AlionTenOnline «Финальная битва»

Глава II С чего всё началось

Тина вместе со всеми встали рано. Солнце только начало подниматься над деревней, а они уже были в пути. Они взяли того же кучера и поместились у него все вместе в повозке. Криан сидел снаружи и что-то обсуждал с мужчиной, а все остальные находились внутри, и каждый был занят своим делом.

Беон играл в магические шахматы вместе с Кейтом. Это такие шахматы, которые не падают с доски. Вместо фигурок были разные воины, которые необычно убивали врагов. Конь, например, был всадником с мечом. Он заносил его и рубил по фигуре врага, отрубая тому голову. Поверженный солдат тут же подлетал в руку к своему владельцу.

Партия шла медленно, так как каждый из парней тратил много времени на свой ход. В принципе, это было хорошо – всё равно путь долгий.

Тина вздохнула и посмотрела на девушек. Юория сидела и наблюдала за скучной, как казалось Тине, партией в шахматы. Нейли спала, укрывшись маленьким пледом. «Неужели, она не выспалась ночью?» – хотела было спросить девушка с белыми волосами.

– Мы ведь будем останавливаться?

– Конечно. Я сказал кучеру, что будем делать остановку каждый вечер, чтобы разбить небольшой лагерь и поспать. Мне кажется, всю ночь ехать – это не очень хорошо, – объяснил Беон.

– Может, кто-то будет сменять его?

– Можно, но лучше так, как я сказал, Тина. Не спорь, – упёрся парень.

– Но мы ведь будем дольше ехать, – продолжала девушка.

– Ничего. За недельку должны приехать, а то и меньше, ведь теперь две лошади запряжены.

– Ладно, – Тина опустила голову и сдалась. Спорить с ним было бесполезно.

Прошло ещё полчаса в тишине. Только были слышны разговоры Криана и кучера снаружи. Тина уже собиралась уснуть, но тут Ааран начал разговор, чего она вообще не ожидала. Всё время в повозке он сидел и чистил свои клинки.

– Кстати, мне Нейли обещала дуэль, не так ли?

Лучница тут же встала, словно и не спала.

– Конечно. У нас просто не было времени. Как остановимся, так сразу проведём дуэль.

– А ты взяла деревянные мечи? – спросил Ааран, как будто пытался улизнуть от боя, который он проиграет.

– Несомненно, – ответила Нейли с улыбкой на лице.

– Будет интересно посмотреть на этот бой, – сказал Беон, уничтожив башней пешку врага. Эта фигура была очень похожа на обычную фигуру башни в шахматах, только вот на верхушке сидели три лучника.

Тишина снова воцарилась, а желание Тины спать пропало. Она пыталась придумать, чем бы ей заняться, но решила просто поговорить с товарищами:

– А кто сделал эти шахматы?

Беон посмотрел на неё исподлобья, перевёл взгляд обратно на шахматы и начал рассказывать, держа руку у губ.

– Вообще, сделали их очень давно. Как-то раз один человек сыграл в необычные шахматы с Ангелами. Там были немного другие фигуры. Это всё, конечно, мифы, подтверждения которым нет, но всё же история есть история. Так вот, когда он пришёл домой, то решил сделать такие же шахматы, только для людей. Он позвал своего друга, который был отличным магом, и они сделали эти шахматы, исправив все фигурки на человеческие. У них получилось пять наборов: два они оставили себе, один отдали лидеру фракции, оставшиеся – в таверну, чтобы жители могли поиграть вечерком. Всем понравилось, а король даже выделил им целое здание и рабочих, чтобы те могли создавать и дальше такие искусные шахматы. Из поколения в поколение передавалось их мастерство, пока не дошло до нас. Теперь эти шахматы не какая-то редкость. Их можно купить почти у любого торговца безделушками. Вот такая необычная история.

– Получается, они просто забрали идею у Ангелов?

– Всё верно, – Беон снова сделал ход, но на этот раз конём.

– А как получилось так, что человек играл в шахматы с Ангелом?

Беон сел поудобнее, выпрямил спину и продолжил:

– Есть разные теории. Одна необычнее другой. Я думаю, что Ангелу было просто скучно летать и следить за всем в мире, и он просто решил спуститься и поиграть с первым попавшимся человеком.

– В обличии Ангела?

