Аномалия

Глава 46 Приготовления

Альбус Дамблдор, директор школы волшебства и чародейства Хогвартс, усталым взглядом оглядел собравшихся в его кабинете членов Ордена Феникса. Ордена, который он основал для борьбы с Волдемортом и его последователями, и который теперь находился в состоянии едва контролируемого хаоса. А все из-за недавних событий, напрямую связанных с Волдемортом.

— Мы ничего толком не узнали, обследовав особняк Гринграссов, только то, что это были не маглы. Маглы не используют волшебные палочки. Отдел Тайн заинтересовался артефактами этих «инквизиторов», но сами активных действий принимать не намерены, — закончил свой доклад о состоянии дел в аврорате чернокожий Кингсли Бруствер.

— Откуда они вообще взялись, — возмутился Билл Уизли, — Да еще и с таким хорошим снаряжением, что даже гоблины заинтересовались.

— Что ты хочешь сказать, Билл? — спросил сына Артур.

— Такое количество артефактов невозможно достать без существенных затрат. Даже оценочная стоимость того, что описали авроры, тянет на пятизначную сумму золотом, но никаких серьезных покупок никто не делал, — пояснил Билл Уизли.

— Да, ребята четко сработали. Обезвредили псов с максимальной эффективностью, и менее чем за минуту раскидали команду авроров, — хмыкнул Аластор Грюм.

— Они просто так покалечили множество людей! — возмущенно воскликнула Молли Уизли, — И из-за чего?! Из-за семейки слизеринцев!

— Молли, успокойся. Слизеринцы тоже люди, и они не заслуживают смерти, — произнес Дамблдор, отправляя в рот мармеладку.

— И все-таки, что будем делать с этими «инквизиторами», как их назвала Скиттер? — спросил Артур, положив руку на плечо жене, пытаясь ее успокоить.

— Пока ничего. Хагрид, как прошли переговоры с великанами?

— Э… не очень, как бы. Тот-Кого-Не-Называют сумел подкупить их, — грустно вздохнул полувеликан.

— Жаль, — вздохнул Дамблдор.

— Альбус, как у тебя дела с твоим проектом? — прервал главу ордена Грюм.

— Полное несоответствие теории и практики. Северус, у тебя есть новости?

— Темный Лорд пока продолжает набирать сторонников, и после фиаско с Гринграссами отреагировал довольно болезненно, — поморщившись, ответил Северус Снейп, — Планами на Поттера он не распространяется, если вы об этом, директор, но Беллатрикс ходит последнее время слишком довольная. Учитывая, что у нее появились счеты к отпрыску этого идиота — я мальчишке не завидую. Он с Блеком — два сапога пара. Оба психи. Один свихнулся окончательно, и тянет за собой второго.

— Альбус, мальчика надо спасать из-под влияния Блека, — вставила слово Молли Уизли.

— Спасать? По моему, спасать уже поздно. Поможет только эвтаназия. Как мне рассказал по секрету Люциус, этот «избранный символ света» кидался Круциатусом в Темного Лорда, — сделав руками кавычки, произнес Северус, не обращая внимания на удивленные вздохи собравшихся, — И я слышал, как Рабастан жаловался Долохову, что Белла просто мечтает о повторной дуэли с Поттером и прожужжала уши своему мужу, постоянно сравнивая его с этим мальчишкой. В очередной раз убеждаюсь, что все Блеки — конченые психопаты, цитирую Рабастана, который процитировал Беллу: «у него на голове висели кишки, а он смеялся».

— Альбус, — вскочила со стула Молли, — нужно немедленно изолировать мальчика от Сириуса Блека! Бедняга рос с маглами, а потом попал не в те руки!

— Согласен, Молли. Молодому Гарри нужно показать, что насилие не является выходом. А для этого, ему нужно познать силу любви. Настоящая, любящая семья была бы идеальным выходом.

— Мы бы с радостью приняли Гарри, да Артур? — дождавшись кивка мужа, сказала Молли, — Да и Джинни была бы рада. Они так похожи на Джеймса и Лили. Идеальная пара.

— Ремус, тебе удалось поговорить с Сириусом? — обратился к потрепанному мужчине Дамблдор.

— Да. Он ни в какую не хочет слушать об Ордене Феникса и тем более о том, чтобы отдать Гарри. И я не согласен со Снейпом насчет неуравновешенности Сириуса. Он женился, — сбросил бомбу Ремус Люпин, в глубине души наслаждаясь шокированными взглядами, — на магле. И ради нее он покинул страну, да и прежнего Сириуса Блека в нем не узнать. Не думал, что скажу это, но он производит впечатление примерного семьянина, пусть и с некоторым легкомыслием подходящего к решению некоторых вопросов.

— Этот кобель остепенился? Неужели он узнал в щенках Хогсмида своих детей, и решил их усыновить? — усмехнулся Северус Снейп.

— Северус, Ремус, сейчас не время, чтобы ссориться по пустякам. Молли, как только я поговорю с Гарри, обещаю тебе, что он с радостью согласится переехать к тебе. А пока, полагаю, собрание можно закончить. Аластор, будь наготове.

— Постоянная бдительность! — рявкнул старый аврор.

Дождавшись, когда члены Ордена Феникса разойдутся, Альбус Дамблдор стал обдумывать свои дальнейшие действия. В очередной раз поблагодарив Аластора Грюма за его постоянные напоминания о постоянной бдительности, он посмотрел на кольцо Гонтов, некогда бывшее хоркрусом Волдеморта. Только в последний момент ему удалось сбросить с себя наваждение и не надеть перстень на палец и не попасть под действие страшного проклятия.

«Что ж, Том не просто так был лучшим учеником своего поколения», — подумал Дамблдор, покрутив в руке перстень, треснувший пополам.

