Ангел, право выбора

- Гад, я почти поверила! Нельзя так шутить! - Он продолжал ржать, она опять ударила его. - Давай говори правду!

- Ладно, ладно, не бей меня, - всё ещё смеясь, сказал он. - Это почти правда, у меня друг работает в компьютерном клубе, я езжу к нему играть по сети.

- У тебя нет здесь компьютера? - удивилась Светка, он качнул головой:

- Есть, в комнатах интернет медленный, в он-лайн игрушки играть невозможно, жуткие тормоза и постоянные вылеты.

- Он-лайн? - с подозрением вздохнула она, - у тебя точно нет зависимости?

- Нет, - хохотнул он, - расслабься.

Они замолчали, но по её лицу было видно, что она не до конца убеждена и всё ещё ищет в нём признаки игромании. Он всё замечал и продолжал тихо смеяться, потом решил отвлечь её от прикладной психологии:

- Как там твой именной супер-финт?

- Нормально, - немного нервно кивнула Света, перебросила на грудь длинный волнистый хвост, пожала плечами и напряженно улыбнулась, - я пытаюсь не циклиться на победе, учусь красоваться и получать удовольствие от своего «девчачьего» спорта. - Она иронично закатила глаза, он смерил взглядом её хвост и довольно кивнул:

- Помогает?

- Вроде, да, - приподняла плечи она, - процент удачных повторений подряд сильно поднялся, мы решили не убирать этот элемент из программы, я буду его делать. - Она нервно поджала губы и тихо сказала, - через два дня.

Опустила глаза и медленно выдохнула, сжимая руку на спинке кресла. Трамвай остановился, в салон повалили люди и Максим стал ближе, подождал, пока успокоится толкучка и трамвай наберёт скорость, как бы случайно тронул Светкины пальцы, всё ещё нервно сжатые, и с улыбкой сказал:

- Через два дня... это двадцатое, да?

- Угу, - тихо кивнула она, он улыбнулся ещё довольнее:

- Отлично, надо не забыть. Хорошо, что выходной, можно будет посмотреть он-лайн трансляцию. Хоть увижу твой супер-финт, а то мне уже интересно, что ж такое надо придумать, чтобы это даже для тебя было сложно. - Она чуть расслабилась и подняла на него удивлённый взгляд, он кивнул, - ага. Я смотрел твоё выступление на прошлогоднем чемпионате — это полная жесть, я думал, люди так не могут! - Он округлил глаза и качнул головой, - реально, после таких выкрутасов я постоянно ожидал что ты во что-нибудь превратишься и понесёшь возмездие во имя луны!

Она рассмеялась, перестала терзать спинку кресла и изобразила многозначительную улыбку:

- Ну если ты прошлый чемпионат так воспринимал, то готовься — в этот раз я точно призову какою-нибудь мультяшную супер-сущность.

- Розовую бензопилу? - поднял бровь он, она округлила глаза:

- О боже, где ты это взял?

- В мультике, - смущённо отвернулся он, она недоверчиво хохотнула:

- Ты смотришь японские мультики про супер-школьниц?!

- Ну, - Макс замялся, она ахнула и рассмеялась, заставив его смутиться ещё больше, он показал язык и с вызовом заявил, - да, я смотрю такие мультики! Меня друг подсадил, из мести, потому что я с него стебался и ржал, когда узнал, что он такое смотрит. Я месяц ходил над ним издевался, вопрошая небо, какой дебил может любить мультики про славненьких лолей, крошащих нежить мечами больше них самих? А потом посмотрел разок и понял — такой дебил, как я.

Светка тихо смеялась, потом со вздохом покачала головой:

- Капец... ни дня без новостей! - ещё немного похихикала и изобразила обиду, - зачем ты мне это рассказал? Я же теперь не смогу тренироваться, буду постоянно представлять в руках вместо предмета какой-нибудь лунный жезл!

- Ну и отлично, меньше будешь напрягаться, - усмехнулся он. Она, похоже, опять вспомнила о чемпионате и немного помрачнела, Максим заметил, посерьёзнел и спросил, - хочешь, я тебе позвоню перед выступлением?

- В Германию? - фыркнула она. Он кивнул, она нахмурилась, - это же дорого.

- Не-а, - качнул головой он, она удивлённо подняла глаза, он улыбнулся, - места знать надо. Есть сайты, через которые можно звонить заграницу, они предлагают пробные несколько минут бесплатно. Так что это не проблема. Хочешь?

Она опустила глаза и чуть улыбнулась, щёки залились румянцем, но скорее радостным, чем смущенным.

- Хочу.

- Давай номер, - он отпустил поручень и опёрся о него плечом, став ещё ближе, что смутило Светку ещё сильнее. Но она не отодвинулась. Тоже достала телефон и продиктовала номер, он набрал и довольно кивнул. - Отлично, теперь и у тебя есть мой.

- Ты что, мне нельзя его сохранять, - нахмурилась Света, парень удивлённо вскинул брови:

- Чего это?

- Потому что, - грустно улыбнулась она, - если мама залезет в мою телефонную книгу и увидит там новый номер, она почует неладное и начнёт проверять. Даже если я сохраню тебя как «Лена математика», она посмотрит номер, докопается до правды и устроит армагеддон. Я знаю, я уже попадалась.

- Жесть, - округлил глаза Максим, - ну хоть из журнала не удаляй, на всякий случай пусть будет.

- Ты думаешь, она только телефонную книгу проверяет? - фыркнула Света, потом сжалилась и улыбнулась. - Да не парься, есть способ, который она не просечёт. - Парень заинтриговано поднял брови, она хихикнула, - я его просто запомню. Есть проверенная техника, дай мне минутку.

Она опустила глаза в экран, стала быстро шевелить губами и загибать пальцы, буквально через минуту удовлетворённо кивнула и выпрямилась:

- Всё. - Решительно удалила вызов и улыбнулась в ответ на недоверчивый взгляд Максима. - Метод аналогий. К каждой цифре подбирается какой-то вопрос, последовательность вопросов запомнить легче, чем бессмысленный набор цифр. - Он уважительно приподнял бровь, она довольно улыбнулась. - У меня плохая память на цифры, маме так сказал когда-то школьный психолог и она до сих пор так думает, так что она не догадается. При минимальной осторожности это идеальный способ.

- И в чём заключается осторожность?

- Не называй имён, - принялась перечислять Света. - В ответ на «алло» говори что-то вроде «это психдиспансер?» - Максим прыснул, Света шутливо надулась, - хватит ржать, внимай мудрости, пока я жива! У меня знаешь, какой опыт? Я годами так общалась.

- Ладно, - хохотнул он, - что ещё?

- Помни, что если ответит мама, ты по голосу не отличишь, - продолжила учить Светка, - если она скажет, что это не психдиспансер или спросит, кто это, делай вид, что ошибся номером и бросай трубку. И ещё, - она тяжко вздохнула и неохотно попросила, - перезванивай. У меня на счету ровно столько, чтобы сбросить гудок, если ты хотя бы раз забудешь и примешь вызов, я спалюсь — мама точно знает, сколько у меня на счету и просто пополнение ничего не исправит.

- Капец, - потрясённо хохотнул Максим, запрокинул голову и медленно выдохнул в потолок, - вот это ниндзя-стайл...

Света немного виновато пожала плечами и опустила голову, опять потянулась за телефоном и поклацала, повернула экран ему:

- Моя телефонная книга.

Он всмотрелся, я тоже — там было четыре строчки. Мама, бабушка, Алина и такси. Максим ошарашено покачал головой, Светка кивнула и с улыбкой ткнула себя пальцем в висок:

- Всё остальное здесь.

- И сколько там? - всё ещё немного нервно спросил парень, Света криво улыбнулась и пожала плечами:

- Ещё пять, - он заинтересованно приподнял брови, приглашая продолжить, Светка замялась и отмахнулась, но он не позволил съехать с темы:

- Какие пять?

- Папа. Жанка, это подружка из прошлой школы, с которой мы это всё придумали, - неохотно ответила Света, - Вика из этого класса... Олег и ты.

- Угу, - многозначительно протянул мигом поскучневший Максим. - И часто ты с этим ниндзя-списком общаешься?

- С папой — ни разу, - напряжённо поморщилась Света. – С Жанкой раньше созванивались раз в месяц где-то, с Викой пару раз всего, она звала гулять, но я не пошла и она перестала приглашать. - Она замолчала, бросила осторожный взгляд на парня, плохо изображающего равнодушие и нервно продолжила, - Олег несколько раз присылал sms, сразу после сборов, но я не ответила, потому что мама оставила меня без денег.

- И ты решила создать страницу вКонтакте с Алининого компа, - иронично фыркнул Максим. - Как ты додумалась? Ты бы ей ещё ключи от дома и пароль от кредитки отдала!

- Хватит мне рассказывать гадости про Алю, - поморщилась Светка. - Я устала это слушать, тем более что мы с тобой уже это обсуждали.

- Ты знаешь, что она сидит под твоим ником сама? - вздохнул Макс, - меняет аватарки, статусы, группы? Это, по-твоему, нормально?

- С чего ты взял? - нахмурилась Света.

- Зашёл и посмотрел, - фыркнул он, достал телефон, поклацал и показал ей скрин страницы. - Вот это ты создавала? Я слабо в это верю.

Света взяла телефон, нахмурилась, вчитываясь и рассматривая аватарку, поражённо выдохнула и прикусила губу, на секунду закрыла глаза, как будто не могла это видеть. Горько хохотнула и покачала головой:

- Да... а я когда-то поверила, что она честно удалила эту фотку.

- Убедилась? - с издевательским сочувствием сказал Максим, забирая телефон и пряча в карман. - Она не только фотку поменяла, она полноценно живёт на этой странице, причём картину действительности неслабо искажает. Она такие вещи постит, которыми ты не интересуешься, пишет фразами, которые тебе несвойственны и которые... выставляют тебя дурой, если уж совсем честно. И вообще, ты, помнится, говорила, что удалишь страницу, - с плохо скрытой обидой сказал Макс, Света криво улыбнулась:

- А я ей сказала, чтобы она удалила. Она так и послушалась.

- Я с ней поговорю, - тихо сказал парень. Света испуганно распахнула глаза:

- Не вздумай. Она мигом донесёт маме. - Иронично развела руками и добавила, - как бы случайно, как и всё, что она делает.

- Почему ты с ней общаешься? - с недоумением спросил Максим. - Если ты знаешь, какая она подруга, почему до сих пор не послала её?

- Ты не представляешь, как это сложно, - с кривой улыбкой вздохнула Света, - я с ней ругалась и ссорилась уже миллион раз, она с потрясающим пофигизмом на следующий же день подходит и общается, как ни в чём не бывало. Посылать её прямым текстом каждый день я не хочу, у меня и так вообще нет подруг, а она хотя бы видимость компании и какая-никакая связь с обществом, она мне хоть новости рассказывает и ходит со мной есть. После того как Вика перестала со мной здороваться, я осталась за столом одна.

- А почему это она перестала? - нахмурился парень, Светка пожала плечами, он ухмыльнулся. - А ты не думала, что это тебе тоже Алина организовала?

Она на секунду удивлённо замерла, потом поморщилась и отмахнулась:

- Да ну их всех, мама меня всё равно никуда с ними не пускает.

Трамвай остановился, вышло три человека, зашло десять, стало так тесно, что Максиму пришлось упереться в поручень двумя руками, чтобы не раздавить Светку самому и не позволить этого другим. Хмурая тётка со складной тачкой схватилась за спинку кресла прямо поверх Светкиной руки и опёрлась всем немалым весом, Света поморщилась от боли и с трудом вытащила пальцы из захвата, посмотрела на наглую интервентку с тачкой, но та уставилась на неё прищуренными глазками, в которых светилось «скажи мне одно вежливое слово — и я буду визжать матом ещё три остановки». Света сжалась и отвернулась, Максим заметил и спросил, перекрикивая грохот:

- Что случилось?

- Мне не за что держаться, - скривилась она, парень бросил короткий взгляд на тётку и понимающе улыбнулся:

- Держись за меня, я не кусаюсь, - заметил, как она смутилась и наклонился ближе, добавляя почти на ухо, - пока не попросишь.

Света смутилась ещё больше, он рассмеялся, трамвай ускорил ход и загрохотал так, что разговаривать стало вообще невозможно. Она потянула из-за воротника наушники и жестом предложила один парню, он указал глазами вниз:

- В левом кармане мои уши и хаб, доставай сама, если я отпущу руки, ты станешь двухмерной.

Она кивнула и без вопросов расстегнула карман его мастерки, размотала наушники и сама сунула ему в уши, подключила к своему телефону хаб и воткнула свои. Открыла плейлист, названия в котором ничего не значили, включила первую песню, они переглянулись, одинаково загадочно улыбнулись и одновременно закрыли глаза.

Это было как горячий душ после тренировки. Как прийти домой поздно, уставшим, замерзшим и злым, раздеться и нырнуть в нагретую постель, где уже ждёт разомлевшее сонное создание, которое молча обнимет и прижмёт к себе, постепенно растворяя в безграничной нежности.

Я подошёл так близко, что почти уткнулся в них, хотелось утонуть в этом тепле насовсем, с головой, как они. Им было офигенно хорошо, вот здесь, в грязном раздолбаном трамвае, грохочущем и набитом раздражёнными людьми, выплёскивающими во все стороны своё недовольство миром, которое счастливую парочку обтекало, не касаясь. Они были вдвоём, маленький островок уединения среди бушующей толпы, капля тишины в море шума, глаз бури...

Мне показалось, они оба немного расстроились, когда толпа вышла через десять минут, перестав оправдывать своим давлением вынужденную близость. Максим отодвинулся, Светка взялась за кресло, переставая хвататься на поворотах за руки парня, а спустя ещё остановку, вагон остался полупустым и они неохотно вытащили наушники, усаживаясь рядом и делая вид, что ничего не произошло.

Света чего-то опять загрустила, печально рассматривая зелень за окном, Максим заметил и чуть толкнул её плечом, она обернулась.

- Хочешь чемпионский совет по мотивации? - загадочно сказал он, она заинтригованно кивнула, парень выдержал паузу и медленно выдал, - загадывай желания. - Увидел лёгкое недоумение в её глазах и пустился в объяснения. - Знаешь, говорят, что человек бросает монетку не потому, что хочет узнать результат, а потому, что пока монетка крутится в воздухе, он сам для себя решает, какой результат хочет получить. И если загадать что-то вроде «если попаду мячом в корзину с середины поля, то сдам математику на отлично», то это не удача, результат броска зависит от тебя, от того, насколько тебе нужна эта пятёрка по математике. И если реально нужна, то ты очень постараешься попасть. То есть связь двусторонняя, понимаешь? - Он заглянул ей в глаза, она немного удивлённо кивнула, улыбнулась:

- Ты загадывал желания на чемпионате?

