Антагонист 1

Глава 3. Чужие подарки

— А? Да, да, конечно, мастер! — сразу же оживилась Система и, вскочив, схватила свой рюкзачок-инвентарь. — Вот!

Она вытащила из него и тут же протянула мне зелёную подарочную коробку, перевязанную красной ленточкой с пышным бантиком. В такую, в старых американских мультфильмах разнообразные зайцы и дятлы обычно бомбы клали, перед тем как подарить её не особо умному охотнику или койоту. Впрочем, глядя на то, как заблестели глазёнки малявки, я даже шутить на эту тему не стал, а просто взял и вскрыл, с интересом заглянув внутрь.

— Тут три каких-то билета, — хмыкнул я, доставая бумажки, действительно напоминающие красиво оформленные пригласительные. — Только здесь всё не по-русски, так что я ничего не понимаю.

— Это на филиппинском, — с некоторым удивлением рассматривая их, произнесла Система, а затем вдруг всхлипнула, на глазах выступили слёзы, и ребёнок, медленно сев на кровать, вдруг откровенно зарыдал.

— Что с тобой? — забеспокоился я и, отложив билеты, встал на колени перед плачущей малявкой. — Ну что такое, к чему слёзы??

— Я, я, я не знаю, — выдавила она из себя. — Оно само… Просто… просто… просто мне так обидно. Это такая ерунда…

— Ну, ну, успокойся, — увещевал я плачущую Систему, обняв девочку и прижав её к себе. — Ну подумаешь, ерунда. Если ерунда — то и переживать не стоит!

— Нет! Стоит! — провыла мелочь, схватившись за мою куртку кулачками. — Это не сделает Мастера самым сильным! Это даже не сравнится с теми желаниями, которые загадал мой предыдущий носитель!

— И что же он загадал? — спросил я, поглаживая ребёнка по голове.

— Он загадал «Грабёж», чтобы воровать чужие способности, — всё ещё всхлипывая, но чуть успокоившись, ответила девочка через какое-то время. — «Лики Инкубуса», силу, позволяющую быстро получить расположение понравившихся женщин и собрать свой гарем. А также «Пространственный чат Мультивселенной», чтобы усилиться ещё больше и путешествовать по другим мирам! А это… Это… Это всего лишь так, небольшой бонус от Создателя… Это так несправедливо по отношению к вам, мастер!!

На Систему накатила новая волна слёз, я же, в свою очередь, только вздохнул, продолжая успокаивать этого ребёнка. Завидно ли мне было? Да. Хотел бы я тоже получить на халяву подобные плюшки? Опять же — да! Видел ли я повод расстраиваться из-за того, что никогда их не получу, а возможно, получу что-то другое и похуже? Нет, конечно. Категорически нет, ибо не было даже намёка на то, что я могу завладеть чем-то подобным. Так с чего переживать-то?

— Система, скажи мне честно, вот помогли ли эти желания твоему предыдущему носителю, когда появился Один? — решил я немного задействовать демагогию, чтобы успокоить вновь разревевшуюся Систему.

— Э-э-э… Нет, — девочка, чуть отстранившись и всё ещё всхлипывая, посмотрела на меня. — Но… Но их уровень сил несравним. И к тому же Хосе Гарсия даже не успел овладеть ими должным образом…

— Но у него была возможность защититься, — чуть улыбнувшись, подметил я, — ведь у него был этот самый «Грабёж»! Так что он вполне мог попытаться украсть у Одина, например, его божественную силу…

— Ну, чисто теоретически… — задумчиво произнесла девочка, нахмурившись.

— А знаешь, почему он этого не сделал? — продолжил я, а затем достаточно жёстко ответил на этот вопрос: — Потому что сами по себе подобные люди обычно ничего из себя не представляют! Ни воли, ни характера, ни навыков они не имеют, а полагаются в первую очередь на заимствованные силы.

— Откуда… Откуда ты знаешь? — уже удивлённо посмотрела на меня малявка, вытирая кулачком остатки слёз со слегка припухших глазок.