Недавний ритуал, который был вынужден провести директор Хогвартса, чтобы найти остальные осколки души Тома Реддла, дал результат, совершенно не укладывавшийся в сложившуюся картину, заставив тем самым пересмотреть имеющиеся у Дамблдора планы. Хоркрусов у Волдеморта больше не было, а значит, молодой Гарри не должен был умирать ради того, чтобы убийца его родителей был побежден. Но это не освобождало его от предсказанной пророчеством судьбы.

Мальчик должен был победить Темного Лорда, подарив победу Свету, но он ступил на дорогу Тьмы, поддавшись искушениям. Все больше и больше сходств находил Альбус Дамблдор между Гарри Поттером и Томом Реддлом, и это пугало. Но если Тома уже было не спасти, то молодой Гарри еще не успел вкусить запретный плод Темных Искусств, и его еще можно было вернуть на сторону Света. У мальчика было тяжелое детство и практически не было друзей в школе, а жизнь с психически не стабильным крестным окончательно подкосила его, но это можно было исправить. Молли и Артур смогли бы заменить ему родителей, а молодая Джинни стала бы тем лучиком света, который вывел бы Гарри из лабиринта Тьмы.

Но для того, чтобы вернуть Гарри на сторону Света, Дамблдору нужно было встретиться с мальчиком. Письмо он проигнорировал, значит, нужно было явиться перед ним лично. Прокрутив эту мысль в голове, Альбус встал со стула и подошел к книжному шкафу, откуда достал книгу по магическому сыску. Ему было просто необходимо найти Гарри.

— Фоукс, передай это Аластору, и как можно скорее, — отдав своему фениксу послание, проговорил Дамблдор спустя час, склонившись над картой Англии. Серебряный волчок крутился в точке, подписанной как Оттери-Сент-Кэчпоул. Так называлась магловская деревенька, недалеко от которой располагалась Нора, дом семьи Уизли.

— Знаете, — произнес Гарри, переводя взгляд с Луны на Драко и обратно, — Это уже переходит все границы.

— Ой, Поттер, замолчи. Мы всего лишь хотим обновить снаряжение.

— Обновить снаряжение? — спросил Гарри, помахав листком бумаги, с двух сторон исписанным аккуратным мелким почерком, — Судя по списку, вы к войне готовитесь!

— Ну, Дафну пришлось отбивать с боем, — подметила Луна.

— Угу, а потом пойдем на штурм Гринготтса? Или захватим мир? — спросил Гарри, размешивая сахар в чае.

— А что, идея с Гринготтсом хорошая, — задумчиво кивнул Теодор Нотт.

— А потом Сороритас и Астартес начнут делить лут, прибегая к крупнокалиберным аргументам?

— Не исключено, — пожала плечами Дафна Гринграсс, подтягивая к себе вазочку с зефиром.

— Нам всем надо писать кодекс ордена, — предложил Эрни Макмиллан, — Чтобы сразу прописать доли с лута.

— Наподобие кодекса рода? — спросила Сьюзен Боунс, перетягивая у Дафны вазу с зефиром.

— А идея хороша, — кивнул Драко, доставая свиток пергамента, — Как писать будем — по отдельности или объединимся в один орден?

— И назовемся «Серпентарий»? — предложил Гарри, оглядывая собравшихся, которые в свою очередь наблюдали за поединком Сьюзен и Дафны по перетягиванию зефира.

— Так, или мы снимаем поводок с братишки-дредноута, или вы прекращаете отвлекать народ! — обратился к девушкам Энтони Голдстейн, — Касательно кодекса есть предложение. Одна структура с двумя равнозначными подчиненными организациями. Это позволит обобщить большинство правил, а особенности орденов прописывать отдельно.

— Пишем кодекс Инквизиции и ее боевых палат? — спросила Луна.

— Мой вопрос оставили без ответа. Зачем вооружаться? — напомнил Гарри.

— Ну, пока в стране бушует Темный Лорд, и Дамблдор делает не пойми что, нам надо озаботиться о своей безопасности, — пожала плечами Трейси Дэвис.

— Так, с броней понятно. Оружие? Тем более огнестрел. Хорошо еще, что вы про частотное и лазерное не заикаетесь.

— А есть? — заинтересованно спросили Дафна, Сьюзен и Винсент.

— Крупнокалиберных слушать не буду, — Отмахнулся Гарри.

— Энергетика — для мяса. Только порох, только хардкор, — одновременно с Гарри ответила Луна.

— Так, — вздохнул Гарри, массируя виски, — Ни о какой милитаризации речи быть не может, пока мы не напишем хотя бы подобие кодекса. Учтите, что с настоящим оружием будут прилагаться различные клятвы и обеты.

— Но сестренок ты вооружил, — напомнил Драко.

— Мелкокалиберным полуавтоматом. По сравнению с этим, — произнес Гарри, материализуя винтовку своего НД, — их болтеры так, детские игрушки. Единственное, из-за чего болит моя совесть, так это цепные мечи, которые я дал в их нежные женские руки. Но у Астартес есть гоблинское, так что это смягчает мои муки.

— Энергетика? — спросила Луна, осматривая винтовку.

— Она самая. И упреждая твои дальнейшие высказывания, — способна прицельно лупить на три километра частотным импульсом, игнорируя любую защиту. Порох так не умеет, — сказал Гарри и убрал винтовку в квантовый карман НД, — Хотя по заводским данным она должна бить не дальше двухсот метров раз в десять минут. А после моей модификации может бить каждые пять секунд на три километра, это так, для справки.

— Кажется, я понял, кто будет нашим Магосом, — ухмыльнулся Теодор.

