Алиенист

Глава 5

Воскресенье — удивительный день, когда большая часть населения Империи просто не работает.

Никто уже не помнит почему седьмой день недели нарекли сим словом. По одной из версий, корни названия лежат в религиозных обрядах древних славянских солнцепоклонников. По другой, Орден Разума утвердил данное название почти сразу после победы над Традициями, отдавая дань иррациональному символизму.

Но большинство людей просто живут не задумываясь о столь банальных вещах.

Алексий Новак так же не задумывался о подобном. У алиениста было множество других вещей которые следует, как минимум, хорошенько обдумать.

После того как Новак убил подменыша, мисс Райт, ожидаемо, проснулась. Девушка была взята под охрану Научного Сообщества и в данный момент находиться в лечебном крыле под надзором медиков.

Увы, но встреча с потустороннем отложила свой печальный след. Помимо множества порезов по всему телу, шрамы от которых не получиться скрыть, разум Глории находится в состоянии глубокой депрессии в результате пережитого опыта.

И как бы цинично это не звучало, но судьба одной девушки не сравнима с ударом нанесенным по Сообществу, что со времен основания Империи стоит на защите людей от паранормальных угроз.

Многие десятки лет Алигьера считалась самым безопасным, когда речь идет о потусторонних угрозах, городом Империи. И вот теперь эта уверенность дала трещину, поскольку скрыть подобное происшествие не представлялось возможным. Слишком много оказалось очевидцев. Слишком много людей были в курсе проблем мисс Райт. Слишком много внимания привлекала эта аристократическая семья.

Добавить сюда итак не самую спокойную обстановку внутри города и можно не удивляться тому, как быстро все начинает скатываться в Бездну.

— Проклятье. — тихо произнес Алексий стоя напротив зеркала.

В этот раз он решил не идти к цирюльнику а собственными силами справиться с излишней растительностью на лице. Естественно, он опять отвлекся и слегка порезался.

Причина столь недальновидного решения заключалась в банальном страхе. Мужчина искренне боялся, что стоит ему выйти за порог дома, как его разорвет толпа алчных до сенсации журналистов.

Эти чернильные акулы откуда-то проведали, что именно Алексий Новак спас известную скрипачку и кружили вокруг его дома стаей голодных хищников.

Он даже аккуратно выглянул в окно и насчитал пятерых подозрительных людей на улице. Это те которые не прятались.

«Лучше дома посижу. Тем более, у меня еще материал для лекции не готов». - решил Алексий.

Говоря откровенно, у него просто не было времени дабы подготовиться к преподавательской деятельности. Слишком уж хлопотными оказались эти несколько дней: посещение колледжа, история с мисс Райт и отчеты. Отчеты, доклады и еще раз отчеты.

По неизвестной причине, директор колледжа считал, что не прийти на лекцию преподаватель может только если он умудрился умереть. И то, если заранее написал объяснительную.

Обработав место пореза кровоостанавливающим раствором, Алексий спустился на кухню где уже во всю хозяйничала младшая сестра.

— Миссис Браге сегодня будет после обеда. — произнесла Виктория. — Я приготовила омлет и бутерброды, брат.

— Благодарю, сестра. — ответил алиенист присаживаясь на стул.

Взгляд мужчины упал на лежащий рядом номер «Вестника». Заголовок газеты красовался готическим шрифтом котором было написано: «Кошмарная трагедия в доме Райтов! Сообщество не заметило монстра!»

«Трагедия? Погиб только подменыш!» — мысленно возмутился алиенист. — «Ну, еще, как в последствии оказалось, несчастный садовник кожу которого надел на себя монстр». - вынужден был признать мужчина.

— У нас не было времени поговорить о произошедшем. — произнесла Виктория, заметив куда направлен взгляд брата. — Но я рада, что вы смогли помочь мисс Райт, брат.

— Мне бы хотелось, что бы мой успех причислили к достижению Сообщества. — ответил Алексий читая статью. — Ты только послушай, что пишут: «…там, где ученые мужи Имперского Научного Сообщества оказались бессильны. Угрозу для жизни и рассудка мисс Райт обнаружил приезжий алиенист Алексий Новак». - прочел Алексий. — Словно алиенисты к Сообществу не относятся. И приезжий? Я родился в этом городе.

На это девушка лишь улыбнулась.

— Но ведь это правда, брат. Мисс Райт обращалась в колледж и местные специалисты ничего не обнаружили. Без вашего участия девушка могла умереть. — произнесла Виктория. — Хорошо, что вы прислушались к просьбе дяди Франца. Согласитесь.

