Александр Овечкин. Легенда льда: все о любимом спортсмене для юных читателей

2. Динамовская юность и первый крупный успех

Насколько тяжело совсем юным игрокам переходить во взрослый хоккей? Вероятно, это одна из самых тяжёлых задач взросления – физического, психологического и профессионального. Около половины хоккеистов даже молодёжной сборной России быстро теряются на новой ступеньке своего развития. Кто-то скитается по низшим лигам, кто-то отправляется в малохоккейные страны искать своё место, а кто-то просто завершает путь в спорте. Из команды «Динамо» 1985 года рождения лишь трое добрались до хоккея уровня высшего дивизиона, но по-настоящему известным стал только один.

Раньше пробиваться во взрослый хоккей было даже тяжелее. В высшем дивизионе российского чемпионата – Суперлиге – тогда играли настоящие мужики, которые и подраться, и клюшкой уколоть, и впечатать в бортик площадки были готовы в любой момент. Даже не так – часть из них только ради этого и выходила на лёд. А судьи зачастую не вмешивались.

Синяки, ссадины, травмы – это всё было рутиной того хоккея. Хоккея настоящих мужиков. В такой обстановке юному Овечкину и предстояло дебютировать во взрослом хоккее.

Несмотря на то что талант Александра был очевиден большинству болельщиков, следивших за «Динамо», и, конечно же, тренерам, ему пришлось дожидаться своего часа. Перевод во взрослую команду всего в 15 лет и включение в заявку на матч стали наградой для молодой звезды – но к самим играм его пока не подпускали.

Пришлось подождать. Подождать немало времени – более года! Одной из золотых дат в истории нашего хоккея стало 14 ноября 2001 года. Овечкина, которому на тот момент было всего 16 лет и 1 месяц, вызвали на матч Суперлиги с «Крыльями Советов». Встреча завершилась трудовой победой московского «Динамо» со счётом 2:1. И хоть Александр не смог набрать своё первое очко на высшем уровне, нападающий сделал главное – оставил приятные впечатления от своего выступления.

«В первой же игре Александр показал искрометный хоккей, постоянно применял силовые приёмы. Был молодой задор. Видно было, что парень непростой, в борьбе не уступал, всегда играл сердцем. Отдавался на сто процентов что на тренировках, что в играх», – рассказал тренер «Динамо» Мисхат Фахрутдинов в сезоне-2001/02 о дебюте форварда[11]. Более того – Овечкин в первом же матче на взрослом уровне установил рекорд! Форвард стал самым молодым хоккеистом, дебютировавшим за московское «Динамо».

Главный тренер бело-голубых Владимир Семёнов продолжил доверять 16-летнему спортсмену, вызывая того на разные матчи. Но старался и не перегибать: Овечкин в основном выходил в четвёртом звене. Его первыми партнёрами по тройке нападения стали Дмитрий Семёнов и Денис Карцев. Одноклубники, конечно, следили за молодым хоккеистом. Его азарт и стремление забросить шайбу подкупали товарищей по команде.

Вот как описывал свои мысли об Ови ныне известный тренер-чемпион, а на тот момент лидер динамовцев Андрей Разин: «Я был заинтригован. Пацану 16 лет. А у него бросок – гол. На тренировках из 10 девять попадал туда, куда он хочет. Страшно целеустремлённый. Поиграли с ним. Понравился. Парень полностью отдавался игре. Бесстрашно лез в любую борьбу, несмотря на свои юные годы. Никаких авторитетов для него не существовало. Шёл напролом. И готов был ложиться костьми. И мне сразу было видно, что у него большое будущее. Я не готов был сказать тогда, что он станет великим. Много же примеров, когда в 16 лет отдельные ребята рвут всех и каждого. Тот же Кирилл Кабанов. Но здесь всё-таки сыграло воспитание Овечкина, роль его родителей. У любого таланта есть моменты, когда появляются какие-то соблазны и сторонние увлечения. Повышенное внимание может снести крышу. Но тут было видно, что Александр идёт строго к своей цели. Ни на что не отвлекаясь»[12].

Несмотря на доверие и хорошую атмосферу в команде, Саше приходилось непросто. Всё-таки против него играли взрослые мужики.

«Как только он появился в «Динамо», то было заметно, что это неординарный парень с большим потенциалом. С другой стороны, сколько ребят, пусть и уступавших Овечкину в таланте, не смогли раскрыться и не заиграли на взрослом уровне. В том, что Саша добился таких успехов, полностью его заслуга.