— В прошлой жизни, когда у меня было свободное время, я часто любил почитать разные книги про попаданцев, а также фанфики, если знаешь, что это такое, с улыбкой ответил я, вновь садясь на свою кровать. — И очень часто главными героями в них были такие вот Хосе. В родном мире безынициативные, бесполезные и асоциальные отаку и задроты, которым ничего не светило в их родной реальности, но после смерти за какие-то надуманные заслуги вдруг привалила удача. Так что, понабрав вот таких вот суперспособностей и чувствуя себя безнаказанными, они обычно шли самореализовываться и воплощать свои нездоровые желания в чужих мирах. И вели себя там как настоящие скоты. Хуже любого книжного злодея. И только потому, что могли себе это позволить из-за подаренных способностей. Но вот что я тебе скажу, Система. По-настоящему сильному человеку вовсе не нужна суперсила или мистические навыки, чтобы просто проявить себя!

Хоть то и была по большей части казуистика, призванная в первую очередь успокоить оказавшуюся слишком чувствительной в переживании о некой космической справедливости по отношению к моей персоне Систему… Впрочем, трудно её обвинять в этом.

Я и сам себе сопереживал, особенно после Астгарда. И естественно, что и сам бы не отказался бы от многих сверхчеловеческих возможностей, подаренных на халяву. Но… я всё же по большей части верил в то, о чём сейчас говорил этой девочке.

Действительно, многие из героев подобных произведений, нахапав сверх меры всяческих сил, если и производили поначалу на меня относительно положительное впечатление… То в итоге, очень быстро развиваясь по принципу «А усложню-ка я себе жизнь!», становились натуральными говнюками с явно повёрнутой крышей, готовыми нести с собой хаос и анархию куда угодно и в любых количествах.

Причём зачастую мотивация их была из разряда: «Я был мальчиком-одуванчиком, а теперь я на пустом месте решил стать Некрома-а-а-а-антом! Ах, здесь некромантов не любят — ну тогда вы меня сами вынудили! Отныне я буду мстить непричастным и портить жизнь невиновным!»

И плевать, что реальных человеческих трупов он никогда раньше не видел, а, посмотрев один раз на пожелавший с недельку, даже будучи некромантом, блевал бы от рассвета и до рассвета и вряд ли когда к нему решился бы прикоснуться.

Впрочем, и «Попаданцы обыкновенные, отечественные», от этих «Иссекай» реинкарнаторов и трансгрессоров с запада и востока, зачастую в своих книгах недалеко уходили. Правда, вроде бы наши люди для начала дико тупили, отчего страдали и уже после этого начинали мстить и вести себя как моральные дегенераты с комплексами превосходства и неполноценности одновременно.

Молчание слегка затянулось, но это было даже хорошо, потому как девочка немного успокоилась, вытерла глазки и сейчас поглядывала на меня даже с каким-то любопытством. Поэтому, вздохнув, я снова взял в руки билеты.

— Так что из этих билетов что и как ими пользоваться? — спросил я, вновь рассматривая красивые бумажки.

— Как пользоваться… я, честно говоря, не знаю, — призналась Система, вновь хлюпнув носом, но то уже явно были просто последствия недавних слёз, а не новый подступающий виток истерики. — Обычно носитель просто должен был пожелать открыть коробку и условные предметы появились бы в инвентаре. А так… ну, наверное, стоит пожелать получить то, что эти билеты подразумевают. Вот этот вот билет — пилюля укрепления тела, а этот — техника ускорения, тот — боевое мастерство…

— Я так понимаю, таблетка из разнообразных китайских «санся» и улучшает общее состояние тела, — задумчиво пробормотал я, а затем решился, — так что начинать, наверное, стоит с неё.

Кивнув, я отложил в сторону другие билеты, сосредоточившись на нужном. И к нашему общему с системой удивлению это сработало! Бумажка засветилась и рассыпалась искорками, а затем из них у меня в руке материализовался шарик диаметром с пятирублёвую монету. Сам по себе розовый с золотистыми разводами-завихрениями по всей поверхности.

— Сработало, — слегка шокировано произнесла Система, как и я, с интересом рассматривая мистическое китайское лекарство. — Это «Небесная пилюля девяти Дао» из…

Китайское название, произнесённое малявкой, не говорило мне ровным счётом ничего. Может быть, это произведение было в моём мире, а может быть, и не было, но я, в общем-то, не стал даже спрашивать перевод, так как подобные штуковины были у китайцев своего рода клише, а потому действовали обычно предсказуемо и одинаково.

— Но почему эти подарки работают, а извлечённый механизм нет? — наверное, сама себе задала вопрос девочка, а затем сразу же ответила. — Ой… кажется, поняла!