- Ага, - он немного смущенно кивнул, пожал плечами. - Это были очень важные желания, и судя по результату, метод действенный. Я не просто взял золото, я заметно превзошёл свои личные рекорды. На самом деле, - он с лёгким недоумением поднял брови, - я в жизни так не плавал, как тогда. Даже в самой лучшей форме. И после чемпионата я ни разу не смог повторить свой результат на тренировке, прикинь? Мотивация решает.

- И что ты загадал? - заблестела глазами она, он уклончиво отвёл взгляд и протянул:

- Да... не важно. Это были личные, неспортивные желания, и одно уже сбылось. Второе тоже скоро сбудется, а третье — не знаю, по нему получилась бронза, наверное, я недостаточно сильно хотел.

- Прикольно, - улыбнулась она, опять задумалась, но в этот раз о хорошем. Максим помолчал ещё немного, потом спросил:

- А можно нескромный вопрос?

- Ну? - подняла бровь Света.

- Твоя мама проверяет твои вещи? - Света округлила глаза, он пояснил, - чисто теоретически, если тебе скажут, что она лазила в твоем ящике или сумке, ты поверишь?

- Я не удивлюсь, - с сарказмом качнула головой Света. - Я уже говорила, у нас с ней «абсолютный коммунизм, частной собственности нет». А откуда такие вопросы?

- Я сегодня попросил Юльку передать тебе кое-что, - криво улыбнулся Максим, - она сказала, что оставила в твоём шкафчике. А после тренировки ко мне подошла твоя мама и ткнула мне это обратно, сказав, чтобы я не тратил время зря.

Света с усталой обречённостью потёрла лоб, безнадёжно пожала плечами и вздохнула:

- Верю, она могла. И ты, пожалуйста, больше так не делай, даже если я ничего не получила, я отвечу за это на вечерней тренировке и она удвоит бдительность в вопросе моей охраны от всего мира.

- Понятно, - криво улыбнулся Максим. - Не буду. Я бы не стал передавать через Юльку, просто знал, что вы завтра в обед улетаете, а я сегодня должен был уезжать на неделю к родителям и вообще в клуб не собирался, у меня автобус скоро.

Она немного смущенно и виновато вскинула брови, как будто спрашивая, что он в таком случае здесь делает, Максим понимающе улыбнулся и расстегнул рюкзак:

- Это тебе.

Светка с радостным изумлением взяла протянутую открытку и пару секунд смотрела на неё не открывая, потом бросила короткий взгляд на парня, опять резко потупилась и залилась румянцем. Медленно открыла, прочитала несколько раз, улыбаясь всё шире, потом закрыла и сжала между ладонями, в несколько подходов подняла взгляд на довольного произведённым эффектом парня и тихо сказала:

- Спасибо.

У неё был такой взгляд... это было не выражение лица, а состояние всего тела — вибрирующая, напружиненная радость, готовая вот-вот взорваться беспощадным восторгом, не знающим преград и запретов. Когда на меня так смотрела Ксюшка, это значило, что мне срочно надо освободить руки и стать поустойчивее, потому что через секунду она на меня с визгом запрыгнет, обхватывая руками, ногами и зубами, а потом начнёт пищать, скакать и раскачиваться, как обезьяна на дереве.

Светка не прыгнула, но было видно, что ей очень хочется. Максим всё заметил и понял, что его тоже дико обрадовало, он чуть развёл руками с видом «ну вот как-то так» и застегнул рюкзак, поднимаясь и забрасывая его на плечо.

- Мне пора, у меня автобус.

- А... подожди, - Света растерянно приподняла открытку и виновато поджала губы. - Я же не могу её взять с собой. Мама вернула её тебе, а потом найдёт у меня — она всё поймёт...

Он замер, сел обратно и хмуро выдохнул:

- Блин. Я не подумал. - Покосился на открытку в её руках и пожал плечами, - ну, что делать — давай сюда, пусть валяется у меня, пока ты не выползешь из-под гнёта матриарха и не обзаведёшься хоть чем-то личным.

Света вздохнула так горестно, как будто у неё последнее отбирали, обернулась, высматривая в окне приближающуюся остановку, прикусила губу и шмыгнула носом:

- Сейчас, подожди. - Развернула открытку и жадно уставилась на каллиграфическое переплетение букв, Максим с лёгким смущением прищурился:

- Что ты делаешь?

- Запоминаю, - немного отстранённо ответила она, не отрывая взгляда от открытки. - Личное у меня хранится только в голове, это быстро.

Трамвай начал со скрипом тормозить у остановки, Максим поднялся и опёрся о кресло. Грохнули двери, Света закрыла глаза и выдохнула, резко встала, с сожалением протянула открытку и ещё раз быстро сказала:

- Спасибо. Большое.

Он чуть улыбнулся, взял открытку.

- На церемонии открытия будешь выступать? - она кивнула. - А двадцатого во сколько начало?

- В девять, - шёпотом ответила она, глядя ему в глаза так же жадно, как только что смотрела в открытку, как будто хочет вобрать в себя и навсегда запомнить.

- Я позвоню в половину, - Максим подался к ней, так неуверенно, что мне на секунду показалось — он её сейчас поцелует... нет, только шутливо подёргал её за хвост и улыбнулся. - Удачи. Пока.

- Пока, - еле слышно выдохнула она, он быстро вышел и сразу перешёл на другую сторону дороги. Дверь захлопнулась, трамвай погрохотал дальше, всё наращивая скорость.

У Светки было такое лицо, как будто она уже победила.

***

Я опять был на чемпионате мира, буквально на десять минут раньше того момента, который наблюдал в прошлый раз — сколько нового открывается, когда знаешь, куда смотреть! Свету позвала Юля, сказала, что ей звонит какая-то Жанна, по телефону в холле, надо спуститься на первый этаж и ответить. Судя по тому, как Светка засияла, она прекрасно поняла, что за «Жанна» ей звонит, повернулась к маме и изобразила вымогательский скулёж голодного щеночка:

- Можно? Я быстро! Пожалуйста-пожалуйста!

- Две минуты, - недовольно выдавила мама-тренер и Светка сорвалась с пробуксовкой, через секунду материализовавшись у стойки ресепшена, где ей с улыбкой подали трубку. Я прижался ухом с другой стороны.

- Да? - она сияла, а после ответа засияла ещё ярче.

- Привет.

- Привет, Жанна, - хихикнула она. Её радость расплёскивалась вокруг фонтаном, от этого ощущения захотелось беспричинно смеяться, посмотрев вокруг, я заметил, как несколько человек, ставших невольными свидетелями, тоже улыбнулись.

- Как ты там?

- Отлично, - ещё шире улыбнулась Светка, её настолько распирало счастьем, что она приплясывала на месте, кусала расползающиеся губы и сжимала в кулаки пальцы даже на ногах. Я задумался о том, чтобы отойти, опасаясь, что бушующая внутри радуга польётся из ушей — моя флегматичная натура на такой эмоциональный шторм не рассчитана.

- Я видел, - тихо рассмеялся Максим, помолчал и совершенно серьёзным тоном сказал, - танец на открытии был шикарный. Нереально.

- Спасибо, - прошептала Светка, прижимая трубку к щеке, как котёнка или мягкую игрушку.

- Это твоё лучшее выступление, Свет, - впечатлённо выдохнул он. - Я смотрел все твои соревнования, которые есть в интернете, но ни от одного меня так не вштыривало!

- Что? - удивлённо рассмеялась Света. - В смысле?

- Я рисовать начал, - с лёгким недоумением ответил парень. - Блин, я двадцать лет прожил, думая, что у меня руки не из того места, а вчера... Не знаю, что на меня нашло. Я изрисовал твоими прыжками учебник по анатомии, - он тихо рассмеялся, немного ошарашено, как будто сам не верил в то, что говорит. - Боюсь, теперь он имеет художественную ценность. Ты чудо.

Она топталась на месте, не зная куда себя деть от восторга, зажимала ладонью рот, чтобы не начать пищать, или чтобы не лопнуть от счастья — не знаю, меня такие эмоции редко посещают.

- Свет? Ты ещё там?

- Да, - кивнула она.

- Тебе скоро выходить?

- Да.

- Я это выдержу или мне пить успокоительные заранее? - хохотнул он, она рассмеялась, - а то, кто тебя знает — все эти открытые костюмчики, плавные движения, именной финт, который я никогда не видел... Выдержит ли слабое сердце спортсмена? - Она опять молча улыбалась и сияла всем телом, он хохотнул и уже серьёзно спросил, - готова покорить мир?

- Абсолютно, - довольно кивнула она.

- Ну так иди и покори! Потом помашешь мне в камеру.

- Хорошо, - часто закивала она. - Спасибо.

- Давай, до связи.

Она отдала трубку и прижала кулаки к груди, покачиваясь от избытка счастья в организме. Посмотрела на часы на стене и побежала обратно к маме, но уже на подходе её поймала за руку Алина:

- Я только что такое узнала, Светик...

Я чуть не рассмеялся, хлопнул себя ладонью по лбу — куда ты лезешь, наивная?! Кому какое дело до твоего Олега, дурочка, плачет она, господи...

Но Светка отнеслась к этому фарсу с живейшим участием, даже расстроилась, но готовясь к выходу на ковёр, попросила у мамы минутку сосредоточиться и нашла глазами ближайшую камеру, зажмурилась, крепко сжимая кулаки и выравниваясь, выдохнула... и улыбнулась. И от неё опять хлынуло счастье, тёплой волной во все стороны, всё усиливаясь и нарастая, до горячей пульсации, до восторженного трепета.

Она вышла на ковёр не соревноваться, а просто выплеснуть в мир своё состояние самым лучшим для неё способом — через движение. Это было слишком круто, чтобы проматывать — я посмотрел ещё раз, только теперь стоял рядом с её мамой и чувствовал, как она ею гордится, это вносило в торнадо, гудящее на ковре, тонкий привкус зрелого счастья.

Когда всё закончилось, Светку бросилась поздравлять Алина, с таким ненатуральным визгом, что мне хотелось сунуть ей что-нибудь в рот, чтобы заткнулась. Светка махала ручкой всем камерам по очереди, в этот момент к ней протолкалась Юля и тихо сказала:

- Отлично выступила.

- Спасибо, - улыбнулась Светка, Юля бросила короткий шпионский взгляд на отвернувшуюся маму-тренера и ещё тише добавила, кивая на свой телефон:

- Это не я сказала. Это фанат один пишет.

Светка округлила глаза, улыбаясь ещё радостнее, а Юля понимающе смерила её взглядом и покачала головой со вздохом, означающим что-то среднее между «ну вы, блин, даёте» и «как ему это удалось?».

Я решил слетать и глянуть на Дёмина, почему-то захотелось. Он сидел за компом в незнакомой мне комнате и действительно марал учебник, а излучаемый им букет эмоций заставил меня сочувственно улыбнуться — это я мог понять, даже очень. Терпкую смесь из гордости, восхищения и ревности, когда самый твой человек счастлив где-то далеко от тебя. Я так смотрел на Ксюху, когда её поздравляли на одной большой выставке, в которой она принимала участие — она была довольна как слон, её все обнимали, а я сидел с натянутой улыбкой и мечтал, чтобы вся её радость, которую она сейчас тратит на всяких левых людей, была моя. Чтобы мы были только вдвоём, чтобы её обнимал я, а не какие-то левые художники. Хотелось подбежать и заорать «уберите руки!», схватить её, унести в укромное место и просто сожрать, чтобы она была целиком моя, только моя и ничья больше, чтобы никто её не видел и она никого не видела, кроме меня.

Максим бросил короткий взгляд в монитор, где Светка радостно махала в камеру, улыбнулся и перевернул страницу, опять берясь за карандаш.

***

Прилетели домой они в субботу, так что увидеться сразу не получалось. Светка постоянно теребила телефон и наконец он не выдержал и зазвонил.

- Психбольница имени Кащенко! - радостно пропела Светка.

- Приезжайте срочно, мне кажется, я схожу с ума, - весело ответил Максим и они оба тихо рассмеялись. - Можешь говорить?

- Да, мама в ванной, ещё минут пять точно есть, - Света закрыла дверь поплотнее и села на кровать. - Как съездил к родителям?

- Да как обычно, тоска смертная. А ты как добралась?

- Как обычно, - вздохнула она, - устала.

- Золото тяжелое? - хохотнул Макс.

- Конечно — целых три штуки! Знаешь, как тяжело?

- Знаю, - вздохнул он. - Тяжело, капец. Желания загадывала?

- Конечно, - кокетливо хихикнула Света. - Ничего не скажу, пока не сбудутся! Твои, кстати, уже все сбылись? Ты что-то говорил про «вот-вот».

- Два из трёх — уже. Третье, я думаю, тоже скоро будет, хоть по нему и бронза получилась. Не знаю даже, то ли я плохо хотел, то ли тот китаец загадал что-то более важное...

- Ой, всё, - шепотом перебила его Светка, - мама воду выключила, сейчас выйдет. Пока. Спасибо за всё.

- Давай.

Она быстрее отключилась и удалила разговор из входящих.

Я стал мотать дальше, мне было интересно найти всё-таки «тот самый» день, парочка чемпионов продолжала весело кататься в трамвае, всё меньше напоминая просто друзей, я видел, как сильно Светке хочется к нему прикасаться без причины, но она сдерживалась — то ли стеснялась, то ли боялась. С парнем было сложнее — он, в отличие от Светки, ничего не стеснялся и не боялся, просто вёл себя осторожно, чтобы не выглядеть наглым. Ему это тяжело давалось.

Я как-то заметил забавную картину, как в приоткрытое окно трамвая влетел кленовый листик, маленький и уже жёлтый, причём нырнул прямиком Светке в декольте. Чтобы попасть в очень скромный вырез её кофты, листик должен был быть пилотом высшего класса, но ему это удалось. Максим оценил этот пилотаж одобрительным кивком и мурлычащим:

- Ммм, а листик знает, куда падать.

Светка засмущалась и раскраснелась, вытащила дерзкий листик и хотела выбросить обратно в окно, но Макс его отобрал и спрятал в карман, не слушая возражений и обещая, что засушит и поставит в рамочку.

А спустя полтора часа сидел за столом в своей комнате, задумчиво вращая смелый листик пальцами и истекая смутным волнением, смешанным с откровенным желанием, таким острым, какое бывает только у абсолютно здоровых подростков без пары. Его мысли парили где-то далеко и им там очень нравилось, возвращаться в суровую реальность не хотелось, но он вернулся. Отложил листик и с силой потёр лицо, шепча:

- Возьми себя в руки, животное!

