Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT

Плавающий транспортер LVT-2 «Водяной буйвол»

Плавающий транспортер LVT-2 во дворе завода, 1943 год. Хорошо видны гребные лопатки новой формы, закрепленные на гусеницах

Уже летом 1941 года, едва начав поставки серийных LVT-1, компания FMC развернула конструкторские работы во взаимодействии с Бюро кораблестроения ВМФ, завершив их к декабрю. Затем был построен прототип и проведена серия испытаний. Вступление США во Вторую мировую войну после нападения японцев на Пёрл-Харбор заставило форсировать работы. Вскоре новую машину приняли на вооружение под обозначением LVT-2, в войсках она получила прозвище «Водяной буйвол» (Water Buffalo). LVT-2 существенно отличался от предшественника и был значительно совершеннее. От машины Роблинга осталась только общая схема компоновки. После серии опытов, в ходе которых испытали более 100 различных моделей, был выбран новый корпус. Его обводы улучшали мореходные качества амфибии и облегчали ее выход на берег. Отделение управления сместилось назад, машина получила удлиненный «нос» с большим наклоном листов. Корпус сваривался из стальных листов, внутри на днище приваривалась решетчатая рама, на ней монтировались основные агрегаты. Носовая часть усиливалась трубчатой балкой со скобами под тросы. Машина оказалась длиннее и шире предыдущей, рубка отделения управления была ниже, имела два больших смотровых люка в лобовом листе с откидными вперед плексигласовыми окнами (так что люки в критической ситуации могли использоваться как лазы) и небольшие смотровые лючки в скулах.

Но главное отличие заключалось в силовом блоке и ходовой части. На LVT-2 установили освоенные в производстве и проверенные практикой двигатель и трансмиссию легкого танка МЗА1 «Стюарт». В моторном отделении, отгороженном от десантного перегородкой, монтировался звездообразный радиальный карбюраторный четырехтактный двигатель «Континенталь» W-670-9 воздушного охлаждения — связанное с этим увеличение высоты моторного отделения для плавающего транспортера не имело большого значения. Двигатель развивал мощность 250 л.с. при 2400 об/мин. Двигатель крепился на кронштейнах, опиравшихся цапфами на раму корпуса машины. На маховике мотора крепился лопаточный вентилятор. Механическая трансмиссия включала сухой многодисковый главный фрикцион, пятискоростную коробку передач с синхронизаторами, двойной дифференциал в качестве механизма поворота и одноступенчатые бортовые редукторы. Трансмиссия обеспечивала на суше пять скоростей переднего и одну заднего хода. Коробка передач располагалась в средней части отделения управления, вращение от двигателя на нее передавалось карданным валом, проходившим по оси корпуса над полом десантного отделения. Дабы предотвратить при возможном прогибе днища заклинивание или поломку вала, его сделали гибким, выполнив посередине еще одно карданное соединение.

Ходовая часть получила индивидуальную подвеску с резиновыми упругими элементами, получившую название Torsilastic. Все 11 опорных катков подвешивались к бортовым понтонам корпуса на качающихся рычагах, при этом 1-й и 11-й катки были приподняты над грунтом, воспринимая нагрузку при выходе из воды на берег и преодолении вертикальных препятствий, а также обеспечивая натяжение гусеничных цепей. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась двумя роликами, крепящимися на кронштейнах. Ведущее колесо располагалось теперь в передней части отдельно от понтона и имело два зубчатых венца по 37 зубьев каждый. Расположенное в кормовой части направляющее колесо имело два венца по 33 зуба, снабжалось более простым винтовым механизмом регулировки натяжения гусеницы и было приподнято относительно ведущего. Открытое положение и наклон вперед верхней ветви гусеницы способствовали сбросу с нее грязи на суше и уменьшали попадание воды на ветвь на плаву. Гусеница собиралась по типу цепи Галля из 73 звеньев шириной 362 мм и шагом 203 мм. Звено состояло из двух траков с шагом около 100 мм, соединенных стальным пальцем. Закрытый шарнир не допускал попадание внутрь песка. Один трак в звене нес штампованный из алюминиевого сплава высокий гребень — лопатку, профиль которой напоминал латинскую букву W со скругленными углами, более эффективную на плаву. Такие лопатки-грунтозацепы реже ломались на суше, обеспечивали хорошее сцепление гусеницы на слабых грунтах, но на твердых все же быстро изнашивались и потому делались съемными. От перекоса и соскакивания гусеницу предохраняли два внутренних гребня. Удельное давление всего в 0,6 кг/см² позволяло машине выходить на песчаный берег, двигаться по рыхлому песку, грязи, болоту — LVT часто проходили там, где вязли другие транспортные машины. Длина опорной поверхности составляла 3,21 м, ширина колеи — 2,88 м. Их соотношение около 1,1 позволяло машине на суше развернуться с радиусом, равным ее длине, пустив гусеницы в противоположных направлениях.

