Андреевский флаг

Глава 37

— Теперь ты император, Петр Алексеевич, со всеми привилегиями и обязанностями! И не наследуешь кому-то, а в своем полном праве! Жаль только Керчи больше не будет, но раз Санкт-Петербург именовали порой «северной Пальмирой», то почему бы не быть «северному Константинополю»?! Зато теперь их два, один на Босфоре, другой на Боспоре!

Павел усмехнулся — сравнение весьма многозначительное вышло, но на то имелись веские причины. Свадьба «герра Питера» на принцессе Анне изменила ситуацию кардинально — Трапезундская империя, просуществовавшая больше двух веков окончательно «издохла», ненамного позже взятия турками Константинополя. Но тут «кончина» была не насильственной, как сделали бы османы год назад, а вполне естественной — слабые, ради своего спасения, переходят под покровительство сильного, на дворе еще средние века стоят, и институт вассалитета никто не отменял. А еще страх является мощным стимулом, ведь последний император Трапезунда оказался перед выбором — либо добровольно отдаться под покровительство более сильному Боспорскому царю, или это за него сделает сын, после того как воссядет на престол, после «скоропалительной» кончины базилевса.

А так все прилично вышло — дочь замужем за Петром, внуки станут наследниками, а потом правителями «империи ромеев Понта и Ператии» с перспективой когда-нибудь или отвоевать утерянные земли Византии, и изгнать османов на их историческую родину, или вогнать в рамки территории до завоеваний. Либо погибнуть в этой борьбе, а вот здесь шансов гораздо больше. Держава базилевса Петра сейчас имеет более чем существенное техническое преимущество, за счет «переноса» эскадры с людьми в прошлое. В течение первых десяти лет превосходство будет не только сохраняться, даже увеличиваться, за счет развития экономики — строительства мануфактур, увеличения хлебопашества на черноземе за счет нового сельхозинвентаря, и добычи полезных ископаемых.

И в конечном итоге урбанизации, следствием которой будет развитие школьного образования и науки, что всегда происходит при консолидации державы и победной поступи ее полков.

Но если не будут убраны ограничительные рамки, естественные и искусственные, то через двадцать лет «новая», третья по счету империя ромеев, окажется перед серьезными проблемами, разрешить которые будет не в состоянии. Все упирается в население — Понт и Крым в сравнении с турецкими владениями малолюдны. В первом от Синопа и до Батуми, что Батоми именуется сейчас, тысяч восемьсот народа, не больше, но скорее на сотню меньше. В Крыму до трехсот пятидесяти тысяч христиан, и примерно сто тысяч крымских татар, которые сейчас непонятно кто — пока не союзники, еще не враги. Но степняков нужно считать не только на полуострове, но и в северной Таврии, где они кочуют от Днепра до Кальмиуса. Тысяч полста под эгидой самого Петра находятся за пределами полуострова — Тмутаракань, вернувшая историческое русское название, да «Скифия», которой стал исторический Донбасс. Полтора миллиона не наберется в совокупности, в десять раз меньше, чем у южного соседа, что будет все эти десять лет точить ятаганы, фигурально выражаясь. А потому все ставшие трофеями военно-технические новшества турки будут воспринимать влет, копировать и они уже будут применены против «новоявленной» державы базилевса Петра.

— Корабли с обшивкой типа «карвел», с подгонкой доски, а не внахлест, их турки построят много, — Павел загнул палец на руке, — и пушками с единорогами вооружат — головы у них есть, железо тоже, отливки запросто сделают, как и лафеты. А мы потеряем превосходство на море, не сразу, со временем, лет через двадцать, и после упорной борьбы. Хотя определенные шансы на успех у нас есть — «мины» туркам вряд ли удастся сделать, да и экипажи их кораблей будут уступать в выучке. Да и алжирские пираты пока самостоятельны, и на султана чихать хотели.

Минаев плеснул себе рубинового вина в кубок — отпил немного. Чего-чего, а вот вина имелось в достатке, от Крыма и Тамани, до тысячеверстной полосы Понта. Его тут пили все, смешивая с водой или в «чистом виде», как соки в его времени. Впрочем, тут в ходу были сухофрукты, из которых делали взвары и морсы — пить сырую воду категорически запрещалось, но ведь люди есть люди — все равно пили.

— Перевес дадут только большие корабли, те самые, которые линейными называют. Адмирал Нахимов при «своем» Синопе убедительно показал, что противостоять бомбическим пушкам с их 68-ми фунтовыми бомбами ни один деревянный корабль не сможет. А если еще поставить паровую машину, то полное превосходство обеспечено на долгие годы. Технологию изготовления мы освоим лет через десять, если не помру, а так как засекретим, то преимущество будет на пару веков.

Павел размышлял вслух, как привык это всегда делать. Закурил папиросу — для их изготовления пришлось создать мастерскую, так как царь и другие курильщики отказались от трубок. Мотнул головой:

— Слишком сложно, тут надо делать действующую модель, а потом до ума долго, годами, придется доводить. И начинать надо в следующем году, чтобы задел добрый успеть совершить, от смерти не уйдешь, ее не отсрочишь. Так что работать тебе нужно, Павел Минаевич, без выходных и проходных, времени мало отпущено, успеть нужно многое.

Уселся удобнее в кресле, открыл «новоизобретенную» папку с бумагами, стал их внимательно просматривать, то были ежемесячные сводки по выпуску оружия и боеприпасов. Выплавка чугуна в Керчи началась еще осенью прошлого года, Строганов оказался умелым дельцом, причем, что редкостно, относительно честным. Сейчас уже выходило до трех тысяч пудов «свинского железа» ежемесячно, сумасшедшая цифра, он рассчитывал на вдвое меньшие показатели.

Начали работы первые домны в Мариуполе, на том же месте, где в бытность он по «комсомольскому набору» трудился на металлургическом заводе. Но это было железо, пусть несколько сотен пудов пока, но сего количества хватало, чтобы загрузить работой оружейную мануфактуру. А ведь из тысячи пудов чугуна железа выходит едва четыре сотни пудов, металлургия на рубеже 18 века хоть и сделала «рывок» в развитии, но не на столько, чтобы резко оторваться от второй половине 15-го века

С июля стали делать первые нарезные штуцера и пистоли, сейчас первых выходило штука в день, а вот пистолетов пара, а то и три за сутки. Мизерно в масштабах растущей армии, но в следующем году выпуск будет утроен — военное производство всегда идет по экспоненте. От «ни хрена» в первом году и «маловато» во втором. Дальше уже «впритык» на третьем году производства, и лишь «достаточно» в четвертый год. А «на хрена столько» резюмируют в пятом году, и начинают приостанавливать «стахановское движение». Но тут вряд ли придется такое услышать — вокруг соседушки такие, что не успокоятся, пока тебя не ухайдокают. Или ты их — иного выбора просто нет, война идет цивилизационная, с острым идеологическим обоснованием, роль которого играет религия.

Но процесс «индустриализации» пошел по нарастающей. Среди греческих переселенцев много ремесленников, что работали с металлом, от меди до железа, хватало и опытных металлургов. Добыча железной руды и каменного угля не представляла особых сложностей — сырье было под ногами, буквально в метре от поверхности. И добывалось открытым способом, лишь бы кирок, ломов, лопат, носилок и тачек хватало, а для сего занятия ума большого не нужно, обходиться можно низкоквалифицированной рабочей силой, здоровье было бы у «страдников» отменное. И этого хватит при крыше над головой, обильной кормежке и небольшой заработной платы.

Никакой «принудиловки» — желающих честно заработать свой кусок хлеба хватало с избытком, а сырья столько, что безработица половину тысячелетия не грозит. Нужно только разумно все эти составляющие использовать, не так, как Петр Алексеевич порой делал в той России, до которой пропасть в два с половиной века, ведь на дворе сентябрь 1462 года…

Глава 38

— Я ведь тебе рассказывал, Петр Алексеевич, к чему приведет «крепостничество», если его делать в форме рабства, которое ты начал вводить, и завершили твои преемники. Крестьян нельзя раздавать в виде собственности, продавать и покупать как скотину христиан…

— Да говорил ты мне это, мастер, — царь взмахнул рукою, прерывая Павла, — но и ты пойми — денег в казне нет, за службу я платить не могу, но земли в Скифии много, и какой землицы — чернозем от Дона до Днепра. А так выделю каждому офицеру поместье…

— И он не столько служить тебе будет, сколько на свою вотчину поглядывать, и жизнь в бою беречь, чтобы в усадьбу возвратиться, и крепостных покрепче приструнить. И мечтать о «манифесте о вольности дворянской» — а ведь его приняли через тридцать семь лет после твоей кончины. И все — поплывет твоя держава, что дырявое корыто по речке! Дворянство должно служить, всегда служить с оружием в руках — а иначе это не элита общества, а паразиты, что в нем живут припеваючи, — Павел разошелся, за малым чуть ли не лаяться стал. Но пока сдерживался и говорил спокойно:

— Двадцать пять лет службы — пенсион в зубы, до того лишь пару, ну пять десятин землицы можно выдать, чтоб сад разбил и усадьбу построил, да свою семью обустроил. И не больше — пусть слуг нанимает или невольников, военную добычу — но не христиан. Тогда они все токмо от монарха зависеть будут, и верной опорой станут. А если ты сам им дашь экономическую основу, то со временем хрен на власть твою забьют. Посмотри на понтийских архонтов, что бывшего императора за глотку взяли — некоторые богаче Давида! Их сейчас через колено ломать нужно и владений лишать — иначе проблемы сепаратизма и мятежей не избежать. От задницы «отлегло», турки теперь не страшны, можно мятежи устраивать. Привыкли они к этому, так что уже сейчас думают, как бы тебя половчее «прогнуть»!

— Я их в бараний рог согну, — прорычал Петр, гнев бросился на лицо нездоровой багровостью. Павел знал, что архонты восточной части Понта такие замыслы уже лелеять стали. Зато в западной части этой беды не стало — магометане всю греческую знать там либо изгнали, или под нож пустили. А их элиту уже изгнали русские своими пушками и фузеями — история повторилась. Она имеет такое свойство — как аукнется, так и откликнется!

— Они, как бояре наши бородатые, на меня по ножику припасли, зато у меня на каждого топор найдется! Две, даже пять десятин на каждого офицера найдется, пяток слуг содержать смогут, да пару невольников. Но жалование как выплачивать им достойное?! Найди деньги, мастер, тогда и будем говорить, а так тебе легко меня хаять! А ты сам попробуй без денег все сделать, я на тебя посмотрю! Только ругать меня горазд!

— Медной монеты за глаза хватит, новенькой, блестящей. «Худую» серебряную монету нужно в «добрую» заново сплавить, да вместо греческих монет начеканить полновесных «ефимков», а на чеканку мелкой монеты серебро не пускать. Ни к чему эта блажь — на них чеканка плохая выйдет, монетки ведь совсем маленькие, с ноготь.

— Мой батюшка надумал как-то вместо серебра деньгу медную начеканить, так бунт в Москве получил!

— Тут нейзильбер или мельхиор в оборот запускать нужно, ты ведь мои монеты и ложку в руках держал. Ведь они из сплава меди и никеля сделаны, а похожи на настоящее серебро.

— Похожи, но и только, — фыркнул Петр. — Никто из купцов брать такую монету не станет, сочтет за «порченную». «Обманкой» этот никель в германских землях называли — мне ведь его показывали несколько раз — похож на серебро, но им не является, крепок дюже. Купцы мигом обман почуять…

— Какой обман, Петр Алексеевич?! Со всеми купцами заморскими расчет будет идти на полновесные солиды и ефимки, подделать их трудно — проба высокая будет, и обрезать тоже — ты ведь смотрел новые медные монеты? Неужели скажешь мне, что они плохи?!

— Нет, мастер, деньги отличные, чеканка превосходная. Но это медь, ее много нужно, чтобы серебро заменила. Пудами расчет вестись будет. К тому же ты сам говорил, что монеты хранить надобно, пока ее в мешках не накопим множество, и все местные деньги разом не заменим.

— То через три года будет, нам сейчас оружие важнее. Так что время есть, чтобы разменную монету из мельхиора начеканить. Она будет большой и полновесной, один к десяти в расчете к «чистому» серебру. Никель ведь редок, а главное месторождение у нас под боком, с татарами только договорится, или иначе с ними вопрос решить. И монета эта будет исключительно для внутреннего оборота, для расчетов только между своими. И все заморские купцы только на нее наши товары покупать смогут, для чего свои деньги в меняльных конторах обменивать…

— Так евреи тебе там махом такого наменяют…

— Какие евреи тут могут быть?! Обмен денег дело государственное, чтобы на откуп ростовщикам его отдавать. Это как «гербовая бумага», которую ты здесь тоже ввел. Это реальный доход государству — в казну все пойдет, а не в карман ростовщикам. А меняльные лавки и конторы во всех городах должны быть, и ссуды выдавать под процент божеский но с закладом — это торговлю и ремесло только оживит — взял от казны сто ефимков, через год отдашь «лихву» в десять.

— Это очень по-божески, мастер, обычно рубль на рубль идет.

— А ты бери для казны десятину — как раз по-божески и выйдет. А другим запрети в долг деньги давать. Есть у купца лишние деньги, пусть в твой банк кладет, и три процента своих получает, — усмехнулся Павел. — А сам пример всем подданным подашь — пусть для тебя мастера из мельхиора посуду делают, с клеймом особым. А потом другим ее комплектами продают, от кружек до вилок и блюд — массу серебра на Монетный Двор отправим, ежели всю серебряную посуду со временем обменяем. А никель найдем — рудознатцев отправим — нам много его добывать и не нужно, тысячу-другую пудов в год хватит, он же в сплавах с медью и цинком только пятую часть составляет. Да и для здоровья полезно есть именно из такой посуды, можно еще посеребрить — совсем красиво выйдет.

— Так, отправь немедленно рудознатцев в места тебе ведомые. Головин с ханом договорится — на Перекопе ведь мы крепости обустраиваем, — Петр недобро усмехнулся. — Ты мастер, тебе и дело в руки. Денег дам, людей бери сам, если нужно войско, скажи Автоному — он выделит роту, если потребно будет — то крепость там поставим незамедлительно следующим летом. Ищи этот никель, раз он такое облегчение для казны сделает.

— Еще какое, государь, — негромко произнес Минаев. — Если держава крепкая и сильная, флот и армию имеет, товаров разных много — то деньгам ее верят, ты ведь сам видел ассигнации во время «посольства». Бумажные деньги, но раз к ним доверие, то берут.

— Было такое, они в Лондоне в ходу, и у свеев есть…

— А мы чем хуже? Под Синопом турок победили, татар под Азовым, набеги отражаем. А если держава твоя пределы раздвинет, то не то, что доверие к деньгам, помощи твоей и покровительства просить будут, и под руку твою живо встанут, и присягу принесут.

— Хорошо, на то ты мастер мой, чтобы пользу государству приносить. Во всем тебе верю, а доверия моего ты стоишь делами своими, и тем, что себе ничего не тянешь. А потому добра тебе желаю, хочу, чтобы дольше прожил, а ты бирюком стал, а ведь не старый еще. У супруги моей свита большая — выбери по сердцу барышню — сам сватать буду!

От такой неслыханной чести Павел обомлел, не в силах ничего сказать — как то не думал о подобном варианте, ему и доступных женщин хватало с избытком, тут о феминизме еще не слышали, а если бы узнали, то не поверили, времена совсем не те на дворе стоят!

Глава 39

— Петр Алексеевич, тут дело такое, двоякое. Я тебе о другом еще хотел сказать. «Навигацкую школу» ты тут повелел учредить, но этого мало. Для подготовки служилых людей, кто офицерами и сержантами станет, нужно во всех больших городах кадетские корпуса открыть, куда принимать сирот, чьи отцы убиты на поле брани на казенный кошт. И учить всем наукам, в том числе и воинским, но главное — воспитывать в преданности к престолу, тебе и твоим наследникам. А после учебы всех будущих офицеров пропустить рядовыми и капралами в «потешных» полках. Всех поголовно — греков, готов, армян, генуэзцев, славян и грузин, — Павел остановился, посмотрел на Петра — тот слушал его очень внимательно, а это одно говорило о том, что царь имеет свои соображения на этот счет и уже думал над проблемой. И Минаев заговорил дальше, воспрянув духом:

— И все они за это время — и в кадетах, и в полках гвардейских, русскими станут по духу своему и самому укладу мысли. А дворяне, что побогаче, на собственный кошт детей своих учат в тех же корпусах, оплачивая все. Через тридцать-сорок лет элита единая станет, одним духом пропитана, и народы разные, что в твоей империи обитают, в единое целое со временем сплотит. Служить дворянство должно поголовно — не служишь, не дворянин, становись, кем угодно и плати подати, если ты только не священник. Но церковь тоже должна свою лепту вносить в дела государственные!