Резко встал, бросил листик между страниц открытого учебника с изрисованными полями, захлопнул и сунул на полку. Мне было его жаль.

***

«Тот самый» день оказался в конце сентября, он действительно был мокрый и грязный, да к тому же холодный. Моросил мерзкий дождик, недостаточно сильный, чтобы открывать зонт, но заставляющий вытирать лицо, Светка топталась на остановке и смотрела себе под ноги, злобно затаптывая желтые листья поглубже в грязную лужу. Когда трамвай подъехал, она молча вошла и взяла у Максима рюкзак, не поднимая глаз, стала на своё обычное место и только когда трамвай тронулся, в первый раз бросила взгляд на встревоженное лицо парня. Он даже здороваться не стал, потому как знал, что она не услышит.

Светка потопталась на месте, потом решилась и сняла наушники, посмотрела на Максима немного виновато и набрала воздуха, чтобы что-то сказать... посмотрела в его всё понимающие глаза и отвернулась — врать не захотела. Опять сунула в уши наушники и закрыла глаза. Он осторожно вытащил у неё один наушник, наклонился и вставил себе, тут же поморщился и отдёрнул, как будто его током ударило, покачал головой и вернул ей, только тише сделал, на два щелчка. Света поправила наушник плечом и опять на секунду взглянула на Макса, со смесью вины, боли и обиды, невыплеснутого раздражения и нервной дрожи, которая уже прорывалась в каждом её движении.

Он секунду посмотрел в её лицо, потом забрал из её рук свой рюкзак, забросил на плечо и расстегнул куртку. Она шмыгнула носом и опустила голову, я не понимал, чего они оба ждут. А когда трамвай остановился на следующей остановке, понял — толпы. Как только в вагон набились мокрые раздраженные люди, обжавшие их со всех сторон, Максим уперся обеими руками в поручень, а Светка обеими руками схватилась за парня. Уткнулась лицом ему в грудь и разревелась, комкая в руках низ его пайты и трясясь как в истерике.

На следующей остановке людей стало ещё больше, все толкались и ругались, обсуждали погоду и оттоптанные ноги, трамвай грохотал и скрипел на поворотах, никто не обращал ни малейшего внимания на плачущую девушку. Я подумал, что в нашем городском транспорте умереть можно — никто не заметит. Светка ревела, прижимаясь к Максиму и прерывисто всхлипывая, парень стоял ровно и молча, вокруг него клубилось сочувствие и злость на себя за то, что ничего не может сделать. А Светке постепенно становилось легче — спустя минут десять, когда они подъезжали к следующей остановке, она уже не плакала, но продолжала прижиматься щекой к его груди.

Когда большая часть толпы вышла, Максим попытался мягко отстраниться, но Света шагнула вместе с ним, оставаясь на прежнем расстоянии, а потом медленно разжала пальцы, мнущие пайту, провела ладонями по его талии и сцепила пальцы в замок за спиной. Он замер. А она потёрлась лицом о его грудь, как кошка, провела ладонями по спине под курткой, вверх до лопаток, потом вниз до пояса, прижимаясь ещё крепче.

Это было уже не отчаянное цепляние за кого-нибудь, лишь бы выплакаться, это была откровенная ласка, недвусмысленная. Максим растерянно замер, бросил быстрый взгляд на полупустой вагон, но никто не обращал на них внимания. Тогда он осторожно наклонил голову и прижался щекой к её макушке, подождал реакции, не дождался, так же мягко и осторожно положил ладонь ей на спину, перехватив поручень поудобнее второй рукой. Опять ноль реакции. Я чувствовал его напряжение и жажду, слышал даже отсюда, как отчаянно сильно колотится его сердце и понимал, что Светка это тоже слышит. А ведь это почти признание, учащенный пульс в таких случаях даже палевнее, чем эрекция — её может вызвать любая мимопроходящая задница в шортиках. А вот заставить сходить с ума сердце может только человек, который даже в мешок завернутый останется желанным.

Трамвай нёсся по маршруту, салон пустел, на этой остановке они всегда садились. Не в этот раз — парень опять предпринял попытку отодвинуться, она опять не пустила, прижимаясь ещё сильнее. Он чуть улыбнулся и закрыл глаза, они простояли неподвижно всю дорогу, и только под конец Максим глянул в окно и наклонился к её уху, очень мягко шепча:

- Светик, приём.

- Что? - пробурчала она, не отрываясь от него.

- Тебе выходить пора.

Она приоткрыла глаза и посмотрела в окно, опять зажмурилась:

- Ещё рано. Ещё полминуты.

Он улыбнулся и наклонился ещё чуть-чуть... я видел, как ему хочется коснуться губами её шеи или волос, и чувствовал, сколько усилий он прикладывает, чтобы этого не сделать. Потому что боится показаться негодяем, который воспользовался ситуацией, или не хочет её испугать, не знаю. Я бы не сдержался, я столько раз из-за этого страдал, но всё равно не поумнел. А он смог.

Трамвай остановился, грохнули двери, Светка вздохнула с таким сожалением, как будто они навсегда расстаются, на секунду прижалась сильнее, потом отпустила и молча вышла. Максим проводил её сочувственным взглядом и потёр мокрую грудь.

Спустя час она ему позвонила, как только проводила репетитора и набралась смелости. Он перенабрал и Светка приняла вызов, дрожащим голосом отвечая:

- Привет.

- ГорСвет? - тихо спросил Максим, она хохотнула и так же тихо ответила:

- ГорТьма. Прости, я сорвалась. У меня был ужасный день.

- Я в курсе, что вы с мамой целый день цапались, мне Юлька позвонила и рассказала, она знает... - он запнулся, как будто глотая определение всей той фигни, которая между ними происходила. «Знает о нас»? Или «знает, что мне есть дело до всего, что с тобой происходит»? Светка не стала уточнять.

- Она никому не скажет?

- Нет, она надёжна, как скала, не бойся. Ты как?

- Лучше. Спасибо тебе большое.

- За что? - усмехнулся он, она помолчала и вздохнула:

- За всё. Мне правда лучше.

- На здоровье. Можешь пользоваться моим «всем» сколько хочешь.

Она закрыла глаза, сжимаясь и обнимая себя руками, прерывисто вздохнула, как будто набиралась сил, чтобы сказать что-то важное, но силы рассыпались быстрее, чем она их собирала.

- Макс...

- М?

Она опять глубоко вдохнула и застыла, кусая губы, я внезапно понял, что с самого начала их разговора меня чуть-чуть качает, как пьяного. По телу гуляли волны тепла, немного кружилась голова, немного хотелось прилечь и желательно, уснуть. И ещё кое-чего хотелось, но об этом я старался не думать.

- Свет, - с чуть насмешливой нежностью позвал он.

- А?

- Учи уроки.

- Хорошо, - она улыбнулась и потёрла лоб, как будто вопрошая небо, почему она такая трусиха.

- Когда тебе позвонить?

- Не надо, я уже в порядке. Завтра увидимся.

- Точно?

- Да. Пока.

- Счастливо.

Она положила трубку и взялась за уроки. И с этого момента я узнал, что значит «сходить с ума от любви».

Со Светкой творился полный армагеддец, я не знал, что так можно. Она постоянно была на своей волне, её взгляд как будто был обращён в параллельную реальность, где цвета ярче и мир лучше. Она могла внезапно рассмеяться или скорчить какую-нибудь физиономию, могла за минуту сменить сто выражений лица, как будто телепатически общается с кем-то... С кем-то, ха.

Поездки в трамвае стали, наоборот, гораздо сдержаннее, она к нему больше не прикасалась специально, а если так выходило случайно, то страшно смущалась. Разговоры стали тише, темы глубже, она меньше смеялась и чаще слушала, глядя на него такими глазами, в которых безмолвное обожание граничило с безумием, этого невозможно было не заметить. Он замечал. Но после нескольких попыток «случайно» взять за руку, после которых она смущённо отстранялась и прятала глаза, он стал осторожнее.

Время неслось, деревья желтели, люди одевались теплее. А потом мои голубки внезапно встали не на своей остановке и пошли гулять в неизвестном направлении. Я офигел и перемотал к началу.

Всё было как обычно, они общались, смеялись и слушали музыку. А потом у неё зазвонил телефон. Светка ответила и перекинувшись буквально парой фраз, со смесью удивления и радости улыбнулась Максу:

- У меня сегодня французского не будет.

- Значит, ты свободна на ближайшие два часа? - соблазнительно улыбнулся парень, Света округлила глаза, потом задумалась и пожала плечами:

- Ну да, только на час. А что?

- Пойдём бродить, - кивнул за окно он.

За окном был удивительно солнечный день, по-осеннему яркий, золотисто-оранжевый и очень тихий. Мне даже показалось, что я чувствую тот особенный запах, которым наполняются парки в безветренную погоду в середине осени — сухих листьев, прелой земли и влажной древесной коры.

- Бродить... - медленно повторила Света, рассматривая несущиеся мимо полудикие деревья.

- Да, это большой парк, там классно, - с энтузиазмом закивал Максим. - Пойдём, тебе понравится!

- Не знаю, - опять заколебалась Светка, - а можно?

- А кто тебе запретит? - шепнул он, почти касаясь её уха, Светка смутилась, закрыла ухо плечом, опять стала рассматривать деревья за окном. Трамвай начал притормаживать, Максим поторопил её, - Ну? Да/нет? - она всё ещё колебалась, он протянул руку и с ожиданием приподнял бровь. Светка прикусила губу и прошептала:

- Я об этом пожалею, - взяла его руку и они выпрыгнули из трамвая. - Ты тут был?

- Да, он малость запущенный, но чистый.

Парень повёл её по узкой тропинке, которая влилась в более широкую аллею с изредка попадающимися лавочками. Деревья становились всё больше, их пока ещё густые кроны переливались желтым и оранжевым, с редкими вкраплениями красных и синих ягод. В колючих зарослях шуршали птицы, где-то высоко стучал дятел, в неподвижном воздухе парка этот звук разносился далеко и множился эхом. Светка смотрела вверх с раскрытым ртом, совершенно не глядя под ноги, сильно коцаный асфальт аллеи пестрел ямами, так что это было рискованно.

Максим улыбался, попеременно глядя на Светку и на асфальт под её ногами и вовремя корректировал маршрут, потому что до сих пор держал её за руку. Это был первый раз на моей памяти, когда она не убрала руку.

В парке было пустынно и тихо, даже не верилось, что буквально в пятидесяти метрах кипит жизнь никогда не спящего мегаполиса, им навстречу попался только один прохожий — пожилой мужчина с собакой, который неспеша шагал, сунув руки в карманы и глядя вверх с такой же расслабленной улыбкой, как и у Светы. Под ногами шуршали листья, которые никто не потрудился убрать, они покрывали дорожки и пока ещё зелёную траву неравномерным кружевом, рисунок которого менялся каждую секунду. С деревьев то и дело срывались новые листья и медленно опускались в траву, так часто, что в воздухе постоянно кружилось несколько десятков, наполняя мягкую тишину чуть слышным сухим шорохом.

- Макс, - медленно прошептала Светка, не отрывая взгляда от синеющего в разрывах крон неба, - как тут круто...

Он улыбнулся и ничего не сказал, только чуть сильнее сжал её руку и она немного напряглась, как будто только сейчас заметила, что не убрала её. Опустила голову, уставившись в потресканый асфальт, пару секунд поколебалась... прикусила губу и зажмурилась, а когда открыла глаза, обычное рассеянное безумие во взгляде, которое появилось у неё после «того самого» дня, вышло на новый уровень — у неё окончательно снесло крышу. Как будто она решила «будь что будет и гори оно всё, мне надоело ползать, когда я умею летать».

И сама сжала его руку, давая безмолвное разрешение на всё что угодно. Он улыбнулся и переплёл свои пальцы с её, кивнул на примыкающую аллею:

- Пойдём туда, там пруд есть.

Она кивнула, хотя они с самого входа в парк друг на друга не смотрели, то ли стеснялись, то ли это такая защитная реакция от слишком сильных эмоций. Я по себе знаю, что самая глупая физиономия у внезапно счастливого человека, так что могу их понять.

Когда перед ними открылся во всей красе вид на пруд, Светка ахнула и остановилась, медленно качнула головой:

- Блин, я тут уже столько живу и не знала, что здесь совсем рядом такая красота. Спасибо, - она в первый раз посмотрела на Максима, смутилась и отвернулась, он понимающе улыбнулся и кивнул в сторону широкой аллеи вдоль берега, где стояли лавочки:

- Сядем?

- Давай.

Они устроились рядом, парень снял рюкзак и поставил на колени, для этого пришлось отпустить Светкину руку. Она тут же сунула руки в карманы, смущённо нахохлившись и рассматривая противоположный берег пруда, он посмотрел на неё и тоже откинулся на спинку, переплетая пальцы на рюкзаке.

- А у меня сегодня день рождения, - тихо сказала Светка, как какую-то забавную новость.

- А я знаю, - в тон ей усмехнулся Максим, она бросила на него удивлённый взгляд и он рассмеялся, - у тебя есть страница вКонтакте, ты что?

- А, ну да, - улыбнулась она, - я забыла про неё.

- Уже не ждёшь вестей из-за бугра? - как бы в шутку, но немного нервно спросил он, она подняла на него понимающий взгляд и усмехнулась:

- А то ты не знаешь.

- Ну, откуда мне знать? - пожал плечами парень. - Вдруг...

- Не вдруг, - улыбнулась она, - я давно уже оттуда ничего не жду, и даже если придёт, не прочитаю — мне не интересно. Давай закроем эту тему, а? Такой отличный вечер, не надо его портить.

Макс просиял, придвинулся ближе и расстегнул рюкзак, сделал загадочную физиономию и понизил голос:

- Тогда позволь предложить тебе в этот отличный вечер чего-нибудь... недозволенного. Если ты понимаешь, о чём я, - он приподнял бровь и указал глазами куда-то в недра рюкзака, Светка заинтригованно заглянула внутрь и ахнула, зажимая рот руками, подняла на него круглые глаза и прошептала:

- Нельзя же...

- А мы никому не скажем, - мурлыкнул Макс, Светка кусала губы, переводя взгляд с его шкодной улыбки на рюкзак, я тоже заглянул — конфеты, куча ярких упаковок со всяким разным запрещённым.

- Вес покажет, - с сожалением заломила бровки Светка, шмыгая носом.

- Да ничего не будет, Юлька их постоянно по чуть-чуть точит и ничего!

- Твоя Юлька толстая, - вздохнула Света, он громко фыркнул и закатил глаза:

- Тогда тебе тем более ничего не грозит. К тому же, мы с тобой проводим время на свежем воздухе, это жжёт больше калорий, чем сидение за учебниками. Давай, решайся, - он шутливо толкнул её плечом и улыбнулся. - Тебя же никто не заставляет есть целиком, можешь пооткусывать микроскопический кусочек от каждой фигни, а я доем, мы с Юлькой всегда так делаем.

