Аннигиляция

Глава 1

Профессор Билл Фрост был не в себе. Бессонные ночи связанные с неспокойной атмосферой в городе начали давать о себе знать ещё пару дней назад. Головные боли, нервозность, агрессивность и желание сорваться на первом встречном стали его неразлучными спутниками. Они медленно, но верно давили на сознание заставляя его бросаться с упреками на каждого, кто хоть немного не оправдывал его ожиданий. Поэтому в его отделе царила абсолютная тишина, а работоспособность его подчинённых достигла просто божественных высот. Ведь могут же когда хотят! Наверное впервые в жизни никто не шатался из угла в угол, а безошибочно занимался исключительно своим делом, беспокоя излишне эмоционального начальника лишь докладами о идеальном выполнении того или иного поручения. А их за последние несколько дней значительно прибавилось.

Сам же профессор так же не бездельничал. В попытке немного отвлечься от дурных мыслей он в тайне от начальника научного корпуса на свой страх и риск возродил один очень древний проект. Та пощечина, которую он получил от неизвестного гения душила его разум, терзала самолюбие и будоражила не в меру раздутое тщеславие. Он ведь хоть считался в некоторых кругах сумасшедшим убийцей, на чьих руках кровь тысяч невинных людей, но это не отменяло его гениальности. А сейчас…

В общем взвесив в основном все «за» и просчитав примерные потери в случае неудачи Билл решил рискнуть ещё раз. В конце концов, как создатель он имел на это полное право даже не смотря на многократно доказанную невозможность реализации проекта «Химера», что всегда приводил к жутким последствиям связанными со смертью всего исследовательского состава и полным уничтожением всего живого в радиусе десятков километров. А злобные неконтролируемые твари, что были причинами всего этого ещё долго всплывали то там, то тут, как ночные кошмары и неустанно уносили жизни десятков, а то сотен или даже тысяч людей.

Но в этот раз он был уверен в своем успехе на все сто процентов ведь попавшие к нему новые образцы им же разработанного вируса кардинально отличались от тех, что он видел раньше. Новая структура, новый способ внедрения и совершенная адаптация к любому живому организму впечатляли не хуже идей мирового господства. Но самое главное было в возможности его если не полного, то хотя бы частичного контроля, а это уже совсем другой уровень и совершенно иные возможности в создании нового вида живых существ.

Единственное, что его реально напрягало это отсутствие связи с единственным адекватного носителем этого вируса. В отличии от тех особей, чьи образцы он исследовал этот был не только безмерно силен, но ещё абсолютно разумен и лоялен к окружающему его миру. И имя ему было Эдвард…

А ведь Билл в свое время уже находил в его организме определенные изменения несколько не вписывающиеся в развитие особи проекта «Арес», но тогда, увлеченный своим творением, он на многое закрывал глаза и просто ждал результатов и новых данных для систематизации исследований. Слишком быстрый прогресс и невероятную адаптацию к инородному веществу в крови он списал на индивидуальную переносимость подопытного и невероятное рвение к результатам, а внезапно активизировавшийся в крови вирус счёл подхваченным где-то в пустошах. Там этого добра хватает. Так что отслеживать динамику его развития он не стал так как вирус был с легкостью подавлен стандартным нейтрализатором и выведен из организма. Но так ли все было на самом деле?

Сейчас же он точно понимал насколько ошибся. Вирус всегда был в нем и он никуда не исчез, а просто уснул, чтобы проснуться в нужное ему время и судя по данным на мониторе время пришло, а вместе с ним и хаос на улицах нижнего города. Но если все было именно так и Эдвард стал причиной всего происходящего, то почему все, с кем он контактировал на протяжении многих месяцев до сих пор не инфицированы? Ведь если подумать, то та же Лин уже давно должна была сойти с ума бросаясь на всех подряд с желанием убивать. Да и сколько их ещё таких же? Друзья, коллеги, да половина научного корпуса контактирующего между собой уже точно должны быть заражены. Значит все было иначе. Вот только как? От этого вопроса у Билла снова начало давить в голову.

Шипение открывающейся в его рабочую зону двери в обычное время было едва слышно, но сейчас распахнувшиеся створки словно молотом врезали ему прямо в мозг от чего Билла передёрнуло. Повернув голову он увидел одного из своих подчинённых. Идеально выглаженный халат, редкая щетина на бледном худом лице и сияющие озорными зелёными огоньками зрачки имплантов сразу выдали в нем его «любимого» последователя. Излишне самоуверенный, дерзкий и бесстрашный он слишком напоминал ему себя самого в молодости. И именно поэтому сие дарование он ненавидел больше остальных, всегда ставил перед ним максимально сложные задачи, которые не по силам и половине, а за каждую ошибку просто мечтал его уничтожить. Правда была одна проблема — за несколько лет он так ни разу и не ошибся, заставляя своего руководителя ненавидеть его ещё больше. Так что если бы не его интеллект, то история этой ненависти давно бы переросла в увольнение. Но увы…

А тем временем все естество подчиненного буквально источало радость, а слегка приподнятые уголки рта оголяющие непропорционально развитые клыки это лишь подтверждали. Бегло скользнув взглядом по помещению и найдя обиженного жизнью профессора на ожидаемом месте он ещё имел наглость широко улыбнуться.

