Алмазная искра для драконов

Глава 9

Глава 9

Сумерки ложились на гнездо алмазной пеленой. Стены сияли мягким светом, словно дом знал: сегодня ночь особенная. Елена стояла у зеркала, в роскошном зале, который сам собой принял форму гардеробной. Шелест ткани, ароматы благовоний, и бесконечные шкатулки с украшениями, что сами раскрывались, угадывая её вкус.

На ней было платье цвета лунного жемчуга — тонкий шифон, стекающий по телу, как свет. Переплетённые серебряные нити украшали лиф, обвивая её плечи словно тонкие змеи. Волосы собраны в высокую прическу, в которую фамильяры вплели сияющие кристаллы. На шее — знак рода, полупрозрачный, как оживший хрусталь.

Она ждала гостя.

— И всё же ты решила его принять, — сказал Каэль, появляясь в проёме. Он был в чёрной рубашке, приталенной, без излишков, но с рукавами, украшенными драконьей вышивкой. Тёмные брюки, высокие сапоги из гладкой кожи, волосы убраны в низкий хвост.

— Я хочу понять, кто ещё стоит по эту сторону. Лунный род никогда не нападал первым.

— Они просто действуют так, что потом нападать не приходится, — буркнул он. Подошёл ближе, провёл пальцами по её плечу. — Ты прекрасна. Опасно прекрасна.

— Это специально. Чтобы сбить с толку. Сначала платьем, потом вопросами.

Он усмехнулся. Но взгляд его был нежный и тревожный.

— И всё же… будь осторожна. Он умеет очаровывать. У лунных кровь медовая, но язык из стекла.

Гость прибыл с ветром.

Его сопровождала прозрачная колесница, запряжённая светящимися фамильярами. Он ступил на землю грациозно, как будто никогда не знал грязи. Высокий, тонкий, в одежде цвета ночной стали, расшитой сияющей нитью в форме волн. Его волосы — серебристые, гладкие, спадающие до плеч. Глаза — бледно-голубые, словно полная луна в прорези туч. Кожа светлая, как фарфор, губы — тонкие, губительно точные.

Эстейл Лиан, представитель Лунного Рода.

— Ваше гнездо — живое чудо, — произнёс он, склонившись. — Оно дышит алмазной искрой, и поёт… вашей магией.

— Мои фамильяры очень чувствительны к лести, — ответила Елена, — особенно если она хорошо звучит.

Они прошли в сад, где стол уже ждал их. Листья шептали, свет игрался на поверхности воды, а крошечные светлячки-фамильяры вились в воздухе. Эстейл присел на изогнутую лаву, его движения были безупречно выверены. Он не просто выглядел утончённо — он и был утончённым. До капли. До кости.

— Ты вызвала древнюю силу, — сказал он, наблюдая за ней. — Ты изменила баланс. Многие ждут, когда ты ошибёшься. Но я — не из них. Я пришёл, чтобы предложить знание… и союз.

— Ты предлагаешь себя? — прищурилась она.

— Я предлагаю тебя — себе. Но без оков. Только по желанию.

Он улыбался. Но в этой улыбке было что-то ледяное.

С противоположного балкона, Таэрон наблюдал за сценой. Он был в расстёгнутом жилете, с короткими рукавами, показывая рельефные руки, покрытые татуировками фамильяров. На поясе — цепочка с флягой. Его волосы были растрёпаны, а лицо — напряжено.

— Он фальшивит, — произнёс он, не отрывая взгляда. — Каждое слово, как блестящая ложь.

Реймар подошёл рядом, в тёмно-синем плаще, на котором переливались защитные руны. Его широкие плечи и серьёзный взгляд делали его похожим на воплощение доспеха.

— Он не лжёт. Он просто никогда не говорит всей правды. Такие — опаснее врагов.

— Ты не ревнуешь? — спросил Таэрон.

— Я всегда ревную, — ответил тот, — но никогда не слепо.

В саду Эстейл поднял чашу с нектаром, который тут же окрасился в лунное золото.

— Я могу научить тебя видеть сны будущего, Елена. Ты — голос рода. Но голос можно сделать и эхом. Или — криком. Только ты решаешь.

— Ты говоришь красиво, — улыбнулась она. — Но я всё ещё не знаю, зачем ты здесь. Что тебе нужно? Союз? Влияние? Или ты просто хочешь быть ближе к моей искре?

Он поставил чашу.

— Я хочу быть ближе… к тебе.

В эту секунду из тени сада вышел Карай. Молча. Как всегда. Но его взгляд был таким острым, что луна над головой дрогнула.

— Мы ждём тебя, Хозяйка, — сказал он, — твой род зовёт. И фамильяры… беспокойны.

Елена встала.

— Благодарю за визит, Эстейл. Я ценю предложение. Я подумаю. Но одно скажу сразу: я не та, кого можно увлечь стихами. Мне важнее — кто будет рядом в огне.

Эстейл кивнул, медленно.

— А я — умею гореть. Но не в каждом пламени.

Ночью она вышла на террасу. Ветер был прохладный. На ней — короткий халат из чёрного шёлка, босые ноги, волосы — распущены. В груди — всё ещё бурлило. И магия, и злость, и странное предчувствие.

Кто-то коснулся её плеча.

Каэль. В лёгкой накидке, с раскрытой грудью, взгляд — острый, почти тревожный.

— Я должен признаться. Я ревную.

— Ты?

— Я не привык делить. Я могу быть стражем рода. Могу быть тенью в твоих битвах. Но когда кто-то смотрит на тебя… с таким глянцем… я вспоминаю, что я тоже — живой.

Она посмотрела на него. Подошла. Прижалась лбом к его груди.

— Я — не украшение. Я не приз. И не миссия. Я — женщина. Искра. И ты… один из тех, кто действительно меня видит.

Он провёл пальцами по её спине.

— Тогда позволь… просто быть с тобой. Этой ночью. Без ритуалов. Без магии. Без родов.

— Просто… быть?

— Просто любить.

Они ушли в её покои. Свет погас сам по себе. А фамильяры — замерли под куполом, как звёзды.

И в глубине мира Зара улыбалась. Потому что её посланница начала любить по-настоящему.

А Мэа Линн… открывала новый свиток. И в нём был чертёж ловушки, которую она готовила на следующий приём в Совете родов.