Надо отдать должное его родителям – воспитание у Саши отличное. Мы ему иногда подсказывали, но проводить какую-то дополнительную работу не требовалось. Как только Саша появился в «Динамо», было видно, насколько это целеустремлённый парень. Фанат хоккея. Он был готов тренироваться с утра до вечера. При этом Саша при первых успехах нос не задирал, как это часто бывает с молодыми, вёл себя в коллективе правильно, прислушивался к старшим партнёрам.

Насколько тяжело было заиграть молодому хоккеисту в том «Динамо»? У нас была весёлая, дружная команда. О какой-либо дедовщине речи не шло. Зинэтула Билялетдинов доверял Овечкину, давая ему шанс. Но своё место в составе Саше приходилось отвоёвывать у взрослых ребят. Тогда не было молодёжных лиг, поэтому 16–17-летних ребят сразу бросали в бой с мужиками, придерживаясь принципа «выплывет или не выплывет», – рассказал бывший одноклубник Овечкина Алексей Трощинский, выступавший за «Динамо» с 2001 по 2005 год[13].

Не удивляйтесь, Трощинский не оговорился насчёт Билялетдинова. Семёнов тренировал бело-голубых с 2000-го по 2002-й, а Зинэтула Хайдярович – до и после Владимира Георгиевича. Конечно, первый взрослый тренер Овечкина оказал ему значительную помощь. Семёнов не останавливался на простом доверии. Тренер москвичей помогал молодой звезде, тренировал её, оттачивал все необходимые для игры качества. Он оказал большое влияние на развитие Александра. Всё-таки далеко не каждый тренер будет выпускать 16-летнего хоккеиста – ещё совсем подростка! – в ответственных матчах. А суммарно их накопилось в дебютном сезоне немало – аж 22 встречи.

«Скажу откровенно, что тогда при всех его талантах такого [успеха в будущем] представить не мог. Сейчас Овечкин – бомбардир номер один в мировом хоккее. Я не боялся ставить юного Сашу в состав, поскольку уже тогда были видны его прирождённые задатки бомбардира, отличный бросок, нацеленность на ворота.

Овечкин отличался хорошими физическими данными для своих лет, в нём чувствовались лидерские качества, проявлялся характер. Зачастую молодёжь ставят в состав авансом, но тогда в «Динамо» своё место Саша получил заслуженно. Его и ещё Володю Тарасенко назову самыми талантливыми молодыми ребятами, с которыми мне посчастливилось работать в качестве тренера.

Чем ещё запомнился Овечкин в первом сезоне в составе «Динамо»? Саша очень профессионально относился к своим обязанностям. Работал на совесть, выполнял всё, что просили тренеры, и при этом переживал за результат. Уже тогда его можно было назвать юным профи.

Праздновал ли он голы столь же эмоционально, как теперь? Нет, в этом плане был чуть скромнее. Но при этом Саша всегда оставался эмоциональным. Я помню, что после моего увольнения в январе 2002 года мы с ним разговаривали. В его глазах стояли слёзы. Он переживал за результат и тоже чувствовал ответственность за то, что у команды не всё получилось», – рассказывал Семёнов в 2016-м[14].

Овечкин отплатил за такое доверие и поддержку. 16-летний нападающий забил два гола, к которым добавил две результативные передачи. В его возрасте набрать четыре очка за 22 матча, играя в низших звеньях, которым, очевидно, дают совсем мало времени, – потрясающий результат.

Но это было только начало.

Дебютный сезон на взрослом уровне стал успешным не только благодаря первым матчам, голам и очкам в Суперлиге. Овечкин параллельно играл за фарм-клуб «Динамо» в лиге ниже уровнем, где проявил себя даже лучше. 16-летний паренёк провёл за «Динамо-2» меньше матчей, чем за основную команду – зато как! 18 голов за 19 встреч, ещё и восемь результативных передач. Можно ли было представить дебют лучше?

Как оказалось, можно. Александр уже в первом сезоне дебютировал за сборную России двух возрастов – до 17 лет и до 18 лет. За первую национальную команду Ови играл на Кубке вызова, где стал безальтернативно лучшим снайпером – 12 шайб, а также третьим бомбардиром – 14 (12+2) очков.

Но высшей точкой сезона стало выступление на чемпионате мира среди юниоров (до 18 лет). Овечкин взял на себя роль главной звезды и лидера сборной России, довёл её до финала турнира и завершил его лучшим снайпером и бомбардиром (14+4). К сожалению, его усилий немного не хватило – национальная команда в итоге заняла второе место.

Где-то здесь, как кажется, и зародилось настоящее проклятие, которое в дальнейшем будет преследовать Александра буквально до седых волос. Но об этом позже. А пока завершился первый сезон, в котором Овечкин перешёл в статус абсолютной звезды и таланта поколения. Его начали сравнивать с великими хоккеистами прошлого, но во многом своей игрой он напоминал своего же кумира – легендарного советского нападающего «Динамо» и сборной Александра Мальцева.