— Я в принципе не против, — подумав, ответил Гарри, — У меня даже будет несколько предложений по режиму тренировок, если вы хотите создать боевое крыло для противостояния Волдеморту или кому-нибудь еще. Вот только вы родительского гнева не боитесь? Мне то, в принципе, все равно, я уже военный.

— Максимум, что с нами сделают, — оглядев всех присутствующих, заговорил Малфой, — запрут в мэнорах. Отлучать от рода никого не будут, слишком мало наследников. Про полукровок и маглорожденных я сказать ничего не могу.

— Тот-Кого-Не-Называют маглорожденных и полукровок жалеть не станет, — грустно проговорил Дин Томас, молчавший до этого.

— Темному Лорду будет все равно, единственный ли наследник у магической семьи, или нет. Для него важно поддерживает ли его эта семья, или нет. Ты либо с ним, либо против. Иного выбора нет, — продолжил мысль Малфой, — Так что, выбора, как такового-то и нет. Рано или поздно выбирать придется всем, и под удар попадут даже его сторонники. А в таком случае, «Лучше умереть стоя», как поется в любимой песне Астории.

— Ясно, — вздохнул Гарри, — Как главная мишень Темного Лорда я вас понимаю. Мое предложение — начать работать над кодексом. Подумайте над тем, что там должно быть. Развивать будем идею Энтони, раз все такие фанаты своих орденов. Подумайте над названием, эмблемой. Раз уж у всех сторон в текущей войне есть свой символ и название, то будем следовать общему тренду. И вдвойне подумайте над вопросом «а надо ли оно мне?». На этой радостной ноте предлагаю собрание завершить, о дате следующей встречи вам сообщат канонисса и грандмастер. Вопросы есть? Вопросов нет. Был рад вас видеть. А вот зефир попрошу оставить, я не забыл про чаепитие, Луна, — произнес Гарри, передвигая к себе остатки зефира под хмурыми взглядами Дафны и Сьюзен.

Когда все разошлись по домам, кто портключом, кто камином, а кто магловскими методами, Гарри убрал со стола небольшую дощечку, исписанную несколькими видами рун и иероглифов.

— Называй это «печать тишины», — пояснил он, поймав взгляд Луны.

— По аналогии с Сестрами Тишины?

— Не совсем. Использование магии оно не блокирует, но создает над помещением защитный купол, непроницаемый для прослушки, подглядывания, позиционирования и прочих методов разведки. Мини-Фиделиус, Муфлиато и много других заклинаний в одной дощечке.

— Удобно…

— Кто ж спорит, месяц корпел над этим. Кстати, сюда кто-то идет.

— Странно, папа еще в командировке, — начала было Луна, но тут в дом забежало рыжее конопатое нечто женского пола, на взгляд бывшее ровесницей мечтательной блондинки, сидевшей напротив него.

— Луна! Ты где пряталась, я тебя ищу уже целый час! — воскликнула рыжая девушка, но в этот момент в ее поле зрения попал парень, — Это… это… это же Гарри Поттер! Луна, ты почему мне ничего не сказала о том, что он у тебя в гостях, я бы переоделась!

Сказав это, она выбежала из дома. Гарри вопросительно посмотрел на Луну, в ответ на что та лишь вздохнула.

— Это Джинни Уизли, моя одногодка с Гриффиндора. В детстве она мечтала стать леди Поттер, и с каждым годом ее мечта становилась все ближе и ближе к одержимости. Сейчас она твоя фанатка номер один.

— Уизли… Уизли… не ее ли в Тайную Комнату затащили?

— Её. А когда она узнала, что ты ее спас, я стараюсь держаться от нее подальше, чтобы не слушать восторженные дифирамбы Мальчику-Который-Спас, — ответила Луна, и на ее лице появилась странная ухмылка.

— Мне лучше свалить, да? — спросил Гарри.

— Странно, — произнесла Лаура, остановившись на месте как вкопанная.

— В чем дело, Лаура? — спросила шедшая рядом Сесилия.

— Не знаю, но мне вдруг захотелось устроить бойню, — ответила Лаура, смотря в сторону моря.

— Просыпайся, Бодевиг-сан! Чем быстрее мы позавтракаем, тем быстрее мы попадем на пляж! — бодрым голосом проговорила одна из одноклассниц Лауры и Сесилии.

— Но ведь с утра у нас семинары по обществознанию, — возмутилась Сесилия.

— Их посещение добровольное, так что… — договорить одна из девушек не успела, так как ее прервала серия выстрелов. Оглянувшись, ученицы класса 1–1 увидели Лауру Бодевиг, которая стояла с направленным вверх пистолетом, из дула которого шел едва заметный дымок.

— Пока староста отсутствует, его обязанности я беру на себя! — громко сказала Лаура, не обращая внимания на упавшие рядом куски штукатурки с потолка, — Поэтому, построились по парам и шагом марш на завтрак! — продолжила Лаура, для убедительности топнув ногой. В установившейся в коридоре абсолютной тишине мягкий звон гильз напоминал перезвон колоколов какой-нибудь церкви.

— У нас вроде замом старосты была Сесилия, — тихо пробурчали девушки, но требования Лауры выполнили.

— Она не против, ведь так?

— Н-нет, — ответила Сесилия, — Лаура, что на тебя нашло?

— Не знаю. У меня вдруг появилось странное желание убивать и обмакнуть чью-то бороду в чай.

— Причем тут борода?

— Не знаю, — вздохнула немка, убирая пистолет в кобуру на бедре, спрятанную под подолом юкаты.

— Я рад, что с тобой все в порядке, Гарри, — улыбаясь в бороду, произнес Дамблдор, идя рядом с парнем, который незаметно поглядывал на тактический дисплей своего НД.

