Акселератор жизни. Слой второй

Глава 15

Строение 21. Цокольный этаж. Лифтовый зал.

— Вольно! Отставить приветствие. — Приказал командир группы бойцов пятёрке солдат, что дежурили перед лифтом в подземный технологический комплекс. — Посторонний на объекте. Информация противоречивая, но всё указывает на... Полный идиотизм! Призрак, едрить его в печень... Постоянно какая-то беда с этими учёными! Смешки отставить! Так! Действуем по обстоятельствам. Будьте готовы ко всему. Все не поместимся в кабину. Вы пятеро, и вы четверо — внутрь и вниз. Занимаете холл комплекса и удерживаете. Мы следом. Выполнять.

Закончив с инструкциями, командир группы прислонил магнитную карту к считывающей панели лифта. Сразу послышался приближающийся гул шасси кабины. Двери не успели до конца распахнуться, как бойцы начали занимать места.

— Удачи, парни. — Бросил напоследок командир, переводя взгляд на оставшийся с ним десяток вояк. — Проверить амуницию. Полная готовность. Мы следующим....

Договорить он не успел. Причиной тому стали звуки выстрелов послышавшиеся эхом из шахты, сдобренные истошными матерными криками.

— Какого чёрта?! Что там творится? — Командир группы припал ухом к просвету между дверями. — Звуки боя... Крик... Да как так?! Неужели через подземный ход для эвакуации прошла диверсионная группа ? Невозможно.

— Слышите? Лифт поднимается... — Сказал один из бойцов, прислушиваясь.

— Всем назад! Занять оборону! Немедленно! Будьте готовы открыть огонь на поражение по моей команде!

Бойцы тут же рассыпались по лифтовому залу, взяв раздвижные двери под прицел.

— По моей команде... — Ещё раз повторил командир группы, вскидывая АШ-12 М гибридного типа.

Несколько секунд перед открытием лифта показались вечностью. Стоило створкам разъехаться, как перед глазами бойцов предстала леденящая душу картина. Пол лифта был устлан мёртвыми телами. В заляпанных кровью стенах кабины зияли дыры от пуль, а расходящаяся лужа крови от человеческого мяса стекала в шахту через просвет порога. Но страшнее всего в этом кровавом хаосе звучала тихая слабая мольба о помощи. Через пару секунд, как только бойцы начали приближаться к лифту, голос оборвался. Голова сидящего в углу однорукого бойца с распоротым животом, прошитого очередью пуль, безвольно повисла, не выдерживая тяжести тактического шлема.

— Мониторная! — Взвыл командир, зажимая кнопку шлемофона. — Доложить обстановку в центральном холле подземного комплекса! Немедленно! Кто вообще наш противник?! Почему не предупредили?

— *Фшш* Командир Борзунов, говорит оператор... Холл пуст. Там никого. Как слыш... *фшш*

— Как пуст? Что случилось в лифте?! Там же камера!

— *Фшш* Запись обрывается за секунду до открытия. Не могу сказать.

— Какого хера ты тогда там сидишь, придурок!? — Рявкнул командир группы, выключая гарнитуру, оглядывая бойцов. — Внутрь! Спускаемся в холл подземного комплекса.

Один из бойцов наклонился, и уже взялся за ноги падшего товарища, чтобы вытянуть его тело из лифта, но Борзунов одёрнул его, подтолкнув внутрь.

— Командир, мы по трупам будем...

— Им уже всё равно. — Холодно произнёс командир, поторапливая вояк. — Все внутрь! Живее! Трое присели, трое за их спинами... Как двери откроются, любой шорох, движение — открываем огонь! Какого?

Лифтовая кабина неожиданно остановилась после пары секунд движения. Один из бойцов, видя, что кнопка аварийной остановки вжата, потянулся к ней рукой, но так и не смог прикоснуться. Кабину лифта заволокла непроглядная чернота....

Рой Купер

— Это оператор! Мистер Купер, ответьте! Мистер Купер! Смотритель, выйдите на связь, ну пожалуйста! У нас чрезвычайная...

