Академия Верноподданных. Игра Богов

Глава 6. Быть сильнее

Сумеречный лес пугал своей таинственностью и завораживал необычайным ощущением полноты жизни. Живая тишина. Она словно обволакивала, убаюкивала обещая легкие и счастливые сновидения. Соблазн окунуться и поддаться этой магии был очень велик, но приходилось идти.

Лена в сотый раз споткнулась и чуть не упала, но ее вовремя подхватил Микаэль и осторожно поставил на место. Он тоже прилагал усилия, чтобы не уснуть, и опасливо смотрел по сторонам.

– Мик… – облокотившись на дерево, девушка потерла глаза и неожиданно чихнула. – Долго еще?

– Не знаю, – выдохнул он и постарался рассмотреть хоть что-нибудь, но дальше, чем на десять шагов вокруг был густой серый туман. – Сядь. Давай по очереди подежурим, и поспим хотя бы немного…

– Согласна, – соскользнула по стволу дерева Лена и моментально уснула, при этом не переставая обнимать тонкий ствол березы.

Где-то неподалеку играли свою песню сверчки, и с ветки на ветку перескакивала запозднившаяся белка. Командир отвлекся лишь на секунду и когда обернулся Лена уже отключилась.

– Начнем с того, что это место довольно мрачное, хотя не лишено определённой красоты, – посмотрел по сторонам парень и продолжил рассуждать вслух, – Граница? Нет. Скорее всего это что-то очень приближенное к центру, а возможно и дальше. Но что должно нас здесь заинтересовать? Туман? Слишком просто. Местность? Нет. Может звуки?

Словно отвечая на его вопрос вокруг всё замерло и настала настоящая глухая тишина, которая тяжелым грузом легла на плечи командиру. Он предполагал, что она означает, но совсем не был готов этой проверке Богов.

Рычание… низкое, глухое разорвало пространство и тут же во тьме раздался жалобный стон, голос молил о пощаде, просил не трогать его, а потом крик боли и словно красным росчерком перед глазами в поле зрения появился грАнши. Огромный зверь с головой, хвостом и лапами тигра, а телом человека. Он шел, обнажив клыки, с которых медленно стекала густая кровь. Запах ударил в нос сводя с ума, Микаэль покачнулся и вдохнул ртом воздух. Это было просто невыносимо, словно пытка каленным железом, вот в чем минус острого нюха, ты ощущаешь всё.

Сделав шаг назад, не сводя глаз с приготовившегося к нападению врага, Микаэль потянулся к поясу, где у него был кинжал и замер. Осознание пришло мгновенно, и ушатом ледяной воды накрыло его мозг, измученный двумя сутками без сна. Это был не враг… Лапы с длинными черными когтями. Привкус крови на губах. Отраженье… Это Микаэль! А значит… Парень, задержав дыхание медленно обернулся и упал на колени пораженный зрелищем. Пространство вокруг было залито кровью и остатками плоти, вперемешку с одеждой и примятой травой. Боль пронзила парня в самое сердце и его тело сотрясли беззвучные рыдания.

– Микаэль, как же ты мог так подло поступить с бедняжкой? Ты ведь обещал ее защищать. И сам же убил! – пропел девичий голос. – Микаэль… тебе нравится вкус ее крови? Мик, ну ответь же! МИК!

– О, БОГИ! – Очнулся командир и в первую очередь увидел обеспокоенное лицо Лены.

– Ты так крепко спал! Я уже боялась… – Она показала дротик с синей кисточкой на конце и на его оголенную руку, намекая что его так отравили.

– Точно, ты права! Это действительно мог быть яд. Но не этот раз. К счастью. – Очнувшись от ужасного сна Микаэль попытался отстраниться от воспоминаний, но они прочно засели в голове, не давая нормально мыслить. – Похоже, это подсказка. ГрАнши научились изготавливать такие штуки и у нас могут быть проблемы.

– Возьмем с собой, – убрав аккуратно дротик в карман, сказала Лена. – Как ты себя чувствуешь?

– Очень странно, – сказал парень, которого потряхивало от ведений, это было настолько реально, что если бы девушка не разбудила его, то последствия могли бы быть печальными. – Это было видение…

– Вещество вызывает галлюцинации? – Заинтересовалась Лена и вдруг замерла. – Ты слышишь?

– Нет.

– Там… – девушка повернулась к Микаэлю спиной, и он вдруг заметил дротик у нее в спине, как и тот, что был у неё сейчас в кармане.

– Стой! – Практически молниеносно он извлек дротик с синей кисточкой, но Лена уже не слышала его.

Парень преградил ей дорогу, но она лишь обогнула его, как будто он дерево, внезапно появившееся на пути. Лена обошла его и со всех ног бросилась бежать. В какой-то момент она призвала на помощь ветер, и тот поднял её хрупкое тело в небеса. Микаэль запоздал всего на мгновение.

