Академия Тьмы и Хаоса. Книга 1 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Екатерина Масалова (Глава 2) #2

Глава 2

Открыла глаза, уставилась в потолок испещренный частой сетью трещин. Несколько секунд понять не могла, что же меня разбудило. Бум! И меня сотрясает мелкая дрожь. А? Приподнялась, осмотрелась.

Кровать. Бум! И кровать снова содрогнулась. Рядом зеркало. Напротив дверь, рядом еще дверка видимо в ванную, на полу ковер серого цвета. Окно закрыто шторкой с дырками, около него (за ним властвовала ночь), шкаф в углу, стол с моей сумкой (я даже не помню, кто ее забрал), котелком и черепушкой светильником. На стене три ряда полочек, с разнообразным добром.

Бум! И снова дрожь. Интересно, кто и зачем долбит? Медленно меня нагнало осознание, что я вчера поступила в темную академию. Я поступила. Просто не вериться. Ой, мамочки, что дома скажут?! От на придуманных ужасов зажмурилась. Стоп! Встряхнула головой.

— Так? — спросила я у своего отражения.

В зеркале отражается девушка в платье застегивающимся под самое горло темно-вишневого цвета, русые волосы собраны в строгий пучок, в карих глазах, недоумение и застывший вопрос: что она здесь делает? Курносый нос, тонкие губы.

— Так, — ответила я сама себе.

Теперь я предоставлена сама себе. Откинулась обратно на кровать.

— Получилось, получилось, — обрадовалась я. — ПОЛУЧИЛОСЬ! Нет, Тара, нет свадьбы! Ахах!

Вскочила.

— Ай, — резкая боль прострелившая ногу повалила обратно на кровать и заставила вспомнить, что мне вчера поставили клеймо.

Осторожно подняла подол. На бедре красовалось клеймо. Красный такой кружок, а внутри клевер. Нерешительно прикоснулась, ожидая новой вспышки боли, но ее не было. Рискнула надавить — ничего.

Встала. Подспудно ожидая очередного прострела. Ничего. Попрыгала. Не болит.

Бум! Да так сильно, что звякнули пустые бутылки на полках.

Бум!

Удары явно идут извне, решила выглянуть из комнаты, чтобы посмотреть, что происходит. Едва открыла дверь, как передо мной зависла летучая мышка, державшая свернутый свиток.

— Расписание занятий. И почему вы еще не переоделись? — строго вопросила она, часто махая крылышками.

— Ой, — подставила руки, чтобы поймать свиток. А что это так бьется? — на автомате спросила я.

— А хаоссары, — ответила она и вылетела в узкое окошко.

Вслед за мышкой выглянула в окно. Моя комната оказывается в башне. Снизу поднимается зеленый туман. На улице действительно ночь в дырочки на шторе мне не показалось, ну точнее ночь была только над академией. Дальше словно за невидимой стеной начинается день.

Ярко светит полуденное солнце. Белые бабочки порхали над вкраплением цветов в травяном море. Легкий ветер треплет стяги паладинов на заставе. Фейский лес, словно соревнуется с солнцем по яркости.

Обернулась. На этаже больше не была дверей. Узкая площадка, от которой вниз спиралью уходит лестница. Спустилась. На точно такой же узкой площадке, всего одна дверь.

Вернувшись к себе, я под светильником-черепушкой прочитала расписания занятий:

1. Вредная лекция. Аудитория Ночи.

«Какая?!»

Я несколько раз перечитала строчку, но она не изменилась, ни на букву. Что это за лекция такая?

2. Знакомство с метлами. Класс Облаков.

«Хм,…зачем с ними знакомиться?»

3. История ведовства. Аудитория Ночи.

4. Чароплетение. Класс Луны.

5. Зелья и Яды. Класс Земли.

6. Порча, сглаз. Класс Ночи.

«А какая разница между аудиторией Ночи и классом Ночи?»

И это все? Или только на сегодня? Знать бы, где это все находиться.

Оставив расписание, я присмотрелась к вещам на столе. Свою сумку сунула в шкаф, все равно там вещей нет. Под сумкой обнаружился холщовый сверток. Развернула. Это оказалась форма.

Медленно я расстегивала свое платье, словно с каждой расстегнутой пуговкой я расставалась с прошлым. Резким движением скинула платье, оставшись в сорочке и нижних юбках. Пришел и их черед. Юбки полетели вниз, а следом сорочка.

Я стояла нагая в ворохе белья. Единственной оставшейся вещью были трусики. Да вот теперь я действительно свободна и могу начать новую жизнь.

Первое что я вытянула из свертка, это была ведьминская остроконечная шляпа. Вытянула шпильки из пучка, по плечам скользнули светло-русые волосы. Тар всегда говорил, что ему нравятся мои волосы, ему нравилось распускать их и перебирать, поэтому я особой тщательностью ухаживала за ними. Но после того, что увидела в его глазах, я безжалостно обрезала роскошную косу.

Не удержалась и примерила шляпу. Обернулась посмотреть на себя в зеркале. На мгновение глаза зажглись зеленым колдовским огнем, словно отзываясь на него зеленоватый блик, прошел по клеверу клейма.

Зеркало показывало новую меня. Еще секунду назад я сама перед собой стеснялась своей наготы, теперь же я расправила плечи и гордо вздернула подборок. Мне нравилась белизна моей кожи никогда не знавшей работы. Высокая красивая грудь. Руки шли снизу вверх, соски отозвались на прикосновение, затвердев. Без следа меня покидало это чувство стыда, а его место проходили другие чувство — свобода.

Уже не робея, я вытащила маленькое черное платье. Надела. Оно настолько короткое, что едва прикрывает клеймо. Следом я достала длинные бело-синие чулки. Между ними и подолом платья осталась тонкая полоска. Дальше я извлекла плащ темно-синего почти черного цвета и полусапожки.

Одевшись, вышла из комнаты. Куда идти не понятно. Спустилась на этаж ниже, постучала в дверь.

— Да, — раздалось из-за двери. — Кто там?

— Эмм…, я твоя соседка, ты не знаешь, куда надо идти на занятия?

— Лекции! — вскрикнули за дверью и что-то упало.

Дверь рывком открылась и передо мной предстала всклокоченная со сна блондинка. Большие зеленые глаза, аккуратный носик, аристократическое лицо, губы полные чувственные губы. С ней я вчера ругалась. И, кажется, ее зовут Арна.

— А ты знаешь расписание? — прищурилась она.

— Да. Его отдала мышка, — ответила я, чувствуя себя полной дурой.

— Какая мышка? — не поняла она.

— Подожди, — попросила я и, прихрамывая на левую ногу, поспешила к себе на этаж.

Ворвавшись в комнату, схватила со стола листок и понеслась обратно вниз. Ведьма все также стояла в дверном проеме. Постоянно зевая.

— Ой! — проговорила она. — А что за вредная лекция?

— Сама не знаю.

Успела разглядеть за ее спиной, что убранство ее комнаты ни чем не отличалось от моей. Только личных вещей гораздо больше. И они разбросаны. Отдав листок с расписанием мне, она начала спешно одеваться. Надела на растрепанную голову шляпу, скомандовала:

— Пошли.

— Куда?

— Вниз для начала, — решила ведьма.

На следующей площадке я хотела постучать в дверь, но Арна меня остановила.

— Ты собираешься в каждую стучаться? Так мы никогда не спустимся!

— Но вдруг они так, же проспали? — возразила я.

— Нет, — она указала на дверную ручку, светящуюся зеленым. — Она не опоздала. А вот мы очень даже. Пошли быстрее.

Навсех остальных этажах — светящиеся дверные ручки. Как так получилось, что мы опоздали, а они нет? Мы спускались все ниже, а когда выглянули в окно ближе к земле не стали.

— Все больше не могу! — объявила я, опускаясь на ступеньку и блаженно вытягивая ноги.

Неожиданно рядом со мной на стене появилось черное пятно. Я на всякий случай отскочила в сторону, портал увеличился в вширь и из него вышла ведьмочка.

— Ой! — удивилась она. — А что вы здесь сидите?

— Проведи в аудиторию ночи! — взмолилась я.

— А-а-а…, — протянула она. — Входите.

Мы быстро шагнули в пятно.

Вышли в коридоре. На стенах руки скелетов держат светильники черепушки. Плотный поток студентов движется в обе стороны — не протолкнуться. На наше появление никто не обратил внимания.

— Эй, — я привлекла к себе внимание неторопливо ползущего горгона. — Не подскажешь, как пройти в аудиторию ночи?

— Через чердак.

— Чего? — мы с Арной переглянулись.

Толи пошутил, то ли направление задал.

— Давай пойдем и спросим у ведьм.

— В какую сторону идем? — уточнила я.

— Ну…, — ведьма сначала посмотрела в один конец коридора, потом в другой и, закрыв глаза, указала: — А пошли туда.

И мы влились в поток нечисти. Вынес он нас в большой круглый зал, от него, словно спицы в колесе отходили коридоры. Студенты выходят-заходят, или открывают в стенах порталы так похожие на кляксы.

