Алый – цвет боли (СИ)

Глава 21

В пространственном кармане царил хаос. Сильнейшие представители этого мира возмущались прибытием новых гостей. Особенно возмущались вампиры. Орки на удивление вели себя тихо. Лично я должна была раздать присутствующим папки с повесткой дня. Там всего-то две строчки, но Алексу идея понравилась, и он решил все же ее воплотить.

Гомон голосов стоял минут десять. Алекс лениво оглядывал гостей, молча наблюдал за перепалками, внимательно прислушивался к их словам и загадочно улыбался. Я почему-то не могла отвести глаз от побледневшего и нервного вампира, сидящего рядом с одним из князей. Он в свою очередь не сводил глаз с Кары.

Я все пыталась понять, почему он так на нее смотрит, а затем вспомнила. Переведя взгляд на князя, я убедилась в своих подозрениях и дернула Алекса за рукав. Парень удивленно посмотрел на меня. Не желая быть услышанной посторонними, я поднялась на носочки и, касаясь губами уха демона, зашептала на грани слышимости:

— Здесь Лион…

Парень нахмурился. Я вздохнула.

— Княжич…

На лице демона отразилось понимание, и он перевел взгляд на бледного вампира. Нахмурился, несколько минут что-то обдумывал, после чего поджал губы и решительно взглянул на присутствующих.

— ТИХО!

В помещении мгновенно стало тихо как на кладбище. Некоторые гости так и застыли с открытыми ртами.

— Все претензии в отношении новоприбывших гостей можете высказать мне лично. Ну, так, как, претензии у кого-нибудь есть?

В ответ гробовая тишина.

— Может у кого-то есть идеи, или предложения?

И снова тишина в ответ. Я невольно начала присматриваться к демону, не понимая, как он умудрился заработать подобную репутацию, и главное, когда.

Так и не услышав в ответ и слова, Алекс взмахнул рукой, и все гости, вместе со своими креслами отъехали на добрых десять метров назад. Тут же из воздуха выросли новые кресла, и Алекс жестом пригласил их занять новоприбывшим. Кара первая подошла к столу, но Алекс придержал ее за руку и указал на место рядом с собой.

— Кара, прошу, присаживайся…

Девушка нахмурилась и бросила пытливый взгляд себе за спину. Кай кивнул ей, и она послушно заняла предложенное место. Дальше подтянулись и остальные гости. Пока все рассаживались, царила тишина.

Поначалу делегацию из моего мира предполагалось разместить в конце стола. Но видимо, планы немного изменились.

— Алекс.

Я с трудом сдержала радостную улыбку. Все же идея была моя. Демон тем временем взмахнул рукой, и на столе появилась небольшая стопка папок. По одной, для каждого правителя, или как в случае с делегацией из моего мира — представителя.

С легкостью подняв стопку я начала раздавать папки. Присутствующие хмурились. Кто-то поглядывал на меня и принюхивался.

— Человечка под протекцией Верховного, — довольно громко прошептал один из присутствующих здесь вампиров.

— Нет, это всего лишь цепная сучка Девонов.

Разговор стих, стоило мне подойти ближе. Учитывая, как тихо они разговаривали, слышать их разговор могла лишь я и еще несколько ближайших к их местам гостей. Раздавая папки, я немного задержалась около того самого удивительно похожего на Кая вампира. Мне почему-то захотелось ему что-то сломать.

— Алекс…

Я оторвала кровожадный взгляд от намеченной жертвы и проследовала дальше, задержавшись еще на несколько секунд возле Кары. Мне хотелось сказать ей, как я рада ее видеть, но, взглянув на Алекса, поняла, что этого делать не стоит.

— И? Что это такое? — вопросил все тот же смуглый черноглазый мужчина, что являлся правителем теней, потрясая папкой.

— Откройте папки, — спокойно проговорил демон.

Послышался шорох бумаги, правители просматривали подготовленный нами с Алексом проекты законов. При этом выражение их лиц становилось все более возмущенным.