— Соглашусь. — буркнул алиенист.

— Скажите, брат, вы останетесь сегодня дома?

— Скорее всего. Мне еще нужно подготовиться к завтрашней лекции. — задумчиво ответил мужчина.

— Это хорошо. — кивнула чему-то девушка. — Я не хочу оставлять папу без присмотра в воскресенье. Вы можете присмотреть за отцом, пока миссис Браге не придет?

— Куда-то собираешься? — задал вопрос мужчина.

— Так, воскресенье же? — удивленно произнесла девушка.

— И? — не понял алиенист.

— Воскресная служба в церкви. — пояснила Виктория.

— А при чем тут ты, сестра? — все еще не понимал мужчина.

Сделав короткую паузу, Виктория произнесла:

— Брат. Каждый добропорядочный человек, по воскресеньям ходит на службу. В церковь. — пояснила девушка так, словно разговаривала с несмышленым ребенком. — Вам, возможно, тоже следовало бы.

— Гению? В церковь? — удивился мужчина. — Ты можешь идти, если хочешь. Но ноги моей там не будет.

— Чем вам не нравится церковь? — задала вопрос девушка.

— У меня хватает причин не любить. гмм… служителей церкви, сестра. — дипломатично ответил мужчина. — Достаточно того, что священники не видят большой разницы между Гениями и Традиционалистами.

— А чем вы отличаетесь? — удивилась сестра.

Алексий не мог сказать, каким именно было выражение его лица, но девушка, под его взглядом, смутилась и отвернувшись, произнесла:

— Нет, конечно. Я знаю, что раньше Гении, то есть, маги приносили людей в жертву. Но ведь, брат, вы так же, в некоторой степени, маг. Гении так же, как и маги, нарушают законы мироздания. Да?

Вздохнув, мужчина ответил:

— Если ты имеешь в виду законы физики в материальном мире, то нет. Ни один так намазываемый «маг» либо Гений нарушить их не может. Хотя, со стороны, так и не скажешь. — произнес мужчина. — Смотри.

Алиенист зачерпнул эфир и сформировал в раскрытой ладони сгусток белого тумана.

— Это одушевленный эфир. — пояснил Новак. — Скажем, будь я Традиционалистом, я мог бы превратить его в лед. Представь, что я это сделал в один момент. Как думаешь, это нарушение законов мироздания?

— Думаю, да. — ответила девушка.

— Нет. — произнес Новак. — Эта субстанция, эфир, не материальная. Она не может ни гореть, ни мерзнуть. А вот собрать молекулы воздуха и превратить их в лед она может. Ведь даже воздух способен замерзнуть. Проблема в том, что для этого потребуется настолько сильно понизить температуру у меня в ладони, что все вокруг заледенеет. Да и выкаченное из воздуха тепло нужно будет куда-то деть. Поскольку ничто не исчезает бесследно и из ничего само по себе не появляется. Словом, законы физики очень не любят когда всякие умники пытаются играть в «магию». - закончил Новак.

— Понятно. — произнесла девушка. — А в чем разница между Гениями и магами?

— Традиционалистами. — поправил ее Алексий. — С твоего позволения, сестра, не будем лишний раз произносить странные слова на букву «м».

— Хорошо, брат. Традиционалистами.

— Силы Традиционалистов заключена в их договорах с Силами. Будь то Князья из-за Грани либо силы природы…

— Это как? — перебила девушка. — В каком смысле, силы природы?

— Некоторые учения Традиционалистов заявляют, что все живое связанно некой мистической силой либо энергией. С помощью ритуалов последователи подобных учений пытаются манипулировать данной силой. — ответил мужчина.

— И как? Удачно? — заинтересовалась Виктория.

— Смотря, что именно ты подразумеваешь под словом «удачно». - ответил Алексий. — Если тебя интересует чисто практический подход, то да, удачно. Те же гаруспики Древнего Рима могли вылечить от серьезной болезни благородного патриция, просто разобрав на органы нескольких рабов.

Девушка на этих словах побледнела.

— Да, Виктория. Практики и ритуалы Традиционалистов могут быть могущественны. Но все они требуют плату кровью, душой или разумом. И мало кто из Традиционалистов согласится платить эту цену сам, когда можно уплатить кровью ритуальной жертвы. — произнес Новак. — Гениев же обучают искать силу в собственном разуме. Мы формируем в себе уникальные умения именуемые Талантом. Это часть нашего естества и мы не платим за их применение чужой жизнью. Вот в чем главное отличие между Гениями и Традиционалистами.

— А Гений, он может стать ма… Традиционалистом? — задала вопрос девушка.