— Внесут, куда денутся, и патриарх теперь лютый враг султана, — усмехнулся Петр. Еще бы ему не радоваться — приехал константинопольский владыка в Керчь, благословил Петра на царствование, как единственного легитимного императора ромеев, обвенчал его с базилиссой, да и остался в «Новом Константинополе», где Керчь так и осталась районом в разросшемся городе металлургов. Вернуться обратно, понятное дело, он не пожелал, так что султану придется назначить выборы нового патриарха, полностью от него зависимого. А отрешить Геннадия Схолария от патриаршества не в его силах, так что теперь будет два «вселенских» патриарха — один в «старом Константинополе» на Босфоре, другой в «новом» на Боспоре, один у султана под ярмом, другой у православного императора в помощниках.

— Поди не просто так мне о школах сих кадетских сказал, записку, мыслю, обо всем написал подробную?

— Вот она, Петр Алексеевич, — Павел положил на стол несколько листков бумаги, скрепкой прижатых. Пришлось ему «канцелярщиной» заниматься также, тот же «дырокол» изобретать.

— Вижу, продумал все, мастер, — Петр внимательно просмотрел бумаги, отдал обратно. — Макарова отправлю, ты с ним потолкуй — ему указ писать. «Регулярство» мы вводим, и затея твоя правильная. Ту же азбуку новую составили с начертанием буквиц простых, лишние сам выбросил, «ера» к «херам» отправил! Ты меры для всего «регулярные» сотворил, все по образцам — теперь плотники и строители с ними делают, а торговцы меряют и взвешивают правильно, без обмана!

Павел сам улыбнулся, вспомнив как на свою голову создал «Палату мер и весов», во главе которой царь поставил сержанта гвардии Скорнякова-Писарева, что ввернулся перед Керченским походом из Италии, с отличными знаниями по математике, механике и инженерном искусстве. Вот и думали вместе с ним как метрическую систему к нынешней приспособить. Григорий Григорьевич в свои 25 лет оказался чрезвычайно энергичным помощником, взвалив на себя все хлопоты, и смотрел на Павла с восторгом — царь ведь ему доверил величайшую государственную тайну. И настолько рьяно принялся за работу, что через месяц ее полностью закончил.

И ведь все слил воедино, сукин сын — умный и сведущий оказался! Такие помощники у Петра под рукой имелись в достатке, верные и преданные, царь умел людей к себе привлекать!

Все оставили в прежнем порядке — в версте ровно пятьсот саженей, чуть больше километра. В сажени три аршина — 216 см, а в аршинах по четыре пяди в 18 см каждая. В ней было по четыре вершка в каждом по три «ногтя» или «ногаты» по полтора сантиметра. В последних полудюжина привычных «линий», каждая в 2,5 мм, а в них по десять мельчайших точек, четыре на миллиметр. «Округлил» все, на основе имевшийся рулетки и других инструментов сделали «эталоны» и немедленно запустили в производство — торговля и строительство не ждет, иначе в первом деле простор для обмана, во втором для ошибок.

С мерами весов разобрался также быстро, благо пудовые и фунтовые гири при эскадре имелись, и перешли лишь к мелким мерам веса, благо у аптекарей при армии имелись вполне похожие на современные весы. Одни из которых, самые лучшие были приняты за образец. Затем Григорий Григорьевич принялся за другие «измерения», одновременно подобрав работников к себе в мастерскую при «Палате». И за год полностью справился с царским поручением — выпуск измерительных инструментов и весов был налажен, на них стояли царские клейма, за подделку которых полагалась каторга. Причем прямая — далматинцы свои галеры называли «каторгой». А заодно конфискация всего имущества, а жена с чадами попадала в неволю.

После парочки показательных процессов — как ни странно, но мухлевали армянские торговцы в Кафе, а не генуэзцы или евреи — дела пошли честно, «продукция» мастерских Скорнякова-Писарева была нарасхват во всех городах и весях, и цены на нее отнюдь не «кусались». А вот кустарное изготовление именовалось очень нехорошим словом, со столь же суровым наказанием — понятно «за что» и «почему»!

— Петр Алексеевич, школы это хорошо, но может быть, мы еще что-то вроде университета откроем? К государевой службе людей готовить нужно, одной обычной школы недостаточно. Тебе ведь нужна новая «Славяно-греко-латинская академия», с разными факультетами, включая богословский. И в школах детей учить нужно, грамотность и образование подданных государство развивает. А для школ учителя нужны, а для того гимназии нормальные, а не та, что в Кафе. Ведь недаром сказано, Петр Алексеевич — «науки юношей питают, отраду старым подают»!

— Да ты пиит, мастер, — усмехнулся император. — Только учти — ученых людей у нас раз-два и обчелся. Как тут школы повсеместно открывать? Где взять то учителей прикажешь?

— Среди греков их много, тех же священников — они грамотные, ведь Евангелие и духовные книги читать надобно. Семинария в трапезунде есть, только там еще русский язык для обучения ввести надобно. А так набрать образованных греков, и годичные курсы переподготовки устроить, с обязательным изучением нашего языка — методом «глубоко погружения» среди русских людей — поневоле выучат.

— Хм, убедил, — Петр взял подсунутый ему новый комплект бумаг, и тут же принялся его читать, долго и внимательно, рассматривая схемы и таблицы, которые Павел всегда вводил для наглядности. Серьезно изучал, тут же ставя пометки ручкой с золотым пером, которую пришлось изготовить в «парадном наборе» к свадьбе. Царь теперь постоянно носил ее с собою, и повелел открыть мастерскую для их изготовления. И Минаев в который раз с добрым словом вспомнил советскую школу, где учился писать пером и всегда носил с собою заполненную чернилами ручку, когда все кругом давно перешли на шариковые. Просто ее подарил ему отец на выпускные экзамены, и она являлась редкостным раритетом.

— Ты учти, мастер, я ведь не шучу, — Петр посмотрел на него тяжелым взглядом. — Ты окольничий, я тебя скоро боярской шапкой пожалую, хотя князем не могу сделать — они Рюриковичи, но архонтом тебе быть! А потому не дело тебе с бл…ми али невольницами крутить, и вдовы невместны! А посему выберешь барышню — молодая тебе сил придаст и деток добрых родит. А выбор легок будет — учить зимой супругу мою будешь, и всю ее свиту бабскую и девичью — предметы для занятий сам выберешь. И присмотришь себе «половинку» по сердцу…

— А ежели я ей, старик седой, не по сердцу придусь?!

— Глупости говоришь, пустое. Ты мой мастер, это все знают! И для любого архонта с тобой породнится — высшая честь будет!

Глава 40

От печи шло тепло, и великий князь Московский Иван Васильевич, подсел к ней поближе, напряженно размышляя. Ему только исполнился двадцать третий год, и вот уже скоро буде ровно годовщина его правления после смерти отца, который правил долго, ослепленный коварством Шемяки. А он сам рано стал ему помощником, взвалив на свои слабые тогда плечи множество обязанностей. А потому отец недаром повелел именовать его «великим князем», и они оба стали «государями» Руси, единственной, что осталась, «кондовой». Ибо остальные русские земли, что носили наименования княжеские, достались соседнему Великому княжеству Литовскому, с которым приходилось считаться, ибо зело сильно было, и сторонников имело крепких, что Москве могли немало крови попортить.

Повезло ему самому в том, что в Твери и в Рязани великие князья тоже умирали — так что на «столе» Тверском княжичу Михаилу Борисовичу сейчас всего девять лет. Но он родственник — его старшая сестра Мария вот уже шесть лет как супруга, и родила наследника Ивана Ивановича, коему уже пятый год скоро исполнится, к великому огорчению четырех братьев, что втайне надеялись, что он будет либо бездетными, или без наследника. Теперь надежды потеряли, благо жена опять непраздной ходит.

Братьям своим он уделы выделил по завещанию отца, не стал родительскую волю порухе предавать. Юрий получил Дмитров, Можайск и Серпухов; Андрей Большой получил Углич и Звенигород, Борис стал князем Волоцким и Рузским, Андрей Меньшой, которому десять лет всего, отъедет в Вологду. А Москва братьям принадлежит на две трети по «духовной грамоте», а ему лишь на одну треть.

— Ничего, время покажет, — пробормотал Иван Васильевич, сжав губы. Не для того прадед, дед и отец всех удельных князей под властью Москвы собирали, чтобы потом внутри уделы устраивать. Ведь от брата деда, князя Юрия Дмитриевича заваруха вся пошла, а потом от его сыновей, дядей самого Ивана Васильевича, Васьки Косого и Митьки Шемяки столько бед претерпели — хуже литвинов и татар были усопшие «родичи» — он их до сих пор яростно ненавидел всей душою. Москва должна собрать все земли под себя, и «государь» их должен править один, а удельных князей быть не может. Все должны быть под полной его волей, стать «подручными» князьями, а он их за службу верную к себе приблизит, в боярскую думу введет и шапкой пожалует. Может и селений дополнительно пожаловать, чтобы меньше на него ворчали и ревностней служили.

Понятно, что Рюриковичам такое не по нутру, и все волками на него смотрят, но раз «хвост» поджали, то опале придавать не станет. Так ведь и не полностью уделы забираются, а в обмен городки и сельца отдаются, но только в других бывших княжествах. И то правильно — на своей бывшей землице они себя «хозяевами» чувствовали, могли опору обрести и восстание поднять против Москвы, усобицу развязать. А так дед его, и родитель правильно делали — с корнями вырывали, и на новую землицу «сажали», где у бывших князей, ставших боярами, ни опоры, ни влияния. «Кормление» с землицы получают, да и ладно, а не захотят служить верно, али вообще «отъехать» на службу другому правителю, так все вотчины тут же на Москву немедленно «отпишут», и ими можно будет уже слуг верных наделить.

— Если братцы мои родные начнут крамолу мне чинить, я с ними круто поступлю, — глухо произнес молодой правитель, и нахмурился. Самодержавие московского князя многим не нравилось, но сделать ничего не могли. Ярославское княжество захирело, и он его к своим рукам скоро приберет. И на Твери у него положение весомое — если малолетний князь умрет, то его сын Иван Иванович на великокняжеский тверской стол взойти сможет, ведь мать его сестра старшая. Другие тверские князья возмутятся, конечно, особенно Микулинского удела, но так на них московские полки имеются. Ударить так можно сильно, что враз поумнеют.

С Рязанью вопрос уже решен — в ней правят московские наместники, а князю Василию Ивановичу, что давно в Москве живет и гостем почетным на воспитании, и «аманатом», шестнадцатый год пошел. Понятно, что отпускать придется, но уже не просто так — женат будет на младшей сестре Анне Васильевне, которую слушаться станет и московской стороны держаться. Ярые его противники князья Пронские удела своего уже лишились — одни подручными стали, другие в Литву «отъехали», на службу королю Казимиру. Там самый ярый противник находится, князь Юрий Федорович, что женился на княжне Соломерецкой, и та ему сына недавно родила — тоже будущий враг Москвы расти будет.

А вот другой князь, Дмитрий Андреевич, по прозвищу отцовскому «Сухорук» тоже Казимиру королю служит, хотя «Нелюбы» у московского «стола» боярами обретаются и вотчины получили. И оный «Сухорук», по слухам, подался из Литвы на службу новому императору ромеев Петру Алексию. А вот тот роду непонятного, «романовского корня», якобы от Палеологов ведомого. И женился на дочери Трапезундского императора Давида, который сам от власти отрекся. И дети его тоже сделали, под руку базивлевса нового перешли без понукания. И земли понтийское приданным отдали за царевной Анной, и тем Понт с «Заморьем» в державу единую соединили, и князья Феодоро императору Петру покорились, и города генуэзские, и хан Крымского улуса тоже «подручным» стал.

А наследник у Петра появится, так все три рода, что базилевсами были, объединит — вот тогда и Царьград у османов отберут. Пока же побили султана крепко на море, кораблей много утопив, и столько же захватив с добром всяческим. И войско имеет большое, раз города понтийские, что магометане держали, у басурман отобрали, и сия весть все земли христианские облетела. И бьются ромеи «огненным боем», про который страшные слухи доходят, что никто выстоять против «ручниц» и «тюфяков» их не может

— Сильный базилевс, на меня свысока смотрит, раз послов не отправлял. И патриарх при нем, и митрополиты, — негромко произнес Иван Васильевич — нужно было крепко подумать, как держать себя с императором «ромеев». А потому летом отправил в «Ново-Константинополь», что на Боспоре Киммерийском находится, посольство небольшое с дарами, что Петру Алексию непостыдно принять можно — меха многие, украшения разные из злата-серебра — многое посольские взять не могли, ибо через земли литовские поехали, а дальше вниз по Днепру на стругах. А главой назначен боярин Федор Васильевич Басенок — лучший отцовский воевода — он многое приметит, и вот тогда хоть ясно будет, что в земле ромеев на самом деле происходит…

Глава 41

— Для нас выгодно, чтобы Узун Хасан и султан Мехмед воевали друг с другом как можно дольше, хоть до посинения, Петр Алексеевич. Лишь бы они хорошо обескровили друг друга, тогда появляются определенные перспективы, — Павел машинально потер руки — новости были хорошие. Прибыло посольство с самим грузинским царем Георгием VIII, причем напрямую просить покровительство, а не союза, как ожидалось. И с этим все понятно — становясь вассалом, тебя сюзерен будет обязан защищать всеми силами, а союзник должен надеяться больше на себя. А ситуация в кавказской Иверии оказалась плохой — за последние полвека страна была разорена набегами, но большая кровь была еще впереди.

В том, что держава Ак-Коюнлу совершит страшные нашествия в ближайшие десять лет, знал боярин Федор Головин, настоящий знаток истории православного христианского мира, а без таких знаний в посольских делах успеха не добьешься. Но ведь тогда, в той реальности, ситуация была для грузин кошмарной — после захвата турками Трапезундской империи, а потом Крыма, они остались единственным христианским форпостом на востоке, и лишь ожесточенная борьба между мусульманскими владыками привела к тому, что Грузия уцелела. Хотя процесс раздробленности там пошел серьезный, страна фактически распалась на три царства.

Павлу рассказали, что в этом году Баграт, внук царя Константина должен будет начать войну против царя, и добьется вначале создания Имеретинского царства. А потом племянник Константин начнет войну против дяди, и создаст свое собственное царство в Картли. После чего страна окончательно развалится на три враждующих между собой удела. А в каждом из них начнутся внутренние междоусобицы. И так будет продолжаться долго, а мусульманские владыки будут разорять страну жестокими набегами, убивая людей тысячами, и уводя много невольников — больше трех веков этот «беспредел» будет продолжаться, как знал сам Павел, пока Грузию не возьмет под покровительство Российская империя.

Теперь ситуация кардинально изменилась — «император Понта и Ператии», царь Скифии и Боспора, князь Тмутаракани» Петр Алексеевич уже явно показал всем окрестным странам на кого «куры записаны», особенно после впечатляющей победы при Синопе. Грузинское посольство приняли с должным величием, хотя январь 1463 года оказался холодным. Повсеместно выпал снег и таять не собирался, Азовское море покрылось льдом и через замерший пролив ходили на Тамань по льду.

Грузины прибыли на двух византийских галерах, на море пережили ужасающий шторм, молитвами спаслись, да умением экипажей. Павел присутствовал на переговорах в качестве важного сановника — Петр Алексеевич назначил его советником князя Григория Федоровича Долгорукого. Его царь назначил директором недавно учрежденного «лицея», в котором должны были учиться четыре года отпрыски самых знатных семей его империи, элита, прах ее подери, «сливки» общества.

Для начала набрали полсотни юношей, все должны быть старше 15 лет от роду. Первый набор, причем на учебу правители уделов отправили своих наследников, если они были в подходящем возрасте, или их младших братьев. Кого только не было среди будущих учеников — греки с разных уголков, с ними младшие сыновья императора Давида. Знатные готы из Феодоро, включая двух княжичей, младший сын старого крымского хана и сыновья влиятельных беков, что тоже решили учиться по примеру Менгли-Гирея. Пестрота усиливалась присягнувшими царю генуэзцами, что поспешили отправить в лицей отпрысков влиятельных родов. Картину дополнили сбежавшие от турок и туркмен отпрыски армянских владетелей, а теперь к ним добавились и грузинские царевичи с княжичами.

Имелись русские, тоже полусотня, из «новиков», которых царь приписал на эскадру, а после похода они должны были отправиться на учебу в европейские страны. Понятное дело, что поездки не состоялось, вернее сказать, она произошла совсем не туда, и не в то время. Так же было два десятка других русичей, уже «местных — тех потихоньку набралось изрядное число. На службу к Петру потихоньку стали прибывать «изгои» из Литвы, а так на русских землях называли князей, потерявших свои владения. А с ними прибывали бояре и небольшое число дружинников с женами, чадами и домочадцами, со слугами и холопами.

Вот только приняли их всех без должной по нынешним временам «чести» — деревенек на «кормление» не дали, хотя земли под усадьбы выделили, на берегу Северского Донца, вот только селиться на краю Дикого Поля никто не стал. Да и не позволили бы тут оставаться на верную смерть — все с напряжением ожидали войны с «Большой Ордой». Выдали «кормовые» деньги семьям, надели домами, а дальше только служба покажет, у кого будет какой чин, а, соответственно, по нему и жалование. А сыновей определили в кадеты — там и учить будут, и воинское обучение пройдут, чтобы бились «регулярным боем», а не «привычным укладом»…

— А за это время у грузин порядок навести надобно, царь моим наместником и станет. После смерти его сам определять буду, но никакой вольницы не допущу. Править буду самодержавно!