— Что тебе нужно?! — с гневом в голосе прошипел профессор. — Я же запретил меня беспокоить!

Вопреки ожиданиям улыбка на лице подопечного не исчезла, а стала только шире. Его явно веселило такое общение, но он молчал зная, что вначале нужно выслушать истерики начальника, а уж потом говорить.

— Вон! — разбрызгивая слюни во все стороны яростно крикнул профессор от чего в его голове чуть ли не произошел взрыв боли. — Какого черта ты сюда припёрся?! У тебя работы на неделю! Я же ясно сказал…

Новый приступ боли заставил профессора замолчать и схватиться за голову. Парень тяжело вздохнул, укоризненно покачал головой, положил на тумбочку рядом с входом телефон и повернувшись в сторону выхода ответил спокойным голосом:

— Там Эдварда нашли. Если поторопитесь, то возможно через этот девайс вам даже ответят где.

Билл было хотел приказать передать ему трубку, но дверь с шипением закрылась за подчинённым оставив его одного.

Превозмогая боль профессор направился в сторону двери и взяв телефон приложил его к уху.

— Да, — еле слышно прохрипел он в трубку.

— Але, профессор! Мы в промзоне! Тут ваш бронированный волк не даёт нам погрузить своего хозяина. Он не подпускает нас и не слушается. А ещё отдел дознания все оцепил, хочет его убить волка и забрать Эдварда. Пока что они бессильны в попытках все решить без жертв и в основном находятся без сознания, но грозятся начать стрелять… А ещё…

Связь прервалась и Билл бросив телефон торопливо зашагал в свой кабинет. Идти к «любимому» зверю на трезвую голову и полностью беззащитным он не собирался, а в его сейфе как раз было все необходимое для облегчения страданий: укол мощного обезболивающего, бутылка крепкого алкоголя и экспериментальный прибор для защиты от телепатических домогательств одной наглой и очень сильной зубастой тварюги.

Найти нужное место в богом забытом районе города оказалось не сложнее, чем доехать на такси до своего дома. Массовое скопление активно перемещающихся людей сканер аэрокара распознал сразу, а умная система подсветила несколько подходящих мест для приземления.

Шипение дюз прекратилось вместе с оповещением о синхронизации оборудования, чем вызвало на лице профессора искреннюю улыбку, давая надежду на относительно безболезненную встречу.

— Профессор! — радостно выкрикнул коллега из медблока облаченный в лёгкий белый комбинезон с повышенной защитой от всяческих химических соединений. Этот фактор Билл не учел. Из-за взрыва химического комбината воздух в этой части города давно был токсичен, но за то время, которое он рассчитывал потратить ничего страшного произойти не должно. — Они там, — медик указал в сторону прохода между домами, за которым начинался поросший плесенью и мхом пустырь. И откуда бы ему тут взяться вместо бетона? Впрочем о том, где находился Эдвард профессор и так понял по хаотично валяющимся телам. И чем дальше он всматривался, тем больше их видел. — За зданием.

Увидев спешно приближающегося в его сторону человека в черной броне и таком же закрытом черном шлеме профессор махнул рукой на коллегу и поторопился в нужную ему сторону. Послышались шаги, крики и требования отдать Эдварда Гаррисона в руки правосудия, но они неожиданно быстро закончились. Обернувшись, Билл увидел уже лежащего на земле пса дознавателей и сразу ощутил неприятный зуд внутри головы. Его разум пытались вскрыть как консервную банку, но чудо-девайс пока справлялся с нагрузкой и блокировал большую часть входящего воздействия.

— Я знаю, что ты здесь! — крикнул профессор в никуда, зная, что волк его точно услышит. На голову стало давить гораздо сильнее. — Прекрати это безобразие, дрянная ты псина! Я пришел вам помочь!

Зуд в голове усилился многократно, в ушах начало звенеть, а картина мира подрагивать и двоиться от чего профессор пришел в ужас. Броня одетая на волка была индикатором телепатического излучения и отправляла данные на его девайс, который в режиме реального времени вырабатывал защиту от воздействия. На обработку данных и выработку противодействия уходило меньше десятой доли секунды, пропуская за это время не более пяти процентов негативного влияния на разум. И если такой эффект с телом и восприятием окружающего мира вызывали крохи вражеской энергии, то на что тогда способна полная мощь?! Похоже зверь стал сильнее, намного сильнее!

Сделав пару шагов вперёд и с трудом контролируя свой организм Билл наступил на несколько лежащих на земле тел. Они не шевелились и не стонали от боли, а находились в бессознательном состоянии. Первое, что бросилось в глаза это их целостность. Руки, ноги, туловище не имело ни единой царапины или следов укусов. А учитывая, что половина из людей были защищены лишь комбинезонами, то даже лёгкий укус зверя смог бы лишить их конечностей. Значит волк целенаправленно никого не убивал. Это не могло не радовать.