– Нет, но, когда он выиграл у человека, то за спиной у него появились крылья, и он взлетел высоко в небо.

– Какой смысл тогда был в обличии человека? – недоумевала Тина.

– Не знаю, Тина. Это всё теории, может, вообще такого никогда не было, – сказал Беон без какого-либо интереса, хотя на лице у него была легкая улыбка.

– Понятно, – потеряла интерес к разговору девушка.

– Это было до войны или после? – спросила неожиданно Юория.

– До, а что?

– Получается, когда закончилась война, шахматы были очень дорогими?

– Ты сделала этот вывод, исходя из того, что пришлось восстанавливать всё заново? – ответил вопросом Беон.

– Да. Это ведь логично.

– Нет, всем тогда было всё равно на шахматы. Были и другие, более важные, проблемы, – ответил Ааран. Парень с черными волосами согласно кивнул.

– Ясно.

– А их потомки не умерли во время войны? – спросила Тина. На момент всем показалось, что этот разговор никогда не кончится. Никто не был против его продолжать.

– Не знаю, но последователи точно остались. Некоторые, когда уже мир более-менее восстановился, вспомнили про такую вещь и начали изготовлять заново. Сейчас очень много вариаций этой настольной игры…

– Наша является оригинальной. Она, если так можно выразиться, идеал стандарта, – перебил его Ааран.

– Всё верно, Ааран, – посмеявшись, согласился Беон.

Ребята перестали говорить про шахматы, что, явно, затянулось. Тине понравилось обсуждать такие необычные темы с друзьями. Она даже не представляет, сколько ещё им предстоит таких спонтанных разговоров на пусть и обычные, но интересные темы.

Ааран, сложив руки за головой, уснул. Кейт и Беон продолжали играть в шахматы. Тину и саму скоро склонило в сон от слабой качки. Повозка, словно колыбельная, успокаивала и заставляла погрузиться в мир сновидений. Так и произошло с девушкой.

Ей снилась зеленая тропинка, по которой она бежала вперед. Напротив неё было огромное яркое солнце, а впереди раскинулся АкваГард. Над ним, как всегда, была радуга, а башни отливали красивым голубым свечением, словно они сделаны из нетающего льда. Вокруг стен крепостей было несколько лавок кузнецов, ткачей и лесорубов. Во всех них кипела жизнь, как и в самом городе. В центре города стоял большой замок из бело-синего камня. На его башнях стояли девушки в красивых одеяниях и с посохами в руках.

Где-то внутри этого замка сидит и дожидается её дракон. Верная Снежинка ждёт встречи с хозяином. На лице Тины появилась слабая улыбка.

Был уже вечер, когда она проснулась. Повозка остановилась, а ребята были снаружи. Тина определила это по их голосам. Она потянулась, позевала и вышла из повозки.

Солнце медленно опускалось в зенит, давая свои последние лучи людям. Теперь его заменит спокойная ночная тьма или свет луны. На зеленой тропинке, чуть подальше от дороги, отряд разбил лагерь. Было всего две палатки: одна побольше – для мужчин, другая поменьше – для девушек. Между ними они собирались развести костёр. Из леса вышли Криан и Кейт, которые несли хворост. Они помахали Тине, а затем и остальные, заметив её, поприветствовали.

– С добрым ут…то есть вечером! – поправил себя тут же Ааран.

– Добрым, – Тина подошла к ним.

Нейли вместе с Юорией пытались что-то приготовить, а парень раскладывал вещи по палаткам. Беон сидел и читал какую-то книгу.

– Что читаешь?

Парень поднял взгляд и, встретившись глазами с беловолосой девушкой, тут же опустил его обратно на страницы книги, где открывались фантастические истории и путешествия, которые переживают и они.

– Это книга о драконах, воинах и приключениях. Один мужчина решился пойти и убить сильного дракона, чтобы показать всем свою силу. По пути он собрал отряд и … – Беон перевернул страницу, – и теперь они вместе идут убивать дракона.

– Типичная история. Как-то странно: мы сейчас живём в мире, где есть много приключений, а ты зачем-то читаешь книги о приключениях.

– Просто помогает расслабиться. Здесь, что ли, должны писать книги об обычной жизни?

– Нет, я просто шучу, – улыбнулась Тина.