Петр Алексеевич жестко усмехнулся, отложив напильник на верстак — никаких удельных владык он не терпел, все становились «подручными». Да и правильно — по всем европейским странам пойдет централизация, настанет конец феодальной вольнице в Испании, Франции и Англии, пусть и затяжной процесс будет, одна «война роз» чего стоила. Здесь же сепаратизм среди христианских земель на корню давить надобно, со всех сторон сильные мусульманские государства обложили.

— Ты только штуцеров своих давай побольше, да единорогов, боеприпасов всяческих — и победим магометан! Отвоюем христианское наследие — оружие только нужно доброе, тогда всех сметем!

В том, что регулярная армия, созданная на рекрутском наборе для податного населения и всеобщей воинской повинности для дворян и всех русских жителей, оснащенная пяти линейными штуцерами XIX века с капсюлями и пулями Минье, победит феодальное воинство XV века, никто из «пришельцев» не сомневался. Ведь что враги могут противопоставить на поле брани — тяжеловооруженную конницу и конных лучников, с наемной пехотой — арбалетчиками, да ничему необученное ополчение. Артиллерия у мусульман допотопная — бомбарды и кулеврины супротив единорогов ни в какое сравнение не идут, как противостояние лука и штуцера.

— На все время нужно, Петр Алексеевич, — пожал плечами Павел. — Контуры твоего царства определились у горы Митридат, на которой боспорский владыка свою державу разглядывал. Теперь ты замысел в жизнь воплощаешь — а это время долгое. И основа твоей будущей мощи железо — у тебя его много будет, а до первого миллиона пудов нужно лет пять трудиться. И тогда никто противостоять тебе не сможет, важно твоих разноязыких подданных в единое целое сплавить. Если это сумеешь сделать — то будущее обеспечено, а вот если не получится…

Павел остановился, отошел от токарного станка и посмотрел на Петра, который его очень внимательно слушал. Обычно они беседовали в мастерской, прекрасно оборудованной по нынешним временам. Станки тут были на приводе — пришлось для этого запрудить речку, зато мастерская, больше похожая на небольшой завод работала почти круглогодично, хотя Минаев всерьез стал работать над паровой машиной.

— Империи всегда гибнут, ученик, хотя их существование может продлиться долго. Так Рим просуществовал семь веков, Византия почти тысячелетие. Они объединяют народы во время подъема и побед, и обрушиваются при долгих неудачах и внутренних смутах — именно последние и есть главная причина гибели. Зато если превращаются в державу, то становятся уже цивилизацией, определяющей будущее — а таких немного. Китай, Россия, Европа с Новым Светом. Возможно, я ошибаюсь, просто исхожу из реалий 21-го века, когда мир застыл на краю то ли пропасти, или нового «рубикона», через который придется сделать шаг, заступить за черту…

Глава 42

— Они и рады были бы нас вырезать, но, не имея пушек, сделать ничего не смогут. А с луками даже небольшие шанцы взять невозможно — слишком велики потери у татар, а чугунная картечь даже самое горячее желание пойти на приступ напрочь отшибает!

Павел усмехнулся, чуть наклонился, конь только ушами повел, стоял смирно. Этого мерина ему подготовили для поездок еще два года тому назад, специально выездили именно для него, под протез. Он внимательно разглядывал трупы — конские и человеческие — которые в этой ложбине лежали буквально вповалку, десятками, если не сотнями. Тут впервые опробована шрапнель — массированный огонь единорогов нанес подступившим татарам «Большой Орды» ужасающие потери. Так что «стояния» на реке Северский Донец не вышло — хану Ахмату надо было уходить в степь, трезво оценив возможности. Но имея двадцать тысяч степняков, он решился напасть, не понимая, что залезет в ловушку.

Взять поставленные у реки шанцы конные тысячи «Большой Орды» не смогли, и принялись искать для переправы более удобное место. И вскоре нашли брод в стороне, охрану которого полковник Голицын предупредительно снял, «открыв» степнякам путь в ловушку. И стоило конной массе переправиться на правый берег, чтобы по «милой привычке» к грабежам, пройтись «огнем и мечом» по царским владениям, и вернуться в родные степи с захваченным добром, с уныло бредущими на веревках рабами и красивыми невольницами для утех. И осуждать за это их можно только с позиций 21-го века, по нынешним временам это вполне достойное занятие, тут так все живут, военная добыча дело святое!

А искушение было велико — прежде безлюдные степи за два с половиной года прямо на глазах стали превращаться во вполне обжитой край, пусть пока и мало заселенный. И причиной тому был каменный уголь, который не зря именуется «черным золотом». Редкие леса просто не могут обеспечить людей топливом, недаром кочевники используют кизяки. К тому дубравы нужны для строительства много чего полезного, от кораблей до зданий — ведь каменные стены возвести можно, но нужны перекрытия. А еще деревянные полы, мебель, черенки для лопат и мотыг, топорища, да те же орудийные лафеты, в конце концов. Так что дубравы приходилось беречь и сохранять, хотя казалось что сейчас их в поймах Донца вроде много, вот только по царскому указу вырубать категорически запрещено. Петр сразу же предпринял жесткие меры для их сохранения, отчетливо осознав, что взять такое ценный материал, как корабельный лес, просто негде.

— Боярин, и на реке ордынцев побили из стругов без счета, вода кровью окрасилась на сотни саженей. Бомбы твои страшны — когда рвутся прямо над головами — страшно смотреть!

Князь Михаил Голицын был молод, очень молод с высоты его 58-ми лет, ведь на тридцать один год он его старше, больше, чем вдвое. Но в этом времени мерки другие, как и ответственность — не юноша перед ним, а матерый воин, что вот уже третий год сражается без передышки, и чин полковника заслуженно получил.

— Как с подрывными трубками, князь? Научились расстояние правильно ставить? Пригодилась ли наука?

— Один запал только не сработал, не загорелся, боярин, все остальные бомбы подорвали, твои новые пушки их больше двух сотен за раз выстрелили, беглым огнем били. Зело страшные потери коннице приносят, сам ведь видишь, вповалку трупы лежат!

— Вижу, князь, вижу. Только такие случаи редки будут, в ловушку ведь сами себя загнали.

— Вот и я том, мыслю, боярин. В степи конница от нас быстро откатывает, и разбегается — а нам за ней поспевать надобно. Потому всю орудийную прислугу на коней верховых посадить надобно, и в расчеты пушечные коноводов дополнительных ввести. И бой с татарами лучше вести «корволантом» — у татар лошадей купить или взять в обмен за товар всякий, и всю пехоту в седла посадить, на манер драгунский. Сражаться будут «огненным боем» пешими, а двигаться маршем токмо на конях.

— А ведь ты прав, княже! Царю записку подал?

Павел посмотрел на Голицына с нескрываемым уважением — тот сам додумался до идеи создания конной артиллерии, способной быстро передвигаться по полю сражения, а, значит, совершать «маневр» огнем. И до «моторизации» инфантерии разумом дошел — в маневренной войне это суровая необходимость совершать скоростные марши и создавать превосходство над противником в нужном месте.

— Написал, боярин, но было бы лучше и тебе о том доклад сделать императору Петру Алексеевичу. Твои единороги любого противника сокрушат, дай только шрапнели нам больше! Дюжина стволов за четверть часа неприятелю страшный урон нанесет — сам видишь, что здесь творится!

— Потому и приехал, чтобы собственными глазами посмотреть. А государю отпишу, и твой рапорт ему передам. Да, как штуцера показали в бою? И новые пистоли нарезные?

— Жаль, что их мало, боярин — полусотни не набралось. Но заряжать их легко, капсюль в «гнездо» вставить просто. Когда вся армия будет ими вооружена, тогда ни один враг нам противостоять не сможет…

— В течение трех-четырех лет только гвардию и егерские роты во всех полках штуцерами вооружить сможем. Да регулярную конницу пистолями — они точнее нынешних фузей бьют, и чуть дальше. Но это все, князь — не вытянем больше. Руду только сейчас стали плавить в большом количестве, но железа крайне мало, пушки из чугуна льют.

— Так мало боярин — у меня всего дюжина четверть пудовые единорогов, и те из гвардии передали. Остальные пушки все старого образца, трехфунтовые — никакого сравнения с новыми! Пока отбиваемся, но ведь потери несем, фузеи хоть с новыми пулями дальше луков бьют, но штуцера намного лучше, и стреляют точнее!

— Потерпеть надобно князь Михайло Михайлович. Ты границу держи, а как только уголь начнут добывать в достатке, пережигать его будут, то и железной руды выплавлено будет намного больше. Так что ждать нужно — и воевать тем, что есть. Кстати — ты половину запаса шрапнелей разом истратил, так что береги лучше боеприпасы, выпуск новых недостаточен. Тех же капсюлей всего по сотне на штуцер произвели.

Павел насупился — один работник погиб, двое получили увечья — изготовление «гремучей ртути» всегда сопровождалось серьезными потерями. А нехватка оружия в полевых войсках вполне объяснима — отливка единорогов производилась из чугуна, и все они, кроме двух десятков, шли на флот, как и нарезные пистоли. И Петр тут полностью прав — возобновление войны с турками не за горами, возможно, она начнется через два-три года, и решаться ее исход будет в морских баталиях…

Глава 43

— Хорошо, что ты меня не послушал, мастер, и выбрал себе такую умницу-разумницу! Она оправдывает свое имя — Василиса! Да еще и «премудрая», что тут можно сказать!

Павел несколько озадаченно смотрел на императора. Петр Алексеевич по русскому обычаю сграбастал хрупкую гречанку в свои объятия и стал целовать ее прямо в губы. А ведь по приходу в дом, когда хозяйка поднесла ему чару вина, он ее только мазнул губами, да и обнимать не стал. И причина была проста — первый месяц занятий в «царской школе», где обучали императрицу Анну и ее придворных дам, Минаев смотреть на самую прилежную ученицу без содрогания не мог — девушка по обличью не просто страшненькая — «страшная» до жути, как Баба-яга. Худая как жердь, на голову выше всех и с выправкой гренадера, с жидкими русыми волосами, с бородавкой на носу. И с «заячьей губой» и большим шрамом через всю щеку — след удара саблей, что нанесли ребенку в детстве. Император Давид держал сироту при дворе в память о погибшем архонте, что двадцать с лишним лет тому назад погиб, прикрыв его собственным телом.

Понятно, что «старую деву», страшную обликом бесприданницу, никто в жены и брать не собирался, тут столько не выпьешь, сиди она даже на сундуке золота. Но к ее советам порой прислушивались, так как девица была «книжницей», получила превосходное образование, очень много читала, и, зная полудюжину языков, бодро изучала седьмой, начала еще полтора года тому назад в Трапезунде — русский, сделав в нем поразительные успехи. Потрясающие лингвистические способности.

И первый же разговор с ней настолько увлек Павла, что он на какое-то время забыл о ее облике, смотря только в серые, доброжелательные и умные глаза. Но за месяц он настолько привык к беседам с ней, что почувствовал себя взбодренным, будто двадцать прожитых лет с плеч скинул. К тому же у них оказалось много общих увлечений, даже если начать пальцы загибать, то двух рук не хватит — образование потрясающее.

Тут и медицина с лекарственными травами, причем девчонка разбиралась в ядах и противоядиях, в которых сам Павел разбирался плохо. И хирургией занималась, раны могла зашить и крови не боялась. Но когда Павел рассказал ей о «кесаревом сечении», и как можно заметно снизить детскую смертность — сидела потрясенная, а потом порывисто поцеловала ему руку и убежала — а он долго сидел потрясенный и курил.

Однако Василиса стала сама ему тут учителем, как и в греческом языке. Беседовали еще по-немецки, вернее, девчонка говорила на готском языке, но они друг друга понимали. Политика, история, культура — было о чем с ней поговорить, причем у девчонки знания были отнюдь не поверхностные. Так что проходил один зимний день за другим, и Павел уже без встреч с ней не мог обходиться, буквально дышал ими.

И как обычно водится, взаимную симпатию увидели другие, и юная базилисса, находясь в «интересном положении, нашептала своему царственному мужу о взаимной любви его мастера и ее советницы и толмача. А Петр, хмыкнув при виде «избранницы, попытался его отговорить от выбора, но Павел настоял на своем и теперь был по-настоящему счастлив. Ведь он не только влюбился в девчонку, хотя раньше считал, что такое в его возрасте возможно. Про любовь в мире сказано много, но каждый раз она принимает разные формы, и возраст тут не помеха — ведь они оказались не только супругами, но больше друзьями и единомышленниками…

— Я орден для верных жен и помощниц учредил, по примеру, о котором твой муж мне часто говорил. И орден этот в честь святой Софии, «мудрости», имеет две степени — большого креста со звездой и лентой, и малого. И драгоценными камнями щедро украшены. Ты его ведь на моей супруге его видела в прошлом месяце, когда сию награду я ей вручил. Понравился?

Василиса только головой закивала на слова императора — еще бы ей не знать. Но это была пока единственная награда, сама первая — других крестов просто не успели сделать, а малый крест, как знал Павел, существовал только на рисунке. И сообразил куда «герр Питер» клонит.

И правильно понял, когда Петр супругу крепко обнял и еще раз расцеловал. И громко произнес:

— Малый крест мастера сейчас доделывают — и ты будешь первой кавалерственной дамой! И быть тебе везде рядом с моей царственной супругой, как мастер, твой муж при мне, постоянно! И как только все эти книги ты напишешь на языках народов, что моими подданными является, большой крест будет твой — обещаю! А пока иди — ужинать у вас буду — а мы с мужем твоим сейчас работой займемся!

Супруга поклонилась, поцеловала царственную длань и вышла. Император любил приходить в мастерскую, и тут часто с ними беседовал. Так как Василиса любила не только смотреть, как муж работает, но и помогала ему, пытаясь разобраться в механизмах. И прыгала от радости как ребенок, когда у нее получалось. Да и сама вносила новшества — по крайней мере, сейчас все работники были в нормальных «спецовках».

— Умница, побольше бы таких, — произнес Петр, и тут же спросил. — Челобитную сама писала, или ты ей помогал, больно складно написано?

— Сама, — рассмеялся Павел, — мне порой кажется, что знает она больше, чем мне представляется.

— Таких тут много, ромеи образованный народ. Вот только от «великого ума» своего империю потеряли, вернее прос..ли, — Петр ощерился, и Павел его прекрасно понимал, за два с лишним года насмотревшись на нравы. И тихо радовался, что кровавые уроки, данные османами византийцам, последние все же усвоили, но поздно. Но решил немедленно расставить, как говорится, все точки над «И»:

— А еще у них тут «милая привычка» императоров убивать, тебе, «герр Питер» держать ухо востро надо. Нам еще повезло, что мы попали в последние дни существования не самой империи, а ее осколков. А ведь они даже перед неизбежной гибелью продолжали склоки.

— Привыкли императоров выбирать, а если не по нраву, то режут или убивают, — щека у Петра задергалась. — Князь-кесарь уже бросил в поруб таких — приходом нашим недовольны. Казначей «Давидки» вообще подсылом османским оказался, султану обо всем весточки посылал.

— Дави их немедленно, чтоб ноженьками своими сучили, сторонники старины. Они погубят дело, крамольники. Сейчас твоя власть прочно держится — желание освобождения православных земель поддерживается всеми, от патриарха и архонтов, то последних водоносов. Когда идея «реконкисты» займет умы твоих подданных, то все религиозные диспуты уйдут на второй план. Это сильнейший объединяющий фактор, сам знаешь, что при патриархе Никоне в Москве случилось. А тут даже сейчас они спорить меж собой продолжают, хотя на краю пропасти стоят.

— Да знаю все это, — ощерился царь, отмахнувшись рукою, словно беса отгонял. И криво улыбнулся:

— По тому и русский язык ввожу — он их умы сейчас занимает. А «потешные» им разум в порядок приводят, чтобы преторианцами себе не возомнили. Но служат вроде верно, с рвением, и послушанием.

— Победы нужны, Петр Алексеевич — положение наше значительно упрочится, и твоя династия станет главной, благо Анна твоя беременная. Вот только воевать сейчас нельзя, надо оттянуть войну с османами на несколько лет, нам время нужно. Зато потом необходимо брать Константинополь — у кого столица, тот и правитель. А турки сейчас будут греческое население давить, им армию кормить надо, и флот строить — и восстание будет обеспечено, и прихода наших войск будут ожидать с нетерпением…

Глава 44

— Хорошие корабли построили, «герр шкипер», мореходные и отлично вооруженные. Им сейчас просто противников нет, а галеоны только через столетие появятся. Если только эти корабли образцом для всех европейских стран не станут, — Корнелий Иванович посмотрел на «города», что стояли в Ахтиарской бухте, вернувшись из похода к берегам Понта в этот солнечный майский день 1464 года от Рождества Христова.