С пола поднимается белесый туман, в нем мелькают быстрые огоньки. В центре зала на постаменте возвышается горгулья. Она зорко следила за порядком. Заметила нас, она приземляется впереди и грозно спросила:

— Вы почему не на занятиях?

— Мы не можем найти аудиторию ночи, — смутившись, ответила Арна.

— Новички?

— Да.

— Почему не были на ознакомительной экскурсии?

«А была еще и ознакомительная экскурсия?»

— Мы проспали.

Горгулья недовольно смотрела на нас.

— Ладно, я провожу.

— Спасибо, — выдохнули мы.

Она залетела в один из коридоров, и мы последовали за ней. Она летела над толпой студентов, а нам приходилась работать локтями, чтобы не отстать.

— Там ведьмы, — указала она на лестницу и вернулась на пост.

Когда мы поднялись наверх, пот с меня катил ручьем, попадал в глаза, щипал. Вытерлась плащом. Уперлась о стену, чтобы перевести дух. Ногу от усталости подрагивали, и хотелось сдохнуть и никуда не идти. Арна постучала.

— Входите, — раздалось издевательски из-за двери.

Аудитория. У стен шкафы со свитками и книгами. С потолка свешивается чучело — гарпии. Ведьмы сидят за меленькими круглыми столиками, перед каждой светится хрустальный шар и под его светом что-то записывали.

На метле восседала ведьма преподавательница. Заложив книгу, она строго взирала на нас.

— Здравствуйте, — пролепетала я.

— Ну, здравствуйте, — хмыкнула ведьма. — А я уж думала, что вы не почтите нас своим присутствием.

— Мы…, — начала говорить Арна.

— Этого больше не повториться, — скороговоркой выпалила я. — Можно сесть?

Быстрый жест, и вот наши с Арной руки связаны.

— За наказанием зайдете к декану. А вот теперь можете сесть. Книг я вижу, у вас нет. Но чтобы завтра вся лекция была переписана, я проверю.

И под ехидные смешки направились к единственному свободному столику.

Просто прекрасно, еще ничего толком не сделала, а наказание уже получила. Арна затащила меня за столик у стены под чучелом совы. Едва мы сели, как хрустальный шар засветился молочным светом.

— Итак, продолжаем. Когда луна убывает, ведьма наводит порчу. А также разрушает чары света, — вернулась к лекции ведьма. — Да и не только. На убывающую луну надо собирать травы на кладбище. А первый рассветный луч покажет травку ведьмогонку. Солнце же позволяет ведьме скрываться и принимать человеческий облик.

Где-то над нами прокукарекал петух.

— Лекция окончена, — объявила ведьма. — И не забывайте, куры видят нас.

«Интересно, почему именно куры?»

В библиотеку мы с Арной решили не ходить и вместе с ведьмами спустились вниз. Дошли до зала с горгульей. Свернули в левый коридор, прошли в следующий зал. И если раньше ведьмочки уверенно топали вперед, то здесь стушевались.

— Ой, а я не помню куда дальше, — протянула рыженькая.

— Мы так, вообще не знаем, — хмуро буркнула Арна. — Вон горгулья у нее спроси.

Рыжая ведьмочка так и поступила. Горгулья скосила на нее красные глаза, указала на ближайшее к нам пятно.

— Как вы успели раньше нас? — заинтересовалась я.

— Случайно, — весело ответила рыжая. — Я захотела пить.

— А я не ложилась спать, — призналась ведьмочка с зелеными волосами.

— Мда, — прокомментировала Арна. — А где библиотека хоть скажите?

— Кажется на этаже преподавателей, — неуверенно, ответила зеленоволосая. — Я с вами пойду.

Мы зашли в портал, и вышли в коридоре. В подобном вчера нам ставили клеймо.

Шли по коридору, освещенному черепушками-светильниками.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — позвала брюнетка идущая первой.

— Здравствуйте, — перед нами словно из-под земли возникла девушка. Строгое платье облегает стройную фигурку, остроконечная шляпа кокетливо сдвинута на бок. — Меня зовут Тира ар Талла, я буду обучать вас полету на метлах. А теперь за мной, вам нужно познакомиться с вашими метлами.

— Это как? — я удивленно посмотрела на преподавателя.

— Метла, не захотевшая вас носить, запросто может скинуть, словно строптивая лошадка.

— Их хоть объезжать не надо?

— Иногда и такое бывает, — не стала отрицать ведьма.

Она привела нас в комнату, где висели в воздухе прикованные цепями метлы.

— Итак, слушаем меня внимательно, — привлекла наше внимание преподавательница. — Сейчас вдумчиво и не торопливо подходим к метлам. После того как найдете свою подходите ко мне. Всем все ясно?

— Да, — не стройно отозвались ведьмочки.

Арна дернула меня к большой черной метле.

— Пойдем по порядку, — попросила я.

— Но начнем с нее, — азартно выдохнула ведьма.

Мы подскочили к помелу и тут же отскочили от него, оно подлетело вверх и едва не стукнуло нас черенком по макушке.

— Арна, Эмили это не ваше помело, — прокомментировала Тира.

— Да мы уже поняли, — откликнулась Арна, опасливо косясь на замершую метлу.

— Госпожа ар Талла, а чего это она? — заинтересовалась рыженькая ведьмочка не решаясь подходить к выбранной ей метле.

— Это помело некогда принадлежало черной ведьме Тарисе Инвар, — охотно ответила преподавательница.

— Самой Тарисе, — восхищенно выдохнула зеленоволосая и получила по шляпе от метлы.

— Ай! — отскочила она. — Больно же!

— Быстрее надо быть, — проговорила ар Талла, и продолжила: — На месте ее боя с Эсваром Светоносным на дне воронки нашли метлу. С тех пор она никого к себе не подпускает.

— Но ведь это произошло пятьсот лет назад, — продемонстрировала Арна знание истории.

— Она ждет свою хозяйку.

«Надо же, а я и не знала», — печально и завистливо вздохнула я.

Моим образованием занимался отец. Я должна была быть примерной женой и украшением мужа. Риторику, музыку, танцы, домоводство, немного географии и истории Арддары — вот что мне преподавали.

Магические способности проявились в четырнадцать лет, у старших сестер в восемь. Кухарка научила меня несложным заговорам, чтобы спорились дела по хозяйству. А уж о большом мире я слышала только от Тайки. Она обучается на чаровницу в Академии Света и Порядка, да еще не где-нибудь, а в самой столицу — Асре. Каждый раз я слушала ее рассказы, раскрыв рот.

— Нашла! — от воспоминаний меня отвлек радостный крик брюнетки.

Она нежно прижимала к себе помело, со слегка кривым черенком и зеленоватыми прутиками.

— Очень хорошо, — кивнула Тира. — Ирма, подойти ко мне. Здесь мы только знакомимся с метлами. Занятие же будет в классе Облаков.

За спиной Тиры на стене появилось и увеличилось в размере уже знакомое пятно. Ведьмачка с помелом шмыгнула в него.

После Ирмы свое помело быстро нашли остальные ведьмочки, и только мы с Арной в очередной раз нарезали круг по комнате.

— А мы? — чуть не плача протянула Арна. — Где же наши метлы?

— А вы хорошо искали? — уточнила Тира.

— Да, — ответила я, потирая шишку на лбу.

— Возможно, вы друг другу мешаете, — задумчиво ответила ведьма. — Вы связанны. Кстати, а за что вас наказали?

— Мы опоздали на вредную лекцию, — буркнула Арна.

— Понятно, — усмехнулась Тира. — Вы хоть опоздали, я свою первую вредную лекцию — пропустила.

— А какое у вас было наказание?

— Месяц мыла полы на первом этаже.

— О, Ночь, — простонала Арна.

— Так что-то мы отвлеклись, — строго одернула Тира. — Вы не останавливайтесь, ищите.

И мы снова обошли зал. Черная метла знаменитой ведьмы уже на подходе к ней хотела врезать нам по лбу.

— Да не нужна ты нам! — нервно проговорила Арна, опасливо обходя дернувшуюся черную метлу. — Эмили, давай ты первая.

— Хорошо.

Но и мне не повезло.

— Эмили, человек, — заметила Тира. — Возможно, здесь нет ее метлы.

— А где она есть? — заинтересовалась я.

— Но я-то ведьма! — взвыла Арна. — Где моя метла?!

— Идемте, — позвала нас Тира.

Выйдя из комнаты с метлами, дошли до пятна. Остановились около первого светильника черепушки. Тира прикоснулась к стене, создавая новый портал.

— Пошли, — позвала нас ведьма преподавательница и первой нырнула в пятно.

Маленькая комнатушка в центре в треножнике зажегся огонь. По обе стороны от треножника на постаменте лежат две метлы. С белым черенками и позолоченными прутиками.

— Вы шутите? — с паническими нотками в голосе спросила Арна.

— Вы о чем? — спросила я.

Лично я ничего плохо в них не видела.

— Попробовать стоит, — резонно заметила ведьма.

— Хорошо, — обреченно выдала Арна.

Она с целеустремленностью тарана двинулись к метлам, совершенно не обращая внимания, что я болтаюсь рядом.