— Это что, шутка такая? — донеслось с дальнего конца.

— Что за бред, кто это писал?

Мне стало немножечко обидно, так как проекты помогала разрабатывать я. И ориентировалась на международные конвенции и договора своего мира.

— «Равенство всех рас»? — процитировал кто-то строчку из документа. — Более бредовой идеи я не видел.

— Почему же, — внезапно не согласился правитель драконов, — в моем государстве уже давно действует подобная норма. Так же как и запрет на дискриминацию в зависимости от каких-либо внешних или внутренних особенностей.

— Подобные договоренности позволили бы избежать множества проблем… — внезапно подала голос седовласая женщина, за спиной которой стоял Никита.

Все тут же уставились на нее. В основном взгляды были враждебными. Но женщина лишь улыбнулась краешком губ.

— «Взаимодействие с представителями мира за гранью»? — зачитал кто-то, и все снова уткнулись в бумаги.

По мере прочтения, возникало все больше возмущения. Кто-то злился, кто-то и вовсе нашептывал проклятия себе под нос. Больше всех возмущались вампиры.

— «Рабство упрощается»!? С какой это стати!? И кто же по-вашему будет работать? Или, может, вы предложите мне лично вспахивать поля?

— И чем мы должны питаться!? — возмутился какой-то вампир.

Алекс молчал. Все продолжали возмущаться, ропот голосов возрастал. Алекс продолжал молчать, с легкой улыбкой на губах наблюдая за балаганом.

Я бросала на него обеспокоенные взгляды, время от времени, но он лишь улыбался мне. А затем и вовсе взял меня за руку и успокаивающе поглаживал большим пальцем мое запястье. Прошло приблизительно пол часа. Нервы некоторых особо чувствительных к переменам правителей были на пределе.

Алекс продолжал молчать. Присутствующие начали откладывать папки. Кто-то швырнул канцелярское изделие через всю комнату. Алексу достаточно было посмотреть в ту сторону, и папка тут же вернулась на свое место.

— Итак, вижу, вы уже успели ознакомиться с содержимым ваших папок.

Говорил Алекс негромко и все сразу же заткнулись, чтобы лучше его слышать.

— Очень занимательное чтиво, — с улыбкой проговорил правитель драконов. — Если вы не против, я хотел бы получше ознакомиться с некоторыми нормами.

— Конечно, — с вежливой улыбкой ответил Алекс, — вы все можете забрать документы с собой. Более того, у вас будет целых два дня на ознакомление с ними, после чего я ожидаю от вас внесения предложений и поправок.

— То есть, это не окончательный вариант?

— Ни в коем случае, — с улыбкой почти добродушно ответил демон.

У меня почему-то по коже мурашки пробежали от его такого голоса.

— Что ж, предлагаю, в таком случае приступить к более насущным делам. И в первую очередь, откройте первую страницу. Как видите, на повестке дня у нас всего два вопроса. Первый и, наверное, самый сложный — отмена рабства

— Как я уже говорил, это полный бред.

Я посмотрела на высказавшегося вампира. Худощавый беловолосый мужчина с почти прозрачной бледной кожей и ярко алыми глазами был типичным представителем кровососущих. На него действительно было страшно смотреть. И увидь я подобного эму раньше, перепугалась бы до икоты. Одним своим видом он напоминал мертвеца. И его спутники были ему под стать. Тем не менее, клан Аматес, считался одним из наименее кровожадных.

— Если вы забыли, более семидесяти процентов свежей крови мы получаем именно от рабов. Или вы предлагаете нам умирать от голода?

Алекс улыбнулся и медленно поднялся со своего места.

— Если вы забыли, я вам напомню, что физиологически наиболее подходящей пищей для вас является кровь противоположного пола вашей же расы.

— Прошу прощения, — оскалилась сидящая за столом княгиня, единственная, между прочим, — но на что это вы намекаете?