— Купер! Что? — Рой махнул рукой, указав бойцам на дверь, где находился цех тестирования.

— Лифт! — Прозвучал истошный крик оператора, что Купер даже поморщился.

— Что «лифт»? Где бойцы с поверхности? Застряли?

— Мертвы... Почти все мертвы, мистер Купер. Холл комплекса... Там двое раненых.

— Кто мёртв?!

— Все мертвы, мистер Рой! Двое раненых... Командир Борзунов без сознания. Его кто-то из бойцов пытается....

— Так свяжись с ним, придурок! — Рой Купер начал терять терпение. — Шлем на нём?

— Да! Сейчас, смотритель....

— Понаберут идиотов... — Уже не в спикер произнёс Купер, катая кончиком языка по переднему левому резцу задумчиво поглядывая на два десятка вояк. — Общая активация щитов. К отделу....

— *Фшшш* Смотритель! Призрак! Он в технологическом отделе!

— Персонал?!

— Живы... Он не враждебен... А? По потолку?!

— Что там? — Не выдержал Купер, срывая тактический шлем с командира оборонительной группы подземного комплекса, читая аппликацию номера сбоку, надевая себе на голову. — Шлем 3674, дай картинку! Живо!

— Пошла картинка....

— Эмм... Кто это? — Купер нервно взглотнул, почёсывая шлем.

— Ирма Викторовна, 56 лет, старший специалист... Он сказал, что её сейчас насиловать будет.

— Я вижу только, что она в угол забилась, а он у неё «хозяйством» перед лицом крутит.

Судя по смешкам бойцов, кнопку «Шара», на шлеме знали все. Рой уже хотел сделать «вставку» личному составу, но в шлеме послышалось шипение. Кто-то из бойцов решил воспользоваться общим каналом.

— *Фшшш* Кто-нибудь... Пожалуйста, отзовитесь! Говорит рядовой Емелин... *Фшш*. Мы у лифта. Врага не видно... Командир ранен, без сознания. Я тоже ранен, но идти могу...

— Рой Купер на связи. — Смотритель включил спикер, оглядывая бойцов. — Емелин, по возможности выдвигайтесь в западное крыло к медкорпусу самостоятельно. Если возможности нет, то скоро прибудет помощь. Конец связи.

Вернув шлем командиру группы, Купер на несколько секунд задумался.

— Так... Андрей, бери свой десяток и к лифту. — Дождавшись кивка смотритель продолжил. — Осмотри всё и доложи мне. Окажи помощь раненным, если потребуется.

— Понял. — Кивнул командир второй группы, без лишних вопросов увлекая за собой бойцов.

— Остальные со мной в технологический отдел.

Пару минут спустя

Мощный взрыв сотряс стены комплекса. На несколько секунд наступила темнота, после чего включилось аварийное освещение.

— «Западное крыло, куда раненые ушли...» — Тут же смекнул Купер, срывая рацию с пояса. — Мониторная! Что это было? Мы слышали взрыв... Мониторная, ответьте! Мониторная!?

— *Фшш* Смотритель! Это Андрей. Мощный взрыв в западном крыле. Предположительно возле медицинского корпуса и мониторной... Точнее сказать не могу. Из-за пыли ничего не видно. Возможно частичное обрушение... *Фшш*. Мистер Рой, лифт... Здесь была резня. Почти два десятка бойцов мертвы. Тела в плохом состоянии. У некоторых отсутствуют конечности, резаные раны... — На пару секунд связь оборвалась. — Западное крыло! По коридору кто-то идёт, наверное выжившие. Не видно из-за пыл... Что ты... Аааа... *Фшшш*.

— Андрей!? Доложи обстановку! Что у тебя происходит?

Ответа не последовало. Ещё пару раз Купер пытался вызвать на связь командира второй группы, но тщетно.

— Мистер Рой, нужно отступать в восточное крыло и соединиться с третьей группой. — Поделился соображениями один из вояк. — Не знаю что это, но оно нас планомерно вырезает. Отступим к галерее и займём там оборону.