Эти метлы в отличие от тех не двигались с места и не пытались дать нам по лбу. Мне они уже нравятся. Арна приблизилась к той, что с лева. Ничего.

— Уф! — выдохнула она.

Я прикоснулась к белому черенку.

Ни отозвалась.

— Жалко, — скуксилась я.

— Радоваться надо, — шипит Арна.

— Почему?

В место ответа ведьма подошла к той, что справа. Прикоснулась к черенку. Комната озарилась ярким белым светом.

— О нет! — простонала Арна.

— Хм…, — откликнулась Тира. — Арна, не кривись, бери метлу и пошли.

— А я? Как же я? Госпожа ар Тилла у вас нет еще одной таком комнатки?

— Есть, но там нет метел, — ответила она. — Эмили, тебе придется сделать свою метлу, или найти.

— Как это? — хмуро отозвалась я.

Вслед за Арной я прошла через пятно (будто у меня был выбор), и оказалась в Классе Облаков.

Иллюзия это или еще что не знаю. Но я стояла на облаке, а внизу раскинулась Асра. Столица находилась на берегу реки, в этом месте Асма становилось широкой и медлительной. По ней передвигались как маленькие рыбацкие лодочки, так и прекрасные парусные каравеллы.

Сверкали под полуденным солнцем позолоченные шпили академии Света и Порядка. И если академия Тьмы и Хаоса темный монументальный замок, то светлая противоположность. Замок из белого мрамора, на рассвете он слегка покрывается румянцем. На главной башне звездой сверкает пульсар, на соседних шпилях реют серебристые стяги академии. Главные ворота так же из зачарованного серебра, в данный момент они гостеприимно распахнуты.

За замком приютились стойла для драггов. Отличие от темных светлые маги предпочитают крылатых ящеров.

Дворец короля Ивара третьего утопает в бело-сиреневом саду с редким вкраплением зеленого цвета

За городом располагались пристани, для летающих кораблей с соседнего материка — Ладдары. В данный момент один из них медленно заходил на посадку. Огромные паруса сворачивались, матросы бегали по палубе проворными муравьями.

— Госпожа ар Талла, это на самом деле? — восторженно спросила я.

— Конечно, — кивнула она. — Иллюзия показывает, что происходит здесь и сейчас.

— А можно увидеть не Асру? — спросила зеленоволосая.

— Хоть Скарабеевые острова, — откликнулась преподавательница

— Ого, и морских ведьм? — восхищенно спросила Арна.

— Настроить-то можно, но вы вряд ли что-то увидите из-за тумана, они тщательно скрывают остров. Не говоря о том чтобы, хоть одна из них поступила к нам. Мы вон и человека дождались, — преподавательница прямо посмотрела на меня.

Ведьмы сокурсницы уставились на меня, словно увидели впервые. Они ничего не говорили, только пристально рассматривали. Время от времени их глаза загорались зеленым огнем. Я расправила плечи и гордо встретила их взгляды.

— Так перестаем глазеть и садимся на метлы, — хлопнув в ладоши, объявила ар Талла.

В ее глазах читалось одобрение, что я не сплоховала и с честью приняла вызов на безмолвный поединок и выстояла.

— Молодец, — похвалила меня Арна.

— О! У тебя светлая метла? — ведьмы заинтересовались метлой Арны.

Они вели себя так будто ничего не произошло, а раз так я тоже, решила сделать вид, что ничего такого не было.

— Да, — хмуро.

— Ужас, какой, — поразилась зеленоволосая.

— И не говори, — так же хмуро ответила ведьма.

— У, Эмили, нет метлы, потому что она человек? — заинтересовалась Ирма.

— Нет, — ответила Тира. — Она еще не нашла свою метлу.

Угу, легко сказать. Интересно, как я должна ее найти, или сделать? Помело ведьмы это просто метла.

— Итак, на метлы, — скомандовала Тира. — Арна, Эмили, — Сходите в библиотеку, я так понимаю, вы не получили учебники?

— Нет, — ответила я.

— Тогда идите. Арна ты догонишь на следующем уроке, а для тебя, Эмили мы что-нибудь придумаем. Вот возьмите.

Арна с завистью посмотрела на поднявшихся в воздух ведьм. Тира поднялась к ним и начала объяснять, как управлять помелом.

Через портал мы попали обратно в зал с метлами.

— Как не вовремя это глупое наказание.

Второй портал вывел нас к горгулье.

— Вы, почему не на занятиях?! — вопросила она.

— Госпожа ар Тилла, отпустила нас в библиотеку, — ответила я. — Вы не подскажите, как к ней пройти?

«Да, с такими надзирателями не прогуляешь».

— Туда, — горгулья потеряла к нам интерес, но указала на левый коридор.

Занятия в разгаре, и коридоры необычно пусты и тихи. В очередном зале мы встретили учеников. Компашка вампирш шла, о чем-то переговариваясь, но увидев нас, замолчала. Все ослепительно красивы. У всех черные прямые волосы. А вот ученическая форма у них не такая как у нас. Короткие плащи и длинные платья — алого цвета.

— Бедная, — с сочувствием посмотрела одна из них на Арну. — Быть привязанной к человеку.

— Фу, чем это воняет, — скривилась другая.

— До вас не пахло, — огрызнулась ведьма.

— Может тобой, — отозвалась я.

— Дрянь, — прошипела вампирша ее глаза вспыхнули алым светом, на занесенной руке удлинились когти.

Послышалось хлопанье крыльев.

— Еще увидимся, — плюнула она.

— Дуры, — буркнула я себе под нос.

Вампирши естественно услышали. Зашипели, словно на раскаленные угольки брызнули водой.

— Аристократки, — фыркнула Арна.

Горгулья только напомнила о себе, но сама не прилетела к нам.

— А у вас есть знать? — удивилась я.

— Слушай ты, где росла, в каком дремучем лесу? — весело спросила ведьма.

— В родовом поместье, — ответила я. — В "Зеленом уголке" Эрнета Вайла.

— Ты, Эмили Вайл? — теперь уже Арна удивилась. — И что ты забыла в академии?

— Как что? Грызу гранит науки. А если честно я сбежала.

— Это сильно для домашней тихони, — съехидничала Арна. — И чем же тебе не понравилась жизнь дома?

— Свадьбой, — вздохнула я. — С Таром ас Ором.

— Ого. И чем не угадил жених?

— Всем, — просто ответила я.

Этом зале стражей спокойствия уже не было, только лестница и арка коридора.

— И куда дальше? — растерялась я.

— Пойдем туда, — указала на арку Арна.

И мы пошли.

Странно.

В остальных коридорах хорошее освещение здесь ничего подобного.

Вывел он нас к ажурным воротам. А вот за ним арены. Песочный овал в окружении трибун. Левая створка приоткрыта. Прошли.

В нескольких метрах тренировались два парня. У одного короткие черные волосы топорщились ежиком, Одет в свободные брюки, а вот торс обнажен. Рядом с мощным партнером, он смотрелся худым, как черенок метлы.

— Какие симпатичные, — улыбнулась Арна.

Парни замерли, повернулись к нам. Тот, что с короткими волосами ухмыльнулся, показав клыки, в зеленые глаза с вертикальным зрачком смотрят насмешливо. Ясно вампир, а второй тогда оборотень вон и глаза желтые.

— Как приятно это слышать, — ухмыльнулся здоровяк.

Его длинные волнистые волосы цвета шоколада были перевязаны лентой, наверняка, чтобы не мешались. Обнаженный торс позволил рассмотреть накачанный пресс, и жгуты мышц. Взгляд оценивающе пробежался по нашим фигурам.

— А то, — важно отозвалась Арна. — Вы не подскажите, как пройти в библиотеку?

— По лестнице наверх, и направо, — проинформировал нас оборотень.

Под их насмешливыми взглядами, я стушевалась и не знала что ответить. Я и с Таром-то общалась всего ничего и всегда в комнате, кто-нибудь находился.

— Я, Арна, это Эмили, — представила нас ведьма.

— Ксар, — клыкасто улыбнулся оборотень. — А ты и есть та человечка?

— Да.

— Натан.

— Все только о тебе и говорят, — поведал нам Натан.

— Почему? — спросила я, посмотрев на вампира.

— За столько лет в академию ни разу не поступал человек, — поведал Ксар.

— Лет триста назад поступала, вот только на следующий день нашли ее обглоданный скелет, — зловеще прошептал Натан.

— Ой! И кто ее съел? — спросила я, втянула голову в плечи.

— Да мало ли, — хитро усмехнулся вампир.

Все теперь не усну.

Поднялись по лестнице.

Так это и есть преподавательское крыло.

Стены, словно сделаны изо льда. Светильники черепа висят над головой. Мы повернули направо, когда я услышала:

— Вы должны ее исключить!

«Минуточку!»

— Стой, — я остановилась, как вкопанная.

— Что такое? — спросила Арна.

— Слышишь?

— Кричит кто-то, — пожала плечами ведьма.

Не кто-то. А мой отец.

— Это отец, — пояснила я.

После этих слов девушка изменила мнение и проговорила:

— Пошли, послушаем.