— Я не намекаю, а прямым текстом говорю, что вам пора бы уже перестать вести паразитический образ жизни и заняться налаживанием отношений внутри клана. Ведь до введения рабства вы вполне обходились своими силами.

— И что же вы предлагаете? Мне незамужней молодой женщине предложить свою вену любому половозрелому вампиру, как последней шлюхе?

— Позвольте с вами не согласиться, это вы считаете подобное неприемлемым.

— Это вздор! Нелепица! Мы только избавились от этих варварских традиций!

— И для этого вам понадобилось вводить новые, еще более варварские и извращенные… — подал внезапно голос Кай.

— Да как ты смеешь, грязный полукровка!

— Теперь вы возмущаетесь моим происхождением? — с хищной улыбкой вопросил парень. — Что же вы молчали в то время, как ваш собрат насиловал и избивал мою мать? Что же вы не думали о последствиях?

— Кай, — тихий голос Кары заставил парня замолчать.

Лишь бирюзовые глаза вспыхнули ярким светом. Я лишь теперь заметила, что он как-то неуловимо изменился. Кожа стала более ровной и гладкой, глаза более глубокого оттенка, а еще у него значительно отросли клыки. Если при первой нашей встрече я этого почти не заметила, то сейчас просто не смогла не уделить этому внимания.

— Предлагаю прекратить этот фарс, — внезапно вмешался Князь Девон. Его бледный сын не сводил голодных глаз с Кары. — Люди никогда не были, и не будут нам равны. Это знаю я, это известно вам, как и всем здесь присутствующим. Более убогой расы Боги просто не могли придумать.

— Что ж, ваше мнение было услышано…

— Но было ли оно воспринято всерьез. Поймите, подобными высказываниями вы настраиваете народ против себя. Возможно, поодиночке мы и не кажемся вам значимой угрозой. Но в мире всякое случается.

Алекс улыбнулся. Но лично мне от этой улыбки стало не по себе.

— Не стоит в открытую угрожать мне, — вкрадчиво проговорил он.

— Что вы, какие угрозы… Всего лишь констатация факта. У вас даже нет достойного представителя. Вы только посмотрите на этих троих: жалкий полукровка, предавший свой клан, невзрачный мальчишка и беглая рабыня, которой давно пора выучить свое место.

Последнее он практически прорычал. И в его голосе мне послышался приказ. Легкое, царапнувшее слух несоответствие. Кара медленно повернула голову в его сторону и улыбнулась. В ее взгляде читалось скрытое превосходство. Но вампир этого пока еще не заметил. Только нахмурился и заерзал на своем стуле.

— Девчонка принадлежит моему клану, и как его глава я требую возвращения своей собственности.

Я не сразу поняла, что глухое предупреждающее рычание вырывается из моей груди. Но вот Алекс погладил меня по руке. Поднес ладонь к губам, поцеловал, и красная пелена, застлавшая глаза исчезла. Моему рычанию вторил собственнический рык Кая. Его глаза горели призрачным светом, а по обнаженным клыкам побежала струйка крови.

— Ничем не подтвержденное высказывание, — холодно ответил Алекс.

— Я требую обнажения шеи, — никак не мог успокоиться мужчина.

Я тут же вспомнила уродливую рабскую метку на шее девушки, и мне стало не по себе.

— Давайте не будем превращать заседание Совета в балаган, — еще более холодно проговорил Алекс, и лично я всем телом ощутила, когда температура воздуха в комнате резко понизилась на несколько градусов.

— Почему же, — вдруг вмешалась Кара. — Если для успокоения господ надобно обнажить шею, я не против исполнить их просьбу.

И все внутри похолодело, когда она поднялась. Расстегнув несколько верхних пуговиц плаща, Кара сняла его, оставшись лишь в тонкой белой футболке. Как я и предполагала, она была увешана оружием с ног до головы. Метательные ножи крепились на бедрах, на поясе висели двуручный меч и сложенный арбалет, тут же крепилась сумочка с арбалетными болтами, а за спиной слегка изогнутые парные клинки. Куда-то пропала тонкая цепь. Но задать свои вопросы я еще успею, если, конечно, к тому времени она все еще будет свободна.