— Со мной ничего бы не случилось, профессор, — уверил старика Гарри, мысленно чертыхаясь. Он налетел на Дамблдора, едва сделав три шага с порога дома Луны, откуда он спешно решил удалиться после встречи с Джинни Уизли. Его шестое чувство просто закричало различными ругательствами, стоило рыжей одногодке Луны сойти с порога, поэтому он и спешно покинул дом подруги под понимающим взглядом последней. И угодил из огня да в полымя.

— Времена сейчас неспокойные, мальчик мой. Волдеморт, четырнадцать лет назад убивший твоих родителей, вновь набирает сторонников, и он не забыл того, кто стал причиной его падения тогда. Тебе надо быть осторожнее.

— Я принимаю меры, профессор.

— Я не сомневаюсь в твоих силах, Гарри, но у Волдеморта множество сторонников, среди которых есть настолько опасные сущности, которые не приснятся в самых страшных снах.

— Это вы про дементоров, профессор?

— Про них, а так же про вампиров, оборотней и инферналов. Мальчик мой, Волдеморт любил использовать близких кому-то людей для достижения своей цели, — произнес Дамблдор, а Гарри почему-то представил Волдеморта, который угрожает Лауре и последствия этой встречи. Почему-то Гарри склонялся поставить на реилган Черного Дождя.

— Дорогие мне люди далеко от Англии, профессор, так что я могу не бояться за них.

— У Волдеморта есть сторонники и на континенте, мальчик мой. Для него достижение цели — лишь вопрос времени.

— Если так, то почему Англия еще не у его ног?

— Министерство Магии не желает сдаваться тирану. И еще с первой войны существует группа волшебников, которые борются с Волдемортом и его сторонниками. Они вновь собрались для противостояния силам Тьмы около года назад.

— Профессор, тогда почему Темный Лорд все еще на свободе? Ведь он был слаб, когда возродился, и представлял легкую мишень. Можно было повязать как его, так и его сторонников еще до того, как он набрался сил.

— У меня были причины, Гарри. Тут неподалеку живет семья Уизли, они учатся на том же факультете, что и ты, на Гриффиндоре. Они с радостью примут нас двоих в гости. Уже поздно, думаю, мы сможем переночевать у них, а завтра утром решим вопрос твоего дальнейшего обучения.

— При всем уважении, профессор, я уже сдал экзамены ИМА. И Сириус будет не доволен, если я задержусь позже разрешенного времени. Времена нынче неспокойные. Всего доброго, профессор, — произнес Гарри и аппарировал в особняк Блеков.

— Аластор, что ты узнал, — спросил вслух Дамблдор спустя минуту после исчезновения Гарри Поттера.

— Он не Хоркрус, если ты об этом. И я перепробовал все заклинания, чтобы он был более… сговорчивым.

— Значит, мне нужно вновь обдумать многие вещи, — тихо произнес Дамблдор.

— Может, следовало его оглушить? — спросил Грюм.

— Это методы Волдеморта, Аластор. Пока, понаблюдай за юной мисс Лавгуд.

— А как же пророчество?

— У меня еще будет время, чтобы указать Гарри правильный путь, — ответил Дамблдор, и приготовился аппарировать в Хогвартс.

— Погоди, Альбус. Есть еще кое-что.

— Да, Аластор?

— Его рука. Несколько раз она на мгновение становилась черной. И это случалось тогда, когда я использовал сильный Конфундус или Империо.

— Аластор, — недовольно вздохнул Дамблдор.

— Альбус, у Поттеров в семье темных тварей не было?

— Нет, — покачал головой Дамблдор, — Род Джеймса никогда бы не пошел на родство с темной сущностью. Уверен, что он не проклят или не носит темный артефакт?

— Артефакт? Возможно-возможно. С Блеками всегда надо быть настороже.

Кивнув старому аврору, Дамблдор отбыл в Хогвартс, где ему предстояло обдумать свои дальнейшие действия. Гарри Поттер совершенно равнодушно отнесся к конфликту в Англии, что настораживало, а единственными ниточками влияния могли стать только юная мисс Лавгуд и Сириус Блек. Слишком мало места для маневра, но хотя бы мальчику не придется жертвовать собой, чтобы победить Волдеморта, и этому Альбус был определенно рад. Возможно, ему придется спровоцировать атаку слуг Волдеморта на Сириуса, чтобы мальчик смог полностью оценить опасность. И, возможно, состояние Беллатрикс Лейстриндж сыграет ему на руку.

Гарри же, появившись в доме Блеков, попросил Кричера приготовить ему что-нибудь посущественнее зефира, которого и так осталось немного после Дафны и Сьюзен. Пока домовик хлопотал на кухне, он отменил боевую готовность Чародею и посмотрел на левую руку, на которой кроме перчатки без пальцев, физической формы Чародея в режиме неполной частичной развертки, был одет черный наруч без каких либо украшений, именно так выглядела свернутая форма доспеха Полночного Дитя.

От этого русского доспеха у Гарри по спине бегали мурашки. Да, он просил перекрасить его в черный цвет, улучшил некоторые схемы и программы, но результат получился пугающим. Да, доспех выглядел более чем устрашающе, а в воздухе он, благодаря своей начинке, был бы очень опасным противником. Но пугало не это. Больше всего пугала реакция доспеха на эмоциональное состояние пилота. Сегодня Гарри едва успевал давать команды на отмену развертки, когда злился из-за попыток его околдовать во время разговора с Дамблдором. И он видел, во что превращалось Полночное Дитя, когда его пилот испытывал злость. Такой доспех словно оживал. Самовосстанавливающаяся кремнийорганическая броня выдерживала попадание крупнокалиберных снарядов, закрывая повреждения с невероятной скоростью, а энергия лучевой пушки возрастала скачкообразно, как и тяга двигателей.