Тем не менее груда сваленных тел являлась некой границей, за которую никто не мог зайти. Все падали именно здесь, а дальше, насколько хватало обзора, было пусто.

Опасливо озираясь по сторонам, профессор сделал ещё шаг и тут же ощутил как подкашиваются его ноги. Нейроимплат контролирующий его конечности стал явно получать неверные команды от мозга от чего даже надёжная техника переставала слушаться. Не в силах сопротивляться Билл рухнул на колени.

— Ты же знаешь, что я не враг! — из последних сил крикнул профессор тысячу раз пожалевший о своем решении лезть сюда лично, но вместо крика раздалось лишь жалобное тихое всхлипывание. — Мне можно верить! Они хотят вас убить, а мне вы нужны живыми! Я должен помочь ему! Почему ты сопротивляешься?! Почему?!

Ответа не последовало. Ни образов, ни чужих мыслей, только дикое неестественное желание отключить защиту и подчиниться, провалиться в забытье.

— Если ты так этого хочешь, — догадался профессор, понимая, что зверь просто не может влезть ему в голову и, как следствие, не может понять его мотивов. — Я отключу защиту и ты убедишься, что в моих намерениях нет угрозы. Только учти, кроме меня вас никто не доставит в безопасное место.

Дрожащей рукой Билл медленно потянулся к голове и закрыв на мгновение глаза деактивировал так называемый ментальный барьер. Резкая пронзающая насквозь боль рывком хлынула ему в голову, но быстро затихла все же оставив его в сознании. Перед глазами замелькали образы, а следом за ними окутывающая уже все тело боль стала медленно затухать.

Открыв веки он ощутил, как постепенно возвращается контроль над собственным телом. Оно по-прежнему не могло безошибочно выполнять команды, подрагивало иногда заставляло непроизвольно сокращаться конечности. Некоторые из них от напряжения сводили жуткие судороги, заставляя их буквально выгибаться в противоестественную сторону, но все же это было лучше, чем пару минут назад.

Нащупав в кармане брелок с пусковым ключом аэрокара Билл нажал на небольшую кнопочку. Она засветилась зелёным и вдалеке послышалось шипение дюз. Автомобиль аккуратно паря над землёй метрах в четырех медленно продвигался вперёд к своему владельцу на автопилоте. Убедившись, что транспорт двигается за ним следом, профессор отправился вперёд.

Выйдя из прохода он попал в царство низкоорганизованной жизни. Куда бы он не смотрел все было покрыто черной дрожащей от колебаний воздуха плесенью. Иногда, в основном на столбах и стенах, проявлялись редкие пучки коричнево-зеленого мха, который с радостью въедался во влажные неорганические поверхности заменяя собой бетон или даже металл. Один из столбов, потеряв большую часть прочности у основания, прямо на глазах накренился на соседнее здание и стал медленно сползать под тяжестью собственного веса вниз издавая противный скрежет от трения по стене, пока с грохотом не рухнул на землю, поднимая в воздух клубы черной плесени.

Немного прокашлявшись и пожалев об отсутствии экипировки, Билл вытащил из кармана небольшой платок и приложил его к лицу, закрывая тем самым рот и нос. А то мало ли, что это за гадость…

В центре всего этого ковра из плесени, метрах в пяти от Билла, прямо на поляне из мха лежало тело облаченное в знакомую броню. Она претерпела некоторые изменения и теперь было полностью покрыто серой субстанцией вперемешку с плесенью. В том что это Эдвард профессор не сомневался, но то как он выглядел казалось немного странным. Хоть он и находился в нескольких метрах, но его очертания были смазаны словно покрытые пеленой тумана, а само тело облаченное в броню еле заметно мерцало и подрагивало, будто это не человек, а его голографическая копия.

Подойдя ближе Билл присел рядом и слегка коснулся руки парня, но получив от нее мощный разряд сразу отшатнулся и потеряв равновесие рухнул на липкую горячую землю, ощущая над своей головой чье-то тяжёлое шумное дыхание. Волк. За своей осторожной прогулкой по этому месту он уже успел про него забыть и сейчас он так некстати был сзади. И судя по злобному рыку был очень чем-то недоволен. По спине пробежал арктический холод.

Не делая резких движений Билл развернулся и, увидев перед собой огромную тушу грозного животного, в ужасе отшатнулся назад и задыхаясь порами плесени завалился на спину. Тело парализовал страх, а нижняя губа задергалась как у девчонки готовой расплакаться ведь перед ним был уже не просто волк, а сама смерть. Он стал больше, едва влезал в свой доспех, а массивные мускулистые лапы теперь заканчивались неестественно большими для псовых когтями. Оскалившаяся черная пасть с разделяющейся вдоль почти до самой глотки нижней челюстью являла несколько рядов зубов, а стекающие по огромным острым верхним клыкам густыми каплями слюни источали жуткую вонь. Привычные же жёлтые глаза сменились черной глубокой бездной смотрящей в лицо профессора словно из другой вселенной.

— Что ты такое? — вжавшись в асфальт с ужасом подумал Билл. И как ни странно ему в голову тут же пришел вполне человеческий ответ.

— Мы — гнев хозяина!