Ангелы и демоны российской власти. Монархи и фавориты

Императрица Екатерина I

Екатерина I (Марта Самуиловна Скавронская-Крузе), после принятия православия – Екатерина Алексеевна Михайлова. С 5 апреля 1684 по 6 мая 1727 года – российская императрица (с 1721 года как супруга Петра I), а с 1725 года – как правящая государыня. Она была второй женой Петра I и матерью императрицы Елизаветы Петровны.

15 ноября 1723 года Пётр I манифестом объявил о будущей коронации Екатерины в знак особых её заслуг. Церемония прошла в Успенском соборе 7 мая 1724 года. Специально для этого была изготовлена первая в истории Российской империи корона, а коронация женщины-супруги государя была на Руси второй, после коронации Марины Мнишек Лжедмитрием I в 1606 году.

Законом от 5 февраля 1722 года Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Поэтому, когда Пётр умер ранним утром 28 января 1725 года, не успев назвать преемника и не оставив сыновей, российский трон был отдан на волю случая и начал историю дворцовых переворотов в России.

Большинство было за единственного мужского наследника – великого князя Петра Алексеевича, внука Петрова от старшего сына Алексея. За него были родовитые дворяне Долгорукие и Голицыны, считавшие его единственно законным наследником, рождённым от достойного царской крови брака.

Однако граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинский, канцлер граф Головкин и Меншиков, которые не могли надеяться на сохранение своей власти при Петре Алексеевиче, указывали, что коронация императрицы являлась косвенным указанием на Екатерину как наследницу. Екатерина незадолго до смерти мужа поручила Меншикову и Толстому заявить свои права на трон и их собственные интересы.

Гвардия была предана императору и доброжелательно относилась к Екатерине. Поэтому на заседание Сената, где решался вопрос о наследнике, явились офицеры гвардии из Преображенского полка и, вышибив дверь, заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против их матери Екатерины.

В подтверждение этого на площади раздался барабанный бой – это перед дворцом выстроились с оружием оба гвардейских полка. Князь фельдмаршал Репнин, президент Военной коллегии, сердито спросил: «Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?» На что командир Преображенского полка Бутурлин ответил, что полки он призвал по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, «не исключая и тебя».

Так, благодаря поддержке гвардейских полков Сенат «единодушно» возвёл её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской» якобы «по воле покойного государя». Народ был очень удивлён восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, но волнений не было.

28 января 1725 года Екатерина I взошла на престол, и в Российской империи до конца XVIII века началась эпоха правления императриц.

Однако фактическую власть в царствование Екатерины сосредоточили в своих руках князь и фельдмаршал Меншиков, а также Верховный тайный совет.

Российские вельможи, хотевшие управлять Россией при женщине-императоре, добились своего. Историк С. М. Соловьёв писал:

По инициативе графа П. А. Толстого в феврале 1726 года был создан новый орган государственной власти – Верховный тайный совет, в который вошли генерал-фельдмаршал Меншиков, генерал-адмирал Апраксин, канцлер Головкин, граф Толстой, князь Голицын и вице-канцлер Остерман. Из них только князь Голицын представлял родовитых вельмож. Через месяц в число членов Верховного тайного совета был включён зять императрицы – герцог Голштинский Карл-Фридрих.

После утверждения Верховного тайного совета большинство полномочий у Екатерины было отнято. Члены Тайного совета сообща решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Верховный совет ликвидировал органы местной власти, созданные Петром, и восстановил власть воевод.

Длительные войны России подорвали финансы страны. Из-за неурожаев поднялись цены на хлеб, и в стране нарастало недовольство. Чтобы предотвратить восстания, подушный налог был снижен с 74 до 70 копеек.

Однако в это время в России процветали казнокрадство, произвол и злоупотребления. Ни о каких реформах и преобразованиях речи не было, потому что внутри Тайного совета шла борьба за власть. Несмотря на это, простой народ любил императрицу за то, что она сострадала несчастным и охотно помогала им. В её передних постоянно толпились солдаты, матросы и ремесленники. Она никому не отказывала и обыкновенно дарила каждому своему крестнику несколько червонцев.

В годы правления Екатерины I была организована экспедиция В. Беринга на Камчатку, был учреждён орден Святого Александра Невского, а сама императрица в 1726 году была награждена польским орденом Белого Орла.