– Лена! – Кричал он снизу и бежал вслед за девушкой, легко шагающей по воздуху. – Остановись! Стой же!

Он несся вперед, что было сил, не обращая внимание на окружающий мир, для него сейчас существовала только быстро отдаляющаяся знакомая фигура. И когда парень заметил, что она спускается, то лишь еще больше ускорил темп.

Выбежал он на поляну в тот момент, когда девушка на коленях стояла около невысокого кустарника и рыдала от горя. Её плечи вздрагивали, а руки дрожали, когда она легкими движениями гладила листочки растения.

– Аааа! – Вдруг закричала она, её голос разнесся по округе отражаясь эхом.

А потом произошло то, что Микаэль совсем не ожидал, её фигуру поглотило синее пламя. В бессмысленной попытки разбудить Лену, Микаэль кинулся к ней, но огонь не жалел никого. Пламя вмиг опалило кожу до кости, и только благодаря регенерации он не лишился руки. Мик кричал и звал рыдающую девушку стараясь перекричать рев пламени. И лишь тогда, когда он уже потерял всякую надежду, огонь вмиг исчез, словно его никогда и не было. В центре, где секунду назад было пламя, стояла Лена, только в её глазах продолжала бушевать стихия.

Лена повернулась к Микаэлю и озлобленно усмехнулась, а потом в её руке появился хищный ледяной меч. Она движением руки крутанула его, как бы определяя на сколько хорошо он подходит ей в данной ситуации. По всей видимости не устроил потому, как остриё вытянулось и стало еще опаснее.

– Я не убью тебя быстро, ты будешь подыхать долго и мучительно, – прошипела Лена и склонила голову на бок, словно оценивая противника. – Я не верю тебе! – Прокричала вдруг она. – Ты врешь, чтобы остаться в живых. Всё это реально!

Она всего на мгновение взглянула на куст, а потом вновь перевела пылающий взгляд на Микаэля. И тут же в мгновение ока их окружила огненная стена, жар от которой чувствовался издали. Лена щёлкнула пальцами свободной руки и во врага полетели тонкие ледяные иглы, которые без промедления настигли свою цель. Микаэль вскрикнул и упал на траву. В его руках и ногах, не давая пошевелиться торчали льдинки.

– И это всё? – рассмеялась девушка.

– Очнись Лена! Проснись! Это я Микаэль…

– Врешь… Я передумала.

Она стрелой подлетела к парню и молниеносным четким ударом пронзила врагу сердце. А потом легко махнула рукой в сторону куста и тот превратился в пепел.

***

Микаэль очнулся уже после того, как девушка покинула поляну. Он сел и ощутил приступ тошноты. Каждое движение приносило невыносимую боль, ведь иглы продолжали находиться в его теле. Пришлось повозиться с необычным оружием Елены, и когда последняя льдинка покинула его тело, парень бросился на её поиски.

Лес встретил его непривычной тишиной, казалось, в этом безмолвие сердце стучало непозволительно громко. Идя по шуршащей траве, Микаэль смотрел по сторонам и пытался сохранить остатки разума. Его путь продлился без малого три дня и вот уже вновь наступили сумерки. Он уже равнодушно проходил возле кусков разорванной плоти. Его уже не впечатляли жалобные крики, очень похожие на голос Елены. Все видения, сотворенные Богами, были встречены лишь усталым взглядом парня, который ненавидел всё вокруг.

– Микаэль? – Из-за деревьев показалась Лена, и как только она его увидела, побежала на встречу. – Эй, Ты как?

С тревогой она заглянула в глаза парню, и отпрянула, когда он хотел прикоснуться к её ладони. Парень глубоко вдохнул воздух и усмехнулся.

– Проваливай!

– Мик? Я тебя оставила всего на пару секунд… – встревожилась не на шутку адептка.

– Хватит уже Луина. Считай, ты победила, – Микаэль рухнул на землю и закрыл лицо руками.

– Ты так сильно горюешь по этому поводу, отчего мне кажется, что я тебя на силу тащу в свою постель! – Возмутилась Лена не своим голосом.

– Это не так, – с сарказмом ответил адепт.

– Ой, только не надо строить из себя мученика!

***

Сабина мыла фрукты к ужину и при этом наблюдала, как адепты из другой команды, не прошедшие испытания Богов, сидят возле костра и беззаботно улыбаются. Им не пришлось сутками на пролет пытаться выжить, оттачивать самые неожиданные навыки и испытывать на себе все прелести видений. Как бы ей хотелось вернуться на сотню дней назад, чтобы ощутить мир, как прежде, полной грудью вдохнуть воздух и почувствовать миг счастья. Но вместо радости и беспечности, ей приходилось отгонять от себя воспоминаний прошлых дней на острове. Из девяти десятков и трех дней, что испытывали её Боги, всего шестнадцать были полны света. А вот остальные… Каждое мгновение, когда она прикрывала глаза всё возвращалось и не было возможности скрыться от липкого страха.