«Когда я был маленьким, моим идолом был Александр Мальцев. Он был великим игроком с невероятными руками, скоростью, видением поля. Мальцев играл за «Динамо», и я стал болельщиком этого клуба с детства. Сам играю за «Динамо» с первой своей детской команды. И могу уехать из этого клуба только в НХЛ», – рассказывал Овечкин в 18 лет[15].

К слову, Александр, ещё будучи подростком, исполнил, пожалуй, главную мечту – или по крайней мере одну из главных. Овечкин смог встретиться со своим кумиром. Более того – его кумир проводил личные тренировки с Александром!

«Я был немного знаком с Сашкой, ещё когда он играл в динамовской школе за свой год. Видел, как вечерами с ним занимался над техникой катания и владения клюшкой Сашка Мальцев, Александр Николаевич. Это было на футбольной Малой арене стадиона «Динамо», зимой там заливали лёд. Они с Мальцевым вдвоём вечерами выходили и работали, а я за этим наблюдал. В главную команду мне Овечкина порекомендовали как раз Мальцев и трёхкратный олимпийский чемпион Виталий Семёнович Давыдов», – рассказывал Семёнов[16].

Многие за всю жизнь не имеют возможности увидеться с кумиром – а Александра в раннем возрасте идол тренировал!

«Да, Саша Мальцев с ним занимался подкаткой. В Сокольниках Таня Овечкина лёд снимала, он с ним там индивидуально работал. Мальцев как никто другой мог показать своему тёзке необычные виражи и движения. Всегда говорю, что есть хорошие игроки, а есть виртуозы. Мальцев был виртуоз. Татьяна – олимпийская чемпионка по баскетболу, всю жизнь в «Динамо». Она попросила, а Саша – человек покладистый. Почему бы и не сделать, не помочь?

Я и сам с Татьяной очень много общался, мы познакомились не во время моей игровой карьеры, а уже когда я занимался тренерской работой. Постоянно находился в школе, и когда Сашка тренировался, я общался и с ним, и с ней. Он с самого начала выделялся владением шайбой. И к концу школы было видно, что его можно спокойно посмотреть в основной команде. Никто бы не мог возражать против этого. Наше с Мальцевым предложение было обоснованно», – делился сам Давыдов, суммарно 12 лет занимавший пост вице-президента «Динамо»[17].

Так что особый талант Овечкина ещё с ранних лет был заметен даже для опытных хоккеистов и специалистов. Первый сезон подтвердил ожидания. Но мало кто мог ожидать, что сделает Александр уже во втором сезоне на взрослом уровне.

Следующий сезон Ови начинает уже безоговорочным игроком основы московского «Динамо». Дебютный матч Суперлиги-2002/03 со СКА нападающий проводит в номинально втором звене вместе с Дмитрием Старостенко и Александром Семаком.

Овечкин забивает первым во встрече, открывая счёт на шестой минуте в большинстве, и по её итогам признаётся первой звездой игры. Александру ещё нет и 17 лет – до дня рождения остаётся всего шесть дней.

В том чемпионате Ови проведёт уже четыре десятка матчей и завершит сезон с 15 (8+7) очками. Солидный показатель для 17-летнего парня. Однако, как и в прошлом году, в плей-офф Саша останется без очков, а «Динамо» не добьётся успехов. Впрочем, именно в этом сезоне Овечкин выйдет на авансцену и зарекомендует себя как звезда международного класса.

«Я не могу сравнивать его ни с кем, кого видел раньше. Он не похож ни на Мальцева, ни на Лемье, ни даже на Гретцки. Просто он… Овечкин. И он уже является отличным примером для подражания. Он хороший сын, хороший брат и хороший приятель. Он не пьёт, не курит, хорошо учится в школе и живёт хоккеем», – делился впечатлениями спортивный директор «Динамо» Алексей Панфилов[18].

Хоть результаты в Суперлиге и можно считать удачными, но главный успех пришёл на международной арене.

В конце декабря 2002 года Овечкин попадает в сборную России на молодёжный чемпионат мира, проходивший в канадских Галифаксе и Сиднее. Поскольку на МЧМ вызываются игроки до 20 лет, Александр там один из самых юных хоккеистов нашей национальной команды.

Но это не мешает ему зажечь уже в первом матче турнира. Да ещё и в каком – со сборной США! Сначала Овечкин открывает счёт под занавес первого периода, бросив со средней дистанции, после наносит бросок от души из правого круга вбрасывания, а уже к середине встречи и вовсе оформляет хет-трик. Вот так дебют! В итоге сборная России одерживает крупную победу со счётом 5:1.