Флагманский «Севастополь» и «Мариуполь», названные так в честь основанных императором городов, производили впечатление своими размерами — они были куда больше тех «варварийских» кораблей и баркалонов, что были построены в Воронеже, и пришли сюда совсем из «иного» времени, отстоящего более чем на два века. Настоящие боевые корабли, по типу тех, что строили на верфях английского Адмиралтейства. И хоть необычно, но достаточно мощно вооруженные суда с полным парусным оснащением. Не было нужды уменьшать на них осадку, памятуя об азовском мелководье, да и в размерах ограничивать — Ахтиарская бухта была лучшей на всем Черном море, и подходила для самых больших кораблей, если их удастся построить на севастопольских верфях.

Вооружение из 72-х 20-ти фунтовых или иначе полупудовых орудий впечатляло — внизу, на закрытой батарейной палубе-гондеке стояло пара дюжин единорогов, а с ними и на опердеке вдвое большее количество карронад, включая также и те пары пушек, что по носу и корме обеспечивали «погонный огонь». Эти достаточно легкие, убийственные для любого вражеского корабля небольшие, но крупнокалиберные орудия, произвели на всех моряков эскадры, что иноземцев, что русских, потрясающее впечатление. Скорострельность пушек на скользящих лафетах впечатляла, огневая мощь тоже на должном уровне, а малая дальность стрельбы на сотню саженей не имела никакой роли — все равно у противника, причем во всем мире, нормальных пушек не имелось, а те, что были, большой угрозы не представляли.

Названия этих орудий, задуманных и воплощенных в металле царским мастером, прижились, ведь мифический зверь был в пожалованном ему государем гербе. Особенно по сердцу пришлось последнее наименование, более похожее на яростное рычание, с обещанием скорой кары.

Это были «первенцы» Черноморского флота возрожденной, новой империи ромеев, которую только мастер постоянно называл Византийской, да часто сам царь. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы и остальные подданные стали воспринимать это название, прекрасно помня, что раньше Константинополь носил именно это имя.

Ведь империй ромеев было три — собственно Константинопольская, потом, после захвата столицы крестоносцами, появилась Никейская и Трапезундская. И вот теперь появилась объединившая осколки в виде Понта и Ператии, новая — четвертая по счету, и уже единственная, под властью базилевса Петра Алексеевича.

А в том, что держава в самом скором времени начнет расширять свои пределы, возвращая «земли оттич и дедич», изгоняя османских завоевателей, никто не сомневался. Не для того, чтобы просто сгнить на воде, построили эти два величественных корабля, заложив их кили из припасенного генуэзцами сухого леса, ровно через полтора года после появления в этом времени. И через восемнадцать месяцев полностью оснащенные корабли впервые вышли в море под царским штандартом.

Одновременно возвели город «регулярной планировки» на обширном берегу бухты, с Адмиралтейством и арсеналом, верфями и складами, казармами для экипажей, домами для служивых и обывателей. Таким же были Таганрог и Мариуполь — по их образу и подобию.

И теперь они с царем стояли рядом и смотрели на плоды дел своих. Сам Крюйс чувствовал гордость — под его началом был действительно флот из дюжины кораблей, способных выйти в море и дойти хоть до самого Константинополя. Все «старые» корабли были перевооружены на новые пушки, в основном поставили карронады. Единорогов на каждом имелось до полудюжины, лишь на «Отворенных вратах» и «Скорпионе» поставили по десятку — все же новые орудия вышли крупнее даже самых больших пушек в 8 фунтов, пришлось уменьшить их число. Старые галеасы «апостолы» и самый маленький из кораблей «Меркурий» остались в Керчи, они легко ходили по Азовскому морю, изначально имея малую осадку. Да и перевооружили их на карронады, слишком тяжелыми оказались для них даже единороги.

Крюйс посмотрел на верфь — там высились корпуса таких же 72-х пушечных кораблей «Константинополь» и «Трапезунд», все новшество которых заключалось лишь в том, что на нижней палубе вместо полупудовых карронад установили новые, пудовые. Более тяжелые бомбы теперь без трудностей просто проламывали борт любого, даже крепкого корабля, а на галере производили прямо-таки фатальные разрушения.

Корнелий Иванович взглянул на царя, что с нескрываемой гордостью рассматривал свой огромный флот. Еще бы — в бухте стояло три десятка галер, еще столько же стояло в других византийских гаванях Понта и Крыма. И все были вооружены должным образом — в носу от пары до полудюжины единорогов, а еще установили карронады по бортам, правда, немного, чтобы не уменьшать количество банок для гребцов. Веслами ворочали невольники из иноверцев, либо преступники из христиан. К ним относились с бережением, без нужды не истязали, хорошо кормили. А через пять лет, тех, кто отработает столь долгий срок, и выживет при этом, отпустят на волю, а не отправят за борт, на корм рыбам, как поступали османы и генуэзцы.

— Через одно лето, господин адмирал, ты поведешь флот на Константинополь. Хотя и хочется, но раньше никак нельзя…

Император тяжело вздохнул, обвел взглядом и бухту, и растущий при ней большой приморский город. И не на пустом месте град сей вырастал, а включил в себя древний Херсонес, который осаждал князь Владимир, после чего греки крестили его с дружиной, базилевсы выдали замуж свою сестру, а правитель потом крестил вначале Киев, а потом всю Русь. И тут издревле находилась резиденция митрополита, правда его епархия к приходу флота окончательно захирела, зато сейчас расцвела.

— Карронады в достатке отлили, они времени требуют гораздо меньше, чем пушки, да и чугуна в достатке. А вот полки наши еще не вооружены должным образом, четверть пудовых единорогов еще маловато, а за два года триста штук отольем. Да пудовые осадные пушки нужны с мортирами — турки ведь города защищать будут. И полупудовые единороги нужны как для крепостей наших, так и для полевого сражения. И пороха мало для долгой войны, запас нужен, — царь говорил негромко, как бы перечисляя все необходимое, будто мысленно загибал пальцы.

— Рекрутов нужно еще муштровать, полки развертывать, штуцерами вооружить — не фузеями! А к ним капсюлей наделать побольше, чтобы на все сражения хватило — а их будет много!

— О да, господин шкипер — пистоли новые с нарезами морякам зело понравились! Но их и третьей части нет от потребного, только абордажным командам на галеры отдаем, — Крюйсу новые пистоли очень понравились — они били намного точнее и дальше, чем старые фузеи. И новшествам он теперь не удивлялся — два года тому назад царь поведал ему тайну появления мастера и показал ему книги из будущих времен.

Сказать, что адмирал был потрясен, этого мало. Ошарашен так, будто кипятком ошпарен — и сам пришел к мысли, поверив в нее, что господь возложил на всю эскадру «миссию» — спасти христианский мир от наступления магометан и вырвать «Второй Рим» из рук османов. Причем, он видел, что попавшие в это время иноземцы, такие как он, моряки, восприняли эту идею всей душой. Ведь и сам Корнелий Иванович, и Рез, и Памбург, и многие другие, бывшие раньше лютеранами, приняли православие…

Глава 45

— Государь Петр Алексеевич все делает правильно, муж мой — император не может просить помощи у тех, кто будет его подданным. Потому и не отправляет никому посольства — это незачем, он природный базилевс! Да и не нужно — имея армию и флот, вооруженную и обученную так, как не могут представить христианские и мусульманские владыки, просто смешно и нецелесообразно предлагать союз! Пусть целуют его длань, смиренно преклонив колени, как сделали грузинские и армянские князья, да Менгли-Гирей, хан скифский. И остальные это сделают, после того, как потерпят от нас первые поражения — и молдавский Стефан, и валашский господарь Влад, что получил прозвище «Цепеш» за то, что умертвил на коле бояр, что убили его отца и брата. Поверь, так оно и будет, муж мой!

— Да верю тебе, умница моя, советница, — Павел ласково поцеловал супругу в губы, прижав к себе на секунду. За эти три года совместной жизни он настолько привязался к Василисе, и ценил ее ум и преданность, что давно от нее не имел никаких тайн, как и сам император Петр Алексеевич, считавший гречанку своим личным советником и лейб-медиком.

Синопская победа, добытая в сражении с османами, что произошло почти пять лет тому назад, отозвалась эхом по многим странам, и история уже свернула с накатанной колеи. Валашский господарь легко отбил вторжение небольшой турецкой армии, вышедшей к Дунаю. Султан Мехмед не мог послать большое войско, как случилось в ином 1462 году — тогда после взятия Трапезунда и нанесения поражения тюркам Узун Хасана османы находились на пике своего военного могущества.

Но сейчас на Черном море господствовал русский флот, закрывая устье Дуная для прохода любых кораблей, и заняв несколько островов дельты. Да и сама турецкая армия понесла серьезные потери, так что ее сил, чтобы вести войну на два фронта, и при этом, постоянно ожидая коварного удара от нового императора ромеев, банально не хватало. Да и положение самих османов на огромной территории было крайне неустойчиво — покоренные народы еще не забыли кем они были, при этом многие продолжали сохранять православную веру и видели в турках лишь удачливых завоевателей, счастье которых рано или поздно закончится.

И теперь этот момент наступил — флот и десантный корпус полностью готовы к походу на Константинополь. Эскадра получила четыре новых линейных корабля, еще шесть войдут в строй в течение следующих двух лет. И тогда будет ровно два десятка больших пушечных кораблей, от 36 до 72 орудий на каждом. Да еще больше сотни галер, скампвей, бригантин и фуркат с десантом, а с ними полтора десятка малых парусных кораблей, в основном новой постройки — пара фрегатов, полдюжины шняв, бомбардирские суда, три яхты. Главные силы десанта грузились на полусотню каракк и каравелл — этого добра хватало с избытком, за счет давнишних синопских трофеев пятилетней давности.

Единственное, чего страшно боялся Павел, так это какой-то фатальной неприятности, вроде шторма, что может если не погубить флот, то причинить ему массу бед. Да и сам Крюйс такого форс-мажора явно опасался, даже раз невпопад упомянул про судьбу «Непобедимой Армады». И Петр Алексеевич стал немного нервным, царь тревожился по поводу удачного исхода похода, а это еще больше настораживало. И сейчас Павел со страхом ожидал выхода в море — нужен был попутный, северный ветер, что подует от Крымских гор в море. И тогда корабли поднимут паруса и из всех крымских портов пойдут к заветному Босфору, чтобы одним броском рассечь османские владения пополам. А там турок в европейских владениях ожидает неминучая смерть — покоренные ими христианские народы неизбежно восстанут и сметут завоевателей. Да и в Анатолии османам не позавидуешь — покоренное ими население живо встанет на сторону победителя…

— Ох, гладко было на бумаге, но забыли про овраги — а по ним ходить!

— Все будет хорошо, не печалься, муж мой и повелитель, — Василиса прижалась к нему, пылко поцеловала, стала гладить ладошкой его плечо — она всегда чувствовала его потаенные мысли.

— Не так все просто, любовь моя, — негромко произнес Павел, прижимая к себе жену. И начал тихонько объяснять:

— Судьба часто смеется над нашими планами, особенно в тот момент, когда мы уверены в конечном успехе. Я тебе рассказывал, как шторма часто сокрушали огромные эскадры…

— Так посоветуй Петру Алексеевичу отправлять корабли отрядами, ты ведь сам учил, что нельзя складывать яйца в одну корзину — споткнешься, упадешь, разобьешь всю корзину. Но думаю все будет хорошо — иначе бы зачем господь вас всех прислал сюда в наш мир?

— Возможно, это так и обстоит дело на самом деле, и ты тут права. Однако на бога надейся, но сам не плошай!

Павел крепко обнял жену, поцеловал — он был рад, что нашел любовь в столь зрелом возрасте. Ему сейчас 61 год, Василисе 26 — у них уже двое детей, пока маленькие, но вырастут, и он обязан жить дальше, чтобы обучить их всему, что знает. А еще супруга снова непраздна, и на этот раз уверенно говорит, что будет девочка. Как медик она на высоте — ей доверяет царь и царица, и она пока единственная среди женщин врач, занимающая официальную, причем очень высокую, должность при дворе.

— Видишь, милая, мы начали очень рискованную игру. Да, Константинополь можно освободить, проливы блокировать флотом, выйти в Эгейской море — мы разорвем государство османов на две части. И оно погибнет, вот только война не прекратится. Наоборот — мы будем вынуждены воевать с католическими странами, а соседи у нас те еще — венгры и австрийцы, а с моря венецианцы и генуэзцы. С востока хан Узун Хасан, у него сильное войско, хоть потрепанная османами. Даже если мы откинем его вглубь Персии, то нашествия все равно будут продолжаться. К тому же не стоит скидывать со счетов арабов — выйдет из пустынь Аравии или Египта новая орда — как одновременно с двух сторон отбиваться?!

— Их нужно опередить, муж мой, — супруга погладила его по плечу кончиками пальцев. — Пока у империи ромеев был флот, вся прибрежная полоса может быть поддержана эскадрами. Левантийское море должно остаться за базилевсом, и если будет опора на христианские города, что держали крестоносцы, то мусульмане будут втянуты в безуспешную войну. Поставить там пушек побольше на стены, пусть даже старых, снабжать кораблями, что будут приходить в гавани — то штурм будет гораздо дольше длиться, чем легендарной Трои. А хлеба нам хватит из Скифии — чернозем нужно только распахивать. Тем более, пока «Большая орда» вынуждена отбиваться от всех врагов, что на нее нападают со всех сторон.

Жена говорила уверенно, продолжая поглаживать его по груди. А он принялся размышлять — действительно, пока есть флот, то любой противник будет поневоле скован, особенно в Палестине. Хотя начнется долгая война с исламским миром — тут не стоит забывать, что конфликт цивилизаций может длиться долгими столетиями. И враги с двух сторон — мусульмане с востока, католики с запада. А еще с северо-запада враждебное великое княжество Литовское в союзе с Польшей короля Казимира, а с северо-востока «Большая орда» хана Ахмата и воинственные горцы. Чтобы отбиться, потребуется увеличить рекрутскую повинность, и усиленно проводить индустриализацию, начнется развитие капитализма.

От вороха нарастающих проблем Павел мысленно содрогнулся, и Василиса опять уловила его терзания. Негромко сказала, засмеявшись как колокольчик, обдувая его щеку теплым дыханием.

— Есть враги, что желают победить нас, но у них самих имеются противники, что желают погубить их. Так поступали всегда правители империи ромеев — воевать с врагами чужими руками. Ее погубили внутренние дрязги, я сама видела во что превратился Константинополь и Трапезунд, — Василиса продолжала негромко говорить, дыша ему в ухо:

— Сейчас этого не будет — турки истребили знать, а те, что сбежали под покровительство папы, приняв унию, обратно никогда не вернутся — мы их просто не примем. К тому же у нас есть единоверцы — если их вооружить и помогать им, то они примут на себя удары католиков с запада, и мусульман с востока. Я говорю о сербах, валахах и молдавском господаре Стефане. На востоке есть армяне, христиане Леванта и Палестины, копты в Египте, тиграи и ахмарцы в Эфиопии — ты мне показывал мне на карте. А еще русские княжества на севере, и те, что к западу — там православных захватили католики. Так отдайте им старое оружие — пушки и фузеи, даже корабли — пусть воюют не только за себя, но и за нас…

Глава 46

— Ты как тот черный ворон, мастер — все время каркаешь! Как видишь, мы в Константинополе, и город наш!

— Ты прав, Петр Алексеевич — мы на берегах Босфора, и столица наша. Но проблемы только начинаются…

Павел мрачно посмотрел на огромный город, что раскинулся перед ними. Флагманский «Севастополь», ставший любимым кораблем царя, который его и строил, стоял на якоре в Золотом Роге. Они беседовали в салоне кормовой надстройки, в открытые окна врывался солоноватый воздух с ощутимым запахом гнили, а потому постоянно курили и прихлебывали из стаканов вино. И разговор должен стать напряженным, потому что придется затрагивать очень серьезные темы, которые потом придется обсуждать на заседании Боярской Думы — ближнего круга советников Петра, исключительно из русских иного времени, куда входил и сам Павел.

— Поясни, мастер.

— Резня, Петр Алексеевич, — Минаев кивнул на огромный город, который турки даже не стали оборонять, а бежали из него в жутком страхе, по крайней мере, те из них, кто успел вырваться за крепостные стены, еще не восстановленные после штурма тринадцатилетней давности.

— Теперь османы будут драться до отчаянности, прекрасно зная, как с ними могут поступить распаленные яростью греки.

— Как аукнется, так и откликнется, мастер — турки отнюдь не мягкосердечны, ты сам это знаешь, и многое видел.

— Война на истребление — плохая война, твоим наследникам это будут припоминать веками. К тому же против нас пойдут воевать многие мусульманские владыки, и если Узун Хасана поддержат мамлюки, то тут даже штуцера могут не помочь, тем паче их у нас не так много. Война разорительна сама по себе, особенно долгая, а нам придется содержать и кормить массу греков, которые сейчас пребывают в нищете — а это существенные расходы. Если в Скифии будет неурожай, или поля вытопчут ордынцы, то представляешь, какие проблемы начнутся?!

— Что ты предлагаешь?

В чем Павел ценил и уважал царя, так в том, что тот был человеком действия и умел прислушиваться к другому мнению, пусть оно и не совпадало с его собственными взглядами. Они оба снова закурили, табачный дым стоял клубами над низким потолком, тут высоченный Петр Алексеевич постоянно пригибал голову.