LVT-2

Вид спереди

Вид сзади

Удельная мощность двигателя по сравнению с LVT-1 увеличилась с 14,7 до 18 л.с./т, грузоподъемность возросла до 2,7 — 2,9 т, возможный десант — до 24 полностью экипированных бойцов. Правда, проходящий над днищем карданный вал стеснял десантное отделение и мешал перевозить на транспортере габаритные грузы. Поскольку посадка и высадка могли производиться только через борт, в бортовых листах понтонов выполнялись четыре уступа-ступени. Сверху ходовая часть прикрывалась надкрылками. По периметру корпус имел скобы для фиксации машины на палубе транспортного судна, они же использовались при креплении грузов в десантном отделении. Машина оснащалась радиостанцией типа «Коллинз» TCS, монтировавшейся в правой части отделения управления и работавшей на штыревую антенну; функции радиста исполнял помощник механика-водителя. Для откачки попавшей в корпус воды служили две помпы.

Обычно машину вооружали одним 12,7-мм пулеметом М2НВ и двумя-тремя 7,62-мм М1919А4, которые монтировались на подвижных установках М35 с вертлюгом, перемещавшихся по рельсовой направляющей по периметру десантного отделения. Многочисленное пулеметное вооружение транспортных и транспортнобоевых машин стало для американцев типичным. В условиях тихоокеанских островов с их густыми зарослями, часто подходившими к самому берегу, и боев с упорной и отчаянно дравшейся японской пехотой массированный пулеметный огонь себя оправдывал.

Подразделение морской пехоты на плавающих транспортерах LVT-2 во время тактических занятий. 1943 год

Серийный выпуск LVT-2 развернули в начале 1943-го, а закончили во второй половине 1944 года. Из 2962 построенных машин 1355 передали Корпусу морской пехоты, 1507 — армии США и всего 100 — союзникам. Неудивительно, что LVT-2 долгое время был основной десантной машиной в операциях на Тихоокеанском ТВД. Нередко в войсках появлялись собственные модификации LVT-2. Так, например, батарея поддержки 2-й отдельной инженерной бригады применяла на островах LVT-2, вооруженный 37-мм пушкой, снятой с истребителя Р-39 «Аэрокобра», и пусковой установкой неуправляемых реактивных снарядов. Использование вооруженных LVT инженерными частями характерно — эти подразделения старались включать в первый эшелон десанта.

Плавающий танк LVT(A)-1

Плавающий танк LVT(A)-1.1944 год

Еще в начальный период работ над транспортером LVT-2 морская пехота запросила фирму FMC о возможности разработки бронированной модификации с установкой противотанкового орудия. Ожидалось, что в ходе высадки и боя за овладение плацдармом на берегу морской десант может подвергнуться контратакам японских танков. Подключившаяся к работам компания «Борг-Уорнер» представила в августе 1942 года свой вариант бронированной плавающей машины модель «А» с башней от легкого танка М3 «Стюарт». FMC свой вариант боевой плавающей машины вооружила только пулеметами. Тем не менее, представители ВМФ отдали предпочтение уже известному им шасси FMC как более перспективному, в то же время положительно восприняв идею установки башни легкого танка с 37-мм пушкой.