— Это очень сложно. Мы слишком по разному воспринимаем мир. — ответил мужчина. — Там где Традиции учат становиться частью окружающих сил, мы смотрим вглубь себя.

— Но это возможно? — уточнила девушка.

— Возможно. — согласился алиенист. — По этой причине и существует Инквизиция.

На этом разговор сам собой закончила.

Немногим позже Виктория вышла из дома и не обращая внимание на окруживших ее журналистов, направилась в церковь.

Воины печатного слова еще некоторое время покружили вокруг нее и вернулись в засаду — выжидать более крупную добычу.

Посмотрев на все это, Новак слегка покачал головой и поднялся к отцу.

— Скоро ты поправишься, отец. — сказал он лежащему на кровати мужчине. — Виолетта самый опытный парамедик в городе. Она быстро поставит тебя на ноги.

Тело старшего Новака не ответило. Мужчина все так же продолжал неподвижно лежать в кровати с совершенно пустым взглядом.

Приход домработницы Алексий Новак застал во время работы над собственным конспектом для лекции.

Миссис Браге стыдливо отворачиваясь, но с глубочайшем почтением сообщила, что ей нужно хотя бы пара свободных дней в неделю и предложила найти женщину на замену, которая будет работать в эти дни вместо нее.

Немного подумав, алиенист согласился с тем, что женщине нужен отдых. Но замену ей он найдет сам, через колледж.

А еще через час зазвонил телефон.

— Мистер Алексий Новак? — раздался в телефонной трубке приятный женский голос.

— Он самый. — ответил алиенист.

— К вам звонок из колледжа Алигьеры. Соединять? — задала вопрос телефонистка.

— Конечно.

«Кто бы это мог быть?» — удивился Новак.

Ответ не заставил себя ждать.

— Алло? Мистер Новак! Вы несносный мальчишка! — раздался недовольный женский голос спустя несколько секунд.

— Я тоже рад вас слышать, Виолетта. — ответил Алексий. — Вы чем-то недовольны?

— И он еще спрашивает! — возмутилась женщина. — Я очень-очень вами разочарована!

— Позвольте уточнить, мисс Галанис, чем же я вызвал ваш гнев? — искренне удивился мужчина.

— Скажите, почему я должна узнавать о вашем участии в судьбе Райтов через газеты? — гневу гречанки не было придела. — Такое событие! А мой бывший студент не удосужился посвятить в детали любимого преподавателя! Мне же интересно!

Услышав это, Алексий даже не знал как реагировать.

«Порою мисс Виолетта бывает чрезмерно прямолинейной». - отметил алиенист.

— Я этого так не оставлю, мистер Новак! — заявила женщина. — Собирайтесь и через два часа встречаемся в ресторане «Белый Лебедь». Там вы мне все расскажете! — заявила женщина и зловеще добавила. — И не только о Райтах.

По крайней мере Алексий воспринял интонацию женщины как зловещую. Он почти наяву увидел как мисс Галанис облизывает свои яркие губы, словно в предвкушении.

«Виолетта женщина, безусловно, красивая. Даже слишком. Но сколько у нее мужей уже было? Шесть? Или восемь?»

Становиться девятым в планы Алексия не входило.

— Мне нужно подготовиться к лекции. — не очень уверенно произнес Новак.

— Вот и замечательно! — обрадовалась женщина. — Это ведь твоя первая лекция? Как минимум, в роли преподавателя. Значит, смогу дать пару дельных советов. Или даже показать. Опыта ведь у меня больше.

«Что она там показывать собралась?» — удивился Новак.

Нельзя сказать, что с фантазией у него было плохо. Скорее, очень даже хорошо.

«Нет. Я как-то слишком бурно реагирую. Не может почти столетний парамедик заинтересоваться вчерашним студентом. Не в этом плане. Мы просто посидим, выпьем вина, пообщаемся на научную тему. И на этом все и закончится». - успокоил себя Новак.

— Хорошо. — согласился мужчина, чувствуя как вокруг его шеи стягивается невидимая удавка. — Только, боюсь, что я прихвачу с собой хвост. Возле моего дома куча журналистов ошивается. Не думаю, что они позволят спокойно нам поговорить.

— Я понимаю ваши затруднения, Новак. — спокойно ответила женщина. — Но я согласна только на ресторан. К вам домой я не приду пока не получу разрешения на проведение медицинского вмешательства. Ведь если приду, то вы меня попросите… А я женщина слабая. Могу не устоять. Особенно перед красивым мужчиной.