– Эй, Тина, помоги нам с готовкой! – подозвали Юория и Нейли.

Спустя час они всё-таки смогли приготовить вкусный суп. Уже спустилась ночь, но костёр согревал ребят, а свет луны помогал различать лица, как и свет от огня.

– А суп ничего так, – похвалил ужин Ааран.

– Это всё Кейт меня научил готовить! – заявила Нейли с гордостью в голосе. Кейт немного замялся.

– Я же говорю, он отличный повар! Ему нужно познакомиться с Гудвином и Джимом, – сказал Беон. Тина на него вопросительно посмотрела, как и Нейли с Кейтом. Первая тут же вспомнила этих ребят, которые теперь находятся в гильдии Черных Котов.

– А те двое близнецов?

– Точно! – воскликнул Криан, указывая ложкой на девушку. – Они шикарные в готовке. Вся гильдия ими гордится.

– Я рада, – призналась девушка. – Кто-нибудь ещё помнит про меня в гильдии?

– Конечно. Все, кто приходят в гильдию, только про тебя и спрашивают. Можно даже сказать, что ты легенда гильдии. Они приходят с надеждой на то, что ты когда-нибудь вернёшься и встретишься с ними, – сказал Беон.

– Не забывай, рассказы про ваши подвиги долетели и до земель Лучников Леса, – добавила Юория.

– Мне даже как-то неловко.

– Ничего. Мы тоже популярны в гильдии, так что не парься! – сказал Ааран, и все посмеялись.

Они продолжали есть похлебку, пока в голове Нейли не щелкнул выключатель. Она вспомнила про то, что забыла, пока они ехали. Конечно, парень со взъерошенными волосами напомнил ей об этом во время поездки, но вспомнила она об этом только сейчас.

– А как же дуэль? – спросила она. Ааран опомнился – он тоже совсем забыл об этом. Девушка достала из одной сумки два деревянных меча, которые она взяла из дома. В шкафу Кейта много таких, так как он часто тренируется.

– Всегда готов, но знай: я только что поужинал, могу и проиграть ненароком, – сразу начал оправдываться парень.

– А я, по-твоему, вообще не ужинала? – в ответ спросила Нейли. Ааран понял, что они находятся в одинаковых условиях, так что не стал спорить.

Они отошли от костра, а ребята сели поудобнее в ряд, чтобы посмотреть бой. Ааран пару раз подкинул меч, чтобы привыкнуть к его весу. Девушка не стала этого делать, словно была уверена в себе с самого начала. Было именно так. Свет луны освещал их, придавая некоторую суровость их взглядам.

– Начнём?

– Конечно, – ответила Нейли и в ту же секунду сделала рывок.

Ааран успел заблокировать её удар, причем так хладнокровно, что девушка засомневалась в своей победе. В следующее мгновенье он отвёл её меч и сделал ответный удар, но не такой быстрый, какой сделала Нейли. Она с легкостью его остановила. Дерево скрестилось, они продолжали давить друг на друга.

Нейли отстранилась назад и снова приняла боевую стойку, но не вовремя – парень даже не думал останавливаться. Он продолжал натиск. Пришлось в спешке отражать его молниеносные удары. Кисть переставала слушать, а рукоять оружия уходить из неё.

– А? – только и успела воскликнуть Нейли, когда парень схватил деревянный меч, взлетевший вверх под градом быстрых ударов.

Хочу заметить, что схватил он его той же рукой, которой держал свой меч. Теперь в левой руке было два меча, и правой он держал талию Нейли, которая чуть не упала на траву. Это был самый быстрый проигранный бой девушки с красным шарфом. Возможно, он был даже и первым боем, который она проиграла.

Все зааплодировали, а Криан даже присвистнул. Нейли даже не заметила, как у неё участилось дыхание. Ааран оставался спокоен.

– Это был необычный бой, – сказал Беон.

Парень со взъерошенными волосами отпустил девушку, отдал ей меч и, повернувшись к остальным, сказал:

– Я просто слишком крутой.

– Я лучше с луком обращаюсь. С ним бы я легко победила тебя. Это точно, – сказал обиженно Нейли, но все же ей понравилось сражаться с ним. Она бы ещё раз попробовала его победить.