— Куда угодно, только не туда. Исключено. — Не раздумывая заявил смотритель, поправив тонкие очки, резко дёрнувшись, уловив боковым зрением движение рядом с собой.

— Я бы его не слушал, смотритель Рой. Лучше в западное крыло идти. — Донеслось из золотистой дымки, формирующейся в человеческий прозрачный силуэт.

— Кто ты такой? Чего добиваешься? — Быстро спросил Купер, пятясь назад, а его глаза засветились фиолетом магии и яростью. — Да как ты вообще посмел....

— Важный какой... Будешь выпендриваться, вообще ничего не скажу. — Заявил дымчатый золотой силуэт, лица которого нельзя было рассмотреть. — Кхе-кхе! Внемлите, смертные! Я древний дух Анунах! Вы потревожили мой покой... Чтобы я успокоился, вы должны меня задобрить.

— Каким образом? — Скривился Купер, разглядывая призрака.

— В ночь на молодую луну, каждый из вас, стоя лицом на запад, должен досчитать до десяти, после чего сесть на бутылку. Ничего не изменится, но мне будет весело.

Из ладони выброшенной вперёд руки Купера ударил ревущий вихрь магического огня, скрывая "призрака". Через тройку секунд, когда от высокой температуры начал трещать бетон, смотритель прервал технику. Призрака не было.

— Шут гороховый... — Оглядев бойцов, угрюмое настроение которых ощущалось на подсознательном уровне, Рой выругался. — Слушайте все! Это никакой не призрак, а техника некого мага. Скорее всего это лишь проекция. Он нас отвлекает... Точно! Галерея хозяина! Наверняка он там! Внимание! Идём на встречу с третьей группой, а потом к галерее. Чую маг со своими сообщниками именно там. Поторапливаемся! Никто не должен проникнуть в галерею.

Пару минут спустя

— "Да как такое вообще возможно?!".

Купер неверящим взглядом смотрел на раскиданные по холлу восточного крыла мëртвые тела бойцов третьей группы. Почти все тела были обезглавлены, а у доброй половины отсутствовали одна и более конечностей.

— Смотритель... — Дрожащим голосом сказал один из бойцов, склонившись на телом командира третьей группы. — Артур... Он и большинство бойцов даже выстрелить не успели. И раны... Они сделаны каким-то клинком с гибким лезвием, либо тончайшей струной. Видите? Даже край шлема обрезало. Защитные модули от баллистических атак не спасли.

— Вижу. — Недовольно произнёс Купер, махнув рукой в сторону коридора, который шёл к площадке перед галереей. — Все за мной! Смотрим в оба!

Не прошло и минуты, как группа бойцов во главе с Купером вышла на площадку перед бронированной сейфовой двустворчатой дверью. Вдоль стены сидело несколько учёных и пара бойцов, ещё один вояка лежал на полу, прикрыв лицо окровавленной тряпицей.

Увидев Купера с подмогой все тут же оживились. Пара бойцов поспешила навстречу смотрителю комплекса, за исключением раненого.

— Третья группа? — Спросил Рой, оглядывая солдат.

— Да смотритель. — Кивнул один из вояк, быстро зачастив. — Артур велел нам цех готовых изделий охранять, а сам пошёл искать нарушителя... Потом грохнуло, а следом выстрелы.

— Наконец все в сборе. — Раздался из коридора мужской голос, а посреди прохода возник "призрак". — Бежать некуда, мистер Рой, разве что в галерею. Вы меня очень обяжете, если откроете дверь. Разумеется, я вас всё равно убью, а так хоть время сэкономлю.

— Только образы можешь создавать, а сам как крыса сидишь в норе. — Смотритель сплюнул на пол, с нескрываемым презрением глядя на золотую прозрачную фигуру. — Выходи со своими дружками! Посмотрим, чего вы стоите в открытом бою.

— Дружками? — Удивился "призрак", покрутив пальцем у виска. — Я тут один.

