Алирн. Возвышение

Глава 13

— Я живой? — в слух удивился я, открыв глаза.

На руках и ногах висели непривычно тяжелые металлические цепи, приковывающие меня к каменной стене, исписанной рунами. Попробовав прислушаться к себе и заглянуть во внутренний мир я с удивлением, перерастающим в лёгкую панику не сумел обнаружить ни своего внутреннего мира, ни энергии в меридианах — как, собственно, и самих меридианов. Я словно стал обычным смертным!

— Не старайся, энергию здесь применить не выйдет, — раздался справа от меня хриплый голос. — Если ты, конечно, не в сфере Небесного Короля. Ты новенький? Где успел провиниться, парень?

Высокий, даже выше меня, под два метра мужик, с короткой, весьма его красящей щетиной, тёмно-карими глазами и с волевым подбородком, одним своим видом внушающий уверенность. Интересный сосед.

— Меня зовут Костя, — намекнул я на то, что неплохо бы сперва познакомиться.

— Байцай, — ответил он. — Лейтенант двенадцатого отделения тридцать первого отряда.

— Я — рядовой боец тридцать первого отряда, — поведал я. — А попал сюда... Ваш командир — высокомерный кусок дерьма, а я — слишком самоуверенный идиот. Мы с ним сцепились и разнесли весь коридор перед тренировочной площадкой, последнее, что я помню — он использовал какой-то одноразовый артефакт с силой Небесного Короля. Тварь! — сплюнул я, вспоминая произошедшее. — Если бы не кучка его жополизов, он двух ударов бы не выдержал! Ну ничего, главное — я выжил, так что я ещё доберусь до этого ублюдка. Если честно, я думал что мне конец — уж больно мощный удар в меня летел. А где мы вообще? И что с энергией? Почему я ничего не чувствую?

— Это — тюрьма для практиков сферы Небес и Небесного Лорда, — пояснил мой новый знакомый, с лёгким недоверием глядя на меня. — Здесь редко бывают гости, в основном я торчу тут в одиночку. Но постой — ты говоришь, что Лорару пришлось использовать артефакт, подаренный отцом, против тебя? И это при том, что ему кто-то помогал в бою с тобой?

— Ха! Кто-то?! — фыркнул я. — Да их два десятка было! Никчёмные отбросы, сражайся мы вне пределов города и будь я настроен на их убийство, половина из них сдохла бы там же — и то в лучшем для них случае!

— Порой мне кажется, старший брат, что твою глупость не излечить ничем и никогда, — раздался голос Андо.

Повернувшись, мы увидели, что мой друг вошёл в единственную дверь, ведущую в помещение. Наш каземат был примерно тридцать на пятьдесят метров и освещался ровным, тусклым сероватым сиянием, исходившим со всех сторон. Вдоль стены, у которой были прикованы я и мой новый товарищ, было ещё около десятка наборов кандалов для таких же неудачников, как мы.

— И я рад тебя видеть, о луноликий принц, — хмыкнул я. — Раз ты здесь, значит, всё улажено и я могу выйти отсюда? Давай, снимай с меня наручники или как тут это называется — уже не терпится надрать жопу тому тому уродцу. Я им, блять, покажу...

— Нет, на этот раз ты вляпался основательно, старший брат, — покачал он головой. В один миг оказавшись подле меня, он присел на корточки и взглянул мне в глаза. И я впервые увидел в них настоящее, неподдельное бешенство. — Тебя приняли в Башню Пилюль. Признали гением. Тебе были положены немыслимые блага и возможности, которых и Небесные-то Лорды почти никогда не удостаиваются. Всё, что от тебя требовалось — прийти в этот сраный тридцать первый отряд, отметиться о своём в него зачислении и всё. Я оставил тебя одного всего на один день — и что же в итоге?! А в итоге — ты разнёс нахрен треть тренировочной площади отряда, чуть не убил своего командира, и к тому же первым начал бой, что вообще исключает всякую возможность тебя оправдать! Как так вышло, не расскажешь?

— Сбавь тон, Андо, — огрызнулся я. — Думаю, ты и так уже всё знаешь...