Кара неторопливо собрала волосы в кулак на макушке и тем самым обнажила шею. Держа так волосы, она медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя всем и каждому совершенно чистую нежную кожу, без единой царапинки. Послышались удивленные возгласы. Кто-то подорвался с места. Повернув голову в ту сторону я увидела разъяренного княжича. Но отец быстро вернул его на место, шепнув что-то парню на ухо. Из-за поднявшегося шума ни я, ни Алекс не расслышали что именно. Но то, как исказилось от ярости лицо вампира, говорило о многом.

— И так, раз уж ваше любопытство удовлетворено, предлагаю вернуться к обсуждению насущных проблем, или мне станцевать вам полноценный стриптиз, чтобы вы, наконец, заткнулись?

Я ощутила легкую дрожь. Дрожь дерева под руками. Сглотнув, я взглянула на Кару и увидела, как Кай осторожно переплел свои пальцы с ее. Девушка тут же успокоилась и присела на свое место.

Алекс после этого резко поднялся и все заткнулись. Несколько секунд не слышно было даже дыхания.

— И так, возвращаемся к обсуждаемому вопросу.

— К отмене рабства? — саркастически переспросил один из присутствующих здесь вампиров. — Вы еще предложите нам обращенных освободить.

— Этот вопрос мы так же решим, но позже.

— Да это издевательство какое-то, — визгливо возмутилась все та же княжна. — Кто ты такой, чтобы нам указывать!? Всего лишь зарвавшийся мальчишка, не более!

— Помнится раньше, никто не был против моего участия в Совете. Более того, все дружно закрывали глаза и на мое происхождение, и на то, каким образом меня заполучили. Никто и словом не обмолвился в мою защиту, когда меня спаивали зельями и настоями, превращая в безвольную куклу, служащую детектором лжи.

Женщина побледнела и отвела взгляд. Аделаида и вовсе виновато опустила голову. Мужчины же хмурились и скрежетали зубами.

— Вы господа, и леди, — с шутовским поклоном провозгласил демон, — мне слегка задолжали. — А, учитывая то, что никто из здесь присутствующих не рискнет выступить против меня в одиночку, предлагаю всем заткнуться, и задуматься, наконец, о том, как все это провернуть.

— Лично в моей стране рабства никогда и не было, — самодовольно провозгласил правитель драконов, и я невольно испытала к нему симпатию. — Но я с удовольствием понаблюдаю за тем, как с этим отвратительным обычаем будут бороться мои соседи.

— Фениксы всегда презирали рабский труд. Для нас любая жизнь бесценна и не имеет смысла цепляться за что-либо материальное.

— Да? Скажите это своим темным сестрам, — раздраженно прошипел высокий широкоплечий пожиратель.

Даниель предупреждающе схватил его за плечо, и тот повернулся к нему лицом. Тут то я и увидела жуткий уродующий красивое лицо мужчины ожог, покрывающий правую сторону его лица. Раньше я просто на него не смотрела. Сейчас же откровенно ужаснулась увиденному.

— Вы прекрасно осведомлены, чем вызывается темное пламя, — холодно ответила женщина. — Наша раса и так малочисленна, а из-за постоянных посягательств наши ряды редеют с утроенной силой. Мы не виноваты в том, что ваши люди преследуя свои интересы вызвали темную инициацию у девочки. Уверена, вы также были бы возмущены желанием посторонних мужчин выкачать из вас всю кровь, дабы использовать ее в своих грязных целях.