— Ну конечно. — Небрежно произнёс Купер, недоверчиво глядя на фигуру из золотого марева. — Один ты бы ни за что сюда не смог проникнуть. Кто-то из ваших людей был в охране?

— Это было бы слишком легко... Нет. Всё гораздо проще. Вы просто олухи.

— Олухи? Смотрю, ты смелый, когда свои образы используешь. Давай, выходи! Решим всё, как подобает мужчинам или дальше собираешься отсиживаться, как трус?

— Почему же? — "Призрак" весело хохотнул. — Я не отсиживаюсь, а нахожусь родом с тобой. Ближе, чем ты думаешь. Серëга и Саня не дадут соврать.

— Что? Смот...

Реакция смотрителя подземного комплекса последовала незамедлительно. Короткая вспышка магии, и два «Лезвия ветра» оборвали жизнь пары вояк из третьей группы.

— Как есть... Олух! Делаешь ты быстрее, чем думаешь, Рой. Убил двух человек просто так. Рой... И что за имя идиотское такое? Хах! Жаль фамилия у тебя не "Гемор". Рой Гемор... Гемор Рой. Му-ха-ха!

Заливисто рассмеявшись, "призрак" исчез, как раз в тот момент, как «Копьё" эфира» рассекло воздух, где только что была золотистая мужская фигура.

Ненадолго наступила вязкая тишина. Бойцы начали озираться по сторонам, другая половина с опаской просматривала на своего шефа.

— Валить отсюда надо, мистер Купер. — Серьёзно произнёс один из бойцов. — Неизвестно, что он ещё выкинет. В таком темпе мы скоро друг друга начнём расстреливать.

— Всем снять шлемы. Покажите лица. — Спокойным твёрдым голосом скомандовал Купер. — Быстро! Кто замешкается, тот... Чего застыли?

Веки Купера непроизвольно взлетели вверх, когда у стоящего рядом бойца отвалилась голова. Следом у его соседа на пол упал автомат, вместе с кистью правой руки. Окружающие Роя люди, подобно карточным домикам, начали разваливаться на части.

— Говорил же, что я ближе, чем ты думаешь. — Раздался от массивных дверей в галерею знакомый голос "призрака".

До слуха Купера донёсся непонятный звук, похожий на крик горбатого кита вдалеке. Зубы смотрителя стиснулись до боли, когда он наблюдал, как лежавший на полу раненый боец, отбросив окровавленную тряпицу начинает подниматься на ноги.

— Мальчишка?! — Удивлённо проронил Рой, изучающе глядя на испачканное кровью лицо молодого высокого парня в камуфляжной форме, который лукаво смотрел на него, не отводя взгляда зелёных глаз.

— Мальчишка? Дядь, да у меня член толще, чем твоя шея. — Взгляд парня, в районе солнечного сплетения которого закручивалась золотая воронка, на мгновение расфокусировался.

Возникшее на периферии зрения движение отвлекло Купера. К молодому магу, стелясь по полу, от тел павших бойцов тянулись дымчатые потоки фиолетовой и зелёной расцветки. Подползая к ногам, они скользили по его телу, исчезая в золотом вихре.

— Значит, никто из них не знает, как открыть дверь в галерею. Остаёшься ты, Рой.

— Только через мой... — Начал говорить Купер, и замолчал, утратив ощущение тела.

— Ты хотел сказать "труп".

Произнеся это, парень отвернулся, потеряв всякий интерес к смотрителю комплекса, чья голова рухнула на пол срезанная нитью «Гарроты+»....

Стас

— А вот это правильно. — Мой взгляд мазнул по лежащим портретами в пол работникам умственного труда. — Смирненько изучайте фактуру кафеля и останетесь живы.

Всё вышло как нельзя лучше. Не зря угробил кучу времени, чтобы найти экипировку вояк подземного промышленного комплекса. Возникли проблемы с костюмом. Десяток мест облетел, чтобы найти шмотки буржуйской расцветки "Ghost". Везде предлагали " Дубок ", "Берёзку" и "Камыш".