— Ну нет! — воскликнул он. — Я желаю услышать от тебя чёткие ответы! Если ты вдруг забыл — я постоянно подчищаю за тобой хвосты, и уж право услышать ответы на свои вопросы от тебя лично я имею!

Крыть было нечем. Меня задел его тон, и я не очень понимал, чего он тут сцену устраивает, но... Но это же Андо! Уж ему, единственному в мире, я мог доверять целиком и полностью. И если он настолько зол — значит, я действительно крупно обосрался.

— Ладно, спрашивай, чего хотел, — отвёл я взгляд.

— Это правда, что ты первым достал оружие?

— Да, — ответил я. — Но они начали давить на меня своим развитием и Волей! Чего мне оставалось ещё?

— Как минимум выяснить, имеет ли право на подобное человек перед тобой или нет! — отрезал он. — Ты в военной организации, и здесь есть такое слово, как дисциплина. Нравится тебе это или нет — но ей нужно следовать! Ладно, опустим это. Ты бил с самого начала с намерением убить?

— Если бы я сразу напал с намерением прикончить этих говнюков, то среди них были бы погибшие, — фыркнул я. — Ты знаешь мои способности — Шторм Законов их хлипкая формация не удержала бы, а при активации Багровых Небес и Земли мои физические параметры сопоставимы со слабеньким Лордом. Я хотел припугнуть, максимум — ранить, и лишь под конец, когда понял, что меня сейчас будут убивать, ударил на полную.

— Что ж, хоть на это тебе мозгов хватило, — ударил в ярости кулаком по полу мой друг. — В принципе, мне всё понятно. А теперь слушай меня внимательно. Вы оба, собственно, слушайте — не зря же я выбил вам возможность сидеть в одной камере! Лейси, являясь дочерью пятого из высших старейшин Башни Пилюль, решила усложнить жизнь одному из членов семьи третьего высшего старейшины. Они не в ладах между собой, но подробностей не знаю, да и не важно сейчас. Лидер боевого крыла Башни в этом городе — один из потомков этого самого третьего старейшины. Не самый талантливый и сообразительный, именно потому он здесь, а не в центральном отделении Башни. Тридцать первый же отряд — это место, куда пихают потомков что-то из себя представляющих алхимиков, если они оказались лишены дара алхимии и идут путём воинов. Синекура для изнеженных щенков. Не все тут, конечно, такие — лишь полтора десятка, но тем не менее. Командир же отряда, этот самый капитан Лорар — сын Айва Лосмака, и здесь он, помимо просто ресурсов более высокого уровня (этим добром его и семья снабдить способна) получает опыт командования людьми и отметку в досье, что хорошо справлялся с руководящей позицией.

Встав, Андо начал мерять шагами помещение. Мы с Байцаем, переглянувшись, вновь уставились на него.

— Лейси, зная твой характер, специально предоставила что отцу, что сыну Лосмакам сильно урезанную характеристик о тебе. Что бы они не испугались тебя провоцировать — вернее, что бы Лорар не испугался. А зная тебя и его, она логично предположила — Лорар постарается в очередной раз потешить своё ущемлённое эго за счет унижения кого-то талантливого, а ты, дуболом, не станешь думать прежде чем делать. Ведь сынка Айва весьма задевает то, что он обычный посредственный практик, и он не упускает случая показать окружающим, что талант, если нет подспорья в виде происхождения, ничего не значит. Повёрнутый полудурок, — скривился он. — Вон, твой новый друг подтвердит, — кивнул он на Байцая.

— Согласен, есть такое, — кивнул тот, стоило мне взглянуть.

— Ну, я так понимаю, ты всё это мне не просто так рассказываешь? — уточнил я.

— Естественно, — кивнул Андо. — Сучка Лейси всё хорошо просчитала и хотела устроить всё так, что после твоего выздоровления ты должен будешь в дуэли доказать, что сильнее сына Айва. И вроде все в плюсе, все рады — ты размазываешь этого щенка по арене и получаешь его должность, семейство Лейси щёлкает по носу семью третьего старейшины и так далее, но... После этого тебя никто не будет воспринимать как самостоятельную личность. В глазах всех ты будешь их псом, возможно, тебе даже навяжут брак с этой девкой.