Света колебалась. Жадно косилась на волшебный рюкзак и отводила глаза, Максим кусал губы, пытаясь не смеяться, потом покопался в недрах и вытащил пачку M&Ms:

- О, можешь начать с этого, для разогрева.

Открыл пачку и протянул ей, она вытащила один красный кругляшок и положила на ладонь, глядя на него так, как будто это был сильный наркотик. Максим вытряхнул себе на ладонь ещё один, усмехнулся и пафосно прошептал:

- И так, Нэо, красный или синий? Выбери свою судьбу.

Светка рассмеялась, всё ещё нервно поглядывая на конфету, потом решительно выдохнула и положила в рот. На секунду замерла, а потом зажмурилась и откинулась на спинку лавочки, тихо застонав с невыразимым удовольствием. Максим рассмеялся, покачал головой:

- Жесть! Это круче, чем кормить уточек, надо придумать новый аттракцион — покорми гимнасток! Вы будете сидеть такие бледненькие, несчастненькие, а люди будут приходить и приносить вам еду.

- Хватит ржать, - она попыталась сделать голос грозным, но тоже рассмеялась, потом вытянула шею, заглядывая в глубины рюкзака и поинтересовалась, - а что у тебя там ещё есть?

Парень поставил весь рюкзак ей на колени, щедрым жестом приглашая:

- Выбирай!

Она тут же занырнула внутрь и стала копаться, достала по шоколадке в обеих руках и демонически рассмеялась в небо. Максим ухохатывался с неё, а потом обнял за плечи, прижал к себе и поцеловал в висок, шепча на ухо:

- Ты прелесть.

И не отпустил. Она улыбалась и молчала, он гладил её по плечу, ещё раз осторожно поцеловал и тихо спросил:

- Я лишнего не делаю?

- Нет, - еле слышно прошептала Света, вернула шоколадки в рюкзак, осторожно сняла его с коленей и поставила на лавочку, улыбнулась и взяла Максима за руку. - Лишнее началось давно и тормозить сейчас нет смысла. К тому же, у меня сегодня праздник.

- С днём рождения, - улыбнулся Максим и поцеловал её по-настоящему.

Я закрыл лицо руками и отвернулся от них, сел на асфальт, вытянув ноги и глядя в синее небо, пытаясь не слышать ничего и не обращать внимания на качающие всё тело волны восторга. Этот адреналиновый мандраж первого свидания в моей памяти уже давно припал пылью, я не понимал, завидовать им или убраться подальше, чтобы не видеть. Или расслабиться и получить удовольствие, воспринимая это как изысканный деликатес из эмоций, или пойти повидать Светку... хотя, не стоит — видеть её такой, какой она стала к олимпиаде, сразу после вот этого всего будет выше моих сил, не надо.

Я обернулся через плечо и ускорил время — голубки целовались как сумасшедшие, он расстегнул её куртку и вытащил из волос шпильку, как будто пытался таким образом хотя бы частично удовлетворить желание её раздеть, она что-то говорила, смеялась. Потом они успокоились и я опять запустил время с нормальной скоростью, развернувшись к ним боком, чтобы если что, сразу отвернуться.

- Макс, - она обнимала его за пояс одной рукой, прижавшись щекой к его плечу и играясь застёжкой на воротнике его свитера, - мне почему-то кажется, что мой репетитор перенесла занятие не просто так. И что это как-то связано с тем, что ты в первый раз взял с собой на клуб еду. Развей мои сомнения — ты это всё подстроил, чтобы организовать мне классный праздник, да?

Он усмехнулся, погладил её по спине:

- Какая тебе разница? Главное, что праздник состоялся.

- Ну скажи, мне интересно.

- Да, я всё подстроил. Хотел вытащить тебя из зоны комфорта и позволить немного расслабиться.

- Моя зона комфорта заканчивается в метре от тебя, - улыбнулась она, он засиял, обнял её крепче и загадочно добавил:

- А ещё, я долго думал, каким образом подписать тебе открытку, чтобы тебе не пришлось её прятать или оставлять у меня...

- Придумал? - хихикнула Светка.

- Ага, - он усмехнулся и закатил рукав, - можешь прочитать и запомнить.

У него на запястье было написано «поздравляю», тем же витиеватым шрифтом, что и на прошлой открытке. Светка радостно заулыбалась, а он кивнул на второй рукав, под которым она нашла следующую надпись «с днём рождения».

- Ещё есть? - она подняла на него жадный взгляд, он задумчиво протянул:

- Не знаю... - пожал плечами со шкодной улыбкой, - поищи, может, найдёшь.

Она захихикала, с энтузиазмом бросаясь искать под воротником. Нашла. Там было написано «желаю», чуть ниже «всегда»... дальше было не видно. Света взялась за застёжку молнии и посмотрела на довольно ожидающего продолжения Максима:

- А сколько вообще надписей?

Он пожал плечами с таким видом, как будто понятия не имеет и писал не он. Светка медленно потянула молнию ниже, читая в столбик «побеждать с удовольствием. Ты». Свитер был расстёгнут до середины груди, а Светка по цвету лица сравнялась с эмэндэмсиной, но ей всё ещё было интересно.

- О чём задумалась? - как ни в чём не бывало спросил парень.

- О том, что ты замёрзнешь и простудишься. - Она осторожно застегнула молнию под горло и опустила голову.

- Не замёрзну, я закалённый, - он обнял её, опять целуя и шепча, - давай читай, я что, зря старался? Знаешь, как неудобно писать вверх ногами и справа налево?

- А может, ты мне так скажешь? - помялась Светка.

- Нет, так не интересно.

- Что за эксгибиционизм в общественном месте? - попыталась отшутиться она. - Ты что, вообще не стесняешься?

- А чего мне стесняться — меня полмира в трусах видело.

- Я не видела, - пожала плечами Светка.

- Заодно и посмотришь, - развёл руками он, она вздохнула и покачала головой:

- Слишком стремительно для первого свидания.

- Как хочешь, - он улыбнулся и опять прижал её к себе, она заныла:

- Ну что там дальше? Ну скажи.

- Не скажу, там чем ниже, тем стремительнее. Сколько у нас ещё времени?

Она достала телефон, посмотрела:

- Двадцать минут и едем. Даже если я домашку завтра спишу у кого-нибудь, мне ещё надо съездить домой и создать видимость, что там кто-то был. Натоптать в коридоре, чайные пакетики намочить и выкинуть, часть воды вылить, книжки поперекладывать, всё такое.

- М-да, - двинул подбородком Макс. - А ты не думаешь выходить из подполья? Я могу сам поговорить с твоей мамой.

- Не вздумай, - решительно мотнула головой она, - мама ничего не должна узнать, иначе она наплюёт на тренировочный план и увезёт меня отсюда подальше.

- Из Москвы? - поднял бровь парень, - да ладно, отсюда не уезжают.

- Поверь, я её знаю, - Светка погладила его ладонь и невесело усмехнулась. - Два года назад мы с ней жили в одном городе, там было очень классно — природа-погода, всякие достопримечательности, мы сняли хорошую квартиру, в спортивной школе были хорошие тренера, в обычной школе нормально относились к моим прогулам. Всё, короче, было хорошо. И там у меня появилась подружка, Жанка, я тебе рассказывала о ней.

- Угу, я помню, - кивнул парень. - И что?

- Она отрывная такая, знаешь, из тех, которые везде найдут себе на задницу приключений, ну и я с ней за компанию тоже иногда попадалась. И мама запретила мне с ней общаться. Мы тогда придумали все эти шифры для телефона, у нас ещё система знаков была в одежде — если браслет на левой руке, значит я сегодня не смогу пообщаться, если на правой — мама вечером уходит и я буду одна, там куча ещё фишек было. И один раз Жанка меня подбила пойти с ней на концерт ночью, мама тогда была дома, но я всё равно пошла. Мы жили на втором этаже, так что я аккуратно спустилась из окна на двух кожаных ремнях, привязанных к батарее, только когда прыгала, немного ударилась. Мы сходили на концерт, вернулись, я думала, что всё прошло отлично... а на следующий день у меня напухла нога. - Светка пожала плечами и вздохнула, - мама заметила. И логически рассудила, что если вечером было всё нормально, а утром внезапно травма, значит, всё было ночью. А ночью я могла смыться только с Жанкой. Мы поехали в больницу, там сказали, что ничего серьёзного, только чтобы больше я так не прыгала, по крайней мере месяц-два. Мама была в бешенстве. За два дня уволилась, упаковала вещи и мы уехали. Всё.

Она подняла глаза и заглянула в лицо парня:

- Я не хочу повторения. Я уже думала, каким образом её убедить перестать меня ограничивать, но вариантов нет — я несовершеннолетняя, распоряжаться своими деньгами не могу, да и у меня их не так уж много. Позвонить папе и попросить меня забрать — он заберёт, но оно мне надо? Попросить бабушку сделать внушение маме — я пробовала, эффект длился неделю, а обижается она и припоминает мне это до сих пор, хотя уже больше года прошло. Да и искать другого тренера... мама лучшая, она знает моё тело лучше всех, к тому же, она меня никогда не простит. У меня одна надежда — что олимпиада всё изменит, что если я возьму золото, она начнёт относиться ко мне с чуть большим уважением. Ну или что пройдёт время, я стану совершеннолетней и смогу куда-нибудь от неё уехать.

Она замолчала, продолжая гладить его руку, Максим молча обнял её, зарылся лицом в растрёпанные волосы, от него веяло напряжением — ему не нравилось то, что она сказала, но альтернатив он не видел. А ей было стыдно и немного грустно. Они просидели молча обнявшись ещё какое-то время, потом вернулись к остановке и разъехались в разные стороны.

И с этого момента Светкин период счастливой влюблённости закончился — у неё началась паранойя.

Я был шокирован изменениями, произошедшими с ней буквально за одну ночь, вчера она гуляла со своим Максимом и была счастлива выше крыши, а сегодня её вдруг начало грызть чувство вины и постоянный страх, что мама всё узнает и будет очень стыдно и перед ней, и перед Дёминым.

Влюблённый взгляд, обращённый в мир своих фантазий, бесследно пропал, сменившись сосредоточенным внимательным взглядом спецагента, каждую секунду выискивающим признаки опасности в мире окружающем. Она всего боялась, круглосуточно. Она вздрагивала каждый раз, как мама внезапно её звала, вздрагивала от телефонных звонков, непрестанно оглядывалась и прислушивалась к чужим разговорам. А трамвайные свидания с Максимом теперь состояли поровну из удовольствия, страха и чувства вины. Она обнимала его, как утопающий спасательный круг, но ей не становилось легче. Это тянулось уже больше месяца, выпал снег и я решил сделать перерыв и поискать Светку.

***

- О, надо же, - она кивнула мне и опять отвернулась к сцене, - где ты лазишь, ангел? Я уже со счёта сбилась, сколько раз меня выкидывало в тот проклятый полдень.

- Да так, - повёл плечами я, с трудом перекрикивая музыку, - то там, то тут... А чего это тебя на женщин потянуло?

- Ты что? - Светка оторвалась от созерцания изгибающейся на шесте пышногрудой дамы и смерила меня обиженным взглядом. - Я наслаждаюсь чисто эстетически, к тому же, я в полном восторге от её уровня владения телом, растяжки и силы. Кстати, она бывшая гимнастка, только не художница, а спортивная.

Она опять отвернулась и уставилась на стриптизёршу с одобрительной улыбкой. Женщина была довольно крупная, но ей это было только на пользу — мне всегда нравились такие параметры, чтобы было за что взяться. И вытворяла эта женщина полный улёт, даже если абстрагироваться от сексуальной стороны её движений — Светка права, некоторые силовые вещи я, например, не повторю. Да и просто красиво...

Я молчал, откинувшись на спинку стула и уложив ладони на столик, в окружающем полумраке сквозь грохот музыки пробивались тихие голоса и смешки, Светка вдруг дёрнула меня за рукав, не отрывая взгляда от сцены:

- Смотри, смотри, сейчас она такое сделает!

Я ахнул, по достоинству оценив финт, глянул на Светку:

- Ты не первый раз, что ли, смотришь?

- Раз пятый, наверное, - пожала плечами она, чуть улыбнулась и указала глазами на стриптизёршу, - очень красиво. Я тут думала, если ей дать, допустим, обруч...

- Света, - перебил я, - ты должна думать о своём будущем, а не о гибриде стриптиза и гимнастики. Ты что-нибудь решила?

- Нет, - огрызнулась она. - А ты должен мне помогать, а не лазить неизвестно где. Где ты был?

- В твоём прошлом, - со злости рыкнул я, - искал причины того, что ты послала Максима. По-моему, у вас всё было отлично, что тебя сподвигло?

Она резко отвернулась и не ответила. Дама на сцене забралась под потолок и одним движением скользнула вниз головой до пола, я аж дыхание задержал. Она раскинула руки, медленно выгнула спину и опять стала подниматься. Света молчала, а потом тихонько растворилась в воздухе, я чертыхнулся и тоже переместился в Рио.

Мы появились на набившем оскомину стадионе, Светка бросила короткий нервный взгляд на свою маму и сразу взлетела, уселась на крышу и вытянула ноги, глядя куда-то в горизонт. Я сел рядом:

- Ну?

- Что ты хочешь? - устало вздохнула Светка.

- Чтобы ты мне объяснила, почему ты отшила Дёмина. - Она чуть поморщилась при звуке его имени, на секунду скосила глаза в сторону крыши бассейна, сразу же отвернулась. - Когда это было, кстати?

- Зимой, - тихо ответила она. - Где-то за неделю-две до нового года.

- И что у вас случилось? Поссорились?

- Нет, - она с болью поморщилась и опустила глаза. - Всё у нас было хорошо. В этом и проблема.

- Офигеть, - с сарказмом выдохнул я, - можно поподробнее?

- Помнишь, я рассказывала, что плакала при нём? - я кивнул, она криво улыбнулась. - Я не рассказала, из-за чего. Я тогда попыталась в очередной раз поговорить с мамой по поводу того, что хочу иметь подруг и парня, как нормальный человек. А она устроила мне скандал на три часа, в течение которых пыталась доказать, что я никак не нормальный человек и на нормальные человеческие слабости права не имею. Напомнила мне, какие проблемы у меня были после спортивного лагеря осенью, когда я не могла связаться с Олегом и из-за этого... на тренировках были сложности. Просветила о всех опасностях, которые таят в себе дружба и «то, что малолетние дурочки принимают за любовь».