Ускорить работы над машиной помог боевой опыт. В ноябре 1943 года транспортеры LVT-1 и LVT-2 использовали для высадки войск на о.Тарава, стоившей армии США больших потерь. Ожесточенные бомбардировки, предшествовавшие высадке, не смогли вывести из строя легкие японские пушки, и многие десантные машины оказались подбиты. Стала очевидна насущная потребность: во-первых, в бронировании транспортно-десантных машин, во-вторых, в машинах огневой поддержки десанта.

Решили использовать шасси LVT-2 и башню от танка М5А1 «Стюарт» с 37-мм пушкой Мб и подвесным поликом. При этом ликвидировали нишу башни, в которой размещалась радиостанция, поскольку внутри корпуса плавающей машины имелся соответствующий объем для размещения радиоаппаратуры. Выбор вооружения и башни определялся массой и размерами базового шасси и возможностями вероятного противника. Пушка Мб была вполне достаточна для борьбы с японскими танками — ее бронебойный снаряд при начальной скорости 775 м/с пробивал броню толщиной 48 мм на дальности 457 м при угле встречи 30°. К тому же на вооружении танковых батальонов морской пехоты состояли легкие танки М2А4 и М3 «Стюарт», также вооруженные 37-мм пушкой.

Так в конце 1943 года был создан плавающий танк LVT(A)-1 (Landing Vehicle Tracked (Armoured) Mk I — «бронированная десантная вездеходная машина, марка один»). На вооружение он поступил в 1944 году. Новый тип плавающих машин назвали AMTANK (AMphibious TANK). Внешне машина выглядела высокой и неуклюжей, но оказалась довольно удачным средством огневой поддержки десанта на берегу.

Один из первых серийных LVT(A)-1 покидает территорию завода фирмы FMC в г.Риверсайд (штат Калифорния). 1944 год

LVT(A)-1. Маленький лючок в кормовой стенке башни предназначался для демонтажа 37-мм пушки

Отделения управления и десантное получили бронекрышу, в средней части LVT(A)-1 смонтировали возвышающуюся над бортами подбашенную коробку, сомкнув ее с рубкой отделения управления. Машина стала полностью закрытой. Толщина брони составляла от 12,7 до 6,35 мм, защищенность повышалась наклонной установкой листов рубки и подбашенной коробки. В бортах корпуса спереди башни и в крыше отделения управления над местами механика-водителя и его помощника (радиста) выполнили люки с откидными крышками. В крышках верхних люков монтировались перископические смотровые приборы. В лобовом листе рубки перед местом механика-водителя имелся люк, крышка которого вне боевой обстановки откидывалась для лучшего обзора.

В башне в установке М44 спаренно монтировались 37-мм танковая пушка М6 и 7,62-мм пулемет М1919А5 с бронемаской. Башня оснащалась силовым приводом наведения и гиростабилизатором орудия в вертикальной плоскости, что повышало меткость стрельбы с ходу. Углы наведения оружия по вертикали — от -10° до +25°. В кормовом листе башни имелся квадратный люк для демонтажа пушки. Для подавления огня противника и самообороны в ближнем бою в кормовой части позади башни в крыше выполнили два больших круглых люка, над которыми смонтировали две установки наподобие турельных для 7,62-мм пулеметов М1919 А4 или А5 — благо размеры шасси это допускали. Позже их заменили турельными установками Mark 21, позаимствованными из авиации и дополненными бронещитами. Так своеобразно трансформировалась старая идея многобашенных танков. Боекомплект к вооружению башни составлял 104 унитарных выстрела к пушке и 2000 патронов к пулемету, к кормовым пулеметам — 4000 патронов. Люки позади башни использовались также для эвакуации экипажа из танка.

Производство LVT(A)-1 началось на заводе FMC в Риверсайде (штат Калифорния) в декабре 1943 года. Первую машину собрали в начале 1944 года, последнюю — в конце того же года. Всего было построено 510 танков, 328 из них передали армии, остальные — Корпусу морской пехоты США.