Старания окупились сполна. Ещё когда летал здесь утром в глаза бросилась интересная особенность местных вояк. Всё же "Корпоративные стандарты — зло в чистом виде". Вспомнить хотя бы моих рубак с "Катастрофы". Того же Кази — бригадира абордажной команды, можно отыскать в любом, даже самом лютом замесе по ярко-красному гребню ирокеза. Штурмовиков — тех вообще между собой не спутаешь из-за разного рисунка неоновых трубок на защитных скафах. Что касается вояк фирмы "NovaDirect", то они все будто из инкубатора вышли. Различались лишь четырëхзначным номером на тактическом шлеме, а морды лиц скрыты полумаской-забралом. Благодаря этому, решено было применить самый примитивный план.

Забравшись возле съезда к западной резиденции под тент грузовика я беспрепятственно попал на склад-пустышку. Меня никто не тревожил, так что даже успел заглянуть в короба. Там действительно оказалась «бытовуха». Жалея о том, что как прикрытие Оскар не выбрал гастрономию, ибо есть захотелось, я начал наводить суету, спрятав свою тушку за коробками. Прибегая к частичной материализации, чтобы не светить своим портретом, «призрак» в моём лице стал вытворять лютую дичь. Больше всех досталось преклонных лет даме в халате, за которой я носился по цеху угрожая сексуальным насилием.

Вскоре устроенная мной вакханалия дала свои плоды. Решив меня изловить, «подземка» запросила подкрепление. Выждав момент, я благополучно покинул своё убежище, смешавшись с группой «охотников за приведениями», ведь прикинут был по местной «моде». Ска! Не могли «Дубок» расцветку камуфляжа выбрать.

Далее наступила чистая импровизация. Командир группы, которому следовало считать своих подопечных, отправил меня в лифт вместе с пятёркой караульной группы и ещё тремя бойцами. Только двери закрылись, и лифт двинулся вниз, мне стало душно от такого соседства. Последовало плетение «Мрак+», потом мантра поглощения из четырёх слогов, и одна из простейших магических техник «Веер клинков», малый радиус действия которой компенсировался высокой летальностью. Результат мне понравился, а в моей голове появился план, как обыграть замкнутое пространство лифтовой кабины. К тому же, подоспели знания от убитых мной вояк.

Заменив свой шлем, на шлем сержанта Емелина, чтобы оставаться на связи, я оттяпал себе «Лезвием эфира» руку и распорол брюхо, попутно извалявшись в крови. Этого мне показалось мало. Для большей убедительности выстрелил в себя, чтобы остались дыры на одежде. Было больно, но не смертельно.

После быстрых приготовлений, ткнув при помощи манипуляций с оргоном кнопку «вверх» на панели, я засел в углу, изображая умирающего. Даже несколько раз попросил о помощи, и театрально «откинулся». Были опасения, что вояки сначала разберут завал из тел в кабине, а потом поедут, но этого не произошло. Стоило дверям закрыться, как история с «Веером клинков» повторилась второй раз. Вот тут я и заметил, что поглощение «душ» перестало работать. Продукты распада духовных тел кружились у воронки, постепенно рассеиваясь.

Увидев этот беспредел, жлобливый толстый скверх внутри меня завыл, будто ему прострелили брюхо. Немного поразмыслив, выбрал из «супового набора» тело с менее потрепанной одеждой. Чтобы не возникало вопросов, связался от имени Емелина по общему каналу с Купером, сообщив что иду в медкорпус. Отмазка для мониторщика, чтобы тот не поднял панику была готова. Прирастив руку при помощи плетения «Ртуть+» продолжая изображать раненого, я побрёл к будущему месту эволюции своего акселератора. Стоило огромных усилий, чтобы на ходу не приплясывать с мёртвым телом, которое в процессе поделится со мной одеждой. Можно было поберечь свои тряпки, предварительно раздевшись, но хотелось более чистый комплект. Мой был изрядно потрёпан и испачкан кровью.