Светка замолчала, у неё опять намокли глаза и взгляд то и дело скашивался в сторону бассейна. Я устал ждать и подтолкнул:

- И что? Это было осенью, а Дёмина ты отшила зимой — где связь?

- Осенью я была с ней категорически не согласна, - криво улыбнулась Светка, - спорила, обижалась, думала, что она просто таким образом меня ограничивает, чтобы я больше времени тратила на тренировки и поменьше думала о гульках. А потом... - она глубоко прерывисто вздохнула и отвернулась от крыши бассейна, - потом всё начало происходить именно так, как она говорила. Мне стало страшно.

- Как она говорила? - нахмурился я, Светка криво улыбнулась и шмыгнула носом:

- Она говорила, что сначала кажется, что всё под контролем, что ты в любой момент можешь сделать правильный выбор между спортом и друзьями-мальчиками, что это всё несерьёзно... а потом, потихоньку, шаг за шагом, у тебя меняются приоритеты. Что в какой-то момент подружки и парень становятся важнее оценок и медалей. И что тогда со спортом можно прощаться, потому что становишься слишком уязвимой, начинаешь зависеть от них, а это — конец.

Я смотрел на неё с недоумением и недоверием, она глянула на меня, чуть пожала плечами:

- И ещё она предложила мне представить, что у меня есть парень, что у нас с ним всё хорошо, а потом, перед самой олимпиадой, я узнаю, что он мне изменяет. Или мы просто ссоримся, или он начинает странно себя вести — ты понял, короче. Представить, как я буду себя чувствовать и как выступлю. Опять напомнила про Олега... - Светка замолчала, стала покачиваться вперёд-назад, рассматривая зелёные холмы и старательно не глядя на бассейн.

- И что ты? - тихо спросил я, она дёрнула щекой и пожала плечами:

- Я упиралась и спорила до хрипа, я тогда видела только Макса и думала только о нём, он казался самым надёжным человеком в мире, я не хотела даже предполагать, что он может нарочно или случайно создать мне проблемы.

- И что изменилось зимой?

- К зиме всё стало... - Она запнулась, с трудом сглотнула и тихо сказала, - в какой-то момент я поняла, что всё именно так, как говорила мама. Если двигаться маленькими шагами, то пройденное расстояние не так заметно, кажется, что ничего страшного не случится, если сделаешь ещё один маленький шаг. И к зиме мы с Максом зашли слишком далеко. Я поняла, что он стал для меня важнее олимпиады, важнее спорта, карьеры, мамы и всей грёбаной жизни. И что до секса мы не добрались только потому, что не захотел он, моей заслуги в этом нет — я бы была бы только за.

- И что в этом плохого? - стараясь выдерживать нейтральный тон, спросил я, она потёрла лицо и тихо фыркнула:

- Мне казалось, что это плохо само по себе. Я просто на секунду представила, что он действительно меня бросит перед олимпиадой — мне так страшно стало, что... я просто поняла, что в этом случае мне будет плевать на всё золото мира, я просто пойду и утоплюсь в олимпийском бассейне, чтобы сорвать ему триумфальный заплыв.

- И ты решила бросить его первой, пока этого не сделал он, да? - нервно хохотнул я. - М-да, женская логика, побеждает здравый смысл... - Я помолчал, потом криво улыбнулся, - знаешь, мне как-то Ксюха сказала одну гениальную вещь: «я принимаю советы только от абсолютно счастливых людей, потому что учить все любят, вот только правы ли они?». Ты бы хотела прожить жизнь так, как прожила твоя мама? - Светка поморщилась и передёрнула плечами, отрицательно мотнула головой. - Так почему ты её так бездумно послушалась?

- Она... умеет быть очень убедительной, - хмуро выдохнула Света. - Она ставит в пример себя, рассказывает ужасы о том, как сейчас живут её подруги, которые в то время были очень перспективными гимнастками, но сошли с дистанции из-за слишком заботливых родственников, стервозных подружек или мужчин, которые обещали рай, а потом всё оказалось совсем не так.

- Твоя мама, - медленно подбирая слова, ответил я, - совершенная женщина, из тех, которым всё под силу и кто никогда не перестаёт улыбаться, красивая, холодная и очень сильная. Всегда на высоте и всегда одна. Потому что совершенство невозможно любить, им можно восхищаться, перед ним можно преклоняться, но любить — нет. Совершенство в любви не нуждается. Безусловно, любые отношения — это риск, а любовь вообще самый большой риск в мире, твоя мама от неё пострадала, испугалась и оградила себя от неё. И тебя решила оградить, причём как раз из большой любви, что парадоксально. Но лично тебе эта изоляция помогла?

- А ты не видишь? - огрызнулась Светка. - Я так старалась не думать о Максе, что вообще думать разучилась. А чтобы хоть как-то улыбаться на ковре, стала вспоминать Олега, потому что он у меня в голове ассоциировался только с хорошими воспоминаниями. И со временем я настолько сама себя загипнотизировала этим, что почти поверила, что он всё ещё мне нравится и что он будет рад видеть меня в Рио, я же не верила, что у него есть девушка, думала, он меня до сих пор ждёт.

Я не знал, что ей сказать. Сидел рядом и смотрел в ту же сторону — на развевающиеся флаги у входа в бассейн. Светка истекала такой беспросветной тоской, как будто сейчас завоет.

- Так почему ты не хочешь выступать? - тихо спросил я. - Ты же так к этому стремилась, столько тренировалась, парня бросила ради этого. А теперь — всё? Могла бы уже выступить, получить свою медаль, а потом делать что хочешь — хоть от мамы уезжать, хоть из спорта уходить и строить свою жизнь как тебе хочется. Почему такая внезапная остановка прямо перед финишем?

- Потому что это потеряло смысл, - с болью поморщилась Светка и опять уставилась на бассейн. Поджала колени к груди и обняла себя руками, сдавила плечи, прерывающимся шепотом продолжила, - он меня не простит. Я променяла его на медали, господи, как я могла...

Она уткнулась лицом в колени и разревелась, я поколебался — попытаться её обнять или не стоит, не решился, тихо позвал:

- Свет... не реви. Хочешь, я вернусь в твоё прошлое и сделаю так, чтобы вы не расставались? - она замерла на половине вдоха и подняла голову, я кивнул, - я могу, я же ангел. Я просто пойду туда и всё устрою, вы будете продолжать встречаться, он будет тебя поддерживать, ты выиграешь свою олимпиаду и всё у вас будет хорошо? Хочешь?

Она смотрела на меня, как на загадочного человека, предлагающего подписать кровью сомнительный контракт на вечное счастье. Как будто где-то был подвох, но желание получить счастье было сильнее здравого смысла.

- И... всё будет хорошо?

- Да, - кивнул я, - я обо всём позабочусь. Хочешь?

Она молчала. Пальцы нервно теребили ткань рукавов, в глазах был дикий страх и безумная надежда.

- Я не знаю...

Теперь страхом от неё веяло, как холодом из морозилки, я чуть отодвинулся:

- Чего ты боишься?

- Что мама узнает и устроит конец света, - нервно хохотнула она.

- И что для тебя важнее, Максим или вероятный конец света?

Светка замерла, тихо рассмеялась как сумасшедшая, покачала головой. Потом подняла на меня абсолютно бесшабашный взгляд и улыбнулась:

- Плевать на конец света. Делай что хочешь, я как-нибудь справлюсь с мамой. Давай. Я... где-нибудь здесь подожду.

- Хорошо, - я положил руку ей на плечо и ободряюще сжал, - я постараюсь побыстрее. Готовься к выступлению, ты вернёшься с тот момент, с которого всё началось.

Она неуверенно улыбнулась, подняла глаза, окатывая меня горячим потоком надежды, прикусила губу и кивнула:

- Удачи.

Быстро обняла меня и нырнула сквозь крышу вниз. А я встал, посмотрел на бассейн и решительно выдохнув, переместился в прошлое.

***

Я перебирал зимние дни, выискивая нужный. Пару раз выпадал снег, таял, опять выпадал, однажды стало так холодно и скользко, что Максим уговорил Светку позволить себя проводить до подъезда, чтобы она не рисковала где-нибудь поскользнуться и получить травму. Они поднялись на её третий этаж, потом как-то незаметно заговорились у двери, потом начали целоваться...

На этом моменте я обычно отворачивался — было неудобно подглядывать, тем более что мне и спиной сидя хватало эмоций, чтобы дико им завидовать. Сейчас я развернулся так, чтобы видеть их боковым зрением — боялся пропустить что-то важное. Размытые силуэты у стены прижимались друг к другу, Светка расстегнула его куртку, через время он расстегнул её, размотал шарф и прижался губами к шее... Прерывистое дыхание и волны острого кайфа захлёстывали с такой силой, что я поднялся и пересел на две ступеньки ниже — ну их нафиг, у меня уже чёрте сколько времени не было секса и ещё неизвестно сколько не будет.

А у них его не было никогда. Но им обоим хотелось. Я это видел и чувствовал, атмосфера накалялась, я отвернулся полностью, закрыл уши, но ощущения бились волнами в стены и проходили сквозь меня... В какой-то момент показалось, что он её раздел, я резко обернулся — нет, всё по прежнему, стоят себе у стеночки, обнимаются, он даже руки под её свитер на запустил, хотя тонкая полоска голой кожи между джинсами и немного задравшейся майкой так и просит...

Я встряхнул головой и отодвинулся ещё на пару ступенек — хватит, я не за этим пришёл. И только тут заметил, что фонтанирующие потоки секса стали вполовину слабее, а Светка перестала прижиматься к парню и мягко отодвинулась. Слабый сквозняк страха и вины, к которому я настолько привык, что перестал замечать, стал сильнее, она упёрлась ладонями в его грудь и тихо сказала:

- Макс... я должна тебе кое-что сказать.

- Говори, - он улыбнулся и опять потянулся её целовать, но она упёрлась в его грудь сильнее, не позволяя приблизиться. Крепко зажмурилась, а когда подняла глаза, на ресницах блестели маленькие капли. Я схватился за грудь — по рёбрам резануло болью, стало трудно дышать.

- Прости меня, пожалуйста, если сможешь, - прошептала Света, я согнулся сильнее — теперь испугался и парень, погладил её по щеке:

- Что случилось?

- Нам надо расстаться, - чуть слышно прошептала она, - прости.

- Что? - нахмурился он. - Почему?

Стало так больно, что я опять попытался отодвинуться подальше, но тело не слушалось, в животе было странное тянущее ощущение, что-то среднее между «умираю есть хочу» и «сейчас стошнит», в голове гудело.

- Потому что это слишком далеко зашло. - Светка отвела глаза, Максим замер, потом чуть отодвинулся, взял её за руки:

- Не понял. Что зашло?

- Всё, - тихо ответила она, голос дрожал, - я боюсь, Макс. Я в последнее время ловлю себя на том, что ты стал для меня важнее спорта и вообще всего, и что если мы... допустим, поссоримся, то я не смогу выступать.

- И что, это причина расставаться? - напряжённо улыбнулся он. - Мы никогда не ссорились и не будем, я тебе обещаю. Я прекрасно понимаю, что для тебя спорт, я ни на что не претендую, не занимаю лишнего времени, что ты ещё хочешь?

Концентрированная боль, обида и напряжение заполнили весь подъезд, меня мелко трясло, я уже и не думал о том, чтобы куда-то отойти, мне даже сидеть было тяжело. Максим нервно погладил её ладонь, заглянул в глаза:

- Света? Скажи что-нибудь.

- Прости, - дрожащим голосом прошептала она, на секунду подняла глаза и тут же опустила, - Я... не могу так рисковать. Я не имею права ставить что-то выше спорта.

Он поражённо выдохнул и отпустил её пальцы, рука безвольно упала, продолжая дрожать. Парень с трудом выровнялся, упираясь невидящим взглядом в стену, медленно покачал головой, криво ухмыльнулся и очень тихо сказал:

- Знаешь, на чемпионате мира моим первым желанием было набраться смелости наконец к тебе подойти. Вторым — поехать вместе с тобой на олимпиаду, а третьим — чтобы мы встречались и всё у нас было хорошо. Так оно и получилось, на троечку. - Он нервно хохотнул, посмотрел ей в глаза и добавил, поднимая ладони, - ты выбрала золото — твоё дело. Не знаю, чем я мешаю, но если ты так решила — пусть будет так. Желаю тебе собрать на олимпиаде всё золото, какое только можно, и посмотреть, сделает ли оно тебя счастливой.

Она с болью закрыла глаза, он запрокинул голову, изучая потолок, я сидел на ступеньках, упираясь обеими руками в пол и спрашивал себя, может ли ангела стошнить от боли.

Светка несколько раз глубоко вдохнула, как будто собираясь с силами, потом тихо спросила:

- Макс... что было написано на моей открытке на день рождения, там... где я не прочитала? - Он опустил голову и посмотрел на неё так, как будто не мог поверить, что у неё хватает наглости задавать такие вопросы. Девушка виновато потупилась и приподняла плечи, - вряд ли мы ещё поговорим, а я хочу запомнить полностью.

Он качнул головой с нервным смешком, наклонился к ней и взял за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза, севшим от нервов голосом сказал:

- Там было написано «ты чудо. Я люблю тебя». Запомни это хорошо.

Отпустил и быстрым шагом стал спускаться по ступенькам, его ботинки прогрохотали в паре сантиметров от моего лица — меня скрутило так, что я уже упирался лбом в ступеньку и трясся, как в припадке. Было зверски больно. И я не знал даже, на кого из них сейчас настроен — в подъезде везде была такая атмосфера. Светка задыхалась, прижимала ладони к груди и смотрела в пол невидящим взглядом, делая прерывистые судорожные вдохи, Максим быстро спустился на второй этаж и остановился — я не видел, просто чувствовал место, из которого полыхает болью сильнее всего.

Время тихо ступало рядом, ничего не меняя, спустя пару бесконечных минут внизу хлопнула дверь подъезда, послышались шаги и Максим тоже стал потихоньку спускаться, Светка взяла себя в руки и выровнялась, пытаясь что-то сделать с лицом. С нижней площадки донесся приветливый голос пожилой женщины:

- Ой, Максим, здравствуйте! Вы провожали Светочку?

- Да, - тихо ответил он, - скользко сегодня.

- Ой, какой вы молодец, - одобрительно заулыбалась женщина, он ответил:

- Мне пора, до свиданья.

- До свидания, Максим, счастливо.

Он стал спускаться дальше, Света с силой тёрла лицо, пытаясь прийти в себя, потому что учительница уже поднялась на площадку между вторым и третьим этажом.

- Добрый день, Светочка, - улыбнулась она. - Какой хороший у тебя мальчик, такой внимательный, очень тебя любит.

- Я его тоже, - с усилием улыбнулась Светка и я опять схватился за пол, согнутый волной боли откуда-то снизу — Дёмин не ушёл, он всё слышал.