LVT(A)-1

Вид спереди

Вид сзади

В ходе производства в конструкцию LVT(A)-1 вносили ряд изменений, подсказанных боевым опытом, — прежде всего, столкновениями с японскими пехотинцами-истребителями танков в ближних боях в зарослях тихоокеанских островов. На месте помощника механика-водителя

(радиста) сняли перископический смотровой прибор и установили лобовой 7,62-мм пулемет в шаровой опоре для самообороны танка в переднем секторе. Жалюзи моторного отделения прикрыли бронещитками. Наконец, установили дополнительное бронирование кормовых пулеметных установок так, чтобы при стрельбе из пулемета над броней возвышалась только голова пулеметчика в каске (за характерную форму эти изогнутые бронещиты прозвали «трубами»). Машины позднего выпуска имели по четыре углубления-ступени в бортах понтонов вместо двух на машинах ранних выпусков, могли оборудоваться и дополнительной бронезащитой ходовой части.

LVT(A)-1 считается первым удачным американским плавающим танком, однако он быстро уступил место плавающему танку LVT(A)-4, вооруженному более мощным орудием, хотя некоторое количество LVT(A)-1 еще использовали при вторжении на Окинаву весной 1945 года.

Плавающий бронетранспортер LVT(A)-2

Один из первых серийных транспортеров LVT(A)-2

Еще при подготовке высадки на Тараву в конце 1943 года в войсках осуществляли кустарное частичное бронирование транспортеров LVT-1 и LVT-2, крепя бронелисты на корпус болтами. После больших потерь на Тараве армия США потребовала ускорить создание бронированного плавающего транспортера LVT, несмотря на то, что такие работы велись еще с 1942 года. Предполагалось, что эти машины будут действовать в составе передового эшелона (первого броска) десанта вместе с плавающими танками, причем станут не только доставлять личный состав и грузы на обороняемый противником берег, но и позволят десантникам перед спешиванием продвинуться в глубь территории и тем самым быстрее и с меньшими потерями расширить захваченные плацдармы.

Поскольку в это же время велись работы над небронированным LVT-2 и плавающим танком LVT(A)-1, элементы бронирования последнего ввели в конструкцию LVT-2. Так появился плавающий бронетранспортер LVT(A)-2. Точнее, бронировались только верхняя часть корпуса и борта понтонов машины. Здесь при изготовлении корпуса вместо мягкой стали применяли листы катанной стальной брони толщиной 12,7 мм в носовой части корпуса и 6,35 мм на бортах рубки, в кормовой части и на бортах понтонов.

Внешне LVT(A)-2 походил на небронированный прототип (и даже сохранил одинаковое с ним прозвище — «Водяной буйвол»), хотя имел ряд характерных отличий — прежде всего, в рубке. В лобовом бронелисте рубки оставили один смотровой люк перед местом механика-водителя, прикрываемый откидной бронекрышкой, а в крыше рубки выполнили два люка с откидными крышками, в которых смонтировали поворотные перископические смотровые приборы. От смотровых люков в бортах рубки отказались. Бронелистом прикрыли и крышу моторного отделения. Главным внутренним отличием, опять же связанным с повышением защищенности, стали самозатягивающиеся топливные баки. Бронирование увеличило общую массу машины чуть более, чем на тонну, и примерно на 20% (до 2,25 т) уменьшило грузоподъемность. Десантное (грузовое) отделение оставалось открытым сверху, в нем могли разместиться 18 полностью экипированных солдат. Состав и установка вооружения — такие же, что и на LVT-2.

Постановку серийного производства LVT(A)-2 начали в 1943-м, и оно продолжалось в течение 1944 года. Всего построено 450 машин — все они поставлены армии США.

LVT(A)-2 имел такое же вооружение, как и его небронированный предшественник. При этом грузоподъемность машины снизилась на 0,5 т из-за возросшей собственной массы

LVT-2 также получили бронирование. После высадки на Тараве вместе с новыми транспортерами в войска поступили наборы бронелистов, которые наваривали на корпуса машин, предназначенных для передового эшелона десанта. Комплект включал листы стальной брони толщиной 12,7 мм и 6,35 мм — первые прикрывали рубку и носовую часть корпуса, вторые — борта понтонов. А с марта 1944 года машины в лобовой части бронировали уже на заводе. До прекращения производства в таком варианте выполнили около 1000 машин. В их обозначении, однако, индекса «(А)» не появилось.