«Я не это имел в виду!» — удивился Новак логическому узлу в рассуждениях женщины.

— Я не это имел в виду! — ответил алиенист.

В ответ из телефона раздался легкий смех.

— Я знаю, Новак. Но я правда боюсь, что если приеду сама, то начну лечить вашего отца до того как документы будут оформлены. Поэтому, давайте проведем время в ресторане. А завтра все уже будет оформлено и вы сможете пригласить меня в гости. На счет журналистов не переживайте, я разберусь. Они не будут нам мешать.

— Раз так, то во сколько я должен быть у ресторана? — задал вопрос мужчина.

Как не удивительно, но журналисты действительно вскоре исчезли.

«Либо запрятались так, что их вообще не видно». - пронеслась мысль в голове.

Алексий бросил взгляд на настенный хронометр. До выхода из квартиры оставалось двадцать минут. В течении сорока минут он доберется до ресторана и останется еще минут тридцать до назначенного Виолеттой времени.

«Джентльмен обязан приходить на полчаса раньше». - вспомнил он наставления отца.

Он помнил, что перед тем как его дар проявился, у него была любимая. Или девушка, которую он считал любовью всей своей жизни. Даже планировал сбежать из колледжа, что бы встретиться с ней. Но так и не решился.

Слишком сильно боялся, что из-за его побега родителей лишат денежных дотаций. А спустя год, погруженный в учебу и оттачивание своего Таланта, он и вовсе забыл о ее существовании.

Усилием воли Алексий изгнал неуместное чувство стыда пришедшее с воспоминаниями.

Именно в этот момент вернулась Виктория.

— Что случилось? — задал вопрос Алексий, увидев заплаканное лицо сестры.

— Ничего. — ответила та не поднимая на него взгляд.

— Виктория, что случилось? — повторил он вопрос. — Кто тебя обидел?

— Я встретила Роберта. — тихо произнесла девушка.

— Он сделал тебе больно? — холодно спросил Алексий.

— Он кинул в меня бутылкой. — ответила девушка. — Я убежала.

— Ты ранена?

— Нет. Просто испугалась.

— Где это было?

— Недалеко от храма Архангела Амалиэля. Того, что в Термитнике, на Бархатной улице.

— Ты туда ходила на службу?

— Да. — ответила Виктория.

Сперва Алексий хотел обнять сестру, но вспомнив, что не настолько они близки с ней, просто произнес:

— Иди умойся. Сейчас я должен ненадолго уехать, но с Робертом я непременно… поговорю.

— Хорошо. — ответила девушка направляясь в ванную комнату, но сделав несколько шагов обернулась и произнесла:

— Возможно, вам лучше не вмешиваться, брат? О Роберте ходят не самые хорошие слухи. В меня он просто бутылкой кинул, а для вас может и пулю найти.

На этих словах Новак вспомнил о бутылке с зажигательной смесью, которую он подобрал у дома в день своего возвращения.

— Если подобное просто проигнорировать, то в дальнейшем он совершит нечто более ужасное, сестра. — ответил алиенист.

— Что бы вы не решили, будь-те осторожны, брат. Одна я не справлюсь. — произнесла Виктория. — Не рискуйте напрасно. Оно того не стоит.

Когда девушка ушла, Алексий сделал глубокий вдох. Внутри его сердца клокотала ярость.

Ярость приказывала забыть о свиданье со знойной гречанкой и идти искать козла Роберта.

«Нет никакого свидания. Просто двое специалистов решили обсудить одно не самое приятное происшествие». - поправил себя Новак.

Даже в мыслях это получилось как-то не очень уверенно.

«Надо было просто ответить отказом». - пришел к выводу алиенист и усмехнулся своим мыслям. — «Такой откажешь, как же».

Как ни странно, но мысли о Виолетте помогли успокоится и отодвинуть проблему Роберта на второй план.

Ясно, что с мерзким родственником требовалось что-то решать. Но, что именно?

«Привлечь закон? На каком основании? Жандармы даже не почешутся из-за брошенной в девушку стекляшки. Можно было попытаться привлечь за попытку поджога, продемонстрировав найденную бутылку, но и тут все сшито будет белыми нитками. Да и время уже прошло. Следует решить данный вопрос как-то иначе».

Еще раз вздохнув, мужчина посмотрел на хронометр, надел шляпу-котелок и вышел из дома.

«Возможно, придумаю нечто после разговора с Виолеттой?»

Ресторан «Белый Лебедь» находился в Паноптикуме и считался одним из самых элитных ресторанов Алигьеры. И одним из самых дорогих.