С табаком вышло неладно — бросить курить не удалось, и все из-за казаков. Дело в том, что курение первым в русской истории, как оказалось на самом деле, внедрил не молодой русский царь, научившись этому дурному делу в Немецкой слободе на Кукуе. Еще при его деде «люльками» дымили запорожские и донские казаки, научившиеся выращивать табак, который именовали «тютюн», и смешивали его с разными степными травками, как полезными, так и нет, да хоть с тем же донником, смесь с которым была самая популярная. Так что у кого-то случайно остались в кафтане семена, которые тут же посеяли. А донская землица для табака вполне годная, к тому же на Дону тепло, тут и виноград выращивают, и вино из него делают.

Табак прижился, а так как это растение «размножается» неимоверно быстро, то плантациями казаки обзавелись огромными. Но и в огорчении есть своя радость, трудно представить, чтобы было, если бы курильщики перешли на коноплю. Гвардейцы и казаки с «косяками», и во главе с царем — страшное дело, и в кошмарном сне не приснится!

Так что пришлось скрутить первые сигары, которые за последние два года вытеснили из обихода трубки и папиросы. Сюрреалистичная картина — бородатые казаки, заросшие растительностью как кубинские революционеры, увешанные оружием с головы до ног, дымят сигарами на привале. И тут же царь с гвардейцами в зеленого сукна русских кафтанах, так как прохудившуюся со временем европейскую одежду пришлось использовать для производства не менее нужной бумаги — слишком непрактичной она оказалась в этом времени, да и совсем неподходящей для православных, особенно если носить ее вместе париками…

— Переселить всех обратно в Анатолию, вглубь, там, где они в подавляющем большинстве, стиснутые покоренным армянским и греческим населением со всех сторон. Бывших православных, принявших ислам, перекрестить заново — язык многие сохранили. Ренегатов поставить перед дилеммой высылки за пределы твоих земель — такие вероотступники самые опасные. А лучше государь переселить всех магометан в междуречье от Днестра до Дона, а еще Добруджа есть, и Буджак. Там они верно служить будут — ибо от истребления токмо ты их спасти сможешь!

— Хм, подумаю — надо будет на Думе обсудить. Но раз крымчаков удалось сломить, то и эти упрямиться не должны, — Петр серьезно задумался, дымя сигарой, а вот Павел предпочитал папиросы.

После неожиданной смерти Хаджи-Гирея два года тому назад, среди крымских татар началась заматня. Часть из них выступила против Менгли-Гирея, которого царь пожелал видеть ханом. Зря они это сделали, беды обрушились на их головы — Петр только ждал этого момента, так как жить рядом с кочевниками, которые по старой памяти смотрели на христиан как на свою законную добычу, было нестерпимо. А потому урок крамольникам был дан кровавый и страшный, показательный, а превосходство в оружии сделало его наглядным в высшей степени.

Этого хватило — хан присягнул ему на верность, стал полностью «подручным». Разбой — как основа бытия, уступил место скотоводству, весь воинственный элемент был изъят рекрутами и определен на постоянную военную службу. Были набраны четыре полка улан из новых «скифов», а татары сейчас таковыми и были в своей массе. Не отдельным еще народом, а больше ордой, впитавшей в себя другие племена и народности, жившие два века тому назад в «Диком Поле». К тому же откололись они от «Золотой Орды» совсем недавно, и четверти века не пошло.

После «кровавой бани» даже ропота у бывших степных разбойников не случилось — на Волгу бежали немногие, откочевать им просто не дали. Все остальные присмирели под тяжелой рукой базилевса, и отпустили всех христианских невольников. Теперь ходить в походы за православными рабами стало смертельно опасным занятием без прямого на то приказа царя. Зато против волжской «Большой Орды» запретов не было наложено — ведь донские казаки нападали на них постоянно. Так что степная война велась с переменным успехом, но границы к северу потихоньку отодвигались, а вражеские кочевья были вынуждены потихоньку покидать степное приволье, отходя от Северского Донца, что стал рубежом.

— Мы ведь неизбежно будем воевать с Литвой, Петр Алексеевич — недопустимо ее усиление за счет русских земель. Со временем османы с татарами, благо языки схожи, в один народ сплавятся, и воевать против любого твоего врага будут яростно — вера ведь другая.

Павел криво усмехнулся, о таком варианте он раньше и помыслить не мог, создать «Турцию» в междуречье от Днепра до Днестра. Первый раз идея Василисы показалась ему бредовой, но поразмышляв над ней немного, прикинув последствия от польской экспансии, а также все усиливавшийся Венгрии, а затем и цезарцев, решил сработать на опережение. Да и грех при нынешнем малолюдстве столь ценный ресурс расходовать без всякой ощутимой пользы — воины из османов хорошие.

— Хм, не думал над тем. Жена тебе подсказала? Так я и думал — Василиса твоя «премудрая», истинная ромейка. Ладно, запреты строгие наложу, а то всех магометан перебьют — уж больно греки их крови жаждут.

Глава 47

— И как османы битву начнут, мастер? Чтобы ты сделал на их месте?

Император пристально рассматривал огромное, растянувшееся на пять верст, султанское войско. Для любого противника в нынешнем времени такое скопище в восемьдесят тысяч отчаянно фанатиков внушило бы жуткий страх, вот только не на «новых византийцев», и не сейчас. Когда в сражении с одной стороны сходится войско, пусть даже такое огромное, вооруженное на уровне технологий середины 15-го и века, а с другой регулярная армия, исход очевиден. К тому же двадцать тысяч христиан были отлично обучены, с пушками и ружьями, что должны появиться на три, а то на четыре столетия позже — так что результат противостояния очевиден.

— Отказался бы от генерального сражения, а используя превосходство в численности, устроил бы полноценную партизанскую войну. Действия бы подкрепил маневрами тех же сипахов, акынджи и дели — сосредотачивая массы конницы громил бы наши отдельные отряды, а то и полки. И растягивал бы коммуникации, отходя вглубь Анатолии. Кстати, Петр Алексеевич, в этом и причина, почему я настаивал на сохранении секретности, и применения нового вооружения и боеприпасов исключительно против ордынцев, причем стараясь истребить всех поголовно.

— Ты прав, мастер, — усмехнулся Петр, — если бы султан Мехмед знал, с чем ему предстоит столкнуться, он бы не повел свое воинство к Никее. А поступил бы так, как ты говоришь.

— Тем лучше для нас, — равнодушно пожал плечами Павел, — но чем больше мы их сейчас истребим, тем лучше. Желательно бы всех — чем жутче будет разгром, тем кошмарнее о нем пойдут слухи. А это сломит волю к сопротивлению, потому что дилемма проста — покорится, или умрут все поголовно! А жены и дети пойдут в неволю к тем же гяурам, которых раньше тиранили, и наступит жесточайшее возмездие!

— Да будет так, — глаза Петра недобро сверкнули, император направился к генералам — от западных чинов решили не отказываться, как и от греческих, и также оставили русские наименования. Царь принялся отдавать приказы, хотя в том большой нужды не было, все и так знали, как предстоит действовать, но напутствие монарха своим войскам перед сражением всегда необходимо, ведь сражаются живые люди, многим из которых сегодня придется стать мертвыми на поле брани…

— Ура!!!

Павел смотрел, как войска дружно приветствуют императора громким ревом. Все три дивизии вытянулись длинной линией, в каждой по четыре полка двух батальонного состава, по сводному батальону гренадер и егерей. Артиллерии представлял дивизион из трех батарей — тяжелой и двух легких, по восемь единорогов в каждой. Три сводных драгунских и один кирасирский полк составили вторую линию, предназначенную для развития успеха — эта конница была усилена казачьим и двумя уланскими полками, и двух дивизионов конной артиллерии . В резерве два гвардейских пехотных полка, сводный лейб-регимент из двух эскадронов кавалергардов, плюс дивизион гвардейской артиллерии и царский лейб-конвой из сводной сотни донских казаков и крымских татар.

На вид немощно и хило — в пехотных ротах по штату всего по 120 ружей, в эскадронах по полторы сотни палашей. Сейчас, конечно, меньше — и на то много причин — от боевых, убитых служивых, до санитарных потерь. И это было все, что имелось в армии, в городах остались гарнизоны, да кое-какие войска в Скифии. Да на галерах имелось по полуроте морской пехоты — всего на восемь сводных батальонов, но у флота сейчас были свои задачи, не менее важные, чем у армии.

Рекрутов брать в расчеты не приходилось раньше года полноценного обучения. Грекам, что толпами хотели влиться в армию, отказывали в приеме, сразу направляя в рекрутские депо — там народа уже набралось на вторую армию, и это с учетом, что брали всего одного из трех добровольцев, самых здоровых и молодых.

— Ура!!!

Громкие крики утихли, и теперь стало ясно, что битва начнется. Многочисленная турецкая конница тронулась с места, получив приказ атаковать гяуров. От грохота пары сотен тысяч копыт содрогнулась земля — для людей со слабыми нервами зрелище было ужасное. Накатывалась, подобно цунами, целый вал, в котором блестели железом доспехов сипахи — османское рыцарство, в пестрой одежде неслись дели — легкая конница, настоящие удальцы. И все с громкими криками, чтобы запугать противника.

Вот только противостоящий неприятель был отлично подготовлен, а изрядной частью служивых успел повоевать, получив необходимый боевой опыт. А те, что еще пороха в сражении не нюхали, были вымуштрованы так, что османская лавина не привела их в страх, стояли спокойно.

Одновременный залп из сотни единорогов, четверть которых была полупудовыми орудиями, остальные десятифунтовыми, привел к тому, что заложило в ушах. Впечатляющая картина, когда белые клубы порохового дыма закрыли на полминуты боевые порядки плотной завесой. Зато когда ветер сдул пелену, единороги дали новый залп — натренированные расчеты работали быстро. Над конницей вспухали белые клубки шрапнельных разрывов — но каковы потери пока можно было только догадываться.

С версты стали стрелять егеря — из штуцера в одиночную цель с такого расстояния не попадешь, но по густой массе коней запросто. Полторы тысячи нарезных ружей в умелых руках опытных стрелков страшная штука — лошади стали валиться, но вал конницы продолжал идти вперед, словно не замечая препятствий. И тут единороги дали залп связками дальней картечи — крупными чугунными шариками. И он произвел впечатление — Павлу показалось, что на несколько секунд османы вроде как стопорнулись на месте, но тут же продолжили самоубийственную атаку. Залпы гремели один за другим, но расстояние уменьшалось прямо на глазах — уже без всякой подзорной трубы Павел хорошо видел оскаленные в страшных криках лица османов. На секунду сердце словно облило ледяной водой — а что если турки все же дорвутся до пехотных линий, и вал коней просто погребет под собой «византийских» пехотинцев целыми шеренгами.

— Алла!

Османы яростно кричали, ответом им было молчание — противник не отвечал криками, он стрелял — пулями и картечью. А вот егеря стали отбегать назад, отстреливаясь с колена. И единороги продолжили стрелять — картечь буквально выкашивала османов, огромный ущерб стали причинять и штуцера. К егерям присоединились первые роты батальонов, состоящие из самых лучших стрелков, что сейчас ухитрялись делать три прицельных выстрела в минуту. Машинально подсчитав, что на версту фронта сейчас приходится два десятка пушек и полтысячи штуцеров, Павел уже с нескрываемым страхом, непонятно откуда появившимся, смотрел на озверевших турок, что уже были в сотне саженей, прошептав:

— Пулеметы бы, но где их взять только? Если последний орудийный залп не остановит — начнется резня!

Стоявшая прежде спокойно пехота колыхнулась. Первые шеренги опустились на колено, вторые подняли штуцера и фузеи. И залп грянул — уже из тысяч штуцеров и ружей. И тут же «плюнули» картечью единороги — все заволокло непроницаемой пеленой белого густого дыма…

Глава 48

— Так бы давно, а то уж было испугался!

Павел тихонько забормотал себе под нос, чтобы стоявшие неподалеку телохранители, совершенно спокойные и невозмутимые преображенцы, ничего не услышали. И смотрел на турецких всадников, словно не узнавая их, хотя мог разглядеть бледные лица.

Куда делась фанатичная ярость и жертвенность?!

Видимо, самые отчаянные и буйные сипахи погибли в самоубийственной атаке, кольчуга и латы плохая защита от картечи и пуль. А вал из конских и людских трупов стал вроде заградительной стены, перебраться через которую на скаку было невозможно.

Османы разворачивали коней, отчаянно нахлестывая, чтобы поскорее удрать от настигающей их смерти. Но не тут-то было — единороги перешли на беглую стрельбу гранатами и шрапнелью. Лошади заметались среди разрывов, приходя в паническое неистовство, животные буквально обезумели от страха, их ведь не готовили к столь страшному грохоту, хотя орудийную пальбу слышали не раз. Ведь турки старались сокрушить противника именно огнем, а благодаря огромным пушкам, что отлили для них европейские мастера, сокрушили крепкие стены Константинополя. Вот только подумать не могли, что исход полевого сражения можно решить только одним «огненным боем». Вообще никто в этом мире сейчас и представить такого варианта не мог, кроме, разумеется, «византийских» генералов и офицеров, что не только это знали, но умели толково применять в деле, благо солдаты были хорошо обучены к именно такому сражению.

Забили барабаны, взревели трубы, подавая сигнал к общему наступлению. Все три дивизии медленно двинулись вперед, стройные шеренги сохраняли равнение. Впереди россыпью бежали егеря, примкнувшие к штуцерам кортики и деловито прикалывая не только шевелившихся врагов, но и неподвижно лежавшие тела. Не раз и не два уже случалось, что вот такие «покойники» неожиданно оживали и рубили опешивших от «воскрешения» солдат, которые никаких доспехов не имели. Да панцири и не нужны были, ведь все ставилось на стрельбу с дистанции, с которой не только местные «ручницы», но и луки с арбалетами бесполезны.

Единственные, кто шел в сражение в латах, были кирасиры. Вот только их было немного, да и то в основном дворяне из местных греков и готов, и раньше сражавшиеся в рядах тяжеловооруженной конницы. Лошадей, способных нести в бой закованных в доспехи рыцарей, было немного, так что с немалым трудом удалось сформировать четыре эскадрона. Подобие бронежилетов носили также гренадеры, предназначавшиеся для действий в качестве штурмовой пехоты — солдат отбирали рослых и крепких, вдобавок к штуцеру добавлялась сумка с двумя тяжелыми гранатами, весом в три фунта. Бросали такую увесистую «колотушку», начиненную порохом и вполне совершенным взрывателем, напоминавшую противотанковые гранаты РККА, на двенадцать саженей. По сравнению с теми круглыми фитильными бомбами, что имели до этого петровские солдаты, новые РГ были настоящим «вундерваффе», опередившими время на четыре с половиной века.

Вся беда была в отсутствии нормальной взрывчатки, вернее, достаточного количества сырья для ее изготовления — азотной кислоты и хлопка. Первая почти полностью уходила на изготовления капсюлей, так как производство штуцеров постоянно возрастало, и требовалось огромное количество бумажных патронов. Хлопка в здешних местах еще не выращивали, удалось купить лишь несколько сотен тюков у иранцев, а также среднеазиатских торговцев из Самарканда и Бухары. У них также смогли приобрести китайский чай по заоблачным ценам — по весу золотом.

Так что изготовленной нитроцеллюлозы, основы для бездымного пороха и пироксилина, хватило лишь для экспериментов, и изготовления небольших партий, взявших «кровавую плату» с доморощенных «химиков» — импровизированные лаборатории взрывались с регулярной периодичностью, калеча и убивая и так немногочисленных «специалистов».

— Ура!!!

Дивизии надвигались на османов стройными линиями, «малые» единороги катили в боевых порядках, а вот «большие», в полпуда, способные зашвырнуть бомбу на расстояние в две с половиной версты, продолжали обстрел неприятеля, наводя на него страх. Османы потерпели не просто страшное поражение, это было и так ясно — чудовищный разгром.

Обескровленная ужасающими потерями конница просто сбежала с поля сражения, за ней резво последовали и ополченцы — те вообще побросали оружие и улепетывали со всех ног, лишь бы удрать от творящегося ужаса куда подальше, найдя спасение в повальном бегстве.

Паника страшная штука, а она возникает всегда, когда применяется новое, поражающее людей в бою оружие!

Так было всегда — аркебузы и арбалеты конкистадоров Кортеса через полвека вгонят в страх индейцев последнего правителя ацтеков Монтесумы. А танки и ядовитые газы деморализуют при первом применении даже отлично обученных немецких и английских солдат с немалым боевым опытом. А тут происходило подобное — бомбы и шрапнель, картечь и пули Минье, залповая стрельба. Страх и паника, желание быстрее удрать, вот что испытывали османы под массированным обстрелом из столь убийственного оружия, которое совершенно несвойственно данному времени.

«Византийская» конница и пехота бросились в преследование, памятуя, что «недорубленный лес вырастает», обтекая с двух сторон холм, где за повозками укрепились османы, не потерявшие голову. Судя по красной одежде, то были янычары, лучшая в этом мире пехота, сплошные фанатике, преданные султану — и было их не меньше десяти тысяч, а то и куда больше. Кулеврины с холма стали стрелять ядрами, но только пара из них попали в ряды пехоты, оставляя кровавые «просеки».