- Вы что, поссорились? - шёпотом спросила учительница, Светка чуть улыбнулась и сделала неопределённый жест, что-то среднее между «не важно» и «вроде того». - Ничего, помиритесь, - женщина погладила её по руке и улыбнулась. - Вы молодые, всё у вас будет хорошо.

Они вошли в квартиру, Дёмин вышел из подъезда, атмосфера напряжения понемногу рассеялась и я смог разогнуться, облокотился о перила и стал думать, за кем идти. Со Светкой всё было ясно — ей было тяжело уже давно, а вот для Максима это стало неожиданностью. Я решился и полетел за ним.

***

Если от Светки постоянно тянуло болью, то с парнем всё было по-другому — боль взорвалась в нём и быстро выгорела, оставив напряжённую пустоту. Он как будто оцепенел. На людях делал вид, что всё в порядке, но как только выделываться становилось не перед кем, впадал в задумчивость и мог просидеть неподвижно очень долго. Сдерживаемое напряжение, наполнявшее его в такие минуты, поначалу состояло поровну из обиды и непонимания, он пытался разобраться, что именно пошло не так, но не мог. Потом к обиде и непониманию начало примешиваться подозрение, что она сказала не всё и что на самом деле причина не в спорте, а в нём.

Он продолжал ездить с ней в трамвае. На следующий день после того разговора Светка увидела его в окно и специально вошла через первую дверь, чтобы стоять в противоположном конце. Её толкали все входящие и выходящие. Он делал вид, что не замечает её. А она делала вид, что не замечает его в коридорах интерната, в столовой и на доске почёта. Она вообще старалась не смотреть по сторонам, всё ниже опускала голову и в конце концов получилось, что она стала всегда ходить, глядя себе под ноги и ни на чём не фокусируясь.

А примерно через неделю Максима в трамвае не оказалось. Светка резко прозрела, перепугалась, вылетела в не успевшую закрыться дверь и почти побежала в сторону жилого корпуса, постучала по стойке вахтёрши и выдохнула:

- Дёмин у себя?

- Да, - немного удивлённо ответила та. - А куда он денется, если врач запретил?

Светке поплохело. Она схватилась за стойку и тихо спросила:

- Какая комната?

- Триста двадцатая, - всё ещё удивлённо сказала женщина, провела взглядом взлетевшую по ступенькам Светку и покачала головой.

А Светка уже неслась по третьему этажу, беззвучно шепча:

- Триста двадцать, триста двадцать...

Нашла. Замерла, с силой сжала кулаки и выдохнула, пытаясь успокоиться. Не помогло. Постучала. Из-за двери донеслось хриплое:

- Открыто.

Она секунду помедлила, потом резко повернула ручку и вошла. И застала картину «больной в шоке». Сидящий за компьютерным столом Максим чуть не подавился тем, что пил, потом чуть не свалился со стула, пытаясь выпутаться из одеяла, в которое был завернут с головой, а потом страшно смутился, пытаясь закрыть ноутбуком гору мятой туалетной бумаги на столе и одновременно свернуть видео на экране. Светка резко опустила глаза в пол и упёрлась спиной в закрытую дверь, тихо сказала:

- Прости, надо было представиться.

Он перестал метаться, встал и подошёл к ней, остановившись в паре метров, пригладил торчащие во все стороны мокрые волосы и спросил:

- Что случилось?

- Мне сказали, ты заболел, - тихо ответила она, не поднимая глаз, он криво улыбнулся и хмыкнул:

- Ну да. А что?

Она попыталась поднять глаза, но у неё плохо получилось.

- Ты в порядке?

- Тренер выгнал из бассейна, - пожал плечами он, - а в остальном — да, я в порядке. А что?

- Тебе... не знаю, что-нибудь нужно? - она замялась, всё ещё не поднимая глаз, он смерил её саркастичным взглядом и вздохнул:

- Что ты хочешь? Зачем ты пришла?

Света на миг замерла и приподняла брови, как будто сама вот только что об этом задумалась. Медленно подняла плечи и залилась краской, тихо сказала:

- Не знаю. Ты не пришёл и я... не знаю. Прости, я уже ухожу. - Она развернулась к нему спиной и нажала на ручку двери.

- Стой.

Она закрыла, но не обернулась.

- Что?

- Зачем ты сюда пришла, позвонить не могла?

- Мама забрала у меня телефон, - Светка развернулась и опять прижалась спиной к двери. - Я не знаю почему, но похоже на то, что мне кто-то позвонил, а попал на неё. Не ты?

Максим напрягся и хрипло спросил:

- Когда?

- Вчера, - Света в первый раз подняла на него глаза. - Ты мне звонил?

- Чёрт, - он убито закрыл лицо ладонями и выдохнул, с сарказмом хохотнув, - я с тобой даже поговорил.

- Что ты ей сказал? - обречённо выдохнула Света, Максим покачал головой и закрыл глаза с таким видом, как будто хочет провалиться сквозь землю, отмахнулся:

- Какая теперь разница? Иди, а то заразишься.

- Макс, - тихо попросила она, - ну скажи. Ты же мне это говорил, почему не можешь повторить?

Он поморщился, как будто она его достала и бросил:

- Ничего особенного. Спрашивал, не передумала ли ты и желал удачи. Всё.

- И она сказала, что не передумала, - убито выдохнула Светка, опять нажимая на ручку двери. - Я поняла. Выздоравливай, я пойду.

- Я не буду больше ездить с тобой, - сказал ей в спину Максим. Она уже открыла дверь, обернулась через плечо и криво улыбнулась:

- Будешь ездить в другое время, только чтобы меня не видеть?

- Вообще не буду ездить, - фыркнул он. - Нет у меня никакого друга в компьютерном клубе, я его придумал, чтобы был повод проводить с тобой время.

Она с болью закрыла глаза и сильнее сжала ручку двери. Глубоко вдохнула и дрожащим голосом спросила:

- Как ты с этим справляешься?

- Много тренируюсь, - прохладно ответил он.

Светка выдохнула с таким нервным смешком, как будто он жестоко пошутил, тонко, изысканно, по самому больному месту. Покачала головой и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. И Максим мгновенно перестал прикидываться спокойным, подошёл к двери и взялся за ручку, на секунду закрывая глаза. Немного постоял и вернулся за компьютер, опять кутаясь в одеяло и открывая свёрнутое окно, я прочитал название видео — чемпионат мира по художественной гимнастике, Светлана Чечина, обруч.

***

Ничего не менялось. Прошли праздники, зима закончилась, Светкино расписание повторялось изо дня в день один в один, по минутам. Она смотрела под ноги, почти не вынимала наушники, почти ни с кем не разговаривала и делала то, что говорит мама, даже если это было бессмысленно. Боль, которую она носила внутри, угнездилась там прочно и уже не мешала ей жить — Светка к ней притерпелась, научившись не обращать на неё внимания. Когда мама командовала ей «улыбайся», она на пару секунд закрывала глаза и как будто погружалась в транс, поверхность её души окутывалась полузабытым теплом, которое пропадало сразу же после окончания выступления. Боль внутри не пропадала никогда.

Максим наоборот, вроде бы, ожил. Сразу после выздоровления остался после своей вечерней тренировки ещё на несколько часов, сказал тренеру «я не устал», тренер сделал вид, что поверил, а на следующий день даже не спросил. Где-то в середине февраля я застал интересный разговор с сестрой, которая каким-то образом узнала, в чём дело. Она пришла к нему в бассейн и уселась на бортик, вглядываясь в толщу воды — парень лежал на дне, закинув руки за голову и глядя вверх. Потом медленно поднялся к поверхности и поднял на лоб очки:

- Привет. Ты решила поплавать?

- Нет, я решила узнать, что происходит у вас с Чечиной. - Юля села ровно и сложила руки на груди, делая вид, что надулась. - Весь интернат гудит, что вы расстались, хотя когда вы встречались, никто и знать не знал. Ты кому-то проболтался?

- Нет, - Максим нахмурился и взялся за бортик, подтянулся, выбираясь из воды и взял протянутое полотенце. - Откуда такие слухи?

- Не знаю, я пыталась выяснить, но что-то там мутно. - Юля помолчала, глядя как он вытирается, вздохнула. - Говорят, ты её бросил.

- Ну да, они знают, - с сарказмом фыркнул он.

- Говорят, она из-за этого чуть с собой не покончила.

- Боже, какой бред, - Макс вытер лицо и прищурил один глаз, глядя на сестру. - Ты тоже в это веришь?

- Ну, - она повела плечами, - я поэтому к тебе и пришла, чтобы знать, кому верить. Так что у вас случилось?

Парень поморщился, как будто его достала эта тема, хотя я знал, что он ни с кем об этом не говорил.

- Это она меня бросила.

- Правда? - округлила глаза Юля, он криво улыбнулся и кивнул, она сделала пафосную мину и обняла его за плечо. - Хочешь, я её побью?

Он коротко усмехнулся и покачал головой, набрасывая полотенце на плечи:

- Не стоит, я... не в обиде.

«Да конечно, кому ты врёшь.»

- А чего она? - изобразила хныканье Юля, Максим пожал плечами и с сарказмом сказал:

- Я мешал ей нестись галопом к будущим победам. И она решила, что между победами и мной выбор очевиден.

- Это ей мамаша мозги промыла, - без тени сомнения кивнула Юля, - сто пудов, это не человек, это какой-то киборг! Она с неё глаз не спускает и за любую мелочь выедает мозг часами, ты бы видел, как они тренируются — это жесть, как она есть!

- Светка надеется, что после олимпиады она попустится, - скептически двинул бровями Максим. - Я сомневаюсь, если честно.

- Ну, - Юля дёрнула плечами, - кто знает... Моя Юрьевна тоже перед прошлой олимпиадой зверствовала, гоняла меня до посинения и мозг высверливала всяким высокоморальным бредом. А потом, когда мы вернулись с золотом, присмирела, подобрела и даже с существованием Юрки смирилась. - Она закатила глаза и скривилась. - Только от секса очень просила воздержаться.

- И как, - шкодно улыбнулся Максим, - помогло?

- А как ты думаешь? - съязвила она. - Ты его видел?

Макс криво усмехнулся:

- Я не шарю в мужской сексуальности. Зато я стоял на втором ярусе той пирамиды, по которой он лез в твоё окно с букетом в зубах.

- Они и тебя припахали? - ахнула Юля, улыбнулась, - вот уроды.

- Да ладно, спасибо хоть не на первом, штангисты всё-таки, - тихо хохотнул парень, смерил её взглядом, как будто пытался найти какие-то незамеченные ранее изменения и спросил, - и как?

- Каком к верху, - показала язык она, Макс поднял ладони:

- Избавь меня от подробностей!

- Дурак! - рассмеялась Юля, шлёпнула его по плечу и закатила глаза, - если честно, я уже жалею.

- Почему? - напрягся он, она поморщилась и перестала улыбаться.

- Где-то с того момента я начала толстеть.

- Да ладно, - округлил глаза он, она поджала губы и кивнула:

- Ага. Не знаю, может это так фатально совпало, но разница ощутимая. Ты помнишь, сколько я раньше жрала, и до олимпиады, и после, вес хоть с трудом, но держался в норме. А сейчас я вообще ни хрена не ем, иногда даже не пью — вес всё равно прёт, как дурной. - Она дёрнула щекой, развела руками, - знала бы раньше — ни за что не решилась бы, лучше без секса, чем без печенек.

Максим фыркнул и покачал головой:

- Проглот.

- Сам ты проглот! - толкнула его Юля, печально вздохнула и пожала плечами. - Вот такая фигня. И что самое обидное — некоторые девки трахаются, как кролики, и ничего, а мне подфартило. - Она помолчала и тихо добавила, - так что твою Чечину можно понять.

- О боже! - Он схватился за голову. - Да о сексе даже речи не шло, я же знаю ваши правила, мы ходили как школьники, за ручки держались! И всё равно я ей мешал, потому что якобы могу её перед выступлением расстроить и она плохо отработает!

- Бро, - Юлька взяла его за плечи и заглянула в глаза, вроде бы шутливо, но очень участливо, - забудь о ней. Любить профессиональных спортсменок — то ещё удовольствие. Забей. Хочешь, я тебя с девочками попроще познакомлю? Они на вид ни чуть не хуже, только заморочек меньше.

- Не надо, - чуть улыбнулся он, - знакомиться я и сам умею. Просто пока не хочется. Спасибо.

Она сочувственно хлопнула его по плечам и встала:

- Держись, бро. Если что, я всегда с тобой.

Он благодарно улыбнулся и снял полотенце, натянул очки, махнул сестре рукой и спрыгнул в воду. Юля перестала улыбаться, как только он перестал на неё смотреть.

***

Следить за Светкой было тоскливо до воя, одни сплошные тренировки, так что я сосредоточился на Максиме. Этот очухался к весне, перестал смотреть её видео, перестал листать изрисованный учебник анатомии, перестал медитировать на засушенный кленовый листик. Пришёл в себя, взялся за учёбу, стал иногда ходить с друзьями в бильярдную и в теннисный зал, научился смеяться. Только девушку новую так и не нашёл, хотя вокруг него их вертелось достаточно. И тренироваться продолжал как маньяк, тренер уже спрашивал, в чём дело, но Макс только плечами пожал — «хочу золото».

Утренняя тренировка, вечерняя тренировка, а потом в одиночку и до посинения. Иногда до ночи, как будто ему просто не хотелось идти в комнату. Со временем и на него смотреть стало так же тоскливо. Весна прошла, с наступлением лета интернат стал полупустым, не замечать друг друга стало сложнее. Один раз Максим столкнулся со Светкой на углу, замер, нервно краснея и ожидая непонятно чего, она поправила сумку и тихо сказала:

- Простите, я случайно, - обошла его и пошла дальше, не поднимая глаз.

А он проходил в смятении до ночи, опять то и дело впадая в задумчивость. Было странно. Мне казалось, он сам не понимает, любит ли её до сих пор, как будто он, как и она, просто запретил себе об этом думать.

Лето неслось галопом, мама-тренер доводила Светку до обмороков, Максима, наоборот, просили быть посдержаннее и соблюдать режим питания. Он опять начал рисовать.

К тому моменту, когда пришло время собирать вещи, он почти вернулся в состояние годовой давности — его доводили до нервной дрожи желание подойти к ней и страх, что она опять его не заметит. Перед самым отлётом он достал из учебника засушенный листик и сунул между страниц книжки, которую собирался взять с собой.

Время летело.

Самолёт оторвался от земли и Света закрыла глаза, в который раз вставляя в уши наушники и включая Вагнера, «Тристан и Изольда», вступление.