«Как успехи в анализе покрытия? Сможешь синтезировать подобное?» — спросил Гарри ИИ, развернув перчатку Полночного Дитя и с интересом рассматривая свое отражение в черном материале брони.

«Синтез подобного полимера возможен. Подготавливаю список необходимого сырья. Вызывает вопрос целесообразность данного процесса. Существующее биоорганическое покрытие Чародея значительно превосходит кремнийорганическое покрытие Полночного Дитя», — ответил ИИ.

— Спасибо, Кричер, — поблагодарив домовика за ужин, Гарри вернул броню Полночного Дитя в свернутое состояние, — «Это для доспехов хогвартских коммандос».

«Целесообразность?»

«Ты тоже слышал слова Дамблдора про использование близких. Уж лучше пусть у них будет защита, основанная на смеси магии и технологии, чем вычитанные из игровых кодексов литании и обряды».

Поужинав, Гарри приступил к работе над рунами для прототипов доспехов Астартес и Сороритас, хоть он и последнее время склонялся к доспехам эльдар. И наряды учениц академии НД на выставке были тут совершенно не причем. Совсем. Но начать надо было с закладки для оружия и доспеха. Не то, чтобы Гарри не доверял команде Малфоя, но он решил быть осторожным.

Довольный и выспавшийся Ичика шел в направлении столовой, радуясь возвращению своего соседа. Тирания Лауры, начавшаяся меньше недели, подошла к концу, и класс надеялся, что они прекратят ходить строем по утрам на семинары и занятия. И даже сестра, Оримура Чифую, не останавливала Лауру. Потянувшись, Ичика увидел на веранде Хоки, что-то рассматривающую в клумбе.

Подойдя к девушке ближе, он увидел в клумбе пару воткнутых в землю кроличьих ушек, рядом с которыми был воткнута в землю табличка, на которой было написано: «Пожалуйста, вытащите их».

— Эй, неужели это… — произнес Ичика, рассматривая ушки.

— Не знаю, — ответила Хоки, вставая с корточек, — Мне все равно.

— Ты так их и оставишь? — спросил Ичика девушку, которая быстрым шагом уходила от клумбы.

— Привет, Ичика, — поздоровалась с парнем Шарлотта.

— Доброе утро, Шарли, — улыбнулся девушке Ичика.

— Что-то случилось? — заметив задумчивый взгляд Ичика, направленный в клумбу, спросила Шарлотта.

— Да нет, — качнув головой, ответил Ичика, наклоняясь к вкопанным в землю ушкам.

И как только он вытащил их из земли, с неба донесся неясный гул, который быстро нарастал. Посмотрев вверх, Шарлотта увидела быстро приближающийся сверху объект, который напоминал морковку. У самой земли гигантская морковка резко затормозила, после чего с какой-то, не свойственной подобному объекту, грацией воткнулась в землю. Затем, морковка разделилась на две части, явив миру пассажира — молодую женщину с пышными формами и длинными фиолетовыми волосами. Одета она была в платье, похожее на платье Алисы из сказки «Алиса в стране чудес», а на ее голове была пара механических кроличьих ушек, похожих на те, что вытащил Ичика из клумбы.

— Попался, Ичик! — радостно воскликнула Табане.

— Давно не виделись, Табане, — еще не отойдя от произошедшего, произнес Ичика. Позади него, вцепившись в руку парня, стояла удивленная Шарлотта.

— Да-да, давно! Очень даже давно! Кстати, Ичик, а где малышка Хоки?

— Эм…

— А, не парься. Я быстро найду ее при помощи своего Хоки-радара, — улыбаясь, произнесла Табане, достав из-за пазухи очередную пару кроличьих ушей, теперь уже на палочке, которые попискивали и вертелись из стороны в сторону, — Пока, Ичик, еще увидимся!

— Ичика, — проговорила из-за спины парня Шарлотта, глядя вслед убегающей Табане.

— Да?

— А кто это был?

— Шинононо Табане, старшая сестра Хоки, — ответил Ичика, смотря в ту же сторону, что и Шарлотта.

«Чар, успокойся», — мысленно ворчал в это же время Гарри, разбуженный паническими сообщениями НД.

«Защитные программы переведены в режим повышенной готовности. Рекомендуется произвести неполное слияние ядер», — в очередной раз оповестил пилота ИИ.

«Защиту включи, а вот слияние — это лишнее. Лучше закончи калибровку новой установки для Гекаты».

«Статус калибровки — 78 %. В процессе калибровки выявлена невозможность ограничения радиуса действия воспроизводимого эффекта».

«Так даже лучше», — хмыкнул Гарри, выходя из номера, — Доброе утро, Оримура-сенсей.

— Блек, после завтрака подойди на каменный пляж, — сказала Чифую, продолжив обход по общежитию.

— Слушаюсь, Оримура-сенсей. Лаура! — крикнул Гарри, и из соседней комнаты в коридор выскочила одетая в выглаженную юкату немка и встала по стойке смирно.

— Да, Герр Майор!

— Доброе утро, Гарри, — зевая, поздоровалась с парнем Сесилия, выходя вслед за Лаурой.

— Привет, Сесилия. Лаура, мне вчера рассказали интересную историю, — добродушно улыбаясь, проговорил Гарри, обняв немку за талию, — Пояснишь некоторые моменты? Сесилия, ты тоже.

— Ну, — смущенно начала Сесилия, — Лаура внезапно стала стрелять в потолок…

— Отлично, — осмотрев стоявших перед ней ребят и удовлетворенно кивнув, сказала Чифую, — Все пилоты с личными НД собрались.