По пути заглянув в мониторную «приласкал» мониторщика и двух его помощников «Эфирным снарядом» и двумя «Эфирными пулями». Конспирацию можно было уже не соблюдать. Взвалив тело «раненного» товарища на плечо, я аки резвый жнец припустил к уборной, где скинул свою ношу и оставил кое-какие вещички на сохранение, нужные для выполнения дополнительной, но архиважной задачи.

Местом эволюции акселератора была выбрана серверная мониторной. Существовали опасения, что ничего не получится, но они тут же пропали, когда я стал вращать заслонку акселератора против часовой стрелки, распевая мантру. Несмотря на отличие моего нового духовного тела от старого, ощущения были те же, что и с веретеном — боль во всём теле, головокружение, тошнота и треск собственных рёбер.

Уровень возросшей силы плодотворно сказывался на процессе в целом. Я даже не потерял сознание. Может на пару секунд наступила темнота, перед самым взрывом от неконтролируемого выброса излишков эфира жизни.

Заниматься познанием новых способностей не было времени. Подавив приступ эйфории от того, какой я молодец, радуясь новой ступени акселератора, боясь обрушения из-за поубавившихся вокруг меня стен, припустил тряся княжеским достоинством к туалету. Забрав вещи и принарядившись в солдатском «секонд-хенде», морщась от того, что берцы оказались на размер меньше, направился к центральному холлу с лифтом. Купер обещал, что там «помощь» должна была придти.

Смотритель не соврал. Уже на подходе в духовном зрении засветилось одиннадцать человек, двое из которых были одарёнными и вооружены гибридами. Это их не спасло. Расправа не заняла больше десяти секунд.

Можно было пойти сразу в восточное крыло, прямиком к галерее, но я решил сделать небольшой крюк. От центрального холла отходило три коридора в западном, восточном и южном направлении. Если воспользоваться последним, то через цеха можно было выйти почти к самой галерее, чем я и занялся. Получилось довольно быстро благодаря знаниям местной географии вояками, что были мной поглощены.

Уничтожив ещё одну группу на подходе к галерее Освальда, решил немного покошмарить местных «призраком». Для этого я вновь прикинулся полумертвым, измазавшись в чужой крови. В угоду лишней убедительности полоснул себя по портрету с помощью магии «Эфирным лезвием», сдобрив это дело чужой «жижкой». Из-за плетения «Геморандж» свою мне выдавить очень проблематично. Немного постращав народ, поиграв на нервах у Купера, чтобы за ним не бегать, а он сам пришёл в нужное место, уже хотел сворачиваться, но тут подвернулась парочка бойцов. Они то меня с пятёркой учёных и проводили к самым дверям галереи, где мной была разыграна последняя партия.

— «Бл@… Вот же я наивный губы раскатал!» — На моём лице невольно проступила брезгливая гримаса, когда память Купера заняла своё место рядом с моей. — «Что-то полезное прячет... Угу... Аж два раза! От скверха уши, и оба левые! Больной ублюдок... И этот Рой тоже. Было бы чем восхищаться! Фу! Жополиз...».

Из-за отсутствия большого куша, на который я рассчитывал в своих ожиданиях, настроение поползло резко вниз. Грохнуться ему ниже плинтуса не дала лишь радость от эволюции акселератора до второй ступени.

Подойдя к обезглавленному телу Купера, я небрежно сорвал с него левую половину жилета, извлекая из неё карту. Слайд к двери галереи, карта легла на стык двух дверных створок, где располагался скрытый ридер. Раздался гул, двери начали разъезжаться в стороны. Не дожидаясь полного открытия я скользнул внутрь, отмечая, что здесь всё так, как и было в воспоминаниях Купера, когда он побывал здесь однажды.

За массивной дверью располагалась небольшая мастерская, где были различные приспособления для того, чтобы гнуть тонкую арматуру, которую Оскар использовал для изготовления каркасных моделей. Медленно пройдясь по помещению, я взял специализированный имплант правой руки, в котором была сварочная горелка и пара приспособ для ремесла старейшины «Врил». Одного удара о тиски верстака хватило, чтобы превратить инструмент Оскара в хлам. Настроение немного приподнялось, а я направился к одной из двух металлических дверей, покрытых изморозью. Регулятор мощности морозильника был сведён на ноль, а дверь открыта. Проверять содержимое прикрытое брезентом я не стал, ведь мне и так было известно, что там кучами навален некогда живой «материал».