Тут же раздался барабанный бой — инфантерия стала проворно отступать на безопасное расстояние. Нести напрасные потери Петр Алексеевич не собирался, вперед выдвинули единороги…

— Самая настоящая бойня! Это скольких мы тут покрошили?!

Павел шел по турецкому лагерю, внимательно рассматривая завалы из человеческих тел. Шрапнель и бомбы сделали свое кровавое дело — османы погибли все, в плен никого не брали. Да это и безумие попытаться уговорить янычаров сдаться. Они даже пытались несколько раз прорваться из окружения, бросаясь в самоубийственные атаки густыми толпами — но каждый раз картечь валила храбрецов сотнями, если не тысячами.

Заметив Петра со свитой, Минаев подошел поближе и сразу все понял — император стоял над телом в окровавленной одежде, богатой, что было понятно по золотому шитью. Можно было не гадать, кто этот погибший — султана Мехмеда знали в лицо многие греки, да и русские — тот же князь Долгоруков отправлял посольство в Константинополе.

Подойдя поближе, Павел увидел, как исказилось ужасающей гримасой лицо императора, приняв жестокое выражение. Петр Алексеевич принялся отдавать приказы, и, не слыша их, Минаев с горечью в душе уже понимал, что вскоре произойдет самое страшное…

Глава 49

— Дож хочет войны с нами?! Так он ее вскоре и получит! Причем такую войну, которую не ожидает — слишком многое желает Венеция!

В голосе Петра послышалась осязаемая угроза, все собравшиеся прекрасно видели, что император взбешен, но все же сдерживается. И после долгой паузы царь заговорил снова:

— Я тобой доволен, Федор Алексеевич — ты сделал все, что было в твоих силах. Просто венецианцы еще не осознали, что они перестали быть повелителями Средиземного моря, на котором привыкли разбойничать, как хотят. Ничего — генуэзцам мы урок дали, теперь настал их черед.

Павел прекрасно понимал Петра — пользуясь слабостью Византии, венецианцы отобрали у нее целый ряд стратегически важных островов, включая два самых больших — Кипр и Крит. Укрепили они свои позиции и в Эгейском море, прихватив Эвбею, а с ней и ряд более мелких, но важных островов. Еще от империи ромеев «Республика святого Марка» также урвала Ионические острова с греческим населением, включая Итаку — родину знаменитого своей хитростью героя Одиссея. И как помнил Павел, эти острова у венецианцев отберет уже Наполеон, через три с половиной века, тогда еще генерал Бонапарт. А у французов отобьет их эскадра адмирала Ушакова, и Федор Федорович учредит там «Республику семи островов».

Сейчас Венеция находится на пике своего могущества, являясь самой мощной морской державой не только на Средиземном море, но и в мире. На континентальном берегу венецианцы строили крепости, которые можно было снабжать с моря — они служили опорными пунктами. Типичная «талассократия» — государство, существование которого зависело исключительно от владения морем, от контроля торговли на котором можно было извлекать существенные преференции. А там где господство, есть и узаконенное пиратство — когда грубой силой обеспечивают свое преимущество, на корню уничтожая любое другое судоходство, что не желает платить «пошлину».

На нее то, родимую, и намекнули открытым текстом, нагло и цинично боярину Федору Алексеевичу. А еще на согласие воскресшей из небытия империи ромеев «добровольно» признать все завоеванное венецианцами, и, главное — торговые перевозки должны были вестись исключительно кораблями под флагом «святого Марка».

Старый и многократно апробированный прием, когда торговым партнерам буквально выкручивают руки. Так Ганза ведет себя сейчас по отношению к Пскову и Новгороду — типа, мы продадим вам все втридорога, а закупим у вас по «сбитой» до минимума цене. Все равно вам деваться некуда, кроме нас никому не продадите, а если попытаетесь сами вывезти и продать — то горе вам, ничего не купим, а если надо то захватим, ведь морской разбой для купцов не менее прибылен, чем торговля.

Так что политика Венеции более чем понятно — она устранила уже от морских путей на востоке Геную, отчего та захирела со временем, потеряв также проход в Черное море, где раньше была владычицей. А вот с Османской империей этот номер не прошел — та сама построила мощный флот, который за два века непрерывных войн вытеснил венецианцев с восточного средиземноморья. И «Республика святого Марка» проделала тот же путь, что и Генуя, пусть ее немощность наступила позднее.

Все правильно — нужно уметь договариваться, и не стоит наглеть — ведь со временем на силу найдется другая сила!

— Мин херц, воевать с ними придется рано или поздно! Но стоит начать сейчас, пока они не знают, что ожидать от наших многопушечных кораблей. Вот и огребутся от нас, сговорчивее станут!

— Незачем с ними договариваться, — глухо произнес Яков Федорович Долгоруков, нахмурив брови. — Побить их в море надобно крепко — тогда оставшись без подвоза все их крепости и острова, от нашего наследства отнятые, поневоле сами сдадутся.

— У нас восемь дивизий, и еще гвардия — осадная артиллерия добрая! Если упрутся — то урок дадим, нам не привыкать!

Генерал-аншеф Автоном Головин знал, о чем говорил — благодаря подготовленным рекрутам все роты, батальоны и полки «раздвоили», приставив к каждому солдату, ветеранам в своей массе, по одному-двум обученным новобранцам. Да и сама структура предусматривала наличие заместителя или помощника при командире изначально во всех подразделениях, частях и соединениях — так что армию за зиму фактически удвоили.

Вот только оружия хронически не хватало, это Павел знал как никто. Таганрогский, Севастопольский и Керченский арсеналы с их орудийными и оружейными заводами и так работали без выходных и проходных, империя всячески наращивала свою военную мощь. И сила оказалась впечатляющей — меньше, чем за год, от османов очистили практически всю Анатолию. Магометанское население массами бежало в Левант, объятое ужасом — греки и армяне, раньше прибитые и покорные, поголовно восстали, и стали отплачивать завоевателям той же «монетой».

И момент оказался очень удачный — христиане помнили, кем они были раньше, и как обманулись, поддавших на посулы турок и более сниженные подати, чем те, которые собирали византийские власти. Произойди «реконкиста» позднее, то она бы встретила самое серьезное сопротивление — принявшие ислам греки и армяне стали бы по прошествии двух-трех поколений турками, которых было бы уже большинство населения. А так просто не хватило времени на обширную «османизацию», которая закончилась во времена Сулеймана Великолепного, которого теперь не будет.

После гибели в Никейской битве седьмого султана Оттоманской Порты Мехмеда, а вместе с ним погиб от картечи его сын и наследник Баязид, что должен был стать восьмым султаном, для деморализованных османов начался «великий исход» обратно в Азию. Туда, откуда они пришли в XIII веке, и закрепились в Анатолии, покорив местное христианское население, на относительно небольшой территории, пределы которой принялись расширять постоянными набегами и захватами.

«Молодой народ», пассионарность бьет ключом, энергичный, храбрый и предприимчивый. Ведь от правления первого султана Османа, до последнего седьмого, прошло всего полтора века!

Но такова судьба очень многих завоевателей, которые не смогли удержаться на оккупированных территориях — в истории таких много, одни народы, которые выплескивали бескрайние пространства Азии, сменялись другими, и нет именам этим числа. Но удержались в памяти лишь немногие из них, о других знают лишь историки, изучавшие эпохи по древним манускриптам, а названия большинства вообще стерлись со скрижалей музы Клио…

Глава 50

— А что ты думаешь, мастер?

Вопрос Петра застал Минаева врасплох — он просто отвлекся от венецианской проблемы на османскую. Все никак не научился мыслить по критериям здешнего времени, порой жестокого и бескомпромиссного И ничего тут не поделаешь — «исход» состоялся, находится в Анатолии стало для османов смертельно опасно. Жившие здесь тысячелетиями греки никого из них не щадили, выплескивая накопившуюся за десятилетия ненависть к завоевателям. А Петр им не препятствовал — дивизии шли вперед, сокрушая последние очаги сопротивления, а население, объятое ужасом, бежало перед ними, понимая, что за войсками идут безжалостные мстители. Но то пусть будет на совести царя — он сделал все, что мог по отношению к несчастным людям, потомки которых, впрочем, так же безжалостно истребят понтийских греков и армян, причем всего за полвека до его рождения.

— Пока венецианцы не в должной мере осознают, что такое единороги, и в чем наши корабли превосходят их флот. Потому терять время нельзя — атаковать нужно немедленно и высадить десанты для занятия всех островов, где нет серьезных укреплений.

— А где есть замки, мастер?!

— Разбить стены из осадных единорогов и забросать бомбами с «греческим огнем». Сжечь начисто, чтобы другим неповадно было. Если огонь разгорится, а это и произойдет — то потушить его будет невозможно. А кто попытается — есть шрапнель! Если мы сразу не покажем весь арсенал, и не проявим максимальную жестокость к тем, кто решит сражаться, война может надолго затянутся. И наоборот — милость к сдавшимся!

После слов Павла среди присутствующих за столом бояр воцарилась тишина — его мысли были унисоном с царскими. Но поразило «коллег» другое — запредельная решимость, готовность пойти на самые крайние меры, чего он раньше старался не выказывать. Но Минаев не замолчал, он взял паузу, после которой заговорил дальше:

— Западный мир был, есть и будет враждебно настроен к православным государствам, пока не установит над ними полную гегемонию. А если не удастся, то будет желать погибели, что и произошло с империей ромеев. Ведь именно венецианцы устроили четвертый крестовый поход и привезли крестоносцев к стенам православной столице, взяв ее штурмом и предав на поток и разграбление. Именно католики постоянно нападают на православные земли — вспомните сами, бояре, как схизматики поляки устанавливают свои порядки на территории бывших русских княжеств. А не они ли вкупе с папой устроили нам долгую «Смуту», приведя к нам своего «Лжедмитрия»?!

По комнате прошел ропот — все это хорошо знали — у каждого прадеды тогда воевали с интервентами. Павел сделал вид, словно не заметил такой реакции, и продолжил говорить дальше:

— Ромеи заключили позорную унию, и что?! Помог им папа?! А не генуэзцы ли с венецианцами вкупе помогли османам построить флот, надеясь за предательство христиан получить от османов торговые привилегии?! Нет у них чести и совести, бить их нужно, крепко бить — иначе морским коммуникациям нашим эти пираты будут всегда нести ущерб своими разбоями. И никогда не считать за верных союзников, даже ведя с ними торговлю. Станет выгодно — сразу нас предадут!

После произнесенных слов наступила тишина — царь обвел взглядом бояр, все наклонили головы, лица посуровели. Выбор был сделан — не сказав других слов, советники Петра единодушно высказались за войну.

— Что ж — я рад, что мы в согласии, бояре! Война так война, я сам пойду с эскадрой по островам Эгейского моря. Отныне проход по Дарданеллам для всех военных кораблей других держав будет закрыт. С торговлей пришли к нам — пропустим, с пушками — там и потопим!

Слова царя прозвучали глухо, но ухнули как тяжелые камни на стекло. Политическое решение было принято, а оно означало страшную войну. Генуэзцы и венецианцы никогда не смирятся с потерей своего доминирования в Левантийском море, они держат всю торговлю с восточными странами, да с теми же египетскими мамлюками.

— Что делать нам с родоскими рыцарями, бояре?!

— Отвезти в Палестину, пусть они освобождают Иерусалим, — усмехнулся Меншиков, вот только его слова никто не принял за шутку. Все знали, что император не прочь освободить всю христианскую Палестину и Левант от мусульман, и взять их под свою руку. Но все прекрасно понимали, что на такое дело просто не хватит сил, даже совершенное огнестрельное оружие не поможет. Но вот через несколько лет, когда войдут в строй новые корабли и начнут работу мануфактуры, то почему бы и не попробовать, имея два десятка дивизий по семь тысяч солдат в каждой?

— Пожалуй, Александр Данилович прав — нам нужно освобождать Киликию и восстанавливать Армянское царство, — старый Головин говорил негромко, было видно, что боярин хворает. — Объединив же его с землями горной Армении и хаченскими княжествами, мы получим защиту наших земель с востока. Мы будем помогать армянам, но не воевать вместо них — не стоит повторять ошибок базилевсов, и тем паче не устраивать религиозных гонений. Пусть веруют в Христа по-своему, лишь бы только хорошо сражались с неверными. Так и с рыцарями поступить родоскими — пусть клятвы свои исполняют. Но то мои мысли, Петр Алексеевич, не серчай ты на старика — богу богово, а кесарю кесарево!

— Чего ж мне на тебя серчать, дядя — все правильно. Если будут дальше воевать с сарацинами — пусть возвращаются в Антиохию, как мы туда придем. А нет — уходят прочь с наших островов, нечего им там делать, раз обещались Святую землю оберегать эти госпитальеры!

Павел только кивнул на слова Головина — тот был полностью прав. Вокруг собственно Византии располагались владения православный властителей, что надежно отсекали от врагов. Сербия, Болгария, Валахия и Молдавия прикрывали с запада, с востока Армения, как только она будет освобождена, и Грузия. На севере, через земли «Большой Орды», были русские княжества, самым сильным из которых было Московское.

Там и были враги — западнее великое княжество Литовское, захватившие все православные земли по Днепру. И польское королевство, вот уже как полтора века овладевшее Галичским княжеством, древней Червонной Русью. Вот здесь можно было воевать совместно с Москвой, благо посол великого князя Ивана Васильевича, вот уже во второй раз прибыл в Константинополь. Однако не все так просто — войск было мало, чтобы вести войну по всем направлениям — сейчас нужно сосредоточиться только на одном, вложив все силы в страшный удар.

А вот здесь требовалось думать и думать. Понятное дело, что если венецианцев поддержат венгры, то придется остановить продвижение в Киликию. И перебрасывать подкрепления на запад, но если в войну вступят поляки и литовцы, да еще ударит хан Ахмат, то защищать придется северные рубежи, а это вероятно .ВКЛ при поддержке поляков стремится выйти к побережью Черного моря между Днестром и Днепром, откуда их изгнали татары полвека тому назад. Так что ситуация невероятно сложная, и теперь все зависит от дипломатов — тогда и можно будет определиться с планами…

Глава 51

— Петр Алексеевич, я за последние семь лет работал в жизни как никогда. Но поверь, увеличить производство оружия просто невозможно — и так трудимся с полным напряжением сил. Я понимаю, что гладкоствольные фузеи производить гораздо легче, чем нарезные, и ставить на них прежние замки с кусочком пирита и огнивом, чтобы не мучится с увеличением производства капсюлей, но не стоит этого делать.

— Почему, мастер? Все пехотные батальоны получат обычные фузеи, «наперстки» бьют дальше обычных пуль, заряжать их легко. Согласен, что дальность стрельбы будет вдвое меньше, но так и полуверсты за глаза хватит, хороших стрелков маловато…

— Хорошо понимаю тебя, Петр Алексеевич. Пусть «гладкостволы» бьют не так точно, и дистанция меньше — но они вполне эффективны на поле боя — кто тут возражать будет. Да и дешевле в два раза выходят, чем штуцера. Вроде бы выгодно, но это только на первый взгляд. Ответь мне на один вопрос, можно ли идти вперед, если при этом постоянно делаешь шаги назад?

— Хм, действительно — озадачил ты меня. Фузеи намного лучше нынешних пищалей и кулеврин, которыми вооружены европейцы, но настолько же они уступают нашим штуцерам…

— Но никто ныне не может делать в большом количестве нарезное оружие, тем более капсюля — тут нужно иметь технологическую базу и какое-никакое, но химическое производство. А вот гладкоствольные ружья вполне по силам любому мастеру или умелому ремесленнику, и сейчас они смогут смастрячить их в достаточном количестве, причем не с фитильными, а с колесцовыми замками. Был бы образец, по нему сделать проще. Вот потому я и приказал снять с фузей наши старые замки, поставив капсюля. Нельзя, чтобы старые ружья попали в руки католикам — ты представляешь, что будет, если венгры, поляки, цезарцы и венецианцы начнут такие фузеи массово выделывать? А штуцера пустое — даже если станут трофеями, то скопировать их невозможно, капсюля не по зубам, а секрет их изготовления мы сохраним, на одном заводе в Таганроге сделать это просто.

Павел посмотрел на задумавшегося царя — тот что-то мысленно подсчитывал, потом негромко произнес:

— Ты как всегда прав, мастер — просто, когда враги со всех сторон обложили, хочется сразу всего и много.

— Если такое желание испытываешь, то скорее получишь ни хрена и постепенно, — Павел посмотрел на царя, тот только хмыкнул в ответ, мотнув головой. В последнее время Петр Алексеевич стал совершенно другим, более сдержанным, и уже редко поддавался импульсивным решениям.

— Ты на меня странно посмотрел, мастер. Тебя что-то тревожит?