После этого Александр копит силы, в матчах со Словакией и Беларусью набрав лишь одно очко – за результативную передачу. А в заключительной встрече предварительного этапа со Швейцарией… опять оформляет хет-трик! Причём последний гол молодой форвард забивает при счёте 5:5. В итоге именно его шайба становится победной.

«Рассказать о себе? Хоккей – это моя жизнь. Это воздух, которым я дышу», – рассказывает Овечкин после выхода в ¹/₂ финала[19].

В полуфинале с Финляндией и финале с Канадой Александр не набирает очков, но и уже сделанного достаточно – сборная России выигрывает молодёжный чемпионат мира! Так Ови берёт свою первую золотую медаль на профессиональном уровне.

Спустя год после победы на МЧМ нападающий честно признаётся: «Этот турнир стал высшей точки моей карьеры на данный момент. Это был невероятный момент – выиграть золото в матче с канадцами, которые играли перед 10 тысячами своих болельщиков. Мы доказали, что мы лучшие. Что русский хоккей – величайший. У меня просто замечательные воспоминания об этом турнире».

Тогда, к слову, Овечкин установил рекорд для российской сборной. Шесть голов на МЧМ за нашу национальную команду в 17-летнем возрасте ещё никто не забивал. Этот рекорд до сих пор не смогли побить.

А уже в апреле проходит юниорский чемпионат мира, на который Овечкин также вызван. Здесь Александр показывает себя даже лучше – девять голов и четыре ассиста. 13 очков всего за шесть матчей! Ови разделяет лидерство в гонке снайперов с нападающим сборной Казахстана Константином Пушкарёвым, а также занимает третье месте в списке лучших бомбардиров турнира с 13 баллами.

К сожалению, сборной России все усилия Овечкина не сильно помогают. Команда берёт лишь бронзовые награды. Так для Саши завершается его последний ЮЧМ.

Именно после этого сезона нападающего признают потенциальной суперзвездой и к его персоне приковывается колоссальное внимание. Причём не только в России, но и в Европе и, что важнее, в Северной Америке. Это ещё сыграет свою роль. А пока Овечкина ждут последние два года в России.

Новый сезон начинается с очередных супердостижений.

Уже в начале сентября 2003 года величайший тренер и настоящая легенда тренерского цеха Виктор Тихонов вызывает 17-летнего Овечкина на чешский этап Евротура – турнира между сборными России, Чехии, Швеции и Финляндии, который в основном расценивают как подготовку к чемпионату мира и Олимпийским играм; он делится на четыре этапа – по одному в каждой из стран. В течение года сборные проводят матчи друг с другом.

Александр оправдывает ожидания великого тренера, забивает и устанавливает сразу два рекорда, становясь самым молодым игроком взрослой сборной России в истории, а также самым молодым автором гола в её составе.

Сезон в «Динамо» также складывается для Ови успешно. Нападающий, которому в начале чемпионата исполняется 18, забивает чаще и неоднократно попадает в тройку лучших игроков матчей. Всего за сезон-2003/04 Александр забрасывает 13 шайб и отдаёт 11 ассистов в 53 матчах, становясь лучшим снайпером «Динамо» в чемпионате. Овечкин устанавливает грандиозный рекорд. Теперь он самый молодой хоккеист в истории москвичей, ставший лучшим голеадором москвичей в рамках одного сезона!

Кроме того, Александра признают лучшим левым нападающим года.

Немалую роль в этом играет главный тренер бело-голубых Зинэтула Билялетдинов. Наставник понимает, какой бриллиант оказался у него в команде, и всячески ему помогает.

«Кто из тренеров в карьере дал мне больше всех? Думаю, Зинэтула Билялетдинов. Я играл у него за «Динамо» в 16–17 лет, и он поставил меня на правильный путь. Та работа, которую он со мной проводил, считаю, была для меня очень важной. И, конечно, детские тренеры, которые доверяли мне, ставили играть на более взрослом уровне. Всем спасибо!» – позже признается сам Овечкин[20].

Но тот сезон запоминается не только клубными успехами. Нападающий продолжает свой путь со сборной. Хоть это и становится своего рода горькой пилюлей для игрока.

…Конец декабря 2003 года. Ови вновь вызывают на молодёжный чемпионат мира, который станет для нападающего предпоследним в карьере. Александр набирает 7 (5+2) баллов и делит лидерство по очкам и голам в сборной с Сергеем Аншаковым. Но национальной команде это не помогает – в четвертьфинале финны оказываются сильнее. Несмотря на гол Овечкина в середине третьего периода при счёте 2:2, 3:4 – и Россия вылетает.