Все посмеялись. Дуэль получилась больше ради забавы, нежели результата. Они вернули мечи в мешок, доели ужин и стали смотреть на звёздное небо. Сейчас не могло быть фейерверков, как в деревне, или звездопада, как на крыше в городе АванГарда. Ребята просто наслаждались теми созвездиями, которые открывались для них в ночной мгле.

– Точно! – воскликнул Ааран и залез в большую палатку, рыская там. Спустя пару секунд он вылез, но уже с гитарой.

Друзьями сели поплотнее в кружок. Гитара была сделана из белого дерева, а узоры на ней из чего-то, похожего на золото, которое мерцало от света огня.

– А она красивая, – сказала Юория, зачарованная внешним видом музыкального инструмента.

– А играет ещё лучше, – сказал Ааран, и его пальцы прошлись по струнам.

Их звук был слабеньким, но аккуратным. Он, как шелест листвы при ветре, не громкий, но приятный слуху; он, как слабенький дождь утром, тихо стучит по окнам дома и его крыше. Можно ещё описать его тысячей примеров, но смысл останется один и тот же.

Ааран продолжил играть мелодию, беря разные аккорды. Криан откинулся на покрывало и лежал, слушая музыку. Потом он начал себе что-то напевать под нос. За ним подхватил Беон – видимо, он тоже знал слова песни. Нейли и Тина не знали эту песню, но останавливать никого не собирались. Юория сидела, закрыв глаза и качаясь из стороны в сторону. Кейт сидел и смотрел, как парень красиво играет. В такие моменты он выглядел невероятно. Это был другой Ааран, которого Тина никогда не видела.

Из головы девушки пропал образ того воина с двумя мечами, который всё время рвётся в бой. Теперь перед ней сложился образ спокойного парня с гитарой в руках.

В скором времени он и сам начал подпевать остальным. Пели только Криан, Беон и Ааран. Тина с остальными наслаждались песней и природой.

Все звуки стихли, словно мир замер. Были слышны только их голоса и звук струн гитары, который, словно по магии, проходил в лес и дальше, ко всем уголкам мира.

Эту песню знали все. Мелодия не самая сложная, а потому парень и выучил её. Очень часто её играли в тавернах перед новым годом. В самом тексте песни поётся о славном отряде, который решил пойти на сильного монстра, нападающего на деревню. Вместе с ними был и бард, который сложил строки песни. Он сопровождал их весь путь, но когда они начали сражаться с монстром, ему пришлось отступить. Лидер приказал бежать обратно в деревню без отряда, но он противился. В итоге, когда паренёк вернулся в деревню и стал ждать своих товарищей, они не вернулись. Прошло три дня, но от них не было весточки, как и от злого монстра.

После этого на деревню никогда не нападали монстры, а бард сложил песню о великих героях, которые теперь, как он считает, охраняют эту деревню. Он поёт о том, что они не погибли, а просто не нашли выход, а, может, и нашли, но в другую деревню, где продолжили свои путешествия.

В последних строках говорится о дружбе, славе, доброте… – всех тех качествах, которые присущи для отряда. Это очень хорошо подходило для ситуации. Песня приободрила ребят, придав им уверенности в себе. Тина и не знала, что в этом мире есть такие истории, которые можно рассказать с помощью песни. Она дала себе обещание, что обязательно найдёт барда для отряда, чтобы он слагал песни о них.

Ааран отыграл последние аккорды, и струны, издав последние звуки, затихли. Гитару аккуратно положили на траву, и он выдохнул.

– Красивая песня, – сказал Беон первый.

– Не думал стать бардом? – спросил Криан с усмешкой.

– Ещё чего! Это надо каждый раз придумывать текст о подвигах своего отряда. Нет уж! Я лучше сам буду совершать подвиги, а кто-то другой будет писать об этом песни, – заявил Ааран.

– И то верно! – согласился мужчина с бородой.

Позже они все легли спать по своим палаткам. Дежурить они решили по очереди. Первым согласился Ааран. Он просидел час, а после его сменил Беон. К счастью, у них были с собой песочные часы.

Так спокойно прошла их первая ночь на природе. В небе мерцали яркие звёзды. Огонь тихо хрустел и освещал гитару, которая лежала около него. Ааран помнил того паренька, который подарил её ему.