Пересадка в Париже, где какой-то парень с дредами и табличкой «free hugs» широко улыбнулся Светке и раскинул руки. Она покачала головой и улыбнулась по-настоящему в первый раз за... не помню. С зимы, наверное.

Приземление в Рио, столпотворение, репортёры, попугаи прямо на улицах. Светка смотрела в пол, Максим смотрел на Светку.

Заселение в отель, какие-то бумаги, в номер впрыгнула Алина и сделала умоляющие глазки, утянула Светку гулять по олимпийской деревне. Красно-белая толпа встретила красно-зеленую и я опять схватился за грудь, но теперь гораздо раньше — Максим увидел, как Светка смотрит на Олега. Юля увидела лицо Максима и взяла его за рукав, сквозь зубы шипя:

- Возьми себя в руки, твою мать. За драку на территории деревни запросто можно схлопотать дисквалификацию.

Он стряхнул её руку и отвернулся, тихо сказал:

- Я в порядке.

- Ага, я вижу, - с сарказмом кивнула она и опять повисла у него на локте.

К Олегу подбежала симпатичная гимнастка и небрежно обхватила за талию, он с гордостью улыбнулся:

- Лена, моя девушка.

Светка улыбнулась, я задохнулся от боли, Максим опять стряхнул с руки сестру и цапнул за плечо Алину, тихо спросил:

- Это Светкин забугорный гимнаст, что ли?

- Типа того, - она криво улыбнулась и закатила глаза, - я ей давно говорила, что он о ней и не помнит, а она всё ждала чуда, думала, что они встретятся здесь и всё будет как в сказке.

- Ясно, - нервно прошептал Максим, пуская по моему телу холодную волну. - Ты б хоть подошла к ней, увела куда-нибудь, она же сейчас разревётся прямо здесь.

Светка замерла как статуя и улыбалась тому месту, где недавно стояли Олег и его девушка, от неё пульсацией распространялась обреченность.

- Да, надо, - Алина кивнула и добавила усталым тоном, - пойду. Скажешь нашим, что мы в туалет ушли.

Подошла к Светке и утащила её в сторону ближайшего корпуса, Максим провёл их взглядом. У него на локте опять повисла Юля, погладила по плечу и усмехнулась, сочувственно-издевательским тоном осведомившись:

- Тебя не надо увести, ты не разревёшься?

- Иди в пень, - буркнул Максим, она потёрлась щекой об его плечо:

- Не пойду. Хочешь, я выясню, где их поселили?

Он нахмурился и смерил долгим взглядом удаляющуюся спину Светки, выдохнул, покосился на заглядывающую ему в глаза Юльку и кивнул:

- Хочу.

***

Было уже поздно, по полупустым коридорам разбредались спать последние гуляки, Алина вела Светку в комнату, но свернув за последний угол, увидела угрюмо подпирающего стену Максима и толкнула Свету:

- А что это Дёмин тут забыл?

Светка оторвала взгляд от пола и вздрогнула, остановилась, шагнула обратно за угол, пока он их не заметил. Алина нырнула следом, округлила глаза:

- Светик?

- Спасибо, что провела, - бесцветным голосом сказала Света. - Тебе пора.

- Какой пора, ты что? - вытаращилась подружка. - Ты должна мне всё рассказать, я же не усну! Это что, правда? Что вы встречались, а потом он тебя бросил? Света, блин, ну не молчи!

Алина нервно подпрыгивала на месте, Света изображала скульптуру «святое терпение подходит к концу».

- Аля, я сказала, тебе пора. Спокойной ночи.

- Ну Светик, ну не мучай меня, - проныла Алина, - ну расскажи, ну пожалуйста-пожалуйста!

- Ты русский язык понимаешь? - тихо выдохнула Света.

- Я же умру от любопытства, - захныкала Алина, - ну хотя бы пообещай, что после отбоя придёшь и всё расскажешь! Ты мне друг или кто?

- Хорошо, я постараюсь прийти, - уже напряжённо прошипела Света. - Спокойной ночи.

- Я буду ждать, - улыбнулась Алина, извиваясь, как маленькая собачка, которой мало хвоста и приходится вилять всем телом. - Давай, я позвоню.

Света кивнула и подпёрла стенку, сложив руки на груди, я поймал от Алины волну недовольства — не иначе, хотела поторчать за углом и подслушать. Светка проводила её пристальным взглядом до лифта, подождала ещё пару минут и закрыла глаза, собираясь с силами. Потом поправила мастерку и пошла к комнате. Я чуть не надорвался, пытаясь уловить её эмоции — глухо, та же беспросветная тоска, что и последние несколько месяцев.

Максим заметил её и вытащил наушники, отлип от стены, тихо позвал:

- Свет?

Она молча остановилась в двух шагах и вопросительно приподняла подбородок. Он смерил её сочувственным взглядом:

- Ты как?

- Так же, как и последние полгода, - бесцветным голосом ответила она. Он улыбнулся с лёгким недоверием:

- Хочешь сказать, что тебя не зацепило то, что у твоего гимнаста есть девушка?

- Ни капли, - качнула головой она.

- А похоже, что зацепило, - тихо сказал он.

- Тебе показалось, - опустила ресницы Света. Я поразился тому, как похожа она сейчас на маму-тренера, один в один.

- Свет, передо мной можешь не прикидываться...

- Хватит, - она медленно выдохнула и подняла ладони, - я в порядке.

- Ты за последние полгода ни разу не была в порядке, - шёпотом рыкнул он, она криво улыбнулась и пожала плечами:

- Значит, ничего не изменилось.

- Ты его всё ещё любишь?

- Я его никогда не любила.

Он набрал воздуха для следующего вопроса и замер, столкнувшись с её прохладным, чуть насмешливым взглядом.

- Слушай, меня не волнует ни Олег, ни его девушка, я тебе клянусь, - устало выдохнула Света. - Просто я надеялась, что он поддержит меня на выступлении, а оказалось, что ему уже есть, кого поддерживать. Если бы она хотя бы не была художницей, было бы легче, но, - она развела руками, - увы. Я осталась без группы поддержки. Именно это меня расстроило, а не сам факт наличия у него девушки. Ещё вопросы?

- Хочешь, я буду твоей группой поддержки? - нервно улыбнулся Макс.

- У тебя не получится, - качнула головой она, - я смотрела графики. У тебя в это время как раз будет финал по стометровке.

- Ещё неизвестно, дойду ли я до финала, - фыркнул он, она улыбнулась:

- Дойдёшь.

- Почему ты так уверена?

- Потому что я это загадала, - с нервной улыбкой прошептала Света. - Мой именной финт — твоё золото на пятидесяти метрах, победа по обручу — золото на стометровке, победа по мячу — золото на эстафете.

- А победа по ленте? - тихо спросил он, она с болью отвела глаза:

- А по ленте не сбылось. Наверное, мне просто повезло.

За дверью раздались шаги, щелкнул замок:

- Что тут такое? - мама-цербер смерила холодным взглядом их обоих, рыкнула, - отбой через пять минут, по комнатам, оба.

- Я там буду, - уверенно сказал Максим, не отрывая взгляда от Светки, - не знаю, как, но буду.

Светка подняла глаза, криво улыбнулась и качнула головой. Мама взяла её за рукав и почти затащила в комнату:

- Спать, я сказала. - Обернулась к парню и рыкнула, - Дёмин, тебя тоже касается!

- Спокойной ночи, - он с наигранной вежливостью кивнул маме-тренеру и пошёл по коридору, она закрыла дверь на замок и повернулась к Светке:

- Что за новости?

- Забей, - отмахнулась Света и стала раздеваться.

Мама хмуро смерила её взглядом и качнула головой, в её глазах читалось сожаление, что она не кенгуру и не может засунуть дочь в сумку.

***

Я сидел на ступеньках её подъезда и думал. Как будет лучше — сейчас или спустя пару дней, когда она пришла к нему в комнату? С одной стороны, мне было их обоих жалко и хотелось избавить их отношения от той встряски, что случилась здесь, в подъезде, а с другой — когда пошла к нему в общагу, Светка уже как-то спокойнее воспринимала свою неудобную любовь, страх и чувство вины стихли, она была почти готова отказаться от своих слов и опять начать встречаться. Тут уже он сам виноват — прикинулся бы умирающим несчастным больным, она бы мигом бросилась его лечить, а там уже всё как-нибудь наладилось бы.

Внизу раздались шаги и тихие счастливые голоса, я закрыл глаза — мне было их до смерти жаль. Я почему-то представил, что где-то в его груди живёт пушистая глазастая Любовь, маленькая, глупая и ни в чём не виноватая. И что пару минут спустя она будет пылать и плакать от боли, когда Света скажет ему то, что собирается сказать.

Голубки прошли мимо меня и заговорились у двери, начали целоваться, Максим расстегнул Светину куртку и размотал шарф, прижался губами к шее... Нет, я не могу им позволить сделать друг другу настолько больно! Я остановлю это прямо сейчас.

Она упирается ладонями в его грудь и отстраняется...

- Не говори этого! - я подошёл вплотную, погладил её по щеке. - Светик, нет, ты никому не сделаешь лучше. Не надо.

- Макс... я должна тебе кое-что сказать.

- Говори.

Я схватился за голову, крикнул:

- Света, не делай этого!

Она смотрела ему в глаза, на ресницах подрагивали крохотные бриллиантики слёз.

- Прости меня, пожалуйста, если сможешь...

Максим погладил её по щеке:

- Что случилось?

- Света, не смей! - я кричал ей прямо в ухо, она не реагировала.

- Нам надо расстаться. Прости.

- Что?

У меня подогнулись ноги, от боли было трудно дышать, хотелось биться головой в стену — она не реагировала! Что происходит?!

- Не трать силы, ангел.

Я понял, что всё остановилось и боль больше не прижимает меня к полу, вытер лицо и обернулся на голос Гавриила, спросил:

- Что случилось? Почему она меня не слышит?

- Потому что ты не имеешь права вмешиваться, - мягко улыбнулся архангел, присаживаясь на ступеньки рядом со мной, чуть виновато развёл руками, - это не твоя жизнь, ты не вправе её менять.

- Что? - оторопел я. - Как — не в праве?!

- Ты мог менять свою жизнь, потому что у тебя была сила и право выбора. Она могла менять свою жизнь, потому что у неё была сила. А сейчас нету, потому что она ею вовремя не воспользовалась. Ты же над её судьбой власти не имел изначально, потому что это не твоя жизнь и не тебе её менять.

- Нет, подожди, - поднял ладонь я, - я же сказал её маме не пить из бутылки, она послушалась!

- Это мелочь, которая ни на что не влияет, - качнул головой Гавриил. Кивнул за спину, где обнимались Максим и Света. - А вот эта ситуация важна, поэтому ты в ней ничего не изменишь.

- А как же Волк? - всё ещё не желая верить такой несправедливости, ухватился я. - В прошлый раз, я спас жизнь Волку — это мелочь?

- Там был вопрос жизни и смерти, к тому же, этот человек нужен миру, его бы всё равно спасли, не ты, так кто-нибудь другой. Та реальность, где он погиб, не имела развития, она — просто небольшая вероятность, которой удалось счастливо избежать.

- Офигеть, - нервно потёр лицо я. - Волчара нужен миру, ладно, допустим. Светка профукала свой шанс на вмешательство — пускай, её проблема. Вернёмся к моей скромной персоне — зачем меня вырвали из жизни, если я не могу ничего изменить?

- Можешь, - осторожно сказал архангел, заглянул мне в глаза и улыбнулся с ожиданием, - ты уже много чего изменил.

- Крылья ей подарил? - фыркнул я, - так это игрушка! Чем они помогут вытащить её из вот этого всего? - я обвёл нервным жестом мрачный подъезд и напряжённую пару, Гавриил терпеливо выдохнул:

- Ангел — не машина времени. Ты, наверное, успел об этом забыть, но твоя миссия — хранить. Не тело или судьбу, а душу, понимаешь?

- Нет, - угрюмо сложил руки на груди я, Гавриил улыбнулся:

- Подумай. События её жизни не в твоей власти, зато она сама... понимаешь?

Единственное, что я понимал, это что мне сейчас придётся лететь в Рио и как-то объяснять ожидающей чуда Светке, что чудилка сломалась и потому кина не будет. А это было страшнее каторги — я патологически ответственный человек, привык выполнять обещания и требовать того же от других. Она там сейчас ждёт меня, в надежде что я дуну-плюну и «сделается всё хорошо», а на самом деле — фиг что сделается. Я бесполезен так же, как и она сама.

- Ангел, не впадай в отчаяние, - Гавриил положил твёрдую ладонь на моё плечо, заглянул в глаза. - Я же говорил, что там всё просто, проблема не в событиях, а в самой Свете. Она должна это понять.

- Она уже поняла, что сглупила, - хмуро ответил я. - Это ничего не изменило, летает теперь вся в сожалениях, ждёт от меня чуда. А я сейчас приду и скажу, что не дождётся.

- Ты судишь слишком поверхностно. - Он протянул руку и постучал меня пальцем по груди, подставил ладонь и на неё прыгнула моя вертлявая пушистая Любовь, потянулась и улыбнулась, замурлыкала, зажмурилась и потянулась носом вверх, безмолвно требуя себя чесать. Я невольно улыбнулся, погладил пальцем её шею.

- Как ты думаешь, - со значением спросил Гавриил, - почему для помощи Свете призвали именно тебя?

Я пожал плечами, продолжая почёсывать Любовь, она перепрыгнула с ладони архангела на моё плечо, обернула хвостом мою шею и стала тыкаться мокрым носом в ухо, громко сопя и щекочась усами, я улыбнулся, снял её с плеча и затолкал обратно в грудь, поднялся на ноги, бросил короткий взгляд на своих подопечных...

Если я ничего не могу изменить, зачем я здесь?

Они смотрели друг на друга с такой болью, что я не выдержал и отвернулся. Прошло столько времени, они оба успели остыть, как я им помогу?! Что делать? Что говорить Светке? Я же абсолютно не умею врать, господи, хоть вообще ей на глаза не показывайся... она же всё поймёт. Разочаруется. В который раз, ну почему?! Я так хотел ей помочь! И ему...

Я кивнул на прощание Гавриилу и взлетел. Просто куда-нибудь.

***

Было светло и ярко, за окном пели птицы, возле мольберта пела Ксюха, сочиняя на ходу очередной кавер в своём стиле и весело качая головой. Извазяканная в краске, растрёпанная, счастливая... такая любимая, что пушистая нахалка, живущая в моей груди, выбралась наружу, взобралась по ножке мольберта на самый верх и сунула любопытный нос в картину. Я засмотрелся — красивая. Блестящая, холёная, морду отъела на Ксюхиной кормёжке... и не только морду. Любовь как раз сильно наклонилась, всматриваясь в картину, опасно забалансировала на трёх лапах и чуть не навернулась вниз, чудом повиснув на когтях, попыталась влезть обратно, но откормленный зад был тяжеловат и затащить его наверх удалось только с третьей попытки. Ксюха перестала рисовать и засмотрелась на угол картины, где упражнялась в подтягиваниях Любовь, прыснула и рассмеялась.