Последнее не очень сильно радовало Алексия, но мужская гордость просто не позволяла указать на это Виолетте. Как и предлагать парамедику разделить потраченную сумму на двоих.

К слову, мисс Галанис, как и всякая уважающая себя женщина, не стала опаздывать слишком сильно. Алиенисту не пришлось ждать больше десяти минут свыше назначенного времени.

— Доброе время суток, мистер Новак. — улыбнулась парамедик выйдя из кареты и подав руку.

В этот раз на ней было длинное закрытое платье темно фиолетового оттенка.

Учитывая, что сама гречанка на дух не переносила длинные юбки «пылесборники», то надеть подобное для нее было сродни подвигу.

«Или прийти в ресторан в штанах, это даже для нее слишком». - подумал Новак.

— Вы как всегда обворожительны. — произнес Новак беря гречанку за ручку.

— Разве, джентльмен не должен целовать руку девушки при встрече? — задала вопрос гречанка слегка приподняв левую бровь.

— Только при самой первой встрече. — уверенно заявил Новак.

— Это в столице такие нравы? — удивилась Виолетта. — Фи, бескультурщина. — добавила она нахмурившись.

Но спустя пару секунд тихо засмеялась.

— Ну же, Новак, потешьте мое самолюбие. Мне очень хочется почувствовать себя вновь молодой и привлекательной! — заявила женщина.

— Вы и так молоды и привлекательны. — заверил ее Новак.

— Лжец. — довольно ответила мисс Галанис. — Впрочем, на счет привлекательности, вы правы. — добавила она.

Как оказалось, мисс Галанис заранее забронировала отдельную комнату в которой можно было принять пищу без лишних взглядов.

— В таких комнатах обычно проводят деловые встречи аристократия. — заявила Виолетта. — Администрация ресторана, в подобных вопросах, довольно щепетильно относится к конфиденциальности своих клиентов.

Уже сидя за столом, Новак с неким восхищением, густо замешанным на недоумении, изучал цены на… ВСЕ!

«Один скромный завтрак здесь стоит как месячный оклад рабочего». - пришел мужчина к выводу.

Не смотря на то, что Сообщество щедро платит своим специалистам, он так и не привык жить на «широкую ногу». Из-за чего Наставник, посмеиваясь, называл его «молодым скрягой».

Алексий, в ответ, именовал оного «золотым пердуном». Правда, только в мыслях.

— Хозяин ресторана один из моих постоянных клиентов. — произнесла Виолетта изучая меню. — Ты бы знал, Алексий, сколько аристократы готовы платить лишь бы их лечил самый опытный парамедик города! И ладно бы, если лечить приходилось от чего-то серьезного! Так нет же! Зовут совершенно из-за всякой мелочи с которой и обычный лекарь справится! — пожаловалась женщина. — Словом, я веду к тому, что можешь не стесняться и заказывать чего душе угодно. В этом ресторане у меня скидка в сто процентов.

— Вы очень проницательны, мисс Галанис. — ответил Новак после небольшой паузы.

— Нет. Просто у тебя очень живая мимика. Все мысли на лице написаны. — улыбнулась гречанка.

— Тогда, что вы посоветуете попробовать? — задал вопрос Новак, борясь с со странным чувством неправильности происходящего.

— Давай оставим официоз, Алексий. — предложила Виолетта. — А на счет совета. — женщина сделала вид, что задумалась. — Давай, я сама закажу. Уверена, тебе понравится.

— Тогда, доверюсь твоему вкусу. — ответил Новак.

Некоторое время они разговаривали о самых тривиальных вещах. Вспоминали учебные годы Новака. Виолетта рассказала немного о своей родине.

С некоторым удивлением, алиенист отметил, что довольно неплохо проводит время. Пока…

— Все! Мое терпение кончилось. — с улыбкой заявила женщина и приказала. — Рассказывай!

Вздохнув, Алексий произнес:

— Все началось когда я прибыл домой после посещения колледжа. Как оказалось, в мое отсутствие, мистер Франц соблаговолил прийти в гости к семье Новаков. Во время разговора он и попросил меня осмотреть мисс Райт.

— Интересно. — сказала Виолетта. — Ты уверен, что мистер Франц не знал об опасности угрожающей этой юной скрипачке?

— Не думаю. — ответил Новак. — Тем более, если бы в отношении него были какие либо подозрения, то он уже разговаривал бы с инквизицией.

— Просто, странно это. — отметила женщина. — Наш местный «революционер» обратился к тебе с просьбой. Чем это закончилось, ты сам знаешь. Но сейчас его друг, епископ Анджуйский, использует историю с мисс Райт как предлог для исполнения собственных амбиций.