Тогда он спас его от монстра в лесу. В благодарность он отдал ему музыкальный инструмент. Ааран сначала засомневался – зачем ему вообще гитара? – но потом всё равно взял её, думая, что когда-нибудь она ему точно пригодится. Вот выдался такой славный вечер с друзьями, когда он смог сыграть на ней одну из самых известных песен в этом мире.

Разбудил всех Кейт. Они собрали свои вещи и сложили их в повозку, продолжив путь. Лишь остановились у небольшого озера, чтобы умыться. К счастью, день был солнечный, а вода приятно-холодная и оттого освежающая. Она быстро привела их в чувства после сладких снов. В ней отражалось яркое солнце и небо, с плывущими по нему облаками. Тине нравилась такая погода, как и остальным.

Ребята сели в повозку и продолжили свой путь к столице МаговВоды, АкваГарду. По дороге им встречались повозки, которые шли в другую сторону. Разбойников на пути не было. Гильдия Черных Котов сделала своё дело.

Беон принялся доставать еду, так как наступало время завтрака. У них было много фруктов, которые они взяли с собой из деревни. Сейчас они завтракали именно ими. Юория передала пару яблок Криану и кучеру, которые были снаружи.

– Спасибо! – воскликнул мужчина, похожий на гнома.

– Они ничего такие! – добавил кучер.

– Всегда пожалуйста.

Юория вернулась в повозку к остальным. Ааран сидел рядом с Нейли, и они рассматривали карту, о чём-то разговаривая. Беон вместе с Кейтом играли уже не в шахматы, а в карты. Тина спокойно сидела и смотрела вперед, туда, куда они направлялись.

– О чём думаешь? – спросила у неё подруга, подсев к ней.

– Да так, ни о чём.

– Не может быть такого. Все люди всегда о чём-то думают, – возразила Юория.

– Тут ты, конечно, права. Ну, я думаю о том, где сейчас Лион, и чем он занимается.

– Можешь рассказать, какой он? – попросила Юория с нескрываемым интересом.

– Он очень необычный. До того, как мы его взяли в отряд, он всё время проводил на природе, особенно в лесу. Также он может создавать маленьких магических котят. Они светятся зеленым и выглядят, как настоящие, только прозрачные.

Юория удивилась такому факту.

– В первые дни ему не нравилась наша тяга к приключениям, но спустя месяц он привык и даже начал принимать разные задания, которые нам давали.

– Раз он вначале не интересовался путешествиями, зачем вы его взяли? Как он согласился?

– Мы сказали, что познавать мир нужно везде. Не только в своём лесу, но и в других. Это, к моему удивлению, сработало, – Тина положила остатки от яблока в маленькую корзинку, куда они складывали такой мусор, если его можно так назвать. – Ну вот, – она вытерла ладони и продолжила, – в последние недели, когда мы жили в деревне, он вообще стал раскрепощенным. Видимо, ему нужно было время, чтобы привыкнуть к такому образу жизни. Не будем забывать, что даже в деревне он уделял три часа на нахождение в лесу.

– И вправду, странный.

– Именно эти странности делают его особенным, – сказала Нейли, которая краем уха слушала их разговор.

– Верно, – согласилась Тина. – Все мы со своими причудами, которые кажутся другим странными. Вон, Беон и Кейт, всё время играют в какие-то настольные игры.

Парни тут же подняли глаза от карт, уставившись вопросительно на девушек. Те посмеялись, а на их лицах появилась слабая улыбка.

– Что ещё прикажете делать нам в пути? – спросил Кейт.

– Ладно, я не против, чтобы вы играли, но можно к вам присоединятся две красивых девушки? – спросила Тина, поближе усаживаясь к ним.

– Конечно. Для таких дам и не жалко проигрывать, – ответил Кейт с улыбкой.

– Я не собираюсь проигрывать каким-то новичкам, – сказал важно Беон, хотя на самом деле был совсем другого мнения.

– А как в это играть? – спросила Юория, когда ей раздали десять карт с разными персонажами.

Среди них были и простые жители, и воины с мечами, и скелеты с луками. Впрочем, разнообразие было очень большое.

– Это игра называется «Волшебные карточные воины», – начал пояснять Кейт. – Вначале всем раздаётся по десять карт из перемешанной колоды, которая состоит из ста карт. Так получается, в игре принимают участие столько игроков, чтобы в колоде оставалось шесть десятков карт. Можно сказать, что это игра чисто на везение. Ходим по часовой стрелке и атакуем одной картой, но если есть карты одинаковых фракций – можно сразу несколькими.