— И что ты поняла? — поинтересовался я.

— Всё просто! Подарки — это прямой результат воздействия сил Бога Игр, — с довольно-таки умным видом выдала мелочь. — Поэтому они продолжают функционировать. А извлечённый из души артефакт — последствие умения «Грабёж», полученного Хосе, вещь, которая должна была быть по правилам того мира нематериальной. А в этом мире правила, скорее всего, другие, вот она и материализовалась при моём переносе, потеряв все свои свойства, потому как не поддерживалась божественностью.

— Мудрёно… но тебе, наверное, виднее, — ответил я, вновь посмотрев на пилюлю. — А она мне, случаем, не навредит? Ведь подарки вовсе не для меня готовились, а в фанфиках обычно говорится, что разнообразные Боги Игр чуваки очень собственнические и не любят, когда в их игрушки вмешиваются посторонние.

— Нет, не навредит, — отрицательно помотала головой Система. — Мой предыдущий носитель действительно был игрушкой для развлечения создателя… Но Бог Игр просто побоится вмешиваться в дела «Примал-Одина». Уровни сил не те, да и вообще, раз он решил просто взять и отдать меня и даже не сопротивлялся, то, скорее всего, посчитал затраченную на всё прану этакой жертвой или даром вышестоящим силам.

— Странно… — пробормотал уже я, а потом пояснил: — В фанфиках обычно Боги Игр, чуть ли не самые большие шишки на бугре, которые вертеть хотели всяческих Одинов и прочих божков. А тут — дар, понимаешь? Просто как-то не совпадает… ведь если, как мы уже знаем, то, что пишется в тех же фанфиках по большей части правда, то и в этом вопросе должны быть похожие правила. Ведь… насколько я помню, в «Сиськодемонах» вообще есть свой Один и твоему Богу Игр должно быть было на него плевать, когда он забрасывал в их мир попаданца.

— Это вопрос духовно-материальной разницы, — пожала плечиками малявка. — Бог Игр, как и его аналоги, действительно велик и могущественен, но только в пределах своей концептуальности мультивесума. В мирах же примал-реальности его сил хватает максимум на то, чтобы похитить чью-нибудь душу, перенеся её в свою концепцию. В то время как божества в таких мирах несравнимо сильнее, но более ограничены своими верующими.

— Понятно, — кивнул я, сворачивая эту скользкую и заумно философскую тему, которая, как я понял, подводила к идее божеств придуманных, но способных перемещаться в манга- и аниме-реальности, и тех, кому на самом деле молятся люди реальных миров. — И как эту хрень глотать?

Вопрос, кстати, был не праздный, потому как обычная таблетка аспирина покуда пополам не сломаешь, порой встаёт в горле комом. А у этого шарика размер в разы больше.

Система мне не ответила, просто посмотрела с видом: «А я почём знаю? Сама я таким никогда не страдала!» Я же только покачал головой и, встав с кровати, стал снимать куртку.

— Ч-что вы делаете, мастер? — непонимающе уставилась на меня девочка.

— Готовлюсь идти в местный душ, — ответил я, бросая поверх одеяла местный аналог майки, и, порывшись в своём рюкзаке, достал виденное мною раньше полотенце. — Не знаю, как в том мире, откуда пришёл этот таблетос, но в китайских новеллах, где есть такие пилюли, они обычно укрепляют тело, выводя из него всякую грязную бяку и вонючую гадость. А нам здесь ещё жить незнамо сколько…

Душ в этом футуристическом мире, как оказалось, мало чем отличался от обычного. Точнее сказать, самой непривычной деталью в нём был голографический экранчик на смесителе. Который прямо в реальном времени показывал как потребление горячей и холодной воды, так и то, сколько мне придётся заплатить за это эрзацев.

В общем-то, не было ничего удивительного в том, что в летающем городе природные ресурсы была либо нормированным, либо довольно ограниченным ресурсом. Халявных полноводных рек и озёр, как у меня на родине, здесь не было, а потому вода явно либо добывалась где-то на поверхности и доставлялась в Вистерцию, либо создавалась где-то искусственно. Потому как я очень сомневался в том, что такой город может выжить, опираясь исключительно на непостоянные капризы погоды.

В любом случае деньги у Эстока, а значит, и у меня, были, а потому я, недолго думая, окончательно разделся и сел прямиком на поддон, не включая пока душ. Повертел в руке пилюлю, после чего забросил шарик себе в рот, решив, что глотать его буду, предварительно разжевав, и плевать на вкус.