Услышав ее слова, Гарри осмотрелся сам. Неподалеку журчал маленький водопад, наполнявший внизу маленький ручеек, текущий по гранитовому плато, которое и было каменным пляжем академии. Рядом с ним стояли Ичика, Хоки, Рин, Сесилия, Лаура и Шарлотта.

— Оримура-сенсей, вы сказали все? А где обе Сарашики, Родригез, Хамильтон, Сапфир, Кайсе, ЛеРуж, Мияби, Патил, Фей Линг, Джанг Вей…

— Блек, я поняла, что ты знаешь всех учениц с личными НД поименно, но сейчас речь не об этом, — прервала Гарри Чифую.

— Погодите-ка, — осмотрев собравшихся, подала голос Лин, — У Хоки же нет личного НД.

— Н-ну… — тихо пробормотала Хоки.

— Я объясню, — встав рядом с младшей Шинононо, начала было Чифую, но ее перебил женский окрик, от чего они обе недовольно нахмурились. Со стороны скального берега послышался топот и, посмотрев в сторону источника шума, молодые пилоты смогли увидеть бегущую по склону женщину в платье, которая, оттолкнувшись от одного из выступов, прыгнула в направлении Чифую, выполнив в воздухе несколько сальто.

— Чифу! — радостно воскликнула Табане, попытавшись обнять Чифую. Но та, применив один из приемов из своего богатого запаса знаний боевых искусств, одной рукой схватила Табане за лоб и увела ее в сторону, — Привет-привет, Чифу! Я так по тебе соскучилась! Обнимашки! Давай обнимемся, как следует! — скороговоркой произнесла Табане, не обращая внимания на то, что Чифую буквально держала ее на расстоянии вытянутой руки.

— Умолкни, Табане, — грозно произнесла Чифую, но Табане не обратила на это внимания.

— Ты все такая же холодная, — произнесла Табане, мигом потеряв всякий интерес к Чифую, — Приве-е-е-тик! — радостно воскликнула она, сделав реверанс рядом с камнем, за который спряталась Хоки, едва ее сестра приблизилась к Чифую.

— Здравствуй, — боязливо сказала Хоки, выходя из-за укрытия.

— Давно не виделись!

«Что-то мне не нравиться все это», — подумал Гарри, наблюдая, как создательница небесных доспехов пытается облапать свою младшую сестру, за что получила по голове деревянным мечом, неизвестно откуда взявшимся у юной кендоистки.

— Ичик, она меня ударила! — плаксивым голосом проговорила Табане, повернувшись к шеренге пилотов, — Она злюка, ведь правда?

— Н-ну… — вздохнул Ичика, с опаской посмотрев на Хоки.

— Привет-привет, зомби! — радостно помахала Табане Гарри.

— Зомби?

— Да, ведь ты был таким маленьким, бледным, и был больше похожим на мертвеца…

— Эй, Табане, представься хотя бы, — напомнила Чифую.

— А мне лень! Ну да ладно, — Табане сделала реверанс и сложила руки над головой на манер заячьих ушей, — Я — супер-мега-гений Шинононо Табане. У меня все. А теперь, все подняли свои глазки в небо, не забывая смотреть на меня и восторгаться мной!

Взгляды присутствующих устремились вверх, откуда на землю падал ровный октаэдр серебряного цвета. Как и морковка, принесшая на грешную землю летнего лагеря Шинононо Табане, октаэдр у самой земли остановился, но в отличие от своей предшественницы не разделился на две части, а остался парить в паре десятков сантиметров над землей.

— Да это ж Рамиил, — прошептала Лаура.

— Вот твой личный доспех, Хоки-чан! Алая Камелия! — сказала Табане, и окатаэдр засветился ярким розовым светом. Когда сияние исчезло, на месте октаэдра появилась красивая броня алого цвета, которая гордо опустилась на гранит, — Ручная сборка! Самый лучший НД, превосходящий все существующие! Ведь Алая Камелия — единственный НД четвертого поколения, созданный лично мной и моим гением, Табане!

— Четвертое поколение? Когда сейчас только тестируется третье? — оживленно зашептались девушки.

— Не удивляйтесь так, — произнесла Табане, словно успокаивала детей, — Я же гений. И Алая Камелия гораздо лучше Белого Показушника, Зеленого Старпера и Черного Хикки русских!

— Белого Показушника? — пробормотал Ичика.

«Зеленый старпер…»

— Каэлис Ра не хикки! Это не политкорректно! — возмутился Гарри.

«Чародей оскорблен. Пилоту предлагается использовать ракеты Асфодель».

«Запрещаю».

— Так Хоки, дорогуша, садись, и мы начнем настраивать его под тебя, — проговорила Табане и доспех призывно раскрылся.

— Давай, Шинононо, — подтолкнув Хоки в сторону Алой Камелии, сказала Чифую.

«Или хотя бы фузионную пушку Полночного Дитя».

«Какую-какую пушку?» — переспросил Гарри, краем глаза наблюдая, как Табане калибрует Алую Камелию.

«Фузионную. По технологическому составу представляет собой гибрид частотной и лазерной пушки. Анализ оборудования завершен, подготовлены схемы для модернизации вооружения дронов Горизонта Событий».

«Интересно. Подготовь программу модернизации на будущее и выведи на ментальный экран принципиальную схему».

Пока Хоки обкатывала Алую Камелию, следуя указаниям своей старшей сестры, Гарри едва не истекал слюной, смотря на схему фузионной пушки Полночного Дитя и прикидывая, куда и какие руны нанести и что из этого выйдет. Он не догадывался, откуда у русских подобная технология, да и ему было все равно, но лучевая пушка с возможностью плавного регулирования мощности луча с точностью до джоуля, будучи при этом менее подверженной обычной болезни энергетического вооружения — перегреву. А добавив туда руны, можно было получить такую конфетку, от которой, наверное, даже у Чародея потекли слюни.