А в апреле 18-летнего нападающего вызывают уже во взрослую сборную. На его первый чемпионат мира, который становится абсолютным провалом для сборной. Пройдя предварительный раунд, на квалификационном этапе российская команда даже не выходит из группы. Хотя есть и светлые пятна – Александр забивает первый гол на взрослых чемпионатах мира, поражая ворота сборной Дании.

А затем настаёт сезон-2004/05 – последний полноценный для нападающего в России. И один из самых памятных в истории отечественного хоккея.

Многие – если не все – мальчишки, идя в хоккей, теплят надежду однажды попасть в Национальную хоккейную лигу – лучший, самый престижный хоккейный турнир на планете для клубов. Своего рода объединённое соревнование команд из США и Канады.

История НХЛ длится уже более 100 лет. За это время были разные взлёты и падения. И сезон-2004/05 стоит особняком для лиги – он вошёл в историю как один из поворотных моментов для НХЛ. Случились локаут – второй за всё время существования лиги – и забастовка – третья в её истории.

Что такое локаут? Простыми словами: это ситуация, при которой работа предприятия или организации временно останавливается. Её инициирует работодатель, чтобы оказать давление на работников, которым, естественно, прекращают выплачивать зарплату. Это своего рода забастовка, но идущая от работодателя.

Основной причиной локаута в НХЛ стало желание главы лиги Гэри Беттмэна ввести так называемый жёсткий потолок зарплат – общую максимальную сумму денег, которая выплачивается игрокам одного клуба за один сезон. Лига хотела ограничить аппетиты хоккеистов, стабилизировать своё экономическое состояние, а вместе с тем помочь более бедным командам искусственно преодолеть неравенство.

Игрокам это, естественно, не понравилось. Никто не хотел терять честно заслуженные деньги. Профсоюз хоккеистов, жертвовавших собой ради работы, хотел отстоять их интересы. Стороны долгое время пытались договориться – не вышло. В итоге НХЛ объявила об отмене чемпионата.

К чему я веду? Всё просто. На сезон-2004/05 игроки остались без хоккея, и им пришлось что-то придумывать. Не проводить же целый год без практики, без тренировок, без зарплат!

В итоге хоккеисты стали просто уезжать в другие лиги на время, пока не удастся договориться с НХЛ. Так, из 388 игроков, продолживших карьеру в Европе, аж 78 подписали контракты с клубами из России.

Одним из победителей в этой ситуации вышло московское «Динамо», укрепившееся рядом звёзд, в том числе и отечественными глыбами – Павлом Дацюком, Максимом Афиногеновым и Даниилом Марковым.

Конечно, игра с такими мастерами очень помогла молодому Овечкину.

«Когда рядом появляются такие игроки, как Дацюк, Афиногенов, Марков, всегда есть что у них подсмотреть. Это способствовало тому, что Овечкин так быстро вырос. Хотя, думаю, он бы и так заиграл на том же высочайшем уровне. На следующий сезон он уже уехал в НХЛ. Думаю, что Саша очень вовремя туда уехал и сразу начал играть.

Игра с такими опытными и талантливыми хоккеистами всегда помогает молодым ребятам добавлять в индивидуальном мастерстве. Овечкин достаточно стабильно играл весь сезон, у меня даже никогда не возникало мысли не поставить его в состав, если он был полностью здоров. Саша всегда бился, сражался в каждой игре до конца. В том сезоне был локаут, и в чемпионате России играло много звёзд НХЛ. Вот он посмотрел на них, прикинул свой уровень на их фоне и понял, что ему самому уже можно туда ехать и играть», – сказал бывший главный тренер сборной России и московского «Динамо» в сезоне-2004/05 Владимир Крикунов[21].

Под руководством нового наставника Овечкин продолжил развиваться и цвести. Они быстро нашли общий язык. А Александр, уже получивший кусочек славы, не «словил звезду», как принято говорить. Наоборот, ещё больше впахивал.

«Были ли знакомы с Овечкиным? Нет. Но общий язык нашли легко. Какие с Сашкой могут быть проблемы? Он раньше всех приходил, позже всех уходил, готов был тренироваться с утра до вечера. Всё время придумывал что-то – например, бороться на коньках. Самым натуральным образом – чтобы друг друга завалить. В основном они это делали с Ильёй Никулиным. Со льда выгнать его было невозможно, трудолюбие страшное!

Неужели не было никакого звезднячка? Нет. Никаких головокружений от успеха. Он в этом плане всегда был абсолютно нормальным человеком», – утверждал Крикунов[22].

Ови продолжал работать и над своим знаменитым щелчком.