— Это каких же? — удивился Алексий.

— Алексий, ты за ситуацией в городе совсем не следишь? — удивилась Виолетта.

— Не до этого как-то было. — ответил мужчина.

— Эх, мужчина. Что бы ты без меня делал? Ладно, слушай. — произнесла женщина. — Думаю, для тебя не секрет, что вопросами безопасности граждан Империи от потусторонних угроз занимается исключительно Научное Сообщество? Это закреплено в общих законах самой Империи.

— Я алиенист, если что. — почти возмутился Алексий.

— А вот ангелопаты уже какое десятилетие подряд грезят о восстановлении монашеских орденов времен Второй Ночи. — Виолетта не обратила внимание на его возмущение. — А именно: экзорцистов и тамплиеров.

— Это мне известно. — ответил мужчина. — Но при чем тут монашеские ордена и амбиции епископа? Сама сказала, что обеспечивать безопасность граждан может только Сообщество.

— Да, по закону так. — согласилась Виолетта. — Но тебе не стоит забывать, что наша Европейская Империя словно лоскутное одеяло, состоит из различных царств, королевств, республик и даже баронств. Просто не получится контролировать столь обширные территории из единого центра. Есть августейшее семейство Распутиных. Есть установленный ими свод государственных постановлений. Но правители на местах имеют очень широкие полномочия. И поверь, если очень сильно нужно обойти закон, то найти подходящую формулировку не составит труда. — Виолетта сделала паузу дабы отпить вина. — К примеру, можно разрешить священникам, оказывать помощь пострадавшим от потусторонних сил в качестве добровольцев. Собственно говоря, они и так этим занимаются в отдаленных поселениях, где влияние Сообщества значительно ниже. Это в городах их могут наказать за «противодействию следственным действиям».

— И вполне заслуженно. — произнес алиенист. — Нет ничего хуже, чем помощь со стороны людей у которых нет ни соответствующего образования, ни необходимых навыков. Не умеючи можно нанести куда больше вреда разуму и душе пациента, чем при злом умысле.

— Несомненно. — согласилась Виолетта. — Но после истории с мисс Райт, священники словно с цепи сорвались. В каждом их, так называемом храме вещают о том, что Алигьера переполнена грехом и ее жители нуждаются в покаяние.

«Интересно, Виктория так же слушала этот бред? Она ведь ходила сегодня в церковь». - подумал Новак.

Виолетта, тем временем, продолжала:

— Епископ требует позволить церкви более активно участвовать в жизни города. Не стоит забывать и о проблеме «профсоюза». Если горожане поддержат епископа, то у бургомистра не останется иного выхода, кроме как пойти на поводу у ублюдках в рясах. Особенно, если епископ поможет решить проблему с недовольством рабочего класса. Все же, среди последних много религиозных людей.

Бургомистр отвечает лишь за город и его окрестности. Алигьера относится к Ливерии. Без санкции князя, подобное решение, вызовет для бургомистра больше проблем чем пользы. — заметил Новак.

— Нынешний князь уже стар. — покачала головой Виолетта. — Даже с услугами парамедиков ему не долго осталось сидеть на троне. Ходят слухи, что он озабочен посмертным существованием. Жрецы, лицемерно, обещают верующим блаженство на небесах. Сообщество не дает подобных обещаний. Как думаешь, к кому прислушается умирающий? К Чему внемлет? Холодному пониманию того, что человечность конечна или сладкой лжи? Ученым или шулерам в рясах?

— Мне кажется или ты недолюбливаешь ангелопатов? — заметил Новак. — В смысле, сильнее чем большинство Гениев.

На это женщина горько усмехнулась.

— Есть такое. — Виолетта на миг отвела взгляд. — В Греции аристократические семьи всегда отличались особой религиозностью. Поэтому, когда моя сестра стала… подцепила где-то паразита, отец решил обратиться не к алиенистам а к церковникам, дабы те провели обряд экзорцизма. — женщина замолчала.

— Им это позволили? — удивился Новак.

— Влияние Сообщества никогда не было особо сильным на моей родине. — ответила женщина. — Нет. Точнее будет сказать, что даже Сообществу приходилось учитывать мнение Семей. Именно с большой буквы. — женщина задумалась. — Не знаю, насколько это актуально в данный момент. Времени много прошло.

За столиком воцарилась неловкая тишина и что бы ее развеять, Алексий задал вопрос:

— Я так понимаю, экзорцизм провалился?