— Оримура-сенсей, — вывел Гарри из мира грез панический голос Ямады Майи, — Взгляните!

— Тревога уровня А, действовать по ситуации? — прочитав текст на протянутом Майей планшете, проговорила Чифую, — Тестирование отменяется. С этой минуты небо закрыто для полетов!

— Оримура-сенсей, а это кто? — смотря подозрительным взглядом на Табане, спросила Майя.

— Шинононо Табане, — безразличным голосом ответила Чифую, — возвращаемся в лагерь!

Но едва Чифую и команда вступили на территорию лагеря, обстановка стала более напряженной, и присутствовавшие на испытаниях Алой Камелии, за исключением потерявшейся по пути Табане, оказались в командном пункте лагеря. Сам командный пункт напоминал комнату управления арены в академии с той лишь разницей, что был лишен окон и вместо кофейного столика в центре помещения располагался большой стол с голографическим экраном.

— Итак, четыре часа назад НД третьего поколения Благая Весть, разработанный совместно США и Израилем, вышел из-под контроля во время испытаний на полигоне на континентальной территории США. Разбомбив полигон, Благая Весть направилась вглубь Тихого океана, где была сделана попытка перехвата. Два часа назад связь с группой перехвата была потеряна, но по последним докладам Благая Весть направилась на северо-запад. Двадцать минут назад она была обнаружена поблизости летнего лагеря академии. Согласно данным разведки — данный НД пилотируется в автономном режиме, но в нем подтверждено наличие пилота. Состояние пилота неизвестно, так как не удалось снять биометрические данные, но согласно последнему опросу сканера доспеха, сделанному перед нападением Благой Вести на испытательный полигон, пилот находится без сознания, — начала объяснять обстановку Чифую.

«Системы НД могут подобное?» — спросил Гарри Чародея.

«Из всех выпущенных НД только Чародей обладает полноценным искусственным интеллектом, способным к самостоятельному принятию решений».

«Странно».

— От руководства академии поступил приказ — попытаться разобраться своими силами. Нам дают час на выполнение задания. Преподаватели на школьных машинах и ученики старших курсов с личными доспехами блокируют воздушное пространство. В их задачи входит удержание неконтролируемого доспеха в зоне проведения операции до его нейтрализации силами академии или до прибытия международной группы перехвата. То есть, всю операцию проведут ученики первого курса, — закончила Чифую.

— Чего? — удивленно прошептал Ичика.

— То есть, нам надо разобраться со взбесившимся доспехом, — утвердительно кивнула Лаура.

— Вопросы? — обратилась к ученикам Чифую.

— Да, — подняла руку Сесилия, — Есть данные по вооружению и параметрам противника?

— Есть, но они не должны выходить за пределы данной комнаты, — ответила Чифую и, дождавшись кивка Сесилии, кивнула Майе, — Ознакомьтесь.

«Мне это очень не нравится», — подумал Гарри, вчитываясь в характеристики Благой Вести. И на его подозрения были причины в виде 128 стволов ионных орудий, способных эффективно вести огонь на любой дистанции и с любым разбросом, а также летные характеристики.

— Слишком мало данных, — подметила Лаура, — Провести разведку боем не удастся?

— Увы, но на это нет времени. НД противника двигается на гиперзвуковой скорости и возможность приблизиться будет лишь одна. Нам нужно разобраться с ним с одного удара, — ответила Чифую.

— А для этого идеально подходит Юкихира, — задумчиво проговорил Ичика.

— Проблема в том, как доставить Юкихиру на место, — закончила мысль Ичики Лин.

— И еще нужен будет хороший сенсор, — проговорила Лаура.

— Оримура, — обратилась к брату Чифую.

— Да?

— Это не тренировка, а настоящий бой. Если откажешься — заставлять не буду.

— Я готов, — подумав немного, сказал Ичика твердым голосом.

— Хорошо. Владельцы личных доспехов, способные развить высокую скорость…

«Тупо и опасно», — подумал Гарри, собираясь высказаться, но его опередили.

— Этот план, — раздался с потолка голос Табане, — У меня есть предложение, — сказав это, с потолка прямо на голографический экран спрыгнула Шинононо Табане и, приняв героическую позу, уперев левую руку в бок, а правой делая знак «победа», заговорила, — Здесь-то и выход Алой Камелии!

— Чего? — переспросили хором Ичика, Хоки и Чифую.

— Алая Камелия способна развить гиперзвуковую скорость! — гордо пояснила Табане.

— Погодите, — все-таки решил высказаться Гарри, — Мне не нравится ход ваших мыслей.

— Зануда, — надула губы Табане.

— Блек, есть предложения? — повернулась к Гарри Чифую.

— У нас в составе снайпер, два доспеха исключительно ближнего боя, два доспеха, хорошо чувствующие себя на средних дистанциях и артиллерист. Мой доспех также может выполнять функции тяжелой огневой поддержки. В виду этого у меня дополнение к плану — пока Ичика выходит на расстояние удара, все остальные пытаются максимально приблизиться к противнику, чтобы в случае провала первой попытки обеспечить огневое прикрытие для захода на вторую попытку и далее. Так мы если не нейтрализуем цель, то хотя бы облегчим задачу группе перехвата. Учитывая, что только у членов группы прикрытия есть опыт боев, это повысит шансы Ичике на успех.

— Хм, — задумчиво протянула Чифую, — Дополнения принимаются.

— Я смогу взять на буксир одного, Сесилия тоже. Дополнительные разгонные модули на Возрожденный Рафаль устанавливаются за пятнадцать минут. Это позволит быстрее занять выгодную позицию.