«Да, он уже тогда хорошо бросал. Тренировался, оставался на льду после занятий. Такие вещи игроки в основном тренируют сами. Остаются – и бросают, бросают, бросают. Они оставались с Ильёй Никулиным. Илья пасовал ему, он – Илье. После каждой тренировки. Александр всё ещё как молодой после тренировок собирал шайбы в ведро? А как же! Тем более что они с Никулиным оставались после тренировок. Это был естественный процесс», – делился бывший главный тренер «Динамо»[23].

Хотя, конечно, сезон вышел для Овечкина трудным. Он пропустил два месяца и почти половину чемпионата из-за травмы плеча в финале МЧМ. Из 60 матчей форвард сыграл лишь 37.

Но это не помешало ему установить личный рекорд по количеству очков – 27 (13+14)! Александр также записал на свой счёт 6 (2+4) баллов в 10 встречах плей-офф. Овечкин поучаствовал в одном из крупнейших разгромов в истории российского хоккея. «Динамо» камня на камне не оставило от «Авангарда» в матче плей-офф – 11:0! Молодой нападающий тогда, забив, эмоционально отпраздновал гол, прокатившись на коленях по льду и прыгнув на борт. Так зарождалась ещё одна отличительная черта Ови.

Александр внёс значительный вклад в успехи «Динамо» в том сезоне, и это окупилось – москвичи выиграли долгожданное чемпионство.

«Какова была его роль в том чемпионстве? У нас была такая дружная команда, что кого-то выделять особо нельзя. Парень работал, старался. Всё-таки нужно учитывать, что он только начинал играть. Но мы ему доверяли, и Саша это доверие оправдывал», – признавался Крикунов.

В том сезоне Овечкин получил ещё и колоссальный опыт, выступая за сборную России. Из-за локаута в национальные команды смогли приехать все самые сильные хоккеисты. Уровень МЧМ значительно вырос. Впервые в истории на взрослом ЧМ сыграли все сильнейшие хоккеисты мира. Во второй раз в истории был проведён Кубок мира (не путать с чемпионатом мира, который проходит ежегодно! Кубок мира – престижный турнир, за всю историю проводившийся лишь трижды).

На августовско-сентябрьском Кубке мира в 2004-м Овечкин впервые почувствовал, каково это – играть против настолько высококлассных хоккеистов, и сумел попробовать себя в новой роли. Александр провёл два матча и даже забил в матче группового этапа со Словакией. Но и тут Россию постигла неудача – вылет от США в четвертьфинале.

Зимой у Ови появилась возможность взять реванш. Последний МЧМ складывался достаточно успешно для сборной и нападающего. Александр по два раза отличился в матчах с Беларусью (7:2) и Швейцарией (6:1), ещё раз – во встрече с США (4:5). В полуфинале вновь пришлось сразиться с американцами. И тут уж наша сборная повеселилась от души – 7:2! А сам Овечкин оформил дубль. Как же эмоционально наши парни праздновали эту победу, но в финале ждали канадцы, которые разгромили сборную России. 1:6 – Овечкину досталось лишь серебро, а также утешительная пилюля: статус лучшего снайпера (вместе с канадцем Джеффом Картером и чехом Ростиславом Олешем) и третьего бомбардира розыгрыша. Ови тогда набрал 11 (7+4) очков.

А в апреле началось главное хоккейное пиршество того сезона – чемпионат мира. Ови забил уже в первом матче предварительного этапа с Австрией. Потом набрал 1+1 с Казахстаном в квалификационном раунде. И, немного сэкономив силы, на плей-офф настроился как надо. В четвертьфинале с Финляндией Александр повёл за собой команду, начав крутейший камбэк с 0:2, завершившийся победой в серии буллитов. Затем он подарил надежду на спасение в полуфинале с Канадой, отличившись при счёте 2:4 – хоть это и не помогло в итоге. А в матче за бронзовые медали со сборной Швеции Ови наконец зажёг – отдал две результативные передачи и забил гол, ставший победным – «бронзовым»!

После этого не оставалось никаких сомнений: Овечкин – уже суперзвезда.

И, как и любая национальная суперзвезда, нападающий захотел попробовать свои силы в НХЛ.

Он это сделает. Но прежде придётся столкнуться с последней проблемой перед отъездом, из-за которой ему едва не пришлось оставить мечты о лучшей лиге мира.

28 марта 2005 года. Полуфинал плей-офф: «Динамо», занявшее первое место в регулярном чемпионате, против «Авангарда», который выбивал бело-голубых последние два года. Первый матч в серии завершился победой омичей, теперь команды ждала вторая встреча.

Первый период. 6:0 в пользу москвичей. Стоп, погодите, это не сон?! «Динамо» совсем неожиданно громит принципиального соперника. Молодой лидер бело-голубых уже в первом периоде забрасывает шайбу, потом отдаёт результативную передачу, а в конце ещё раз отмечается в протоколе – устраивает драку с более опытным, 29-летним защитником Олегом Твердовским – крепким игроком НХЛ!