– То есть, если у меня есть три карты фракции Рыцарей Небес, то я могу атаковать сразу ими тремя, – добавил Беон, показывая свои карточки. Они очень интересно и необычно выглядели.

Изображения рыцарей двигались на них, а золотое обрамление прямо-таки светилось. Тина посмотрела на свои карты. Она выделила для себя три вида карт: бронзовые, серебряные и золотые. Степень значимости каждой стало для неё предельно ясна. Особенно, когда обычный гоблин был бронзовым, а рыцарь на коне золотым.

– Так вот, после того, как я напал на Тину, допустим, то она должна защититься, выставив каких-нибудь своих воинов. После этого мы сравниваем характеристики и побеждает тот, у кого они больше, соответственно.

Юория смотрела удивленными глазами, словно ничего не поняла. Всё для девушки оказалось очень запутанным. «Лучше бы в обычные карты сыграли», – подумала она.

– Если побеждает Тина, то она получает столько жетонов, сколько убила моих врагов. То же самое происходит у меня, – наконец, закончил Кейт. По его лицу можно сказать одно – ему эта игра нравилась. «Сколько ещё у них таких игр есть?» – спросила себя невольно Тина.

Больше она не стала ничего спрашивать, хотя хотелось бы. Она решила, что разберётся во всём по ходу игры. Об этом же подумала её подруга.

– Ну, начнём? – спросил неуверенно Кейт. Он думал, что плохо объяснил правила игры, да только проблема была вовсе не в нём и его объяснении, а в самой игре. Она была достаточно запутанной для тех, кто ограничивался игрой в обычные карты и шашки.

– Ладно, давайте попробуем.

– Да, была не была.

Первая партия прошла очень странно, и, по большей части, Кейт вместе с Беоном продолжали объяснять правила девушкам. Они внимательно слушали, так как им начинала нравиться это игра. После того, как они узнали, что в эту игру играют в тавернах городов Магов Воды и не только, девушки загорелись ещё большим желанием научиться в это играть.

Вторая партия прошла более уверенно, и Тина с Юорией задавали очень мало вопросов. Лишь изредка Беон поправлял их и подсказывал. Под конец Тина чуть не победила Кейта. Для победы нужно собрать наибольшее количество жетонов, пока не закончится колода. Когда воины закончили сражение, они уходят в колоду сброса, а игроки берут новых из общей колоды. Причём, следует отметить, что берёт первый тот, кто защищался. Это немного отличало игру от обычных карт.

Также самой отличительной особенностью было то, что воины на картах оживали и сражались, как маленькие фигурки. Всё в этом мире было какое-то магическое. Начиная от простой сумки, в которой могло поместиться очень много разных предметов, заканчивая шахматами, которые были обычными на вид, но имели свои особенности.

Прошло уже четыре часа, когда они закончили третью партию. Настолько долго шла игра. Когда воины Тины побеждали кого-то, они с помощью магии улетали в колоду сброса, а вместо них прилетало некоторое количество жетонов, зависящее от убитых врагов.

Тина взяла последнюю карту в колоде. Ей не хватало двух жетонов, чтобы победить Беона. Парень выигрывал все прошлые партии, а девушка была от него всего в паре шагов. Юория же просто наслаждалась тем, как мини-воины сражались друг с другом, а потому всегда была позади всех. Это её ни капли не печалило.

Девушка с белыми волосами обрадовалась, так как ей попалась карта с белым обрамлением. Это был огромный дракон с всадником на нём. Это была девушка-рыцарь с солнечной бронёй, которая очень красиво на ней смотрелась. Характеристики у карты были просто невероятные. В каждой партии таких карт должно быть не меньше трёх, но это также зависит от количества человек. Впрочем, все прошлые такие карты, которые назывались легендарными, были уже использованы её товарищами в прошлых ходах, теперь ей оставалось использовать её против какого-нибудь сильного отряда, который на неё нашлёт Беон.