— «Оставлю дверь открытой... Пусть портится».

Со второй дверью проблем не возникло. Это тоже был морозильник, только в разы больше, исполняющий роль «выставочного зала», где Оскар размещал свои «творения».

— «Уж лучше бы тебе матушка в детстве пластилин купила... Может быть вырос не таким больным уёб@ком».

Зал был полон различными каркасными моделями. При беглом подсчёте их насчитывалось не менее четырёх десятков. Мне бы возможно понравилось, чувствовался талант и своеобразный стиль, если бы не одна маленькая деталь — в своих поделках Оскар использовал части человеческих тел. Здесь было всё... Кобра с человеческим лицом, паук с человеческими ногами, был жираф, скорпион у которого вместо жала на хвосте красовалась женская голова с печальным синюшным ликом, небольшая стайка «лебедей», таракан, гусеница из арматуры и тел, бабочка с человеческим телом и проволочными крыльями. Модели «птиц» Оскар подвешивал на тонкую проволоку под потолок, добиваясь соответствия полёту.

— «Сейчас мы тебе здесь кое-что подправим» — Тут же родилась у меня идея, а взгляд остановился на двери выхода в туннель для экстренной эвакуации, в конце «галереи». — «Но прежде я тебе несколько «подарков» оставлю...»....

Петроградская губерния. Тихвин.

— Юрий, что у вас? — Послышался в трубке голос Алана Гирса.

— Докладываю... Бойцы на позициях. До прибытия цели двадцать минут. Всё идёт гладко.

— Отлично. Как отработаете отзвонись о результатах. Не буду отвлекать. - Завершив звонок, отставной военный развёл руками, поглядывая на своего друга. — Пока всё идёт по плану. Бойцы на позициях. До этого мне разведчики сообщили, что всё точно по путевому листу. Груз можно сказать не охраняется. Александр, ну ты чего?

— Алан, понимаешь, как бы тебе объяснить... — Глава рода Лидс сделал неопределённый жест рукой, будто подгоняя мысли в своей голове. — Не верю я в удачу. Мне проще в Деда Мороза поверить, что есть настолько сильный ледяной маг. Да даже из жизненного опыта... Если где-то прибыло, то это не удача, а результат кропотливой работы. Не падает что-то хорошее просто так с небес.

— Да оно так и есть! Юра с бойцами в Тихвин выдвинулся не просто на поезд любоваться. — Алан хохотнул в усы, прихлёбывая бурбон.

— Я не это имел ввиду, друг. Слишком всё просто как-то...

— Какой же ты мрачный, Александр. Нужно мыслить позитивными категориями.

Час спустя

— Ну, Алан? Что я говорил? — Глава рода Лидс взглянул на помрачневшее лицо своего друга, когда тот завершил звонок. — Выглядишь чернее тучи... Засада?

— Секунду. Не время для слов. — Серьёзно, с трагизмом в голосе произнёс Алан, наполняя стакана.

— Ну, что там? Не томи! — Александр сгорал от нетерпения, подозревая самое худшее.

— Бери... — Скупо произнёс Гирс, протягивая стакан другу, а его лицо в тоже мгновение расплылось в довольной торжествующей ухмылке. — Хеее... Купился! Видел бы ты свою постную мину! Операция прошла успешно! Мелких роботов погрузили. Сейчас заминируют оставшихся, подорвут, и будут выдвигаться к нам.

— Вот Алан!!! Голова седая, а всё дурачишься! — Александр облегчённо выдохнул, поднимая стакан, стукнувшись краями с отставным военным. — Ладно... Ладно... Ты был прав, я нытик. Доволен?

— То-то же! Теперь давай выпьем за нашу победу!