Доселе молчавший мужчина внезапно перестал разглядывать стол и поднял синие глаза на женщину. Широкоплечий, больше похожий на человека чем кто-либо из присутствующих в этой комнате, вампир, имел удивительно располагающую к себе внешность. Широкая челюсть, четко оттененные скулы, полные алые губы, прямой нос и прямые темные и густые брови. Но самой видающейся чертой его лица были глаза. Глубокого голубого цвета с тонким черным ободком по краям радужки в обрамлении густых темных ресниц они будто смотрели прямо в душу, и это при том, что волосы у него были удивительного теплого пшеничного оттенка, что делало его похожим на ангела.

— Мой клан поддерживает выдвинутое ранее предложение Верховного.

Все внезапно замолчали. Собратья вампиры кто с презрением, кто с ненавистью, а кто и с простым удивлением уставились на вампира.

— Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии по этому поводу. Я уже более шести веков живу среди людей и должен признать, с некоторыми из них стоит считаться. Я уже не говорю о ведьмах, русалках, волкодлаках и прочей нежити тех мест. Встреча с некоторыми из них ночью в лесу может быть не менее опасной, чем встреча с целой стаей химер. Но даже сильнейшие из них, завидев человека, спешат скрыться, а это о чем-то да говорит.

— Трус и слабак, позор имени своих родителей. И за тебя наш король отдал свою жизнь!? — прорычал доселе не замеченный мною вампир.

До этого он молчаливо стоял за спиной князя и предупредительно прятал лицо под капюшоном. Но, выступив, он резко подался вперед и капюшон просто слетел с его головы.

Меня на месте удержал Алекс, но я все же не смогла удержать удивленного возгласа. К счастью, мой вскрик утонул в шуме чужых голосов. Но даже их затмил внезапно прозвучавший в голове голос Алекса.

— Это не он.

Я перестала дрожать скорее удивившись тому, что голос демона прозвучал в моей голове, чем вняв его словам. Но присмотревшись к мужчине и сама поняла, что Алекс прав. Мужчина был гораздо ниже ростом, и волосы у него были длинными, угольно-черными, спадающими на плечи. Да и черты лица у него были немного более грубыми. Черные глаза с ненавистью смотрели на вампира, а легкая седина у висков выдавала совсем не молодой возраст мужчины. Да, он был похож на Цербера, но и сильно отличался от него.

Тем временем остальные правители так же стали высказывать свое мнение по этому поводу.

— Драконы целиком и полностью поддерживают отмену рабства.

— Фениксы также поддерживают эту идею.

— Совет оборотней однозначно выступит за.

— Горгулы поддерживают Верховного.

— Гоблины — за, — краткость сестра таланта.

Я невольно улыбнулась, смотря на низенького, лысого, длинноносого и лопоухого представителя гоблинов. Кожа у него была серовато-зеленой, а глаза пугающе красными, но выглядел он при этом ввиду своего роста и телосложения очень мило.

— Тролли еще помнят времена, когда и сами были обременены рабским тавром, так что отмену рабства мы поддерживаем, — пророкотал огромный серокожий мужчина с большой выступающей вперед челюстью.

Он был лысым, из-за чего большие заостренные к верху уши напоминали антенны, большой, будто приплюснутый нос, наводил на мысли о частых сражениях, глаза же поражали своей синевой.

В дальнейшем свое мнение высказали все присутствующие здесь правители, или представители. Как ни странно, большинство все же поддержало идею отмены рабства. Кроме высказавшего первым вампирского князя за выступил и еще один вампир. Высокий, худощавый с хищным разрезом глаз и жуткой улыбкой искаженного шрамом рта, мужчина высказался последним и вызвал новую волну недовольства среди сородичей. Но, судя по его реакции, ему было давно плевать на мнение своих собратьев. Как и его подопечным. Они даже взглядом не удостоили крикливых сородичей.

Удержались от голосования тени, дроу, маги и орки. С орками все было понятно с самого начала. Работорговля давно стала их основным источником дохода. Да и с тенями лично мне ситуацию обрисовал Михаэль. Удивляло молчание разве что дроу. Маги же сидели тихо, хотя я точно знала, что в их государстве давно процветает работорговля. И это при том, что не так давно они сами считались рабами. Все же в отличии от тех же теней продолжительность их жизни значительно короче. Всего каких-то восемь-десять веков. Дольше живут разве что целители и некроманты. Первые ввиду повышенных способностей к самовосстановлению, вторые — ввиду близкого знакомства со смертью во всех ее обличиях.