Парень так и поступил, хотя мог заметить по эмоциям соперницы, что той попалась далеко не плохая карта. Даже если немного подумать, то можно догадаться, что она легендарная. Может, он просто хотел, чтобы Тина победила? Впрочем, это не важно. Он выложил сразу пять карт, которые держал очень долго в руках. Они все были фракции высших гоблинов, но разной редкости. Почти все были серебряными, кроме одного вожака, который давал бонус остальным гоблинам. Тина подсчитала в уме и сделала вывод, что даже так он не сможет победить всадника на драконе.

Девушка со слабой улыбкой выложила карту на доски повозки. Она и забыла, что они едут куда-то. Карточка вспыхнула, и из неё вылетел дракон с всадником. Девушка с золотым цветом волос взмахнула мечом перед гоблинами, отрубив сразу нескольким головы, а дракон добил их вожака.

Карточки полетели в стопку сброса, а из маленького мешочка вылетело пять жетонов, которые дали Тине отличный отрыв от всех остальных. У всех почти не осталось карт, и её победа была неминуемой.

– Ура! Я победила! – воскликнула она, наконец.

– Ты большая молодец, Тина, – сказала Юория и обняла подругу.

– Молодец. Я даже не думал, что дракон попался именно тебе. Подумал, что ты специально играешь роль, мол, он тебе выпал, – объяснил Беон.

– Да. Отличная игра, ни правда ли? – спросил у всех Кейт. Именно он взял с собой в путь эти настольные игры. Позади у него был целый сундучок с ними.

– Да, отличная! – воскликнули девушки хором.

Время уже было больше обеда, а потому они покушали и прилегли, чтобы немного поспать. Ааран и Нейли уже давно спали в другом углу комнаты. «Они сдружились, я смотрю», – промелькнула у Тины мысль перед тем, как заснуть.

Проснулись они уже ближе к вечеру. Повозка остановилась. Ааран всё ещё лежал в ней, когда Тина открыла глаза. Выглядел он таким очень даже мило. Волосы закрывали глаза, рука прижата к губам, а ноги полусогнуты в коленях.

– Эй, просыпайся, – Тина легонько тронула его за плечо.

– А, конечно, – он протёр глаза. – Я следил, чтобы ты хорошо поспала.

– Ну, конечно! – воскликнула Тина, и они вместе вышли из повозки.

Остальные разбили снова лагерь. Над ними снова было красивое звёздное небо, а на горизонте солнце, которое вот-вот скроется за облаками. Лишь последние лучи озаряли мир.

– Проснулись, наконец, сони! – крикнула Нейли, махая им рукой.

– Да. После игры в карты я очень сильно устала, – Тина вместе с Аараном подошли к месту, где девушка с красным шарфом пыталась развести костёр.

– А я просто решил поспать подольше, чем обычно, – сказал Ааран и взял яблоко из корзинки. – Что сегодня на ужин?

– Кейт собирался приготовить жареную рыбу, которую мы поймали в деревне. Сейчас они в лесу: набирают побольше хвороста.

Нейли подула на ветки, и в них загорелся маленький огонёк. Тут же у неё появился вопрос: почему она не использовала магию, чтобы его разжечь. Маленький огонь быстро разгорелся и теперь согревал ребят. Юория, ставящая палатку, наконец, закончила с этим делом, сказав:

– Лучше сходить за ветками, чем палатку ставить!

Все посмеялись, а девушка с недовольным видом села возле огня и тоже взяла яблоко, чтобы перекусить. Из леса вышли остальные члены отряда: Беон, Кейт и Криан. В руках каждого было много хвороста.

– Вот мы и закончили! – крикнул самый низкий мужчина из них – Криан. Они положили хворост около костра, а сами принялись ставить вторую палатку.

Из леса доносилось пение птиц, шум листвы и крики каких-то животных совсем далеко. Солнце уже скрылось, когда они присели около огня ужинать. От котла с рыбой исходил приятный аромат. Первым вызвался попробовать Ааран, хотя никто другой бы не отказался сделать этого вместо него.

Его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он сделал первый надкус пожаренной рыбы. Он показал Кейту большой палец, говоря тем самым – отличный ужин у тебя получился, друг! Все остальные быстро разобрали оставшуюся и тоже принялись её уплетать.

– Надо было ещё чуть-чуть подсолить, – вслух размышлял Кейт.