— Да, государь, — негромко ответил Минаев, и Петр моментально напрягся, ведь к нему он редко обращался по титулу. — Ты со своей эскадрой принес в этот мир многое из того, что должно появиться на два века позже. Я от себя добавил то, что еще будет через полтора века. И главное — мы создали технологии, построили мануфактуры, верфи и заводы, которым в этом мире нет места. Хотим мы этого, или не хотим, уже не так важно — мы подстегнули промышленное и техническое развитие этого мира. Да, мы храним секреты, чтобы они не распространились по другим странам — как делать «гремучую ртуть», кокс для выплавки железа, дорны, кислоты и многое другое, да те же подзорные трубы, хотя стекло у нас выходит чуть мутноватое. Но скажи мне — трудно ли будет отлить из чугуна или меди единороги, если они попадут в руки венецианцам? И корабль по нашему типу построят ли они, если таковой на берег штормом будет выброшен?

— Сейчас можно многое сделать, — мотнул головой царь. — Кулеврины и колокола отливают, мастера есть — так что единорог твой по форме зальют, пусть не сразу, за несколько лет, но сделают. Да и корабль легко построят, для этого все есть нынче, от верфей до кузниц и полотняных мастерских. Его даже легче будет сделать, чем орудие отлить.

— Тогда у тебя, государь, есть всего десять лет, максимум пятнадцать — и ты потеряешь господство на море. И столько же лет потребуется на оснащение войск фузеями, пусть гладкоствольными, но с надежными замками и коническими пулями. И тактические приемы освоят — любой военачальник выводы сделает, — Павел пожал плечами, и негромко продолжил:

— У нашей державы будет преимущество только в мануфактурах, в получивших образование подданных, в зерне Скифии, в каменном угле Донбасса, в мариупольском и керченском железе. А если ты доведешь реформы до логического конца, то превосходство будет сохраняться в течение столетия, не больше. А там придет капитализм, и Византийскую империю быстро догонят в технологиях — прячь секреты, не прячь, но умные люди со временем разберутся. Единственное, что нужно успеть сделать — подготовить второй технологический рывок, чтобы снова опередить все страны мира. На столетие вряд ли удастся, но пяток десятилетий наши потомки вырвут. А там все — человечество может рвануть так, что аэропланы в твое время полетят, и пулеметы появятся. Война самый лучший двигатель прогресса!

— Ты что — помирать собрался, мастер? Просто глаза тоскливыми стали! Не дури, я без тебя как без рук!

— Пока детки не вырастут, умереть не имею права. Тем более, надо сделать так, чтобы спустя век твой правнук пошел в хранилище и взял наши разработки, тут же их задействовав. А есть вещи, которые могут дать такое преимущество, о котором ты сейчас помыслить не можешь. И кое-что существует уже в металле, ты можешь потрогать и даже опробовать.

— Покажи, — у царя тут же загорелись глаза — технические новинки он не просто любил, обожал. И находился на седьмом небе от счастья, когда Павел дал ему управлять моторной лодкой.

— Пошли, — просто ответил Павел, встал первым, и они с царем отправились в святая святых завода — особую мастерскую, где работал сам боярин, и куда не то, что заходить, даже любопытствовать о том, что там находится было запрещено под страхом смертной казни.

Минаев подошел к железной двери, которую охраняли два гвардейца, взявшие на «караул» при виде императора — застыв статуями и выпучив от усердия глаза. Достав из кармана массивный ключ, открыл хорошо смазанный замок и впустил вперед царя в полутемное помещение — свет попадал сюда из крохотных окошек, куда человеку, даже карлику, влезть было невозможно. С наружной стороны находилась открытая галерея, на которой постоянно находились стражники, бдительно неся службу, однако, не имели возможности заглянуть во-внутрь.

— Смотри, государь, устройство простейшее, — взяв обычную «катюшу», известную каждому фронтовику, Павел высек искру — пропитанный бензином фитиль тут же загорелся. Сняв стеклянные колпаки с двух керосиновых ламп, он зажег фитили, подкрутил, чтобы не коптили, и накрыл лампами. Петр этими приспособлениями сам пользовался, их выпускали по несколько штук в день, а зажигалки десятками — спрос был бешенный. Но все упиралось в нефть — в Керчи ее добывали и перегоняли, но там ее было мало. А в несуществующем пока Майкопе хозяйничали горцы.

Достав футляр, Павел раскрыл его — если бы вместо Петра оказался бы его современник, то он бы однозначно признал один из револьверов внушительного калибра в четыре линии.

— Дам пострелять, но позже — сейчас нет смысла такое оружие производить, если только не в штучных экземплярах для особых случаев. Слишком дорогое удовольствие вышло, не для серийного производства. Проблема с патронами — нельзя сделать гильзы, ручной работы накладно для казны.

Павел достал из ящика картонную папку — там были эскизы. И положил ее перед Петром, по краям стола поставил лампы. Отошел, уселся в кресло и закурил от «катюши» папиросу — он прекрасно понимал, что царь сейчас надолго погрузится в «нирвану», рассматривая эскизы, чертежи и схемы, внимательно прочтет пояснения. И хлынет вал вопросов…

Глава 52

— Зело страшно, куда «тюфякам» нашим!

Пушки рявкнули, выплеснув из стволов густые клубы порохового дыма. И когда тот развеялся, великий князь Иван Васильевич не поверил собственным глазам — вкопанные в землю на расстояние двухсот сажен бревна были измочалены, щепа торчала в разные стороны.

Византийцы резво пробанили стволы и снова зарядили пушки, необычные, на лафетах с большими колесами. Он знал про такие орудия, читал описания, разглядывал рисунки, но впервые видел знаменитые и таинственные единороги, с помощью которых ромеи, вернее как они себя ныне называли византийцами, истребили огромное турецкое войско и потопили великое множество венецианских кораблей.

Расчеты работали споро, видно было, что мастера изрядные и умелые, и если пушкари у византийцев все такие, то с ними ни одному врагу связываться не пожелаешь. Единороги рявкнули еще раз, посылая свои бомбы далеко, к домам и сараям, возле которых стояли на привязях коровы и овцы. И хотя до деревеньки было далеко, с версту, но прищурив глаза, Иван Васильевич увидел, что бомбы упали точно, взорвались и все заволокло пылью. А когда та улеглась, на что потребовалось четверть часа, так как единороги дали еще по два выстрела, великий князь не поверил собственным глазам — строения были изрядно порушены, весело занялся пожар, а вот стоящих животин не узрел, все полегли.

— Едем туда!

К великому князю тут же подвели коня, поддержали стремя, и уже через пару минут скачки Иван Васильевич разглядывал творящийся перед ним ужас. Всего девять полупудовых бомб с дьявольской начинкой, отнюдь не порохом, натворили дел. Дом был разрушен полностью, сарай вовсю горел — в небо поднимался черный столб дыма. Скотина вся побита, туши окровавлены — жалобно мычала корова с перебитыми ногами, да блеял баран, что никак не хотел умирать. Молодой правитель поморщился, и соскочивший с седла охранник ловко дорезал подыхающих животин.

— Они попадают с первого раза, государь, — боярин Федор Васильевич Басенок говорил тихо, глаза ничего не выражали, кроме спокойствия. Старика давно отстранили от воеводства — Иван не доверял лучшему отцовскому военачальнику, испытывая к нему стойкую неприязнь. Хотел даже ослепить за «поносные слова», но превозмог свое желание. Ведь тот смог найти общий язык с самим императором Петром, а связываться с базилевсом теперь себе дороже, лучше подождать и посмотреть, как будут развиваться события.

И сейчас он мысленно похвалил себя за терпение и предусмотрительность — в Москву прибыл посол из Константинополя, боярин княжеского достоинства Григорий Федорович Долгоруков — одно это имя крайне заинтересовало и великого князя, и все его окружение. Но посланник был скуп на слова касательно своего происхождения, а определить, кто он по говору было невозможно — хорошо говорил на несколько странном русском языке, без заминок общался по-гречески и латыни, а еще мог общаться на татарской речи. Боярин был зрелых лет, в бороде и волосах на голове виднелись седые пряди. Но взгляд умный и пронзительный, и Москву разглядывал с интересом, но не как иноземец, а будто отсюда родом, и никак не может узнать град, куда вернулся после долгой отлучки.

И свита была послу под стать — народ был в ней перемешан — греки и армяне, готы и лазы, русичи и казаки, генуэзцы и прочие народы, совсем не понятные. Но говорили меж собою на русской речи, она как бы была общей для всех. Воинов было несколько сотен, умелые, в панцирях в суконных чехлах, вооружены штуцерами, пистолями и фузеями, последние привезены были также в подарок — полтысячи штук. Вроде огнем также плевались, как «ручницы», но были легки по весу, и палили не дробом на сто шагов, а пулей, на наперсток похожей, и на восемьсот шагов, куда дальше даже лучшего лука, и не менее точно. А штуцера оказались гораздо страшнее, но стрелять из них без маленьких колпачков было невозможно, а их секрет византийцы хранили, как и приготовление знаменитого «греческого огня»…

— Что скажешь, князь Данила?

Иван Васильевич посмотрел на князя Даниила Дмитриевича Холмского, что командовал его ратями.

— Выстоять против византийцев в поле никто не сможет — до рубки никогда битва не доходит. Бьют издали из своих единорогов — на две с половиной версты послать разрывную бомбу могут, такие же, что ты сам видел, государь. Но обычно начинают палить с двух верст и меньше — над головами бомбы взрываются, и град железный людей и лошадей косит. А если ближе подойти, то таким же градом, что картечью называется, всех наступающих скашивает. Со штуцеров редко когда бьют с версты, и токмо стрелки умелые, остальные начинают палить, когда восемьсот шагов расстояние до врага. если залп дают слитный, то страшно — кони и люди валятся, доспехи не спасают. Пробивают железо редко, но удар страшный, в латах вмятины, ребра ломает, все тело синее, с кровоподтеками. А в руку попадет, вообще беда — месиво сплошное, смотреть страшно.

Иван Васильевич передернул плечами — если уж Холмский с таким выражением на лице говорит, то противник действительно страшный. Лучше уж не злить базилевса понапрасну.

— Что посоветуешь, княже?

— Прости, государь, но без его согласия ты земли под свою руку не подведешь. Если базилевс Твери помощь окажет, али Новгороду, то беда будет — не выстоим мы в поле даже против одной дивизии, — незнакомое слово Даниил Холмский произнес уверенно. И снизил голос, заговорил тихо:

— А в ней всего семь тысяч воинов при двух дюжинах единорогов. Но действуют все воедино, заряжают быстро, палят метко — на службе многие по десять лет находятся, как говорят, а то и больше, все вои умелые и опытные. Верны базилевсу как псы — присягу дают прилюдно, крест на том целуют, что десять лет верно отслужат и смерти не забоятся. А там каждый подбирает занятие по душе, землю дают, если хозяйство замыслит завести. И податей до самой кончины своей не платят. Но случись война, снова на службу выходят — базилевс щедр, монетой звонкой платит.

— Видал я деньги эти, похожи на серебро, но не оно, лжа одна!

— Не так, государь — все эти монеты, если в иные земли захотел поехать, на солиды в меняльной конторе живо заменят — хоть серебром, хоть златом, — князь еще раз снизил голос, хотя они были наедине, приближенные отошли. — И за эти монеты товары разные купить можно — в любом городе лавки посмотришь, глаза разбегаются. Железа много, и оно дешевое, государь, на утварь всякую идет. Еды всякой полно — в Скифии поля огромные, от края до края своими очами видел, а там злаков и зерна всякого растет множество. И стада огромные ходят на выпасе — татар не боятся.

— С таким то оружием им еще ордынцев опасаться, — фыркнул Иван Васильевич. — Сколько войска у базилевса?

— Осьмица дивизий, да еще гвардия. И еще десяток будет, а то и дюжина — это если с подручными властителями считать. Но войско у них не свое — оно принадлежит императору. Дети их в лицее при дворе должны обучаться, и всех знатных людей земель подвластных также.

— Аманаты берет?

— Учат их по-доброму, государь, языкам, воинскому делу, ремеслам даже, и знаниям разным. В войске базилевса все народы перемешаны — дисциплина строгая, все по приказам делается. А кто супротив скажет, или не захочет — живота лишают немедленно!

Иван Васильевич задумался — идти под руку базилевса не хотелось, но и получить его во враги тоже. А навредить император Петр мог страшно — даже если сам войско большое не пошлет, отряда хватит — рязанцы, тверяки и новгородцы живо на его сторону встанут. А если их еще и вооружат, вообще беда большая будет. А еще хан «Большой Орды» Ахмат «поминок» требует, это византийцы от татар отбиваются, а ему трудно. А на западе король Казимир с Новгородом шашни крутит — если навалятся со всех сторон, погибель принесут Московскому княжеству.

С другой стороны союз с базилевсом Петром, пусть даже «подручным» и «младшим братом» даст многое — обрести царский венец, жениться на Марии, княжне Феодоро, с кровью трех царей — Палеологов, Комниных, болгарских Асеней. Еще получить многое из того, что необходимо для «собирания» всех русских земель…

Глава 53

— Всю жизнь мечтал пройти по библейским местам!

Павел тяжело вздохнул, все же года брали свое — ему пошел семидесятый год. В таком возрасте нужно сидеть на скамеечке у ворот, да радоваться тому, что видишь. Но нет — на службе Петра Алексеевича скучать не приходилось — неугомонный император старался везде прихватить его с собою. И как подозревал сам Павел Минаевич, исключительно в виде живого талисмана, всегда приносящего удачу.

— Жарко, ученик, и это февраль на дворе, — Павел вытер испарину со лба платком, и оглянулся — раскинувшийся перед ними Иерусалим впечатлял своим бывшим величием, хотя следы прокатившихся по нему войн были хорошо заметны. Как и то, что когда то город являлся столицей христианского мира во времена крестовых походов, не таких и давних — прошло меньше трех веков, когда Саладин изгнал отсюда христиан, что господствовали тут почти столетие, образовав королевство крестоносцев.

А сейчас смотреть было тяжко и печально — везде следы разрушений, прежде густонаселенный город практически обезлюдел, хорошо, если тысяч семь народа сейчас насчитывалось. Причем христиан горстка, иудеев вообще нет, а оставшиеся жители смотрели затравленно на вернувшихся спустя восемь веков византийцев. А те в каждом захваченном городе, или освобожденном, тут с какой стороны посмотреть, обустраивались всерьез и надолго, и уходить оттуда не собирались от слова «совсем».

Император Петр готовился к этому походу четыре года, сразу же после освобождения Киликии от египетских мамелюков. Все прекрасно понимали, что нужно использовать громадное военное преимущество, что давала нарезное стрелковое оружие и единороги, над сарацинами — а под этим собирательным названием подразумевали все мусульманские народы. Шрапнель и пули Минье, хотя порой доходило и до картечи, буквально выкашивали вооруженных лишь холодным оружием, да луками, любых врагов, что бросались в самоубийственные атаки толпами, на конях, верблюдах или на своих двоих. Перевес в силах был чудовищный — с одной стороны беспощадный свинец и бомбы, с другой жертвенный порыв.

Наверное, так же англичане, выставив пушки и пулеметы, совершенно хладнокровно выкашивали махдистов в Судане. Таково противоборство цивилизаций, с главным постулатом — кто сильнее в данным момент, тот и прав. Это напоминало вечное движение всевозможных завоеваний, причем у каждой из сторон была своя истина, ив которой хотели убедить других, и собственная ложь, к которой постоянно прибегали. Но тут на дворе 15-й век, не 21-й — все происходящее было предельно искренне, хотя и жестоко само по себе. Даже ужасно — но все возвращалась на круги своя!

Христианское население Палестины и Леванта, составлявшее чуть ли не две трети от числа жителей, встречало византийские войска с ликованием — а мусульмане бежали от побережья вглубь пустыни, догадываясь, что их ждет. А оно и не мудрено — резня была одним из инструментов господства, когда за счет насильственного сокращения численности «инаковерующих», увеличивают процентную долю «правильно уверовавших». Можно также изгнать гяуров, но те, прекрасно понимая, что идти некуда, предпочитали переходить в чужую религию, чтобы спустя два-три поколения, чувствовать себя вполне своими среди религиозного большинства. Но этот процесс еще не достигнул половины пути, причем в прямом и переносном смысле — христиан тут было большинство, и даже в мамелюкском Египте православные копты составляли большую часть местного населения.

Надо отдать должное Петру — он целеустремленно делал то, что совершил и в реальной истории. Полностью подчинил себе не только православные церкви, но и грузинские с армянскими семь лет тому назад. И теперь начал «налагать длань» на восточные древние церкви, признававшие только первые соборы — всяких сирийских яковитов, ливанских маронитов, египетских коптов и прочих. И жестко, вплоть до самых крайних мер пресекал религиозную рознь, погубившую империю ромеев, когда константинопольские патриархи решили, что в своей политике они могут положиться на грубую силу императорского войска и бюрократии.

Петр Алексеевич подступил к этому делу и цинично, и прагматично — «хоть кукишем обмахивайтесь», как сказал он однажды староверам, «только двойную подать платите». А тут силой оружия стал внедрять полную веротерпимость между христианскими конфессиями и группами — удар дубиной по голове двух вступивших в спор есть великолепное средство для прекращения дискуссии на повышенных тонах, когда до мордобоя остаются минуты. А тут все славненько — государство всем выдало «люлей», кто не понял — повторило процедуру, но уже болезненней. И пусть все вместе истово молятся за императора и его победоносную армию, что защищает их конфессии и священнослужителей от неизбежной в будущем резни, если магометане их снова одолеют и захватят земли.