Крики раздавался с левой стороны. Идти оказалось не далеко. По бокам двери статуи. Они изображали одну девушку, но в разных исполнениях. Левая держала в протянутых руках хрустальный шар. У правой в одной руке меч в другой белая звездочка.

— Красивая, — не вольно вырвалась у меня.

— Ага, — согласилась со мной Арна. — Лиэль Сияющая, говорят, она была невестой ректора.

Спрятавшись на левую статую, мы прислонились ухом к двери.

— А я все-таки настаиваю, — отчетливо услышала я голос отца. — Моей дочери не место в этом заведении!

Что ответил ректор, мы не расслышали.

— Но она, же человек! Эти монстры ее просто сожрут! — гневно кричал отец.

Тишина, а после:

— Да неужели? — в голосе ректора столько сарказма хоть в Асре продавай.

После чего отец гневно взорвался:

— Вы должны ее отчислить!

И опять мы не расслышали, что ответил ректор.

Отец выскочил из кабинета, как ошпаренный. Пронесся мимо, ничего не замечая.

— Девочки? — из кабинета выглянул мужчина. Вьющиеся каштановые волосы. Взгляд янтарных глаз строг и суров. — Что вы тут делаете?

— А мы… тут…

— Слушаем, — закончил за меня оборотень. — Раз это касается вас леди Вайл, то зайдите.

— А мы немного наказаны, — потупилась я, показывая, что я с Арной связаны.

— Когда успели, — хмыкнул оборотень. — Проходите.

В приемной ректора не было ничего лишнего. Шкафы до потолка заполненные книгами и свитками. Друг напротив друга стол и окно, но полу ковер глушащий шаги, напротив дверь в кабинет ректора.

Оборотень открыл перед нами двери приглашая войти. И зашел следом.

Кабинет вампира. Всю левую стену занимали большие витражные окна. А правую шкафы с книгами и различными свитками, засмотревшись, я не заметила ректора за столом.

— Присаживайтесь, — скупо обронил вампир.

Лицо совершенно ничего не выражает, словно несколько минут назад здесь не орал мой отец.

«Какая выдержка!» — помимо воли восхитилась я.

— Вы уже в курсе, что хотел ваш отец? — тихо спросил он.

Неудивительно, что мы не слышали.

— Да.

— Значит, понимаете, что вы не должны меня подвести? — посмотрел он.

Под этим пристальным оценивающим взглядом сразу сделалось не хорошо и захотелось, чтобы он смотрел куда угодно, но только не на меня.

— Д-да.

— А вы уже успели схлопотать наказание, — тихий вздох.

— Этого больше не повториться, — я поспешила заверить.

— Надеюсь, иначе мне придется отчислить вас. Кстати вы почему не на занятиях? — резко сменил тему он.

— Госпожа ар Талла, отпустила нас в библиотеку, раз я не нашла свою метлу, — ответила я.

— Ведьма без помела это нонсенс, — отозвался оборотень. — Вы должны как можно скорее найти метлу.

«Вот бы еще сказали, где именно ее искать!»

— Но где? — встряла Арна.

— А какое у вас помело? — заинтересовался ведьмой оборотень. — Светлая, — буркнула она.

— Правая или левая? — с волнением спросил вампир, поддавшись вперед.

«Светлые защитники, неужели я вижу на его лице эмоции?!"

— Правая, — все тем же голосом ответила Арна.

Налицо вампира на секунду набежала тень, но уже через мгновение, снова ничего не выражающее лицо.

— Идите в библиотеку.

Покинув кабинет, в молчании дошли до больших, в два человеческих роста, библиотечных дверей.

Слева пустующий столик. А вперед уходят ряды стеллажей с книгами. И никого.

— Ау, есть кто-нибудь?! — позвала Арна.

— Кто вы? — за столом появилась призрачная женщина, поправляя большие круглые очки.

«Зачем призраку очки?»

— Мы пришли за учебниками, — сказала я. — Эмили Вайл, Арна…эээ…

— Ланн, — подсказала Арна.

— Ага.

Призрачная библиотекарша пролетела сквозь стол и остановилась в метре от нас.

— За мной, — велела библиотекарь.

Она вела вдаль стеллажей вглубь библиотеки. Останавливаясь, указывала какую книгу нам брать.

Из-за стопки в руках мы не видели, куда идем. С трудом дотащив ее до столика библиотекарши, перевели дух.

— И как потащим их, — пожаловалась Арна.

— А как попадем в свои комнаты? — спросила я.

А самое главное, как потом выйдем из башни?

— Проблема, — согласилась подруга. — Мы не пойдем в башню!

— А куда?

— Какой там у нас следующий урок?

Я достала из кармана изрядно помятое расписание.

— История ведьмовства. Аудитория Ночи, — прочитала я.

— Дорогу туда мы уже знаем, — бодро заявила Арна.

Не уверенна, что я ее запомнила. Но мы знаем, у кого спросить.

— Распишитесь, — библиотекарша протянула нам формуляры. — За каждую испорченную книгу уплатите из стипендии.

«А у нас есть стипендия?!»

Поставив подписи, покинули библиотеку. Шли не просто медленно, а очень медленно.

— Вам помочь? — раздалась ехидное перед нами.

— Да! — вырвалось у меня, и плевать кто там, хоть сам ректор, но это всего лишь оказались уже знакомые нам вампир и оборотень.

Натан забрал у меня книги, Ксар у Арны.

— Куда вам? — спросил оборотень.

— Аудиторию Ночи, — сориентировалась я.

«Заодно и мы не покажем, что не знаем дороги».

— Идем, — позвал вампир.

О чем говорить с двумя симпатичными парнями я не представляла. Так что Арна отдувалась за двоих.

— Ой, как вы удачно подвернулись, — щебетала она. — А вы откуда?

— Танрас, — ответил вампир.

Я припомнила, уроки географии и карту Арддары. Город Танрас находится на востоке, Змеиные горы раздваиваются, образуя долину, узкое горло надежно охраняют вампиры.

— А я из Лейноса, — проговорила Арна.

— Не знала, что там есть ведьмы, — вырвалась у меня.

Лейнос — второй по величине город после Асры. Расположенный на юго-западе от столицы. Его «лунные улочки» славятся на весь материк. В человеческом городе живут ведьмы, странно, почему их не нашли жрецы Лериан.

— Ты о жрецах? — поняла, о чем я, Арна. — Да, что они могут! Уже, поди, и не помнят, как выглядит настоящая ведьма!

— Не скажи, — заметил Ксар. — Просто вашей семье повезло. Жрецы Лериан могут очень многое. Моего дедушку загнала «связка». Жрица Лериан и чистый Римара.

Чистые. Жрецы светлого защитника Римара. Раньше когда нечисть и темные повсеместно жили по всей Арддаре. Это изначально их материк люди пришли с Ладдары. Жрецы светлой защитницы и покровительницы домашнего очага Лериан уничтожали нечисть в связке со жрецами светлого защитника и покровителя воинов и военного дела Римара. После того как жрецы всех шести защитников объединились, чтобы уничтожить вампира Ахрона и сравняли с землей его замок, связки увидишь редко.

— А когда это было? — заинтересовалась я.

— Двадцать лет назад. На Туманном мысе.

Туманный Мыс, городок в Жемчужном заливе на море Дождей. Из порта уходят корабли к Скарабеевым островам, второму материку и даже дальше, то ли к третьему материку, то ли еще куда. В учебнике была только две строчки: «Над землей постоянно клубиться черный дым. Чужаки не допускаются дальше города-порта Анурас».

— Сочувствую, — отозвалась ведьма.

Разговор так хорошо начавшийся погас и до пятна мы дошли в гробовом молчании.

— Постойте сегодня испытания для новичков, — неожиданно вспомнил вампир. — Вы должны быть!

— У нас вечером наказание, — буркнула я.

— Мы постараемся прийти, — заверила Арна.

Попрощавшись с парнями, нырнули в пятно.

— О, нет! — простонала Арна.

Как же мы могли забыть, что вверх уходит длинная винтовая лестница? А потом еще и вниз спускаться и с книжками! Стиснув зубы, начали подъем…

Потные и еле стоящие на ногах оперлись о стену. Я постучала дрожащими руками.

Она открылась перед нами.

— Входите.

Подхватив книжки, зашли.

Так, так, а мы пришли первыми. Ведьма, преподавательница имени которой мыеще не знали, сидела на помеле и что-то читала, когда мы вошли, она посмотрела на нас. А глаза-то у нее желтые прямо как у оборотней.

— Как это понимать? — холодно вопросила она.

— Эмили, не нашла свою метлу и госпожа ар Талла отпустила нас в библиотеку, а мы решили не слоняться по академии сразу прийти сюда на лекцию по истории ведьмовства, — охотно рассказала Арна.

«Ой, какие мы хорошие!»

— Садитесь, раз пришли, — разрешила ведьма тем же холодным тоном. — За свой стол.

И ведьма потеряла к нам интерес, вернувшись к прерванному чтению.

Едва сели за столик, как шар засветился молочным светом. Делать было нечего, и стала просматривать книги. Интересно же чему я буду учиться.

— А тебе кто больше понравился Ксар или Натан? — с озорными искорками в зеленых глазах шепотом спросила Арна.