— Так и поступим. Дюнуа, берешь Блека за шиворот и в калибровочные! Ямада, покажи им дорогу, — распорядилась Чифую.

— Тут есть калибровочные?! — воскликнул Гарри.

— Сейчас не время! — хором воскликнули Сесилия и Лаура, утаскивая парня следом за Ямадой и Шарлоттой.

Через пятнадцать минут группа перехвата, состоявшая из первокурсников, вновь оказалась на каменном пляже. Завершались последние приготовления. Шарлотта заканчивала калибровку разгонных блоков, которые удалось установить за семь минут, а Гарри старался не замечать странных взглядов, которые кидала на него Табане.

— Хоки, дорогуша, активируй Расширенную Броню! — обратилась к сестре Табане. Хоки кивнула, закрыв глаза, и сегменты ее брони раздвинулись, а пространство между ними засияло розовым светом плазменного щита. Табане же начала объяснять, — Расширенная Броня — новая система НД четвертого поколения. Работает по тому же принципу, что и Юкихира Белой Брони, но гораздо новее и лучше. Я все это время занималась ее разработкой и тут БАМ! Успех! — с радостной улыбкой закончила Табане, повернувшись к ребятам.

«Плазменный щит — отстой. Колоссальные энергозатраты для брони контактного типа. Гораздо эффективнее подобные потоки энергии направить на работу стандартного генератора щита или на ТАУ-генератор», — высказался Чародей.

«По моему кто-то завидует двухуровневому щиту Алой Камелии. Лучше калибровку закончи».

«Закончил три минуты назад».

«Вот и славно».

— Но все-таки, если говорить об этом случае… это сильно напоминает кризис одиннадцатилетней давности. Ну, Белый Рыцарь и две тысячи боеголовок, — задумчиво произнесла Табане.

«А если подумать, то какое-то странное совпадение. Появление первого НД — и взлом систем запуска баллистических ракет. Алая Камелия — и взбесившийся НД американцев», — задумался Гарри.

— Все готовы? — спросила Чифую и после утвердительных кивков и нестройного «да» скомандовала, — Работаем двумя командами. Первая — Оримура и Шинононо. Ваша задача — нейтрализация Благой Вести. Вторая — Блек, Бодевиг, Дюнуа, Олькотт и Хуанг. Ваша задача — фиксация цели и прикрытие первой команды. Первая команда работает по тандемной схеме, лидером второй команды назначается Блек. Вторая команда вылетает первой. Первая — через десять минут после второй.

— Вторая команда — взлет, — скомандовал Гарри, материализуя доспех и взлетая вверх, — Бодевиг у меня на буксире. Хуанг — на Сесилии. Дюнуа — во время полета сканируй местность и подготовь большие пушки.

— Гарри, — раздался в закрытом канале голос Чифую.

— Да?

— Только без суицидальных атак, хорошо?

— Постараюсь.

— Уж постарайся, — хмыкнула Чифую, — Сообщи по готовности.

Приняв указанный порядок, команда прикрытия полетела в сторону океана. Учителя ушли в командный центр, оставив Ичику и Хоки собираться с мыслями. Через десять минут после их отбытия в воздух поднялись Белая Броня и Алая Камелия.

— Что ж, Хоки, рассчитываю на тебя, — обратился к девушке Ичика.

— Обычно, оказаться снизу мне бы не позволила женская гордость, но сегодня я готова сделать исключение, — вздернув носик, ответила Хоки.

— Помни — это не тренировка, — напомнил Ичика.

— Не беспокойся. Доставлю в лучшем виде.

— Шинононо, Оримура. Группа прикрытия заняла позиции, — раздался в канале связи голос Ямады-сенсей.

— Я могу оказать помощь Ичике?

— Да, но только не переусердствуй. Группе прикрытия придется подстраиваться под вас, старайтесь не попасть под дружественный огонь.

— Есть.

— Ичика, — услышал Ичика голос сестры, — Это закрытый канал, Шинононо нас не услышит. Похоже, ей сейчас весело, в таком состоянии она может наделать глупостей. Присмотри за ней.

— Понял, — ответил Ичика.

— Итак, начинаем операцию, — скомандовала Оримура-сенсей в общий канал, наблюдая на экране, как НД Ичики забрался на спину Алой Камелии и они скрылись за горизонтом.

— Что ж, — с нотками веселья в голосе проговорила Табане, выглядывая из-за своего укрытия на каменном пляже, — Бунтарь вернется к маме, а Хоки заработает очки внимания, — произнесла она, достав из кармана платья небольшой планшет, — Победа-победа.

В командном центре в тишине отсчитывали минуты до контакта команды Оримура-Шинононо с целью, но тут на экране радара дальнего обзора появилась надпись «Тревога».

— Оримура-сенсей, — начала докладывать Майя, — на радаре три неопознанных цели. Появились в пятиста километрах от позиции команды прикрытия и быстро к ней приближаются. Опознать цели не удается, на запросы не отвечают.

— Свяжись с Блеком!

— Выполняю… готово.

— Блек, к тебе двигаются три неопознанных объекта. Идентифицируй.

— Вижу, — ответил Гарри и спустя минуту молчания продолжил, — Сенсей, визуально объекты определены как НД, на запросы не отвечают, биометрические сканеры показывают отсутствие пилота в доспехе. Похоже, мы в дерьме.

— Этого только не хватало. Отмена миссии!

— Нет! Действуем по прежнему плану. Буду играть в героя.

— Блек!

— Отвлеку беспилотники, пока остальные разбираются с Благой Вестью. Потом помогут. Если они вооружены как и тот, что напал на академию, то проблем они мне не составят.

— Самоуверенность тебя до добра не доведет, — вздохнула Чифую.