В Европе Россия активно отстаивала интересы голштинского герцога – мужа Анны Петровны, дочери Екатерины, против Дании, что привело к военной демонстрации на Балтике со стороны Дании и Англии.

В 1726 году правительство Екатерины I заключило Венский союзный договор с правительством Карла VI, ставший основой русско-австрийского военно-политического альянса второй четверти XVIII века.

За два года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный корпус под началом князя Долгорукова, который отвоевывал персидские территории, пока Турция неудачно воевала с персидскими мятежниками.

При ней была продолжена война с турками в Дагестане и Грузии. Однако власть уже реально принадлежала Меншикову, который попытался занять вакантный престол в Курляндии, куда ввел российские войска. Екатерина боялась осложнений на южных и западных границах, но войска в Курляндии оставила до 1727 года.

Когда затея Меншикова провалилась, он попытался выдать замуж свою дочь за наследника престола Петра Алексеевича. Меншиков и Екатерина давно и надежно умели договариваться и решать такие проблемы при соблюдении взаимных интересов. Екатерина одобрила честолюбивые планы Меншикова.

В русском обществе были сильные настроения в пользу повзрослевшего Петра, поэтому Екатерина обратилась за помощью к своим советникам.

Вице-канцлер Остерман предлагал для примирения интересов родовитой и новой служивой знати женить великого князя Петра Алексеевича на царевне Елизавете Петровне, дочери Екатерины. Но препятствием было их близкое родство. Поэтому Екатерина, желая назначить наследницей дочь Елизавету (по другим источникам – Анну), не решилась принять проект Остермана и настаивала на своём праве назначить себе преемника.

Главный сторонник Екатерины Меншиков, оценив перспективу Петра стать российским императором, перешёл в стан его приверженцев. Ему удалось добиться согласия Екатерины на брак дочери Меншикова Марии с Петром Алексеевичем. Затем он воспользовался болезнью Екатерины, которая подписала 6 мая 1727 года, за несколько часов до кончины, обвинительный указ против врагов Меншикова, и в тот же день граф Толстой и другие высокопоставленные враги Меншикова были отправлены в ссылку.

Когда императрица опасно заболела, для решения вопроса о преемнике во дворце собрались члены Верховного тайного совета, Сената и Синода и гвардейские офицеры. Верховное совещание решительно настояло на назначении наследником малолетнего внука Петра I Петра Алексеевича.

Басевичем было составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы. Согласно завещанию престол наследовал внук Петра I Пётр Алексеевич. Последующие статьи относились к опеке над несовершеннолетним императором, определяли власть Верховного совета.

Согласно завещанию, в случае его бездетной кончины преемницей становилась Анна Петровна и её потомки, затем её младшая сестра – Елизавета Петровна и её потомки и лишь затем родная сестра Петра II Наталья Алексеевна. При этом те претенденты на престол, которые были бы неправославного вероисповедания или уже царствовали за рубежом, из порядка наследования исключались.

Именно на завещание Екатерины I 14 лет спустя ссылалась Елизавета Петровна в манифесте, излагавшем её права на престол после дворцового переворота 1741 года.

(Позже императрица Анна Иоанновна приказала канцлеру Головкину сжечь завещание Екатерины I. Он исполнил приказ, но сохранил копию завещания.)

При Екатерине I устраивались многочисленные балы, празднества, застолья и кутежи, которые подорвали её здоровье, и 10 апреля 1727 года императрица слегла. Кашель стал усиливаться, и появились признаки повреждения лёгких. Царица скончалась 6 мая 1727 года от осложнений абсцесса лёгкого. По другой версии, смерть наступила от приступа ревматизма.

Правительству пришлось срочно решать вопрос о престолонаследии.

Екатерина I не была самостоятельной личностью, но тем не менее у неё были сторонники, которые её поддерживали, – это Меншиков, Толстой, Апраксин, Бутурлин, Прокопович, и, главное, гвардия. Единственным её ангелом был муж – Пётр I. Её врагами были сторонники её сына и наследника Петра II – князья Голицыны, Долгоруковы и Репнины, а демоном – её «заклятый друг» Меншиков.