— Не знаю, — честно ответила я, разглядывая картинки в толстом фолианте «Зелья, яды, снадобья и отвары». На картинках изображены как компоненты зелий, так и бутылочки с готовым отваром.

— А мне Ксар, — поделилась ведьма. — Хотя и Натан ничего у него такие глаза, в этих изумрудных озерах утонуть можно.

— Ох, какой не простой выбор, — хихикнула я. — А в янтаре застыть навечно?

Я только сбежала от ненавистной свадьбы, и связывать себя с кем-то пока не готова. И потом они хоть и симпатичные, но темные. А я человек.

— Угу, — отозвалась, принимаясь разглядывать учебник по чарам.

В основном картинки луны и солнца, и фазы когда применять те или иные чары.

— …Выступите на соревнованиях, — переключилась я с парней на происходящее на в классе. — Не посрамив ведьм.

— Что за соревнования? — заинтересовалась я.

— Между факультетами.

— Так вот зачем арена, — поняла я.

— Да. Конкуренция только на пользу учебному процессу.

— А наш факультет, — с жаром спросила Арна. — Мы лучшие?

— И да, и нет, — уклончиво ответила преподавательница. — Не стоит забывать и о наших особенностях.

— О каких? — заинтересовалась Арна.

— Каждая ведьма сама за себя, оборотни сильны стаей, вампиры предпочитают работать связками, призраки одиночки, но только потому, что сила одного гасит силу другого, поэтому их команды формируются очень тщательно. Конек горгульей воздушные атаки, людоеды впадают в ярость, и разрушат все вокруг, не редко это приводит к их проигрышу. Горгоны неповоротливы, но они могут обращать взглядом в камень. Работают в пятерках: чернокнижники, некроманты, утопленницы и дрэвы.

— А чей факультет лидирует сейчас? — спросила я.

— Чернокнижники, — последовал ответ.

— А мы, — загорелась азартом Арна. — Когда выступать будем мы?

— Когда чему-нибудь научитесь, — ехидно заметила ведьма. — А колдовства вам не увидеть пока не заведете фамильяра.

— О! Фамильяр, — закатила глазки Арна. — Младшие сестры мне с ним все плешь проели.

Я покопалась в стопке с книгами и нашла учебник гласивший: «Фамильяры и другие магические существа». Раскрыв его на середине, показала подруге.

— Это что-то вроде питомца? — хмыкнула я.

— Нет. Это друг, помощник, учитель, — проговорила преподавательница.

Договорить преподавательнице не дали. Открылась дверь и в аудиторию ввалились весело хохочущие ведьмы с метлами в руках. С раздражением и досадой я боролась несколько секунд. Ведьма столько всего интересного могла рассказать, если бы ее не прервали.

— О, вы уже тут, — удивилась зеленоволосая.

— Да хватит с нас одного наказания.

— А мы знатно полетали, — поделилась впечатлениями Ирма. — В конце мы сменили иллюзию и летали над Морем Сирен, они катались на волнах.

Я давно хотела увидеть морских красавиц. Говорили что ловцов жемчуга, которые не понравились — топят, еще девушки не чурались просто протопить и забрать к себе на дно понравившегося паренька.

— И как? — вырвалась у меня.

— Восхитительно, — закатила глаза Ирма, явно дразня меня.

— Метлы к стенке, — скомандовала преподавательница. — Открыли учебник истории.

И потянулась скучная лекция. Нет, интересно узнать, что первая ведьма была человеком. И после этого на меня косо смотрят?! Да еще и жрица Ириры — защитницы и покровительница чистоты и целомудрия. Девушка посвятила себя служению светлой, ни один мужчина не имел права коснуться ее. Жрицами восхищались, а вот простая плотская любовь не для них.

Когда девушка находилась в Сиринте, влюбилась в молодого человека. Долгое время они тайно встречались. «Ну да запретный плод всегда сладок».

Она нарушила клятву, что привело, светлую защитницу в ярость.

— От зависти, — ядовито прошептал кто-то.

Девушку схватили. Старшие жрицы казнили юношу, отрезав ему голову. Какие кровожадные! И половой орган, как доказательство нарушения клятвы. После ста плетей ее завели в храм, дабы предать очистительному огню.

И когда привязали к столбу и подпалили хворост, она и призвала Тьму и Хаос, заключив с ними сделку: желая только одного — отомстить.

Она возродилась из сожженных останков. Первым ритуальным кинжалом, убила и принесла в жертву Тьме и Хаосу всех жриц.

Свершившаяся сделка осквернила храм, сделав его святилищем темных сил. Часть жриц переродились, став первыми ведьмами.

Когда к поруганному храму явились светлые, ведьмы развратили паладинов, склонив их служить тьме — так появились чернокнижники.

Те кто не поддался чарам, уничтожили первый храм темноты, не оставив от него камня на камне…

Да еще и эссе надо написать о битве при Вороньем Глазе. В тысяча триста втором году от освоения Арддары.

Вороний Глаз, продержался неделю, позволив перегруппировать силы темных магов. Эльфы остановили наступление, темные откатились назад и еще месяц обе стороны устраивали диверсии в стане врага.

Учитель развернула иллюзорную карту Арддары с пометками былых сражений и важных мест. Круги ведьм. И выходило что по всему материку их тридцать штук.

— А раньше было больше, — вздохнула ведьма. — Жрецы работали не покладая рук.

— Чем старше Круг, тем больше силы из него можно зачерпнуть.

Из тридцати тринадцать считаются старыми и один из них относиться к временам, до нашествия людей. Его оградила чарами Алтана Весар последняя из жриц Ириры.

Карта сменилось изображением ведьмы. Четырнадцатилетняя девчушка, в развевающемся черном балахоне. Под глазами темные круги, взгляд зеленых глаз сосредоточен, собран и далеко не детский.

«Надо же такая молодая, а посвятила себя Ирире».

— Она ценой своей жизни защитила круг.

— А как она это сделала, если он относиться к временам, когда на Арддаре еще не было людей? — спросила я.

— Она прибыла на Арддару вместе с колонистами.

— А чем тогда питались вампиры, если людей не было? — снова поинтересовалась я.

— Люди не властвовали на материке как сейчас, а вот люди для еды были, — разъяснила ведьма.

— Ничего себе, — ахнула Арна.

«А кем тогда питаются вампиры-студенты?»

— Думаешь о Натане? — подмигнула подруга.

— Вовсе нет, — открестилась я.

— Ага, так и поверила, — хихикнула она.

— Это кто там у нас разговаривает? — как бы невзначай спросила преподавательница.

Арна показала, мол, все молчу. Одного наказания с нас вполне достаточно.

— К старому Кругу допускаются только сильные, — учительница выделила последнее слово и выразительно посмотрела на нас. — Ведьмы.

— Она еще узнает, какие мы сильные, умные, прекрасные и вообще, — яростным шепотом пообещала Арна.

— Ты о чем? — поинтересовалась я.

— Увидишь, — отозвалась она.

«Светлые защитники, что она задумала?!»

— Ваш круг.

Красные точечки погасли, осталась гореть только одна. В окрестностях городка Сомака. Да и городом это назвать сложно, с десяток каменных домов.

— И кто жил в такой глуши? — задали вопросом девчонки.

— Кларисс Озерная, правда Озерной она стала, после того как ее утопили.

— А чем прославилась ведьма?

— Приворожила короля Эдмонда Сверкающего. Его убили, а ведьму утопили в ближайшем озере.

— А зачем? — скептически хмыкнула Ирма.

— Король мог провести ряд нужных нам реформ, — отозвалась преподавательница.

И дальше в таком же духе.

Только три тысячи лет назад охота на ведьм ослабла, из-за появления нашей академии. Она давала защиту молодым и неопытным ведьмам. Одновременно с ней образовалась академия Света и Порядка в Асре. И установилось хрупкое равновесие.

— Да не хотела бы я жить в те времена, — проговорила Арна, когда мы выходили из аудитории. — Что там у нас сейчас?

— Обед, — обрадовала нас.

— Веди, — воодушевилась Арна.

— Только избавимся от книг, — предложила я.

В зале с горгульей нырнули в черное пятно, и вышли на моем этаже. Толкнула дверь и заглянула в комнату, вон и узелок на столе

— Уф! — выдохнула я, сваливая книги на кровать.

— Это все твои вещи? — ведьма указала на стол.

— Да, папа хотел меня напугать академией.

— Напугать? — спросила Ирма, не в курсе из-за чего я появилась в этом славном заведении.

— Да, наша человечка от свадьбы к нам сбежала, — поделилась подруга.

— Я всегда знала, что брак вреден для девушки, — скривилась Ирма. — Вот из-под венца к нечисти.

В чем-то она, конечно, права. Семью я хочу завести, но только не сейчас. Хочется для начала найти свое место в жизни, на мир посмотреть себя показать.

— Теперь ко мне, — Арна потащила меня на этаж ниже.

— Творческий беспорядок, — прокомментировала ведьма, обозрев творившийся в комнате бардак.

— Мы так и поняли, — откликнулась Ирма.

А теперь обедать.