К моему удивлению, последнее не получилось. То есть я не смог её раскусить, потому как она была похожа на натуральный стальной шарик. В общем, я уже приготовился выплюнуть пилюлю, подумав, что она, как и читерский артефакт из мира «Сиськодемонов», попав в этот мир, совершенно испортилась, как она вдруг    потеряла форму, став очень мягкой и похожей на какую-то остро-сладкую пасту, после чего словно сама собой скользнула прямо в горло.

Я посидел ещё немного, чуствуя, как увеличивается внутренний жар, а затем, когда он стал совершенно невыносим, протянув руку, включил тёплую воду. Особых мучений и болей от выворачивающихся костей и рвущихся мышц, как то описывалось в разных произведениях, не было. Просто я чувствовал себя так, будто сидел в какой-то чрезмерно натопленной бане. Вроде и терпеть можно, но и комфортным это состояние не назовёшь. А так как жаром пылало не снаружи, а изнутри меня, то и вода, которую я переключил на холодную, не помогала.

А потом, буквально из всех пор вдруг попёрла коричнево-зелёная и чрезвычайно воняющая тухлятиной слизь. Уж не знаю, что такого могло содержаться в человеческом организме, чтобы оно превратилось в это, но… В общем, я терпел и с трудом сдерживал рвотные позывы, вызываемые стоявшей вокруг вонью. И это при активно заработавшей где-то на потолке вентиляции.

Закончилось всё минут через тридцать. А после я ещё с десяток тёрся местным аналогом мочалки, смывая с себя грязь и пласты отваливающейся отмершей кожи. Причём самая гадость была с волосами… и нет, я не облысел, но вот вычёсывать из золотистых вихр Эстока всю эту бяку откровенно задолбался.

В итоге на меня из голографического зеркала, и я даже не хотел думать о том, как оно работает, смотрел действительно похорошевший парень. И нет, я не стал этаким женоподобным китайским «молодым мастером», чего в тайне опасался, однако выглядел куда лучше, нежели до процедуры.

О физических же улучшениях говорить было сложно, потому как я, откровенно говоря, даже забыл протестировать старое тело Эстока и не знал возможностей. Зато теперь ощущал себя куда как более лёгким и… ну, скажем так, «свободным», нежели ранее. Да и мускулы, с которыми у Эстока и так всё было в порядке, стали значительно чётче и рельефнее.

Вытершись полотенцем и надев штаны, я вышел обратно в общую комнату, тут же почувствовав на себе взгляд Системы. Скажу честно… Не шибко приятное ощущение, когда маленькая девочка рассматривает тебя взглядом этакой взрослой женщины-хищницы. Но я решил проигнорировать это, потому как, во-первых, с реальным возрастом Системы было ничего не понятно, несмотря на то, как она выглядела. А во-вторых, как мне казалось, это был взгляд этакой хозяйки, которой её бывшую колымагу прокачали в суперкар, нежели что-либо ещё.

Натянув майку, я вновь уселся на кровать и взял тот билет, который якобы даровал боевое мастерство. Сосредоточился на нём и в результате получил увесистый такой фолиант с совершенно пустой обложкой. Впрочем, Система тут же оживилась и выдала:

— Мастер, это искусство «Плавного потока реки, дробящего вековые скалы» из аниме Mugen no seifuku jikan, — довольно радостно сообщила она мне.

— Не знаю такого, — пожал я плечами.

Хоть я и был любителем, но не повёрнутым. А потому просто не мог похвастаться тем, что видел всё, что выходило. А даже если и смотрел, то вряд ли когда вспомню, чем там владел третий статист справа, которого показывали на десятой минуте в одиннадцатой серии четвёртого сезона. Да к тому же в последние годы я изрядно подзабил на эту японскую развлекательную культуру, которая быстро на волне бесчисленных клонов «Иссекая» скатывалась в откровенную выгребную яму. А от новинок я испытывал не удовольствие, а ощущение, когда нарисовали-то они, а стыдно тебе.

— М-м-мда… — пробормотал я, открывая этот увесистый томик и с лёгким разочарованием всматриваясь в плотные столбцы японских иероглифов кандзи. — Ну… похоже, с этим пролёт… Переводить этот талмуд на русский, совершенно не зная языка, а потом ещё и учить боевое искусство в одиночку, по книге… Нет уж, увольте!