— Ну, я она, если честно, весьма хороша собой, — заметил я. — Трахнуть такую я бы...

— И стать чьей-то собачкой, которая будет всю жизнь постепенно обвязываться обязательствами и долгами перед её семьей? Если ты действительно не против — я прямо сейчас уйду отсюда, и уверяю тебя, эта стерва явится через час. И продолжит...

— Андо, — вздохнул я. — Единственный человек, которому я доверяю — это ты. Ни Ельда, ни Лейси, ни ещё кто-либо, а ты. И я знаю, что ты столь же умен, сколь я силён — а может, даже больше. Пойми это, брат мой. Потому, если ты считаешь, что мне разумнее будет поступить иначе — расскажи, что надо делать, и я тебя послушаю. Не нужно этих язвительных уколов, я и так уже понял, что изрядно обосрался.

Андо во время моей речи даже остановился и начал пристально смотреть на меня. В его голове явно сейчас боролись две противоположные мысли. Не знаю, какие именно, но в итоге он, вздохнув, резко успокоился.

— Мой дорогой старший брат, слушай внимательно, что я тебе скажу. Ты — чудовищно талантливый гений, который к середине, ну в худшем случае к концу сферы Небес будет способен потягаться даже с Небесными Лордами. Если ты не хочешь быть в глазах остальных воинов чьей-то псиной, слугой ставленником и так далее — тебе нужно самостоятельно наработать авторитет. А ты, Байцай, — повернулся к моему товарищу по темнице Андо. — У тебя единственный, уникальный шанс в своей жизни.

— Какой такой шанс? — подозрительно поинтересовался он.

Впрочем, все мы понимали, что сейчас скажет Андо. Мужик задал вопрос просто что бы не молчать, не более.

— Костя — действительно сильный и справедливый воин. И он начнёт борьбу за звание капитана тридцать первого отряда. В этой борьбе ему нужны будут сторонники, особенно на первых порах. Насколько я знаю, ты попал сюда и оказался неудобной для Лорара фигурой, которую он постоянно ущемляет и ставит в самые худшие условия?

— Ну если совсем коротко и просто — я действительно не в фаворе у этого недоумка, — кивнул мой товарищ по заточению.

— Тогда моё предложение очень просто — я сделаю так, что бы ты оказался в отделении Байцая по выходу из заточения, — встав перед нами, решительно заговорил Андо. — За те три месяца, что тебя исцеляли, я успел более менее врасти в эту Башню, — пояснил он мне. — Ты с Байцаем будете переведены в камеры, в которых будет доступ к энергии и возможность саморазвития. Ценой за это станет то, что вы будете периодически биться на арене на потеху толпе. Тебя такое устроит? — взглянул он мне в глаза.

— Если это позволит не торчать в развитии на одном месте, то вполне, — кивнул я.

— Вот и отлично. Твоё заточение продлиться ещё полгода, как и твоё, — кивнул он Байцаю. — Под это дело я сумею сократить твоё заключение. И будьте готовы — как только ты выйдешь отсюда, то всякая поддержка с моей стороны прекратится. Старший брат, мир адептов устроен очень сложно, и всегда вывозить на том, что у тебя крутые друзья или большой, хоть и пока никак не реализованный потенциал — верный путь остаться на обочинах истории. Ты должен научится сам принимать решения, интриговать, хитрить и выбиваться в люди, обставляя соперников — и здесь, в условиях теплицы под названием тридцать первый отряд, лучший твой шанс стать кем-то большим, чем простой мечемахатель со смутными перспективами. Но для этого ты должен показать всем, что вырастешь с самых низов только своими силами. Понимаешь?

Я понимал. Андо предлагал мне стать не просто безмозглым увальнем с мечом, образ которого вокруг меня уже сложился напрочно, а вырасти над собой и научиться жить своей головой. И не признать важность и нужность данного начинания было невозможно — ведь если за меня всегда будут думать другие, то кем я в итоге стану? Тупым и безвольным исполнителем, способным лишь на то, что бы прибить того, на кого укажут люди поумнее? Не такого будущего я себе хочу, совсем не такого...