Вышли в зал с горгульей. А почему в первый раз был коридор? Мы вслед за учениками свернули в боковой не большой коридорчик за дверьми, скрывался огромная столовая.

Длинные столы за каждым тот или иной факультет. Освещение все те же черепушки на стенах.

Подхватив поднос, мы направились к раздаче.

Она составила на поднос несколько тарелок и уступила место мне.

— Объясните, что тут можно есть человеку? — взмолилась я.

— Все, — хихикнула Арна.

— А лучше тебя, — отозвался парень людоед, стоящий за ведьмой. — Ты будешь бесподобна, если прожарить на медленном огне.

«Сомнительный, но комплимент».

— Мечтай, — фыркнула я.

Арна быстро наставила на поднос тарелки, и мы поспешили догнать Ирму.

— Человечке здесь не место, — прошипела ослепительно красивая ведьма с копной рыжих волос. — Вали туда, к отбросам.

Она указала в конец стола, где сиротливо сидела ведьмочка. Худенькая, пепельные волосы торчат в разные стороны. Она ни на кого не обращала внимания, ковыряясь вилкой в зеленой бурде.

— Извините, — растерялась Ирма.

— Может тебе самой туда сходить в целях ознакомительной экскурсии? — вопросила Арна.

— Да ты! — задохнулась от возмущения ведьма.

В ее серых глазах зажглись изумрудные огоньки не предвещающие ничего хорошего.

— Ани, — схватила ее за руку русоволосая ведьма. — Забыла? Устраивать разборки в столовой — запрещено!

— Я мирно превращу их в тараканов, — Ани заверила подругу.

Ой, а Ани-то из старшекурсниц!

— Арна, пойдем, — попыталась я увести ведьму.

Но ее уже понесло:

— А пупок не развяжется?

— А вот сейчас и посмотрим, — зловеще отозвалась рыжая Ани.

— Арна, не надо, — зашептала я. — Ну посидим там, от нас не убудет.

— Убудет, — отрезала ведьма. — Эмили, главное как себя поставишь, так к тебе и будут относиться!

В ее глазах зажигались зеленые искорки. Ани опытнее, она же размажет Арну по стенке, ровным тонким слоем.

— Ставлю на Ани, — неожиданно раздалось с соседнего стола.

Это некроманты решили на нас тотализатор устроить? Шустрые, какие.

— А я на новенькую малышку, — отозвался некромант с длинной челкой закрывающей половину лица.

— Эмили, принимай ставки, — пихнула меня подруга. — Мы можем заработать.

— Ага, очередное наказание, — прошипела я. — И как ты с ней собралась драться, если я к тебе привязана?

— Десять соек на человечку! — выкрикнул некромант с зелеными волосами.

— Двое на одного не честно, — заметил тот, что с длинной челкой.

— Но ведь они первокурсницы, — напомнила подошедшая чернокнижница.

Из-за накинутого на голову капюшона лица не видно только торчит кончик короткой белой косы.

— Пятьдесят, сто, двести, двадцать… — со всех сторон посыпались ставки.

«Нам конец!», — обреченно подумала я. — «Теперь у Ани есть отличный стимул размазать нас по стенке».

Кто-то выхватил у нас подносы с едой. А вокруг нас как бы само собой образовался ровный круг — площадки.

Первой напала Ани. Бледно-зеленый дым облепил выставленную защиту Арны.

— А-а-а, — я дернулась в сторону.

Взрыв хохота со всех сторон.

— Стой не шевелись, — шипит ведьма. — Ты мешаешь! Лучше помоги.

Я зажмурилась и прошептала:

— Я знаю только бытовые наговоры, которым научила меня кухарка.

— Что же ты на ведьминский факультет пошла! — рычит Арна.

С каждым мгновением дым становился ярче, и подруге труднее держать защиту.

— Само получилось, — растерялась я.

Выбирать не приходилось, черепа и другие вещички ломались или затухали едва, я подходила, а ведьминская метла приняла.

— Давай атакуй ее чем-нибудь! — велела Арна.

«Светлые защитники, помогите!»

Я взмахнула руками, словно откидывая что-то от себя. Арна потеряла концентрацию, и ее защита испарилась. Но зеленый дым откинуло на Ани. А воздух наполнился одуряющим запахом сирени.

— Что это? — опешила подруга.

— Кухарка научила, чтобы в комнате всегда приятно пахло, особенно когда у нас в гостях был Тар, — виновато ответила я.

— Аромат? — хмыкнула Ани. — О, да для этого стоило поступать в академию!

— Если мы сейчас что-нибудь не придумает, то станем посмешищем для всей академии! — упавшим голосом проговорила Арна.

«Светлые защитники!»

Я перебирала в уме все наговоры, которым научила кухарка.

— Может чистоту?

— Ага, давай ее почистим, — фыркнула подруга. — А то она запылилась что-то.

— Отравить нас решила! Эмили, не дыши!

Я честно старалась дышать через раз. В горле запершило. Я закашлялась. Думаю, здесь чистота подойдет, как нельзя лучше. Быстрое движение свободной правой рукой. И вот мы стоит в окружении цветов.

— Просто фея, — хихикнул кто-то сзади.

— Неплохо, — одобрила Арна.

Теперь ее черед махать руками. Из-под пола поднялись черные щупальца и обвили нашу противницу.

«Что я еще могу?»

А ничего.

Щупальца развеялись дымком. Тихий шепот.

— А-а-а-а, — запаниковала я.

Не думая, что я делаю, взмахнула руками от себя. Тягучая волна боли прошлась от пяток к затылку.

— А ну прекратить! — прогремело на всю столовую.

Ани окутало нечто сиреневое и блестящее. Девушка застыла в этом, как муха в янтаре.

Прорезая толпу, к нам шел ректор. Сапфировые глаза сверкают подобно звездам. Ученики стараются сжаться и стать незаметнее. Следом за вампиром идет оборотень похожий на Ксара.

Он посмотрел на круглое черное пятно, а потом на Ани внутри сиреневого облака. Взмах рукой. И это «что-то» осыпалось на пол блестящей пылью.

— Уф! — Ани хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Наказаны, — ни к кому конкретно. — Вечером придете ко мне за наказанием.

Но у нас с Арной поверх серебристой веревочки появилась синяя светящаяся колючая проволока. На руках выступили капельки крови. Такая же проволока «украсила» руки Ани.

«Ну вот…».

— Господин ар Рисо, — подал голос оборотень, и ученики попытались удрать, но дверь неожиданно для них закрылась, саданув по носам. — Ученики видели, что намечается поединок, и не препятствовали этому.

Он когтистой рукой обвел притихших студентов.

Призраки попытались пройти сквозь стены, но не тут-то было.

— Вы как всегда правы, — любезно отозвался вампир.

«Садисты!»

Именно такая мысль читалась на лицах студентов.

— Всем известно, что поединки в столовой запрещены, — безразлично проговорил ректор. — Наказаны.

Протяжный стон пронесся по столовой. У учеников появилась, браслеты из терновника разных цветов, правда только на правой руке.

Двери распахнулись.

— Обед окончен. Вы опаздываете на лекции, — оповестил оборотень.

— Идем, — Арна, как в ни чем не бывало, потянула меня за собой.

— Ай! — пискнула я.

Шипы глубже впилась в руку.

— Нужно не делать резких движений, — решила Арна.

Мы ждали, когда толпа студентов покинет столовую и уже нам можно будет выйти, не потревожив руки.

Зеркала на стенах, потолке и полу, от многочисленных кривых отражений становилось не по себе. В воздухе на разной высоте висят уже знакомые нам столики с хрустальным шаром в центре.

— Здравствуйте, девочки! — в аудиторию стремительно вошла ведьма.

Алые волосы уложены в сложную прическу. Плащ в тон волосам скрывает фигуру. — Меня зовут Ирда Вайн, я буду преподавать вам чары. И начнем мы с простых. Изменения цвета волос. Я даю вам цвет, вы изменяете свои волосы.

Несколько быстрых, резких жестов и потолок потемнел. Набежали тучки, а в просветы выглядывала огромная круглая луна. Зеркальный стены и пол отразили ее лучи, и аудитория наполнилась мягким серебристо-голубым светом.

— Разбиваемся на пары, — велела Ирда.

Снова пасс и к столикам появились призрачные ступеньки.

— Подходим ко мне, берем карточку, садимся, а я покажу формулу чар.

Блондинке Арне выпало перекраситься в розовый цвет, а мне в оранжевый.

— Ненавижу розовый, — призналась Арна.

— Все смотрим на меня, — привлекла наше внимание Ирда, за ее спиной появилась доска с формулой чар. — Аудитория оснащена, так чтобы вам было легче чаровать. На доске записана формула. Записываем ее.

«Эм-м…, а куда нам записывать-то?».

Словно в ответ на вопрос шар засветился молочным светом. На столе передо мной появились письменные принаблежности: перо, пергамент и чернильница. Мы тут же принялись переписывать формулу.

— Чарование на изменение внешности произносятся на полную луну, — заговорила Ирда, когда мы перестали писать. — Итак, ловим лунный луч.