Хоккеисты «Авангарда» после позора в первом периоде уже не видят смысла продолжать бороться за матч. Вот Твердовский и теряет самообладание. Защитник несколько раз бьёт Овечкина со спины – и Александр показывает ещё одну свою отличительную черту. Он скидывает перчатки и даёт отпор сопернику.

Да, Ови ещё с юношеских лет играл жёстко, неуступчиво, иногда даже грубо. Силовая манера вкупе с дерзким характером, страстью и небольшой задиристостью не могли не повлиять на действия хоккеиста на льду. Александр проводил силовые приёмы, впечатывая соперников в бортики, всегда был вовлечён, готов сбросить перчатки. За последние три сезона в «Динамо» он набрал ровно 100 минут штрафного времени…

…Ови легко заваливает на лёд Твердовского, который старше аж на 10 лет! Его удаляют до конца матча – но это уже никого не волнует. Фанаты ликуют. Овечкин оформляет хет-трик Горди Хоу – гол+ассист+драка в рамках одного матча. А «Динамо» мстит за унижения последних лет, громя «Авангард» со счётом 11:0, впоследствии выбивает омичей и в финальной серии забирает чемпионство. Овечкин приобретает статус суперзвезды.

А через три месяца Александр, на чьём сердце, как кажется, буквально выжжена бело-голубая буква Д, почти переходит в стан на тот момент принципиального соперника – «Авангарда».

Лето 2005-го непросто складывается для «Динамо». Чемпионский состав пытаются разобрать, а финансовое состояние не позволяет сохранить всех важных хоккеистов. Контракт Овечкина завершился, но игрок находится в статусе ограниченно свободного агента – права на него принадлежат москвичам, они могут сделать ему предложение, а любой другой клуб имеет право на контрпредложение с более выгодными условиями. Если «Динамо» повторит эти условия, то хоккеист продолжит выступать за москвичей. Нет – уйдёт в другой клуб.

В конце июня в «Динамо» царит атмосфера уверенности: Овечкин должен продлить контракт. Новое соглашение обговорено с его отцом и агентом и одобрено.

А за пару дней до наступления июля «Авангард» предлагает Александру контракт на космических условиях – по данным TSN, $1,8 млн. (по курсу тех времён это 70 млн. рублей). У бело-голубых просто нет таких денег.

А Овечкин… практически сразу принимает предложение омичей и заключает предварительный контракт. Как же так – неужели он решил предать родную команду?!

Сам Ови объясняет так. «В первую очередь хотел бы с сожалением отметить, что той команды, которая стала чемпионом России, уже не существует. С прежним тренером, но – другая. Вот в этом-то и заключается главная причина, почему я решил перейти в другой клуб. Мне очень трудно покидать родное «Динамо», но ситуация, сложившаяся в последнее время, практически не оставляет мне выбора. Есть и другая причина – руководство «Динамо» выполнило не все обязательства. Причём коснулось оно не только меня, но и других ребят. Арбитражный комитет ещё в мае вынес решение об обязательном погашении всех долгов до 21 июня, но этого не сделано до сих пор.

Почему мой выбор пал на «Авангард»? Начнём с того, что моя главная цель – это НХЛ. Если боссам лиги и профсоюзу удастся договориться, то мне бы хотелось продолжить карьеру в «Вашингтон Кэпиталз». В ином случае хотел бы продолжить карьеру именно в Омске. Потому что там в последние годы сложилась боеспособная команда. Наша полуфинальная битва была не сражением индивидуальностей, а именно битвой коллективов. Жаль, что в «Динамо» такой коллектив придётся отстраивать заново.

Насколько мне известно, нынешняя спорная ситуация будет разрешаться либо в переговорах между двумя клубами, либо в арбитраже. Надеюсь, при этом поинтересуются и моим мнением. Поэтому готов повторить: хотел бы отправиться в Омск», – поясняет Овечкин[24].

В «Динамо» отвечают на критику хоккеиста. «Клуб должен был предоставить Овечкину квартиру и сделал это в установленный срок: у нас есть подтверждения в виде просмотровых ордеров. Но игрока не устроили некоторые нюансы – возможно, расположение дома, этажность или что-то ещё. Тогда мы договорились (и это новое условие уже не оговаривалось конкретным сроком), что вместо квартиры Овечкин получит соответствующую финансовую компенсацию. Мы помним о том, что должны сделать, Александр знает о том, что мы вопрос решаем. Думаю, никаких проблем в данном случае быть не должно», – парирует президент «Динамо» Анатолий Харчук.