Населению эти дрязги только мешали жить, а новую власть они приветствовали и потому, что на три года крестьяне освобождались от податей, а потом должны были уплачивать только подушный, а в городах подоходный налог. Последний вполне терпимый — три шкуры драть никому не позволяли под страхом смерти. И администрацию подбирали заранее, из выпускников лицея — те служили императору, как и все подданные, и во время обучения ставку делали на воспитание, привитие чувства чести и верности. А взятки брать, куда без этого, значит, предавать императора со всеми вытекающими последствиями. Причем отбирали больше военных — у тех с понятием долга строго, брать будут, но в меру, в отличие от обычного чиновничества…

— Повелел я нашим послам сделать оповещение в странах европейским всем жидам, там проживающим. Дам я им «землю обетованную», с которой их изгнали хрен знает сколько веков назад. Пусть приезжают сюда все и выкупают у меня ее. Теперь можно и в долг, все приму.

Петр усмехнулся, посмотрел на Павла, и они оба рассмеялись. На своего рода «крестовый поход» базилевс получил деньги от еврейских ростовщиков, очень приличные деньги, под залог Иерусалима. И вот город взят, практически пустой, жителей до прискорбия мало — зато уже есть переселенцы — первые византийские корабли с ними недавно прибыли в Тир, причем за перевозку заплатили неплохие деньги.

Во многих европейских странах шли гонения на евреев, а тут представилась прекрасная возможность обрести собственное государство на пять веков раньше, чем это произошло. Причем, за плату предлагалась и «крыша» — Петр повел в поход дюжину дивизий, половина из которых должна была остаться на занятой территории. А спустя несколько лет полки можно заменять — Петр строил империю, перемешивая подданных в войсках, чтобы получить однообразную массу преданных не только базилевсу, но и самой идеи державы и православного «мира».

— Теперь нельзя упускать момент и ковать железо пока горячо, — негромко произнес император, рассматривая древний город, в котором зародилось христианство. Надо брать Египет, страсть как хочу посмотреть на пирамиды. Десантный корпус на корабли и галеры начнет погрузку, скампавеи и фуркаты пойдут вверх по Нилу — во главе Алексашку поставил, пусть свой маршальский жезл среди песков найдет!

Глава 54

— Как видишь, Петр Алексеевич, венецианцам хватило пяти лет, чтобы построить новые корабли и вооружить их карронадами. Пусть еще до единорогов они не дошли, но они скоро будут, сомнений у меня в том нет, они умелые моряки, что и показали.

Павел посмотрел на сумрачного, как темнота, императора. И прекрасно понимал его — погиб в бою вице-адмирал Памбург, что с отрядом из трех линейных 72-х пушечных кораблей и двух 16-ти пушечных шняв был атакован в Наваринской бухте венецианской эскадрой из семи трехмачтовых кораблей, на каждом из которых стояло не меньше полусотни пушек. Причем все они были новенькие, скопированы с русских почти в точности, вот только короткоствольные орудия уступали в дальности стрельбы единорогам. Однако свалка вышла знатная — два неприятельских корабля были сожжены «греческим огнем», один вынесло на берег полной развалиной, трое удрали в побитом виде, а седьмой византийцы взяли на абордаж.

Одновременно три десятка венецианских галер напали на русские, которых было на семь меньше чем у противника, но куда лучше вооруженных. Так что потопив полудюжину вражеских галер и взяв две галеры на абордаж, и потеряв три своих, византийцы одержали очередную победу.

Так что пресловутый «первый блин» у итальянцев вышел комом — флот под флагом «Республики святого Марка» потерпел поражение. Но это был тревожный звонок — огромное преимущество в вооружение стало сокращаться, и когда, а не если, венецианцы начнут отливать качественные единороги и карронады, наступит равновесие — качество перестанет играть свою роль, а в количественном соревновании превосходство будет на стороне восточной империи, а не торговой республики.

— Что будем делать, мастер?!

— Гибель вице-адмирала Памбурга случайность, одна из тех, которые неизбежны на море. Но свое дело он выполнил хорошо и одержал победу. Не зря погиб, славу приобрел, — Павел вспомнил, что Памбург в том времени, после плавания в Константинополь, через два года пьяным погиб на дуэли — его пронзил шпагой генерал Ламберт. Это тогда взбесило Петра, и он издал указ, по которому и дуэлянтов, и секундантов придавали за дуэли. И мотивировка была простой — за дуэли в России смерть. Хотите драться — покидайте царскую службу и уезжайте за рубеж — там и тыкайтесь шпагами сколько хотите, а тут «государеву службу» правите.

— В строй у нас входят новые линейные корабли, где пудовые орудия составляют четверть стволов. Если качественно строить по полдесятка кораблей в год, даже по три штуки, то при сроке службы в пятнадцать лет, у тебя будет громадный флот. Ему не будет равных, даже если Венеция объединятся с Генуей, не построят они столько. Кастильцев можно не считать, алжирские пираты, даже если не станут нашими союзниками, то все равно будут итальянцам кровными врагами.

— Может, следует начинать отливать твои бомбические пушки? Это же кошмарная жуть, видел я ее на испытаниях!

— Ни в коем случае, Петр Алексеевич — гонка вооружений никогда и никого до добра не доводила. Время этим пушкам придет через столетие, а то пройдет два века, тогда наши потомки извлекут на божий свет эту «домашнюю заготовку». Оставь им ее, ученик, поверь, что она пригодится в свое время, сейчас ускорять технический прогресс не стоит. Потому мы отказались от миноносцев — для них сейчас нет достойных целей.

— Да понимаю, просто за Памбурга отомстить хочется!

— Так перекрой Венеции торговлю — блокируй пролив от «каблука сапога» до Корфу, шнявы и галеры пусть отлавливают «купцов» везде, где только возможно. И через полгода дож сам начнет просить тебя о мире и справедливой торговле — куда им деваться?!

— Ты прав, мастер — мы им не мальчики для битья, как сам любишь говорить. Адмирал Крюйс рвется в драку, хоть старый стал…

— Да какой он старый — это с меня уже песок сыплется, а ему еще шестидесяти нет. Тебе вообще сорок пять — бодр и свеж! Таким будь — «сражения с Бахусом» до добра никого не доведут, время и так мало в жизни отпущено, чтобы на пьянки и баб его спускать!

Павел с улыбкой посмотрел на Петра — в этом мире он, став императором на пятнадцать лет раньше, совершенно изменил образ жизни. Прекрасный семьянин, три сына, достойные продолжатели его дел — ведь он их сам многому учил как в Лицее, так и мастерских. Припадки у царя совершенно прекратились, гнев прорывался редко, всегда улыбался и был очень деятелен. И рассудочен — решения Петр Алексеевич никогда не принимал импульсивно, все обдумывал и советовался. А еще у императора две дочери-красавицы, в мать пошли. И старшая Мария уже обручена с его первенцем Петром — это навсегда сблизит его семью с царской фамилией. Да и хранить так секреты будет сподручнее — наследник всерьез занимался науками, а он сам старался отдать ему все знания, которыми обладал.

— И то верно, мастер. Ты отдыхай побольше — дел у нас много!

— Это у тебя дела, а я доживаю — Головина старшего и Ромодановского пережил, хотя постарше их возрастом.

— Не прибедняйся — Яков Долгоруков тебя постарше будет, но до сих пор многих в воровстве уличает и на суд выводит, — усмехнулся Петр, и бережно похлопал Павла по плечу — рука у него была тяжелая, как у всякого кузнеца, что в юности орудовал тяжелым молотом.

— К тому же у тебя жена лекарь от бога, такие отвары готовит, что любую хворь из тела прогоняют.

— Что верно, то верно, люблю я ее. Примерно как ты новшества, ученик. Подавай тебе еще паровую машину для паровоза и парохода.

— Машина сия нужна — но не ко времени — тут ты прав. Через столетие потомкам нашим пригодится, а сейчас и конки хватит. Только крупных рыцарских коней закупили мало, самим разводить нужно.

— Надо, конные заводы для того и создали. А конки строй — они в любое время года работать могут, когда даже грязь везде по колено стоит. Не думал, что из чугуна такие безделицы как рельсы отливать можно, и на шпалы укладывать. Ты прав оказался — железную руду, уголь и прочее перевозить стало намного сподручнее, можно и ночами, лампы твои путь хорошо освещают, лошади тянут вполне бодро.

— Так все на будущее, государь — вначале отдельные ветки конки проложим, потом линию дальше потянем, ямские станции поставим со сменами коней, всю инфраструктуру для будущих паровозов заблаговременно построим. А как придет время, потомки паровозы и начнут делать. А железа и чугуна нам надолго хватит — запасов руды и кокса немерено, не по пять миллионов пудов можно плавить, а в десять раз больше. А это инструмент и орудия труда, с помощью которых производительность с доходами резко возрастет, и государство богатеть станет…

Глава 55 Вместо эпилога

— Сделал ты великое дело, Петр Алексеевич! Не думал, что на старости лет снова Киев увижу, а ты раз — и побежали отсюда поляки с литвинами, куда глаза глядят, тапки на ходу теряя! Знаменательный год у нас всех вышел — 1485 от Рождества Христова. Круглая дата!

Павел Минаевич задрал подбородок и посмотрел вверх, на каменные своды величественных Золотых Ворот. Пусть они были частично разрушенными от минувших лихолетий, но древнее сооружение, возведенное великим князем Ярославом Мудрым, вызвало в его душе трепет. Все видел в жизни, ко многому относился цинично и прагматично, а тут даже слеза на глаза накатилась, старческая сентиментальность на какую-то минуту взяла верх над разумом. Все же восемьдесят лет исполнилось — немыслимый для этих времен срок жизни, и двадцать четыре года из них он провел в этом новом для себя мире, что отстоял от его времени больше чем на полутысячелетие.

— Я тебе говорил, чтобы ты не торопился умирать, мастер, — хмыкнул Петр, который к нему за последние десять лет стал относиться с сыновьей опекой, причем совершенно искренне. Потеряв всех старых годами сподвижников, базилевс теперь категорически не желал, чтобы Минаев отправился на тот свет, раньше какого-то рассчитанного им самим времени.

— А когда отпустишь?

Павел усмехнулся, с улыбкой посмотрел на всемогущего императора, от одного имени которого все враждебные соседушки покрывались холодным потом, трясясь в «паркинсоне». Тот за прошедшие почти четверть века совершенно не изменился, даже седины не было, энергичный такой — пребывание в этом мире ему явно шло на пользу, и протянет он гораздо больше, чем те 53 года, что прожил в их истории. Если, конечно, не отравят или зарежут — но тут самому оплошать нельзя. Пока же несколько десятков заговорщиков, что за этот срок пытались царя умертвить тем или иным способом, сами мучительно расстались с собственной жизнью, а после смерти продолжали служить мумиями, выставленными для всеобщего обозрения.

Да и сыск старый Ромодановский поставил на серьезный уровень, воспользовавшись знаниями из дальних времен, а оставшиеся ему на замену сразу два гвардейца, с известными по «Тайной канцелярии» именами, оказались достойными преемниками и мух ртом не ловили. Так что политический сыск и контрразведка оказались в надежных руках — «нигилистов» и шпионов всегда нужно отлавливать, а последних по возможности вербовать, пусть пишут в Венецию, Рим или Краков под диктовку свои «цидули».

А вот разведка и так была у ромеев отлично налажена с момента создания самой империи. Греки ведь торговцы, это шпионаж патентованный в первую очередь. А еще есть посольства — тоже вполне легальные миссии по сбору информации. Но сейчас разведка вышла на качественно иной уровень, получив огромную сеть осведомителей из «богоизбранного народа», который рассеялся по всем европейским и мусульманским странам. Информация шла потоком, и не только — нужны были «агенты влияния», и не одиночки, а целая сеть, и ее удалось раскинуть. И возглавлял все это дело князь Голицын, умница, честный и неподкупный, со стратегическим мышлением. Да и брат у него был фельдмаршалом, третьим после Меньшикова и Автонома Головина, войска под его командованием и очищали сейчас правобережную Украину от литвинов и пришедших к ним на помощь ляхов.

Противник оказался серьезным, нечета плохо вооруженным, хотя фанатично храбрым мамелюкам. Хотя, к удивлению Павла, никаких крылатых гусар не было и в помине, с их белыми «крыльями» на седельных дугах за спиною. Видимо, время этой тяжеловооруженной конницы пока еще не пришло, да уже никогда не придет — огнестрельное оружие стало диктовать свои правила, опровергнув имеющиеся и привычные.

И у поляков оно имелось, причем в достаточном количестве — пушки и гладкоствольные фузеи с замками по «византийскому типу», с кремнием и огнивом, большей частью венецианской работы. Вот только иметь оружие не значит уметь им пользоваться — против петровских «коренных» дивизий, что уже почти два десятка лет оттачивали свою мощь в беспрерывных войнах с магометанами, противостоять польско-литовское войско не смогло, было разбито в пух, и обращено в прах. И резво покидало присоединенные к Литве православные земли, которые должны находиться под эгидой императоров, «защитников и оберегателей православного мира».

Сейчас шла последняя война за западные земли, которые принадлежали православной конфессии. Венгрию уже разбили, и мадьяры отступили с южных славянских земель, которые было заняли. Теперь удар пришелся по союзному польско-литовскому государству, которое никогда не должно стать Речью Посполитой. Дойти до Немана, Буга и Сана, и остановится, не переходя в земли католиков — зачем головная боль с ними?!

А так освобождение шло успешно — местное население сделало свой выбор в пользу Византийского императора, прекрасно зная о подушной подати, что не шла ни в какое сравнение с нещадными поборами, что устраивали местные властители. Да и защита от татар с востока, постоянно ходивших в набеги, была значимой.

Так что в итогах войны никто не сомневался — противостоять византийско-русскому войску ВКЛ просто не могло, даже с польской помощью. Может лет через тридцать, но Петр не собирался давать им время для подготовки. Как говорили в двадцатом веке — «паровоз нужно давить, пока он еще чайник, и не подрос!»

После этого удара по западным «партнерам», последует совместное наступление на восточные ханства — терпеть постоянные набеги, наносившие значительный ущерб, никто не собирался. И в том, что вся долина Волги до самых низовий будет покорена, Павел не сомневался. И так распадающейся на части Орде просто нечего противопоставить — за три-четыре года проблема будет окончательно решена и громадные пространства черноземов будут использованы полной мерой во благо народов, их заселивших.

Простоит ли много лет, и даже веков, возрожденная из небытия империя ромеев, принявшее другое обличие — этот вопрос Павел задавал себе неоднократно, ломая голову.

С одной стороны огромное количество народов, разноязыкость, и как следствие могут появиться центробежные тенденции, следствием которых является сепаратизм, с возможным отделением, причем военным путем. Такое происходило с множеством империй — неизбежный исторический процесс со всеми производными, если их заранее не купировать

Но с другой стороны практически все национальные православные окраины, за исключением готов и болгар, находятся под давлением внешних врагов, чуждых как религиозно, так и политически — и они видят в империи защиту. С запада это сербы и босняки, валахи и болгары, а будит еще русские окраины — Червонная и Малая, Черная и Белая Русь. На севере полностью союзное Московское царство с вассальными ему землями, включая Новгород и Псков, которые приняли «покровительство».

С востока аланы и грузины, армяне и сирийцы, марониты и иудеи, последние хоть и не христиане, но Библию почитают. С юга копты по Нилу, дальше народы Эфиопии и Эритреи — ахмарцы и тиграи, причем путь к ним проложен — появились корабли на Красном море, осталось только канал прорыть, но это дело других поколений.

Под скипетром императора и державным Андреевским флагом собран весь православный мир, по крайней мере, все земли, которые можно считать таковыми. И пока его объединяет общая для всех армия, никаких отдельных войск просто нет, страховка от сепаратизма и восстаний. А еще единая внешняя политика, которую проводить может только базилевс, другие цари и «господари» не имеют права отправлять и принимать посольства. А еще система образования, где как в плавильном котле, подобно армии и флоту, дети элиты разных народов сближаются как никогда прочно. И гимназии тоже — единая культура и образование тоже объединяют. Кроме того, взимание подушной подати со всех народов и ничего больше того местные правители не имеют права вводить дополнительно, как и чеканить собственные деньги.

Никаких внутренних таможен — торговля на любой окраине империи идет беспошлинно, открыт путь «из варяг в греки». Платят только иноземцы, католики и магометане, да и то не все — с союзников, а таковые есть, брать не стоит, пусть лучше включаются в «общий рынок», так для всех лучше. Экономика ведь объединяет народы, а политические игрища направлены на совсем противоположное…

— Ты о чем задумался, мастер?

— Старость, наверное, — слукавил Павел, и попросил. — Пойдем к Святой Софии, посмотреть на нее хочу. И моя мечта исполнится…

2023 год. Олха.

Уважаемы читатели — книга о попадание в прошлое большого Азовского флота Петра I закончена. Эскадра в его время не сыграла никакой роли — как и на многие начинания «великого реформатора» на нее потратили деньги без всякого ощутимого результата…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/277945