Зеленоволосая ведьма недоверчиво коснулась тонкого, как спица луча, тот покачнулся туда-сюда. Уже гораздо смелее она взяла серебристую спицу. Ее примеру последовали остальные ведьмы.

Без всяких призрачных ступенек, Ирда поднялась в воздух. И неторопливо прохаживалась между столами.

— Эмили, не расстраивайся, с первого раза не у всех получается, некоторым ведьмам удобнее чаровать при луне другим при солнце.

Поправив формулу, мы снизили яркость наших волос. Я стала просто рыжей, а подруга бледно-розовой.

— Молодцы, — похвалила нас Ирда. — Теперь, как снять наведенные чары.

На доске медленно появилась другая формула. Ничего сложного. Простые обратные чары.

Мы еще несколько раз поменяли цвет волос, закрепляя полученное знание, потом изменили цвет плащей. Тоже ничего сложного, только когда накладываешь чары надо учитывать тип ткани.

Арна права, если не делать резких движений магическая проволока не впивается в руку.

— На сегодня закончили, — проговорила Идра.

Хрустальный шар засветился молочным светом, и пергамент с пером исчезли.

Класс, где обучали зельеварению, находился глубоко под землей. В круглом зале амфитеатре, разбились на пары и работали в отдельных блоках разделенных стеной.

Преподавательницей была толстая старая ведьма с длинным носом с бородавкой на носу. Ее седые волосы торчали в разные стороны, а платье мышиного цвета было покрыто разноцветными пятнами. Похоже, не все ее эксперименты проходили, так как задумано.

Начали с простого зелья. Снотворного. На наших столах уже лежали необходимые ингредиенты. И у левого угла — хрустальный шар.

— Записываем рецепт, — велела ведьма из центра круга, — сонного зелья.

Записали и потом его повторили. Ингредиенты не сложные, поэтому с зельем проблем не было. Остаток лекции записывали, какие и где ингредиенты надо добывать.

И если ночницу душистую еще можно найти в окрестностях замка (ее и другие травки будем собирать на следующем занятии), то чтобы достать жало скремов придется попотеть.

Когда исписали пять пергаментов, нас отпустили с лекции.

— Как же я устала, — пожаловалась Арна.

Голова гудела от полученных знаний, хотелось упасть на кровать и не вставать. А ведь еще порча, отработка наказания (двойного!), и посвящение.

Мы хоть и старались не делать резких движений, но капельки крови все равно появлялись. Но, что странно они не срывались вниз, а впитывались магической проволокой.

— И не говори. Хочу в свою кроватку. А кровь идет прямиком ректору? — спросила я, наблюдая, как красная капелька, впиталась в острый шип.

Мы прошли в пятно перенесшие нас вместе с остальными ведьмами в зал с горгульей.

— Возможно, — ответила Арна. — Я тоже хочу в кроватку. Ха! Нам же еще идти к Арисе.

— Не напоминай, — поморщилась я.

Вслед за остальными мы прошли в Класс ночи.

В классе было темно и только маленькие точечки звезд мигали в «небе».

— Проходите, садитесь, — раздалось из темноты.

Преподавательницу мы не видели. Света от шаров едва хватало, чтобы видеть друг друга.

— Где она? — шепнула мне Арна.

— Я не вижу.

Мы расселись по местам и ведьма заговорила:

— Только ночью ведьма наводит порчу или сглаз, когда на небе нет луны. Запомните это хорошенько, иначе порча отразится от лучей.

Дальше мы записывали наговоры порчи, сглаза и другие пакости. Писать в темноте при тусклом свете хрустального шара, то еще удовольствие.

Наконец и эта лекция подошла к концу.

— Ты как хочешь, а я иду к себе в комнату! — решительно проговорила ведьма.

Как будто у меня, есть выбор. Морщась от боли в руке, я послушной собачкой плетусь за подругой. Вышли мы уже в знакомой башне, вот только на несколько витков ниже. Оба наказания крепко сжимаются, но ведьма не обращает на это внимание и с упертостью тарана тащит меня за собой.

— Арна, не беги! — попросила я. — Такое ощущение, что тебе на пятки жрецы наступают.

— А? — отвлекается от своих раздумий ведьма. — Да конечно.

— О чем задумалась?

С языка так и хотело сорваться слово «подруга», но я усилием воли придержала его. Хоть за этот суматошный день мы с Арной сблизились…

— О посвящении.

— С чего бы? — удивилась я.

По-моему нужно думать о предстоящем наказании. А посвящение, оно, когда будет, и вообще может, и не попадем на него.

— Ну, — многообещающе протянула ведьма. — Столько разных слухов ходит, и ты слышала, о чем говорили Кристи и Лина?

— Это кто?

— Кристи — зеленоволосая, а Лина рыжая.

— Нет, а что? — я вернулась к реальности.

— О посвящении, — ответила Арна.

Мы поднялись на ее этаж-виток. Арна толкнула не запертую дверь:

— Проходи!

На столе рядом с черепом-светильником лежали стопочкой исписанный Арной пергамент.

— Ты посмотри, он уже здесь, — я указал настол.

— Я такого не видела даже в Саане, — восхищенно проговорила Арна.

— Ты была в Саане? — пергамент тут же вылетел у меня из головы.

Саан древняя столица человечества, она является столицей второго материка. Из нее по всему миру расползаются новые технологии.

— Ага, кивнула ведьма, следом за собой притащив меня к полкам. — Куда же я положила?

— И как?

— Что как? — не поняла ведьма. — А! Хорошо, интересно, необычно, но летающие корабли мне понравились больше, понять не могу, почему у нас они не прижились? Ура! Нашла!

Вот здесь я полностью с ней согласна. Король Ивар Третий почему-то не жаловал воздушные парусники. И отвел им один причал и тот за городом. А уж над Арддарой это вообще редкое зрелище.

— Что?

— Вот!

Арна победно трясла у меня перед носом мешочком в алый горошек. Размашисто сдвинула листки пергамента в сторону и выставила на стол: крынку с завязанным верхом, и с десяток пирожков. Причем это все не могло поместиться в таком маленьком мешочке.

— Мама чаровала, — с гордостью отозвалась Арна. — Она же и собирала.

— Пирожки с чем?

«А хоть и с лягушками! Я есть хочу!»

— С земляничным вареньем, — умилилась ведьма. — А в кувшине квас.

Присев на кровать мы занялись пирожками, передавая из рук в руки кувшинчик.

— Что это? — Арна указала на темный дымок, формирующийся над черепком-светильником.

— Не знаю.

А дымок сгустился в тучку, а из тучки на нас посмотрела Ариса.

— Ну? — вопросила она. — И чего это мы прохлаждаемся?

— Уже идем! — ответили мы, подскочив с кровати.

Выскочили из комнаты и застыли. А как нам вызвать пятно на стене?

— Может постучать, и попросить? — неуверенно предложила я.

— Хорошо, что мы одни, — вздохнула ведьма. — А давай.

Чувствуя себя последней дурой, я постучала по стене костяшками пальцев.

— Эй, появись. Нам нужно к Арисе! — повелительно проговорила Арна.

Черная не ровная клякса с хрустом расползалась в стороны. От нее веяло морозной свежестью. Тонкие изломанные линии уходят вбок, вниз и вверх покрывая все на своем пути ледяной встопорщенной корочкой. Хрустеть перестало, и нам в лицо бросило горсть колючего мелкого снега.

— Это, Ариса решила нас наказать? — со страхом в голосе спросила Арна. — Подумаешь, съели по паре пирожков. Чего так злиться?

— Тогда она очень зла, — выдавила я.

Из черной рваной кляксы волнами накатывался холод.

— Пошли, — решила Арна. — А то я уже замерзла.

Шаг.

Сотни тысяч мелких иголочек пронзили насквозь. Кровь застыла в жилах алыми кристалликами, холод обжег легкие, сердце в последний раз сократилась.

Шаг.

— Кха, кхе, кхе, — закашлялись мы.

От холода зуб на зуб не попадает. Арна маленький огонек. Под его светом, увидели, что находимся в ледяной кишке. С потолка свисает бахрома инея, пол и стены покрывает слой льда.

— Где мы? — почему-то у меня спросила Арна.

— Идем? — вопросом на вопрос ответила я.

Спину холодила стена.

— Пошли.

Осторожно, чтобы не поскользнуться, пошли вперед.

Ледяная кишка вела куда-то вниз, и чем ниже спускались, тем больше льда становилось вокруг. Плечами задевали стены, шляпами смахивали иней с потолка.

Мы продолжали спускаться, коридор настолько стал узким, что идти пришлось боком. Арна освещает, я — грею нас.

Коридор расширился и закончился.

Маленький желтый светлячок уткнулся в глыбу льда перегораживающую дорогу и растаял.

— Чего это он? — удивилась я.

Вместо ответа ведьма создала еще светлячка и отправила его к стене, но и его постигла та, же участь.

— Пришли, — ответила мне ведьма.

— Что будем делать? — спросила я, проведя рукой по льду. — Может, вернемся?

— Нет, — Арна решительно отмела мое предложение.

Ведьма подула на ладонь. На ней затанцевали, робкие язычки огня.

— Научишь меня! — загорелась я новым умением.