– Ничего, у тебя отлично получилось. Не каждое блюдо наших поваров может порадовать Аарана так, как это сделал ты, – толкнул его в бок Криан, усмехнувшись.

– А близнецы ходили с вами в походы хоть раз? – спросила Тина. Сидели они в полном молчании, и девушка посчитала это слишком скучным делом. Лучше разбавить его разговором о чём-нибудь.

– Нет, мы ни разу их не брали. Они не умеют обращаться с оружием, – сказал невнятно Ааран. Он ел рыбу, при этом разговаривая.

– Я их даже тренировал, чтобы они научились пользоваться секирой, но и на это они не способны, – добавил Криан, положив в огонь кости от своего ужина. Он разлёгся на покрывале, скрестив руки за головой и чистя зубы маленькой палочкой, похожей на зубочистку.

– Впрочем, нам достаточно того, что они работают поварами. Их стряпня подбадривает нашу гильдию перед трудными сражениями, – Беон тоже убрал кости рыбы в огонь, и те начали быстро сгорать. Парень поднёс салфетку к губам, аккуратно вытирая их.

– Понятно. Ну, их даже маг Нежити взял, как хороших поваров, – сказала Тина, и все посмеялись, хотя она даже не хотела шутить.

Когда с ужином было покончено, ребята улеглись на траву и стали смотреть на звёзды, которые очень ярко сверкали в кромешной тьме неба. Кучер прокашлялся, Тина уже и забыла о нём, хотя они вместе ужинали последние две ночи. Они делились с ним своими запасами, но даже сейчас она не знала его имени.

– Обожаю такие спокойные путешествия. Помню, как ездил к Магам Воды в первый раз. Это было что-то невероятное. Тогда я был ещё совсем юным малым, – Тина подумала невольно: «Получается, он игровой персонаж? Не каждый человек придумывает историю своему герою в этом мире».

– Для меня замок показался очень красивым и невообразимо ярким. Он прям светился под лучами восходящего солнца, словно был сделан весь из стекла.

– Да, он такой, – сказал Криан, представляя образ замка перед глазами. Гном за свою достаточно недолгую жизнь в этом мире уже успел побывать во многих его местах.

– Мой отец тогда взял крупный заказ. Нам очень повезло, что на нас никто не напал. Очень повезло. После мы разбогатели и сразу пошли в таверну, где потратили четверть. Странно, да? Как только человек получает большую сумму, то тратит четверть ее уже в первый день. Может, только мы так поступаем, но мне почему-то так не кажется.

– Тебе не кажется! – сказал Ааран, немного посмеиваясь. – Я после каждого выполненного задания ходил в таверну, чтобы потратить деньги, мужик, – все посмеялись над ним.

– В тот вечер батя дал мне попробовать в первый раз эль. Я вырубился после первого стакана. Так вот, я в первый раз попробовал эль. Немного затянуло, конечно. Сейчас бы не отказался от кружки…

– Кто бы сомневался! – сказал Криан.

– Ну, а что? Вы же знаете, что на следующий день я буду в отличном состоянии, – возразил мужчина.

– Ну, до этого ты будешь в хлам. Только когда отоспишься, а, уж поверь мне, спать ты будешь до обеда в таком случае, – заверил его Ааран. Все снова посмеялись.

После ребята пошли спать, а кучер ещё немного полежал на траве, мечтая ещё когда-нибудь встретиться со своим отцом, но, видимо, это произойдет только в стране Трёх Единых Богов, которую чаще всего называют в этом мире – настоящий Алион. Ходят легенды, что именно там все живут в мире и спокойствии. У них там нет войн, сражений. Можно день напролёт гулять с друзьями и веселиться.

– Что ж, может, скоро встретимся, батя, – сказал кучер небу, словно обращаясь к своему отцу, который уже давно умер. Казалось бы, это заложено в его искусственной программе, которая сформировалась за несколько десятков лет, проведённых в этом мире. Для него они были одним мгновеньем, но он помнил каждый фрагмент своей жизни.

Непростой искусственный интеллект, обладающий собственной душой. Многие игры добились такого, но только в этом мире это выходило на новый уровень. В принципе, многие, вероятно, и забыли, что мы находимся в виртуальном мире. Все жители этого мира стали забывать это. Они погружались в мир. Некоторые даже представляли жизнь своего героя: то, где он родился, кто были его родители.