— Нет. Почему? — удивилась женщина. — Паразита они изгнали. Выжгли его из Амины пламенем своей веры. Только… — Виолетта сделала глоток вина. — Ее разум после этого помутился. Она перестала разговаривать и временами словно не понимала где находится и кто ее окружает. Очень часто, если откровенно.

— Мне жаль. — произнес Новак.

— Психотерапевты Сообщества потратили пять долгих лет, что бы привести ее в норму. Но к тому моменту я уже покинула Грецию. Семье следовало сразу обратиться в Сообщество а не звать всяких проходимцев. — женщина горько усмехнулась. — Так что, нет. Я не люблю ангелопатов.

Виолетта вдруг игриво усмехнулась и продолжила:

— Но тебе не кажется, что мы несколько отошли от темы, Алексий? Рассказывай, что было дальше, красавчик.

С трудом сделав вид, что не заметил последнее, сказанное Виолеттой, слово, алиенист продолжил рассказ.

В деталях он описал все. Прибытие в дом Райтов, разговор с подменышем и чем все закончилось.

— Как, невероятно! — восхитилась женщина. — А вы очень храбрый мужчина, мистер Новак.

— Я сноходец. Был им, если точнее. — поправил себя алиенист. — Для меня не в первой путешествовать во снах зараженных.

— Я не об этом. — покачала головой женщина. — Вот так просто, открыть свой Разум для потусторонней сущности — Бастет. Я даже не могу сказать, чего тут больше? Храбрости или безрассудства?

— Это был самый лучший вариант. — произнес Новак. — Тем более, менталисты меня несколько часов проверяли.

— Ну, это как раз понятно и логично. — ответила Виолетта. — Но все же, мне не совсем ясно. Сущности не мыслят человеческими критериями. Даже духи умерших мыслят иначе. Нет у них человеческой биохимии. Вообще биохимии нет. От чего у Бастет возникло такое сочувствие к мисс Райт?

— Дело не в симпатии и не в эмоциях. — ответил алиенист.

— Да? Тогда, в чем же заключалась причина? — спросила женщина.

Некоторое время Новак размышлял, стоит ли говорить мисс Галанис о том коротком разговоре?

Тогда, во сне, убив подменыша, он услышал лишь одно просто «мяу», но в этом слове заключалось куда больше смысла, чем можно было подумать. Это общение на более глубоком уровне, чем простой обмен звуками.

Телепатия, если угодно.

— Одна из Лунных Кошек затерялась в глубинах Астрала. За свою помощь, Бастет потребовала найти ее. — признался Алексий.

«Все равно это есть в отчетах». - пронеслась мысль в голове.

— А почему она сама ее не найдет? — удивилась Виолетта.

— Сущности Гносиса могут жить в Астрале, но это не их естественная среда обитания. Они в ней слабы и уязвимы. — пояснил алиенист. — Для Бастет это слишком рискованно.

— Но ведь Астрал безграничен! Как можно найти в нем хоть что нибудь, если не знаешь где искать? — возмутилась Виолетта.

— Я знаю где искать. — сухо ответил алиенист. — Сама Бастет и сказала.

— А? Ну, да. Так значительно проще. — смутилась женщина. — Так, куда любопытство привело эту кошку-потеряшку?

— Имя Лидделл тебе о чем-то говорит? — задал вопрос Алексий Новак.

Мисс Галанис ничего не ответила.

Вместо этого выпила бокал вина одним залпом, покачала головой и задала вопрос:

— Будешь за ней идти?

— Если не пойду, то будет хуже. Я был в ее городе. Бастет знает кто я и как меня найти. — ответил Алексий.

— А директор?

— «Если отправитесь туда, то делайте это в колледже. Под надзором медиков». - процитировал Алексий.

— Логично. — согласилась Виолетта. — Когда отправляешься?

— Планирую завтра вечером, после того как ты сможешь осмотреть моего отца. К тому времени, как раз, закончу все приготовления для безопасного погружения.

— Мы отправимся вместе. — произнесла Виолетта. — Одному идти к Лидделл слишком опасно.

— Я могу спра…

— Алексий! Это не обсуждается! — вспылила гречанка.

«Что?»

Новак и сам не мог сказать, что испытывает или, что должен сейчас испытывает.

Разумеется, подобный тон гречанки ему не нравился. С другой стороны — приятно когда о тебе беспокоятся.

«Виолетта опытный Гений. У нас, кончено, разная специализация, но в Астрале это не имеет особого значения. Там правят иные законы. Ее помощь, действительно, может пригодиться. Я все же, предпочту, вернуться в реальность. Желательно, в здравом уме и живым». - решил он. — «И все же, как-то не правильно».