— Ввиду сложной демографической ситуации в Даркленде, предлагаю принять свод законов об избранной.

Алекс кивнул мне, и на столе появилась тонкая папка, предназначенная, видимо лично для правителя теней. Об этих законах я ничего не знала, только предложила Алексу искать компромисс. Все же тени одна из сильнейших рас этого мира. Подхватив папку, я осторожно подошла к императору и, помня о его особенностях, положила ее на стол перед мужчиной.

— Спасибо, юная леди, — с улыбкой поблагодарил мужчина и подтянул папку к себе.

Невольно захотелось присесть в реверансе, но я, конечно же, этого не сделала. Только вежливо наклонила голову и отступила обратно к Алексу. По мере прочтения, лицо тени становилось все более задумчивым.

— И вы сможете это гарантировать?

— Не вижу в этом особой сложности. И не считаю, что кто-либо из присутствующих осмелится возражать. От вас же я ожидаю понимания и умеренности в своих аппетитах. Как вы уже могли заметить, в законе четко предусмотрена добровольность заключения брака с обеих сторон, а также достойные условия для избранницы и нечистокровных потомков. Ах да, на одну женщину может быть наложено только одно брачное обязательство. И брак должен заключаться на тех же условиях, что и с чистокровными тенями.

Император кивнул и улыбнулся.

— Прочтите законы, и к следующему заседанию Совета внесите свои замечания и поправки. Так, теперь что касается Пустоши Мрака и Арлонского Союза.

С этими словами Алекс вручил мне две папки. Их я должна была вручить королю магов и повелителю дроу. Оба приняли протянутое с подозрениями, но приняли. Пока они читали, в помещении царила тишина. Вампиры настороженно переглядывались. Остальные просто устало ожидали окончания этого безусловно тяжелого дня.

— Что это?

— Это сравнительная характеристика экономики разных человеческих стран до, и после отмены рабства. Как видите, непосредственно после отмены рабства экономика вначале пошла на спад, но затем резко поднялась.

— Подобное может сработать разве что у людей, — пробурчал недовольно князь Девон.

— Ну почему же… — не согласился вдруг правитель дроу. — Здесь все очень интересно расписано. Высветленные почти все положительные и отрицательные изменения.

— Пока господа ознакомляются с предстоящими перспективами, предлагаю иным нашим гостям, ознакомится с кое-чем еще.

На столе тут же появилось девять папок. Их я должна была раздать присутствующим здесь вампирам. Те тут же принялись недовольно листать документы. Но по мере прочтения с их лиц уходила надменность, сменяясь глубокой задумчивости.

— Свод законов о донорах и донорской крови? Как подобное только могло придти вам в голову? — скорее изумленно, чем возмущенно поинтересовалась все та же пресловутая княгиня.

— Ваши собратья за гранью уже давно отказались от живой крови и предпочитают не выдавать своего присутствия массовыми убийствами.

— И сколько на это уйдет времени? — это уже князь Аматес проявил свое любопытство.

— От четырех месяцев до двух лет. Сами понимаете, нужно выделить здания, нанять персонал, оборудование установить. Кроме того, учитывая вашу репутацию и непомерные аппетиты, желающих поделиться своей кровью, даже за вознаграждение вначале будет не так уж и много.

— Что ж, эти условия вполне приемлемы, — внезапно согласился князь Морес.

Похожий на Цербера вампир за его спиной молча скрипнул зубами. Вскоре к соглашению пришло и большинство вампиров. Особо упрямые были вынуждены согласиться, чтобы не выделяться из толпы. И мы плавно перешли к обсуждению второго вопроса. А именно: «Взаимоотношения миров грани».