— Она совсем непутевая, — у Семёна уже вошло в привычку жаловаться Григорию на Альбину. Мужчины после работы поехали поужинать в дорогой ресторан, и Волков принялся изливать весь скопившийся негатив на жену, — за ребёнком следить не может, вечно ноет, сама стала похожа на чёрт знает что. Кажется, я совершил ошибку, женившись на ней.
Гриша покачал головой и вздохнул.
— А чего ты ожидал от молодой девчонки? — усмехнулся Григорий, — сколько ей? Девятнадцать, двадцать? Она росла, как комнатный цветок, жизни толком не знала. И с чего это ты решил, что она вдругmстанет идеальной женой и матерью?
— Станет, — буркнул Семён, — должна стать. А иначе я…
— Да разведись ты с ней! — неожиданно выпалил Григорий, перебив друга, — забери сына, а Альбину отправь на все четыре стороны, делов-то.
— Не могу, — мрачно ответил Волков, — ребёнку нужна мать. Я сам вырос без матери, ты же знаешь. И Лёшка потерял Катю, когда был ещё совсем мальчишкой. Я прекрасно осознаю, насколько это тяжело и не хочу для Аркашки такой же судьбы. Поэтому, придётся смириться. Но просто так я этого не оставлю. Альбина будет жить по моим правилам, хочет она того или нет.
Гриша ничего не сказал. Но глубоко в душе он сильно посочувствовал жене Семёна. Волкову были совершенно чужды такие понятия, как сострадание и сочувствие. И Альбину ждала отнюдь не легкая участь.
…А Альбине легче и не становилось. Девушке казалось, что она уже потеряла счёт времени. Аркашка рос крикливым и капризным мальчишкой, и Але приходилось подскакивать ни свет ни заря и весь день носиться колбасой. Галина сдержала обещание и ровно через две недели уехала домой, бросив дочку наедине со всеми её проблемами.
— Помогла и хватит, — жестко заявила Галя, собирая сумки, — но мой тебе совет, поговори с мужем насчёт няни. Одна с ребёнком ты не справишься.
Аля проводила мать и не особо тепло с ней попрощалась. Девушка признавала правоту Галины насчёт няни, но так и не решилась поговорить с Волковым. Прошло не меньше месяца, прежде чем измотанная и нервная Альбина поднялась в кабинет к Семёну и снова завела разговор с мужем о няне. Реакция Волкова была незамедлительной.
— Я, по-моему, уже всё тебе сказал! — рявкнул мужчина, — никаких чужих баб рядом с моим сыном не будет, пока ему не исполнится год.
— Но я не могу так больше жить! — вырвалось у Альбины, — давай разведемся!
Семён удивился словам жены, но виду не подал.
— Нет, — спокойно ответил Волков, пристально глядя на Алю, — никаких разводов. Аркашка будет расти в полной и счастливой семье. Так что, даже не надейся от меня избавиться. И вообще, где сын? Ты что, бросила его одного?
Семён исподлобья глянул на жену, и Альбина испуганно пролепетала:
— Он уснул, и я решила, что…
— Иди! — гаркнул Семён, — и не смей больше оставлять Аркашку одного! Иди, Альбина, не заставляй меня делать то, о чём я потом пожалею!
Волков красноречиво сжал кулаки. Аля, бросив взгляд на мужа, пулей вылетела из его кабинета и побежала в спальню.
"Я так больше не могу, — напряженно думала Альбина, глядя на всё ещё спокойно спящего сына, — не могу! Но что делать? Взять Аркашку и сбежать? Или сбежать без него? Но куда? Мать меня домой точно не пустит, она же первая вернет меня Семёну! Какая же я дура, что не сбежала с Пашкой…"
Всё чаще голову Альбины посещали мысли о побеге от мужа. Аля даже была готова оставить Аркашку Семёну, потому что к ребёнку она так и не почувствовала той самой материнской любви. В моменты отчаяния девушка даже винила сына во всех своих бедах.
"Это всё из-за него, — зло думала Аля, — пока не было этого ребёнка, всё было прекрасно! Не зря я не хотела его рожать, не зря!"
…Помощь пришла, откуда её совсем не ждали. Главная горничная в особняке Семёна Вероника Андреевна, строгая, интеллигентная женщина в возрасте, вызвалась помочь жене хозяина ухаживать за маленьким Аркашкой. Вероника Андреевна работала в доме Волкова ещё при отце Семёна. Женщина нередко помогала Кате, первой жене Волкова, ухаживать за маленьким Лёшкой, и решила помочь и Альбине.
— Альбина ещё очень молода, Семён Аркадьевич, — вежливо, но твёрдо говорила женщина, сидя напротив Волкова, — она сама ещё по сути ребёнок. Если позволите, я бы хотела ей помочь. Опыт по уходу за детьми у меня есть, вы же знаете.
— Вообще-то, это дельная мысль, — задумался Волков, — надо было мне самому об этом догадаться. Но знаете, Альбине уже помогала мать, и ничего не изменилось.
Вероника Андреевна поджала губы. Она видела, как мать Альбины Галина помогает дочери и справедливо полагала, что лучше уж никакой помощи, чем такая.
— Я попробую помочь Альбине по-другому, — уклончиво ответила женщина, — прошу, не отказывайте.
Семён побарабанил пальцами по столу.
— Ну ладно, — наконец кивнул мужчина, — я согласен. Можете идти к Альбине.
— Спасибо, — дама с достоинством поблагодарила Семёна и вышла за дверь.
Вероника Андреевна хоть даже и не испытывала особой симпатии к молоденькой жене Семёна, решила помочь ей просто по-человечески. Иной раз бледная, нервная Альбина даже пугала даму.
"В конце концов ребёнку передается состояние матери, — рассуждала Вероника Андреевна, — а он то уж точно ни в чём не виноват".