— Тогда ладно. Обрисую ситуацию и цели, как я их вижу — ещё полгода я с этим парнем сидим в клетке и тренируемся. Мою энергосистему, кстати, полностью исцелил? Проблем не будет? — дождавшись кивка Андо, я продолжил. — Затем, освободившись, я играю роль образцового солдатика, так как этот мудень меня всё же поимел. Верно? Он будет провоцировать и доёбываться, но я буду хавать и всем пока...

— Его отец чуть не оторвал голову сыну, когда узнал, кто ты и каким потенциалом обладаешь, — перебил меня Андо. — Весь ущерб, нанесённый зданию, был вычтен из как из твоего, так и из его кармана, и теперь у тебя всего около трёхсот центронов на счету. И это ещё с учетом того, что я из своего кармана тридцать тысяч добавил, — вздохнул он. — Но хотя бы денежный вопрос закыли. Отныне ты никому никому ничего не должен — всё, что тебе могли предъявить, я урегулировал. Ты — Небесный Гений Башни Пилюль, потому руководитель воинов Башни в этом городе к тебе не прикопается, несмотря на все твои стычки с его сыном. Но при этом — ты сам по себе, то есть пока твои претензии и выходки обоснованы согласно кодексу воинов Башни Пилюль — я сделаю всё, что бы поддержать тебя. Если будешь неправ — то это будут чисто твои проблемы. Договорились?

— То есть расти сам, как можешь, да? — хмыкнул я. — Да, договорились. Но скажи мне один момент — насколько влиятелен ты сейчас в Башне?

— Для чего тебе эта информация? — подозрительно поинтересовался он.

— Что бы понимать пределы дозволенной справедливости, — ответил я.

— В смысле?

— В том смысле, что я понял твою мысль с тем, что дальше я сам. Но хотелось бы понимать, насколько я могу рассчитывать на твою поддержку, — пояснил я.

— Ну тогда — абсолютно никаким! — аж топнул он ногой от злости. — Пора бы и тебе вырасти из детских штанишек, брат — ты уже практик сферы Небес, так что научись коммуницировать с другими людьми не только через силу и давление! И на меня не полагайся — до тех пор, пока до тебя не дойдёт, что мир состоит не только из мечемашества, на мою помощь не рассчитывай! — Андо развернулся и зашагал на выход, но под конец остановился и взглянул на нас. — Господин Байцай, я взял на себя смелость оплатить и ваши долги и урегулировать ситуацию, из-за которой вы оказались здесь. Это разовая услуга с моей стороны, и вы мне ничего не должны — считайте что это компенсация за то, что я повесил на ваши плечи своего брата.

— Побратима, — кисло уточнил я, глянув на ошарашенного новостями Байцая.

Андо ушёл, оставив меня и моего нового командира на едине.

— Так значит, ты лейтенант? — без особого интереса уточнил я.

— Да, в моём подчинении четверо человек в сфере Небес и две сотни в сфере Земли. Ты будешь пятым, получается.

— А как в целом устроены боевые отряды в Башне? — поинтересовался я.

— Отряд — это сотня практиков Небесной сферы и две тысячи сферы Земли, — тут же охотно начал он рассказывать. Видно, давно тут сидит, соскучился по общению. — В нормальном отряде командиром обычно бывает Небесный Лорд, у которого, как правило, есть несколько заместителей. От трёх до пяти, и обычно это пиковые практики сферы Небес либо, что куда чаще — такие же Небесные Лорды. Они — ядро, основная ударная мощь и вместе с тем последний резерв отряда. Но в нашем, тридцать первом, таких, как ты понимаешь, нет — должность командира отряда Небесному практику, при наличии в нём Небесного Лорда, отдать невозможно. Да и в целом наш отряд считается откровенной помойкой, куда ссылают неугодных, бездарных или тех, кто имеет возможность не рисковать шкурой благодаря своим связям, как наш доблестный глава.

— О нашем отряде отдельно пообщаемся, давай пока по структуре в целом, — попросил я. — Мне, если честно, никто ничего толком ещё не объяснял, так что хочется понять устройство армии Башни в целом.

Дальше мы погрузились в обсуждение подробностей нашей будущей службы. А служить нам вместе предстояло ещё весьма и весьма немало — хоть каждый из нас, наверное, считал иначе.