Впрочем, я не успел ещё договорить, когда томик вдруг вспыхнул и рассыпался кучей искорок, которые потом собрались в этакий водоворот и тут же втянулись в моё тело. Меня вновь обдало внутренним жаром… да так резко, что я зажмурился, скрипя зубами, а затем всё закончилось.

— Ух ты… — пробормотал я. — Я знаю кунг фу…

Встав, я вышел на середину комнаты, а затем без подготовки провёл на очень высокой скорости серию ударов руками, которые казались мне очень естественными и правильными. Хоть я никогда ничего подобного и не изучал, драться умел, занимаясь в молодости и «самбо», и «джиу-джицу», и даже у-шу «вин чунь».

И, что примечательно, при каждом ударе от моих рук оставался этакий светящийся золотистый шлейф, который потом ещё некоторое время медленно исчезал. Представляя из себя просто идеальное средство для демаскировки бойца.

— Я чувствую… что использую какую-то энергию, которая течёт во мне, — с некоторым сомнением произнёс я, рассматривая свои кисти. — Но вот что это?

— Не могу пока знать… — тут же ответила мне Система. — Вам следует получить и развить умение «Наблюдение».

— А ты не думала, что это тебе, а не мне нужно как получать, так и развивать эти самые скилы? — с лёгкой усмешкой поинтересовался я. — Ведь Система не у меня, это ты в своём собственном теле, которое к тому же все эти статистики и умения видит и имеет!

— Это… Это… Это… — широко раскрытыми глазами пялясь на меня, малявка, кажется, подвисла, а потом затараторила: — Это неправильно! Так не должно быть! Это противоестественно, потому что трудиться должен носитель, а не Система! Система только… только…

А потом она замолчала, уткнувшись в пол каким-то потухшим взглядом. Я даже, кажется, слышал, как сейчас скрипят и стучат шестерёнки в её новосозданном мозгу, переваривая высказанную мной мысль и пытаясь отвергнуть подобную реальность.

Ну да… Обычно система, особенно если она разумная, чуть ли не главный зритель и участник в развлечениях различных Богов Игр. Сама она ничего не делает, только веселится за счёт носителя и получает удовольствие, порой ко всему прочему издеваясь над ним.

Не став дожидаться перезагрузки своей спутницы, я подхватил третий билетик и пожелал его содержимое, в результате чего у меня в руках оказалась самая обычная книжка с зелёной обложкой. А внутри наличествовала вполне себе привычная кириллица, и даже текст был читаемый, хоть сами слова были немного искажены дополнительными ятями и другими буквицами.

— Это умение «Пушечный выстрел» из цикла книг «Игнис», — сообщила мне девочка ну очень грустным голосом. — Это резкий бросок своего тела вперёд в состоянии ускоренного времени…

— Ага, знаю, — кивнул я. — Я читал «Игнис» и помню, как главный герой Антон придумал это умение, основываясь на книге с воспоминаниями. Эх… жаль, что я «Мисахику» получить не могу. А что? У твоего Бога Игр и миры наших отечественных авторов имеются?

— Конечно, — кивнула Система. — Только они редко используются, потому что Бог Игр берёт себе случайных игроков, и они зачастую просто не знакомы с неразрекламированными на весь мир мирами. К тому же «Игнис» имеет похожие по концепции популярные миры, которые более дружелюбны к своим обитателями и попаданцам.

— Ну, это да… — пробормотал я, глядя, как книга рассыпается в искорки и втягивается в меня с куда более лёгким эффектом, нежели раньше. — А кстати… «Пушечный выстрел», он же должен особую клановую живицу использовать? А у меня её нету…

— Подобные умения, дарованные в стартовом пакете, подстраиваются под энергию пользователя автоматически, — ответила мне малявка. — Иначе стартовые условия будут слишком сложными и ограниченными, если опираться на реальные междумировые правила…

Она ещё хотела что-то сказать, но в этот момент её животик выдал самый натуральный рык, и девочка ошарашенно замолчала, схватившись за него ручками.

— Что со мной? — обеспокоенно пробормотала она. — Я умираю?

— Нет, — улыбнувшись ответил я, — просто ты, малышка, проголодалась. Так что собирайся, пойдём с тобой посмотрим, чем вообще в этой Вистерции кормят!