Неужели она её видит? Художники такие странные...

Ксюха подождала, пока Любовь устроится поудобнее и опять запела:

- Потому, потому что круглопопым, тяжело, тяжело на свете жить! Потому что надо кушать меньше сдобы, а ещё, а ещё в спортзал ходить!

Любовь фыркнула и отвернулась, я рассмеялся. Ксюха ехидно захихикала и стала сочинять дальше, я откинулся на спинку кресла и попытался ещё раз осмыслить всю эту хреновую ситуацию.

Начнём с того, что меня коварно надули. Сказали, что сила останется при мне, а она не осталась. Светку тоже надули — сказали, что я ей помогу, а я бесполезен. И теперь она где-то там ждёт, пока я всё улажу, как обещал, а я ничего не улажу, потому что не имею права вмешиваться в её жизнь. Но меня почему-то выбрали для этой бесполезной миссии, почему? Чем я такой особенный? Спас жизнь Ксюхе и Волку? Гавриил сказал, что не я — так кто-то другой. Тогда как? Почему я?

Единственный вариант, который я видел — это то, что Светка считает, что я похож на её Максима, и что я его просто по-человечески понимаю. И что дальше?

Мысли стопорились, я опять засмотрелся, как Ксюха тыкает кистью в холст, а Любовь пытается поймать кисть лапой, немного размазывая свежую краску... Если представить на месте Максима меня, что бы я сделал? Самый напрашивающийся ответ — не сдался. Я бы вился вокруг да около годами, даже если бы меня отшивали прямым текстом, потому что я упёртый и очень влюбчивый, ведь со мной так и было, моя Любовь плакала кислотой взаперти долгие годы, пока не пришло её время. Она, гадина, живучая. Она...

Я вдруг распахнул глаза и резко встал.

Вот почему меня выбрали! Потому что я лучше всех знаю, что настоящая Любовь — тварь абсолютно неубиваемая. Я её морил голодом, душил, выгонял, она горела, взрывалась, что с ней только не было — и хоть бы хны! Сидит, вон, как так и надо, лапой краски мажет, как будто всегда тут сидела. Перелиняла и как новенькая.

И если моя, заморённая ещё в той, далёкой жизни «до», смогла выжить, то что случится с Любовью Максима, яркой и взаимной, за каких-то несчастных полгода изоляции? Да ничего ей не будет! Значит...

Значит, он Светку всё ещё любит. И если сказал, что будет на её выступлении, то будет. И она зря плакала, что он её никогда не простит — он её уже простил, им нужно просто перестать выделываться и... просто продолжать. И ничего не надо менять. Я не бесполезен, я ей помогу.

От облегчения хотелось смеяться, я подскочил к Ксюхе и поцеловал её в макушку, она тряхнула головой, буркнула:

- Ну, я же рисую.

Я улыбнулся и прыгнул в небо, возвращаясь в тот момент, на котором остановился.

***

Светка укладывалась спать, её мама закрывала дверь на ключ, Алина ждала сообщений, а Максим шёл в бассейн. Его тренер уже собирался уходить, складывал вещи в сумку, а увидев Максима, удивлённо вскинул брови:

- Забыл что-то?

- Нет, - парень нервно сжал губы, - дело есть. У вас есть пять минут?

- Да хоть десять, - выпрямился тренер, - что случилось?

- Помните, мы соревновались, кто дольше просидит под водой?

- Ну, - осторожно кивнул мужчина.

- Давайте ещё раз попробуем, - нервно улыбнулся Макс. Тренер фыркнул и покачал головой:

- Дёмин, я думал, мы давно закрыли эту тему. По-моему, мы ещё в том году окончательно определились, что фри-дайвером тебе не быть, никогда. Что-то изменилось?

- Да, - кивнул парень. - Я читал о разных техниках. Если погружаться на большую глубину и в холодную воду, то потребление кислорода...

- Да причем тут кислород? - устало вздохнул тренер, потёр лоб. - Мы же давно разобрались, что это вопрос чисто психологический, у тебя фобия, ты не можешь погружаться даже на пару метров, даже с аквалангом. Ты вылечился, что ли?

- Да, - нервно кивнул Максим.

- К доктору ходил? - недоверчиво усмехнулся тренер.

- Нет, - мотнул головой он, дёрнул плечами. - Сам.

- Дёмин... - тренер тяжко-претяжко вздохнул, посмотрел в малость сумасшедшие глаза парня и покачал головой. - Ладно, бог с тобой. Что ты от меня хочешь?

- Давайте поспорим ещё раз, - нервно улыбнулся он, - на желание.

- На какое? - хитро улыбнулся тренер.

- Я потом скажу.

- Максим, - мужчина посмотрел на часы, устало выдохнул и смерил подопечного задумчивым взглядом. - Что за желание стоит того, чтобы ты лез на глубину, которой с детства боишься? Может, я тебе просто так помогу? Честно, мне вообще не улыбается сейчас ещё раз полоскаться.

Дёмин глубоко вдохнул, собираясь с силами, и выдал:

- Я хочу, чтобы вы перенесли финал по стометровке. Хотя бы на десять минут раньше.

Тренер округлил глаза и фыркнул:

- А я каким боком к этому отношусь?

- Придумайте что-нибудь, - пожал плечами парень, - мне больше некого просить.

- Зачем? - с видом человека, который вообще ничего не понимает, округлил глаза тренер, Максим развёл руками:

- Надо.

- Надо? - хохотнул тренер. - Охренеть! Зачем тебе переносить финал? С чего ты вообще взял, что ты до него дойдёшь?

Максим хитро улыбнулся и сказал:

- С того, что знаю своё время. И знаю, почему на соревнованиях всегда плаваю лучше, чем на тренировках — потому что на тренировках вы говорите неправильное время, ровно на секунду.

- Какая сволочь сказала? - нахмурился тренер, Максим пожал плечами:

- Мужики из команды. Я их задолбал попытками разобраться и они сжалились, тем более, что вы и сами им всем после их первой олимпиады признавались. Они решили, что ничего страшного не будет.

- Гады, - добродушно хохотнул тренер, вздохнул и смерил взглядом парня. - Я не понимаю. Зачем тебе переносить заплыв? Что стоит таких подвигов, у тебя же руки уже сейчас дрожат, я же вижу! Куда ты хочешь успеть?

Макс помялся, как будто не знал, признаваться или отовраться, потом неохотно буркнул:

- В соседнее здание.

- К Юльке, что ли? - нахмурился тренер, потом задумался, озарённо распахнул глаза и гаденько улыбнулся, - к Чечиной?! Дёмин, неужели наше сарафанное радио в кои-то веки не соврало?

Максим нахмурился и процедил:

- Я понятия не имею, что там по нему транслировали. Откуда вообще взялись эти слухи?

Мужчина пожал плечами, недовольно отмахнулся:

- Старшая Чечина в тренерской обмолвилась, что её святая доченька так ответственно относится к подготовке к олимпиаде, что даже парня бросила, чтобы от тренировок не отвлекал. А наш бабсовет мигом обменялся информацией и решил, что Чечина врёт и что на самом деле это ты её бросил, а мамаша теперь выкручивается. Это всё, что я лично видел, остальное, скорее всего, дамы досочинили. Так это правда, ты рвёшься болеть за чемпионку?

Максим помолчал, нервно клацая пальцами и глядя на гадкую ухмылку тренера, потом отвёл глаза и кивнул:

- Да.

- Перенести заплыв не так просто, - тихо сказал тренер.

- Высидеть под водой дольше вас тоже не просто, - перекривил его Максим, тренер хохотнул.

- Неужели ты правда веришь, что высидишь?

- Да.

- А если не получится?

- Получится.

- Не верю.

- Пойдёмте проверим, - пожал плечами Макс и кивнул в сторону бассейна. Оттуда раздавались тихие голоса и плеск, там ещё кто-то занимался. Тренер криво улыбнулся и сложил руки на груди:

- Знаешь, что... я не хочу лезть в воду. Мой рекорд мы оба знаем, и точно так же оба знаем, что ты его не повторишь. Для тебя будет подвигом даже две минуты высидеть. Так что давай так, мы сейчас пойдём и засечём твоё время, если больше двух минут — я постараюсь тебе помочь, если меньше — ты бросаешь эту фигню и больше не позоришься. Идёт?

- Да, - с облегчением кивнул Максим. Тренер сделал приглашающий жест и пошёл следом за парнем.

Они подошли к свободному бортику, тренер достал секундомер, Максим быстро разделся, в который раз заставив меня заскрипеть зубами от зависти, стал на самый край и посмотрел в воду. В его глазах было такое отчаяние, как будто внизу была не вода, а пятиметровая яма, в которую ему предстояло прыгнуть. От взгляда в его лицо у меня голова закружилась, тренер тоже заметил его выражение и тихо позвал:

- Максим, - парень обернулся, тренер криво улыбнулся и качнул головой, - ты уверен, что оно тебе надо? - Дёмин кивнул, опять отворачиваясь к воде. Мужчина вздохнул, шёпотом фыркнул, - женщины... от них всё зло в мире.

- И всё добро тоже, - обречённо выдохнул Максим, складываясь для прыжка. - Командуйте.

Тренер взял наизготовку секундомер и сказал:

- Давай.

Максим прыгнул, сразу погружаясь на самое дно, тренер сел на бортик и заглянул вниз, в его глазах была насмешка пополам с недоверием. Время шло, на другом краю бассейна плескались и смеялись, Максим неподвижно лежал на дне, тренер хмуро поглядывал на экран секундомера и с его лица всё быстрее сползала усмешка, а недоверие сменялось откровенной тревогой. Он наклонился к воде, напряжённо всматриваясь в глубину, тихо выматерился и положил секундомер на бортик. Начал нервно стаскивать мастерку, шипя под нос:

- Дурак старый, придумал, чем накануне олимпиады заниматься... - в кучу одежды на полу полетела футболка, дрожащие пальцы стали стаскивать кроссовки. - Угробишь чемпиона, будешь знать, как с малолетками пиписьками меряться, дебила кусок.

Куда зря побросав обувь, мужчина почти с места прыгнул в воду и мне пришлось нырнуть следом, чтобы ничего не пропустить. Максим лежал на дне, с закрытыми глазами и абсолютно неподвижно, мне самому страшно стало, тем более, что я вообще не чувствовал его эмоций, а они даже у спящего есть. Тренер в несколько мощных гребков доплыл до дна и схватил парня за руку, резко дёргая вверх. Максим открыл глаза и попытался освободиться. Волна дикого облегчения, раскатившаяся от тренера, заставила улыбнуться, он сделал зверское лицо и показал пальцем вверх — «поднимайся». Максим отрицательно мотнул головой и показал «окей», потом постучал пальцем по запястью — «время».

Тренер исторг волну негодующих пузырей и показал ему кулак, потом покрутил пальцем у виска — «дурак». Максим улыбнулся и опять постучал пальцем по запястью. Тренер изобразил злобную гримасу, обещающую нахалу жестокую расправу, покачал головой и показал три пальца — «три минуты». Максим довольно улыбнулся и развёл руками — «ну и?». Тренер выдал ещё порцию нецензурных пузырей и закивал, опять указывая наверх — «да, я всё сделаю, только поднимайся». Дёмин послушно оттолкнулся от дна и поднялся к поверхности, тренер поплыл за ним. И как только вынырнул, сразу потянулся к оставленному на бортике секундомеру и заглянул, я усмехнулся — спортсмены такие спортсмены...

- Ну? - тяжело дыша, прошептал Максим, - сколько?

- Сколько? - рыкнул тренер. - Сколько штрафных кругов ты будешь плавать сразу по возвращении, ты хочешь узнать?! Километровов десять минимум! Ты мог сказать, что ты тренировался, гадёныш?!

Он попытался дотянуться и поймать парня, но тот засмеялся и уклонился, хотя по нему было видно, что смеётся он из последних сил. Тренер вернул секундомер на место и подтянулся, выбираясь из бассейна, Максим с сомнением посмотрел на высокий бортик, тренер заметил и протянул руку:

- Давай сюда, герой, блин... решил тренера на старости лет попозорить чуток, да? Чтобы тренер в мокрых штанах по территории шлялся, да?

- Берите мои, - с трудом усмехнулся Максим, - я в ваших мокрых пошляюсь, завтра поменяемся.

- Ой, ладно, - хохотнул тренер, - пошляюсь, вспомню молодость... только бы прекрасных дам по пути не встретить, не поймут.

Он смерил Макса долгим взглядом, я тоже посмотрел — бледный до синевы, как рыночная курица, аж страшно, руки-ноги дрожат, в глазах безумие... а из эмоций только запоздалый страх. Я вслушивался изо всех сил, подошёл ближе, пытаясь различить хоть что-нибудь ещё... глухо. Зачем он это всё делает, если ничего не чувствует?

- Дёмин, - тихо позвал тренер, - ты как?

- Нормально, - поспешно кивнул Максим, я услышал, что у него зубы стучат. Тренер, похоже, тоже это услышал.

- Переодевайся, поешь и через час ложись спать, чтобы нигде не лазил, понял? Подождёт твоя Чечина до завтра, никуда не денется.

Максим криво усмехнулся и кивнул, я почувствовал отголоски далёкой боли, полузабытой, насильно выпихнутой из сознания куда подальше, но не исчезнувшей.

- Хорошо, так и сделаю, - устало сказал он, продолжая смотреть в воду.

- Я постараюсь решить вопрос с финалом, - нахмурился тренер, - обещать пока ничего не буду, но думаю, получится. Десять минут — это не так уж много, должно получиться.

- Спасибо, - тихо сказал Максим и осторожно попытался встать.

Я ускорил время, полетел за ним, но ничего нового не увидел — Дёмин переоделся, сходил в столовую и завалился спать, как и обещал. На следующий день всё было как обычно, на второй тоже, олимпиада шла своим чередом, на трибунах бассейна иногда мелькала Светка, я восхищался её самообладанием — она умудрялась орать и прыгать, болея за всех пловцов одинаково. А ещё умудрялась с независимым видом втирать сидящей рядом Алине и маме подробную историческую справку по каждому пловцу, кто, когда и с каким результатом участвовал в чемпионатах и олимпиадах, так что выглядела её увлеченность плаванием почти невинно. Особенно учитывая, что для Дёмина прошлогодний чемпионат мира был первым и о нём рассказать было особенно нечего, так что на нём Светка внимание не заостряла, что её маму вполне устраивало.