— Идет, — отозвалась Арна.

Она приложила горячую ладонь к ледяной стене. Шипение. И горящая рука погасла.

— Что такое?

— Лед поглощает колдовство.

— А давай я попробую.

— А давай! — согласилась ведьма. — Смотри наговор простой.

Наговор действительно оказался простым и понятным и что интересно на основе бытового.

Моя рука загорелась сиреневым огоньком.

— Ничего себе, — ахнула ведьма.

Прикоснулась ко льду.

Треск.

В разные стороны пообещала частая сеть трещин. И с виду монолитная ледяная стена осыпалась мелким крошевом.

— Ничего себе, — повторила Арна.

Нам открылась огромная покрытая все тем же льдом пещера, зал комната? Ледяные сталагмиты и сталактиты прозрачные, как слеза ребенка. А в центре пещеры бугор.

— Посмотрим, что там? — потянула меня за собой ведьма.

Когда-то ледяная пещера была частью академии. Можно угадать очертание балкона опоясывающий зал. Где-то здесь в толще льда скрыта лестница. Также продолговатыми бугорками выделяются факелы.

Чем ближе мы походили к центральному бугру, тем меньше становился исследовательский запал Арны. Не дойдя до бугра несколько шагов, мы в нерешительности остановились.

— Давай! — поддакнула меня Арна. — Растопи лед.

— А надо? — засомневалась я.

— Надо, — твердо и уверенно.

Дотронулась дрожащей рукой объятой пламенем. Треск. Колдовской лед стек, обнажая скелет, дракона свернувшегося калачиком.

— Др-дракон, — удивилась ведьма. — Интересно как он здесь оказался?

— А мне интересно кто его так и за что? — задала я вопросы. — Как думаешь, тот, кто это сделал, знает о том, что мы растопили лед?

— Очень может быть. Я бы оставила какое-нибудь следящее заклинание.

— Тогда может, пойдем назад? — предложила я. — Может, снова откроется портал.

— Хорошо, — согласилась со мной ведьма.

Вернулись обратно в ледяной коридор. Поднялись и уперлись в стену. Постучали, позвали портал.

— Эй! Появись! — Арна долбит кулачком стену. — Быстро! Живо!

Резкий порыв ветра впечатал нас в лед.

— Что это было? — придушенной мышью прошептала я.

— Пойдем, посмотрим, — решительно заявила Арна.

И мы пошли обратно.

— Оп-па! — шарахнулась Арна.

Мы поскользнулись и на задницах проехали до того места, где недавно был драконий скелет.

— А где? — только и спросила я не решаясь подняться.

— Ушел, — прокомментировала Арна.

— Куда? А почему мы не видели?

— А ты хочешь это видеть? — осведомилась Арна.

— Нет.

Потирая ушибленный зад, поднялись, осмотрелись. В пещере-зале просто негде спрятаться скелету. Но на всякий случай все обошли и осмотрели — нет его.

— Арна, давай уйдет отсюда, — отстранено попросила я.

— Ты же видела, мы не можем уйти, — напомнила Арна.

Я видела только, что мы не можем уйти через тот вход, что пришли, но вдруг где-то здесь подо льдом скрыт еще один выход.

— Ой, ой, — я потянула ведьму за собой.

— Ты что! — шипит ведьма и вместо того, чтобы посмотреть вокруг сосредотачивает свое внимание на руке.

А надо бы наоборот. По ледяному полу стелился туман.

— Бежим! — вскрикнула я.

Туман обнял нас душными объятиями, как в бане. Сгустился, так что ничего не видно.

— Трындец, — озвучила Арна.

Там в недрах тумана кто-то есть, но виден только размытый силуэт.

— Дракон нас сожрет, — запаниковала я.

— Как? — живо заинтересовалась Арна.

— Нашла о чем думать! — возмутилась я.

— Никого я не сожру, — обиделся дракон в тумане.

— Дракон? — хором спросили мы.

К нам из тумана шагнул он. Серебряные волосы кончиками касаются пола, белый расшитый серебром камзол, галстук крават, белоснежная рубашка с кружевными манжетами, кюлоты, высокие сапоги, на плечи накинут плащ и все это в бело-серебристой гамме. Глаза с вертикальным зрачком.

— Оу, — выдала Арна.

— Кто меня разбудил? — поинтересовался красавец.

Мы показали друг на друга.

Мимо нас промелькнули несколько размытых теней. И «прекрасный принц» отлетел в сторону, сделал сальто и приземлился на ноги. Только плащ валяется на полу. Перед нами стояли ректор и тот оборотень.

Шикарные волосы вампира у ног превращались в черный туман, льнувший к ногам ректора. В руках шпага. Камзол оборотня опасно потрескивал. Руки оборотня заканчивались внушительными когтями.

— Здравствуй, Эндан, — томно прошептал бывший скелет, облизнувшись. — Давно не виделись.

Мы с Арной переглянулись.

— И еще столько же не видел бы, — процедил ректор. — Гэлеас.

— Хотел бы я с тобой поболтать, да погулять охота, — насмешливо поклонился Гэлеас.

Это словно стало спусковым крючком. Вампир и оборотень. Рванули вперед. Туман сгустился, а когда рассеялся, Гэлеаса уже не было.

— Кто его разбудил?! — рявкнул подскочивший к нам ректор.

Сапфировые глаза сияли, перекрывая своим светом зрачок.

— М-мы.

— Девочки, как? — оборотень лучше владел собой, но от его дружелюбного тона мороз драл по коже, лучше бы орал, как ректор.

— Просто растопили лед, — всхлипнула я.

— Не реветь! — приказал вампир.

— Вы костей касались? — снова спросил оборотень.

— Д-да кажется, — метнув взгляд на ректора, ответила я.

— Да или нет? — допытывался оборотень.

— Да раз он ожил, — вздохнул вампир, успокоившись. — Как вы здесь оказались?

— Мы шли к Арисе, а портал и привел нас сюда.

— Наверняка он подстроил, — решил ректор.

— А кто он? — спросили мы.

— Не ваше дело, — отрезал ректор. — Вы шли к Арисе, вот и идите.

Черный туман, крутившийся у его ног, взметнулся и поглотил нас. А когда рассеялся, я мы уже стояли перед дверями кабинета.

Дверь отворилась и Ариса позвала нас:

— Входите, чего замерли там.

Холодея внутри, мы шагнули в кабинет декана — факультета ведьм.

Темно.

На столе горят две свечи, освещая декана и хрустальный шар перед ней. Глаза ведьмы полыхают зеленым огнем, не предвещая ничего хорошего.

— Пришли, наконец-то, — процедила она.

Вместо ответа мы опустили головы, показывая, как сильно раскаиваемся.

— Так я вам и поверила, — мыкнула Ариса. — Итак, свое наказание у ректора вам еще предстоит получить.

— За дракона? — хмуро спросила Арна.

— И за него тоже, — отозвалась ведьма. — Подумать только за один день они успели столько натворить.

Ведьма поднялась из-за стола и подошла к нам. Легонько прикоснулась к нашим связанным рукам. Мы с Арной наконец-то расцепились.

— Отбывать свое наказание вы будите на кухне в течение трех недель, — обрадовала она нас.

— Кф…, — хрипло выдохнула Арна.

Ариса сделала вид, что не услышала ее. Вернувшись к столу, она взяла с него тонкую медную пластинку.

— Вот это приведет вас на кухню. Нужно только приложить к стене. Также он поможет вам вернуться к себе в башню. Вам надо к Ирлане Сор. Свободны.

Выйдя из кабинета, так и поступили — приложили медную пластинку к стене и прошли в портал. Вышли из стены напротив двустворчатые двери, и левая створка приоткрыта.

Мимо нас пронеслись две кикиморы, одна несла в длинных сучковатых руках большую кастрюлю, вторая поднос заставленный тарелками.

— Вы кто? — спросила кикимора с кастрюлей.

— Эмили и Арна пришли для отработки наказания, — ответила я.

— Вам к Ирлане, мотнула головой кикимора, указывая куда-то вглубь. — Она там.

Мы пришли вглубь кухни.

Две призрачных девушки помешивали зеленое варево в огромном котелке. Парень оборотень обнюхивал мясо, проверяя на свежесть.

Ирлана — хрупкая ведьма со шляпкой мухомора на голове отыскалась в каморке за кухней, она разговаривала с лешаком. Житель Паучьего Леса на каждое слово маленькой ведьмы хлопал огромными круглыми глазами.

— Вы ко мне? — поинтересовалась ведьма, как только лешак ушел.

— Да, мы пришли на отработку.

— За мной.

Ирлана привела нас к горе грязной посуды. Сюда-то кикиморы и сносили ее

— Вымыть. Сколько там у вас отработка?

— Три недели, — печально вздохнули мы.

— Отлично. Приступайте.

Ведьма оставила нас один на один с посудой.

— Да мы ее три недели мыть будем! — возмутилась Арна.

Когда же наконец вышли из кухни, не чувствовали рук и ног от усталости. А ведь завтра снова будет гора посуды.

— Хочу спать! — сладостно зевнула Арна.

Спать! Как сладко звучит.