новые и новые взводы. Пространство дока было исполосовано лазерными лучами выстрелов. Следом за штурмовиками вышла высокая зловещая фигура женщины в черном плаще. У нее были вьющиеся черные волосы, напоминавшие крылья хищной птицы. Несмотря на весь ужас, Джайна увидела, что глаза женщины имели слишком яркий цвет, напоминавший фиолетовые орхидеи из джунглей Йавина-4. Сердце Джайны словно сдавила ледяная рука.

Окутанная тенью женщина вышла из дыры в стене станции Джем Дайвер, совершенно не замечая выстрелов. Вокруг нее светилось бледное сияние статических разрядов, очень похожих на те, которые едва не сорвали «Быструю Руку» с магнитного троса.

— Помните: дети нам нужны целыми и невредимыми! — выкрикнула она. Говорила она медленно и тяжело, но каждое слово сопровождал оттенок острой как бритва угрозы.

Услышав слово «дети», Ландо резко обернулся и увидел, что те все еще следуют за ним.

— Вы почему до сих пор здесь? Пошли, надо обеспечить вашу безопасность.

Он махнул бластером в сторону выхода, затем, словно передумав, развернулся и выстрелил еще три раза, попав одному из штурмовиков в грудь. Джесин и Джайна понеслись по коридору. Лоуи, которому дважды повторять не приходилось, метнулся за ними, подвывая на ходу. Ландо догнал их: — Кажется, вы были правы. По неизвестным мне причинам они пришли именно за вами.

— Я всего лишь обычный дроид, — заныл Эм Тиди. — Надеюсь, я им не нужен.

За спиной раздалась серия приглушенных взрывов. По коридорам пронеслась горячая волна. Дети споткнулись. Ландо удержался на ногах и подхватил Джайну.

— Направо, — выдохнул он. — Вот сюда.

Они снова побежали. Им вслед раздались еще выстрелы и очередной взрыв. Ландо стиснул зубы: — Это явно не самый удачный день, — пробурчал он.

— Я полностью с вами согласен, — отозвался Эм Тиди с пояса Лоубакки.

— Сюда, в камеру отправки.

Ландо жестом велел детям остановиться перед забаррикадированной дверью комнаты запуска, где они видели грузовые шлюпки и дроидов, упаковывавших алмазы коруска для отправки. Он набрал код доступа, но у него дрожали руки. Замигала красная лампочка. «Доступ запрещен». Ландо процедил что-то сквозь зубы и набрал код еще раз. На этот раз загорелся зеленый диод, и тяжелые тройные двери с шипением открылись. Внутри камеры дроиды продолжали упаковывать алмазы.

— Прошу прощения, — сказал один из них несколько сконфуженно, — не могли бы вы прекратить эти взрывы? Вибрации мешают нам продолжать работу.

Ландо не обратил на них никакого внимания и впихнул детей в камеру: — Отправить вас отсюда мы не можем — эти крейсера наверняка погонятся за вами, но это самое безопасное место на станции. Я постою у дверей и буду охранять вход.

Он сжал рукоять бластера, излучая решимость сражаться до конца. Лоуи заворчал, явно желая принять участие в потасовке. Но прежде чем Джесин и Джайна успели что-либо возразить, Ландо ударил по контрольной панели. Мощные бронированные двери захлопнулись, запирая их в камере.

Джесин прижался ухом к двери и прислушался, но до него доносились только слабые приглушенные звуки сражения. Лоуи со вздыбленной на загривке шерстью — явным признаком готовности к бою — разминал свои огромные лапы, хрустя костяшками пальцев. Джайна осмотрелась в поисках чего-нибудь, что помогло бы им при сражении. Джесин окликнул дроидов: — Эй, здесь есть хоть какое-то оружие? Вы вооружены?

Дроиды прекратили работу и повернули головы в их сторону. Их оптические сенсоры светились.

— Пожалуйста, не мешайте нам, сэр, — ответили они в один голос и вернулись к упаковке. — У нас очень ответственная работа.

Звуки стрельбы за дверью внезапно усилились. Джайна оттащила Джесина от двери, когда Ландо прикрикнул на них. Дверь заходила ходуном под воздействием энергетических лучей, затем все стихло. Джайна замерла в ожидании, отступив и заглядывая своему брату-близнецу в глаза. Оба судорожно сглотнули. Лоуи заскулил. Дроиды продолжали свою работу как ни в чем не бывало.

По периметру двери посыпались искры — кто-то вспарывал металл тяжелым вибролазером, вырезая проход.

— Как думаешь, ты бы смогла изобрести какое-нибудь оружие за несколько секунд, чтобы спасти нас? — спросил сестру Джесин. Та обратилась к своему воображению, но на этот раз изобретательность подвела ее.

Дверь распахнулась. От нее все еще валил пар. Система охраны включила еще одну сирену, но эти звуки тонули в гвалте битвы на борту станции Джем Дайвер. Внутрь ворвались штурмовики.

Упаковочные дроиды повернулись к ним.

— Тревога. Нарушители. — сказал один. — Предупреждение. Посторонним вход строго воспрещен. Вы должны вернуться в…

В ответ штурмовики открыли огонь, разбив обоих дроидов на запчасти, с искрами посыпавшиеся на пол. Джайна увидела, что Ландо лежит на полу без сознания, вытянутая правая рука все еще сжимала бластер. В камеру вошла высокая темная женщина, ее фиолетовые глаза сверкали. Штурмовики направили бластеры на Джесина, Джайну и Лоубакку.

— Подождите! — воскликнула Джайна. — Что вам нужно?

— Не позволяйте им манипулировать вашим сознанием! — завизжала женщина. — Станируйте их!!

Прежде чем Джайна успела что-либо сказать, к ней скользнули яркие голубые лучи, и всех поглотило беспамятство.

Джайна провалилась в темноту.