— Хорошо. — согласился Новак. — Пусть будет так.

— Вот и славненько. — вновь улыбнулась гречанка. — Кстати, а почему эта Бастет сама не могла убить подменыша?

— Законы сна. — ответил Новак. — Долго объяснять.

— Бука.

— Самую малость. — улыбнулся Новак.

— Хорошо. — нахмурилась женщина. — Тогда объясни мне, с чего нетленный во сне так разоткровенничался? Даже убийство своей сестры показал.

— Подменыши, по сути, полукровки. В них слишком много от людей. — пояснил Алексий. — Будучи одновременно смертным существом и порождением Гносиса, они являются изгоями как в этом мире, так и в том. Только вот верность Сидам у них в крови. Их такими создали. А значит, они будут отрицать свое родство с родом людским дабы быть ближе к создателям. То, что показал монстр, он показывал не столько для меня, сколько для себя лично. Для него это было своеобразное, очередное, отречение от рода людского. А каждое отречение требует, как минимум одного свидетеля.

— Думаю, я понимаю. — задумчиво произнесла Виолетта.

— Если я правильно помню, ты обещала дать пару советов на счет лекции. — произнес Новак, решив сменить тему.

— Да, я помню. Преподаватель Новак. — усмехнулась гречанка. — Можно ли было предугадать, что спустя столько лет мы станем коллегами?

— Жизнь сложная штука. — глубокомысленно изрек алиенист.

— Внутренний мир человека еще сложнее. Это я тебе как хирург говорю. — ответила женщина.

— Внемлю вашей мудрости, о мудрейшая. — заверил ее Новак.

— Правильно. — ответила женщина демонстративно задрав носик. — А если серьезно, то ответь, ты изучал дела своих студентов-гениев?

— Нет. — честно ответил алиенист. — Не успел.

— Зря. Это, ты должен был сделать в первую очередь. — покачала головой Виолетта. — Иначе бы знал, что трое из них происходят из рабочего класса. Одна из фабрикаторов. И двое из аристократии.

— Хочешь сказать, что в моем классе одна девушка и пять молодых юношей? — уточнил Новак.

— Да. Именно так.

— Насколько я помню, правила обучения для Гениев все так же строги. — задумался Новак. — Это может быть проблемой.

— Если ты подразумеваешь, что одна юная девушка в кампании пятерых мужчин это проблема, то да. Но это проблема ответственного преподавателя, а не твоя. Куда больше тебя должен волновать тот факт, что они из разных социальных классов. — вздохнула Виолетта. — И у них разное начальное образование. Для лекции, тебе следует подбирать простые слова, которые будут понятны менее образованной половине. Кончено, преподаватели обучат их всему, но разрыв в знаниях очень сильно заметен. — добавила женщина. — Так же, тебе следует сделать свою лекцию интересной и для другой половины класса. Слишком простой слог заставит их, на подсознательном уровне, не воспринимать тебя как старшего. Я бы посоветовала добавить в лекцию больше примеров из твоей собственной практики. Но, опять же, их следует правильно подать…

Виолетта рассказывала, вспомнила истории из своей карьеры преподавателя. Некоторые из них были связаны с самим Алексием.

Он рассказывал о забавных событиях произошедших с ним за его не самую долгую карьеру алиениста.

— Алексий. Могу я задать личный вопрос? — спросила женщина, заставив Новака насторожиться.

— Да, кончено.

— Что произошло в Аркхеме? Я знаю, что нетленный убил пациента, когда ты был внутри его сна. Но на этом все. С чем ты столкнулся?

Некоторое время алиенист молчал.

«Огонь и кровь. Кровь и пламя». - пронеслась в его голове мысль, словно чужая.

— Прости, я не буду это обсуждать. — ответил Новак.

Виолетта посмотрела в его глаза и произнесла:

— Нет. Это ты, прости. Мне не следовало спрашивать.

— Все в порядке. Правда. — успокоил ее мужчина.

— Нет. Не в порядке. — покачала головой Виолетта. — Знаешь, я понимаю, что испортила тебе настроение своим вопросом. И что бы это исправить, я поделюсь с тобой одним секретом. Только тсс… — женщина приложила палец к губам. — Только не рассказывай никому о нем. Хорошо?

— Что за секрет? — заинтересовался Новак.

— Мой личный секрет. — серьезно произнесла Виолета, с трудом пряча улыбку.

Демонстративно оглянувшись, она встала со стола и подойдя ближе, наклонилась так, что бы ее губы почти касались левого уха мужчины.

— Слушай. На самом деле я…