Несмотря на нежелание Ови играть за «Динамо», клуб идёт на решительный шаг: повторяет предложение «Авангарда». Москвичи на деле не способны заплатить таких денег. Но они идут на блеф, ва-банк.

«На тот сезон Саша хотел остаться и играть здесь. А как он уехал – могу рассказать. Он ушёл из «Динамо» в Омск. Там ему дали очень хорошие деньги, которых у нас не было.

Президентом у нас тогда был Анатолий Харчук, и я ему говорю: «Давай не будем усиливать «Авангард», у них команда и так мощная. Давай подтвердим эту же зарплату, и он останется нашим игроком. Харчук говорит: «Где я найду такие деньги?!» Я ему: «Да он не останется. Уедет тогда в НХЛ».

А я это знал точно, так сказать, из оперативной информации. Харчук усомнился: «А вдруг останется?» – «Да не останется. Давай подтвердим. Зато его в Омске не будет».

Если бы не подтвердили, он остался бы в Омске. У него уже были все договорённости, подписанный контракт. Просто последнее слово было за нами. Мы подтвердили, и они обалдели», – признается спустя годы тренер москвичей Владимир Крикунов[25].

Омичи вне себя от того, в какое положение их ставят. Клуб направляет заявление в арбитраж Федерации хоккея России (ФХР) и Профессиональной хоккейной лиги (ПХЛ), прося разобраться в ситуации. Этот случай – первый подобный в российском хоккее. Разбирательства могут – и точно должны – затянуться.

В то же время в НХЛ, как кажется, близится завершение локаута. При таких раскладах Овечкин не будет ждать и наверняка отправится в Северную Америку. Собственно, на это и надеется руководство бело-голубых. В «Динамо» понимают: после такого Александр не станет играть за их клуб. Но хотя бы такой игрок не достанется принципиальному сопернику, который и так регулярно выбивает москвичей из плей-офф.

Пикантности истории придаёт тот факт, что «Авангард» планирует спокойно отпустить Овечкина в НХЛ. «Динамо» же хочет потребовать компенсацию в размере $2 млн! Это добавляет очков омичам: Александр продолжает рассказывать о желании присоединиться к «ястребам». В НХЛ изначально он собирается поехать только через год.

«Душой и сердцем я уже в Омске: в силу ряда обстоятельств, о которых я уже не раз говорил публично, хочу выступать именно за «ястребов». С высокой долей вероятности могу спрогнозировать: если лига признает мой контракт с «Авангардом», я останусь в Суперлиге ещё на сезон. А вот если в ПХЛ посчитают, что я должен вернуться в «Динамо», то, видимо, быстро соберу вещички и уеду в НХЛ. Лично я поставил перед собой задачу выступать в омской команде. Думаю, моё желание реализуется, а НХЛ ещё немного подождёт», – признаётся Ови 13 июля[26].

14 июля НХЛ и профсоюз приходят к общему знаменателю: локаут завершается, сезону-2005/06 – быть! И, несмотря на новые, более жёсткие правила относительно потолка зарплат и сумм контрактов для новичков, на Овечкина они не распространяются.

На следующий день, 15 июля, Александр прилетает в Омск и начинает тренироваться с «Авангардом». Но переход в новый клуб затягивается – многие члены арбитражного комитета ПХЛ разъехались по отпускам, какие-то обновления появятся не раньше конца июля.

А «Вашингтон» из НХЛ не сидит сложа руки. Генеральный менеджер «Кэпиталз» Джордж Макфи выходит на хоккеиста и его агента и предлагает контракт с самой высокой допустимой зарплатой – $1,8 млн. за сезон. И эта сумма может увеличиться до $3,8 млн. за завоевание любого индивидуального приза по итогам кампании. Очевидно, таких денег в России никто не сможет заплатить.

Остаётся мало времени. 21 июля предварительный контракт с «Авангардом» обретёт силу. Ови и его агент размышляют до последнего – лишь ближе к ночи с 20-го на 21-е они принимают окончательное решение. Александр отправляется в НХЛ.

Уже в тот же день нападающий летит в Москву, продолжая заниматься по индивидуальной программе. А позже уезжает в столицу США.

Так называемое «дело Овечкина» в итоге завершилось победой «Динамо». Нет, арбитраж оно не выиграло. Но москвичи добились главного результата – не дали принципиальному сопернику украсть у них своего таланта.

А ещё москвичи получили долгожданную компенсацию, ведь на тот момент юридически права на Ови были закреплены за «Динамо». Хотя «Вашингтону» немного повезло – «столичные» смогли перехватить хоккеиста за $800–900 тысяч, а не за $2 млн, как предполагалось изначально. Неподписанный контракт сыграл свою роль. В «Авангарде» остались не особо довольны исходом.